По икре малышки текла струйка крови и я заплакала от переизбытка внутреннего напряжения. Ко мне тут же бросилась ведьма, что пришла из шахтёрского посёлка. Она была там целительницей и испугалась прежде всего за то, что бы я не потеряла от нервов моих детей. Тем более, что я, как обычно бывает с беременными, инстинктивно схватилась руками за живот. Сама всегда подмечала такой жест, по которому неопровержимо определяла, что женщина в тягости. Даже, если ещё не было видно животика. А у меня он уже слегка округлился. И я вдруг отчётливо услышала толчок внутри. Потом ещё один. И я, ещё более испуганно, перехватила руки на животе. Столько раз слышала об ощущении, которое испытывают женщины, впервые почувствовавшие шевеление ребёнка внутри. А ощутив сама, растерялась.
Маори уже был возле меня. Когда он успел передать кому-то шуструю малявку, я даже не заметила. Но он, с искажённым от испуга лицом, навис надо мной и потерял весь свой бронзовый оттенок кожи, от накатившей бледности. А ещё ко мне ткнулись снежные псы. Будущие фамильяры моих близняшек. Но они, в отличие от нас, радостно повизгивали. Толчки были короткими, но вышибли слезинки восторженной радости из глаз. Маори это понял иначе и тут же начал спрашивать где мне больно и тормошить целительницу, которая водила рукой над животом, считывая ауры деток. Я же уже пыталась разглядеть, что с Тиночкой. Над ней колдовала старшая из инициированных ведьмочек, которая ещё оставалась в Храме, и с которой я ежедневно занималась зельями, поскольку она так же тяготела к целительству. Я увидела и другое. Около Тины и ведьмочки застыл порыкивая неожиданно грубым голосом рыжий Кас. Щенок однозначно выглядел так, как будто стал раза в полтора больше. А в зубах он держал какое-то странное существо, размером с индюшку. Из бока твари торчал арбалетный болт. Только что это за животное, я так и не могла определить. Какая-то странная смесь птицы и грызуна, которая не была похожа ни на что мне знакомое.
Прошло больше четверти часа пока все немного успокоились. Перевязали ножку малышке. Причём её фамильяр не подпустил никого пока не выплюнул свою добычу и не зализал ранку своей хозяйки. Я спокойно ждала. Как целительница с большим стажем, я зала, что даже слюна обычной собаки содержит вещества предотвращающие инфекции. А слюна фамильяра, особенно для своего хозяина, может уничтожить даже яд в крови. В данном случае, эффект от этого действия максимально положительный для ведьмочки. После осталось только прикрыть ранки от попадания грязи. Средства на все случаи жизни я приготовила прежде всего, отправляясь с детьми в лес. Да, я перестраховщица, но кто лучше меня знает какие возможности нанести себе вред изыскивают ребятишки. Я перебинтовала столько ран, вправила столько вывихов и сложила такое количество сломанных костей, что сосчитать сложно. А сколько средств я потратила на ноющие животики после попробованных в лесу красивых ягодок! Сколько примочек от укусов насекомых и противоядий от змеиного яда. Всяких профилактических средств от болезней, переносимых впившимися клещами и заражения бешенством от лис и летучих мышей. Вседержателю известно, сколько ещё я могу называть причин для беспокойств от этих шил в заду, которых называют детками.
Как только Кас уронил свою добычу и убежал к Тиночке, нарычав на странную тварь напоследок, Маори взялся осматривать её. Руками он предпочитал всякой неизвестной гадости не касаться. На его материке с детства приучали к мысли, что укусить может и отрубленная голова змеи. Он вертел труп палкой и рассказывал мне по ходу. Прибежав на крик он увидел, что Кас защищает малышку став между ней и чудным существом, напавшим на девочку. Его рык уже нельзя было назвать щенячьей пародией. От испуга за хозяйку, произошёл прогнозируемый скачок роста пса. И такое явление скорее можно назвать единственным предсказуемым в такой ситуации, поскольку это нормальная ответная реакция тела фамильяра, ещё не полностью достигшего заложенных размеров. Его провоцировал защитный стресс организма магического животного. Напавшая тварь была жутковатой и странной. Безусловно она выглядела угрожающе и опасно. Маори выстрелил на инстинкте, не успела животина даже обернуться, реагируя на появление нового участника конфликта. Болт охотник выхватил тоже не простой, а с напылением магического серебра. Ему не надо было долго разбираться. Как у любого охотника на каждом из них были метки.
Это только не опытному человеку кажется, что стрелы одинаковы. На самом деле, для начала, существуют стрелы боевые и охотничьи. Естественно в лес Маори захватил охотничьи. Боевые стрелы отличались и оперением, и наконечниками и весом. Среди них были даже зажигательные, с заранее намотанной паклей, пропитанной горючим составом. Охотничьи имели различия похожие. Ведь нельзя стрелять одинаковыми болтами в вепря и тура, или куропатку и перепёлочку. От последней только фарш с перьями останется. А были ещё и стрелы с ядом или магическим серебром. Против нежити или магических тварей. Оперение всех окрашено в разные цвета, что бы не путаться. То, что животное, напавшее на Тину, относилось к магическим было понятно любому. Только сбой магии даёт такие искажения во внешнем виде живого существа. Такие изменённые твари назывались Химерами и как будто состояли из нескольких разных видов, произвольно перемешанных во чреве своей матери.
Это была именно Химера. И болт Маори, усиленный магическим серебром, легко пронизал бок чудовища. В тот момент, когда он увидел это жуткое нечто, по его описанию, она выглядела как крыса с головой как у кожистой черепахи и ногами казуара. Причём шерсть крысы торчала иглами, острыми на взгляд. Отвратительного цвета отравившегося поросёнка. Серо-розовая. Клюв был непропорционально огромным и зубастым. Причём зубы были не только на челюстях, но и в горле. На шее поднялся кожистый воротник, как у плащеносной ящерицы, такой же розовый, но густо перевитый багровыми кровеносными сосудами. Голый крысиный хвост заканчивался твёрдой костяной колючкой. На ногах толстых и мозолистых, огромный коготь на центральном пальце. Однако мёртвой она выглядела совсем иначе. Пепельно-розовая шёрстка казалась мягонькой. Воротник, аккуратно сложенный складочками лежал на шее совсем не угрожающе. А с закрытым ртом, зубастая пасть выглядела безобидной.
Тиночка рассказала, что когда она ела свой обед, то увидела под нижними лапами ели, что-то розовое. Она была самой маленькой и её взгляд мог разглядеть то, чего другим просто не было видно. Она наклонилась ещё ниже и увидела какого-то уродского птицезверя, который сидел в такой позе, как будто на гнезде. Девочка сказала, что просто хотела посмотреть на птенчиков. Потому шума она не поднимала, а просто встала на четвереньки и полезла под дерево. Ветки, опускающиеся почти до самой земли, тут же скрыли её от всех остальных. Пока малышка, тихонько сопя, лезла под ёлку, тварюшка, совершенно бесшумно, успела выскочить с другой стороны и уже сидела под соседней елью. Хотя из-за голосов молодёжи, даже не особо громких, трудно было расслышать шорох в молоденькой мягкой траве.
К тому времени мы уже очистили сосновые посадки на песчаном пригорке, а после обеда собирались перейти на суглинок вблизи ручья, где росли ельники. И девочка ползла вниз по склону за хитрой тварью, заманивающей её подальше от взрослых. Закричала она тогда, когда Химера вдруг поднялась, резко разогнув ноги, вздыбив шерсть, распустив воротник, и подняв угрожающе хвост с костяной иглой. Зашипела, раззявила зубастую пасть, и кинулась на добычу. Она успела только расцарапать ей ножку, когда перед ней вырос Кас. Вырос в прямом смысле этого слова. Пёс стал в момент угрожающе огромным. Он оттолкнул тварь и утробно рыкнул на неё. Та на несколько секунд застыла и уже не так уверенно соображала стоит ли бросаться в бой на такого противника. В этот момент появился Маори со своим арбалетом. Болт вошёл глубоко в тело, как в головку свежего масла. Магическое серебро раздвинуло шипы и проникло прямо в сердце. Маори подхватил малышку, заливающуюся горькими слезами. Однако она быстро обвисла на его руках. Маори знал, сколько ядовитых тварей существует на его материке, но не особенно разбирался в наших. А потому помчался, что бы быстрее добраться до целителей. Он понимал, что тварь не крупная, а значит яд может быть быстродействующим и сильным. Кас гордо схватил добычу и потрусил за ними.
Происшествие заставило переживать всех. Но работу следовало закончить. Ножка Тины всё же болела и она согласилась, сидя со мной на подстилке, Переложить шишки из мешков в наплечные короба. Еловые шишечки удивительно красивы. Пока они такие маленькие, размером с напёрсток они розовые и стоят, как свечечки. Собирают только женские шишки. Мужские больше похожи на колоски. В конце концов малышка утомилась и заснула. Кас улёгся рядом с ней и я поняла, что теперь он её не упустит. Химеру я погрузила в стазис. Такие странные животные интересуют Киру. Она с удовольствием сделает вскрытие, что бы увидеть внутренние изменения. Ещё пока мы жили в замке вместе, Кира нашла упоминание о Химерах в одном из старых фолиантов и девочка из другого мира была крайне заинтересована магическими генетическими изменениями. Родители Биче собирали такие существа. И сохраняли их в стазисе. Но не вскрывали их. Кира хотела следовать знаниям, полученным в учебных заведениях её мира. Это была её профессия. И таким образом она как будто на время возвращалась в своё прошлое.
Впервые коллекцию Кира обнаружила буквально в первые дни после того, как встала с постели после перемещения. Биче в ней ещё не проснулась. Только некоторые всплески её памяти пробуждались по мере возникновения каких-либо острых вопросов. Я заново знакомила её с замком. Она вошла в комнату, где по полкам располагались, застывшие в стазисе, фигуры Химер и остолбенела. Каждая из них была закрыта прозрачным щитом. Бытовое заклинание тратило гораздо меньше маны на уборку пыли со сферических коконов, чем потребовалось бы для чистки меха и прочих странных покрытий чучел. Колючих и бугристых. Пупырчатых и липких. Пористых и скользких. Кира произнесла тогда угловатое слово "кунсткамера", которое почти оцарапало мне мозги. Для неё же, оно точно что-то обозначало. И это не было ругательством. У неё в глазах засверкало любопытство и даже почти восхищение. Позднее она объяснила мне что это слово значило. А Кира увлеклась поисками упоминаний Химер в тех фолиантах, что хранились на половине материнской библиотеки.
Когда определение Химеры нашлось впервые, она снова забормотала наборы слов, у которых, как я теперь понимаю, не имелось аналогов в нашем языке. "Спонтанная генетическая мутация?" - было единственной фразой которую я запомнила из чистого интереса. И то только потому, что в ней содержался вопрос, на который я не в силах была ответить. Тогда-то Кира сделала первое вскрытие. Она взяла самую последнюю находку. Видимо, у неё было какое-то подспудное уважение к древним вещам. Поскольку я замечала как бережно она касалась старинных книг. У неё даже пальцы дрожали. Когда я спросила чего она так боится, ответ, в свою очередь, удивил меня. Она боялась, что книжные листы рассыпятся от неосторожного обращения. Магия ещё не настолько укоренилась в её двуслойной памяти, что мне пришлось напомнить, что магические книги сами себя охраняют от разрушения. В том числе и временем. Даже откровенный вандализм не в силах разрушить артефактный фолиант. Скорее он отразит попытку, в зависимости от приложения ущерба. Многие магические книги имеют возможность к самообучению. А некоторые даже обладают своеобразным чувством юмора. Правда, как правило, ехидным и злобным. Физический ущерб могут вернуть, шлёпнув всей массой по дурной голове вандала. Могли укусить. А ещё обжечь. Парализовать. Если к ним применяли магию.
Первое вскрытие дало неожиданный результат. В мозге Химеры Кира обнаружила инородное тело. Я сказала, что это, скорее всего, артефакт. В нём не могло заключаться много функций. Слишком маленький. Он полностью состоял из магического серебра. В такой небольшой объём могло быть заложено не более одного заклинания. Серебро вбирало магическую энергию из всего, что его окружало. В том числе из живого тела. Как только количество маны давало возможность активировать заклинание, оно действовало, и опустошало артефакт. И процесс начинался снова. Сначала мы поняли только одно, что появление инородного тела внутри мозга не могло быть естественным. Мы не могли достоверно сказать были эти существа изначально искусственно созданы или в их естественную мутацию вмешиваться стали позднее. И тогда Кира решила вскрыть самую старую коллекционную особь. В ней артефакта не оказалось. Кира начала исследовать все экспонаты по очереди. Все они были датированы и аккуратно размещены по мере поступления. Кира брала один с начала, один с конца. Когда впервые обнаружилось появление артефакта, дата показала трёхсотлетний срок от нынешнего времени. Поскольку позже этого срока попадались как твари с вмешательством, так и без, Кира сделала вывод, что приблизительно триста лет назад, плюс-минус, кого-то не устроили мутации спонтанные и этот кто-то поставил цель сделать их направленными.
Поводов для этого была масса. От попытки создать существо с определёнными параметрами для конкретного использования, до попытки создания универсального солдата. Так сказала Кира. Приходящие от памяти Биче ответы и соединение этих знаний с взятыми из книг, а ещё опыта медицины покинутого Кирой мира, дали моей племяннице возможность сделать предположение, которое меня и порадовало и расстроило. И вот почему. Она напомнила мне, что развитие эмбриона до определённого периода идёт у разных видов одинаково. Потом начинают включаться гены активаторы, для развития определённого вида. Спонтанный сбой создаёт монстров. А подобный артефакт, посчитала Кира, могли поставить, что бы направленно сбить настройку организма. В нужное время и нужную сторону. Но она подумала, что ничего у них не вышло. И те и другие Химеры менялись хаотично. Среди них не было даже слегка похожих. А опыт должен дать хотя бы несколько одинаковых результатов, что бы признать мутацию управляемой. Хотя тут был прокол. Родители явно приобрели и поймали далеко не сто процентов существующих тварей. Но Кира всё равно в положительный результат подобных экспериментов не верила.
-Два куста розы одного сорта,- привела пример она,- даже в естественных условиях никогда не дадут совершенно одинаковых цветков. А уж для более сложных организмов намного больше факторов воздействия, так что направленные мутации - утопия. Даже клонирование, которое уже пытаются пробовать в нашем мире, в случае со сложными организмами не даст гарантии полной идентичности. Оно может создать организм с одинаковыми исходниками, но не может оставить его в вакууме. Как физически, так и психологически, рост клона пойдёт в других условиях. Это технология. Магия же, скажут, может многое, но и она далеко не всемогуща. Даже Демиург даёт своим созданиям возможность эволюционного развития.
У меня от этих рассуждений болела голова.
Маори уже был возле меня. Когда он успел передать кому-то шуструю малявку, я даже не заметила. Но он, с искажённым от испуга лицом, навис надо мной и потерял весь свой бронзовый оттенок кожи, от накатившей бледности. А ещё ко мне ткнулись снежные псы. Будущие фамильяры моих близняшек. Но они, в отличие от нас, радостно повизгивали. Толчки были короткими, но вышибли слезинки восторженной радости из глаз. Маори это понял иначе и тут же начал спрашивать где мне больно и тормошить целительницу, которая водила рукой над животом, считывая ауры деток. Я же уже пыталась разглядеть, что с Тиночкой. Над ней колдовала старшая из инициированных ведьмочек, которая ещё оставалась в Храме, и с которой я ежедневно занималась зельями, поскольку она так же тяготела к целительству. Я увидела и другое. Около Тины и ведьмочки застыл порыкивая неожиданно грубым голосом рыжий Кас. Щенок однозначно выглядел так, как будто стал раза в полтора больше. А в зубах он держал какое-то странное существо, размером с индюшку. Из бока твари торчал арбалетный болт. Только что это за животное, я так и не могла определить. Какая-то странная смесь птицы и грызуна, которая не была похожа ни на что мне знакомое.
Прошло больше четверти часа пока все немного успокоились. Перевязали ножку малышке. Причём её фамильяр не подпустил никого пока не выплюнул свою добычу и не зализал ранку своей хозяйки. Я спокойно ждала. Как целительница с большим стажем, я зала, что даже слюна обычной собаки содержит вещества предотвращающие инфекции. А слюна фамильяра, особенно для своего хозяина, может уничтожить даже яд в крови. В данном случае, эффект от этого действия максимально положительный для ведьмочки. После осталось только прикрыть ранки от попадания грязи. Средства на все случаи жизни я приготовила прежде всего, отправляясь с детьми в лес. Да, я перестраховщица, но кто лучше меня знает какие возможности нанести себе вред изыскивают ребятишки. Я перебинтовала столько ран, вправила столько вывихов и сложила такое количество сломанных костей, что сосчитать сложно. А сколько средств я потратила на ноющие животики после попробованных в лесу красивых ягодок! Сколько примочек от укусов насекомых и противоядий от змеиного яда. Всяких профилактических средств от болезней, переносимых впившимися клещами и заражения бешенством от лис и летучих мышей. Вседержателю известно, сколько ещё я могу называть причин для беспокойств от этих шил в заду, которых называют детками.
Как только Кас уронил свою добычу и убежал к Тиночке, нарычав на странную тварь напоследок, Маори взялся осматривать её. Руками он предпочитал всякой неизвестной гадости не касаться. На его материке с детства приучали к мысли, что укусить может и отрубленная голова змеи. Он вертел труп палкой и рассказывал мне по ходу. Прибежав на крик он увидел, что Кас защищает малышку став между ней и чудным существом, напавшим на девочку. Его рык уже нельзя было назвать щенячьей пародией. От испуга за хозяйку, произошёл прогнозируемый скачок роста пса. И такое явление скорее можно назвать единственным предсказуемым в такой ситуации, поскольку это нормальная ответная реакция тела фамильяра, ещё не полностью достигшего заложенных размеров. Его провоцировал защитный стресс организма магического животного. Напавшая тварь была жутковатой и странной. Безусловно она выглядела угрожающе и опасно. Маори выстрелил на инстинкте, не успела животина даже обернуться, реагируя на появление нового участника конфликта. Болт охотник выхватил тоже не простой, а с напылением магического серебра. Ему не надо было долго разбираться. Как у любого охотника на каждом из них были метки.
Это только не опытному человеку кажется, что стрелы одинаковы. На самом деле, для начала, существуют стрелы боевые и охотничьи. Естественно в лес Маори захватил охотничьи. Боевые стрелы отличались и оперением, и наконечниками и весом. Среди них были даже зажигательные, с заранее намотанной паклей, пропитанной горючим составом. Охотничьи имели различия похожие. Ведь нельзя стрелять одинаковыми болтами в вепря и тура, или куропатку и перепёлочку. От последней только фарш с перьями останется. А были ещё и стрелы с ядом или магическим серебром. Против нежити или магических тварей. Оперение всех окрашено в разные цвета, что бы не путаться. То, что животное, напавшее на Тину, относилось к магическим было понятно любому. Только сбой магии даёт такие искажения во внешнем виде живого существа. Такие изменённые твари назывались Химерами и как будто состояли из нескольких разных видов, произвольно перемешанных во чреве своей матери.
Это была именно Химера. И болт Маори, усиленный магическим серебром, легко пронизал бок чудовища. В тот момент, когда он увидел это жуткое нечто, по его описанию, она выглядела как крыса с головой как у кожистой черепахи и ногами казуара. Причём шерсть крысы торчала иглами, острыми на взгляд. Отвратительного цвета отравившегося поросёнка. Серо-розовая. Клюв был непропорционально огромным и зубастым. Причём зубы были не только на челюстях, но и в горле. На шее поднялся кожистый воротник, как у плащеносной ящерицы, такой же розовый, но густо перевитый багровыми кровеносными сосудами. Голый крысиный хвост заканчивался твёрдой костяной колючкой. На ногах толстых и мозолистых, огромный коготь на центральном пальце. Однако мёртвой она выглядела совсем иначе. Пепельно-розовая шёрстка казалась мягонькой. Воротник, аккуратно сложенный складочками лежал на шее совсем не угрожающе. А с закрытым ртом, зубастая пасть выглядела безобидной.
Тиночка рассказала, что когда она ела свой обед, то увидела под нижними лапами ели, что-то розовое. Она была самой маленькой и её взгляд мог разглядеть то, чего другим просто не было видно. Она наклонилась ещё ниже и увидела какого-то уродского птицезверя, который сидел в такой позе, как будто на гнезде. Девочка сказала, что просто хотела посмотреть на птенчиков. Потому шума она не поднимала, а просто встала на четвереньки и полезла под дерево. Ветки, опускающиеся почти до самой земли, тут же скрыли её от всех остальных. Пока малышка, тихонько сопя, лезла под ёлку, тварюшка, совершенно бесшумно, успела выскочить с другой стороны и уже сидела под соседней елью. Хотя из-за голосов молодёжи, даже не особо громких, трудно было расслышать шорох в молоденькой мягкой траве.
К тому времени мы уже очистили сосновые посадки на песчаном пригорке, а после обеда собирались перейти на суглинок вблизи ручья, где росли ельники. И девочка ползла вниз по склону за хитрой тварью, заманивающей её подальше от взрослых. Закричала она тогда, когда Химера вдруг поднялась, резко разогнув ноги, вздыбив шерсть, распустив воротник, и подняв угрожающе хвост с костяной иглой. Зашипела, раззявила зубастую пасть, и кинулась на добычу. Она успела только расцарапать ей ножку, когда перед ней вырос Кас. Вырос в прямом смысле этого слова. Пёс стал в момент угрожающе огромным. Он оттолкнул тварь и утробно рыкнул на неё. Та на несколько секунд застыла и уже не так уверенно соображала стоит ли бросаться в бой на такого противника. В этот момент появился Маори со своим арбалетом. Болт вошёл глубоко в тело, как в головку свежего масла. Магическое серебро раздвинуло шипы и проникло прямо в сердце. Маори подхватил малышку, заливающуюся горькими слезами. Однако она быстро обвисла на его руках. Маори знал, сколько ядовитых тварей существует на его материке, но не особенно разбирался в наших. А потому помчался, что бы быстрее добраться до целителей. Он понимал, что тварь не крупная, а значит яд может быть быстродействующим и сильным. Кас гордо схватил добычу и потрусил за ними.
Происшествие заставило переживать всех. Но работу следовало закончить. Ножка Тины всё же болела и она согласилась, сидя со мной на подстилке, Переложить шишки из мешков в наплечные короба. Еловые шишечки удивительно красивы. Пока они такие маленькие, размером с напёрсток они розовые и стоят, как свечечки. Собирают только женские шишки. Мужские больше похожи на колоски. В конце концов малышка утомилась и заснула. Кас улёгся рядом с ней и я поняла, что теперь он её не упустит. Химеру я погрузила в стазис. Такие странные животные интересуют Киру. Она с удовольствием сделает вскрытие, что бы увидеть внутренние изменения. Ещё пока мы жили в замке вместе, Кира нашла упоминание о Химерах в одном из старых фолиантов и девочка из другого мира была крайне заинтересована магическими генетическими изменениями. Родители Биче собирали такие существа. И сохраняли их в стазисе. Но не вскрывали их. Кира хотела следовать знаниям, полученным в учебных заведениях её мира. Это была её профессия. И таким образом она как будто на время возвращалась в своё прошлое.
Впервые коллекцию Кира обнаружила буквально в первые дни после того, как встала с постели после перемещения. Биче в ней ещё не проснулась. Только некоторые всплески её памяти пробуждались по мере возникновения каких-либо острых вопросов. Я заново знакомила её с замком. Она вошла в комнату, где по полкам располагались, застывшие в стазисе, фигуры Химер и остолбенела. Каждая из них была закрыта прозрачным щитом. Бытовое заклинание тратило гораздо меньше маны на уборку пыли со сферических коконов, чем потребовалось бы для чистки меха и прочих странных покрытий чучел. Колючих и бугристых. Пупырчатых и липких. Пористых и скользких. Кира произнесла тогда угловатое слово "кунсткамера", которое почти оцарапало мне мозги. Для неё же, оно точно что-то обозначало. И это не было ругательством. У неё в глазах засверкало любопытство и даже почти восхищение. Позднее она объяснила мне что это слово значило. А Кира увлеклась поисками упоминаний Химер в тех фолиантах, что хранились на половине материнской библиотеки.
Когда определение Химеры нашлось впервые, она снова забормотала наборы слов, у которых, как я теперь понимаю, не имелось аналогов в нашем языке. "Спонтанная генетическая мутация?" - было единственной фразой которую я запомнила из чистого интереса. И то только потому, что в ней содержался вопрос, на который я не в силах была ответить. Тогда-то Кира сделала первое вскрытие. Она взяла самую последнюю находку. Видимо, у неё было какое-то подспудное уважение к древним вещам. Поскольку я замечала как бережно она касалась старинных книг. У неё даже пальцы дрожали. Когда я спросила чего она так боится, ответ, в свою очередь, удивил меня. Она боялась, что книжные листы рассыпятся от неосторожного обращения. Магия ещё не настолько укоренилась в её двуслойной памяти, что мне пришлось напомнить, что магические книги сами себя охраняют от разрушения. В том числе и временем. Даже откровенный вандализм не в силах разрушить артефактный фолиант. Скорее он отразит попытку, в зависимости от приложения ущерба. Многие магические книги имеют возможность к самообучению. А некоторые даже обладают своеобразным чувством юмора. Правда, как правило, ехидным и злобным. Физический ущерб могут вернуть, шлёпнув всей массой по дурной голове вандала. Могли укусить. А ещё обжечь. Парализовать. Если к ним применяли магию.
Первое вскрытие дало неожиданный результат. В мозге Химеры Кира обнаружила инородное тело. Я сказала, что это, скорее всего, артефакт. В нём не могло заключаться много функций. Слишком маленький. Он полностью состоял из магического серебра. В такой небольшой объём могло быть заложено не более одного заклинания. Серебро вбирало магическую энергию из всего, что его окружало. В том числе из живого тела. Как только количество маны давало возможность активировать заклинание, оно действовало, и опустошало артефакт. И процесс начинался снова. Сначала мы поняли только одно, что появление инородного тела внутри мозга не могло быть естественным. Мы не могли достоверно сказать были эти существа изначально искусственно созданы или в их естественную мутацию вмешиваться стали позднее. И тогда Кира решила вскрыть самую старую коллекционную особь. В ней артефакта не оказалось. Кира начала исследовать все экспонаты по очереди. Все они были датированы и аккуратно размещены по мере поступления. Кира брала один с начала, один с конца. Когда впервые обнаружилось появление артефакта, дата показала трёхсотлетний срок от нынешнего времени. Поскольку позже этого срока попадались как твари с вмешательством, так и без, Кира сделала вывод, что приблизительно триста лет назад, плюс-минус, кого-то не устроили мутации спонтанные и этот кто-то поставил цель сделать их направленными.
Поводов для этого была масса. От попытки создать существо с определёнными параметрами для конкретного использования, до попытки создания универсального солдата. Так сказала Кира. Приходящие от памяти Биче ответы и соединение этих знаний с взятыми из книг, а ещё опыта медицины покинутого Кирой мира, дали моей племяннице возможность сделать предположение, которое меня и порадовало и расстроило. И вот почему. Она напомнила мне, что развитие эмбриона до определённого периода идёт у разных видов одинаково. Потом начинают включаться гены активаторы, для развития определённого вида. Спонтанный сбой создаёт монстров. А подобный артефакт, посчитала Кира, могли поставить, что бы направленно сбить настройку организма. В нужное время и нужную сторону. Но она подумала, что ничего у них не вышло. И те и другие Химеры менялись хаотично. Среди них не было даже слегка похожих. А опыт должен дать хотя бы несколько одинаковых результатов, что бы признать мутацию управляемой. Хотя тут был прокол. Родители явно приобрели и поймали далеко не сто процентов существующих тварей. Но Кира всё равно в положительный результат подобных экспериментов не верила.
-Два куста розы одного сорта,- привела пример она,- даже в естественных условиях никогда не дадут совершенно одинаковых цветков. А уж для более сложных организмов намного больше факторов воздействия, так что направленные мутации - утопия. Даже клонирование, которое уже пытаются пробовать в нашем мире, в случае со сложными организмами не даст гарантии полной идентичности. Оно может создать организм с одинаковыми исходниками, но не может оставить его в вакууме. Как физически, так и психологически, рост клона пойдёт в других условиях. Это технология. Магия же, скажут, может многое, но и она далеко не всемогуща. Даже Демиург даёт своим созданиям возможность эволюционного развития.
У меня от этих рассуждений болела голова.
