-Тимур сказал это твои любимые конфеты. А это от меня. Ты, кажется, электроникой увлекаешься?- он протянул мне маленькую прозрачную упаковку - последнюю модификацию минипаяльника.
-Ух ты! Спасибо.. Я себе сделала сама, но этот классный!
-А это для всех ребят. Тут флешки со школьными программами моей дочки. Пригодятся для тех, кто не может получить их без чипов. А ещё её одежда и обувь. Хотите оставьте себе, хотите передайте тем, кто нуждается. А это твоё,- он отдал Ксене пакет.
Девчонка не стала долго ждать и разорвала упаковку. Там оказались её вещи. Те, которые отобрали перед судом.
-Тима обещал, что достанет. Я ждала.
Она быстро сунула руку в нагрудный кармашек блузки и достала тоненькую золотую цепочку с сердечком. Сердечко открывалось и девочка мельком глянула на локон, лежащий внутри, а цепочку протянула мне.
-Это подарила мне мама. Не отказывайся,- быстро произнесла она, видя что я замотала головой, почти испуганно,- ты тоже дала мне жизнь. Новую. И я очень хочу, чтоб она была у тебя. А от мамы я оставлю это..
Сердечко отправилось назад в кармашек. Я искренне поцеловала Ксеню. Не знаю, решилась бы я расстаться хоть с одной вещью, которой касались мамины руки.
Катерина сшила мне новое платье к торжеству. Герасим испёк настоящий именинный торт. Даже свечи были. Праздник начинался замечательно. Звонок поднял меня, как только я уселась за стол.
-Вроде никого больше быть не должно..
-Я открою,- заторопился Гера.
-Ничего, сегодня все гости ко мне,- засмеялась я. У меня было слишком хорошее настроение, чтобы что-то могло его испортить.
На пороге стоял Бэй. Казалось он стал ещё крупнее. Даже голову нагнул, чтоб войти.
-Что-то случилось?- забеспокоилась я. Мне совсем не хотелось возвращаться в "маленький Китай".
-Случился твой день рождения,- громко захохотал гость,- у тебя такое лицо, как будто у тебя выпал передний зуб. Я привёз тебе подарки. И хозяин официально приносит извинения за то, что дела братства не дают ему покинуть город и он не может лично выразить тебе уважение.
-Проходи. Меня слегка напрягает наличие такого должника как Канг. Он заплатил мне и ладно.
-Хозяин серьёзно относится к чести и жизни. Даже подарок прислал со смыслом.
На глазах у изумлённых гостей, Бэй, как фокусник, сначала развернул алый шёлк, под которым обнаружился сундучок с золотыми иероглифами. В нём лежало что-то чёрное и гладкое.
-Канг сказал, что хочет сохранить твою жизнь как можно дольше, чтоб у него был шанс вернуть свой долг. Он прислал тебе комбинезон из баллистической ткани. До тридцати обойм выдержит. Двадцать арамидных слоёв и бамбуковая подкладка. Плюс огнестойкость,- с гордостью рекламировал подарок Бэй.
Я приподняла тяжёленькую блестящую шкурку, которая развернулась со свистящим шелестом. Весил он килограмма четыре. Но от такой экипировочки и особисты бы не отказались. Но, по китайским правилам, отказаться как раз и требовалось. Иначе это было бы дурным тоном. Меня посчитали бы жадной. Сильвер просветил меня.
-Я не достойна принять такой дорогой подарок.
-Брось церемонии. Я не совсем китаец. Видишь, я сам открыл твой подарок. И вот, гляди, чем я дополню твой костюмчик.
Он достал широкий пояс. С одной стороны у пряжки находилось кольцо, а с другой карабин. Бэй потянул за него и изнутри вытянулся тоненький трос-паутинка из нановолокна. Мечта скалолазов и домушников.
-Автоматическая настройка скорости опускания в зависимости от веса. Перебрасываешь конец с карабином через опору и застёгиваешь за кольцо. Спустишься, отстегнёшь, и тросик возвращается на место.
-Блин! Чувствую себя человеком-пауком. Никогда ещё не была так круто прикинута. Спасибо, Бэй. И Кангу передай мою огромную благодарность. Ты скоро обратно? Я хочу сделать ответные подарки. Но, поскольку ты появился неожиданно, у меня не было возможности подготовиться.
-Мне достаточно хорошего чая. Того, которым меня поили в прошлый раз. А в твои отношения с хозяином я не стану соваться. Делай, как подсказывает сердце. Я думаю, ему будет приятно, что ты интересовалась традициями. Я в городе на неделю.
-Ну, тогда самое время начать праздновать.
Пока гости рассаживались, я ломала голову, что послать Кангу. А потом чуть не хлопнула себя по лбу, поражаясь собственной тупости. Я же была у Китайца, когда лечили Ксеню. Его жена замечательная вышивальщица. Что-то большое будет стоить бешенных денег, но на кисет или кошелёк моих запасов хватит. Именно того, что я копила на модификации. Все китайские подарки пойдут под эту же статью. Так что экономия налицо. Ещё надо думать что дарить новорождённой.
По стаканам разлили сладкую воду и начали чего-то желать. Я пообещала, что, если они будут такими скучными и не дадут мне поесть того, что уже час сводит с ума мой желудок, то я подсыплю им гмотравки в лимонад.
Оказалось Владимир Семёныч умел и веселиться, но всё же оставил нас не дожидаясь окончания праздника.
-Служба,- констатировал он,- рад был познакомиться лично. Ты особенная девочка. У тебя непростые знакомые и ещё более непростая жизнь. Но ты умеешь оставаться чистой, хоть и прячешься за своей бравадой. Твоё время ещё прийдёт. Постарайся не терять свой дух и позволь считать себя твоим другом.
Бэя я попросила задержаться до завтра. Мне очень нужен был транспорт в зону иначе пришлось бы просить Алика. А я пока никого не хотела посвящать в свои дела. Бэй обычно не задавал лишних вопросов. Он вёл себя со мной как с полноценной личностью, а не маленькой девочкой. Это меня вполне устраивало и я была рада, что он так неожиданно подвернулся под руку. Мы уложили его в Ксениной спальне.
Торин ушёл ночевать к Петьке. А Ксюха перебралась ко мне. Больше всего мне не хотелось выпытывания несуществующих любовных тайн. Но, к моему удивлению, Ксеня заговорила о моих родителях.
-Мне так жаль, что тебе пришлось пережить такое,- прошептала она,- это так тяжело потерять сразу и папу и маму.
-Ты тоже потеряла своих,- выскочил вперёд головы мой несносный язык.
-Они живы,- Ксеня засопела и я пожалела о своей несдержанности,- а то, что они не захотели видеть меня.. Я знаю, что ты попыталась .. такой у тебя характер. И то, что все молчат, говорит о том, что меня не простили.
Я открыла было рот и даже зашипела от сдерживаемого желания сказать пару ласковых о её папаше.
-Ты не должна осуждать их. Папа очень строгий. Но он так же строг и к себе. В конце концов это я сделала глупость и нарушила закон, а не они. Папа всегда говорил, что люди, которые пишут законы, обладают большей информацией, чем обычные граждане. Мы должны быть законопослушны, нравятся нам законы или нет, иначе происходят всякие страшные вещи, вроде появления вируса.
Я хмыкнула, но возражать не стала. Ксеня замолчала, поняв, что я не собираюсь продолжать этот разговор. Скоро она начала тихо посапывать, а я зарылась головой в мамину подушку и подумала, что, если бы моя мама соблюдала закон, где бы Ксюха была и с кем говорила?
Проснулась я с рассветом. Впрочем, это была моя давняя привычка. Я жаворонок. Ксеня обычно спит до тех пор, пока её не смоет наводнением. В зоне её будила ломка. Теперь только Катерина в состоянии разбудить эту спящую красавицу.
Поэтому я совершенно спокойно собралась и пошла будить Торина. Но парни уже вовсю трудились в крольчатнике. Они всерьёз решили, что должны оба сопровождать меня в район зоны и старались сделать всю сегодняшнюю работу до отъезда.
Я не возражала и даже решила приготовить завтрак для нас. Тем более, что напрягаться особо не надо было. Со вчерашнего вечера еды осталась куча. Нужно было только накрыть стол и разбудить Бэя. С этим тоже проблем не было. Ксенина спальня наверху, а Герасим спит рядом с мастерской в подвале. Объясняться с Герой не хотелось. Начнётся допрос с пристрастием, а обмануть старого опера гораздо труднее, чем мамочку Вдовы. По крайней мере я на это надеялась.
Мы позавтракали на скорую руку. Я написала записку Герасиму. Что-то мило-легкомысленое по поводу подарков новорожденной и Кангу. Если бы Гера увидел мой походный рюкзак, версия провалилась бы вмиг.
Было всё ещё раннее утро. За ночь похолодало. А теперь ещё посыпалась сухая снежная крупа. Ветер сгонял её в ямки и углубления в мёрзлой земле. Он с противным скрипом качал уже знакомую вывеску с ошарашеной девицей. Парикмахерская открывалась в девять. Бэй напрочь отказался уезжать.
-Вредная ты девица, Нюшка. Хочешь, чтоб хозяин мне голову отвинтил за то, что я не принесу ему такую историю?
-И как ты себе это представляешь? Ввалится гопкомпания во главе с таким громилой, как ты.. Да,.. бедная женщина будет очень расположена к откровенности! Я пойду одна. А мальчишки тут тебя развлекут моими мемуарами, если уж ты не собираешься заниматься своими собственными делами.
-Неблагодарная девчонка! Ладно-ладно,- поднял он руки в притворном ужасе, когда я замахнулась на него своим кулачком,- только если ты расскажешь весь ваш разговор подробно.
-Не вопрос. А вы тут поглядывайте. Мало ли что..
Улица была совершенно пуста. Но в парикмахерской кто-то был. Я постучала в дверь. Она качнулась. Тогда я заглянула в щель и почувствовала резкий химический запах, такой сильный, что мой модифицированый нос просто взбесился. Ещё раз громко постучав, я прислушалась. Какое-то движение, шорохи и царапанье.
-Чёрт, я всегда смеялась с киношного "мяса". Тех, кто пёрся посмотреть в явно опасное место и попадал в лапы монстров или убийц. Но мне надо добраться до хозяйки этого заведения, даже, если там вылупился "чужой" из липкого и противного зелёного яйца. Да не зря у меня появился костюмчик Канга.
На цыпочках я двинулась вовнутрь. Мать Вдовы сидела в рабочем кресле спиной ко мне. Я ступила в сторону и сделала ещё пару шагов, чтоб увидеть её отражение в зеркале. Лицо было сплошным синяком. Руки привязаны к ручкам кресла скотчем. Она была жива. Воздух входил в лёгкие со свистом и хрипами. Больше в комнате никого не было.
-Если нападавшие не прячутся здесь или не роются в других помещениях, то, по- любому, они вернутся, чтоб закончить дело,- рассудила я.
И быстро двинулась вперёд. По возможности беззвучно открыв стол, схватила ножницы и срезала путы. Женщина посмотрела на меня щёлочкой заплывшего глаза и попыталась встать. Я подставила плечо и она, оперевшись на него, поднялась. Но уйти мы не успели. Выход перегородил иссохший парень с кожей покрытой язвочками и старинным биопротезом. Сейчас таких уже не делали. За ним стояли "двое из ларца". Похожие друг на дружку здоровяки-морлоки.
-Смотри-ка, сама пришла. А мы тебя обыскались,- одноногий повернулся к своим охранникам,- старуха ничего не знает, иначе бы мы уже что-то услышали. Теперь она нам не нужна. Пристрели её.
Один из амбалов выстрелил, не сказав ни слова против. Я успела закрыть женщину своим телом, когда грохнуло. Меня сбило с ног и мы обе упали.
-Куда ты выстрелил, Твикс?!- заорал Сколопендра.
Не было сомнений, что это он. Я была жива. И даже не ранена. Но ощущение было такое, как будто меня лягнул осёл. Входная дверь хлопнула и шлёпнул ещё один выстрел. Тот, что стрелял в меня, упал. Ещё один выстрел вышиб кусок штукатурки. Мимо нас пробежал второй морлок почти таща на себе хромого. Оба скрылись в подсобном помещении, а в комнату ворвались Бэй и мальчишки.
-Мы их догоним,- крикнул Торин.
-Куда!?- захрипела я,- вы не знаете сколько их. У них тут кругом свои пути, а вы в чужом районе. Забираем её и пошли отсюда, пока сюда не набилось ещё надцать вооружённых бандюков.
Но, пока мы не согласились запереть парикмахерскую и опустить ставни на витрины, хозяйка не согласилась покинуть опасное место. Труп убитого морлока придётся убрать позднее. Мы погрузились в машину Бэя и поехали домой. По дороге Петька извертелся. Всё смотрел нет ли за нами слежки. Торин хотел стукнуть его по затылку, но я не позволила.
-Пусть смотрит. У их бывшего машина вполне могла быть. Я поняла, по его намёкам и некоторым оговоркам Вдовы, что он вёл довольно бурную деятельность на поверхности. Если ты говоришь, что Проходчик был ему предан и связан с ним близко, то он мог взять её на себя или передать брату. Они же как-то торгуют своей отравой. Имеют диллеров. Значит некоторые могли сохранить чипы и водительские права. Дружок Вдовы точно был ЧМо. Во всех отношениях,- хихикнула я напоследок.
И уже до дома молчала, обдумывая свою линию поведения во вновь, как говорится, открывшихся обстоятельствах. Морлоки наверняка пытались вытянуть из бедной женщины сведенья о сканере. Могли и обо мне говорить. Не с ней, так между собой.
Чтож, говорить правду проще, чем врать. Не запутаешься в собственном вранье. Что происходит рано или поздно, если такое делать приходится. Поэтому я всегда старалась изменять пару основных фактов, а в остальном придерживаться действительных событий.
Вобщем-то люди врут всегда. Из очень разных соображений. Но почему-то страшно обижаются, когда ловят на лжи других.
Я стараюсь следовать закону Пиноккио. Если уж время от времени у тебя начинает расти нос, постарайся хотя бы не выколоть глаз окружающим.
Герасим стойко перенёс моё появление с очередными неприятностями на плечах. А Катерина с Ксенькой тут же захлопотали над нашей неожиданной гостьей.
Когда она, отмытая и обложенная примочками, устроилась на диване в нашей столовой, я уселась рядом с ней на стульчике. Только вся братия и не подумала оставить меня для приватной беседы. Все расселись вокруг, включая, конечно же, Бэя.
-И что мне надо было сказать тем, кто совсем недавно спас мне жизнь? Потерпите, пока я не придумаю для вас историю, которая не заставит вас за меня волноваться? Ага, так они и согласились. Ничего, прийдётся вытерпеть очередную порцию заботливого кудахтанья и сделать так, как я посчитаю нужным. Кстати, синяком под чёрной шкуркой кому поручить заняться? Торину или Бэю? Ксюха ведь писк на весь дом поднимет. Судя по тем ощущениям, которые отвлекают меня от допроса, заставляя собираться, чтоб не стонать и не ойкать от резких движений, зрелище будет то ещё.
Я хихикнула не к месту, представляя, что подумает Ксеня застав меня с Торином за этой процедурой. Хорошо хоть никто не обратил на это внимания. Я собралась.
-Ольга Николаевна,- начала я,- мне предстоит длинный рассказ. Выслушайте его, пожалуйста, и подумайте о том, что я у вас попрошу. Потому что , в свете сегодняшних событий, нам прийдётся разбираться с этой ситуацией до конца с вашей помощью или без неё. У вас есть ещё один выход - бросить всё и уехать. Потому что в покое вас не оставят.
Женщина молча кивнула, даже не спросив откуда я знаю её имя. И я в подробностях изложила всю историю её дочери, как сама её знала. Рассказала о диггерах, морлоках. Познакомила со всеми, кого касался рассказ. И дала Торину возможность доложить рекогносцировку, пока я соберусь мыслями и силами. Рёбра болели всё больше. Поэтому, когда он закончил, я поднялась сцепив зубы. Мне, кроме всего прочего не улыбалось, если я начну говорить о сканере при всех. Сейчас они удовлетворили своё любопытство.
-Вы наверное устали и мой рассказ вас расстроил. Отдохните, у нас ещё будет время для бесед.
Я подошла к Бэю и тихонько ткнула в бок.
-Ты мне нужен,.. по секрету,- прошипела я и пошла на улицу.
-Ух ты! Спасибо.. Я себе сделала сама, но этот классный!
-А это для всех ребят. Тут флешки со школьными программами моей дочки. Пригодятся для тех, кто не может получить их без чипов. А ещё её одежда и обувь. Хотите оставьте себе, хотите передайте тем, кто нуждается. А это твоё,- он отдал Ксене пакет.
Девчонка не стала долго ждать и разорвала упаковку. Там оказались её вещи. Те, которые отобрали перед судом.
-Тима обещал, что достанет. Я ждала.
Она быстро сунула руку в нагрудный кармашек блузки и достала тоненькую золотую цепочку с сердечком. Сердечко открывалось и девочка мельком глянула на локон, лежащий внутри, а цепочку протянула мне.
-Это подарила мне мама. Не отказывайся,- быстро произнесла она, видя что я замотала головой, почти испуганно,- ты тоже дала мне жизнь. Новую. И я очень хочу, чтоб она была у тебя. А от мамы я оставлю это..
Сердечко отправилось назад в кармашек. Я искренне поцеловала Ксеню. Не знаю, решилась бы я расстаться хоть с одной вещью, которой касались мамины руки.
Катерина сшила мне новое платье к торжеству. Герасим испёк настоящий именинный торт. Даже свечи были. Праздник начинался замечательно. Звонок поднял меня, как только я уселась за стол.
-Вроде никого больше быть не должно..
-Я открою,- заторопился Гера.
-Ничего, сегодня все гости ко мне,- засмеялась я. У меня было слишком хорошее настроение, чтобы что-то могло его испортить.
На пороге стоял Бэй. Казалось он стал ещё крупнее. Даже голову нагнул, чтоб войти.
-Что-то случилось?- забеспокоилась я. Мне совсем не хотелось возвращаться в "маленький Китай".
-Случился твой день рождения,- громко захохотал гость,- у тебя такое лицо, как будто у тебя выпал передний зуб. Я привёз тебе подарки. И хозяин официально приносит извинения за то, что дела братства не дают ему покинуть город и он не может лично выразить тебе уважение.
-Проходи. Меня слегка напрягает наличие такого должника как Канг. Он заплатил мне и ладно.
-Хозяин серьёзно относится к чести и жизни. Даже подарок прислал со смыслом.
На глазах у изумлённых гостей, Бэй, как фокусник, сначала развернул алый шёлк, под которым обнаружился сундучок с золотыми иероглифами. В нём лежало что-то чёрное и гладкое.
-Канг сказал, что хочет сохранить твою жизнь как можно дольше, чтоб у него был шанс вернуть свой долг. Он прислал тебе комбинезон из баллистической ткани. До тридцати обойм выдержит. Двадцать арамидных слоёв и бамбуковая подкладка. Плюс огнестойкость,- с гордостью рекламировал подарок Бэй.
Я приподняла тяжёленькую блестящую шкурку, которая развернулась со свистящим шелестом. Весил он килограмма четыре. Но от такой экипировочки и особисты бы не отказались. Но, по китайским правилам, отказаться как раз и требовалось. Иначе это было бы дурным тоном. Меня посчитали бы жадной. Сильвер просветил меня.
-Я не достойна принять такой дорогой подарок.
-Брось церемонии. Я не совсем китаец. Видишь, я сам открыл твой подарок. И вот, гляди, чем я дополню твой костюмчик.
Он достал широкий пояс. С одной стороны у пряжки находилось кольцо, а с другой карабин. Бэй потянул за него и изнутри вытянулся тоненький трос-паутинка из нановолокна. Мечта скалолазов и домушников.
-Автоматическая настройка скорости опускания в зависимости от веса. Перебрасываешь конец с карабином через опору и застёгиваешь за кольцо. Спустишься, отстегнёшь, и тросик возвращается на место.
-Блин! Чувствую себя человеком-пауком. Никогда ещё не была так круто прикинута. Спасибо, Бэй. И Кангу передай мою огромную благодарность. Ты скоро обратно? Я хочу сделать ответные подарки. Но, поскольку ты появился неожиданно, у меня не было возможности подготовиться.
-Мне достаточно хорошего чая. Того, которым меня поили в прошлый раз. А в твои отношения с хозяином я не стану соваться. Делай, как подсказывает сердце. Я думаю, ему будет приятно, что ты интересовалась традициями. Я в городе на неделю.
-Ну, тогда самое время начать праздновать.
Пока гости рассаживались, я ломала голову, что послать Кангу. А потом чуть не хлопнула себя по лбу, поражаясь собственной тупости. Я же была у Китайца, когда лечили Ксеню. Его жена замечательная вышивальщица. Что-то большое будет стоить бешенных денег, но на кисет или кошелёк моих запасов хватит. Именно того, что я копила на модификации. Все китайские подарки пойдут под эту же статью. Так что экономия налицо. Ещё надо думать что дарить новорождённой.
По стаканам разлили сладкую воду и начали чего-то желать. Я пообещала, что, если они будут такими скучными и не дадут мне поесть того, что уже час сводит с ума мой желудок, то я подсыплю им гмотравки в лимонад.
Оказалось Владимир Семёныч умел и веселиться, но всё же оставил нас не дожидаясь окончания праздника.
-Служба,- констатировал он,- рад был познакомиться лично. Ты особенная девочка. У тебя непростые знакомые и ещё более непростая жизнь. Но ты умеешь оставаться чистой, хоть и прячешься за своей бравадой. Твоё время ещё прийдёт. Постарайся не терять свой дух и позволь считать себя твоим другом.
Бэя я попросила задержаться до завтра. Мне очень нужен был транспорт в зону иначе пришлось бы просить Алика. А я пока никого не хотела посвящать в свои дела. Бэй обычно не задавал лишних вопросов. Он вёл себя со мной как с полноценной личностью, а не маленькой девочкой. Это меня вполне устраивало и я была рада, что он так неожиданно подвернулся под руку. Мы уложили его в Ксениной спальне.
Торин ушёл ночевать к Петьке. А Ксюха перебралась ко мне. Больше всего мне не хотелось выпытывания несуществующих любовных тайн. Но, к моему удивлению, Ксеня заговорила о моих родителях.
-Мне так жаль, что тебе пришлось пережить такое,- прошептала она,- это так тяжело потерять сразу и папу и маму.
-Ты тоже потеряла своих,- выскочил вперёд головы мой несносный язык.
-Они живы,- Ксеня засопела и я пожалела о своей несдержанности,- а то, что они не захотели видеть меня.. Я знаю, что ты попыталась .. такой у тебя характер. И то, что все молчат, говорит о том, что меня не простили.
Я открыла было рот и даже зашипела от сдерживаемого желания сказать пару ласковых о её папаше.
-Ты не должна осуждать их. Папа очень строгий. Но он так же строг и к себе. В конце концов это я сделала глупость и нарушила закон, а не они. Папа всегда говорил, что люди, которые пишут законы, обладают большей информацией, чем обычные граждане. Мы должны быть законопослушны, нравятся нам законы или нет, иначе происходят всякие страшные вещи, вроде появления вируса.
Я хмыкнула, но возражать не стала. Ксеня замолчала, поняв, что я не собираюсь продолжать этот разговор. Скоро она начала тихо посапывать, а я зарылась головой в мамину подушку и подумала, что, если бы моя мама соблюдала закон, где бы Ксюха была и с кем говорила?
Проснулась я с рассветом. Впрочем, это была моя давняя привычка. Я жаворонок. Ксеня обычно спит до тех пор, пока её не смоет наводнением. В зоне её будила ломка. Теперь только Катерина в состоянии разбудить эту спящую красавицу.
Поэтому я совершенно спокойно собралась и пошла будить Торина. Но парни уже вовсю трудились в крольчатнике. Они всерьёз решили, что должны оба сопровождать меня в район зоны и старались сделать всю сегодняшнюю работу до отъезда.
Я не возражала и даже решила приготовить завтрак для нас. Тем более, что напрягаться особо не надо было. Со вчерашнего вечера еды осталась куча. Нужно было только накрыть стол и разбудить Бэя. С этим тоже проблем не было. Ксенина спальня наверху, а Герасим спит рядом с мастерской в подвале. Объясняться с Герой не хотелось. Начнётся допрос с пристрастием, а обмануть старого опера гораздо труднее, чем мамочку Вдовы. По крайней мере я на это надеялась.
Мы позавтракали на скорую руку. Я написала записку Герасиму. Что-то мило-легкомысленое по поводу подарков новорожденной и Кангу. Если бы Гера увидел мой походный рюкзак, версия провалилась бы вмиг.
Было всё ещё раннее утро. За ночь похолодало. А теперь ещё посыпалась сухая снежная крупа. Ветер сгонял её в ямки и углубления в мёрзлой земле. Он с противным скрипом качал уже знакомую вывеску с ошарашеной девицей. Парикмахерская открывалась в девять. Бэй напрочь отказался уезжать.
-Вредная ты девица, Нюшка. Хочешь, чтоб хозяин мне голову отвинтил за то, что я не принесу ему такую историю?
-И как ты себе это представляешь? Ввалится гопкомпания во главе с таким громилой, как ты.. Да,.. бедная женщина будет очень расположена к откровенности! Я пойду одна. А мальчишки тут тебя развлекут моими мемуарами, если уж ты не собираешься заниматься своими собственными делами.
-Неблагодарная девчонка! Ладно-ладно,- поднял он руки в притворном ужасе, когда я замахнулась на него своим кулачком,- только если ты расскажешь весь ваш разговор подробно.
-Не вопрос. А вы тут поглядывайте. Мало ли что..
Улица была совершенно пуста. Но в парикмахерской кто-то был. Я постучала в дверь. Она качнулась. Тогда я заглянула в щель и почувствовала резкий химический запах, такой сильный, что мой модифицированый нос просто взбесился. Ещё раз громко постучав, я прислушалась. Какое-то движение, шорохи и царапанье.
-Чёрт, я всегда смеялась с киношного "мяса". Тех, кто пёрся посмотреть в явно опасное место и попадал в лапы монстров или убийц. Но мне надо добраться до хозяйки этого заведения, даже, если там вылупился "чужой" из липкого и противного зелёного яйца. Да не зря у меня появился костюмчик Канга.
На цыпочках я двинулась вовнутрь. Мать Вдовы сидела в рабочем кресле спиной ко мне. Я ступила в сторону и сделала ещё пару шагов, чтоб увидеть её отражение в зеркале. Лицо было сплошным синяком. Руки привязаны к ручкам кресла скотчем. Она была жива. Воздух входил в лёгкие со свистом и хрипами. Больше в комнате никого не было.
-Если нападавшие не прячутся здесь или не роются в других помещениях, то, по- любому, они вернутся, чтоб закончить дело,- рассудила я.
И быстро двинулась вперёд. По возможности беззвучно открыв стол, схватила ножницы и срезала путы. Женщина посмотрела на меня щёлочкой заплывшего глаза и попыталась встать. Я подставила плечо и она, оперевшись на него, поднялась. Но уйти мы не успели. Выход перегородил иссохший парень с кожей покрытой язвочками и старинным биопротезом. Сейчас таких уже не делали. За ним стояли "двое из ларца". Похожие друг на дружку здоровяки-морлоки.
-Смотри-ка, сама пришла. А мы тебя обыскались,- одноногий повернулся к своим охранникам,- старуха ничего не знает, иначе бы мы уже что-то услышали. Теперь она нам не нужна. Пристрели её.
Один из амбалов выстрелил, не сказав ни слова против. Я успела закрыть женщину своим телом, когда грохнуло. Меня сбило с ног и мы обе упали.
-Куда ты выстрелил, Твикс?!- заорал Сколопендра.
Не было сомнений, что это он. Я была жива. И даже не ранена. Но ощущение было такое, как будто меня лягнул осёл. Входная дверь хлопнула и шлёпнул ещё один выстрел. Тот, что стрелял в меня, упал. Ещё один выстрел вышиб кусок штукатурки. Мимо нас пробежал второй морлок почти таща на себе хромого. Оба скрылись в подсобном помещении, а в комнату ворвались Бэй и мальчишки.
-Мы их догоним,- крикнул Торин.
-Куда!?- захрипела я,- вы не знаете сколько их. У них тут кругом свои пути, а вы в чужом районе. Забираем её и пошли отсюда, пока сюда не набилось ещё надцать вооружённых бандюков.
Но, пока мы не согласились запереть парикмахерскую и опустить ставни на витрины, хозяйка не согласилась покинуть опасное место. Труп убитого морлока придётся убрать позднее. Мы погрузились в машину Бэя и поехали домой. По дороге Петька извертелся. Всё смотрел нет ли за нами слежки. Торин хотел стукнуть его по затылку, но я не позволила.
-Пусть смотрит. У их бывшего машина вполне могла быть. Я поняла, по его намёкам и некоторым оговоркам Вдовы, что он вёл довольно бурную деятельность на поверхности. Если ты говоришь, что Проходчик был ему предан и связан с ним близко, то он мог взять её на себя или передать брату. Они же как-то торгуют своей отравой. Имеют диллеров. Значит некоторые могли сохранить чипы и водительские права. Дружок Вдовы точно был ЧМо. Во всех отношениях,- хихикнула я напоследок.
И уже до дома молчала, обдумывая свою линию поведения во вновь, как говорится, открывшихся обстоятельствах. Морлоки наверняка пытались вытянуть из бедной женщины сведенья о сканере. Могли и обо мне говорить. Не с ней, так между собой.
Чтож, говорить правду проще, чем врать. Не запутаешься в собственном вранье. Что происходит рано или поздно, если такое делать приходится. Поэтому я всегда старалась изменять пару основных фактов, а в остальном придерживаться действительных событий.
Вобщем-то люди врут всегда. Из очень разных соображений. Но почему-то страшно обижаются, когда ловят на лжи других.
Я стараюсь следовать закону Пиноккио. Если уж время от времени у тебя начинает расти нос, постарайся хотя бы не выколоть глаз окружающим.
Герасим стойко перенёс моё появление с очередными неприятностями на плечах. А Катерина с Ксенькой тут же захлопотали над нашей неожиданной гостьей.
Когда она, отмытая и обложенная примочками, устроилась на диване в нашей столовой, я уселась рядом с ней на стульчике. Только вся братия и не подумала оставить меня для приватной беседы. Все расселись вокруг, включая, конечно же, Бэя.
-И что мне надо было сказать тем, кто совсем недавно спас мне жизнь? Потерпите, пока я не придумаю для вас историю, которая не заставит вас за меня волноваться? Ага, так они и согласились. Ничего, прийдётся вытерпеть очередную порцию заботливого кудахтанья и сделать так, как я посчитаю нужным. Кстати, синяком под чёрной шкуркой кому поручить заняться? Торину или Бэю? Ксюха ведь писк на весь дом поднимет. Судя по тем ощущениям, которые отвлекают меня от допроса, заставляя собираться, чтоб не стонать и не ойкать от резких движений, зрелище будет то ещё.
Я хихикнула не к месту, представляя, что подумает Ксеня застав меня с Торином за этой процедурой. Хорошо хоть никто не обратил на это внимания. Я собралась.
-Ольга Николаевна,- начала я,- мне предстоит длинный рассказ. Выслушайте его, пожалуйста, и подумайте о том, что я у вас попрошу. Потому что , в свете сегодняшних событий, нам прийдётся разбираться с этой ситуацией до конца с вашей помощью или без неё. У вас есть ещё один выход - бросить всё и уехать. Потому что в покое вас не оставят.
Женщина молча кивнула, даже не спросив откуда я знаю её имя. И я в подробностях изложила всю историю её дочери, как сама её знала. Рассказала о диггерах, морлоках. Познакомила со всеми, кого касался рассказ. И дала Торину возможность доложить рекогносцировку, пока я соберусь мыслями и силами. Рёбра болели всё больше. Поэтому, когда он закончил, я поднялась сцепив зубы. Мне, кроме всего прочего не улыбалось, если я начну говорить о сканере при всех. Сейчас они удовлетворили своё любопытство.
-Вы наверное устали и мой рассказ вас расстроил. Отдохните, у нас ещё будет время для бесед.
Я подошла к Бэю и тихонько ткнула в бок.
-Ты мне нужен,.. по секрету,- прошипела я и пошла на улицу.
