-Мне страшно.. Ты.. ты так и не сказала как тебя зовут,- девчонка дрожала, то ли от страха, то ли от холода.
-Можешь звать меня Ню.
Я забрала рюкзак и одеяло. Сдвинула два стола и устроилась на одном из них. Она так и сидела, поворачивая голову на звук каждого моего движения.
-Как ты видишь в темноте?- спросила она.
-Линзы,- коротко ответила я,- ложись.
Я укрыла её одеялом и обняла за плечи. Она потихоньку согрелась и перестала трястись. Мне тоже стало теплее. Во всех отношениях. Не знаю кто из нас уснул раньше.
Ксеня пиналась и столешница давила на мои костомахи. Видно моей подружке приснилось что-то страшное. Как только я двинулась она вскочила и снова принялась пищать.
-Что ж ты такая шумная?- рявкнула я, злая от недосыпа и прочих неудобств ночёвки. Девчонка икнула и заткнулась.
-Уже утро?- неожиданно спросила она.
-Утро, ночь,.. какая разница. Ты так вопишь и пинаешься, что спать уже расхотелось.
-Прости. Кошмар приснился. Что я вся..
-Не рассказывай до обеда. Моя соседка говорит, что тогда сон исполнится.
Ксеня закрыла рот ладошками.
-Правда?- она выпучила глазелки.
В комнате было всё так же темно из-за ставен, но мы сидели плечом к плечу и, казалось, смотрит она прямо мне в глаза.
-Не проверяла. Только выслушивать глупые сны мне недосуг
Я отошла, захотела открыть ставни, а потом подумала, что незачем.
-Сильвер,- шепнула я,- который час?
-Семь утра,- бодро ответил чип.
Я пошла к дверям.
-Я бы на твоём месте не торопился открывать,- посоветовал Сильвер,- легче всего подстеречь вас, когда вы будете выходить.
-Вот, чёрт, я и не подумала,- ругнулась я.
-О чём?- спросила Ксеня.
-О том, что мы не знаем кто может стоять за этой железной дверью.
-Ой!- только и сказала девочка.
-Так, выйти нам всё равно нужно будет. Давай-ка позавтракаем и подумаем что нам делать.
-Мне что-то не очень хочется есть, тошнит.
-Что, ломает? Прийдётся потерпеть, а есть надо. Ты недолго на наркоте, а вдруг получится переломаться. Если сможем выбраться, отведу тебя к Китайцу, его отец тебе поможет, обещаю. А пока сама постарайся.
-Я попробую, только мне и вправду плохо.
Я вздохнула. Вчера я дала ей таблетку, но тогда я ещё не приняла сердцем, что мне придётся взять на себя ответственность за девочку. Да и Тимур, кажется, ещё не вырос во взрослого мужчину. Может, когда у него родится собственный ребёнок, он научится представлять себе предмет своих профессиональных разработок, как живого человека. И я не лучше, пока отвлечённая девочка-наркоманка не заплакала за стеклом, мне тоже не пришло в голову об этом задуматься.
-А ты как?- участливо поинтересовалась Ксеня и мне стало стыдно за свою ложь.
Вчера я не поставила свои затычки. От запахов меня всё ещё мутило. Зеленоватый оттенок кожи и потливость работали на мою легенду. Да и когда-то надо полностью поставить себе на службу вложенную в модификацию сумму. Не так уж дёшево она мне обошлась. Я хорошо знала какое самочувствие меня ждёт, поэтому взяла с собой леденцы от тошноты. Моя предусмотрительность может облегчить страдания и мне и Ксене.
Мы сосали конфеты и обсуждали как нам обезопасить наш выход в свет. Решили не открывать ставен. Темнота даст мне преимущество. Я смогу стрелять, если что. Морлоки днём не выходят. Убийца действует один и, точно, не так. Наркоманы в кучи не сбиваются. По крайней мере, не для того, чтоб ограбить двух малолеток. Знали о нас только Вдова с Гнилушкой. Значит, если эта хитрая баба не приняла меня всерьёз, то они могут повторить попытку.
Вообще, мне казалось странным, что они ещё, похоже, не на успокоительных. Может и впрямь они от морлоков товар получают и дают им что-то особенное, для собственного употребления. Тогда Вдова попробует вытянуть из меня где я беру товар. И это будет одним из признаков, что я права.
-Может хотя бы по пол-таблеточки,- вдруг жалобно заклянчила Ксеня.
-Я же сказала, нет у меня больше. А и были бы, не дала бы. Нам сейчас со Вдовой встречаться. А она не дура, просечёт, что мы приняли. Хочешь весь день оглядываться? Нам надо сразу показать, что мы пустые.
Для храбрости мы стрескали по паре Герыных печений.
-Вкусно,- облизнулась Ксеня,- где такое продаётся?
-Слушай, ты и вправду глупая, что ли? Те у кого чипов нет, могут покупать только на чёрном рынке. А это и вовсе домашнее. Мой друг делал,- дальше уточнять я не стала.
-А моя мама никогда не пекла, всё в магазине покупали. Но она очень много работала. Мамочка модный дизайнер одежды,- вздохнула девочка и отвернулась. Видимо, снова поплакать решила.
-Давай так,- грубовато толкнула я её, чтоб отвлечь от этого неблагодарного занятия,- этот сейф, которым мы подпёрли запор, повернём так, чтоб он закрыл проход, когда мы приоткроем двери. Ты спрячешься за ней и потянешь её на себя, чтоб только чуть открылась. Руку держи на рычаге и будь готова захлопнуть и запереть её снова. А я стану в конце комнаты и буду держать на прицеле вход.
Как только между косяком и краем двери открылась тонкая щель, мне в нос ударил знакомый запах гнили. Я только открыла рот, чтоб крикнуть Ксене, как послышался хрипловатый голос Вдовы.
-Девочки, не бойтесь, это мы. Пора бы выйти, а то не найдём работы на сегодня. Кушать что-то надо, да и доза не бесплатная. Мы вниз спускаемся, будем вас на улице ждать. Ты уж не стреляй зря, гангстерша малолетняя,- и она скрипуче хихикнула.
Две фигуры демонстративно прошли мимо приоткрытой створки. В коридоре уже было светло. Окна там были не только без ставен, но и без стёкол, по большей части. Дуло утренним холодком. Мы слышали, как эти двое спускались по лестнице. В пустом здании каждый шорох отдавался громким эхо. Рюкзак в полной готовности висел у меня за плечами. Я сунула беретту за пояс.
-Пошли что ли?- вопрос был риторический. Не сидеть же взаперти, в самом деле.
Всё ещё настороженно мы спускались вниз. Запах Гнилушки перебивал все остальные. Но в одной из приоткрытых комнат, я заметила хитрую мордаху Синджа. Он был спокоен. Даже похоже сыт. Что-то, видимо, ночью нашёл в округе. Он уже давно научился сам себя снабжать пищей. У меня он выпрашивал еду, как знак принадлежности к дому. Но я была уверена, что если прийдётся, то он и меня прокормит.
Внизу всё демонстративно было распахнуто настежь и парочка хипстеров зоновского разлива стояла так, чтоб быть полностью на виду. Конечно, этот термин подходил им только в той мере, что они, как никто другой, были в теме всего происходящего в этой особенной среде, не слишком нам знакомой. И, по, пока, непонятной мне причине, решили показать нам своё расположение.
Вдова держала дистанцию. Гнилушка, похоже, по её наущению, сидел поодаль на горелой шине.
-А почему ты выбрала именно ту комнату, я же советовала взять без окон?- задала она вопрос, едва мы вышли на улицу. Видимо, он очень волновал её, потому что на полусонном лице, явно проступали следы скрытого чувства. Она, как будто давила его. Брови неприятно подёргивались. И рот кривился.
-Да так, по наитию,- пожала плечами я, и, с удивлением, увидев какой-то нездоровый блеск во взгляде блёклых буркалок, подумала- это надо выяснить.
-Вы плохо выглядите, детки, неужели и правда не пожалели вчера последнее отдать?
-Я же сказала, что смогу достать. Только нам надо бы переодется. Не переть же в город в тюремном. Есть один тип, который мне работу заказывал, он не знает ещё, что меня в зону засунули. Узнает, дел со мной иметь не будет.
Эту удочку я решила закинуть как-то вдруг. Вот тут уж, действительно, по наитию. Чем чёрт не шутит. Этот визажист хренов своим моделькам одежку менял. Если Вдова маньячка, вдруг даст зацепку, где она шмотки брала.
-Смотри,- женщина была сплошное дружелюбие,- раз ты уж действительно пошла на такую жертву, мы тебе поможем освоиться здесь полностью.
-Я на это и надеялась,- скромненько потупившись, подыграла я.
-На выходе из этой улицы, прямо, новая промзона, направо, за ней, железка. По другой стороне улицы дома работяг. Они не слишком обращают внимание на наше соседство. А некоторые из них, из боязни потерять работу, садятся на стимуляторы и, в конце концов, всё равно её теряют, оказываясь рядом с нами.
-А там что?- молчавшая до этого Ксеня, показала рукой налево, где виднелись высокие здания, полностью остеклённые, странного зеленоватого цвета, стеклом.
-Это теплицы. Их начали строить, как только закрыли город. Земли, пригодной для посадок, где не боялись бы подхватить вирус, почти нет. Там, на нижних этажах черви перерабатывают в почву биоотходы. В теплицах почти всё автоматизированно. Но посадки и сборка урожая требуют человеческих рук.
Фабрики по переработке промышленных отходов, за зоной. Вот там только "железки" работают.
-Не воруют в теплицах?- я с сомнением смотрела на наших доморощеных гидов.
-Вынести не вынесешь ничего, там охрана строгая. А сожрут малость, так крепче за место держаться будут. Это как дополнительное поощрение работникам. Дешевле, чем отслеживать.
-А морлоки не нападут? Это ж какой стимул, столько еды..
-Нет, днем они не появляются, а ночью там мощное ультрафиолетовое излучение, для повышения урожайности. Какая-то спецразработка. Эти стёкла наружу его не пропускают. Говорят, оно для растений не вредное, наоборот даже. А людей может убить за несколько минут. Если, конечно, у них хватит ума внутри оказаться. Причём. замечу, смерть малоприятная. Кожа трескается и сукровица мгновенно спекается в струпья. Погибают от болевого шока.
-А сейчас стёкла почти прозрачные,- с удивлением сказала Ксеня.
-Да, естественные солнечные лучи они пропускают, а ночью под воздействием электричества структура меняется и стекло становится матовым.
-А ты, тётка, научно подкованная,- оценила я.
Вдова осеклась, а Гнилушка, наоборот, осклабился.
-У неё мамаша с папашей в той лаборатории, где вы дрыхли, работали,.. учёные,..- то ли с гордостью, то ли с презрением, добавил он.
-Заткнись,- вдруг, злобно шикнула на него подружка-атаманша.
И было непонятно, что её разозлило, полупрезрительная нотка в голосе Гнилушки или то, что он сказал что-то, что она считала лишним.
Из-за зданий, впереди по улице, показались сутулые фигурки, которые медленно тащились к выходу из зоны.
-Куда они?- Ксеня показала на них пальцем.
-Туда же, куда и мы. За жрачкой и дозой,- всё ещё зло, пробурчала Вдова,- в теплицы их не возьмут, естественно. Но, там дальше, жилой район. Куча всяких мастерских и маленьких магазинчиков, для работяг. Если чего делать умеете, подгребите с тыла. Они нелегалов на работу берут втихую. За копейки. За жрачку. За тряпки. Иначе им самим не выжить. Хоть облавы и бывают, но там круговая порука. Есть те, кто следит за этим, да и чиновникам за сведенья платят. Ты думаешь почему, деточка, когда ввели чипы, от денег не отказались?
-Дураку ясно.. а взятки чем получать, борзыми щенками?- блеснула эрудицией я и пожалела, поймав цепкий взгляд Вдовы.
-Умненькая девочка, даже черезчур для уличной,- с некоторым намёком заметила она.
-Не у одной тебя родители мозги имели. О моём образовании позаботились. Знали, что мне выживать придётся, хоть и не планировали что одной. Так что,- сменила тему я,- покажете, где нашли тела убитых?
-Гнилушка покажет, у меня другие дела имеются,- грубовато ответила Вдова и резко повернула в другую сторону на выходе из зоны. Волосы хлестнули по грязной щеке и за ухом я увидела голубую прозрачную штуковину, прочно прилегающую к коже. Что-то среднее между слуховым аппаратом и искусственными жабрами. Такой ребристый серпик с серебристыми крючочками впившимися в кожу.
Мне не хотелось упускать из вида эту странную тётку, которую я всё больше подозревала, но и туповатого Гнилушку легче было разговорить без "зоркого ока майора Пронина". Поэтому я просто засекла направление и моргнула Синджу, которого время от времени замечала среди мусора и клочков сухой травы на обочине. Не потому, что он плохо прятался, а потому, что знала, что он рядом. Я не сомневалась, что мой кивок он расценит как надо.
Гнилушка, прихрамывая, шёл рядом с Ксеней. Она старалась не показывать своего страха перед ним, но получалось у неё так плохо, что, даже этот недалёкий тип, забавлялся, пугая её, то придвигаясь слишком близко, то бросая жадные взгляды на её ладную фигурку. Впрочем, они были вполне искренние. Не думаю, что вонючий Казанова был избалован женским вниманием. Хотя, при таком сроке на наркоте, вряд ли он был способен на что-то, кроме взглядов. Смотрел он скорее по привычке, чем от большого желания.
-Так что там с убийцей, где он трупы прятал?- вполне дружеским тоном спросила я.
-А он и не прятал вовсе. Вон там,- он показал рукой слева от дальней теплицы,- охранники нашли первых. А вторых, ближе к зоне, за гаражом. Там овощи на машины грузят. Шофёр заметил и в полицию позвонил. Только вам туда не подойти. Там сейчас камеры понаставили, следят даже ночью. Полиция этим делом заниматься не хочет, но и поймать убийцу не откажется. Поди знай, когда ему крышу снесёт, не переметнётся ли он на чипмеченных. Тогда служивым фитиль вставят, что знали про маньяка и профукали.
-Ясно, а ты что, тоже где-то в магазинчиках подрабатываешь?
-Не,- смутился Гнилушка,- меня не берут.. из-за запаха.
Он кивнул на свою ногу и заговорил о другом. Какое-то время я слушала в пол-уха, но вдруг моё внимание привлекла одна фраза.
-Погоди, что ты сказал, я пропустила?
-Говорю, что у меня территория мусорных баков уже пять лет, как отбита. От магазина где продают низкокачественные овощи из теплиц до парикмахерской Стеллы.
-А здесь и парикмахерская есть?- я подумала, что местечко для визажиста уж больно удачное.
-И неплохая. Хозяйка правда всё сама делает, помещение у неё небольшое. Она только на уборку изредка детишек нанимает. Вас вот может взять, если ей сейчас нужно. А меня гоняет, даже, если к мусорке подхожу. Я уж и перестал. Чего мне там искать? Жрачки нет. Да и другое барахло непродажное.
-Даже, если убийца парикмахерша, в чём лично я сомневаюсь, потому что нет у меня фактов для установления мотива, то идти прямо к ней в руки, именно сегодня, в день активности маньяка, мне что-то не хочется. Надо бы узнать о ней хоть что-то. На кой ей двойняшки? Может детишки были, да померли как-то жуткенько и она на этом сбрендила?- размышляла я.
-А что ты про неё знаешь?- спросила я у Гнилушки.
-Да кто тут про кого что знает,- пожал плечами тот,- здесь народ не болтливый и лишних вопросов не любят. Каждый сам по себе и против всего мира.
-А где Вдова подрабатывает? Должна же она где-то деньги брать,- спросила Ксеня.
Я чуть не подпрыгнула от радости, что этот вопрос задала именно она. От малявки Гнилушка не станет ждать подвоха, спишет на детское любопытство. Меня он сразу послал бы, подозреваю. А спросить, ой, как хотелось.
-Не знаю, она даже передо мной шифруется,- тем не менее, на пару секунд замялся он.
Но потом успокоился. Видимо, действительно не знал и не боялся сболтнуть лишнее.
-Слушай, а что у неё за украшение за ухом, красивенькое такое, голубенькое,- включила я девочку-дурочку, падкую на цацки.
-Ой, всем вам девкам только серёжки да колечки подавай,- купился он,- это вещь серьёзная - ментальный сканнер называется.
-Можешь звать меня Ню.
Я забрала рюкзак и одеяло. Сдвинула два стола и устроилась на одном из них. Она так и сидела, поворачивая голову на звук каждого моего движения.
-Как ты видишь в темноте?- спросила она.
-Линзы,- коротко ответила я,- ложись.
Я укрыла её одеялом и обняла за плечи. Она потихоньку согрелась и перестала трястись. Мне тоже стало теплее. Во всех отношениях. Не знаю кто из нас уснул раньше.
Ксеня пиналась и столешница давила на мои костомахи. Видно моей подружке приснилось что-то страшное. Как только я двинулась она вскочила и снова принялась пищать.
-Что ж ты такая шумная?- рявкнула я, злая от недосыпа и прочих неудобств ночёвки. Девчонка икнула и заткнулась.
-Уже утро?- неожиданно спросила она.
-Утро, ночь,.. какая разница. Ты так вопишь и пинаешься, что спать уже расхотелось.
-Прости. Кошмар приснился. Что я вся..
-Не рассказывай до обеда. Моя соседка говорит, что тогда сон исполнится.
Ксеня закрыла рот ладошками.
-Правда?- она выпучила глазелки.
В комнате было всё так же темно из-за ставен, но мы сидели плечом к плечу и, казалось, смотрит она прямо мне в глаза.
-Не проверяла. Только выслушивать глупые сны мне недосуг
Я отошла, захотела открыть ставни, а потом подумала, что незачем.
-Сильвер,- шепнула я,- который час?
-Семь утра,- бодро ответил чип.
Я пошла к дверям.
-Я бы на твоём месте не торопился открывать,- посоветовал Сильвер,- легче всего подстеречь вас, когда вы будете выходить.
-Вот, чёрт, я и не подумала,- ругнулась я.
-О чём?- спросила Ксеня.
-О том, что мы не знаем кто может стоять за этой железной дверью.
-Ой!- только и сказала девочка.
-Так, выйти нам всё равно нужно будет. Давай-ка позавтракаем и подумаем что нам делать.
-Мне что-то не очень хочется есть, тошнит.
-Что, ломает? Прийдётся потерпеть, а есть надо. Ты недолго на наркоте, а вдруг получится переломаться. Если сможем выбраться, отведу тебя к Китайцу, его отец тебе поможет, обещаю. А пока сама постарайся.
-Я попробую, только мне и вправду плохо.
Я вздохнула. Вчера я дала ей таблетку, но тогда я ещё не приняла сердцем, что мне придётся взять на себя ответственность за девочку. Да и Тимур, кажется, ещё не вырос во взрослого мужчину. Может, когда у него родится собственный ребёнок, он научится представлять себе предмет своих профессиональных разработок, как живого человека. И я не лучше, пока отвлечённая девочка-наркоманка не заплакала за стеклом, мне тоже не пришло в голову об этом задуматься.
-А ты как?- участливо поинтересовалась Ксеня и мне стало стыдно за свою ложь.
Вчера я не поставила свои затычки. От запахов меня всё ещё мутило. Зеленоватый оттенок кожи и потливость работали на мою легенду. Да и когда-то надо полностью поставить себе на службу вложенную в модификацию сумму. Не так уж дёшево она мне обошлась. Я хорошо знала какое самочувствие меня ждёт, поэтому взяла с собой леденцы от тошноты. Моя предусмотрительность может облегчить страдания и мне и Ксене.
Мы сосали конфеты и обсуждали как нам обезопасить наш выход в свет. Решили не открывать ставен. Темнота даст мне преимущество. Я смогу стрелять, если что. Морлоки днём не выходят. Убийца действует один и, точно, не так. Наркоманы в кучи не сбиваются. По крайней мере, не для того, чтоб ограбить двух малолеток. Знали о нас только Вдова с Гнилушкой. Значит, если эта хитрая баба не приняла меня всерьёз, то они могут повторить попытку.
Вообще, мне казалось странным, что они ещё, похоже, не на успокоительных. Может и впрямь они от морлоков товар получают и дают им что-то особенное, для собственного употребления. Тогда Вдова попробует вытянуть из меня где я беру товар. И это будет одним из признаков, что я права.
-Может хотя бы по пол-таблеточки,- вдруг жалобно заклянчила Ксеня.
-Я же сказала, нет у меня больше. А и были бы, не дала бы. Нам сейчас со Вдовой встречаться. А она не дура, просечёт, что мы приняли. Хочешь весь день оглядываться? Нам надо сразу показать, что мы пустые.
Для храбрости мы стрескали по паре Герыных печений.
-Вкусно,- облизнулась Ксеня,- где такое продаётся?
-Слушай, ты и вправду глупая, что ли? Те у кого чипов нет, могут покупать только на чёрном рынке. А это и вовсе домашнее. Мой друг делал,- дальше уточнять я не стала.
-А моя мама никогда не пекла, всё в магазине покупали. Но она очень много работала. Мамочка модный дизайнер одежды,- вздохнула девочка и отвернулась. Видимо, снова поплакать решила.
-Давай так,- грубовато толкнула я её, чтоб отвлечь от этого неблагодарного занятия,- этот сейф, которым мы подпёрли запор, повернём так, чтоб он закрыл проход, когда мы приоткроем двери. Ты спрячешься за ней и потянешь её на себя, чтоб только чуть открылась. Руку держи на рычаге и будь готова захлопнуть и запереть её снова. А я стану в конце комнаты и буду держать на прицеле вход.
Как только между косяком и краем двери открылась тонкая щель, мне в нос ударил знакомый запах гнили. Я только открыла рот, чтоб крикнуть Ксене, как послышался хрипловатый голос Вдовы.
-Девочки, не бойтесь, это мы. Пора бы выйти, а то не найдём работы на сегодня. Кушать что-то надо, да и доза не бесплатная. Мы вниз спускаемся, будем вас на улице ждать. Ты уж не стреляй зря, гангстерша малолетняя,- и она скрипуче хихикнула.
Две фигуры демонстративно прошли мимо приоткрытой створки. В коридоре уже было светло. Окна там были не только без ставен, но и без стёкол, по большей части. Дуло утренним холодком. Мы слышали, как эти двое спускались по лестнице. В пустом здании каждый шорох отдавался громким эхо. Рюкзак в полной готовности висел у меня за плечами. Я сунула беретту за пояс.
-Пошли что ли?- вопрос был риторический. Не сидеть же взаперти, в самом деле.
Всё ещё настороженно мы спускались вниз. Запах Гнилушки перебивал все остальные. Но в одной из приоткрытых комнат, я заметила хитрую мордаху Синджа. Он был спокоен. Даже похоже сыт. Что-то, видимо, ночью нашёл в округе. Он уже давно научился сам себя снабжать пищей. У меня он выпрашивал еду, как знак принадлежности к дому. Но я была уверена, что если прийдётся, то он и меня прокормит.
Внизу всё демонстративно было распахнуто настежь и парочка хипстеров зоновского разлива стояла так, чтоб быть полностью на виду. Конечно, этот термин подходил им только в той мере, что они, как никто другой, были в теме всего происходящего в этой особенной среде, не слишком нам знакомой. И, по, пока, непонятной мне причине, решили показать нам своё расположение.
Вдова держала дистанцию. Гнилушка, похоже, по её наущению, сидел поодаль на горелой шине.
-А почему ты выбрала именно ту комнату, я же советовала взять без окон?- задала она вопрос, едва мы вышли на улицу. Видимо, он очень волновал её, потому что на полусонном лице, явно проступали следы скрытого чувства. Она, как будто давила его. Брови неприятно подёргивались. И рот кривился.
-Да так, по наитию,- пожала плечами я, и, с удивлением, увидев какой-то нездоровый блеск во взгляде блёклых буркалок, подумала- это надо выяснить.
-Вы плохо выглядите, детки, неужели и правда не пожалели вчера последнее отдать?
-Я же сказала, что смогу достать. Только нам надо бы переодется. Не переть же в город в тюремном. Есть один тип, который мне работу заказывал, он не знает ещё, что меня в зону засунули. Узнает, дел со мной иметь не будет.
Эту удочку я решила закинуть как-то вдруг. Вот тут уж, действительно, по наитию. Чем чёрт не шутит. Этот визажист хренов своим моделькам одежку менял. Если Вдова маньячка, вдруг даст зацепку, где она шмотки брала.
-Смотри,- женщина была сплошное дружелюбие,- раз ты уж действительно пошла на такую жертву, мы тебе поможем освоиться здесь полностью.
-Я на это и надеялась,- скромненько потупившись, подыграла я.
-На выходе из этой улицы, прямо, новая промзона, направо, за ней, железка. По другой стороне улицы дома работяг. Они не слишком обращают внимание на наше соседство. А некоторые из них, из боязни потерять работу, садятся на стимуляторы и, в конце концов, всё равно её теряют, оказываясь рядом с нами.
-А там что?- молчавшая до этого Ксеня, показала рукой налево, где виднелись высокие здания, полностью остеклённые, странного зеленоватого цвета, стеклом.
-Это теплицы. Их начали строить, как только закрыли город. Земли, пригодной для посадок, где не боялись бы подхватить вирус, почти нет. Там, на нижних этажах черви перерабатывают в почву биоотходы. В теплицах почти всё автоматизированно. Но посадки и сборка урожая требуют человеческих рук.
Фабрики по переработке промышленных отходов, за зоной. Вот там только "железки" работают.
-Не воруют в теплицах?- я с сомнением смотрела на наших доморощеных гидов.
-Вынести не вынесешь ничего, там охрана строгая. А сожрут малость, так крепче за место держаться будут. Это как дополнительное поощрение работникам. Дешевле, чем отслеживать.
-А морлоки не нападут? Это ж какой стимул, столько еды..
-Нет, днем они не появляются, а ночью там мощное ультрафиолетовое излучение, для повышения урожайности. Какая-то спецразработка. Эти стёкла наружу его не пропускают. Говорят, оно для растений не вредное, наоборот даже. А людей может убить за несколько минут. Если, конечно, у них хватит ума внутри оказаться. Причём. замечу, смерть малоприятная. Кожа трескается и сукровица мгновенно спекается в струпья. Погибают от болевого шока.
-А сейчас стёкла почти прозрачные,- с удивлением сказала Ксеня.
-Да, естественные солнечные лучи они пропускают, а ночью под воздействием электричества структура меняется и стекло становится матовым.
-А ты, тётка, научно подкованная,- оценила я.
Вдова осеклась, а Гнилушка, наоборот, осклабился.
-У неё мамаша с папашей в той лаборатории, где вы дрыхли, работали,.. учёные,..- то ли с гордостью, то ли с презрением, добавил он.
-Заткнись,- вдруг, злобно шикнула на него подружка-атаманша.
И было непонятно, что её разозлило, полупрезрительная нотка в голосе Гнилушки или то, что он сказал что-то, что она считала лишним.
Из-за зданий, впереди по улице, показались сутулые фигурки, которые медленно тащились к выходу из зоны.
-Куда они?- Ксеня показала на них пальцем.
-Туда же, куда и мы. За жрачкой и дозой,- всё ещё зло, пробурчала Вдова,- в теплицы их не возьмут, естественно. Но, там дальше, жилой район. Куча всяких мастерских и маленьких магазинчиков, для работяг. Если чего делать умеете, подгребите с тыла. Они нелегалов на работу берут втихую. За копейки. За жрачку. За тряпки. Иначе им самим не выжить. Хоть облавы и бывают, но там круговая порука. Есть те, кто следит за этим, да и чиновникам за сведенья платят. Ты думаешь почему, деточка, когда ввели чипы, от денег не отказались?
-Дураку ясно.. а взятки чем получать, борзыми щенками?- блеснула эрудицией я и пожалела, поймав цепкий взгляд Вдовы.
-Умненькая девочка, даже черезчур для уличной,- с некоторым намёком заметила она.
-Не у одной тебя родители мозги имели. О моём образовании позаботились. Знали, что мне выживать придётся, хоть и не планировали что одной. Так что,- сменила тему я,- покажете, где нашли тела убитых?
-Гнилушка покажет, у меня другие дела имеются,- грубовато ответила Вдова и резко повернула в другую сторону на выходе из зоны. Волосы хлестнули по грязной щеке и за ухом я увидела голубую прозрачную штуковину, прочно прилегающую к коже. Что-то среднее между слуховым аппаратом и искусственными жабрами. Такой ребристый серпик с серебристыми крючочками впившимися в кожу.
Мне не хотелось упускать из вида эту странную тётку, которую я всё больше подозревала, но и туповатого Гнилушку легче было разговорить без "зоркого ока майора Пронина". Поэтому я просто засекла направление и моргнула Синджу, которого время от времени замечала среди мусора и клочков сухой травы на обочине. Не потому, что он плохо прятался, а потому, что знала, что он рядом. Я не сомневалась, что мой кивок он расценит как надо.
Гнилушка, прихрамывая, шёл рядом с Ксеней. Она старалась не показывать своего страха перед ним, но получалось у неё так плохо, что, даже этот недалёкий тип, забавлялся, пугая её, то придвигаясь слишком близко, то бросая жадные взгляды на её ладную фигурку. Впрочем, они были вполне искренние. Не думаю, что вонючий Казанова был избалован женским вниманием. Хотя, при таком сроке на наркоте, вряд ли он был способен на что-то, кроме взглядов. Смотрел он скорее по привычке, чем от большого желания.
-Так что там с убийцей, где он трупы прятал?- вполне дружеским тоном спросила я.
-А он и не прятал вовсе. Вон там,- он показал рукой слева от дальней теплицы,- охранники нашли первых. А вторых, ближе к зоне, за гаражом. Там овощи на машины грузят. Шофёр заметил и в полицию позвонил. Только вам туда не подойти. Там сейчас камеры понаставили, следят даже ночью. Полиция этим делом заниматься не хочет, но и поймать убийцу не откажется. Поди знай, когда ему крышу снесёт, не переметнётся ли он на чипмеченных. Тогда служивым фитиль вставят, что знали про маньяка и профукали.
-Ясно, а ты что, тоже где-то в магазинчиках подрабатываешь?
-Не,- смутился Гнилушка,- меня не берут.. из-за запаха.
Он кивнул на свою ногу и заговорил о другом. Какое-то время я слушала в пол-уха, но вдруг моё внимание привлекла одна фраза.
-Погоди, что ты сказал, я пропустила?
-Говорю, что у меня территория мусорных баков уже пять лет, как отбита. От магазина где продают низкокачественные овощи из теплиц до парикмахерской Стеллы.
-А здесь и парикмахерская есть?- я подумала, что местечко для визажиста уж больно удачное.
-И неплохая. Хозяйка правда всё сама делает, помещение у неё небольшое. Она только на уборку изредка детишек нанимает. Вас вот может взять, если ей сейчас нужно. А меня гоняет, даже, если к мусорке подхожу. Я уж и перестал. Чего мне там искать? Жрачки нет. Да и другое барахло непродажное.
-Даже, если убийца парикмахерша, в чём лично я сомневаюсь, потому что нет у меня фактов для установления мотива, то идти прямо к ней в руки, именно сегодня, в день активности маньяка, мне что-то не хочется. Надо бы узнать о ней хоть что-то. На кой ей двойняшки? Может детишки были, да померли как-то жуткенько и она на этом сбрендила?- размышляла я.
-А что ты про неё знаешь?- спросила я у Гнилушки.
-Да кто тут про кого что знает,- пожал плечами тот,- здесь народ не болтливый и лишних вопросов не любят. Каждый сам по себе и против всего мира.
-А где Вдова подрабатывает? Должна же она где-то деньги брать,- спросила Ксеня.
Я чуть не подпрыгнула от радости, что этот вопрос задала именно она. От малявки Гнилушка не станет ждать подвоха, спишет на детское любопытство. Меня он сразу послал бы, подозреваю. А спросить, ой, как хотелось.
-Не знаю, она даже передо мной шифруется,- тем не менее, на пару секунд замялся он.
Но потом успокоился. Видимо, действительно не знал и не боялся сболтнуть лишнее.
-Слушай, а что у неё за украшение за ухом, красивенькое такое, голубенькое,- включила я девочку-дурочку, падкую на цацки.
-Ой, всем вам девкам только серёжки да колечки подавай,- купился он,- это вещь серьёзная - ментальный сканнер называется.
