-Ты всё правильно сделал,- кивнула я,- есть люди, которые, как дети, всё время стараются проверить границы дозволенного. Я новая Верховная, мне ещё придётся завоёвывать свой авторитет. И, раз я не такая сволочь, какой была старуха, некоторые попробуют усесться мне на плечи и свесить ножки. Но ведьмочки не должны страдать от недостатков их родителей. Девочка-то хорошая. Трудолюбивая. И в учёбе старается. Вот вернётся из дому, расскажет понравился ли ей жених и тогда будем думать о её будущем. Ведь они пообещали её вернуть?
Маори покивал, подтверждая и начал расспрашивать о нашей с малышкой прогулке. Я не говорила ему утром о том, что попытаюсь вызвать русалок. И толком о результатах работы с Кирой мы не поговорили. Утром Кира приходила, желая поработать, но узнав о происшествии с Тиночкой, сначала хотела вернуться и работать в замке. А потом решила, что раз меня нет, то она может встретиться с Владыкой Драконов. Всем Округам она сведенья о яде и нашей работе над ним передала. Так что сейчас все лучшие зельевары будут заняты поиском противоядия. Она послала сообщение Драконам и подождала пока её пригласили перейти к ним. Владыка сам открыл ей переход, поскольку Кира никогда не бывала в том месте, где он сейчас находился. А ещё она передала, что Рико провёл новый ритуал поиска и нашёл ещё одно место, где Единорог сбросил свой рог. Место он определил приблизительно. В прошлый раз было так же и ему пришлось долго разыскивать ценный подарок для неё. Теперь же он взял с собой Свана. Его дар следопыта можно было самым лучшим образом опробовать в таком деле.
Теперь мне пришлось рассказать Маори о том, что мы сделали у озера и "за каким надом я так рисковала". Это были прочувствованная укоризна от мужа. Я, конечно, успокоила его. У мужчин к русалкам свои претензии, но то, что они не трогают детей он знал. Единственное о чём не подумал, что русалки прекрасно ощутили малышей во мне. Меня же больше испугало, что собаки так легко оставили нас. Мне было интересно, слышал ли он о подобном поведении животных и действительно ли у них есть страх перед водными девами. Маори тоже ничего подобного не слышал. Когда я показала ему раковину, он осмотрел её, но трогать я ему её на всякий случай не разрешила. Любая вещь, которой касалась русалка, потенциально опасна для мужчин. Может притянуть к озеру и, конкретно, к той, что сделала подарок. А её загадка его скорее позабавила. Он решил, что русалка просто хотела выманить колечко. Они просто дуреют от желания иметь русалий камень. Я не согласилась. У меня был веский аргумент. Он и сейчас висел у меня на шее. В этом ожерелье камней было не в пример больше, чем в одном колечке.
Только моё обещание немедленно рассказать чем закончится этот эксперимент с раковиной, успокоил его. Он неохотно оставил меня и ушёл ночевать в гостевую. У нас не было отдельных комнат. Как-то так сразу образовалось, что нам было уютно вместе в одной спальне. А наутро я проснулась от того, что кто-то копошился у меня под подушкой. Я подняла голову когда маленькая ручонка уже выдернула спрятанную там раковину. И тут же, не дожидаясь пока я попытаюсь её отнять, потянула русалочий дар к губам. Ведьмочка ещё была розовенькая со сна и с измятой щёчкой, но видно волшебная штучка не давала ей покоя всю ночь. Потому-то я и сунула её под голову, что бы убрать с глаз, если хитрюга проснётся раньше. Но её не очень-то и проведёшь. Раз дунуть она всё же успела. Правда раковина только зашипела. Тогда я взяла её из рук девчонки и показала как нужно извлекать правильный звук. Но совсем не ожидала, что прямо из стены высунется сначала серая когтистая лапа, а потом и весь пушистый и нахохленый котище. Фамильяр бывшей Верховной.
-Ну, и чего вы расшумелись?- ворчит кот совершенно внятно, и я чуть не плюхаюсь с кровати от удивления,- только заснул, только сон хороший увидел. И где моя старая ведьма, скажите на милость? Опять небось козни строит?.. А вы девицы здесь откуда? Смотрите-ка таращатся, вроде котика никогда не видели. Ну, представьтесь старенькому фамильяру, невоспитанные девицы. Вот тебя малявка как зовут?
-Тина,- тихонько пролепетала девочка и спряталась за меня,- а ты почему такой прозрачный? Котики такие не бывают.. И в стенках не живут. А погладить тебя можно? А зовут тебя как?
-Бла-бла-бла.. Сто вопросов сразу,- кот поднял свою лапу и уставился на туманную субстанцию из которой она состояла,- и вправду прозрачный.. Это что, я теперь призрак что ли? И не спал, а взял да и помер? Бедный, несчастный фамильярушка.. Всю жизнь меня противная ведьма ни в грош не ставила, советов моих не слушала.. Быстро пожалей котика.. ой.. я ещё и забыл как меня зовут..
-А можно я тебе новое имя придумаю?- робко спросила Тиночка,- ты, наверное забыл, потому что твоя ведьма умерла. Она противная была, чуть Единорога не убила. И силу у ведьмочек вытянула.
- Хотела никогда не умирать, а сама нежитью стала,- добавила я,- хапнула больше, чем переварить смогла. Её Кира упокоила. Мы думали ты тоже умер. Ты разве не с ней был во время ритуала?
-Не помню..-котик задумался,- я с ней в последнее время редко бывал. Она орала на меня, что я никуда не годный фамильяр, раз у неё магия пропадает. Я помню, что гулял по подвалу, потом мне стало холодно и жутко, а потом не помню..
В этот момент в комнату втиснулся Кас и, увидев призрачного кота рядом со своей маленькой хозяйкой зарычал. Тиночка погрозила ему пальчиком и представила пса призраку.
-Это Кас. Мой фамильяр.
-Вот это рыжее чудовище?- кот покосился на морковные завитушки ведьмочки и изрёк,- тебе подходит. А я теперь получается просто дохлый, всеми брошенный котик. Даже без имени.. Ничей не фамильяр.
-Зато ты разговариваешь. И мышей ловить тебе не надо. Хочешь будешь моим фамильяром? Мой бедняжка погиб, защищая меня от злых людей. Назову тебя Уду - туман на драконьем. Нравится? Новая хозяйка, новое имя. Только вот на солнышко тебе нельзя. Хочешь, будешь жить в этой раковине? Её мне русалка подарила и, похоже, она знала, что её звук тебя разбудит.
-Нет, всё время жить в раковине скучно, я лучше по дому гулять буду,- сморщил нос кот,- но, можешь вызывать меня этой дудкой, когда тебе мои советы понадобятся. Я умный и образованный. А, если надумаешь куда уходить надолго, так и быть, посижу в ракушке.
-Только ты детишек не пугай. У меня здесь их много. И ведьмочки есть. Ещё развоплотят нечаянно. А я предупрежу всех, что ты теперь фамильяр новой Верховной ведьмы И тебя надо уважать и не нужно бояться.
-Так я снова фамильяр Верховной,- заважничал Уду,- тогда я точно согласен. Такой замечательный котик, как я, может быть только у самой главной ведьмы.
-Конечно,- улыбнулась я, и вправду радуясь,- говорящих фамильяров ещё ни у кого не было. Конечно магические животные общаются ментально. Но редко их слышит ещё кто-то, кроме хозяев. Только сильные ведьмы с ментальным даром. Как наша Кирочка..
-Что-то я не припоминаю такой ведьмы.. Но я и имя своё забыл.. Меня Верховная давно никуда с собой не брала. Потому и силу терять стала, что фамильярушку своего обижала. Возьми на заметочку, новая хозяйка.
-Когда-то нашу Кирочку звали герцогиня Биче Порта. У неё теперь новое имя. Раз ты теперь мой фамильяр, я тебе про неё всё расскажу и вас познакомлю. Вчера нам встретиться не удалось. Наверняка она сегодня появится. И Дона, её фамильяра, теперь зовут Данте.
-Как же помню эту глазастую. А фамильяр у неё тоже собака,- неприязненно поглядел кот на Каса,- надеюсь больше собак в доме нет?
-Не надейся, котик,- укоризненно глянула я на призрака и погладила живот,- у моих деток фамильяры снежные псы. Придётся вам подружиться. У нас всех животных любят. И простых, и магических. К нам даже Драконы наведываются. Хотя их животными даже называть как-то неудобно. И с Единорогом я дружу.
-Драконы?- кот с уважением глянул на меня и приосанился,- ну, я и говорю, что лучшему фамильяру - лучшая хозяйка. Ну, показывай что ли твою дудку. Посмотрю как мне там внутри понравится. Только подуть потом не забудь.
И кот втянулся в раковину серым дымком. Тиночка захлопала в ладошки. Я смотрела на неё и радовалась. Девочка спокойна, флёр, кажется, прошёл. Подождав немножко, что бы котик успел осмотреться внутри русалочьей раковины, она подула в неё. И Уду вылез так же смешно, как из стены, высунув вперёд сначала одну когтистую лапку. Как будто ощупывал пространство.
-Там какое-то озеро,- удивлённо сказал он, ива большущая на берегу. Красивое.. Кувшинки цветут.. Времени мало было. Осмотреться не успел.
-Это то озеро, где русалки живут,-убеждённо сказала Тиночка,- эта,.. которая нам ракушку на колечко сменяла, наверное, тоже котиков любит. Разрешает тебе гулять на травке, вместо того, что бы в тесной ракушке сидеть. А собачкам не разрешила.
-Вот и правильно,- заважничал кот,- меня девушки любят. А собакам нечего гулять, там где гуляют котики. Пойду я. Может русалка научит меня как становится не таким прозрачным. Они же тоже не совсем живые. Но очень даже ощутимые. И нахальный кот очертил лапками женский силуэт. И снова втянулся в ракушку.
-Ну-ка, одевайся, Тиночка,- вздохнула я,- пойдём делами заниматься. Котики они такие, любят гулять сами по себе. Сегодня будешь с девочками. Кажется флёр у тебя прошёл. Ты ведь нормально себя чувствуешь? Кричать, сердиться или ещё чего-то другого сильно-сильно не хочется?
-Лаппа Верховная, мне очень-очень хочется пи-пи. А потом очень-очень молочка с мёдом и пирожка с повидлом. И спать с тобой мне понравилось.
-Ты маленькая хитрюшка. Эти твои очень-очень как симптомы не считаются. Давай быстро в умывальню. Ты здорова и можешь вернуться к другим деткам. Это место Маори,- похлопала я по смятым простыням,- а у тебя есть своя кроватка.
Когда мы вышли во двор, Маори уже нёс ведро с молоком от хлева. Девочки потянулись в огород, а мальчишки белили деревья в саду. Самый маленький, двенадцатилетний Сани, красил заборчик вокруг цветника с тюльпанами и уже отцветающими махровыми нарциссами. Под окнами дома пышные кусты пионов и сирени тоже цвели вовсю. Я срезала несколько букетов для дома и расставив цветы в гостиной, и классной комнатах, занесла один букет в свою спальню. Тиночка увязалась за старшим из мальчиков, Коди, который повёл коз и овечек на луг. Ягнята и козлята уже подросли. Первые родились зимой, а вторые в марте и были игривыми и забавными. Тина даже присмотрела себе любимую козочку и как раз сегодня Коди подарил малышке кожаную шлеечку с бубенчиком, которую она тут же пристроила своей любимице. Кас не оставлял девочку одну, пока она была во дворе. Я порадовалась, что заодно он поможет мальчику присмотреть за непослушными козами. Снежные псы умчались на охоту. Нам не приходилось заботиться об их кормлении. Они и сами были прекрасными добытчиками. Да и по сравнению с студёными пустошами, где жили их соплеменники, охота тут была не в пример лучше.
Я смотрела им вслед, что бы убедиться по поведению малышки и мальчика, что флёр у ведьмочки точно спал, когда у дома открылся портал и пришли Кира с Данте. У нас обеих было чем поделиться друг с другом. Мы спустились в лабораторию и я рассказала племяннице о своей неожиданной радости. Начала со встречи с русалками, потому что само по себе это было необыкновенное событие. Конечно кувшинки мы собирали и раньше. Одолень трава замечательный ингридиент для множества зелий. Из неё даже обереги делают. Но, не будь я беременна, я бы не рискнула получить бутоны из рук русалок. Сейчас нам нужны были самые сильные травы, что бы попытаться найти противоядие. Я ещё не знала пригодятся ли именно эти цветы, да и настойке нужно не меньше недели, что бы войти в силу. Кира поразилась, услышав историю с фамильяром Верховной. И очень обрадовалась не только тому, что я получила, хоть и такого странного, но всё же фамильяра, но и тому, что она не стала причиной его развоплощения.
-Ритуал Верховной сделал из него нежить, так же как и из неё самой. И, благодарение Вседержателю, не сотворил такого же ужаса с молодыми ведьмочками. Только высосал их резерв и сорвал инициацию. Но, я думаю, стресс от этого явления, зачёлся как одно из испытаний перед полным раскрытием силы. И, когда они всё же получили свою инициацию, уровень их силы стал больше. Как, кстати та счастливица, что получила дар от лесной потеряшки? Она ведь маловата ещё для обряда, кажется. Но ты послеживай за ней. Она получила дар от уже инициированной ведьмы и он только должен в ней прижиться. Прорасти. И, возможно, её инициация наступит раньше и без всяких специальных испытаний. Я тогда покопалась в библиотеке и ничего не нашла, но у меня, слава Демиургу, есть Симочка для таких поисков. Так вот она вычитала в одной из старых книг, что когда-то дар передавался не только по рождению. Иногда, когда в семье не было детей или дети рождались без дара, его передавала ведьма в момент смерти. И не обязательно родственнице. Так-то, если у детей в семье был дар, то от старшей ведьмы сила постепенно уходила к потомкам. А дар, переданный чужим, должен был усвоиться организмом. Навести связи. Создать внутри что-то вроде кровеносной системы. Магических каналов, по которым, от ядра силы, мана будет расходиться по телу.
-Я что-то такое слышала,- вспомнила я,- но считала это легендой. Вроде бы, если, умирая, ведьма не находила кому передать силу, то она не могла умереть, пока над ней не ломали крышу. И страшно мучилась. Сила её разрывала. Потому ведьмы старались найти преемниц при жизни. И вроде должен был пройти по меньшей мере год, пока сила не усваивалась в ученице. В это время наставница готовила её теоретически. Передавала знания и учила контролировать дар. Последний скачок мог быть или со смертью старой ведьмы или на каком-то большом стрессе у молодой. Только, если дар полностью инициировался в младшей, старшая сразу умирала. Потому ведьмы старались начать передачу дара попозже, когда чувствовали угасание. Никому не хочется умереть до срока. Но из-за этого часто запаздывали. И дар уходил впустую. Некоторые ведьмы, говорили, находили девочек для передачи, но делали это перед самой смертью. От страха и жадности. И девчонки дар получали, но оставались необученными. Им везло, если находили наставницу. А бывало, не умея владеть силой, на первом же флёре шли вразнос. И случалось их убивали.
-Но наша-то потеряшка отдала дар уже после смерти. И учить девочку есть кому. Вот бы ей фамильяра призвать. Как думаешь, Тиночка сможет? Русалка же не зря сказала малышку при себе держать. Так ты говоришь, котик ушёл к русалкам? А познакомишь? Ты сказала назвала его Уду? Так подуй в этот свой рожок, пока мы не занялись противоядием.
Я дунула в раковину и котик показался практически сразу. Весёлый.. Довольный. И прямо внутри серого тумана просвечивало что-то похожее на комочек водорослей. Я, конечно, тут же поинтересовалась что это, а потом спохватилась и представила котику Киру.
