Дракон летел своим ходом. Открыть портал для него ведьмам не под силу. Он мог бы открыть его сам, но прямого договора с западными у драконов не было. В их лесах селиться огромным ящерам негде. Но его демонстрация не осталась незамеченной.
-Вы заключили договор с Драконами?- немного нервно выпалил глава Ковена магов.
-Мы заключаем много договоров. Вот пришли послушать, что предлагаете вы,- я не столько улыбнулась, сколько оскалилась,- хотя мне уже известно насколько можно верить вашим словам. И эти сведенья достались мне дороговато, не считаете? Почему же я должна делиться с вами бесплатной информацией. В умных книгах написано "кто владеет информацией - владеет миром". В своём приглашении вы заметили, что хотите изменить произошедшее между нами недоразумение. Несколько неудачное определение для пленения и казни моих родителей?
-Ошибки дипломатии, не должны служить поводом для войн для мудрых правителей. Наши ошибки стоили нам пяти сильнейших магов, некоторые из которых были моей роднёй,- скрипнул зубами хитровыделанный король магов, намекая на осуществлённое возмездие,- ситуация в мире меняется. Политик должен быть гибким.
-Ну да, ну да,- поцокала языком я,- самые выигрышные войны - не начатые. И я бы рада побыстрее договориться, да только так и не услышала предмета обсуждения. И война с вашей стороны была развязана. Вы желаете обнулить ситуацию? Заключить новый договор о ненападении? Предыдущий вы отказались подтвердить магической клятвой по смехотворной причине преемственности власти. А когда дали наконец согласие и пригласили герцогскую чету на подписание, мы знаем "недоразумение", которым всё закончилось. Ничья земля единственное место, где мы можем вверить свои жизни Вседержателю. Ничто не помешает наконец произнести клятву и мы сможем расстаться хотя бы на уровне нейтралитета. Пока вы искали врагов, мы искали друзей.
-Я слышал много нелепых разговоров на эту тему. Они больше напоминают легенды неграмотной черни,- закинул удочку король и я просияла самой приветливой улыбочкой, надеясь, что от её сладости, у высокомерных магов слипнется всё то, что обычно упоминается в анекдотах.
Трудно было не догадаться, что намёк касался Феникса. Значит крот остался. Мы переглянулись с Рико и я отстегнула фибулу на плаще. Полы разошлись и на груди сверкнуло Сердце Феникса. Советник охнул, а король подался вперёд, сунувшись чуть не к самой моей груди. Больше, чем уверена, что подобный артефакт знаком магам. Только вот, разрывая договор, Фениксы увели в подпространство и артефакты связи. То, как двигались сквозь ткань мира волшебные птицы, не было портальным коридором. Они могли передвигаться как-то иначе. Причём не только через пространство, но, говорят, и сквозь время... На острове был алтарь Вседержателя. Магическую клятву на нём принимает сам Демиург..
Мы и впрямь долго не задержались на острове. Закрепив магической клятвой на алтаре мирный договор, мы спустились на паром. Разговаривать не хотелось. Я думала о том насколько долго он продлится и что выдумают маги в следующий раз, что бы обойти его. Таких заверенных перед Демиургом договоров было несколько. Обычно они держались до смерти или отстранения от власти кого-либо из договорившихся сторон. В случае перемены властителей, его следовало обновлять с новыми участниками. А они не всегда шли на это. Но, нельзя требовать невозможного даже от богов. И в их существовании есть свои правила. Рико заговорил только после того, как я сообщила западным о подписании мира и распрощавшись, ушла в портал. В окрестностях замка наблюдалась такая же идиллия солнечного весеннего дня. Девчонка с козами спустилась в загон в предгорьи. Туда приходили женщины из деревни выдоить своих животных. Мы пошли в замок. В животе заурчало. Порталы, вытягивали много сил. Обратно я открывала его сама. Мы уселись в столовой. Там уже ожидали нас Лаппа и Маори. Как ни странно, Лаппушка с развитием беременности становилась только сильнее. Её дети, каким-то образом, умудрялись не поддерживать себя из её резерва, а брать его из Источника самостоятельно, ещё до рождения. Они уже теперь были феноменальны. Да ещё и умели объединять силы с мамочкой.
-Трудно было?- сочувственно наклонилась ко мне родственница и сама попыталась ответить,- наверное, тяжело смотреть в глаза убийце родителей и заключать какие-то договора.. Интересно, если бы ты и короля с главой Ковена попыталась вышвырнуть в другой мир, это посчиталось бы нарушением договора с Вседержателем. Приемлет такое статус Ничьей земли?
-Не знаю,- безэмоционально ответила я,- возможно. Но тогда началась бы грызня за власть. Погибло бы много людей. Независимо от их статуса, меня это не радует. И веры мне тогда бы уже не было. Предавший однажды.. сама знаешь. Конечно, для этих двух гнид я хотела бы такого испытания, пожить в мире без магии и изначальной золотой ложки во рту. Но, боюсь, они и там бы умудрились нагадить. Нет уж, своё дерьмо держи в своём горшке. Прошлое следует оставить в прошлом. Что бы я им не сделала, родители Биче не воскреснут. А, если судить совсем цинично, то не знаю, помогло бы их внезапное воскрешение моему делу. А вот мир поможет. Надеюсь Вседержатель и дальше будет играть за мою команду. Договор это временная мера. Мы должны сделать так, что бы у магов не было желания нападать на нас. Даже если мы сможем использовать наш дар для развития жизни и улучшения природы, а оборону строить на технологиях, это всё равно не решит проблем противостояния наших мировоззрений. Надо менять сами мировоззрения. А это работа не на год и даже не на век. Маги и ведьмы должны найти своё место в мире, сближая позиции. Сами же ведьмы, как первый шаг, должны сделать это в своей общине. Старая сказка нашего мира говорит, что легко сломать прутики метлы по одному, а поди же сломай всю метлу разом..
-Мудрая сказка,- подался ко мне Рико, приобнимая за плечи,- жаль, что ты мне рассказала её раньше. Сказки вашего мира такие образные. Я с удовольствием буду слушать их и дальше. А с магами ты говорила замечательно. Мудро и спокойно. С достоинством. А сердце Феникса их всё же удивило. Даже если им донесли о встрече с огненной птицей, они не полностью в это верили. Либо наш крот статусом не вышел, что бы полагаться на его суждения, либо он говорил с чужих слов. А значит крот может находиться достаточно близко к нам, но возможно он даже не одарённый. Либо этот шпион имеет болтливого доносчика в нашем окружении. Но об нашем отлёте, точнее о его цели, знало не так много людей. Узнать же о ней по артефакту с которым я вернулась, могли только знающие ведьмы. Даже я не знала о наличии таких реликвий и их связи с Фениксами. По крайней мере, я не слышала о таких в своём округе. Самая большая любительница книг, в нашем ближайшем окружении Симочка. Но мне не верится, что сейчас, когда к ней возвращается магия, она захочет снова мне вредить.
-Если вспомнить то, что привело к твоему появлению здесь,- покачала головой Лаппа,- то эта девушка не особенно задумывалась, когда открыла твоё истинное имя, что в конце концов убило Биче. Она, прямо скажем, не понесла слишком жестокого наказания. А кроме всего прочего, именно сейчас, когда магия к ней возвращается и жизнь приходит в норму, к ней мог прийти кто-то из наших недоброжелателей, связанных с магами и прибегнуть к очередному шантажу. Когда она озвучивала тебе свои признания, она могла подтвердить то, что ты почти уже узнала. А что-то могла и скрыть. Сейчас это может служить предметом для шантажа. Знаешь, этим шантажистом могла быть и её бабка. Она теснее всех была связана с Верховной. И о своей внучке знала всё. Сама она пленница в замке, но, если она сейчас пригрозит снова сломать её жизнь, открыв какие-нибудь грязные секреты, она может сломаться и возобновить связь с магами. Она может считать, что ничего опасного не совершает. Просто сообщает что у нас происходит. Знаешь как это бывает.. начинается с малого.. Но я думаю мы можем поговорить с ней сейчас, пока это действительно не загнало её в угол. А нам надо быть точно уверенной, что это именно её рук дело, а не кого-то другого, кого мы ещё не нашли.
И, как дичь на ловца, в столовой появились Сима и Китий. Заместитель Рико, всегда оставался в замке, когда мы уходили оба. А Сима оставалась в замке с того самого момента, как мы оставили её заниматься библиотекой. Первое время она обедала с прислугой. Но после, повелось как-то, что она докладывала во время обеда о своих интересных находках среди наших книг и она стала оставаться на обед с нами. А после, когда к ней стала возвращаться магия, мы приняли её как равную. Как одну из ведьм замка. И было бы очень обидно, если бы девушка опять подорвала наше доверие. Хотя проще, конечно. Мы бы были уверены, что нашли крота. Однако не хотелось терять ведьму. Она прекрасно относилась к брату и, если её снова пытались склонить к предательству, то стоит, образно говоря, вскрыть этот нарыв, пока он не привёл к заражению крови.
Двери открылись и в зал начали вносить обед. Запахло свежим хлебом. Благоухали травы в щавелевой похлёбке. Молодые куртинки пробивались на полянках и самые маленькие дети собирали зелень для кухарки, украдкой засовывая в рот кисленькие листочки. Старшие ребятишки щипали верхушки крапивы, шлёпая себя по предплечьям и рисуясь своей терпеливостью к ожогам. Кухарка сама разлила по тарелкам пахучий зелёный отвар. В нём отварные картошка и морковь соседствовали со свежим зелёным лучком, сельдереем и любистоком. Свежих огурчиков ещё не было, но в похлёбку добавили молодой редис, а ещё варёные яйца и густую светло-жёлтую сметану. На второе подали огромную глиняную мису с варениками. С мясом, картошкой и грибами. Их густо посыпали румяным жареным луком и шкварками. На кувшине с квасом выступала роса. На время всем расхотелось говорить о чём бы то ни было. Все были голодны.
Когда обед закончился, мы решили перейти к прямому допросу подозреваемой и, что бы никто не мешал, а так же, что бы Привести Симу в наиболее спокойное настроение, я решила, что разговор лучше всего провести в библиотеке. Мне не хотелось сразу придавать враждебности беседе. А библиотеку она уже считала своей территорией. Я много раз замечала, что в окружении книг она становится уверенней в себе. В первый раз, когда мы хотели вынудить девушку признаться, то я блефовала, говоря о том, что у меня есть артефакт правды. Но тогда Симочка хотела признаться во всех своих грехах сама. И не пришлось свой блеф завершать до конца. Сима не видела того, что я пыталась представить за артефакт. Но, боюсь сейчас, после такого количества времени, проведённого за книгами, её обмануть было бы труднее. Она докладывала мне, что у нас есть каталог самых редких артефактов. С иллюстрациями. А значит девушка могла узнать и Сердце Феникса, и Шар Истины. То, что один из шаров, как мы знали был похищен у короля магов, заставило нас первым делом поискать его среди артефактов Верховной. К сожалению его там не было. Но об этом мы не распространялись. Вообще о сокровищнице Верховной знали только мы четверо, кобольд и Владыка Драконов. Конечно, мы могли бы обратиться к нему, если бы решили доказать Симе, что блефа не было и ей стоит говорить правду. В сокровищницах Драконов должны были храниться целых два шара. Кроме пропавшего.
А вот кольцо Очарования, наличие которого предполагала Сима, мы нашли. Оно было не очень сильным, но с расположением к носящему его, справлялось прекрасно. Мы хотели опробовать действие артефакта, но кобольд, который знал мастера его создавшего, предупредил, что у него есть побочное действие. Чем больше ты его используешь, тем меньше твоё сердце сможет любить по настоящему. Да, оно привлекает и очаровывает людей, но человек, который станет его носить, рискует остаться без искренне любящих в своём окружении и сам не сможет испытывать ни к кому настоящего чувства. Возможно Верховная слишком поздно поняла какую цену взяло кольцо. Потому что оно нашлось в сокровищнице. А не развоплотилось вместе со всеми артефактами, что были на ней. Многие изделия, связанные с насильственным ментальным воздействием, имеют негативные побочные явления. Артефакторы считают, что это наказание Демиурга.
Симочка, вернувшись в библиотеку, подошла к своему фамильяру с плошкой в которой лежали кусочки мяса для ворона. Кухарка оставляла для него обрезки с кусочками костей, так полезнее и естественнее для птицы. Сегодня она добавила парочку битых яиц прямо со скорлупой. Чёрный хитрец покосился на большую компанию с подозрением. Как бы эти люди не позарились на его обед.. Я послала ему успокоительную эмоцию. Он хрипло каркнул и принялся рвать кусочки мяса. А мы расселись вокруг большого овального стола за которым мы с Рико любили работать по вечерам, когда Сима уходила к себе домой.
-Присаживайся,- позвала я девушку,- мы хотели поговорить с тобой. Сима, я не хочу скрывать от тебя, что у нас появились определённые сомнения. Сегодня мы уходили из замка, что бы встретиться с королём магов. Встреча проходила на Ничьей земле. И во время разговора мы поняли, что какая-то информация о нашей жизни уходит за пределы земли ведьм. И, если раньше в связи с магами мы обвиняли Верховную, то теперь, когда её нет, такая информация говорит о том, что есть ещё глаза и уши на нашей земле, которые принадлежат тем, кто не питает к нам добрых чувств. Кое-какие детали в разговоре с врагом бросают тень на наше ближайшее окружение. И твоё прошлое может дать возможность давления на тебя, если ты не была честна в своём покаянии. Пока мы можем думать, что это пустая болтовня, которая могла попасть в уши настоящего шпиона, а не чей-то злонамеренный донос. Но рано или поздно это может измениться. И мы хотим понять, есть ли что-то о чём ты хотела бы нам рассказать в этой связи? Имеют ли наши сомнения основания?
-Вы хотите сказать, что считаете меня если не шпионкой, то болтуньей?- лицо Симочки исказилось обидой, но потом она задумалась, и спросила,- а могу я знать о каких сведеньях речь? Я не могу сказать точно не сказала ли я чего-то по недомыслию.. кому-то, кого не считала врагом или того, что не считала тайной.. Но поверьте, по злому умыслу я не делала ничего. В прошлый раз вы говорили, что у вас есть Шар Истины. Я согласна пройти проверку на артефакте. Поверьте, я не хотела бы снова сломать свою жизнь.
-Именно на этом желании тебя и могли поймать, если в первый раз ты о чём-то не договорила, то это могло послужить поводом для шантажа для того, кто узнал твои тайны,- мягко вмешался Рико,- но, вполне возможно, что ты и не подозревала, что твои слова кто-то использует для передачи магам. Нам хотелось бы попробовать вычислить эту крысу в нашей кладовой. Если ты попробуешь нам помочь, мы будем рады, что ты оправдываешь наше доверие. Вот, например, заходил ли разговор с кем-нибудь о Фениксах?
-Ну, не знаю, поможет ли вам то, что я скажу. Моя бабушка не очень приятный человек, но меня она по своему любила и я не могу не навещать её время от времени. Она стареет и требует ухода. Но она зла на вас и за дочь и за свою несвободу. Её высказывания порой бывают жёлчными и я стараюсь сгладить острые углы.
-Вы заключили договор с Драконами?- немного нервно выпалил глава Ковена магов.
-Мы заключаем много договоров. Вот пришли послушать, что предлагаете вы,- я не столько улыбнулась, сколько оскалилась,- хотя мне уже известно насколько можно верить вашим словам. И эти сведенья достались мне дороговато, не считаете? Почему же я должна делиться с вами бесплатной информацией. В умных книгах написано "кто владеет информацией - владеет миром". В своём приглашении вы заметили, что хотите изменить произошедшее между нами недоразумение. Несколько неудачное определение для пленения и казни моих родителей?
-Ошибки дипломатии, не должны служить поводом для войн для мудрых правителей. Наши ошибки стоили нам пяти сильнейших магов, некоторые из которых были моей роднёй,- скрипнул зубами хитровыделанный король магов, намекая на осуществлённое возмездие,- ситуация в мире меняется. Политик должен быть гибким.
-Ну да, ну да,- поцокала языком я,- самые выигрышные войны - не начатые. И я бы рада побыстрее договориться, да только так и не услышала предмета обсуждения. И война с вашей стороны была развязана. Вы желаете обнулить ситуацию? Заключить новый договор о ненападении? Предыдущий вы отказались подтвердить магической клятвой по смехотворной причине преемственности власти. А когда дали наконец согласие и пригласили герцогскую чету на подписание, мы знаем "недоразумение", которым всё закончилось. Ничья земля единственное место, где мы можем вверить свои жизни Вседержателю. Ничто не помешает наконец произнести клятву и мы сможем расстаться хотя бы на уровне нейтралитета. Пока вы искали врагов, мы искали друзей.
-Я слышал много нелепых разговоров на эту тему. Они больше напоминают легенды неграмотной черни,- закинул удочку король и я просияла самой приветливой улыбочкой, надеясь, что от её сладости, у высокомерных магов слипнется всё то, что обычно упоминается в анекдотах.
Трудно было не догадаться, что намёк касался Феникса. Значит крот остался. Мы переглянулись с Рико и я отстегнула фибулу на плаще. Полы разошлись и на груди сверкнуло Сердце Феникса. Советник охнул, а король подался вперёд, сунувшись чуть не к самой моей груди. Больше, чем уверена, что подобный артефакт знаком магам. Только вот, разрывая договор, Фениксы увели в подпространство и артефакты связи. То, как двигались сквозь ткань мира волшебные птицы, не было портальным коридором. Они могли передвигаться как-то иначе. Причём не только через пространство, но, говорят, и сквозь время... На острове был алтарь Вседержателя. Магическую клятву на нём принимает сам Демиург..
Мы и впрямь долго не задержались на острове. Закрепив магической клятвой на алтаре мирный договор, мы спустились на паром. Разговаривать не хотелось. Я думала о том насколько долго он продлится и что выдумают маги в следующий раз, что бы обойти его. Таких заверенных перед Демиургом договоров было несколько. Обычно они держались до смерти или отстранения от власти кого-либо из договорившихся сторон. В случае перемены властителей, его следовало обновлять с новыми участниками. А они не всегда шли на это. Но, нельзя требовать невозможного даже от богов. И в их существовании есть свои правила. Рико заговорил только после того, как я сообщила западным о подписании мира и распрощавшись, ушла в портал. В окрестностях замка наблюдалась такая же идиллия солнечного весеннего дня. Девчонка с козами спустилась в загон в предгорьи. Туда приходили женщины из деревни выдоить своих животных. Мы пошли в замок. В животе заурчало. Порталы, вытягивали много сил. Обратно я открывала его сама. Мы уселись в столовой. Там уже ожидали нас Лаппа и Маори. Как ни странно, Лаппушка с развитием беременности становилась только сильнее. Её дети, каким-то образом, умудрялись не поддерживать себя из её резерва, а брать его из Источника самостоятельно, ещё до рождения. Они уже теперь были феноменальны. Да ещё и умели объединять силы с мамочкой.
-Трудно было?- сочувственно наклонилась ко мне родственница и сама попыталась ответить,- наверное, тяжело смотреть в глаза убийце родителей и заключать какие-то договора.. Интересно, если бы ты и короля с главой Ковена попыталась вышвырнуть в другой мир, это посчиталось бы нарушением договора с Вседержателем. Приемлет такое статус Ничьей земли?
-Не знаю,- безэмоционально ответила я,- возможно. Но тогда началась бы грызня за власть. Погибло бы много людей. Независимо от их статуса, меня это не радует. И веры мне тогда бы уже не было. Предавший однажды.. сама знаешь. Конечно, для этих двух гнид я хотела бы такого испытания, пожить в мире без магии и изначальной золотой ложки во рту. Но, боюсь, они и там бы умудрились нагадить. Нет уж, своё дерьмо держи в своём горшке. Прошлое следует оставить в прошлом. Что бы я им не сделала, родители Биче не воскреснут. А, если судить совсем цинично, то не знаю, помогло бы их внезапное воскрешение моему делу. А вот мир поможет. Надеюсь Вседержатель и дальше будет играть за мою команду. Договор это временная мера. Мы должны сделать так, что бы у магов не было желания нападать на нас. Даже если мы сможем использовать наш дар для развития жизни и улучшения природы, а оборону строить на технологиях, это всё равно не решит проблем противостояния наших мировоззрений. Надо менять сами мировоззрения. А это работа не на год и даже не на век. Маги и ведьмы должны найти своё место в мире, сближая позиции. Сами же ведьмы, как первый шаг, должны сделать это в своей общине. Старая сказка нашего мира говорит, что легко сломать прутики метлы по одному, а поди же сломай всю метлу разом..
-Мудрая сказка,- подался ко мне Рико, приобнимая за плечи,- жаль, что ты мне рассказала её раньше. Сказки вашего мира такие образные. Я с удовольствием буду слушать их и дальше. А с магами ты говорила замечательно. Мудро и спокойно. С достоинством. А сердце Феникса их всё же удивило. Даже если им донесли о встрече с огненной птицей, они не полностью в это верили. Либо наш крот статусом не вышел, что бы полагаться на его суждения, либо он говорил с чужих слов. А значит крот может находиться достаточно близко к нам, но возможно он даже не одарённый. Либо этот шпион имеет болтливого доносчика в нашем окружении. Но об нашем отлёте, точнее о его цели, знало не так много людей. Узнать же о ней по артефакту с которым я вернулась, могли только знающие ведьмы. Даже я не знала о наличии таких реликвий и их связи с Фениксами. По крайней мере, я не слышала о таких в своём округе. Самая большая любительница книг, в нашем ближайшем окружении Симочка. Но мне не верится, что сейчас, когда к ней возвращается магия, она захочет снова мне вредить.
-Если вспомнить то, что привело к твоему появлению здесь,- покачала головой Лаппа,- то эта девушка не особенно задумывалась, когда открыла твоё истинное имя, что в конце концов убило Биче. Она, прямо скажем, не понесла слишком жестокого наказания. А кроме всего прочего, именно сейчас, когда магия к ней возвращается и жизнь приходит в норму, к ней мог прийти кто-то из наших недоброжелателей, связанных с магами и прибегнуть к очередному шантажу. Когда она озвучивала тебе свои признания, она могла подтвердить то, что ты почти уже узнала. А что-то могла и скрыть. Сейчас это может служить предметом для шантажа. Знаешь, этим шантажистом могла быть и её бабка. Она теснее всех была связана с Верховной. И о своей внучке знала всё. Сама она пленница в замке, но, если она сейчас пригрозит снова сломать её жизнь, открыв какие-нибудь грязные секреты, она может сломаться и возобновить связь с магами. Она может считать, что ничего опасного не совершает. Просто сообщает что у нас происходит. Знаешь как это бывает.. начинается с малого.. Но я думаю мы можем поговорить с ней сейчас, пока это действительно не загнало её в угол. А нам надо быть точно уверенной, что это именно её рук дело, а не кого-то другого, кого мы ещё не нашли.
И, как дичь на ловца, в столовой появились Сима и Китий. Заместитель Рико, всегда оставался в замке, когда мы уходили оба. А Сима оставалась в замке с того самого момента, как мы оставили её заниматься библиотекой. Первое время она обедала с прислугой. Но после, повелось как-то, что она докладывала во время обеда о своих интересных находках среди наших книг и она стала оставаться на обед с нами. А после, когда к ней стала возвращаться магия, мы приняли её как равную. Как одну из ведьм замка. И было бы очень обидно, если бы девушка опять подорвала наше доверие. Хотя проще, конечно. Мы бы были уверены, что нашли крота. Однако не хотелось терять ведьму. Она прекрасно относилась к брату и, если её снова пытались склонить к предательству, то стоит, образно говоря, вскрыть этот нарыв, пока он не привёл к заражению крови.
Двери открылись и в зал начали вносить обед. Запахло свежим хлебом. Благоухали травы в щавелевой похлёбке. Молодые куртинки пробивались на полянках и самые маленькие дети собирали зелень для кухарки, украдкой засовывая в рот кисленькие листочки. Старшие ребятишки щипали верхушки крапивы, шлёпая себя по предплечьям и рисуясь своей терпеливостью к ожогам. Кухарка сама разлила по тарелкам пахучий зелёный отвар. В нём отварные картошка и морковь соседствовали со свежим зелёным лучком, сельдереем и любистоком. Свежих огурчиков ещё не было, но в похлёбку добавили молодой редис, а ещё варёные яйца и густую светло-жёлтую сметану. На второе подали огромную глиняную мису с варениками. С мясом, картошкой и грибами. Их густо посыпали румяным жареным луком и шкварками. На кувшине с квасом выступала роса. На время всем расхотелось говорить о чём бы то ни было. Все были голодны.
Когда обед закончился, мы решили перейти к прямому допросу подозреваемой и, что бы никто не мешал, а так же, что бы Привести Симу в наиболее спокойное настроение, я решила, что разговор лучше всего провести в библиотеке. Мне не хотелось сразу придавать враждебности беседе. А библиотеку она уже считала своей территорией. Я много раз замечала, что в окружении книг она становится уверенней в себе. В первый раз, когда мы хотели вынудить девушку признаться, то я блефовала, говоря о том, что у меня есть артефакт правды. Но тогда Симочка хотела признаться во всех своих грехах сама. И не пришлось свой блеф завершать до конца. Сима не видела того, что я пыталась представить за артефакт. Но, боюсь сейчас, после такого количества времени, проведённого за книгами, её обмануть было бы труднее. Она докладывала мне, что у нас есть каталог самых редких артефактов. С иллюстрациями. А значит девушка могла узнать и Сердце Феникса, и Шар Истины. То, что один из шаров, как мы знали был похищен у короля магов, заставило нас первым делом поискать его среди артефактов Верховной. К сожалению его там не было. Но об этом мы не распространялись. Вообще о сокровищнице Верховной знали только мы четверо, кобольд и Владыка Драконов. Конечно, мы могли бы обратиться к нему, если бы решили доказать Симе, что блефа не было и ей стоит говорить правду. В сокровищницах Драконов должны были храниться целых два шара. Кроме пропавшего.
А вот кольцо Очарования, наличие которого предполагала Сима, мы нашли. Оно было не очень сильным, но с расположением к носящему его, справлялось прекрасно. Мы хотели опробовать действие артефакта, но кобольд, который знал мастера его создавшего, предупредил, что у него есть побочное действие. Чем больше ты его используешь, тем меньше твоё сердце сможет любить по настоящему. Да, оно привлекает и очаровывает людей, но человек, который станет его носить, рискует остаться без искренне любящих в своём окружении и сам не сможет испытывать ни к кому настоящего чувства. Возможно Верховная слишком поздно поняла какую цену взяло кольцо. Потому что оно нашлось в сокровищнице. А не развоплотилось вместе со всеми артефактами, что были на ней. Многие изделия, связанные с насильственным ментальным воздействием, имеют негативные побочные явления. Артефакторы считают, что это наказание Демиурга.
Симочка, вернувшись в библиотеку, подошла к своему фамильяру с плошкой в которой лежали кусочки мяса для ворона. Кухарка оставляла для него обрезки с кусочками костей, так полезнее и естественнее для птицы. Сегодня она добавила парочку битых яиц прямо со скорлупой. Чёрный хитрец покосился на большую компанию с подозрением. Как бы эти люди не позарились на его обед.. Я послала ему успокоительную эмоцию. Он хрипло каркнул и принялся рвать кусочки мяса. А мы расселись вокруг большого овального стола за которым мы с Рико любили работать по вечерам, когда Сима уходила к себе домой.
-Присаживайся,- позвала я девушку,- мы хотели поговорить с тобой. Сима, я не хочу скрывать от тебя, что у нас появились определённые сомнения. Сегодня мы уходили из замка, что бы встретиться с королём магов. Встреча проходила на Ничьей земле. И во время разговора мы поняли, что какая-то информация о нашей жизни уходит за пределы земли ведьм. И, если раньше в связи с магами мы обвиняли Верховную, то теперь, когда её нет, такая информация говорит о том, что есть ещё глаза и уши на нашей земле, которые принадлежат тем, кто не питает к нам добрых чувств. Кое-какие детали в разговоре с врагом бросают тень на наше ближайшее окружение. И твоё прошлое может дать возможность давления на тебя, если ты не была честна в своём покаянии. Пока мы можем думать, что это пустая болтовня, которая могла попасть в уши настоящего шпиона, а не чей-то злонамеренный донос. Но рано или поздно это может измениться. И мы хотим понять, есть ли что-то о чём ты хотела бы нам рассказать в этой связи? Имеют ли наши сомнения основания?
-Вы хотите сказать, что считаете меня если не шпионкой, то болтуньей?- лицо Симочки исказилось обидой, но потом она задумалась, и спросила,- а могу я знать о каких сведеньях речь? Я не могу сказать точно не сказала ли я чего-то по недомыслию.. кому-то, кого не считала врагом или того, что не считала тайной.. Но поверьте, по злому умыслу я не делала ничего. В прошлый раз вы говорили, что у вас есть Шар Истины. Я согласна пройти проверку на артефакте. Поверьте, я не хотела бы снова сломать свою жизнь.
-Именно на этом желании тебя и могли поймать, если в первый раз ты о чём-то не договорила, то это могло послужить поводом для шантажа для того, кто узнал твои тайны,- мягко вмешался Рико,- но, вполне возможно, что ты и не подозревала, что твои слова кто-то использует для передачи магам. Нам хотелось бы попробовать вычислить эту крысу в нашей кладовой. Если ты попробуешь нам помочь, мы будем рады, что ты оправдываешь наше доверие. Вот, например, заходил ли разговор с кем-нибудь о Фениксах?
-Ну, не знаю, поможет ли вам то, что я скажу. Моя бабушка не очень приятный человек, но меня она по своему любила и я не могу не навещать её время от времени. Она стареет и требует ухода. Но она зла на вас и за дочь и за свою несвободу. Её высказывания порой бывают жёлчными и я стараюсь сгладить острые углы.
