Осенний сбор мёда из нашей же пасеки, оставлял множество посуды с медовыми остатками. Всю тару, после запечатывания свежего мёда по керамическим горшочкам, проливали теплой водой и использовали её для напитка. Наша кухарка была в хорошем смысле скопидомкой в плане использования любого продукта с толком. Даже черешки пряных трав, используемых летом, измельчались и замораживались в формочках для льда, что бы зимой использовать в готовке. Подпорченные лимоны и чеснок, не годные к длительному хранению, тщательно обрезались и перекручивались с мёдом для общеукрепляющего средства, которое Яночка получала на сей раз отдельно от всех остальных институток. Лимоны привозили с юга. На моей родине они росли под жарким солнышком самые душистые. А значит, по убеждению нашей кухарки должны использоваться с умом. Если на что-то использовался сок, значит в меню добавлялось блюдо, куда шла цедра. По такому принципу готовилось всё. Слишком жёсткое мясо вываривалось в бульоне и с приправкой из жаренного лука и моркови перекручивалось на начинки для вареников, блинов и пирогов.
В общем стань я перечислять все умные советы нашей кухарки, понадобилась бы книга, которую на полном серьёзе решила составить Диля, убеждая, что сделает до выпуска копии для всех нас и будет после принимать благодарности от наших мужей за экономность жён. Гизем больше всех отмахивалась, говоря, что ей-то уж точно замужество не грозит. На что Эш отвечала, что тоже так думала, пока ей не попалась такая полезная подруга с таким прекрасным кремом. И лезла ко всем щекотаться. Вообще она в последнее время была необычно весела. Мы подозревали, что Сай всё таки признался ей в чувствах и они договорились просто не предавать это огласке. Но видя огневичку, которая танцует как язычок пламени при каждом своём движении, только совсем глупый мог не понять, что девушка влюблена и счастливо.
Уйка же всё ещё жалась, ожидая решения своей судьбы. И наконец наступил день, когда посольство оборотней добралось. Я как-то спросила ректора, когда он встречал Яночку после занятий, которая таки добилась посещения лекций, почему он не перевёл оборотней порталом.
-Во-первых, делегация достаточно большая, во-вторых, попутно решает свои дела, как торговые, так и политические, в третьих, хочу дать время для Уйки. Она должна обрести уверенность в управлении магией. Думаю её обязательно попытаются спровоцировать стрессом на спонтанный оборот. Она рассказывала, что щенки так развлекались за её счёт в клане. Малышка должна обязательно показать свои успехи сородичам. А я посещу их порталом на подходе к нашей территории. И поясню, что посольство не попадёт в замок с надеждой на решение своих брачных проектов, без понимания того, что обученные магички, попавшие под покровительство нашего монарха в Академию, получают прежде всего свободу самостоятельно решать свою судьбу. И пусть он не надеется на обаяние оборотней в нашем замке. Это не приграничные крестьяночки, а будущие магички. Которые и сами в состоянии будут защитить себя после окончания учёбы. И сейчас не беззащитны к воздействию, находясь под присмотром Хранителя Академии.
Яна, присутствуя на лекциях, заставляла нас чувствовать ответственность. И очень стимулировала к старанию. После занятий она с важным видом шла в столовую вместе со всеми. Ей очень хотелось походить во всём на взрослых девушек. Она стала совсем другой. Повеселела. Не выпадала из реальности. Единственное, что осталось прежним, малышка всегда играла на медитациях. Я тоже попробовала. Первое время меня игра отвлекала от сосредоточения. Но, когда я поняла, что мне не надо думать о том как играть, а отпустить музыку в русло импровизации, следуя за течением мелодии Яны, как у меня стало получаться чувствовать свои потоки ярче, чем просто медитируя. Через несколько недель занятий мы с малышкой стали меняться на ролях ведущего и ведомого. И это здорово помогало работать с каждой веткой способностей отдельно. Окраска музыки, тональность, ритм и настроение соответствовали разным особенностям дара. Нужно было только опытным путём подобрать подходящие музыкальные произведения. Даже девочки признавались, что музыка помогает им раскрывать дар полнее.
А выполнение домашних заданий в компании очень быстро помогло подтянуть к общему уровню Дилю и Гизем. Яночка тоже вполне справлялась. Конечно у неё немного не дотягивала математика, так у Дили и Гизем уровень был тот же. И подтягивали мы всех вместе. Малышка, не чувствуя себя отстающей, старалась вовсю. Из-за её частого присутствия мы стеснялись обсуждать наши сердечные привязанности. И страсти немного поутихли. Но один день перевернул Академию с ног на голову. Как мы ни скрывали от других девушек факт будущего посещения оборотнями Академии, слух всё же просочился. И, видя возбуждение адепток и даже несколько истеричные всплески эмоций, ректор во время запланированной встречи, дал согласие на посещение Академии только трём холостым членам делегации. Он считал, что и это много, собираясь принять только сына вождя клана, но уж тут возмутились холостяки, заявляя, что даже обычная деловая встреча подразумевает свиту сопровождения. Но он не собирался превращать посещение в ярмарку невест. Предполагалась экскурсия по Академии. Встреча с Уйкой. Встреча с целительницей. И, если после этой встречи, она посчитает полезным провести лекции в тех группах, где есть курс целительства и зельеварения. Гости могут выбрать ещё по паре посещений лекций на правах гостей и слушателей. В конце визита предполагался ещё один разговор с ректором. Он всё же подразумевал возможность обучения клановых девушек магии, а не превращение Академии в фабрику невест для оборотней.
Делегация прибыла в то время, когда шли занятия. Ректор провёл троих гостей порталом из города. Экскурсию провести по пустым коридорам легче и оборотни, с их тончайшим чутьём, прекрасно почуют подходящую девушку, зайдя в класс, для знакомства с процессом преподавания. Вся эта процедура должна быть завершена к окончанию занятий. Встреча с Уйкой должна была состояться в лазарете, куда она должна была явиться вместе с Гизем. Последнюю должны будут осмотреть все трое. Все волки клана были неплохими специалистами. И каждый имел свою специализацию. Младший занимался разведением и сбором трав, а так же зельеварением. Второй хирургией и регенерацией. Сын вождя имел две специализации, яды и сбои в магии. Так что собирая делегацию вождь позаботился о её профессиональном уровне. Более старшие члены делегации, оставленные в городе, были политиками и купцами. Один законником. Ещё трое были охраной. Но, судя по их возрасту и опыту, не просто стражниками. Вся группа состояла из дюжины оборотней.
Мы уселись на свои привычные места, поближе к учителю. Но сегодня нервничали все. Даже преподаватели. Но больше всех, конечно, Уйка и Гизем. С удивлением, я услышала от Корвина, что Яну он уведёт порталом на дни посещения оборотнями. Малышка отправится к любимому родственнику во дворец. Он даже спросил не желаю ли я сопроводить её. И поняла, что он не в силах заставить себя расстаться с дочерью, если вдруг какому-то оборотню приглянется девочка, как будущая пара. Такой же страх я почувствовала и по отношению к себе. Но от Уйки я уже знала, что мы пахнем парой. А потому не боялась. Конечно, сама сказать об этом Корвину я бы не решилась даже под страхом изгнания из Академии. Но попросила Эш успокоить ректора через Сая. Каким-нибудь упоминанием к слову.
Так что вид оборотней, входивших в класс, нас не особо удивил. Все уже давно ожидали их появления и хотели знать только одно, какие они. А они были похожи как братья. Хотя Уйка говорила, что у вождя только один взрослый сын. После него второй по возрасту шла дочь, а дальше ещё трое близнецов и все мальчики. Именно они больше всех доставали Уйку. А за ними, как за сыновьями вождя тянулась вся мелкая свора. Сопровождающие Ульва, так звали наследника вождя, были по виду близки друг к другу по возрасту. Наследником-то он был. Но только семьи Буре, а не звания вождя. Уйка рассказывала, что так у оборотней передача власти не работает. Её добывают в поединке. Когда-то дрались до смерти. Но сам бог изгнанник запретил смертельные поединки. Поединок судят три самых опытных воина из соседних племён. При чём выбирают их в храме изгнанника. Каждый клан посылает воина в храм. Из мешка вслепую вытаскивают камни. Те, кто вытащил белые, судят бой. Три голоса обеспечивают обязательную победу кому-то из двоих, поскольку ничью объявить не смогут. Спутники Ульва не его свита. На этот раз вождь ставил серьёзные задачи перед посольством, а не прогулку молодых лоботрясов.
Впрочем, Ульв лоботрясом не был. Это был серьёзный парень. И Целительская специализация его была ответственной. Не всякому в клане передадут секреты ядов. Он клянётся собственной кровью изгнаннику в Храме, что не применит знания во зло. Потому и вторая специализация мирная. Регенерация. И он, кстати, не раз волочил за уши младших братьев за травлю слабых в племени. Они ведь доставали не только Уйку. Но отец любил последышей и злился на жалобы. Ульв понял, что сослужил этими кляузами плохую службу девушке, когда отец согласился отдать её в жёны громиле Чоно. Спорить с отцом не стал. Тот был упрям. Да и Чоно согласился поменяться волчицами. Вождь Буре рассчитывал сбыть порченую волчицу. Только, когда Уйка уже сбежала, он узнал, что и получил бы хромоножку Лу. Ульв, конечно вылечил бы подменыша, не даром его возможности к регенерации были лучшими. Но его спутнику, хирургу племени, пришлось бы ломать неправильно сросшуюся ногу, а ему заниматься регенерацией. Это стоило бы больших магических затрат целителям. И всё пришлось бы делать бесплатно. А заработок целителей племени, это жизни щенков, которым за эти деньги можно было купить овощей на зиму. Пищи, которую в лесу не вырастишь. Огород, если и садили, то как приман для кабанов и оленей.
Все трое зашли и сразу приподняли лица вверх, как будто смотрели девушкам поверх голов. На самом деле так, в человеческой ипостаси, ноздри были наиболее открыты для запахов. И я лишний раз поняла, что оборотням можно сбыть в жёны даже дурнушек, если они учуют запах пары. Скулы у парней заострились, ноздри затрепетали. Кто-то из девчонок пискнул от страха, а кто-то вздохнул восторженно. Парни были красивы какой-то дикой красотой. Только Ульв был черноволосый и сероглазый, его соплеменник зельевар рыжеволосый, с лёгкой щетиной и глазами цвета мёда. А хирург, с очень короткой стрижкой и жёстким лицом. Хирурги слишком часто видят смерть. Даже если она не забирает их пациентов, то рядом ходит до последнего. Уйка нашептала, что он не из их клана. Его волк серый. Его щенком подобрали в лесу. Отца убил шатун, а он спрятался под валежиной. Его приютила бездетная волчица, потому что матери у него не было. Да и щенок к моменту пока на него наткнулись, был почти мёртвым.
Волки, а именно ими они выглядели сейчас, даже будучи в человеческой ипостаси, постояли до конца представления их ректором. А сын вождя цепко прошёлся взглядом по нашей компании. Остановился на Гизем. Я подумала, что он каким-то образом узнал ту, которой требовалось их лекарство, несмотря на то, что следы шрамов скрывал артефакт. И удивилась, что их могла не обмануть такая качественная иллюзия. Но не успела я поразиться ещё чему-нибудь новенькому, как оборотни тенями выскользнули в раскрытую ректором дверь. При чём, Ульв до последнего не отрывал взгляда от Гизем. Дверь хлопнула, а я заметила, как дрожит Уйка. И не поняла, что же в поведении её соотечественников вызвало такой страх в маленькой волчице. Ведь она рассказывала про Ульва, как про весьма адекватного оборотня.
-Не бойся, Корвин и Хранитель не отдадут тебя,- зашептала я оборотнице,- и королевский статус свободной магички защитит после окончания Академии. И призрачный принц всегда придёт к тебе на зов.. А ещё мы выучим много боевых заклинаний..
Уйка только открыла рот, что бы ответить, как на нас шикнул учитель, что бы мы прекратили болтать на уроке. Лекцию вёл мар Арье и нам не хотелось злить декана. И я подумала, что он веь тоже оборотень. Только кот. Может поэтому он выглядит необычайно суровым. Ведь кошки и собаки не очень любят друг друга. Или это не относится к оборотням? Я с трудом вернулась мыслями к его рассуждениям. Мы уже не переговаривались до конца урока. Учитель не отпускал от нас своего внимания и мы сидели как мышки под веником. Потом мар Арье вызвал Уйку и попросил рассказать как она поняла тему сегодняшней лекции. Лекция, понятно, была об оборотнях. Нас пытались подготовить к доскональному пониманию их поведения. У оборотней необычайно много мелких поведенческих маркеров, которые могут спровоцировать не ту поведенческую реакцию, как в случае общения с обычным человеком. Например им нельзя смотреть прямо в глаза. Мужчина, сделавший это, покажет готовность сразиться за первенство, женщина - гендерный интерес.
-Обычно, в прямом общении, женщины вообще стараются не поднимать взгляда. Принимая подчинённое положение. Не потому, что они находятся в более низком статусе, а потому, что принимают силу его, как защитника. Мужчина сильнее и всегда придёт на помощь любой женщине, попавшей в беду, ничего не требуя взамен. Женщин у оборотней меньше и их защищают из какого бы клана они не были. Мужчины смотрят как будто мимо, если не заинтересованы в немедленном определении статуса или чуть вниз, на губы, желая вежливо показать внимание к словам собеседника,- дополнила Уйка уже сказанное деканом в предыдущих пояснениях.
Урок закончился быстро, как только я увлеклась темой лекции. Оборотни интересная раса и о них можно с интересом слушать очень долго. Как только раздался сигнал об окончании урока, мар Арье подозвал Гизем, к уже стоявшей рядом Уйке, а её знания он эксплуатировал для просвещения всего класса до конца урока, поскольку понял, что я со своим неуёмным любопытством буду цеплять в цепочку каждый последующий ответ волчицы и решил сразу спроецировать её глубокую информативность сразу для всей нашей группы. Сейчас же он должен был отвести девочек в лазарет, где была назначена встреча с волками для осмотра Гизем и разговора со сбежавшей соплеменницей. Мар Арье повёл девушек по коридору, а нам ничего не оставалось, как вернуться в комнату, ожидая их возвращения. Мы надеялись, что они вернутся быстро. Уже не долго до обеда и на него отводится одна мера времени. А брать еду в комнату нельзя. А ведь у нас был только лёгкий завтрак. Сегодня это был омлет с помидорами и шпинатом. Хлеб с селёдочной пастой и витаминный напиток с ещё недособранной калиной, которую ночью приморозило, а утром пришла резкая оттепель.
Из столовой, когда мы возвращались к себе, пахло жаренным мясом так сильно, что не надо было быть оборотнем, что бы это почувствовать. Кроме того мы точно знали, что вчера Сай и Рр'ав завалили на охоте крупного рогача.
