Так что у моего супруга оказалось прекрасное сочетание умелых рук и умной головы. Мой отец, точнее отец Биче. поспособствовал нам ещё одним полезным начинанием, которое очень оценили ещё претенденты на отборе. Он составил подробнейший каталог и отлично организовал библиотеку замка. Это помогало не тратить лишнее время на поиски нужной информации. И я очень строго следила за поддержанием этого порядка. И даже приставила к этому Симу. Теперь, в отсутствие магии, я не боялась, что она использует знания в каких-нибудь опасных прожектах. Но читать она любила. Библиотека не вводила её в благоговейный ступор. А значит поддержание порядка и поиск нужной нам информации, я могла сделать важным делом в её жизни.
Сегодня я должна была в очередной раз проведать Верховную. Я брала с собой снежных псов, чтоб проверили окрестности деревни на нежить. Дети, которым не сидится в доме даже в большие холода, чем сейчас, жаловались, что когда становилось темно, за околицей слышался вой. И они были уверены, что это не волки. После того, как мы отразили нападение магов, вполне возможно, что какой-то из раненых вражин сбежал. Мог и умереть где-то по пути к перевалу. Хоть и искали, чтоб похоронить таких. Но видать забился где в камнях. Как раз и прятался, чтоб не нашли. И не захороненный мертвец запросто мог стать вытьяном. Такой не только выть может, но схарчит за милую душу. Раньше бы пришлось самой искать или придумывать магическую ловушку. Но теперь, когда в Пределах поселились снежные щенки, достаточно было выпустить их на охоту. Живым они вреда не причинят. А то, что они ещё маленькие, размером примерно с нашу взрослую самоедскую лайку, да и внешне они на неё похожи, но растут они всю жизнь. Чем старше тем медленнее, но всё равно растут. Старые снежные кобели могут вырасти с лошадь. А как иначе справится с маткой ледяной змеи. Она тоже вырастает огромной. И, хоть сама уже не забирается в дома, а только откладывает ежегодно яйца и растит змеёнышей. Но ей приносят энергию, вытащенную из жертв все её змеёныши. На севере не просто найти живую плоть, которую можно лишить жизненной силы и большинство из ледяных гадов замирают и превращаются в ледяные торосы. Но, если что находят, то обязательно подкармливают вечно беременную или сидящую с приплодом самку. Такую тварину, огромную, как анаконда, найти просто, вот справится с ней может только стая молодых псов или крупный старый кобель.
Уже несколько дней, говорят, воя не стало слышно. Значит, если и был вытьян, то нашли его собачки. Сейчас они и меня охраняли. Напрямую к Храму переместиться нельзя. Мэллорны сбивают порталы. Это вообще странные растения. Как и всё, что является носителем магии, они имеют необычные свойства. Например, листья на них опадают не зимой, а поздней весной, когда дерево зацветает. Зимой листья светлеют и становятся цвета почти белого золота. А цветёт мэллорн розетками цветков, похожими на вишню, только тоже золотистые. Завязывались на них плоды далеко не все. Для этого требовалось привлечь пикси. А они существа взбалмошные, как все феечки. Они очень любят путешествовать и, если бы не то, что им иногда надо подлечить тонкое тело пыльцой мэллорна вообще избегали бы такой тяжёлой работы, как опылить сотни цветков золотых деревьев. В этом году мы видели круги на полях, а значит феечки появились в округе. Сейчас небось спят где-то в дуплах, а весной этого года слетятся на цвет магических деревьев. Значит к зиме будем собирать орешки. В замковом храме для пикси у нас висел домик на одном из мэллорнов. Его повесили в год их первого цветения. И к нам всегда прилетали пикси из одной семьи. Верховная не занималась такой чепухой. Ей всё равно было появятся ли семена у золотых деревьев. Она даже запрет издала продавать их на сторону. Хотела, чтоб чудо-растения были только возле центрального Храма. А то, что орешки мэллорна, если их размолоть и добавить в муку не дают хлебу зачерстветь, а это так здорово в дороге, её не волнует. Я собиралась это исправить.
Но, как я уже сказала, любой магический объект отклоняет порталы. А потому мы, если шли таким образом, всегда перемещались на полянку в километре примерно от Храма. А дальше шли пешком. Вот я и взяла на поводки снежных, чтоб пройти порталом. Они ещё щеночки и не понимают, как важно держаться рядом с ведьмой, чтоб не вывалится из капсулы переноса. Чем ближе к Храму, тем почему-то больше нервничали псы. Я уж подумала, может вытьяна они не поймали, а хитрая нежить переместилась в лес, пока щенки охотились за ней у деревни. Но нежить обычно не так хитра. Особенно свежеобращённая. Старая нежить набирается опыта и становится хитроумнее, если её вовремя не изничтожить. Кстати пикси, которые почему-т очень любят ухаживать за могилками на кладбищах часто метили букетиками цветов могилы, где мертвец мог переродится в нежить. Это случалось иногда, если душа покойника была уж слишком чёрной. За могилой Сонечки, я, между прочим, просила последить. Хоть и похоронили её по всем правилам. Но всё же.. Убийца Единорога.. Даже если смерти магического животного не случилось.. Н намеренье никуда не делось и душу ведьмочки замазало. А сейчас что-то явно волновало пёсиков. Я приготовила развоплощающее плетение и буквально повесила его на кончики пальцев. Но услышала крики возле жилища Верховной.
Мне навстречу бежала одна из молодых ведьмочек, что ждали инициации. Она явно увидела меня и буквально мчалась мне навстречу. Я подумала, что, возможно, преставилась наша старуха, наконец. Но состояние старухи ни для кого не было секретом, и вряд ли даже её кончина вызвала бы такой переполох. Но оказалось наша старая идиотка сумела подгадить даже после смерти. Каким-то образом она не просто благообразно померла, а переродилась в нежить. Придётся простить Верховной, а поступить мне с ней придётся как с любой нежитью. Развоплотить и вся недолга. Хоронить не надо, расходов меньше (ну не люблю я эту грымзу), но теперь есть забота заново чистить всю территорию Храма. Как бы ещё мэллорны не заболели и цвет в этом году не скинули. Чем же станут лечиться бедные пикси? Хорошо, что у замка есть деревья, придётся терпеть всю эту пищащую стаю всю неделю цветения. Зато соберу много-много орешков. Продам на ярмарке партию нечерствеющего хлеба, да ещё и формы необычной. Нет здесь традиции печь короваи. Можно пустить рекламу и обозвать его "свадебным хлебом". Если, мол оставить его в семье, то пока не зачерствеет, в семье будет счастье. А он и не зачерствеет никогда. Такой себе будет классный рецепт плацебо. И денежек на новом бренде заработаем. Мне так нужны сейчас средства на постройку засека.
В голове крутились корыстолюбивые мысли, но я уже делала всё, что положено владычице ведьме. Разогнала слабосилок, отпустила псов с поводков. Если наша Верховная нежить решит ещё добавить проблем и вырвется из дома, когда я попытаюсь туда попасть, они будут наготове. Я успела таки послать развоплощение, но пёсики всё равно прикрыли меня на всякий случай. Верховная получила свою заслуженную судьбу. Убрав магические эманации черноты, я вошла в дом и созвала свидетелей происшествия. Чтоб не галдели все разом, приказала начать той перспективной ведьмочке, что сумела не просто сбежать, но и дверь запечатать. Оказалось, что это дочь одной дальней родственницы Биче. Она встречалась с ней, когда обе были совсем крохами. А я не сразу догадалась покопаться в памяти Биче. Не подумала, что мы могли быть знакомы. Такое вот неудобство. Чтоб вспомнить что-то из её жизни, мне надо специально добраться до нужной ячейки памяти. Девушка только вчера приехала на инициацию и сразу с корабля на бал. Остальным сказала дополнить рассказ, когда выслушаем Талию. Имя меня раздражало и я попросила разрешения называть её Тали. Девушка пожала плечами и согласилась. На здешнем языке это слово обозначало не часть тела, а часы. Хотя, если вспомнить песочные часы, то это послужит лишним подтверждением древней связи наших миров.
-Когда я приехала вчера вечером,- начала рассказ Тали,- ведьмочки готовились к незнакомому обряду. Я заинтересовалась. Оказывается Верховной стало лучше. Вашими, полагаю, стараниями, герцогиня. И она напрягла всех девчонок провести ритуал, который, как она заявила, даст ей чуть не вечное существование. Я полагала это старческим маразмом и не приняла всерьёз. О таком ритуале никто никогда не слышал. А разве, существуй он, его бы забыли? У меня были и другие, более страшные сомнения и я их поведала девочкам. Ладно бы маразм.. Просто обряд бы не сработал. А если Верховная не правильно поняла его суть, или энергию на её жизнь она потянет из глупых ведьмочек? Вплоть до развоплощения. В отличие от них, спонтанных слабосилок, я аристократка и могла ослушаться старуху и отказаться от ритуала. Поверь, её подлючий нрав всем известен. Как она умудрилась стать Верховной? Впрочем, говорят, когда-то была очень сильной ведьмой. Ну вот, результат. Я оказалась права. Нежитью можно существовать вечно. Если тебя не развоплотят. Она таки поняла ритуал так, как ей было удобно. То ли эгоизм в высшей степени. То ли и впрямь старческий маразм. Биче, поможешь мне пройти инициацию? Ах, прости, мне сказали ты сменила имя..
Я не стала дослушивать остальных. Суть стала понятна после первого же свидетеля. Только вот работа моя, как владетельницы этих земель, на развоплощении Верховной не закончилась. До назначения новой, всё, что касается Храма, на мне.
Лаппа и Маори.
Лаппа выбежала из комнаты и, не останавливаясь, метнулась из дома на улицу. В последнее время её характер стал совершенно невыносимым. Вспышки эмоций накрывали её и, прежде чем она успевала подумать, у неё срывались обидные слова или глаза застилало слезами. Ведьма не понимала, что с ней происходит. Списывала на резкие гормональные изменения от вернувшейся молодости. Вот и сейчас, она не могла понять, что её так взбесило. Раздражение исчезло так же быстро, как накатило. А ножки, ставшие такими быстрыми, уже унесли её почти к самой реке. Она остановилась, вдруг ощутив интуитивный дискомфорт. Ей стало стыдно. Они явились на дальний континент не просто с визитом к новым родственникам, но и с дипломатической миссией. И то, и другое никак не совмещалось с её нервным и нестабильным поведением. Что подумает о невестке мать Маори? И захочет ли теперь муж взять её на встречу с Драконами о которой договорились уже на следующей неделе. Она присела на траву. Было раннее утро, но жара накрывала даже у реки. Может это она так действует на нервы?.. На ведьмин флёр это не похоже.
Неожиданно страх усилился. Внутри как будто взвыла сирена. Она вспомнила, что Маори просил её быть осторожной. Здесь опасностей гораздо больше, чем в их северных краях. А опасность у реки возрастает многократно. Вся живность держится поближе к воде. В кустах мелькнуло что-то жёлтое. Хорошо различимое на фоне зелени зарослей папоротника. Он у реки вырастал огромным. С воды раздался громкий всплеск. И Лаппа подумала, что это мог быть крокодил. Она резко вскочила и волна испуга заставила её почувствовать беззащитность и новое раздражение. Почему Маори не последовал за ней. Обычно он никогда не позволял жене сбежать от него. Догонял, прижимал к себе, успокаивал и так сладко целовал. В этот дом, принадлежавший родителям Маори, они приехали ожидая встречи с Драконами. Его построили за рекой. Эта территория фактически уже была драконьей землёй, но в здешних окрестностях находили огненный камень. А Драконы предпочитали, что бы люди собирали его для них. Это было одно из условий их мирного сосуществования. Пустыня начиналась совсем недалеко отсюда. Её отделяла от зелёного приречного кружева странных и необычных растений, полоса кустарников. У реки там где она стояла, росло несколько особенно крупных радужных дерева. Его кора, отслаиваясь, оставляла цветные пятна на стволах, как будто его разрисовал сумасшедший художник.
Из-за папоротников показался крупный зверь. Лаппа узнала его. Маори говорил, что они самые большие враги Драконов. Это песчанный виверн. Крупный самец. И он тащит в пасти что-то круглое. Но Маори сказал, что крокодилы ещё не начали делать кладки, а черепах в этих землях не водилось. Она решила отступить и даже сделала пару шагов назад, но тварь сразу среагировала на движение. Опустив яйцо на землю, виверн зашипел, раскрыв пасть с ярко алым змеиным языком. Лаппа ещё попятилась. И тут же упёрлась во что-то твёрдое и вскрикнула. Но тёплые руки мужа уже прихватили её за плечи, останавливая и успокаивающе поглаживая. Он уже потянулся к огромному местному аналогу мачете - кривому мечу из серебристого металла с широким изогнутым лезвием и стал осторожно задвигать её за свою широкую спину. Но на Лаппу вдруг накатила новая волна чувств и под её влиянием она резко выбросила руку с заклинанием ледяной стрелы. Совершенно неуместным в местной жарище. Может именно в пику ей оно и возникло. Захотелось северной прохлады.. Лаппа ещё не привыкла к обилию силы в ней. И мощнейшее заклинание прошило тварь насквозь. Виверн даже рыкнуть не успел. Просто ткнулся безобразной мордой в песок. Лаппа, в пику своему неожиданному перепугу, резво двинулась к своей добыче. Маори догнал её и схватил за руку.
-Постой, Лаппушка,- мягко сказал он, обхватывая её привычно-заботливым объятием,- я должен кое-что спросить у тебя. Мама натолкнула меня на мысль, которая меня и радует, и немного пугает. Пугает потому, что здесь слишком много опасностей для тебя. И встреча с Драконами ещё впереди. Я не хочу терзаться сомнениями. Ты нервничаешь в последнее время и твоя обычная уравновешенность сменилась резкими переменами настроения. Мама сказала, что, когда носила под сердцем меня, с ней такое же происходило на раннем сроке беременности. Ты не проверяла, может у нас будет малыш?
Лаппа замерла, прислушиваясь к потокам маны в себе. Она положила руку на живот и никак не могла сосредоточиться. Конечно, она не проверяла. Ведьма так убедила себя за время своего безрадостного слабосилия, что у неё никогда не будет уже возможности родить, что даже не рассматривала эту возможность. Сначала её накрыла эйфория от возвращающейся силы и нежданного возврата самой себя юной и восторженной. К чему только делал яркие добавки её неожиданный возлюбленный. Ничего такого с ней не могло происходить, но происходило. И Быстрая свадьба. И жаркие ночи. И путешествие на далёкую, неизведанную землю. И встреча с шумными, весёлыми и раскованными родственниками. Всего этого было так много. Ей казалось она попала в барабан с яркими разноцветными шарами, который устанавливали на ярмарке для потешных лоторей, в которых за мелкую монетку можно было выиграть такой же мелкий, но приятный приз. Сапожки из каракульчи. Или малиново-красную шёлковую юбку, крашенную кошенилью. Всё это вертелось в её голове, мешая сосредоточиться на такой пугающей и одновременно радующей мысли о возможном ребёнке. Она понимала Маори. Ровно те же чувства обуревали и её. Восторг и волнение. Она поняла, что не может прийти в себя и ей надо на что-то отвлечься. О чём она, дрожащим голосом и заявила мужу. Мысль о потомстве напомнила ей о яйце, которое тащил виверн. То, что оно не разбилось, она увидела сразу. Увидел его и Маори.
Сегодня я должна была в очередной раз проведать Верховную. Я брала с собой снежных псов, чтоб проверили окрестности деревни на нежить. Дети, которым не сидится в доме даже в большие холода, чем сейчас, жаловались, что когда становилось темно, за околицей слышался вой. И они были уверены, что это не волки. После того, как мы отразили нападение магов, вполне возможно, что какой-то из раненых вражин сбежал. Мог и умереть где-то по пути к перевалу. Хоть и искали, чтоб похоронить таких. Но видать забился где в камнях. Как раз и прятался, чтоб не нашли. И не захороненный мертвец запросто мог стать вытьяном. Такой не только выть может, но схарчит за милую душу. Раньше бы пришлось самой искать или придумывать магическую ловушку. Но теперь, когда в Пределах поселились снежные щенки, достаточно было выпустить их на охоту. Живым они вреда не причинят. А то, что они ещё маленькие, размером примерно с нашу взрослую самоедскую лайку, да и внешне они на неё похожи, но растут они всю жизнь. Чем старше тем медленнее, но всё равно растут. Старые снежные кобели могут вырасти с лошадь. А как иначе справится с маткой ледяной змеи. Она тоже вырастает огромной. И, хоть сама уже не забирается в дома, а только откладывает ежегодно яйца и растит змеёнышей. Но ей приносят энергию, вытащенную из жертв все её змеёныши. На севере не просто найти живую плоть, которую можно лишить жизненной силы и большинство из ледяных гадов замирают и превращаются в ледяные торосы. Но, если что находят, то обязательно подкармливают вечно беременную или сидящую с приплодом самку. Такую тварину, огромную, как анаконда, найти просто, вот справится с ней может только стая молодых псов или крупный старый кобель.
Уже несколько дней, говорят, воя не стало слышно. Значит, если и был вытьян, то нашли его собачки. Сейчас они и меня охраняли. Напрямую к Храму переместиться нельзя. Мэллорны сбивают порталы. Это вообще странные растения. Как и всё, что является носителем магии, они имеют необычные свойства. Например, листья на них опадают не зимой, а поздней весной, когда дерево зацветает. Зимой листья светлеют и становятся цвета почти белого золота. А цветёт мэллорн розетками цветков, похожими на вишню, только тоже золотистые. Завязывались на них плоды далеко не все. Для этого требовалось привлечь пикси. А они существа взбалмошные, как все феечки. Они очень любят путешествовать и, если бы не то, что им иногда надо подлечить тонкое тело пыльцой мэллорна вообще избегали бы такой тяжёлой работы, как опылить сотни цветков золотых деревьев. В этом году мы видели круги на полях, а значит феечки появились в округе. Сейчас небось спят где-то в дуплах, а весной этого года слетятся на цвет магических деревьев. Значит к зиме будем собирать орешки. В замковом храме для пикси у нас висел домик на одном из мэллорнов. Его повесили в год их первого цветения. И к нам всегда прилетали пикси из одной семьи. Верховная не занималась такой чепухой. Ей всё равно было появятся ли семена у золотых деревьев. Она даже запрет издала продавать их на сторону. Хотела, чтоб чудо-растения были только возле центрального Храма. А то, что орешки мэллорна, если их размолоть и добавить в муку не дают хлебу зачерстветь, а это так здорово в дороге, её не волнует. Я собиралась это исправить.
Но, как я уже сказала, любой магический объект отклоняет порталы. А потому мы, если шли таким образом, всегда перемещались на полянку в километре примерно от Храма. А дальше шли пешком. Вот я и взяла на поводки снежных, чтоб пройти порталом. Они ещё щеночки и не понимают, как важно держаться рядом с ведьмой, чтоб не вывалится из капсулы переноса. Чем ближе к Храму, тем почему-то больше нервничали псы. Я уж подумала, может вытьяна они не поймали, а хитрая нежить переместилась в лес, пока щенки охотились за ней у деревни. Но нежить обычно не так хитра. Особенно свежеобращённая. Старая нежить набирается опыта и становится хитроумнее, если её вовремя не изничтожить. Кстати пикси, которые почему-т очень любят ухаживать за могилками на кладбищах часто метили букетиками цветов могилы, где мертвец мог переродится в нежить. Это случалось иногда, если душа покойника была уж слишком чёрной. За могилой Сонечки, я, между прочим, просила последить. Хоть и похоронили её по всем правилам. Но всё же.. Убийца Единорога.. Даже если смерти магического животного не случилось.. Н намеренье никуда не делось и душу ведьмочки замазало. А сейчас что-то явно волновало пёсиков. Я приготовила развоплощающее плетение и буквально повесила его на кончики пальцев. Но услышала крики возле жилища Верховной.
Мне навстречу бежала одна из молодых ведьмочек, что ждали инициации. Она явно увидела меня и буквально мчалась мне навстречу. Я подумала, что, возможно, преставилась наша старуха, наконец. Но состояние старухи ни для кого не было секретом, и вряд ли даже её кончина вызвала бы такой переполох. Но оказалось наша старая идиотка сумела подгадить даже после смерти. Каким-то образом она не просто благообразно померла, а переродилась в нежить. Придётся простить Верховной, а поступить мне с ней придётся как с любой нежитью. Развоплотить и вся недолга. Хоронить не надо, расходов меньше (ну не люблю я эту грымзу), но теперь есть забота заново чистить всю территорию Храма. Как бы ещё мэллорны не заболели и цвет в этом году не скинули. Чем же станут лечиться бедные пикси? Хорошо, что у замка есть деревья, придётся терпеть всю эту пищащую стаю всю неделю цветения. Зато соберу много-много орешков. Продам на ярмарке партию нечерствеющего хлеба, да ещё и формы необычной. Нет здесь традиции печь короваи. Можно пустить рекламу и обозвать его "свадебным хлебом". Если, мол оставить его в семье, то пока не зачерствеет, в семье будет счастье. А он и не зачерствеет никогда. Такой себе будет классный рецепт плацебо. И денежек на новом бренде заработаем. Мне так нужны сейчас средства на постройку засека.
В голове крутились корыстолюбивые мысли, но я уже делала всё, что положено владычице ведьме. Разогнала слабосилок, отпустила псов с поводков. Если наша Верховная нежить решит ещё добавить проблем и вырвется из дома, когда я попытаюсь туда попасть, они будут наготове. Я успела таки послать развоплощение, но пёсики всё равно прикрыли меня на всякий случай. Верховная получила свою заслуженную судьбу. Убрав магические эманации черноты, я вошла в дом и созвала свидетелей происшествия. Чтоб не галдели все разом, приказала начать той перспективной ведьмочке, что сумела не просто сбежать, но и дверь запечатать. Оказалось, что это дочь одной дальней родственницы Биче. Она встречалась с ней, когда обе были совсем крохами. А я не сразу догадалась покопаться в памяти Биче. Не подумала, что мы могли быть знакомы. Такое вот неудобство. Чтоб вспомнить что-то из её жизни, мне надо специально добраться до нужной ячейки памяти. Девушка только вчера приехала на инициацию и сразу с корабля на бал. Остальным сказала дополнить рассказ, когда выслушаем Талию. Имя меня раздражало и я попросила разрешения называть её Тали. Девушка пожала плечами и согласилась. На здешнем языке это слово обозначало не часть тела, а часы. Хотя, если вспомнить песочные часы, то это послужит лишним подтверждением древней связи наших миров.
-Когда я приехала вчера вечером,- начала рассказ Тали,- ведьмочки готовились к незнакомому обряду. Я заинтересовалась. Оказывается Верховной стало лучше. Вашими, полагаю, стараниями, герцогиня. И она напрягла всех девчонок провести ритуал, который, как она заявила, даст ей чуть не вечное существование. Я полагала это старческим маразмом и не приняла всерьёз. О таком ритуале никто никогда не слышал. А разве, существуй он, его бы забыли? У меня были и другие, более страшные сомнения и я их поведала девочкам. Ладно бы маразм.. Просто обряд бы не сработал. А если Верховная не правильно поняла его суть, или энергию на её жизнь она потянет из глупых ведьмочек? Вплоть до развоплощения. В отличие от них, спонтанных слабосилок, я аристократка и могла ослушаться старуху и отказаться от ритуала. Поверь, её подлючий нрав всем известен. Как она умудрилась стать Верховной? Впрочем, говорят, когда-то была очень сильной ведьмой. Ну вот, результат. Я оказалась права. Нежитью можно существовать вечно. Если тебя не развоплотят. Она таки поняла ритуал так, как ей было удобно. То ли эгоизм в высшей степени. То ли и впрямь старческий маразм. Биче, поможешь мне пройти инициацию? Ах, прости, мне сказали ты сменила имя..
Я не стала дослушивать остальных. Суть стала понятна после первого же свидетеля. Только вот работа моя, как владетельницы этих земель, на развоплощении Верховной не закончилась. До назначения новой, всё, что касается Храма, на мне.
Лаппа и Маори.
Лаппа выбежала из комнаты и, не останавливаясь, метнулась из дома на улицу. В последнее время её характер стал совершенно невыносимым. Вспышки эмоций накрывали её и, прежде чем она успевала подумать, у неё срывались обидные слова или глаза застилало слезами. Ведьма не понимала, что с ней происходит. Списывала на резкие гормональные изменения от вернувшейся молодости. Вот и сейчас, она не могла понять, что её так взбесило. Раздражение исчезло так же быстро, как накатило. А ножки, ставшие такими быстрыми, уже унесли её почти к самой реке. Она остановилась, вдруг ощутив интуитивный дискомфорт. Ей стало стыдно. Они явились на дальний континент не просто с визитом к новым родственникам, но и с дипломатической миссией. И то, и другое никак не совмещалось с её нервным и нестабильным поведением. Что подумает о невестке мать Маори? И захочет ли теперь муж взять её на встречу с Драконами о которой договорились уже на следующей неделе. Она присела на траву. Было раннее утро, но жара накрывала даже у реки. Может это она так действует на нервы?.. На ведьмин флёр это не похоже.
Неожиданно страх усилился. Внутри как будто взвыла сирена. Она вспомнила, что Маори просил её быть осторожной. Здесь опасностей гораздо больше, чем в их северных краях. А опасность у реки возрастает многократно. Вся живность держится поближе к воде. В кустах мелькнуло что-то жёлтое. Хорошо различимое на фоне зелени зарослей папоротника. Он у реки вырастал огромным. С воды раздался громкий всплеск. И Лаппа подумала, что это мог быть крокодил. Она резко вскочила и волна испуга заставила её почувствовать беззащитность и новое раздражение. Почему Маори не последовал за ней. Обычно он никогда не позволял жене сбежать от него. Догонял, прижимал к себе, успокаивал и так сладко целовал. В этот дом, принадлежавший родителям Маори, они приехали ожидая встречи с Драконами. Его построили за рекой. Эта территория фактически уже была драконьей землёй, но в здешних окрестностях находили огненный камень. А Драконы предпочитали, что бы люди собирали его для них. Это было одно из условий их мирного сосуществования. Пустыня начиналась совсем недалеко отсюда. Её отделяла от зелёного приречного кружева странных и необычных растений, полоса кустарников. У реки там где она стояла, росло несколько особенно крупных радужных дерева. Его кора, отслаиваясь, оставляла цветные пятна на стволах, как будто его разрисовал сумасшедший художник.
Из-за папоротников показался крупный зверь. Лаппа узнала его. Маори говорил, что они самые большие враги Драконов. Это песчанный виверн. Крупный самец. И он тащит в пасти что-то круглое. Но Маори сказал, что крокодилы ещё не начали делать кладки, а черепах в этих землях не водилось. Она решила отступить и даже сделала пару шагов назад, но тварь сразу среагировала на движение. Опустив яйцо на землю, виверн зашипел, раскрыв пасть с ярко алым змеиным языком. Лаппа ещё попятилась. И тут же упёрлась во что-то твёрдое и вскрикнула. Но тёплые руки мужа уже прихватили её за плечи, останавливая и успокаивающе поглаживая. Он уже потянулся к огромному местному аналогу мачете - кривому мечу из серебристого металла с широким изогнутым лезвием и стал осторожно задвигать её за свою широкую спину. Но на Лаппу вдруг накатила новая волна чувств и под её влиянием она резко выбросила руку с заклинанием ледяной стрелы. Совершенно неуместным в местной жарище. Может именно в пику ей оно и возникло. Захотелось северной прохлады.. Лаппа ещё не привыкла к обилию силы в ней. И мощнейшее заклинание прошило тварь насквозь. Виверн даже рыкнуть не успел. Просто ткнулся безобразной мордой в песок. Лаппа, в пику своему неожиданному перепугу, резво двинулась к своей добыче. Маори догнал её и схватил за руку.
-Постой, Лаппушка,- мягко сказал он, обхватывая её привычно-заботливым объятием,- я должен кое-что спросить у тебя. Мама натолкнула меня на мысль, которая меня и радует, и немного пугает. Пугает потому, что здесь слишком много опасностей для тебя. И встреча с Драконами ещё впереди. Я не хочу терзаться сомнениями. Ты нервничаешь в последнее время и твоя обычная уравновешенность сменилась резкими переменами настроения. Мама сказала, что, когда носила под сердцем меня, с ней такое же происходило на раннем сроке беременности. Ты не проверяла, может у нас будет малыш?
Лаппа замерла, прислушиваясь к потокам маны в себе. Она положила руку на живот и никак не могла сосредоточиться. Конечно, она не проверяла. Ведьма так убедила себя за время своего безрадостного слабосилия, что у неё никогда не будет уже возможности родить, что даже не рассматривала эту возможность. Сначала её накрыла эйфория от возвращающейся силы и нежданного возврата самой себя юной и восторженной. К чему только делал яркие добавки её неожиданный возлюбленный. Ничего такого с ней не могло происходить, но происходило. И Быстрая свадьба. И жаркие ночи. И путешествие на далёкую, неизведанную землю. И встреча с шумными, весёлыми и раскованными родственниками. Всего этого было так много. Ей казалось она попала в барабан с яркими разноцветными шарами, который устанавливали на ярмарке для потешных лоторей, в которых за мелкую монетку можно было выиграть такой же мелкий, но приятный приз. Сапожки из каракульчи. Или малиново-красную шёлковую юбку, крашенную кошенилью. Всё это вертелось в её голове, мешая сосредоточиться на такой пугающей и одновременно радующей мысли о возможном ребёнке. Она понимала Маори. Ровно те же чувства обуревали и её. Восторг и волнение. Она поняла, что не может прийти в себя и ей надо на что-то отвлечься. О чём она, дрожащим голосом и заявила мужу. Мысль о потомстве напомнила ей о яйце, которое тащил виверн. То, что оно не разбилось, она увидела сразу. Увидел его и Маори.
