Лужайка вокруг, диковатая, заросшая жёсткой болотной травой, стояла в тени большого старого дерева. Корни широко расходились по земле. Узловатые и чёрные, они цеплялись за всё вокруг, чтоб удержать эту древнюю громадину. Остальные деревья, гораздо меньшие по размеру, покрывали остров зарослью своих неподросших сеянцев. Среди широких зелёных листьев виднелись гроздочки фиолетово-чёрных шишечек-семян.
Осмотревшись вокруг, я присела на поваленый ствол, покрытый грибами. Прислушалась. Не только слухом, но и при помощи сканера. Людей я не услышала. Никто здесь не жил. По крайней мере, так мне показалось. Но обследовать остров нужно было обязательно. Цель у нас с деревенскими была одинаковая. Найти место для поселения. Но хватит ли тут его для всех? Мы не знали сколько людей в деревне. Диггерские кланы точно не поместятся тут все. Но все и не поедут. Молодёжь не знала другой жизни, кроме подземной, хотя они любопытнее и мобильнее стариков. А они же не только жить, они и прокормить себя как-то должны.
Мы побрели, разглядывая местные красоты. Темнота нам не мешала. Линз мы не снимали. До утра ещё оставалось довольно много времени. Расчистить всё сложно не будет. Заодно и дерево для построек пригодится. Всё, что здесь могло быть построено в старину, наверное, превратилось в руины. Наткнувшись на высокую каменную стену, мы опешили. Камень приносной, явно не здешний. Видно было, что убежище строилось не одно десятилетие.
-Ты права, каждый, кто приходил сюда, нёс собой камень, даже, когда бежал от врагов,- послышался голос в моей голове.
Я подпрыгнула от неожиданности.
-Что!? Кто это?..
-Ты чего?- удивился Торин.
-Голос.. ты не слышал?
-Какой такой голос? C тобой всё в порядке? С каких это пор ты начала голоса слышать?
-Может показалось?
Я снова постаралась сконцентрироваться и приложила максимальные усилия, чтоб найти того, кто шарился в моей голове без приглашения. В какой-то момент мне почудилось, что я услышала детский смех.
Торин стоял в стойке, как ищейка. А крыски,.. я вдруг обратила внимание, что они обиженно попискивают и трясут головами.
-Здесь кто-то есть,- прошептала я Торину,- только я не могу их почувствовать.
-Ведьмы что ли?- так же шёпотом ответил он.
Теперь смех в моих мыслях прозвучал отчётливее.
-Сильвер, а ты можешь дотянуться до сканера?- спросила я.
-А что дотягиваться? Он пророс давно. Соединился с нервной системой.
-А определить источник этого весельчака ты можешь? Как-то меня раздражает, что ко мне без разрешения в черепушку вламываются.
-А сама ты разве не этим занимаешься?- послышался уже знакомый голос.
-Я только хотела знать есть ли у этого места хозяева.
-А я хотела знать, кто явился ко мне в гости.
-За стеной, метров тридцать на север,- запеленговал Сильвер.
-Точно. Пройдите вдоль стены на восток шагов тридцать, я вам открою.
Голос не выказывал страха или злости. Скорее звучал иронично. Нам осталось только последовать приглашению. Часть стены сдвинулась и мы оказались в небольшой крепостце. Множество одноэтажных каменных построек пропадали где-то в редком тумане, который стоял на болоте всё время пока мы находились тут. Я чуть не наступила на здоровущую ихтиостегу. Отпрыгнула, как кенгуру и услышала в голове тихий смех.
-Не бойся, она спит. Тебе вообще здесь ничего не угрожает, такое чудо, как ты, мы будем охранять, как самую большую ценность.
-Что во мне такого расчудесного?
-Идите прямо в это здание и поговорим. Твой спутник нервничает. И ваши животные тоже.
Крыски и правда жались к нашим ногам и беспокойно вздрагивали. Торин внешне казался спокойным, но подобрался, как первобытный охотник. Направил на "крокодильчика" оружие, я едва его успела остановить. Он-то не слышал нашего внутреннего диалога.
-Пойдём, нас приглашают,- успокаивающе-мягким голосом сказала я. Не хватало ещё, чтоб он выкинул какой-то фортель, пытаясь меня защитить.
Коридор за дверью оказался тёмным, освещали его только узкие окошки, похожие на бойницы, прямо над входом. Вторая дверь, вполне обычная, деревянная, открылась в комнату, где на стуле с высокой спинкой сидела очень старая женщина. Седые, хорошо ухоженые волосы, косой облегали высокий лоб. Не старушечьей вылезшей косичкой, а толстой серебряной косой, которая смотрелась неестественно, но благородно, как корона.
-Я могла бы и цвет сохранить,- сказала она вслух, в ответ на мои мысли,- но мне седина нравится. Заставляет не забывать о возрасте.
-Какой там у вас возраст, что о нём напоминать надо? Шестдесят.. ну шестесят пять?
Она и врпавду не выглядела очень старой. И я оторопела, когда она произнесла звонким почти молодым голосом.
-Сто девятнадцать.
-Сколько?- это мы уже с совсем неприличным удивлением спросили в один голос с Торином.
Она засмеялась и стала как будто ещё моложе.
-Ну, а вы разьве не ожидали встретить здесь ведьму?
-Да как-то больше место свободное искали.
-Чего-чего, а свободного места теперь повсюду хватает. Для этого не нужно было пробираться на остров.
-Вам ведь не надо объяснять в чём разница. Вы и так всё прекрасно понимаете. Место месту рознь. Хотелось бы знать, помочь сможете?
-Cмотря чем.. И смотря кому. Тебе, конкретно, могу помочь очень многим. Хотя твои способности для меня странно читаются. Как будто одновременно и свои и заёмные. Если есть способные дети, мы можем их принять. Но остров небольшой, ресурсов для жизни на нём очень мало.
-Но , судя по вашему коментарию, о том, что происходит за его пределами, вам известно. А проход явно много-много лет не использовался.
-Это правда. Около трёхсот лет. Но нам не надо для этого выходить. Если мы объединяем силы, слышим даже город.
-Мы? И много вас тут, если не секрет?- я сделала вид, что цифра в триста лет не убила меня наповал.
-Не много. Мы в последнее время не получали пополнения. То, что пришло, как болезнь, на самом деле нечто иное. Сделать изменения в теле на таком уровне для себя, мы можем, для других, нет. То, что вы называете генетическими изменениями и пытаетесь усовершенствовать извне, возможно когда-то и будет возможно, без вредных последствий. Мы это делаем, управляя собственным организмом изнутри.
-А о природе вируса, как он действует, вы рассказать можете?
-Могу. Если договоримся.
-Мы согласны договариваться,- вмешался Торин,- для этого и пришли. Только скажите, как вы умудрились столько лет не сталкиваться с цивилизацией? Как вас вообще не нашли?
-Ну это как раз просто. Отводить чужой взгляд могла примитивная деревенская ворожейка, не то, что ведьма моего уровня.
-Я как-то привык думать о таких вещах как о сказках.
-Вы прекрасно знаете, что люди не любят тех, кто выбивается из толпы. Не любят и боятся. Это так старо и примитивно, что даже обсуждения не требует. Если мы не хотим, нас не видят. Точка.
-Так о чём вы хотели договориться?- не стала оттягивать основного разговора я.
-Мы примем тех, кого сможем учить. Без всякого принуждения, только тех, кто этого захочет, остальным, кто пожелает поселиться поблизости, включая ту деревню из которой пришли ваши спутники, прикроем, как наш остров от чужих глаз. Но они не должны говорить о нас никому. Нам не хочется насильственно вторгаться и чистить им память. Тем более, что среди наших учеников могут оказаться их близкие. Конечно группы, выходящие в лес на охоту или для собирательства мы отслеживать не сможем. Но вскоре этим, для практики, смогут заниматься наши ученики.
-Ну, пока всё звучит разумно. Никто не собирался силой навязываться. Вы и так, наверное, знаете все проблемы деревни.
-Знаем и считали, что опасность это толчок к развитию. Но, если развивать их самых способных мы станем сами, то и защищать остальных, наша задача.
-Как-то не слишком это всё звучит. Тоесть, есть у вас деление на такую себе элиту и обслугу.
-Деточка, в мире вообще не существует равенства. Кроме того, мы никого не заставляем быть обслугой. Мы, так же как другие, торгуем своим товаром.
-Вообще-то, конечно.
-Но у нас есть люди, которые хотели бы вернуться в места утраченные из-за вируса. Нам нужна информация о нём. Всё, что вы знаете и можете сказать,-Торин нетерпеливо поёрзал.
-Хорошо. Вы получите информацию. Мы только недавно полностью разобрались в природе вируса и обнаружили кое-что такое, что заставило нас позвать этих мальчиков сюда.
-Что значит?..- Мы переглянулись,- вы хотите сказать, что вы сами их вытащили из деревни и привели сюда?
-Вы правильно поняли.
-Рассказывайте уже,- я несколько раздражённо махнула рукой. Меня начинало злить это чувство превосходства. Я тут же услышала смешок у себя в голове и фыркнула.
-Не стоит сердиться, равенства не существует в природе. Люди все разные и каждый продаёт свои способности для того, чтобы обеспечить лучшие условия жизни для себя и своего потомства. Природа тоже вмешивается в это неравенство, раздавая различные физические и умственные параметры ещё при рождении. А сейчас она вмешалась, чтоб сохранить наш вид.
-Ничего себе вмешалась! Да вирус и его последствия унесли чуть ли не половину человеческой популяции!- выпалил Торин.
-Юноша, вы ещё и не догадываетесь, что это только начало апокалипсиса. Природа создала вирус, чтоб изменить геном человека, для того, чтоб хотя бы часть людей смогла пережить грядущую катастрофу.
-Какую ещё катастрофу? Вы что-то знаете? Откуда? Как вы можете быть так уверены, что произойдёт что-то глобальное?
-Потому, что это происходит не впервые. В разные периоды существования Земли уже были подобные катастрофы. Тогда из развитых цивилизаций выживала малая часть людей и начинала цикл развития сначала. Теряла большую часть знаний. Но выживала, пользуясь тем, что оставили предшественники. И всегда существовали такие как мы. Которые помогали выжить оставшимся.
-Но если природа помогла человечеству сейчас, то жто должно быть происходит не впервые. Почему же не произошло изменений в геноме раньше?
-Потому, что апокалипсис для каждой цивилизации был иным. Человечество сейчас на шестом круге развития, а существует в рамках космических величин самую малость. Около шестидесяти четырёх миллионов лет. Одна из катастроф была связана с прохождением солнечной системы через облако жёсткого космического излучения. Тогда тоже были те, кто выжил, благодаря изменениям генотипа. Но один оборот Солнца вокруг центра Млечного пути двести двадцать восемь миллионов лет. И это облако, если оно всё ещё находится на пути нашей системы планет, уже не представляет опасности для жителей Земли.
Нас ожидает цепная вулканическая катастрофа, которая изменит климат и состав атмосферы из-за выбросов газов и пепла и сдвига земной оси. В живых останутся те, кто сможет перестроить организм для выживания в гораздо более холодном климате и с совершенно другим составом воздуха. Увеличение активности вулканов идёт уже с конца прошлого века. Точнее, с тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Тоесть уже почти восемьдесят лет. У нас есть ещё девять лет и люди пережившие вирус или имеющие природный иммунитет к нему...
Я вдруг почувствовала фальшь в её голосе. Когда она говорила мысленно, я только слышала эмоциональную реакцию в прямых проявлениях. Таких как смех, например. Сейчас же, когда она говорила вслух, я эмоцию чувствовала инстинктивно.
-Вы врёте,- тут же выпалила я, даже не успев подумать. Просто я как-то сразу поверила ей и почувствовала себя преданной в лучших чувствах.
-Я не вру.. но и всей правды не говорю,- с запинкой проговорила она,- и скажу всё, если вы поклянётесь, что во-первых огласите любую информацию полученную здесь, только с нашего разрешения. И во-вторых, хотя бы попытаетесь помочь нам.
-Мы? И чем же мы можем помочь вам? Судя по тому, что я вижу, вы гораздо сильнее нас.. во многом,- Торину тоже нелегко было признать реальность того, что он увидел.
-Вы, молодой человек, сможете помочь вашей подруге, а она нам.
-Согласна,- не ожидая возражений Торина, перебила я.
-Отлично,- тоже перешла сразу к делу Матриарх. Так я мысленно окрестила её, потому что представляться она не спешила.
Из дальней двери показалась девочка или молодая девушка. Я боялась ошибиться в возрасте после того, как моя собеседница назвала свой. В руках она несла старую, очень старую книгу. Матриарх уложила её на колени, так как размеров она была не маленьких и весила, судя по тому как несла её юная ведьмочка, прилично.
-Мы следим за тобой с того момента, как ты оказалась в зоне деревни. А ещё точнее, со времени сражения с дикими. Тогда мы услышали тебя впервые.
-Раз уж мы заговорили о диких,- полюбопытствовала я,- не просветите ли вы меня заодно, что это за мутация природы и для чего по вашему появилась она.
-А это обязательно.. Так как эта тема непосредственно касается нашей просьбы. Подойдите сюда..
Мы с Торином с интересом уставились в книгу, которой нам явно собрались иллюстрировать рассказ. Сначала я увидела только текст на непонятном языке, а потом, при очередном перевороте листа, в голове ожил мой чип.
-Оборотень,- просветил он меня.
Я не особо интересовалась всякой мифологией, но Торин, ярый обожатель фентези с самого детства, тут же озвучил за Сильвером название существа на картинке.
-Оборотень,- с удивлением произнёс он,- вы серьёзно? Хотите сказать, что это не сказки и они существуют на самом деле?
-Более того,- Матриарх вздохнула,- оборотни, это сегодняшние дикие и они наши мужчины. Ведьмы оборачиваться не могут, а колдуны в полнолуние приобретают свой истинный вид. Есть животные, чувствующие и владеющие определёнными силами. Эти животные имеют определённую связь с колдунами через генную составляющую. В полнолуние наши мужчины уходили в лес и оборачивались в животных. Как правило это животные того места, где колдун был рождён. Отличить оборотня можно только по размеру. Волк, как правило будет крупнее обычного животного. Медведь мельче. Так как масса тела при оборачивании сохраняется. Вирус, встроившись в геном, повредил ментальную связь между нами. Оборотни, при обратном превращении, теряют память. Мы, их женщины, матери, жёны, сёстры, зовём их обратно и восстанавливаем утерянное. Но после появления вируса, от которого они никак не страдают из-за животного гена в них, они очнулись без памяти.
-Но как вы можете,- вдруг воскликнул Торин,- они же чудовища?!
-Cреди людей всегда существовали такие, кто считал так же,- зло раздула ноздри Матриарх,- они жили рядом, дружили с нами, принимали нашу помощь, но как только узнавали, что мы отличаемся от них, жестоко расправлялись с нами. Так кто из нас чудовища?
-Но вы не видели как они нападали на нас! Это были звери! Хотя в тот момент они были в человеческом обличьи.
-Они безумны. Потому что утратили воспоминания! Как бы вы себя ощущали на их месте? Их ведут инстинкты, а они у них гораздо более ярко выражены, чем у людей. Поэтому мы понимаем, когда люди убивают их, защищаясь, и не держим на них зла за это. Не многие из людей могли бы похвастаться таким пониманием.
-Хватит, Торин. С чего это вдруг в тебе проснулась такая нетерпимость? Вот уж не подумала бы, что тебя это так заденет.
-Кстати, юноша, может это прозвучит жестоко, но те, кто не заболевает от воздействия вируса, носят в себе нашу кровь. Твоя подруга, судя по всему, тоже. Её тоже объявишь чудовищем?
Осмотревшись вокруг, я присела на поваленый ствол, покрытый грибами. Прислушалась. Не только слухом, но и при помощи сканера. Людей я не услышала. Никто здесь не жил. По крайней мере, так мне показалось. Но обследовать остров нужно было обязательно. Цель у нас с деревенскими была одинаковая. Найти место для поселения. Но хватит ли тут его для всех? Мы не знали сколько людей в деревне. Диггерские кланы точно не поместятся тут все. Но все и не поедут. Молодёжь не знала другой жизни, кроме подземной, хотя они любопытнее и мобильнее стариков. А они же не только жить, они и прокормить себя как-то должны.
Мы побрели, разглядывая местные красоты. Темнота нам не мешала. Линз мы не снимали. До утра ещё оставалось довольно много времени. Расчистить всё сложно не будет. Заодно и дерево для построек пригодится. Всё, что здесь могло быть построено в старину, наверное, превратилось в руины. Наткнувшись на высокую каменную стену, мы опешили. Камень приносной, явно не здешний. Видно было, что убежище строилось не одно десятилетие.
-Ты права, каждый, кто приходил сюда, нёс собой камень, даже, когда бежал от врагов,- послышался голос в моей голове.
Я подпрыгнула от неожиданности.
-Что!? Кто это?..
-Ты чего?- удивился Торин.
-Голос.. ты не слышал?
-Какой такой голос? C тобой всё в порядке? С каких это пор ты начала голоса слышать?
-Может показалось?
Я снова постаралась сконцентрироваться и приложила максимальные усилия, чтоб найти того, кто шарился в моей голове без приглашения. В какой-то момент мне почудилось, что я услышала детский смех.
Торин стоял в стойке, как ищейка. А крыски,.. я вдруг обратила внимание, что они обиженно попискивают и трясут головами.
-Здесь кто-то есть,- прошептала я Торину,- только я не могу их почувствовать.
-Ведьмы что ли?- так же шёпотом ответил он.
Теперь смех в моих мыслях прозвучал отчётливее.
-Сильвер, а ты можешь дотянуться до сканера?- спросила я.
-А что дотягиваться? Он пророс давно. Соединился с нервной системой.
-А определить источник этого весельчака ты можешь? Как-то меня раздражает, что ко мне без разрешения в черепушку вламываются.
-А сама ты разве не этим занимаешься?- послышался уже знакомый голос.
-Я только хотела знать есть ли у этого места хозяева.
-А я хотела знать, кто явился ко мне в гости.
-За стеной, метров тридцать на север,- запеленговал Сильвер.
-Точно. Пройдите вдоль стены на восток шагов тридцать, я вам открою.
Голос не выказывал страха или злости. Скорее звучал иронично. Нам осталось только последовать приглашению. Часть стены сдвинулась и мы оказались в небольшой крепостце. Множество одноэтажных каменных построек пропадали где-то в редком тумане, который стоял на болоте всё время пока мы находились тут. Я чуть не наступила на здоровущую ихтиостегу. Отпрыгнула, как кенгуру и услышала в голове тихий смех.
-Не бойся, она спит. Тебе вообще здесь ничего не угрожает, такое чудо, как ты, мы будем охранять, как самую большую ценность.
-Что во мне такого расчудесного?
-Идите прямо в это здание и поговорим. Твой спутник нервничает. И ваши животные тоже.
Крыски и правда жались к нашим ногам и беспокойно вздрагивали. Торин внешне казался спокойным, но подобрался, как первобытный охотник. Направил на "крокодильчика" оружие, я едва его успела остановить. Он-то не слышал нашего внутреннего диалога.
-Пойдём, нас приглашают,- успокаивающе-мягким голосом сказала я. Не хватало ещё, чтоб он выкинул какой-то фортель, пытаясь меня защитить.
Коридор за дверью оказался тёмным, освещали его только узкие окошки, похожие на бойницы, прямо над входом. Вторая дверь, вполне обычная, деревянная, открылась в комнату, где на стуле с высокой спинкой сидела очень старая женщина. Седые, хорошо ухоженые волосы, косой облегали высокий лоб. Не старушечьей вылезшей косичкой, а толстой серебряной косой, которая смотрелась неестественно, но благородно, как корона.
-Я могла бы и цвет сохранить,- сказала она вслух, в ответ на мои мысли,- но мне седина нравится. Заставляет не забывать о возрасте.
-Какой там у вас возраст, что о нём напоминать надо? Шестдесят.. ну шестесят пять?
Она и врпавду не выглядела очень старой. И я оторопела, когда она произнесла звонким почти молодым голосом.
-Сто девятнадцать.
-Сколько?- это мы уже с совсем неприличным удивлением спросили в один голос с Торином.
Она засмеялась и стала как будто ещё моложе.
-Ну, а вы разьве не ожидали встретить здесь ведьму?
-Да как-то больше место свободное искали.
-Чего-чего, а свободного места теперь повсюду хватает. Для этого не нужно было пробираться на остров.
-Вам ведь не надо объяснять в чём разница. Вы и так всё прекрасно понимаете. Место месту рознь. Хотелось бы знать, помочь сможете?
-Cмотря чем.. И смотря кому. Тебе, конкретно, могу помочь очень многим. Хотя твои способности для меня странно читаются. Как будто одновременно и свои и заёмные. Если есть способные дети, мы можем их принять. Но остров небольшой, ресурсов для жизни на нём очень мало.
-Но , судя по вашему коментарию, о том, что происходит за его пределами, вам известно. А проход явно много-много лет не использовался.
-Это правда. Около трёхсот лет. Но нам не надо для этого выходить. Если мы объединяем силы, слышим даже город.
-Мы? И много вас тут, если не секрет?- я сделала вид, что цифра в триста лет не убила меня наповал.
-Не много. Мы в последнее время не получали пополнения. То, что пришло, как болезнь, на самом деле нечто иное. Сделать изменения в теле на таком уровне для себя, мы можем, для других, нет. То, что вы называете генетическими изменениями и пытаетесь усовершенствовать извне, возможно когда-то и будет возможно, без вредных последствий. Мы это делаем, управляя собственным организмом изнутри.
-А о природе вируса, как он действует, вы рассказать можете?
-Могу. Если договоримся.
-Мы согласны договариваться,- вмешался Торин,- для этого и пришли. Только скажите, как вы умудрились столько лет не сталкиваться с цивилизацией? Как вас вообще не нашли?
-Ну это как раз просто. Отводить чужой взгляд могла примитивная деревенская ворожейка, не то, что ведьма моего уровня.
-Я как-то привык думать о таких вещах как о сказках.
-Вы прекрасно знаете, что люди не любят тех, кто выбивается из толпы. Не любят и боятся. Это так старо и примитивно, что даже обсуждения не требует. Если мы не хотим, нас не видят. Точка.
-Так о чём вы хотели договориться?- не стала оттягивать основного разговора я.
-Мы примем тех, кого сможем учить. Без всякого принуждения, только тех, кто этого захочет, остальным, кто пожелает поселиться поблизости, включая ту деревню из которой пришли ваши спутники, прикроем, как наш остров от чужих глаз. Но они не должны говорить о нас никому. Нам не хочется насильственно вторгаться и чистить им память. Тем более, что среди наших учеников могут оказаться их близкие. Конечно группы, выходящие в лес на охоту или для собирательства мы отслеживать не сможем. Но вскоре этим, для практики, смогут заниматься наши ученики.
-Ну, пока всё звучит разумно. Никто не собирался силой навязываться. Вы и так, наверное, знаете все проблемы деревни.
-Знаем и считали, что опасность это толчок к развитию. Но, если развивать их самых способных мы станем сами, то и защищать остальных, наша задача.
-Как-то не слишком это всё звучит. Тоесть, есть у вас деление на такую себе элиту и обслугу.
-Деточка, в мире вообще не существует равенства. Кроме того, мы никого не заставляем быть обслугой. Мы, так же как другие, торгуем своим товаром.
-Вообще-то, конечно.
-Но у нас есть люди, которые хотели бы вернуться в места утраченные из-за вируса. Нам нужна информация о нём. Всё, что вы знаете и можете сказать,-Торин нетерпеливо поёрзал.
-Хорошо. Вы получите информацию. Мы только недавно полностью разобрались в природе вируса и обнаружили кое-что такое, что заставило нас позвать этих мальчиков сюда.
-Что значит?..- Мы переглянулись,- вы хотите сказать, что вы сами их вытащили из деревни и привели сюда?
-Вы правильно поняли.
-Рассказывайте уже,- я несколько раздражённо махнула рукой. Меня начинало злить это чувство превосходства. Я тут же услышала смешок у себя в голове и фыркнула.
-Не стоит сердиться, равенства не существует в природе. Люди все разные и каждый продаёт свои способности для того, чтобы обеспечить лучшие условия жизни для себя и своего потомства. Природа тоже вмешивается в это неравенство, раздавая различные физические и умственные параметры ещё при рождении. А сейчас она вмешалась, чтоб сохранить наш вид.
-Ничего себе вмешалась! Да вирус и его последствия унесли чуть ли не половину человеческой популяции!- выпалил Торин.
-Юноша, вы ещё и не догадываетесь, что это только начало апокалипсиса. Природа создала вирус, чтоб изменить геном человека, для того, чтоб хотя бы часть людей смогла пережить грядущую катастрофу.
-Какую ещё катастрофу? Вы что-то знаете? Откуда? Как вы можете быть так уверены, что произойдёт что-то глобальное?
-Потому, что это происходит не впервые. В разные периоды существования Земли уже были подобные катастрофы. Тогда из развитых цивилизаций выживала малая часть людей и начинала цикл развития сначала. Теряла большую часть знаний. Но выживала, пользуясь тем, что оставили предшественники. И всегда существовали такие как мы. Которые помогали выжить оставшимся.
-Но если природа помогла человечеству сейчас, то жто должно быть происходит не впервые. Почему же не произошло изменений в геноме раньше?
-Потому, что апокалипсис для каждой цивилизации был иным. Человечество сейчас на шестом круге развития, а существует в рамках космических величин самую малость. Около шестидесяти четырёх миллионов лет. Одна из катастроф была связана с прохождением солнечной системы через облако жёсткого космического излучения. Тогда тоже были те, кто выжил, благодаря изменениям генотипа. Но один оборот Солнца вокруг центра Млечного пути двести двадцать восемь миллионов лет. И это облако, если оно всё ещё находится на пути нашей системы планет, уже не представляет опасности для жителей Земли.
Нас ожидает цепная вулканическая катастрофа, которая изменит климат и состав атмосферы из-за выбросов газов и пепла и сдвига земной оси. В живых останутся те, кто сможет перестроить организм для выживания в гораздо более холодном климате и с совершенно другим составом воздуха. Увеличение активности вулканов идёт уже с конца прошлого века. Точнее, с тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Тоесть уже почти восемьдесят лет. У нас есть ещё девять лет и люди пережившие вирус или имеющие природный иммунитет к нему...
Я вдруг почувствовала фальшь в её голосе. Когда она говорила мысленно, я только слышала эмоциональную реакцию в прямых проявлениях. Таких как смех, например. Сейчас же, когда она говорила вслух, я эмоцию чувствовала инстинктивно.
-Вы врёте,- тут же выпалила я, даже не успев подумать. Просто я как-то сразу поверила ей и почувствовала себя преданной в лучших чувствах.
-Я не вру.. но и всей правды не говорю,- с запинкой проговорила она,- и скажу всё, если вы поклянётесь, что во-первых огласите любую информацию полученную здесь, только с нашего разрешения. И во-вторых, хотя бы попытаетесь помочь нам.
-Мы? И чем же мы можем помочь вам? Судя по тому, что я вижу, вы гораздо сильнее нас.. во многом,- Торину тоже нелегко было признать реальность того, что он увидел.
-Вы, молодой человек, сможете помочь вашей подруге, а она нам.
-Согласна,- не ожидая возражений Торина, перебила я.
-Отлично,- тоже перешла сразу к делу Матриарх. Так я мысленно окрестила её, потому что представляться она не спешила.
Из дальней двери показалась девочка или молодая девушка. Я боялась ошибиться в возрасте после того, как моя собеседница назвала свой. В руках она несла старую, очень старую книгу. Матриарх уложила её на колени, так как размеров она была не маленьких и весила, судя по тому как несла её юная ведьмочка, прилично.
-Мы следим за тобой с того момента, как ты оказалась в зоне деревни. А ещё точнее, со времени сражения с дикими. Тогда мы услышали тебя впервые.
-Раз уж мы заговорили о диких,- полюбопытствовала я,- не просветите ли вы меня заодно, что это за мутация природы и для чего по вашему появилась она.
-А это обязательно.. Так как эта тема непосредственно касается нашей просьбы. Подойдите сюда..
Мы с Торином с интересом уставились в книгу, которой нам явно собрались иллюстрировать рассказ. Сначала я увидела только текст на непонятном языке, а потом, при очередном перевороте листа, в голове ожил мой чип.
-Оборотень,- просветил он меня.
Я не особо интересовалась всякой мифологией, но Торин, ярый обожатель фентези с самого детства, тут же озвучил за Сильвером название существа на картинке.
-Оборотень,- с удивлением произнёс он,- вы серьёзно? Хотите сказать, что это не сказки и они существуют на самом деле?
-Более того,- Матриарх вздохнула,- оборотни, это сегодняшние дикие и они наши мужчины. Ведьмы оборачиваться не могут, а колдуны в полнолуние приобретают свой истинный вид. Есть животные, чувствующие и владеющие определёнными силами. Эти животные имеют определённую связь с колдунами через генную составляющую. В полнолуние наши мужчины уходили в лес и оборачивались в животных. Как правило это животные того места, где колдун был рождён. Отличить оборотня можно только по размеру. Волк, как правило будет крупнее обычного животного. Медведь мельче. Так как масса тела при оборачивании сохраняется. Вирус, встроившись в геном, повредил ментальную связь между нами. Оборотни, при обратном превращении, теряют память. Мы, их женщины, матери, жёны, сёстры, зовём их обратно и восстанавливаем утерянное. Но после появления вируса, от которого они никак не страдают из-за животного гена в них, они очнулись без памяти.
-Но как вы можете,- вдруг воскликнул Торин,- они же чудовища?!
-Cреди людей всегда существовали такие, кто считал так же,- зло раздула ноздри Матриарх,- они жили рядом, дружили с нами, принимали нашу помощь, но как только узнавали, что мы отличаемся от них, жестоко расправлялись с нами. Так кто из нас чудовища?
-Но вы не видели как они нападали на нас! Это были звери! Хотя в тот момент они были в человеческом обличьи.
-Они безумны. Потому что утратили воспоминания! Как бы вы себя ощущали на их месте? Их ведут инстинкты, а они у них гораздо более ярко выражены, чем у людей. Поэтому мы понимаем, когда люди убивают их, защищаясь, и не держим на них зла за это. Не многие из людей могли бы похвастаться таким пониманием.
-Хватит, Торин. С чего это вдруг в тебе проснулась такая нетерпимость? Вот уж не подумала бы, что тебя это так заденет.
-Кстати, юноша, может это прозвучит жестоко, но те, кто не заболевает от воздействия вируса, носят в себе нашу кровь. Твоя подруга, судя по всему, тоже. Её тоже объявишь чудовищем?
