- И здесь ты предлагал остаться на ночь? Где твоя голова? – охотник оскалился растерянно.
- Цветут раньше. В том году цвели позже!
Все дружно повернулись ко мне. А я что? Я ничего! Даже если и чего…
- Только не говорите, что это из-за меня!
- З-смейка, но ты ведь Золотая нагиня! Твои слёзы, твоя кровь – это с-сама жизнь! Вот, пос-смотри на свои волос-сы! – ну сверкают… Так ведь я была с охотником.
- Будь с-серьёзнее, эмисса! – попенял мне за мечтательную улыбку Рашш. Он взял прядь моих волос и поднёс к кусту дантра. Тот потянулся за нею, я отпрянула.
- Ч-что он делает? Он съесть меня хочет? Не отдавайте меня! Я … я вам ещё пригожусь! – я так истово закивала, что все, включая мааруку, затряслись от хохота.
- З-смейка! – простонал сквозь смех Рашш, - Он тебя не съел бы, только впитал бы часть твоей силы! А нас-счёт того, что ты нам ещё пригодишься… Мы никогда и никому не отдадим тебя! Ты наша эмисса, наша З-солотая королева! Ты мать наших эмиассов! С-сильных, одарённых… - шипели оба змея, вызывая у меня слёзы умиления.
- Жена – Шаманка! Хорошая… - это Шарри. Моя ж ты добрая огромная гора! Я прижалась и к нему тоже. А потом испытала просто приступ. Приступ желания укусить моего оракха! Заметив мой голодный взгляд, Шарри кивнул и подвинулся ближе. Мряу! Я затряслась, как алкаш. Да что же это такое?
- Кус-сай, милая! Ты ус-смирила некроманта и зас-служила на тёплую живую кровь!
- А почему не вас-с? – прошипела я уже буквально у самой кожи орка, тёплой, гладкой…
- Кровь от с-существа другого вида даёт много с-сил. Не с-стесняйся! Мы не с-мотрим.
И я тогда с урчанием голодной собаки вонзила клыки в шею мужа. Шарри дёрнулся сначала, а потом сжал до хруста в рёбрах, я ощутила его возбуждение. И сама тоже завелась…
- Шарри?
- Потом, - и меня поцеловали в лобик, так целомудренно и так нежно.
- Идём дальше? – предложила я. Ну не оставаться же нам здесь, в этой пыльце? В другой раз моих сил может и не хватить на усмирение Ирнанна. Какой же он сильный маг! И не только… Я зажмурилась, предаваясь воспоминаниям. То, что было в нём на той моховой поляне… Оно тоже любило меня. И это так странно.
Дальше за поляной была небольшая полоса травы. Трава и трава, что в ней такого? Однако, это ведь Лес! Здесь всё как в кривом зеркале: искажённое, вывернутое. Ирнанн знаком показал, чтобы все замерли. Я сложила хвост в кольца, то же сделали и наги. Шая пробовала воздух на вкус и морщилась. Чего это она?
- Что там? – прошептала я. В ту же секунду из травы метнулись тучи мелких насекомых. Я завизжала, пытаясь выкинуть их из волос, из топика. А как эти сволочи кусались! Да они тираннозавра прокусят!
- Шаманка! Огонь! – напомнил Шарри мне о моих способностях. Спасибо, любимый! Что бы я делала без тебя? Разом я активировала в амулетах защитную функцию. Тут же возле нас с мужчинами замерцала огненная пелена, послышался треск, и завоняло жареным. Шая с громким шипением сражалась с гнусом. И правда, ей ведь амулета я не дала! Дёрнула у себя чешуйку, вытащила тесёмку из сумки, подвесила её, сделав амулет. Все стихи – заклятья я помнила, так что времени много это не заняло.
Наги придержали её, а я надела на шею амулет. Пш, пш, только и слышно было, как на ней и возле неё вспыхивают насекомые.
- Прости, я совсем о тебе забыла!
- Я сама виновата, Таи! Я ушла в Город, не желая мешать вам, вот и не получила от тебя чешуйку.
Мир был восстановлен, значит, пора вступать в болото. Охотник мрачно смотрел вдаль. Болото было… обычным болотом. Правда, это только на первый взгляд. Судя по живущим в Лесу охотников монстрах, там их будет не меньше. А то и больше.
- Таи, посох так и не далс-ся никому? – спросил Сшан.
- Нет. Он трясётся при одном упоминании о других руках! - видя хищные глаза мужчин, явно желающих проверить это утверждение, я твёрдо предупредила, - Если кто желает рискнуть и искать потом беглеца в болоте – прошу! А я за ним и в Городе побегала!
- Мы просто волнуемс-ся за тебя, З-смейка!
- Я знаю, Рашши, знаю. Но никто больше не сможет им управлять. А нам не найти ту вещь без него.
Все тревожно переглянулись.
- Я сразу за тобой, Райши! Я рядом! – Ирнанн встал за моим плечом, я, волнуясь, забила хвостом по траве.
- Мы с-сразу за Шаей! Шаррдак замыкает. У него большое орудие! – ехидно заржали принцы нагов.
- Не обижайте Шарри! У него везде всё большое, - сказала я, на что мой орк смущённо заалел скулами. Как это мило! Подползла к нему, положила рогатую голову на его грудь. Эта медитация сейчас мне просто необходима! Ни с кем из остальных я не смогу так себя чувствовать. Как в коконе, как в уютной комнате с камином. Мы постояли, посопели довольно, потом я взяла посох.
- Та-ак! Ты! – я уставилась на древко. Есть тут глаза как у сумки или нет? Ага! Есть, есть! И бегают они как-то воровато, - Проведёшь нас через болото! И без фокусов! Если скажут сменить хозяина и подчиниться на время другому – подчинишься как миленький. Дуйся, не дуйся, а если не согласен – я прямо здесь тебя спалю, чтобы не мучаться.
Маленькие карие глазки на зеленовато – буром древке перебегали с одного участника похода на другого, посох юлил и не хотел ничего обещать. Моя рука стала генерировать тепло, глазки выпучились, он задёргался, потом обречённо кивнул и совсем обмяк. В обморок, что ли упал? Потрясла его, глаза открылись, смерили меня таким укором. Да мне вообще всё равно.
- Веди! И помни: если мы погибнем, то и ты здесь сгниёшь!
Ползли мы очень медленно. Сначала я прощупывала почву, даже на длину посоха вперёд, потом шли остальные. Ирнанн сверкал некромантским взглядом, вызывая у меня холодок в затылке. Я понимаю, что он любит меня, даже его второе, магическое я неравнодушно ко мне. Но, но…
Комаров не было, мух тоже. Тишина стояла такая, что нам даже совестно становилось её нарушать. А ещё крепло ощущение ловушки. И похоже, не у меня одной: наги трясли хвостами, ожидая цель, в которую полетят парализующие стрелы, Шарри сжимал дубину до посиневших пальцев, а Ирнанн… Он превратился в какого-то древнего идола что ли. Его волосы отливали потусторонним серебряным светом, глаза тускло мерцали чернью, губы, алые как у вампира, мрачно сузились, и из-под них выглядывали самые настоящие клыки. Вот это да! У меня самая клыкастая семья в мире! Шая жалась к боку орка, тревожно замирая.
- Что… - посох плашмя рухнул на мох. Это что ещё за саботаж? Я нагнулась за ним, а в это время надо мной просвистало что-то длинное. Змея? Я обернулась и увидела, что все массово рубят, колют и всячески умертвляют длинных змей. Или червей? Фу, мерзость какая! У них зубастые пасти и ядовитые кончики хвоста. Я взмахнула своим хвостом и придавила двух уродин, ползущих к общему столу, так сказать. Небольшая поляна была усеяна ошмётками тварей.
- Ирнанн, - простучала я зубами, пытаясь отодрать от себя что-то мерзкое, длинное и липкое. Охотник медленно подошёл ко мне, остановился.
- Спокойно! Я с тобой, райши, только стой спокойно! – и он, ну вы подумайте! Он стал петь! Нет, я не против серенады под окном, мне ведь не чужда романтика, да и люблю я красивые мужские голоса, но здесь? Я вытаращилась на своего пришибленного супруга номер четыре, всем своим видом сигналя, что его действия должны быть совсем другими.
Где-то на втором куплете его песни липкая пакость упала к моим ногам, то есть к хвосту. Я быстро – быстро переползла от неё подальше и только тогда обернулась глянуть, что за мерзость меня держала. И чуть не стала из золотой седой нагиней! За мной поднялся огромный зубастый холм, из него и вылез этот… язы-ык! Я долго и мучительно возвращала завтрак. Болото всё равно жутко воняет, так что ему пофигу.
Ирнанн подпрыгнул к башке чудища и приложил руки к его гнусной поверхности. Миг, и только куча пепла чёрного цвета напоминает о жутком монстре! На этот раз я не только не боялась моего райши, а и вовсе наоборот – кинулась к нему и долго дрожала на его груди. Тот ласково гладил мою спину, шептал на ухо как он любит меня, как порвёт всех на мелкие клаптики за мою золотую шкурку.
Посох так и лежал в обмороке, я подняла его и встряхнула.
- Ну всё уже! Убили его, теперь можешь не бояться. Нежный какой!
К ночи мы зашли в такую глушь и топь, что боялись даже от кочки, на которой устроились, отойти. Даже свои интимные дела приходилось делать тут же. Я делала стенку из воды, матовую такую, чтобы мы с Шаей не стеснялись.
- Почему здесь так тихо? Ни мошек, ни комаров…
- З-сдесь есть другие кровопийцы, з-солотце! – прошипел мой Алый, Сшан поцеловал в плечо. Мы лежали тесным клубком, сплетя хвосты, пусть и с целью просто ощутить родство змеиного клубка.
Ирнанн застыл на краю, он всё вглядывался и вглядывался вдаль.
- Что там, Ирнанн? – глаза его зловеще сверкнули в магическом пламени костра. Вот снова насторожился.
- Мы идём к плохому месту! – сказал он. Ну, уж если это говорит такой бывалый путешественник и воин, как Ирнанн, то дело дрянь.
- Насколько плохому? – спросила я. Кошка наша давно уже спала, свернувшись в трогательный клубочек у самого пламени.
- Мои воины уже были там. Один пришёл. Он рассказал, что там живут пауки. Пауки с лицами, моя райши!
- Это раса такая? Или просто пауки с просто лицами? – хотя, положа руку на сердце… разве бывают такие пауки? С лицами… Мутанты? Стражи?
- Не знаю. И мой воин не знал. Он видел, как пауки словили всех в сети и съели. Он сбежал потому что в то время провалился в яму с костями.
- Костями? – проблеяла я. С моими мужчинами я ничего не боюсь, но и рисковать нашими жизнями глупо!
- Я с-слышал про это место! – прошипел мой Древний. Его рогатая голова была сейчас невероятно гротескна на фоне тьмяно – зелёного моря, окружающего нас, - Давно это было. Боги ушли сразу после той ночи…
Легенда про Звёздную кобылицу
Прекрасная как Заря, кобылица, водила табун к звёздам. Путешествовали они меж мирами, изредка перевозя друзей из одного магического мира в другой. Но вот возжелал силы Кобылицы самый злой из богов мира Таарама, Уншед. Поймал он её в ловушку и пытал десять дней. Проклятия сыпались на её жемчужную шкуру и тут же скатывались, не причинив ни малейшего вреда. Тогда достал Бог Смерти свой посох и наставил на Кобылицу. Три слова, страшных, магических слова, высосали из неё жизнь, заключив её в Чёрный кристалл. Но не избежал бог и кары за своё злодеяние! Все Боги пришли спасти свою Звёздную подругу и помощницу. Они отняли кристалл у некроманта, самого его спалили и развеяли прах в Лунных пределах. Его войско прокляли вечно оберегать вместилище жизни Кобылицы. А тело её куда-то спрятали.
- Рашш, как думаешь, это правда? Ну, эта легенда?
- Не знаю, з-смейка. Может и правда. Я тогда был ещё малым полозом, когда мой дед её рассказал мне.
- Пауки… как же я их боюсь…
Пламя пристально следило за нами, в его танце я углядела что-то вроде усмешки. А потом я уснула. Утром я получила двойную порцию ласки и любви от неких хвостатых. Потом они охотно подставили шеи, я ласково и даже как-то лениво куснула их.
- М-м, вы меня балуете! Рашши, Шанни! - они посмеялись, понежили меня ещё, потом скомандовали подъем.
Шая умывалась в капле воды, которую я наколдовала в плошке. Я тоже умылась, а потом в качестве эксперимента создала пузырь воды, вошла в него и с писком выскочила! Холодная! Второй раз вышел лучше, я с удовольствием ощутила ласкающую прохладу воды. Наги и Шарри заинтересованно покосились.
- Становитесь в очередь!
Наги ещё и красовались в том пузыре. Сшан напоказ играл мускулами и картинно откидывал волосы с плеч. Я провожала все их движения голодным взглядом и сама себе завидовала.
Рашш так и вовсе, подмигнул и предложил присоединиться. Я посмотрела на крохотную кочку и отказалась. Ещё упадём с нее в топь в процессе. Вот смеху будет… Вылезти - то мы вылезем, ведь мы наги и в воде можем плавать, и амулеты не дадут пропасть, особенно заклинание левитации.
Шарри просто помылся, крепко поцеловал в благодарность, так что я только крякнула, а вот Ирнанн решил меня просто добить! Он был голый… такой голый, что хоть плачь! Я и так, и этак, и один глаз закрою, и два. Не помогает! Я всё равно вижу его, даже так, каждую деталь, и спину и ноги, и руки, и…
И зачем мы мылись, спрашивается? Уже через двадцать минут все были вымазаны в бурой болотной жиже по самые уши! Дважды туда ныряли мы с эмиссами, один раз – Шарри, и трижды – кошка. Ирнанн, гад, не нырнул ни разу! Он чуял все топи, где вода, а где – чуть тверже чем пружинящее нечто.
- Это несправедливо! Я не хочу больше падать в это! – прорычала я.
- Твой посох нам не помогает! Пали его и вс-сё! – Рашш тоже был зол.
- Такой вот у меня посох! Чего ты скотина хочешь? – это я уже вредной деревяшке. Тот гордо отмалчивался.
- Вон там есть место для отдыха! – указал рукой охотник на небольшую полянку с одиноким деревцем, неизвестно каким чудом здесь выросшим. Мы за эти дни ничего крупнее ряски не видели, так что сейчас все с изумлением рассматривали это чудо.
- А если там монстр? Там дерево! – подвела я итог нашим общим сомнениям.
- Я пойду первым.
Я растерялась. Я верю, что он крут и всё может, ведь он вырос в таком кошмаре! Но он мой, я волнуюсь за него! Вот Ирнанн прыжками допрыгал до поляны, ступил на неё. Настороженно замер. И провалился! А-а-а! Где он?
Шарри сразу вцепился в меня, а мои эмиссы поползли на разведку. Они вернулись, когда я уже залила слезами всё вокруг.
- Там туннель. Из камня, з-солотце. Скорее всего он ведёт к паукам. Идём за ним?
- Ты ещё спрашиваешь? Конечно, идём! Я никого из вас не оставила бы!
Туннель был. И был он жутко древним.
- Стойте! – все замерли. Наги послушно ждали, что я накомандую, - Я должна спросить Нан – Гулакха! Это его посох нам только глазки и способен строить, а не дорогу указывать!
На полу тоннеля, камень которого был таким тёмным, что даже свет костра не делал это место светлее. Благодаря огню мы увидели то, что не заметили до этого – Ирнанн сопротивлялся, но что-то или кто-то скрутило его в бараний рог и утащило вдаль! Я тотчас представила, как это нечто уволакивает и нас… Бр-р!
- Где мы? Почему твой посох не работает? Что мы ищем, и как далеко тот предмет? – сходу завалила я вопросами пламя. То растерянно замерло, а потом стали сменяться картинки, одна на другую. Сначала нам продемонстрировали огромный не то муравейник, не то паучник, уходящий вглубь на многие километры. И в ширь тоже, этот вот тоннель и был ответвлением в сторону. Посох оправдали. Он не видел дороги потому, что здесь очень сильна магия смерти.
- Да мы никак в тех самых землях, где Бог Смерти заключил душу Кобылицы в кристалл! – догадалась я. Наш бог это только подтвердил, полыхнув так ярко, что мы едва не ослепли, - Так мы её и ищем?
Да, её, согласилось пламя. Нам выделили путеводный огонёк, ведь помимо моего личного чутья к заданным точкам, моим спутникам тоже нужно знать, куда идти.
- Что нам нужно знать о них? И вообще, как они победили Ирнанна? В его Лесу столько монстров, а тут какие-то пауки! – я просто в недоумении!
- Цветут раньше. В том году цвели позже!
Все дружно повернулись ко мне. А я что? Я ничего! Даже если и чего…
- Только не говорите, что это из-за меня!
- З-смейка, но ты ведь Золотая нагиня! Твои слёзы, твоя кровь – это с-сама жизнь! Вот, пос-смотри на свои волос-сы! – ну сверкают… Так ведь я была с охотником.
- Будь с-серьёзнее, эмисса! – попенял мне за мечтательную улыбку Рашш. Он взял прядь моих волос и поднёс к кусту дантра. Тот потянулся за нею, я отпрянула.
- Ч-что он делает? Он съесть меня хочет? Не отдавайте меня! Я … я вам ещё пригожусь! – я так истово закивала, что все, включая мааруку, затряслись от хохота.
- З-смейка! – простонал сквозь смех Рашш, - Он тебя не съел бы, только впитал бы часть твоей силы! А нас-счёт того, что ты нам ещё пригодишься… Мы никогда и никому не отдадим тебя! Ты наша эмисса, наша З-солотая королева! Ты мать наших эмиассов! С-сильных, одарённых… - шипели оба змея, вызывая у меня слёзы умиления.
- Жена – Шаманка! Хорошая… - это Шарри. Моя ж ты добрая огромная гора! Я прижалась и к нему тоже. А потом испытала просто приступ. Приступ желания укусить моего оракха! Заметив мой голодный взгляд, Шарри кивнул и подвинулся ближе. Мряу! Я затряслась, как алкаш. Да что же это такое?
- Кус-сай, милая! Ты ус-смирила некроманта и зас-служила на тёплую живую кровь!
- А почему не вас-с? – прошипела я уже буквально у самой кожи орка, тёплой, гладкой…
- Кровь от с-существа другого вида даёт много с-сил. Не с-стесняйся! Мы не с-мотрим.
И я тогда с урчанием голодной собаки вонзила клыки в шею мужа. Шарри дёрнулся сначала, а потом сжал до хруста в рёбрах, я ощутила его возбуждение. И сама тоже завелась…
- Шарри?
- Потом, - и меня поцеловали в лобик, так целомудренно и так нежно.
- Идём дальше? – предложила я. Ну не оставаться же нам здесь, в этой пыльце? В другой раз моих сил может и не хватить на усмирение Ирнанна. Какой же он сильный маг! И не только… Я зажмурилась, предаваясь воспоминаниям. То, что было в нём на той моховой поляне… Оно тоже любило меня. И это так странно.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Дальше за поляной была небольшая полоса травы. Трава и трава, что в ней такого? Однако, это ведь Лес! Здесь всё как в кривом зеркале: искажённое, вывернутое. Ирнанн знаком показал, чтобы все замерли. Я сложила хвост в кольца, то же сделали и наги. Шая пробовала воздух на вкус и морщилась. Чего это она?
- Что там? – прошептала я. В ту же секунду из травы метнулись тучи мелких насекомых. Я завизжала, пытаясь выкинуть их из волос, из топика. А как эти сволочи кусались! Да они тираннозавра прокусят!
- Шаманка! Огонь! – напомнил Шарри мне о моих способностях. Спасибо, любимый! Что бы я делала без тебя? Разом я активировала в амулетах защитную функцию. Тут же возле нас с мужчинами замерцала огненная пелена, послышался треск, и завоняло жареным. Шая с громким шипением сражалась с гнусом. И правда, ей ведь амулета я не дала! Дёрнула у себя чешуйку, вытащила тесёмку из сумки, подвесила её, сделав амулет. Все стихи – заклятья я помнила, так что времени много это не заняло.
Наги придержали её, а я надела на шею амулет. Пш, пш, только и слышно было, как на ней и возле неё вспыхивают насекомые.
- Прости, я совсем о тебе забыла!
- Я сама виновата, Таи! Я ушла в Город, не желая мешать вам, вот и не получила от тебя чешуйку.
Мир был восстановлен, значит, пора вступать в болото. Охотник мрачно смотрел вдаль. Болото было… обычным болотом. Правда, это только на первый взгляд. Судя по живущим в Лесу охотников монстрах, там их будет не меньше. А то и больше.
- Таи, посох так и не далс-ся никому? – спросил Сшан.
- Нет. Он трясётся при одном упоминании о других руках! - видя хищные глаза мужчин, явно желающих проверить это утверждение, я твёрдо предупредила, - Если кто желает рискнуть и искать потом беглеца в болоте – прошу! А я за ним и в Городе побегала!
- Мы просто волнуемс-ся за тебя, З-смейка!
- Я знаю, Рашши, знаю. Но никто больше не сможет им управлять. А нам не найти ту вещь без него.
Все тревожно переглянулись.
- Я сразу за тобой, Райши! Я рядом! – Ирнанн встал за моим плечом, я, волнуясь, забила хвостом по траве.
- Мы с-сразу за Шаей! Шаррдак замыкает. У него большое орудие! – ехидно заржали принцы нагов.
- Не обижайте Шарри! У него везде всё большое, - сказала я, на что мой орк смущённо заалел скулами. Как это мило! Подползла к нему, положила рогатую голову на его грудь. Эта медитация сейчас мне просто необходима! Ни с кем из остальных я не смогу так себя чувствовать. Как в коконе, как в уютной комнате с камином. Мы постояли, посопели довольно, потом я взяла посох.
- Та-ак! Ты! – я уставилась на древко. Есть тут глаза как у сумки или нет? Ага! Есть, есть! И бегают они как-то воровато, - Проведёшь нас через болото! И без фокусов! Если скажут сменить хозяина и подчиниться на время другому – подчинишься как миленький. Дуйся, не дуйся, а если не согласен – я прямо здесь тебя спалю, чтобы не мучаться.
Маленькие карие глазки на зеленовато – буром древке перебегали с одного участника похода на другого, посох юлил и не хотел ничего обещать. Моя рука стала генерировать тепло, глазки выпучились, он задёргался, потом обречённо кивнул и совсем обмяк. В обморок, что ли упал? Потрясла его, глаза открылись, смерили меня таким укором. Да мне вообще всё равно.
- Веди! И помни: если мы погибнем, то и ты здесь сгниёшь!
Ползли мы очень медленно. Сначала я прощупывала почву, даже на длину посоха вперёд, потом шли остальные. Ирнанн сверкал некромантским взглядом, вызывая у меня холодок в затылке. Я понимаю, что он любит меня, даже его второе, магическое я неравнодушно ко мне. Но, но…
Комаров не было, мух тоже. Тишина стояла такая, что нам даже совестно становилось её нарушать. А ещё крепло ощущение ловушки. И похоже, не у меня одной: наги трясли хвостами, ожидая цель, в которую полетят парализующие стрелы, Шарри сжимал дубину до посиневших пальцев, а Ирнанн… Он превратился в какого-то древнего идола что ли. Его волосы отливали потусторонним серебряным светом, глаза тускло мерцали чернью, губы, алые как у вампира, мрачно сузились, и из-под них выглядывали самые настоящие клыки. Вот это да! У меня самая клыкастая семья в мире! Шая жалась к боку орка, тревожно замирая.
- Что… - посох плашмя рухнул на мох. Это что ещё за саботаж? Я нагнулась за ним, а в это время надо мной просвистало что-то длинное. Змея? Я обернулась и увидела, что все массово рубят, колют и всячески умертвляют длинных змей. Или червей? Фу, мерзость какая! У них зубастые пасти и ядовитые кончики хвоста. Я взмахнула своим хвостом и придавила двух уродин, ползущих к общему столу, так сказать. Небольшая поляна была усеяна ошмётками тварей.
- Ирнанн, - простучала я зубами, пытаясь отодрать от себя что-то мерзкое, длинное и липкое. Охотник медленно подошёл ко мне, остановился.
- Спокойно! Я с тобой, райши, только стой спокойно! – и он, ну вы подумайте! Он стал петь! Нет, я не против серенады под окном, мне ведь не чужда романтика, да и люблю я красивые мужские голоса, но здесь? Я вытаращилась на своего пришибленного супруга номер четыре, всем своим видом сигналя, что его действия должны быть совсем другими.
Где-то на втором куплете его песни липкая пакость упала к моим ногам, то есть к хвосту. Я быстро – быстро переползла от неё подальше и только тогда обернулась глянуть, что за мерзость меня держала. И чуть не стала из золотой седой нагиней! За мной поднялся огромный зубастый холм, из него и вылез этот… язы-ык! Я долго и мучительно возвращала завтрак. Болото всё равно жутко воняет, так что ему пофигу.
Ирнанн подпрыгнул к башке чудища и приложил руки к его гнусной поверхности. Миг, и только куча пепла чёрного цвета напоминает о жутком монстре! На этот раз я не только не боялась моего райши, а и вовсе наоборот – кинулась к нему и долго дрожала на его груди. Тот ласково гладил мою спину, шептал на ухо как он любит меня, как порвёт всех на мелкие клаптики за мою золотую шкурку.
Посох так и лежал в обмороке, я подняла его и встряхнула.
- Ну всё уже! Убили его, теперь можешь не бояться. Нежный какой!
К ночи мы зашли в такую глушь и топь, что боялись даже от кочки, на которой устроились, отойти. Даже свои интимные дела приходилось делать тут же. Я делала стенку из воды, матовую такую, чтобы мы с Шаей не стеснялись.
- Почему здесь так тихо? Ни мошек, ни комаров…
- З-сдесь есть другие кровопийцы, з-солотце! – прошипел мой Алый, Сшан поцеловал в плечо. Мы лежали тесным клубком, сплетя хвосты, пусть и с целью просто ощутить родство змеиного клубка.
Ирнанн застыл на краю, он всё вглядывался и вглядывался вдаль.
- Что там, Ирнанн? – глаза его зловеще сверкнули в магическом пламени костра. Вот снова насторожился.
- Мы идём к плохому месту! – сказал он. Ну, уж если это говорит такой бывалый путешественник и воин, как Ирнанн, то дело дрянь.
- Насколько плохому? – спросила я. Кошка наша давно уже спала, свернувшись в трогательный клубочек у самого пламени.
- Мои воины уже были там. Один пришёл. Он рассказал, что там живут пауки. Пауки с лицами, моя райши!
- Это раса такая? Или просто пауки с просто лицами? – хотя, положа руку на сердце… разве бывают такие пауки? С лицами… Мутанты? Стражи?
- Не знаю. И мой воин не знал. Он видел, как пауки словили всех в сети и съели. Он сбежал потому что в то время провалился в яму с костями.
- Костями? – проблеяла я. С моими мужчинами я ничего не боюсь, но и рисковать нашими жизнями глупо!
- Я с-слышал про это место! – прошипел мой Древний. Его рогатая голова была сейчас невероятно гротескна на фоне тьмяно – зелёного моря, окружающего нас, - Давно это было. Боги ушли сразу после той ночи…
Легенда про Звёздную кобылицу
Прекрасная как Заря, кобылица, водила табун к звёздам. Путешествовали они меж мирами, изредка перевозя друзей из одного магического мира в другой. Но вот возжелал силы Кобылицы самый злой из богов мира Таарама, Уншед. Поймал он её в ловушку и пытал десять дней. Проклятия сыпались на её жемчужную шкуру и тут же скатывались, не причинив ни малейшего вреда. Тогда достал Бог Смерти свой посох и наставил на Кобылицу. Три слова, страшных, магических слова, высосали из неё жизнь, заключив её в Чёрный кристалл. Но не избежал бог и кары за своё злодеяние! Все Боги пришли спасти свою Звёздную подругу и помощницу. Они отняли кристалл у некроманта, самого его спалили и развеяли прах в Лунных пределах. Его войско прокляли вечно оберегать вместилище жизни Кобылицы. А тело её куда-то спрятали.
- Рашш, как думаешь, это правда? Ну, эта легенда?
- Не знаю, з-смейка. Может и правда. Я тогда был ещё малым полозом, когда мой дед её рассказал мне.
- Пауки… как же я их боюсь…
Пламя пристально следило за нами, в его танце я углядела что-то вроде усмешки. А потом я уснула. Утром я получила двойную порцию ласки и любви от неких хвостатых. Потом они охотно подставили шеи, я ласково и даже как-то лениво куснула их.
- М-м, вы меня балуете! Рашши, Шанни! - они посмеялись, понежили меня ещё, потом скомандовали подъем.
Шая умывалась в капле воды, которую я наколдовала в плошке. Я тоже умылась, а потом в качестве эксперимента создала пузырь воды, вошла в него и с писком выскочила! Холодная! Второй раз вышел лучше, я с удовольствием ощутила ласкающую прохладу воды. Наги и Шарри заинтересованно покосились.
- Становитесь в очередь!
Наги ещё и красовались в том пузыре. Сшан напоказ играл мускулами и картинно откидывал волосы с плеч. Я провожала все их движения голодным взглядом и сама себе завидовала.
Рашш так и вовсе, подмигнул и предложил присоединиться. Я посмотрела на крохотную кочку и отказалась. Ещё упадём с нее в топь в процессе. Вот смеху будет… Вылезти - то мы вылезем, ведь мы наги и в воде можем плавать, и амулеты не дадут пропасть, особенно заклинание левитации.
Шарри просто помылся, крепко поцеловал в благодарность, так что я только крякнула, а вот Ирнанн решил меня просто добить! Он был голый… такой голый, что хоть плачь! Я и так, и этак, и один глаз закрою, и два. Не помогает! Я всё равно вижу его, даже так, каждую деталь, и спину и ноги, и руки, и…
И зачем мы мылись, спрашивается? Уже через двадцать минут все были вымазаны в бурой болотной жиже по самые уши! Дважды туда ныряли мы с эмиссами, один раз – Шарри, и трижды – кошка. Ирнанн, гад, не нырнул ни разу! Он чуял все топи, где вода, а где – чуть тверже чем пружинящее нечто.
- Это несправедливо! Я не хочу больше падать в это! – прорычала я.
- Твой посох нам не помогает! Пали его и вс-сё! – Рашш тоже был зол.
- Такой вот у меня посох! Чего ты скотина хочешь? – это я уже вредной деревяшке. Тот гордо отмалчивался.
- Вон там есть место для отдыха! – указал рукой охотник на небольшую полянку с одиноким деревцем, неизвестно каким чудом здесь выросшим. Мы за эти дни ничего крупнее ряски не видели, так что сейчас все с изумлением рассматривали это чудо.
- А если там монстр? Там дерево! – подвела я итог нашим общим сомнениям.
- Я пойду первым.
Я растерялась. Я верю, что он крут и всё может, ведь он вырос в таком кошмаре! Но он мой, я волнуюсь за него! Вот Ирнанн прыжками допрыгал до поляны, ступил на неё. Настороженно замер. И провалился! А-а-а! Где он?
Шарри сразу вцепился в меня, а мои эмиссы поползли на разведку. Они вернулись, когда я уже залила слезами всё вокруг.
- Там туннель. Из камня, з-солотце. Скорее всего он ведёт к паукам. Идём за ним?
- Ты ещё спрашиваешь? Конечно, идём! Я никого из вас не оставила бы!
Туннель был. И был он жутко древним.
- Стойте! – все замерли. Наги послушно ждали, что я накомандую, - Я должна спросить Нан – Гулакха! Это его посох нам только глазки и способен строить, а не дорогу указывать!
На полу тоннеля, камень которого был таким тёмным, что даже свет костра не делал это место светлее. Благодаря огню мы увидели то, что не заметили до этого – Ирнанн сопротивлялся, но что-то или кто-то скрутило его в бараний рог и утащило вдаль! Я тотчас представила, как это нечто уволакивает и нас… Бр-р!
- Где мы? Почему твой посох не работает? Что мы ищем, и как далеко тот предмет? – сходу завалила я вопросами пламя. То растерянно замерло, а потом стали сменяться картинки, одна на другую. Сначала нам продемонстрировали огромный не то муравейник, не то паучник, уходящий вглубь на многие километры. И в ширь тоже, этот вот тоннель и был ответвлением в сторону. Посох оправдали. Он не видел дороги потому, что здесь очень сильна магия смерти.
- Да мы никак в тех самых землях, где Бог Смерти заключил душу Кобылицы в кристалл! – догадалась я. Наш бог это только подтвердил, полыхнув так ярко, что мы едва не ослепли, - Так мы её и ищем?
Да, её, согласилось пламя. Нам выделили путеводный огонёк, ведь помимо моего личного чутья к заданным точкам, моим спутникам тоже нужно знать, куда идти.
- Что нам нужно знать о них? И вообще, как они победили Ирнанна? В его Лесу столько монстров, а тут какие-то пауки! – я просто в недоумении!
