- Так сложилос-сь, сынок, что Создатели дали необходимую жизненную силу именно младшим. Может мы прогневили их, а может это была случайность, ошибка - не знаю. Но теперь для рождения малыша нам нужна кровь демона, причём особая, всякая не подходит. Сильная должна быть, лучше всего женская. И особенно ценная - на пике эмоций. С-спариваться с ними нам не разрешаетс-ся, так что остаётся гнев, страх, даже ужас. Сейчас, сейчас! Потерпи, маленький.
Малыш изнутри стал биться в стенки, родители нервничать. Но смешанная кровь и впрямь сделала своё дело: скорлупа тут же треснула, показалась головка на худенькой шейке с маленьким гребешком. Радужный, красивый дракончик громко пискнул, вслед за ним протрубили его родичи, как в Источнике, так и за его стенами.
- Вы забыли вс-сё, младшие! И для чего мы вас спасали, и что вы нужны нам, - говорил Оворн. Или его зовут не так?
- Так ты кусаешь меня, чтобы он родился? - уточнила я и кивнула на Огонька, который теперь налился мрачным алым светом, выражая недовольство тем, что мне причинили боль.
- И это тож-же, - нагло заявил этот ящер и упрятал яйцо в браслет. Свет потух, остались лишь алые глаза и блестящие золотом волосы дракона, - Мне с-стало интерес-сно, какая кровь демоницы на вкус-с...
- Почему вам нужна наша кровь?
- Потому что вас-с создали из нашей плоти и крови! Вы - наши младшие родичи, Мора. Но что-то пошло не так, Создатель отдал вам с-слишком много. Мы не можем не брать кровь, а вы не хотите нам её давать добровольно.
- В видении я слышала другое. Что в крови должны быть эмоции на пике: ненависть, страх. А спариваться с нами вам запрещено. Кем запрещено?
- С-создателем... Не знаю, никогда не думал об этом.
- Посмотрим, что будет теперь. Теперь, когда мы всё же стали близки. Оворн? - горячее дыхание на шее, укусит? Нет, не укусил. Вместо этого он покрыл шею и грудь поцелуями. Я со стоном обхватила его ногами, откинула голову назад, приглашая действовать.
- Я с-сам решу, с кем мне быть близ-ским... - а дальше он срезал с меня одежду и не давал ни минуты на вдох, ни секунды на выдох. Его мощь потрясала, а страсть не иссякала. Горячий, огромный, безумно, приятно - твёрдый член дракона заполнил меня до остатка, его резкие, сильные движения сводили с ума. Мы оба рычали и кусались, я рвала его плечи, моля не сбавлять темп. Он и не думал, только довольно рычал, когда я билась в его руках от волны удовольствия. Потом ещё одной, ещё. Раскрыла крылья, чтобы не так сильно сдёрлась кожа на спине, рога заскребли по камню, когда я выгнулась и закричала. Это невероятно... Мы смешали нашу кровь, магию... Похоже, дракон, был доволен этим, вон как хищно вдыхает мой запах, часто дыша в мою шею.
- А тебя Оворн зовут? Или так назвали маги, когда нашли тебя? - выскользнул из меня, я мучительно застонала от разочарования и желания снова ощутить его внутри. Довольно сверкнул глазами, прижал к себе. Некоторое время мы были заняты тем, что исследовали тела друг друга. Дракон сжимал руки на моей попе каждый раз, как я начинала ласкать новую часть его тела. Поцелуи и нежные ласки языка достались и его шее, груди, животу с бархатной дорожкой волос вниз. Когда я коснулась губами его естества, дракон взрыкнул, даже как-то непонимающе глянул в мои глаза. Правда? Никогда? Я обязана сделать такой подарок моему дракону! М-м, огромный, гладкий, перевитый крупными венами. Я мурлыкала и наслаждалась его вкусом, мощью... недолго. Оворн с криком вбился глубоко мне в горло и бурно излился горячим потоком.
Из браслета-хранилища вытащила свои вещи, оделась в походный костюм некроманта. Дракон просто глянул на кучу изрезанного и разорванного тряпья, и то снова стало целым. И чистым. Он оделся, недовольно поёрзал в рубашке. Непривычно в двуногом облике? Наверно, как только он снимет Хран, тут же станет драконом и не захочет вернуться в этот облик ещё очень долго.
- С-своей паре я могу сказать своё имя! - припечатал он, каждое слово было тяжёлым, важным, сокровенным для него, - Овораран!
Больше мы не говорили: дракон сцапал мою ладонь и увёл за собой к выходу. Слепящая белизна снежных просторов ослепила меня. Зашипела недовольно. Дракон стал и ждал, пока я не привыкну. Кивнула, что уже всё нормально. Наши уже спустились в Долину, проложив широкую полосу в снегу. Полоса подозрительно напоминала даархита в родном облике.
- Может закроем чем-то тоннель? - предложила я. Оворн обернулся назад, под его взглядом камни мягко и плавно сползли-стекли на выход, закрыв его, будто стояли здесь тысячи лет. Вот это да... Моё восхищение приятно согрело самолюбие ящерицы, он благосклонно прорычал в моё ухо, как ему нравятся такие взгляды. Я задышала часто, грудь накрыла когтистая рука, нащупала вершинку и стала ею бесцеремонно играть. Демоница была в экстазе: сила, мощь, надёжность нового любовника перебивала всех прежних в разы. А его ненасытность в любви была такой многообещающей. Напрасно было напоминать дурной второй половине, что этот ящер запросто может в своём истинном облике проглотить нас, даже не жуя! Она стонала в его руках, растекалась горячей лужей, всхлипывала, с радостью приняла его в себя ещё раз, теперь он брал меня сзади. Да так, что просто горы тряслись!
Собрав в кучу ноги, руки, крылья и осколки сознания, я предложила продолжить таки путь вниз. Гордый взгляд победителя оглядел всю с макушки до пят, а потом сменился на ошеломлённый и растерянный.
- Оворн... Даже не знаю, как тебе сказать о том, что было...
- Я знаю... знаю, что между... нами было. Безумие, боль, месть. Он мстил за своих, ты - за своих. А теперь вы вместе через эту боль, связаны крепче, чем кровные родичи. Я всё видел, всё чувствовал, Мора, - Оворн прикрыл глаза, видимо вспоминая наше уединение с его вторым "я", - За это можно умереть, или убить. Теперь можешь его не опасаться - он никогда не бросит и не сделает больно. Драконы верные любовники. Как и враги...
- Я так далеко не заглядываю, Ови. Сейчас нас ждёт трудная дорога в Даархит. Найдём ли мы твоего родича? - взяла мага за руку, и мы стали спускаться.
- Надеюсь... не найдём.
В определённый момент, мы просто шагнули из снежного горного склона в мягкую, весеннюю долину. Магия геомантов во всей красе. Нас уже ждали - двое воинов - саашту указали нам на узкую дорожку, отходящую от широкой колеи, предназначенной для телег. Прошли метров сто и упёрлись в ворота. Нас не стали долго спрашивать, сличили наши лица с оставленным словесным описанием принца Латакка и указали направление ко Дворцу.
Во дворце бегал народ: слуги таскали постельное бельё в пустующие долгое время гостевые, заботливые женщины-саашту накрывали праздничный стол в Парадном зале. Нам указали на лестницу и сказали, что все наши уже в кроватях, отдыхают с дороги. Едва мы поднялись по каменной, сурово-серой гранитной лестнице, как на нас тут же налетели мои демонята. Они отпихнули от меня Оворна и зло замахали на него крыльями. Эмиасс с таким ненавидящим выражением лица летел к нам, что я тут же загородила мага собой.
- Что он с тобой сделал? - раздельно и твёрдо спросил Турмалин.
- Мне нужно многое вам рассказать, - вздохнула я, - О том, кто мы и откуда, о драконах и их обычаях. Нет, Эми, ты не можешь убить его! И не потому, что он мне нравится. А потому, что если мы убьём принца драконов, то от нас мокрого места не оставят!
- Он - принц? Наследник? - опешил Эмиасс.
- Да. И он - единственная наша надежда на победу. Ты поймёшь, почему...
Однако сразу нам поговорить не удалось - нас позвали на торжественный ужин. Я решительно послала всех служанок куда подальше с их ванными и длинными, торжественными платьями. При желании я могу просто окутаться тьмой и сделать себе любой наряд. Да и мыться по этой же причине не обязательно... Мы с Оворном окутались каждый вихрем в цвет своих сил: я - в чёрный, он - в радужный, очистили с себя грязь, камень... кровь.
- Магистр... - восхищённый шёпот Али. Мы трое были в агрессивных, полных шипов, застёжек, хищного блеска, костюмах. Раскрыла крылья, за мной тоже сделали все мои немногочисленные подданные.
- Мора... наши здесь, - начал было Эмиасс.
- Потом. Нам нужен Совет, Эми. Произошло много событий. Теперь всё по-другому... Мы с Оворном расскажем всё, что узнали там. И воронам, и саашту, и донну с демонами будет интересно узнать...
- Суашш сказал, что наш враг задумал что-то грандиозное, чтобы не дать нам дойти до дракона. Прошу вас-с, Мора... помогите нам! - остановил меня даархит. Его рука судорожно сжимала мой локоть, глаза сверкали и переливались, выдавая присутствие второй сущности. Тонкие, изящные крылья его носа раздувались от частого дыхания, губы едва скрывали огромные ядовитые клыки. Красавец! Хищный, ядовитый, опасный... глупый, эмоциональный, нетерпимый к моим слабостям и желаниям.
- Мы не будем задерживаться, обещаю. Только оставим спасённых, расскажем о том, что узнали и нашли, а потом сразу же отправимся на корабль! - успокаивающе накрыла его руку своей. Закрыл глаза, выдохнул. Посторонился, давая мне дорогу. Прошла мимо и мазнула его крылом по щеке. Нежное, невесомое сейчас, не в боевом состоянии, оно ласкало кожу и дало понять, что я всё же питаю к нему своего рода слабость и интерес. Эмиасс зашипел рассерженно, а я слегка рассмеялась. Демоница во мне расправила крылья для новой игры.
Латакк проводил нас по лестнице вниз, свернул налево, и мы оказались у огромного арочного прохода. Он весь был увит лозой, крупные листья с уже наметившимися виноградными гроздьями наводили на мысль скорее о дивном саде посреди снегов, чем о Парадном зале. Но видимо у саашту всё связано так или иначе с их основной и единственной стихией - земной, потому что растительные мотивы были везде: мелкие листочки шли по плинтусам, обвивали оконные проёмы, по коридорам и углам стояли кадки с плодовыми деревьями, на них примерно через одного были то плоды, то цветы.
В зале нас ждали с нетерпением все сбежавшие с земель, захваченных нежитью: вороны, которые стояли у самого входа, враны, молодые и пожилые смотрели с надеждой и тревогой, вороны - воины - сурово, ожидая наш отряд с опаской; донну, спасённые нами, уже отмытые, заботливо укутанные в тёплые меха и шерстяные, толстые накидки( они не могли отойти от нашего перехода до Долины и всё ещё тряслись), надёжная, гордая спина их правителя, который стоял впереди них и сейчас склонял почтительно передо мной голову, успокаивала их и внушала им надежду на некую стабильность, защиту; были здесь и люди, немногие - несколько магов, какие-то купцы, которых война застигла на пороге буквально, когда они из Стамады возвращались домой; саашту стояли возле длинного, массивного стола, накрытого для пира, не иначе. Отдельной группой стояли демоны: все огненные, в том числе семья Ланнара, Бериллы, два Сапфира, бледные, скромно одетые и даже не накрашенные; два Янтаря, четверо Турмалинов, сейчас это вся семья Эмиасса. Ониксы и немногие Опалы, шпионы - Авантюрины... Их настороженные взгляды впились в нас, но тут же потеплели, найдя моих младших. Да, они спасли вас. Не было среди них только Изумрудов, отчего Али сильно расстроился. Мы с Суаном как могли утешали его, поглаживая по плечам, обнимая.
Впереди группы саашту стояли Наракк Уар и Маака, родители Латакка. За ними выстроились ближайшие соратники, знать, стражи, как те, кто отслужил и вернулся к семьям, так и те, кого забрали с Застав совсем недавно. Дыхание сбилось, когда я встретила суровый, тяжёлый взгляд Марака. Что случилось, за что ты так ненавидишь меня? На мой растерянный, требовательный взгляд, саашту неспешно перевёл глаза на стоящего рядом со мной Латакка. Тот выпрямился и смело встретил взгляд старшего родича, а ещё этак тихо-тихо подвинулся ко мне и попытался взять меня за руку. Все саашту, как один расширенными глазами следили за нашим с принцем противостоянием: я повернулась к Латакку, встретила чистый, абсолютно кристально - прозрачный взгляд влюблённого мужчины, на миг зажмурилась перед тем, как отрубить и эту нить с размаху.
- Тебя ждут твои родные, Латакк, - тихо сказала я. Не удержалась и погладила его по щеке, - И невеста...
Голубые глаза принца потухли, судорога исказила лицо. Мою руку он нежно, почтительно поцеловал и тут же передал моему Али, подчеркнув, что он имеет на меня прав больше кого-либо. Принца и правда встречали не только родичи, соплеменники и будущие подданные, но и высокая, рыжеволосая девушка с двумя толстыми, туго заплетенными косами. Милое, простое платье из льна цвета грозового неба с традиционными украшениями из нутаги, на груди кулон с фиолетовым сиамари. Родовой артефакт? Она стояла с таким отчаянием, с такой печалью на лице, что мне всё стало понятно - глупый, восторженный принц уже сказал всем сородичам обо мне.
- Отец, - припал на колено саашту. Мрачный взор родителя скользнул с меня на сына. И потеплел, пусть и немного. Латакка прижали к могучей отцовской груди, залили слезами в нежных объятиях мать и тётки. Потом его ненавязчиво подпихнули к девушке, которая не смела и взор поднять на него. В последний раз бросив взгляд на меня, Латакк протянул ей руку. Та подняла на него очи, заморгала, пытаясь осмыслить сие чудо, потом её тонкие пальцы робко легли в большую, мозолистую ладонь принца.
Практически та же сцена повторилась и с вороном. Единственная разница была в том, что наш крылатый не делал выбор в своих женщинах - невеста его не встречала. А так тоже были и слёзы, и суровые мужские рукопожатия, обнимали его долго и с удовольствием. Отец хвалил за смелость, проявленную в боях, за верность мне... а наш любитель светловолосых красоток алел щеками, видимо вспомнив, как он оскорблял меня, сколько раз его грубость и предубеждение ставали причиной ссор и опасных ситуаций. Он нервно хлопал крыльями, ощущая мой пристальный взгляд, полный скепсиса и издевки. Заоран с тревогой расспрашивал о Фаороне. Князь уверил сына, что его троюродный брат жив, они связывались с ним неделю назад. Он в Матроссе, там же и остальные его друзья.
Малыш изнутри стал биться в стенки, родители нервничать. Но смешанная кровь и впрямь сделала своё дело: скорлупа тут же треснула, показалась головка на худенькой шейке с маленьким гребешком. Радужный, красивый дракончик громко пискнул, вслед за ним протрубили его родичи, как в Источнике, так и за его стенами.
- Вы забыли вс-сё, младшие! И для чего мы вас спасали, и что вы нужны нам, - говорил Оворн. Или его зовут не так?
- Так ты кусаешь меня, чтобы он родился? - уточнила я и кивнула на Огонька, который теперь налился мрачным алым светом, выражая недовольство тем, что мне причинили боль.
- И это тож-же, - нагло заявил этот ящер и упрятал яйцо в браслет. Свет потух, остались лишь алые глаза и блестящие золотом волосы дракона, - Мне с-стало интерес-сно, какая кровь демоницы на вкус-с...
- Почему вам нужна наша кровь?
- Потому что вас-с создали из нашей плоти и крови! Вы - наши младшие родичи, Мора. Но что-то пошло не так, Создатель отдал вам с-слишком много. Мы не можем не брать кровь, а вы не хотите нам её давать добровольно.
- В видении я слышала другое. Что в крови должны быть эмоции на пике: ненависть, страх. А спариваться с нами вам запрещено. Кем запрещено?
- С-создателем... Не знаю, никогда не думал об этом.
- Посмотрим, что будет теперь. Теперь, когда мы всё же стали близки. Оворн? - горячее дыхание на шее, укусит? Нет, не укусил. Вместо этого он покрыл шею и грудь поцелуями. Я со стоном обхватила его ногами, откинула голову назад, приглашая действовать.
- Я с-сам решу, с кем мне быть близ-ским... - а дальше он срезал с меня одежду и не давал ни минуты на вдох, ни секунды на выдох. Его мощь потрясала, а страсть не иссякала. Горячий, огромный, безумно, приятно - твёрдый член дракона заполнил меня до остатка, его резкие, сильные движения сводили с ума. Мы оба рычали и кусались, я рвала его плечи, моля не сбавлять темп. Он и не думал, только довольно рычал, когда я билась в его руках от волны удовольствия. Потом ещё одной, ещё. Раскрыла крылья, чтобы не так сильно сдёрлась кожа на спине, рога заскребли по камню, когда я выгнулась и закричала. Это невероятно... Мы смешали нашу кровь, магию... Похоже, дракон, был доволен этим, вон как хищно вдыхает мой запах, часто дыша в мою шею.
- А тебя Оворн зовут? Или так назвали маги, когда нашли тебя? - выскользнул из меня, я мучительно застонала от разочарования и желания снова ощутить его внутри. Довольно сверкнул глазами, прижал к себе. Некоторое время мы были заняты тем, что исследовали тела друг друга. Дракон сжимал руки на моей попе каждый раз, как я начинала ласкать новую часть его тела. Поцелуи и нежные ласки языка достались и его шее, груди, животу с бархатной дорожкой волос вниз. Когда я коснулась губами его естества, дракон взрыкнул, даже как-то непонимающе глянул в мои глаза. Правда? Никогда? Я обязана сделать такой подарок моему дракону! М-м, огромный, гладкий, перевитый крупными венами. Я мурлыкала и наслаждалась его вкусом, мощью... недолго. Оворн с криком вбился глубоко мне в горло и бурно излился горячим потоком.
Из браслета-хранилища вытащила свои вещи, оделась в походный костюм некроманта. Дракон просто глянул на кучу изрезанного и разорванного тряпья, и то снова стало целым. И чистым. Он оделся, недовольно поёрзал в рубашке. Непривычно в двуногом облике? Наверно, как только он снимет Хран, тут же станет драконом и не захочет вернуться в этот облик ещё очень долго.
- С-своей паре я могу сказать своё имя! - припечатал он, каждое слово было тяжёлым, важным, сокровенным для него, - Овораран!
Больше мы не говорили: дракон сцапал мою ладонь и увёл за собой к выходу. Слепящая белизна снежных просторов ослепила меня. Зашипела недовольно. Дракон стал и ждал, пока я не привыкну. Кивнула, что уже всё нормально. Наши уже спустились в Долину, проложив широкую полосу в снегу. Полоса подозрительно напоминала даархита в родном облике.
- Может закроем чем-то тоннель? - предложила я. Оворн обернулся назад, под его взглядом камни мягко и плавно сползли-стекли на выход, закрыв его, будто стояли здесь тысячи лет. Вот это да... Моё восхищение приятно согрело самолюбие ящерицы, он благосклонно прорычал в моё ухо, как ему нравятся такие взгляды. Я задышала часто, грудь накрыла когтистая рука, нащупала вершинку и стала ею бесцеремонно играть. Демоница была в экстазе: сила, мощь, надёжность нового любовника перебивала всех прежних в разы. А его ненасытность в любви была такой многообещающей. Напрасно было напоминать дурной второй половине, что этот ящер запросто может в своём истинном облике проглотить нас, даже не жуя! Она стонала в его руках, растекалась горячей лужей, всхлипывала, с радостью приняла его в себя ещё раз, теперь он брал меня сзади. Да так, что просто горы тряслись!
Собрав в кучу ноги, руки, крылья и осколки сознания, я предложила продолжить таки путь вниз. Гордый взгляд победителя оглядел всю с макушки до пят, а потом сменился на ошеломлённый и растерянный.
- Оворн... Даже не знаю, как тебе сказать о том, что было...
- Я знаю... знаю, что между... нами было. Безумие, боль, месть. Он мстил за своих, ты - за своих. А теперь вы вместе через эту боль, связаны крепче, чем кровные родичи. Я всё видел, всё чувствовал, Мора, - Оворн прикрыл глаза, видимо вспоминая наше уединение с его вторым "я", - За это можно умереть, или убить. Теперь можешь его не опасаться - он никогда не бросит и не сделает больно. Драконы верные любовники. Как и враги...
- Я так далеко не заглядываю, Ови. Сейчас нас ждёт трудная дорога в Даархит. Найдём ли мы твоего родича? - взяла мага за руку, и мы стали спускаться.
- Надеюсь... не найдём.
В определённый момент, мы просто шагнули из снежного горного склона в мягкую, весеннюю долину. Магия геомантов во всей красе. Нас уже ждали - двое воинов - саашту указали нам на узкую дорожку, отходящую от широкой колеи, предназначенной для телег. Прошли метров сто и упёрлись в ворота. Нас не стали долго спрашивать, сличили наши лица с оставленным словесным описанием принца Латакка и указали направление ко Дворцу.
Во дворце бегал народ: слуги таскали постельное бельё в пустующие долгое время гостевые, заботливые женщины-саашту накрывали праздничный стол в Парадном зале. Нам указали на лестницу и сказали, что все наши уже в кроватях, отдыхают с дороги. Едва мы поднялись по каменной, сурово-серой гранитной лестнице, как на нас тут же налетели мои демонята. Они отпихнули от меня Оворна и зло замахали на него крыльями. Эмиасс с таким ненавидящим выражением лица летел к нам, что я тут же загородила мага собой.
- Что он с тобой сделал? - раздельно и твёрдо спросил Турмалин.
- Мне нужно многое вам рассказать, - вздохнула я, - О том, кто мы и откуда, о драконах и их обычаях. Нет, Эми, ты не можешь убить его! И не потому, что он мне нравится. А потому, что если мы убьём принца драконов, то от нас мокрого места не оставят!
- Он - принц? Наследник? - опешил Эмиасс.
- Да. И он - единственная наша надежда на победу. Ты поймёшь, почему...
ГЛАВА 20. Прощание и снова в путь
Однако сразу нам поговорить не удалось - нас позвали на торжественный ужин. Я решительно послала всех служанок куда подальше с их ванными и длинными, торжественными платьями. При желании я могу просто окутаться тьмой и сделать себе любой наряд. Да и мыться по этой же причине не обязательно... Мы с Оворном окутались каждый вихрем в цвет своих сил: я - в чёрный, он - в радужный, очистили с себя грязь, камень... кровь.
- Магистр... - восхищённый шёпот Али. Мы трое были в агрессивных, полных шипов, застёжек, хищного блеска, костюмах. Раскрыла крылья, за мной тоже сделали все мои немногочисленные подданные.
- Мора... наши здесь, - начал было Эмиасс.
- Потом. Нам нужен Совет, Эми. Произошло много событий. Теперь всё по-другому... Мы с Оворном расскажем всё, что узнали там. И воронам, и саашту, и донну с демонами будет интересно узнать...
- Суашш сказал, что наш враг задумал что-то грандиозное, чтобы не дать нам дойти до дракона. Прошу вас-с, Мора... помогите нам! - остановил меня даархит. Его рука судорожно сжимала мой локоть, глаза сверкали и переливались, выдавая присутствие второй сущности. Тонкие, изящные крылья его носа раздувались от частого дыхания, губы едва скрывали огромные ядовитые клыки. Красавец! Хищный, ядовитый, опасный... глупый, эмоциональный, нетерпимый к моим слабостям и желаниям.
- Мы не будем задерживаться, обещаю. Только оставим спасённых, расскажем о том, что узнали и нашли, а потом сразу же отправимся на корабль! - успокаивающе накрыла его руку своей. Закрыл глаза, выдохнул. Посторонился, давая мне дорогу. Прошла мимо и мазнула его крылом по щеке. Нежное, невесомое сейчас, не в боевом состоянии, оно ласкало кожу и дало понять, что я всё же питаю к нему своего рода слабость и интерес. Эмиасс зашипел рассерженно, а я слегка рассмеялась. Демоница во мне расправила крылья для новой игры.
Латакк проводил нас по лестнице вниз, свернул налево, и мы оказались у огромного арочного прохода. Он весь был увит лозой, крупные листья с уже наметившимися виноградными гроздьями наводили на мысль скорее о дивном саде посреди снегов, чем о Парадном зале. Но видимо у саашту всё связано так или иначе с их основной и единственной стихией - земной, потому что растительные мотивы были везде: мелкие листочки шли по плинтусам, обвивали оконные проёмы, по коридорам и углам стояли кадки с плодовыми деревьями, на них примерно через одного были то плоды, то цветы.
В зале нас ждали с нетерпением все сбежавшие с земель, захваченных нежитью: вороны, которые стояли у самого входа, враны, молодые и пожилые смотрели с надеждой и тревогой, вороны - воины - сурово, ожидая наш отряд с опаской; донну, спасённые нами, уже отмытые, заботливо укутанные в тёплые меха и шерстяные, толстые накидки( они не могли отойти от нашего перехода до Долины и всё ещё тряслись), надёжная, гордая спина их правителя, который стоял впереди них и сейчас склонял почтительно передо мной голову, успокаивала их и внушала им надежду на некую стабильность, защиту; были здесь и люди, немногие - несколько магов, какие-то купцы, которых война застигла на пороге буквально, когда они из Стамады возвращались домой; саашту стояли возле длинного, массивного стола, накрытого для пира, не иначе. Отдельной группой стояли демоны: все огненные, в том числе семья Ланнара, Бериллы, два Сапфира, бледные, скромно одетые и даже не накрашенные; два Янтаря, четверо Турмалинов, сейчас это вся семья Эмиасса. Ониксы и немногие Опалы, шпионы - Авантюрины... Их настороженные взгляды впились в нас, но тут же потеплели, найдя моих младших. Да, они спасли вас. Не было среди них только Изумрудов, отчего Али сильно расстроился. Мы с Суаном как могли утешали его, поглаживая по плечам, обнимая.
Впереди группы саашту стояли Наракк Уар и Маака, родители Латакка. За ними выстроились ближайшие соратники, знать, стражи, как те, кто отслужил и вернулся к семьям, так и те, кого забрали с Застав совсем недавно. Дыхание сбилось, когда я встретила суровый, тяжёлый взгляд Марака. Что случилось, за что ты так ненавидишь меня? На мой растерянный, требовательный взгляд, саашту неспешно перевёл глаза на стоящего рядом со мной Латакка. Тот выпрямился и смело встретил взгляд старшего родича, а ещё этак тихо-тихо подвинулся ко мне и попытался взять меня за руку. Все саашту, как один расширенными глазами следили за нашим с принцем противостоянием: я повернулась к Латакку, встретила чистый, абсолютно кристально - прозрачный взгляд влюблённого мужчины, на миг зажмурилась перед тем, как отрубить и эту нить с размаху.
- Тебя ждут твои родные, Латакк, - тихо сказала я. Не удержалась и погладила его по щеке, - И невеста...
Голубые глаза принца потухли, судорога исказила лицо. Мою руку он нежно, почтительно поцеловал и тут же передал моему Али, подчеркнув, что он имеет на меня прав больше кого-либо. Принца и правда встречали не только родичи, соплеменники и будущие подданные, но и высокая, рыжеволосая девушка с двумя толстыми, туго заплетенными косами. Милое, простое платье из льна цвета грозового неба с традиционными украшениями из нутаги, на груди кулон с фиолетовым сиамари. Родовой артефакт? Она стояла с таким отчаянием, с такой печалью на лице, что мне всё стало понятно - глупый, восторженный принц уже сказал всем сородичам обо мне.
- Отец, - припал на колено саашту. Мрачный взор родителя скользнул с меня на сына. И потеплел, пусть и немного. Латакка прижали к могучей отцовской груди, залили слезами в нежных объятиях мать и тётки. Потом его ненавязчиво подпихнули к девушке, которая не смела и взор поднять на него. В последний раз бросив взгляд на меня, Латакк протянул ей руку. Та подняла на него очи, заморгала, пытаясь осмыслить сие чудо, потом её тонкие пальцы робко легли в большую, мозолистую ладонь принца.
Практически та же сцена повторилась и с вороном. Единственная разница была в том, что наш крылатый не делал выбор в своих женщинах - невеста его не встречала. А так тоже были и слёзы, и суровые мужские рукопожатия, обнимали его долго и с удовольствием. Отец хвалил за смелость, проявленную в боях, за верность мне... а наш любитель светловолосых красоток алел щеками, видимо вспомнив, как он оскорблял меня, сколько раз его грубость и предубеждение ставали причиной ссор и опасных ситуаций. Он нервно хлопал крыльями, ощущая мой пристальный взгляд, полный скепсиса и издевки. Заоран с тревогой расспрашивал о Фаороне. Князь уверил сына, что его троюродный брат жив, они связывались с ним неделю назад. Он в Матроссе, там же и остальные его друзья.
