Но вот он попросил попить... Я... я была так рада, что не останусь одна, я обнимала его так крепко, что могла бы и травмировать. Но... он обнял меня в ответ!!! И так сильно, что я кричала от боли!
Молчание, тягостное. Луани сказала много больше, чем могла. Благодаря ей юноша получил штамм "Золотой расы" и выжил, получив большую физическую силу. Она боится их реакции, что её прогонят или снова посадят на цепь - вон как ногу поджимает с раной.
- Так он тоже стал Золотым? - спокойно, даже слишком спросил Менфен.
- Да. То есть не совсем! - ответила Луани, - У него не изменился цвет волос, но он стал другим. Сильным, а еще... умнее что ли? Я не могу объяснить. Но он теперь мог многое обдумать. Это он сказал мне, что выживших собирает не Армия спасения, а те, кто инициировал эксперимент. Он проанализировал мои способности, выяснил силу зова, поля против зомби. Он сказал, что моё поле отталкивает шатунов на целых двадцать метров, если я боюсь, и на два, если я спокойна. Что мой призыв им же собирает толпу тварей буквально за три минуты. А влияние на мужчин... он описал всего одним словом... Убойное.
Несмотря на серьезность ситуации, все засмеялись. Да уж, действительно, убойное! Никто не смог ему противостоять! Менфен зарылся носом в её волосы, счастливо жмурился, не желая прятать свои чувства. Люен, пользуясь её согласием, осыпал руку поцелуями. Луани покусала губы, но тоже улыбнулась.
- Нога заживала, мы с Лао решали, куда идти, искать ли моих братьев, или же ждать их здесь? Но всё решилось само собой. Однажды над городом пронеслось: "Всем выжившим просьба собраться в центре города!". Мы поспешили туда. Это была она, Армия спасения! Из выживших были только мы... - опять эта усмешка. Все поняли, что сейчас она скажет что-то неприятное, - Едва мы подошли к двум бронированным машинам, как Лао скрутил мне руки за спиной и приказал спокойно сесть в машину. Да, Люен, он был предателем! Они искали меня! Они везде и всюду ловили упоминания обо мне! И, услышав обо мне в разговоре по рации от вожака банды с каким-то Сэном, решили меня выкрасть! Лао Цзи был солдатом. Хотя нет, не просто солдатом! Это был специалист высокого класса! Он вёл меня к машине и рассказывал, как его нашли, вызвали к полковнику Мену, дали задание. Он и не думал, что девушка, которую ему предстоит найти, будет такой... Какая разница, что он думал обо мне!! Он предал меня! Это главное! А теперь, с той силой. что он получил от меня, с ней он сможет занять ещё более высокое положение среди богатеев и военных, которых те купили с потрохами!
- Полковнику Мену? - спросил пораженно Менфен.
- Да, так он сказал. А что?
- Полковник Мен - мой непосредственный начальник, Луани. Именно он дал мне задание найти выживших, организовать надёжную защиту для них.
- Но... но они же не знают о вас! Я слышала, что ваша группа пропала и давно!
- Это так. Мы не сообщали о себе. Пока, - уточнил Менфен, видя, как побледнела от страха девушка в его руках, - А теперь, узнав, что он связан с заказчиками вируса, не сообщим тем более. Но что теперь, Луани? Если нас уже выследили, что нам делать?
- Я сбежала раз, сбегу и ещё раз! - она стала вырываться из его объятий.
- Ты знаешь, где ещё могут быть образцы штамма? Нет, не того, что в зомби превращает! Того, что делает сверхлюдей.
- На острове. Возможно в Америке. Мистер Ли пока только собирает слухи у выживших. Они собраны в какие-то резервации в горах, там же и его семья. Мудрые, как и все китайцы, терпеливые и не боящиеся лишений, его жена и дочери сразу же взяли некоторые вещи и уехали из зоны карантина. Они первыми прибыли на базу в Калгери, в Скалистые горы.
Он обещает тут же дать знать. А Матобо не успел... Его село, да и город неподалёку были заражены вмиг. Он сам едва успел сбежать от тотальной зачистки. Как он сказал, военные просто сбросили на самые большие города бомбы, похоронив и выживших, если таковые были. Так что он уже идёт за мной. Но этого так мало! Нам противостоит целая организация! И все они желают... - Луани умолкла, судорожно вцепившись в горло, оглядела всех диким, полным подозрений взглядом. Любящие, сочувственные взгляды, жалость, понимание. Отпустило, - Не надо вам знать, - прохрипела она изменившимся голосом, - Я должна дождаться Матобо и Отто с Филиппом, они уже близко.
- Они тоже не нашли, что искали?
- Отто нашёл только пустующие здания. Целый комплекс! Там тоже держали заражённых... И немного больше преуспели, чем Спарроу. Судя по записям, которые нашёл Отто, там хотели сделать химеру: получеловека, полуживотное. И добавить к этому штамм. Ещё какую-то струну изучали. Что-то вроде собирательной липучки для зомби, чтобы скатывались как снежный ком. Все материалы собирались в спешке, были следы борьбы, на асфальте порубленные тела зомби. Кто или что их разрубило, неизвестно.
Филипп... Он нашёл Остров!
- Что?!
- Да! Для этого ему пришлось сдаться. Теперь те, другие, считают, что он предал нас и помогает им добровольно. Он уже виделся с Лао Цзи, тот постарался войти к нему в доверие, говорил, что любит меня и не даст этим безумцам мне навредить. Вообще они сейчас очень многое нам обещают. Нам, золотым... Фил слушает, читает в разумах. Он уже знает, что людей не будут убивать, нет! Но тем не менее, их посадят на крючок благ цивилизации на своих условиях! Здесь вы несвободны, Люен, но там, - она многозначительно подняла брови и указала рукой направление, где находится остров, - Там вы станете рабами!
- Мы не допустим этого! Мы будем бороться! - вскочил Люен и заходил туда-сюда.
- У них в руках колоссальные силы, Люен! Они просто сотрут вашу базу с лица земли! Нам нужно придумать что-то, чтобы выторговать жизнь. И вам, и мне, и Филу с Отто! Я пришла к вам потому, что одна не справлюсь! И они тоже... Отто, Матобо и Филипп тоже согласны со мной... - снова Луани изменилась. Сильная, властная, глаза горят одержимостью, - Мы предлагаем вам договор! Я сделаю вас сильнее, а мои братья станут на вашу защиту. Но за это вы должны быть безоговорочно преданы нам! И вы должны понимать: вас не пощадят! Ну так как? Вы умрёте стоя или будете жить на коленях?!
Люди явно не ожидали такой правды. Все счастливо жилы в их маленьком мирке, пока не пришла эта женщина и не разрушила всё! Возможно, она сказала правду, и эта беда действительно пришла бы к ним со временем. Но может быть она врёт? Подленькая мыслишка, трусливая, но она нет-нет да и проскочит в их мыслях. Никто не хотел лишаться защиты базы, снова оказаться лицом к лицу с зомби, а возможно и хуже чем с зомби! С людьми! Зомби не мыслят, они ведомы только инстинктом убить и съесть, а вот человек может измыслить, что угодно!
Но, возражали другие, записи с носителя явно говорили в пользу Луани! Эксперимент был! А значит, было и остальное! И быть им скотом в руках ублюдков, решивших судьбу человечества на той самой сходке!
- Мы поможем Луани! И её братьям! - Встал со стула Менфен, - Я верю ей. И не потому, что ощутил её зов, а потому что вот она, перед нами! И она явно уже другая! Что ей стоило просто убедить вас силой? Но она рассказала всё, как есть, она оставила вам выбор.
- Но... что же нам делать? - спросила дрожащим от слёз голосом одна из женщин, - Мы не воины!
- Да, не воины! - сжала тётушка Шу подлокотники кресла, - Но никто не родился ещё воином! Ими становятся, когда приходит нужда! Мы с тобой, Золотая! Я не хочу, чтобы мои мальчики, - жалостливый взгляд на двух взрослых лбов, являющихся командирами базы, но для тётушки остающимися теми же мальчишками, ворующими сливы за лабораторией матери Люена, - Стали рабами подонков, уничтоживших всё, что мы считали как должное.
- Спасибо, тётушка Шу! Кто ещё с нами?
Немногие отказались, но таковые нашлись. Люен долго думал, что с ними делать, а потом сказал.
- Те, кто решил бороться, мы выходим завтра на рассвете! Подготовьте продовольствие, машины, одежду и оружие. Здесь я оставляю троих: Сю, Маена, Вана. С вами также остаётся доктор Вансу. Вырубите все рации, уничтожьте приёмник, следите за небом. Если увидите самолёты - тут же прячьтесь и прячьте всё, что может вас выдать. Они должны думать, что здесь пусто. Так мы выгадаем время. Луани, ты сказала, что этот парень, Лао Цзи, знает где ты. Откуда он знает?
- Я не уверена... Думаю, это последствие нашей связи. Я, как источник, то есть носитель штамма...
- Ладно, я вижу, как тебе эта тема неприятна, так что не продолжай. Если хочешь, иди отдохни. Юнь тебе покажет, где жилые комнаты.
Луани кивнула согласно, тогда Юнь подошла к ним и увела её. Пока виновница переполоха спала, на базе кипела такая деятельность! Командиры отдавали последние распоряжения, распределяли припасы, медикаменты и оружие между теми, кто уходит, и кто остаётся. Попутно выслушали жалобы и стенания женщин, что их оставляют в такой момент. Ничего ведь уже не поделаешь! Идти нужно. К ночи всё было готово. Машины были заправлены, всё необходимое сложено в кузова и багажники. Люен проверил все щитки, генераторы, узлы.
Люди, которые останутся здесь, должны быть в полной безопасности!
Луани сказала, что местом встречи с Матобо и Отто будет порт Циндао. От него к острову Муан Цзяй оставалось десять миль, так что, собравшись, их отряд должен был тут же отправиться на штурм. По пути к порту они наметили несколько крупных армейских складов, о которых Менфен, как доверенное лицо полковника Мена, знал лучше других. Там они должны найти оружие, взрывчатку, броню - всё, что может понадобиться при захвате базы на острове. Нужно было учитывать, что все или же только основные здания там могут иметь несколько подземных этажей, поэтому помимо гранат и пластика для бомб нужны будут приборы, чтобы определять пустоты, тросы, чтобы спускаться в люки, резаки для металлических дверей, маски, защитные костюмы. Возможно, им троим они не понадобятся, но всё же...
Выехали на рассвете. Луани была рассеяна, с отсутствующим видом смотрела в окно. Кожаная куртка с меховым воротником была ей велика, как и оранжевые штаны робы, с которыми она не пожелала расстаться. Менфен тревожно переглянулся с Люеном. Неужели неведомый враг уже близко? Или у их Золотой снова резкая смена настроения? Они заметили, что она часто становилась такой апатичной. Не выдержав, они спросили её прямо.
- Я не знаю, насколько сильно повреждён мой разум, милый. Иногда мне кажется, что я знаю всё на свете, а иногда - что я глупее младенца не научившегося ходить. Возможно, внутри меня всё ещё идёт процесс мутации, меняя моё восприятие действительности, подменяя на что-то иное. Я больше не думаю, как прежде... - она замялась, не зная, как объяснить то сложное сплетение мыслей, ощущений, которое появилось после эксперимента. От волнения она искусала губы и выдернула прядь волос из тугой косы, которую ей заплела на прощание одна из вдов, - Мораль для меня больше не существует. Я жалею людей, но их гибель для меня естественна. Я понимаю, что использовать людей некрасиво, но моя цель определённо важнее цели Армии спасения. Даже мир, этот новый мир, он стал для меня привычным и правильным...
- Мы поняли, Луани! - заверил её с улыбкой Люен, - Сегодня ты дала нам выбор, и мы его сделали!
Несмотря на то, что в машине были лишь они втроём, Луани заалела щеками от смущения. Да, действительно, этой ночью оба сделали выбор: остаться с нею навсегда, принять всё, что она собою представляет... и её вирус тоже. Чтобы стать сильнее, а ещё ближе к ней. Менфен предупредил Жанмина, что вскоре оба они с Люеном могут свалиться в лихорадке. И тогда здесь, в фургоне, за всё будет отвечать он. А Цюймин, его сын, должен остаться с ребятами в другой машине. Луани знает, что делать, она проследит, чтобы их состояние не стало критическим.
Друг был до того ошарашен, шокирован, что не сказал и слова, лишь кивнул согласно. Он ещё долго молчал потом, сын так и не смог его растормошить. Неужели оба решились на... это?! Мутировать! Страшно даже подумать, какие муки им предстоит вынести! Стоит ли оно того? Сила... да, сила Золотых велика! Она - большой соблазн! А ещё больший... Луани...
В сумерках, на второй день, машина командиров с визгом тормозов остановилась. Лента дороги, пустынная, проходящая сквозь забытые, невозделанные поля, убегала вдаль, в темноту. В неверном свете фар затопали, забегали люди. Дверцу едва не вырвали с завесами.
- Что слу... - спросил Жанмин, но тут же наткнулся на горящие лихорадочной надеждой и волнением глаза Луани, - Началось?
- Да, - тихо ответила она, - Помоги... те...
- Сейчас! - он обернулся к ребятам и махнул рукой, показательно расслабленно улыбнулся и сказал, - Командиры устали, я сяду за руль! Цюймин! Ты останешься с Аншеном и Дайсу! Да и вообще... нам пора остановиться на ночлег. Ещё пару километров и мы выедем к ферме. Нет, нам нет нужды беспокоиться о шатунах! С госпожой Луани это больше не проблема!
Проехав чуть больше двух километров, колоннада машин и грузовиков, заехала на территорию фермы. Все здания зияли провалами окон и дверей. Нужно будет найти комнаты потеплее, распределить дежурных. Жанмин командовал, бойцы исполняли, но всё же косились с подозрением на склад, где поставили машину Менфена. Почему оттуда никто не вышел?
- Я вам что сказал? Разместить гражданских! Выставить патрули! Чего ты вертишься? - разозлился Жанмин на Венди. Тот всё тянул и тянул шею влево, по направлению загадочной гостьи и командиров, - Иди, помоги с ужином!
Чтобы согреться, разожгли камин в господском доме. Горячий чай и мягкие пироги тётушки Шу сделали своё дело, и люди немного расслабились. Стали негромко переговариваться, делиться сомнениями и страхами. Юнь прижалась плечом к боку Дайсу и почти уснула, как вдруг за стенами что-то с оглушительным грохотом взорвалось! Жанмин знаками приказал всем безоружным спуститься в подвал. Цюймин как всегда заупрямился, но сейчас отец лишь строго зыркнул на него, а потом и вовсе накричал, чтобы поторопился.
Бойцы замерли по обе стороны от открытой настежь двери главного входа. Сжимая в руках ружья, винтовки и автоматы, они напряжённо вглядывались в темноту, которую впрочем, уже разорвало пламя - неведомый нападающий метил в склад, но снаряд угодил в насос, качающий воду в дом. Сейчас там уже собиралось целое озеро, а фонтан мелких брызг долетал и до них.
- Кто это? - одними губами спросил Жанмина Дайсу.
Опустив глаза, Жанмин напряжённо думал. Врагов, по крайней мере до появления Луани, у них не было. Считать врагами зомби было бы глупо. Это лишь оболочка умерших, ведомая инстинктом. Значит, это не враждующая группировка, не конкуренты и не мародёры. У тех явно не было такого оружия. Оно могло быть лишь у военных, тех, кто был близок к сильным мира сего. Полковнику Мену например.
- Чёрт, Луани!!!- прорычал кто-то так громко на весь двор, что бойцы вздрогнули, - Я не буду с тобой церемониться! Если сама не выйдешь, я сейчас разнесу здесь всё до последнего камня! И твоих людей тоже!
Слово "твоих" неведомый некто выделил особо. Очевидно, что тот, кого она боялась, настиг их. Что же делать? Жанмин видел отсветы от касок и бронежилетов новой формации как минимум на тридцати солдатах.
Молчание, тягостное. Луани сказала много больше, чем могла. Благодаря ей юноша получил штамм "Золотой расы" и выжил, получив большую физическую силу. Она боится их реакции, что её прогонят или снова посадят на цепь - вон как ногу поджимает с раной.
- Так он тоже стал Золотым? - спокойно, даже слишком спросил Менфен.
- Да. То есть не совсем! - ответила Луани, - У него не изменился цвет волос, но он стал другим. Сильным, а еще... умнее что ли? Я не могу объяснить. Но он теперь мог многое обдумать. Это он сказал мне, что выживших собирает не Армия спасения, а те, кто инициировал эксперимент. Он проанализировал мои способности, выяснил силу зова, поля против зомби. Он сказал, что моё поле отталкивает шатунов на целых двадцать метров, если я боюсь, и на два, если я спокойна. Что мой призыв им же собирает толпу тварей буквально за три минуты. А влияние на мужчин... он описал всего одним словом... Убойное.
Несмотря на серьезность ситуации, все засмеялись. Да уж, действительно, убойное! Никто не смог ему противостоять! Менфен зарылся носом в её волосы, счастливо жмурился, не желая прятать свои чувства. Люен, пользуясь её согласием, осыпал руку поцелуями. Луани покусала губы, но тоже улыбнулась.
- Нога заживала, мы с Лао решали, куда идти, искать ли моих братьев, или же ждать их здесь? Но всё решилось само собой. Однажды над городом пронеслось: "Всем выжившим просьба собраться в центре города!". Мы поспешили туда. Это была она, Армия спасения! Из выживших были только мы... - опять эта усмешка. Все поняли, что сейчас она скажет что-то неприятное, - Едва мы подошли к двум бронированным машинам, как Лао скрутил мне руки за спиной и приказал спокойно сесть в машину. Да, Люен, он был предателем! Они искали меня! Они везде и всюду ловили упоминания обо мне! И, услышав обо мне в разговоре по рации от вожака банды с каким-то Сэном, решили меня выкрасть! Лао Цзи был солдатом. Хотя нет, не просто солдатом! Это был специалист высокого класса! Он вёл меня к машине и рассказывал, как его нашли, вызвали к полковнику Мену, дали задание. Он и не думал, что девушка, которую ему предстоит найти, будет такой... Какая разница, что он думал обо мне!! Он предал меня! Это главное! А теперь, с той силой. что он получил от меня, с ней он сможет занять ещё более высокое положение среди богатеев и военных, которых те купили с потрохами!
- Полковнику Мену? - спросил пораженно Менфен.
- Да, так он сказал. А что?
- Полковник Мен - мой непосредственный начальник, Луани. Именно он дал мне задание найти выживших, организовать надёжную защиту для них.
- Но... но они же не знают о вас! Я слышала, что ваша группа пропала и давно!
- Это так. Мы не сообщали о себе. Пока, - уточнил Менфен, видя, как побледнела от страха девушка в его руках, - А теперь, узнав, что он связан с заказчиками вируса, не сообщим тем более. Но что теперь, Луани? Если нас уже выследили, что нам делать?
- Я сбежала раз, сбегу и ещё раз! - она стала вырываться из его объятий.
- Ты знаешь, где ещё могут быть образцы штамма? Нет, не того, что в зомби превращает! Того, что делает сверхлюдей.
- На острове. Возможно в Америке. Мистер Ли пока только собирает слухи у выживших. Они собраны в какие-то резервации в горах, там же и его семья. Мудрые, как и все китайцы, терпеливые и не боящиеся лишений, его жена и дочери сразу же взяли некоторые вещи и уехали из зоны карантина. Они первыми прибыли на базу в Калгери, в Скалистые горы.
Он обещает тут же дать знать. А Матобо не успел... Его село, да и город неподалёку были заражены вмиг. Он сам едва успел сбежать от тотальной зачистки. Как он сказал, военные просто сбросили на самые большие города бомбы, похоронив и выживших, если таковые были. Так что он уже идёт за мной. Но этого так мало! Нам противостоит целая организация! И все они желают... - Луани умолкла, судорожно вцепившись в горло, оглядела всех диким, полным подозрений взглядом. Любящие, сочувственные взгляды, жалость, понимание. Отпустило, - Не надо вам знать, - прохрипела она изменившимся голосом, - Я должна дождаться Матобо и Отто с Филиппом, они уже близко.
- Они тоже не нашли, что искали?
- Отто нашёл только пустующие здания. Целый комплекс! Там тоже держали заражённых... И немного больше преуспели, чем Спарроу. Судя по записям, которые нашёл Отто, там хотели сделать химеру: получеловека, полуживотное. И добавить к этому штамм. Ещё какую-то струну изучали. Что-то вроде собирательной липучки для зомби, чтобы скатывались как снежный ком. Все материалы собирались в спешке, были следы борьбы, на асфальте порубленные тела зомби. Кто или что их разрубило, неизвестно.
Филипп... Он нашёл Остров!
Глава 5. Остров
- Что?!
- Да! Для этого ему пришлось сдаться. Теперь те, другие, считают, что он предал нас и помогает им добровольно. Он уже виделся с Лао Цзи, тот постарался войти к нему в доверие, говорил, что любит меня и не даст этим безумцам мне навредить. Вообще они сейчас очень многое нам обещают. Нам, золотым... Фил слушает, читает в разумах. Он уже знает, что людей не будут убивать, нет! Но тем не менее, их посадят на крючок благ цивилизации на своих условиях! Здесь вы несвободны, Люен, но там, - она многозначительно подняла брови и указала рукой направление, где находится остров, - Там вы станете рабами!
- Мы не допустим этого! Мы будем бороться! - вскочил Люен и заходил туда-сюда.
- У них в руках колоссальные силы, Люен! Они просто сотрут вашу базу с лица земли! Нам нужно придумать что-то, чтобы выторговать жизнь. И вам, и мне, и Филу с Отто! Я пришла к вам потому, что одна не справлюсь! И они тоже... Отто, Матобо и Филипп тоже согласны со мной... - снова Луани изменилась. Сильная, властная, глаза горят одержимостью, - Мы предлагаем вам договор! Я сделаю вас сильнее, а мои братья станут на вашу защиту. Но за это вы должны быть безоговорочно преданы нам! И вы должны понимать: вас не пощадят! Ну так как? Вы умрёте стоя или будете жить на коленях?!
Люди явно не ожидали такой правды. Все счастливо жилы в их маленьком мирке, пока не пришла эта женщина и не разрушила всё! Возможно, она сказала правду, и эта беда действительно пришла бы к ним со временем. Но может быть она врёт? Подленькая мыслишка, трусливая, но она нет-нет да и проскочит в их мыслях. Никто не хотел лишаться защиты базы, снова оказаться лицом к лицу с зомби, а возможно и хуже чем с зомби! С людьми! Зомби не мыслят, они ведомы только инстинктом убить и съесть, а вот человек может измыслить, что угодно!
Но, возражали другие, записи с носителя явно говорили в пользу Луани! Эксперимент был! А значит, было и остальное! И быть им скотом в руках ублюдков, решивших судьбу человечества на той самой сходке!
- Мы поможем Луани! И её братьям! - Встал со стула Менфен, - Я верю ей. И не потому, что ощутил её зов, а потому что вот она, перед нами! И она явно уже другая! Что ей стоило просто убедить вас силой? Но она рассказала всё, как есть, она оставила вам выбор.
- Но... что же нам делать? - спросила дрожащим от слёз голосом одна из женщин, - Мы не воины!
- Да, не воины! - сжала тётушка Шу подлокотники кресла, - Но никто не родился ещё воином! Ими становятся, когда приходит нужда! Мы с тобой, Золотая! Я не хочу, чтобы мои мальчики, - жалостливый взгляд на двух взрослых лбов, являющихся командирами базы, но для тётушки остающимися теми же мальчишками, ворующими сливы за лабораторией матери Люена, - Стали рабами подонков, уничтоживших всё, что мы считали как должное.
- Спасибо, тётушка Шу! Кто ещё с нами?
Немногие отказались, но таковые нашлись. Люен долго думал, что с ними делать, а потом сказал.
- Те, кто решил бороться, мы выходим завтра на рассвете! Подготовьте продовольствие, машины, одежду и оружие. Здесь я оставляю троих: Сю, Маена, Вана. С вами также остаётся доктор Вансу. Вырубите все рации, уничтожьте приёмник, следите за небом. Если увидите самолёты - тут же прячьтесь и прячьте всё, что может вас выдать. Они должны думать, что здесь пусто. Так мы выгадаем время. Луани, ты сказала, что этот парень, Лао Цзи, знает где ты. Откуда он знает?
- Я не уверена... Думаю, это последствие нашей связи. Я, как источник, то есть носитель штамма...
- Ладно, я вижу, как тебе эта тема неприятна, так что не продолжай. Если хочешь, иди отдохни. Юнь тебе покажет, где жилые комнаты.
Луани кивнула согласно, тогда Юнь подошла к ним и увела её. Пока виновница переполоха спала, на базе кипела такая деятельность! Командиры отдавали последние распоряжения, распределяли припасы, медикаменты и оружие между теми, кто уходит, и кто остаётся. Попутно выслушали жалобы и стенания женщин, что их оставляют в такой момент. Ничего ведь уже не поделаешь! Идти нужно. К ночи всё было готово. Машины были заправлены, всё необходимое сложено в кузова и багажники. Люен проверил все щитки, генераторы, узлы.
Прода от 29.11.2018, 23:59
Люди, которые останутся здесь, должны быть в полной безопасности!
Луани сказала, что местом встречи с Матобо и Отто будет порт Циндао. От него к острову Муан Цзяй оставалось десять миль, так что, собравшись, их отряд должен был тут же отправиться на штурм. По пути к порту они наметили несколько крупных армейских складов, о которых Менфен, как доверенное лицо полковника Мена, знал лучше других. Там они должны найти оружие, взрывчатку, броню - всё, что может понадобиться при захвате базы на острове. Нужно было учитывать, что все или же только основные здания там могут иметь несколько подземных этажей, поэтому помимо гранат и пластика для бомб нужны будут приборы, чтобы определять пустоты, тросы, чтобы спускаться в люки, резаки для металлических дверей, маски, защитные костюмы. Возможно, им троим они не понадобятся, но всё же...
Выехали на рассвете. Луани была рассеяна, с отсутствующим видом смотрела в окно. Кожаная куртка с меховым воротником была ей велика, как и оранжевые штаны робы, с которыми она не пожелала расстаться. Менфен тревожно переглянулся с Люеном. Неужели неведомый враг уже близко? Или у их Золотой снова резкая смена настроения? Они заметили, что она часто становилась такой апатичной. Не выдержав, они спросили её прямо.
- Я не знаю, насколько сильно повреждён мой разум, милый. Иногда мне кажется, что я знаю всё на свете, а иногда - что я глупее младенца не научившегося ходить. Возможно, внутри меня всё ещё идёт процесс мутации, меняя моё восприятие действительности, подменяя на что-то иное. Я больше не думаю, как прежде... - она замялась, не зная, как объяснить то сложное сплетение мыслей, ощущений, которое появилось после эксперимента. От волнения она искусала губы и выдернула прядь волос из тугой косы, которую ей заплела на прощание одна из вдов, - Мораль для меня больше не существует. Я жалею людей, но их гибель для меня естественна. Я понимаю, что использовать людей некрасиво, но моя цель определённо важнее цели Армии спасения. Даже мир, этот новый мир, он стал для меня привычным и правильным...
- Мы поняли, Луани! - заверил её с улыбкой Люен, - Сегодня ты дала нам выбор, и мы его сделали!
Несмотря на то, что в машине были лишь они втроём, Луани заалела щеками от смущения. Да, действительно, этой ночью оба сделали выбор: остаться с нею навсегда, принять всё, что она собою представляет... и её вирус тоже. Чтобы стать сильнее, а ещё ближе к ней. Менфен предупредил Жанмина, что вскоре оба они с Люеном могут свалиться в лихорадке. И тогда здесь, в фургоне, за всё будет отвечать он. А Цюймин, его сын, должен остаться с ребятами в другой машине. Луани знает, что делать, она проследит, чтобы их состояние не стало критическим.
Друг был до того ошарашен, шокирован, что не сказал и слова, лишь кивнул согласно. Он ещё долго молчал потом, сын так и не смог его растормошить. Неужели оба решились на... это?! Мутировать! Страшно даже подумать, какие муки им предстоит вынести! Стоит ли оно того? Сила... да, сила Золотых велика! Она - большой соблазн! А ещё больший... Луани...
В сумерках, на второй день, машина командиров с визгом тормозов остановилась. Лента дороги, пустынная, проходящая сквозь забытые, невозделанные поля, убегала вдаль, в темноту. В неверном свете фар затопали, забегали люди. Дверцу едва не вырвали с завесами.
- Что слу... - спросил Жанмин, но тут же наткнулся на горящие лихорадочной надеждой и волнением глаза Луани, - Началось?
- Да, - тихо ответила она, - Помоги... те...
- Сейчас! - он обернулся к ребятам и махнул рукой, показательно расслабленно улыбнулся и сказал, - Командиры устали, я сяду за руль! Цюймин! Ты останешься с Аншеном и Дайсу! Да и вообще... нам пора остановиться на ночлег. Ещё пару километров и мы выедем к ферме. Нет, нам нет нужды беспокоиться о шатунах! С госпожой Луани это больше не проблема!
Проехав чуть больше двух километров, колоннада машин и грузовиков, заехала на территорию фермы. Все здания зияли провалами окон и дверей. Нужно будет найти комнаты потеплее, распределить дежурных. Жанмин командовал, бойцы исполняли, но всё же косились с подозрением на склад, где поставили машину Менфена. Почему оттуда никто не вышел?
- Я вам что сказал? Разместить гражданских! Выставить патрули! Чего ты вертишься? - разозлился Жанмин на Венди. Тот всё тянул и тянул шею влево, по направлению загадочной гостьи и командиров, - Иди, помоги с ужином!
Чтобы согреться, разожгли камин в господском доме. Горячий чай и мягкие пироги тётушки Шу сделали своё дело, и люди немного расслабились. Стали негромко переговариваться, делиться сомнениями и страхами. Юнь прижалась плечом к боку Дайсу и почти уснула, как вдруг за стенами что-то с оглушительным грохотом взорвалось! Жанмин знаками приказал всем безоружным спуститься в подвал. Цюймин как всегда заупрямился, но сейчас отец лишь строго зыркнул на него, а потом и вовсе накричал, чтобы поторопился.
Бойцы замерли по обе стороны от открытой настежь двери главного входа. Сжимая в руках ружья, винтовки и автоматы, они напряжённо вглядывались в темноту, которую впрочем, уже разорвало пламя - неведомый нападающий метил в склад, но снаряд угодил в насос, качающий воду в дом. Сейчас там уже собиралось целое озеро, а фонтан мелких брызг долетал и до них.
- Кто это? - одними губами спросил Жанмина Дайсу.
Опустив глаза, Жанмин напряжённо думал. Врагов, по крайней мере до появления Луани, у них не было. Считать врагами зомби было бы глупо. Это лишь оболочка умерших, ведомая инстинктом. Значит, это не враждующая группировка, не конкуренты и не мародёры. У тех явно не было такого оружия. Оно могло быть лишь у военных, тех, кто был близок к сильным мира сего. Полковнику Мену например.
- Чёрт, Луани!!!- прорычал кто-то так громко на весь двор, что бойцы вздрогнули, - Я не буду с тобой церемониться! Если сама не выйдешь, я сейчас разнесу здесь всё до последнего камня! И твоих людей тоже!
Слово "твоих" неведомый некто выделил особо. Очевидно, что тот, кого она боялась, настиг их. Что же делать? Жанмин видел отсветы от касок и бронежилетов новой формации как минимум на тридцати солдатах.
