Когда они оба оказались у, совершенно точно, мёртвого ящера, то с одинаковым интересом уставились на яйцо. Ведьма наклонилась и взяла его в руки. Оно так неожиданно засветилось, что Лаппа чуть не уронила его. Свет отдавал золотом. И Маори забормотал, разволновавшись, совершенно несвойственно для него, что это яйцо драконье и ему странно, что варан утащил его так далеко от песков. Ведь драконьи кладки есть только в пустыне. Да и виверны селятся только там. К реке они приходят за крокодильими яйцами, но для этого ещё не сезон. Потом он замолчал и стал оглядываться. Когда Лаппа, следящая за его поведением, разволновалась тоже ( её эмоциональные качели так и не остановились ), Маори предположил, что где-то здесь может быть самка виверна. Она может быть больна или беременна на раннем сроке. Он просветил жену, что у некоторых виверн, слабых или очень молодых, не готовых к продолжению рода, яйца не могут сформировать скорлупу и помощь только одна - драконьи яйца. В них столько магии, что могут и вылечить, и помочь развитию вивернового потомства. Только Дракончик для этого должен лишиться собственной жизни.
-Возьми его,- обнял он жену и она успокоилась прижав к себе круглую золотистую сферу,- твоему состоянию, если ты беременна, это только на пользу. Вечером, на свете луны, посмотрим на него, если дракончик всё ещё жив, а убить его даже в яйце не так просто, мы это увидим. Сейчас его нужно положить в тепло, во что-то мягкое, что бы он успокоился.А за виверном я пришлю людей матушки. Ты добыла немало ценных ингридиентов для зелий и артефактов. Да и мясо виверна очень вкусное, не смотря на то, что на вид он малоаппетитный. Это настоящего варана есть не стоит. У него мясо воняет падалью. А у виверна отдельные части тела - просто деликатес. Особенно хвост и горб на загривке. Там он откладывает жирок про запас и это, я тебе скажу, вкуснятина, восторженно выдавал он экзотические сведенья. Но у Лаппы от них вдруг к горлу подкатила тошнота. И она вспомнила, что целительница. И почти уверилась, что матушка её мужа, скорее всего, права в своих подозрениях.
Вернувшись в замок, Мы с маори первым делом пристроили своё неожиданное обретение. Яйцо продолжало светится, пока находилось у Лаппы в руках. Когда его устроили в корзинке с бархатной стёганной перинкой, в которой спали кошки и тепло укутали, добавив магии для сохранения постоянной температуры, оно постепенно пригасило свечение. Лаппушка сразу забеспокоилась, не было ли это последними проявлениями жизни птенчика, но мать Маори успокоила её, заявив. что оно просто таким образом среагировало на живую ауру. Может даже не на одну, намекнула женщина, улыбаясь. Лаппа покраснела и схватилась за руку мужа. Тот увёл её в их покои и уложил на кровать, чтоб она могла сосредоточиться и провести самодиагностику. Ведьмы, особенно занимающиеся целительством прекрасно научены отделять магию ребёнка от материнской и даже с самых ранних сроков исследовать её на любые проявления, как позитивные, так и негативные. Нужно только войти в состояние медитации. Что бы не отвлекать свою ведьмочку, которая и так получила порцию ненужного стресса, сам он отправился на кухню, приготовить успокоительный чай, по её собственному рецепту, которым она его и озадачила.
Сам немного возбуждённый, он отправил людей позаботиться об убитом виверне и предупредил, что в окрестностях может прятаться ещё и самка. Жители дальнего с детства воспитывались как заядлые охотники. Вся культура переселенцев перекроилась из-за крайне опасных соседей здешних мест. Так что сообщение о том, что возможно состоится выслеживание крупной твари, вызвало в мужчинах живой охотничий азарт. Маори же отправился к кухарке. Лаппушка сказала, что нужно заварить сбор из мяты, гибискуса, одуванчика и календулы. Кухарка добавила ещё и шиповник. Сказала, что витамины беременным не помеха. Когда Маори раскрыл глаза от скорости передачи новостей, которые ещё и подтверждены не были, старая кухарка только шлёпнула его по лбу. Заявила, что ей уже столько лет, что чай для женщин в тягости она готовила столько раз, сколько он стрелял в цель из своего лука.
Лаппа лежала сосредоточившись на своих внутренних ощущениях. Сначала трепет волнения, пробегавший по телу, отвлекал. Но постепенно она вошла в привычное состояние диагностического транса, поражаясь, насколько труднее делать проверку самой себе. С пациентами у неё это получалось легко и непринуждённо. А увидев два маленьких комочка энергии, чуть не выскочила из этой, с трудом полученной, сосредоточенности. Она начала с молитвы Вседержателю и успокаиваясь от произнесения привычных знакомых фраз, разглядела, что у неё не просто двойня, а одарённые ведьма и ведьмачок. Причём ведьмочка имела красные сполохи в ауре, что говорило о её огненных предпочтениях и, скорее всего, будущей маме скачки настроения давала именно она. А у мальчика аура светилась глубоким синим и сиреневым. Это ментальная магия. Дед Лаппы был сильным менталом. И хорошо понимал магических животных. Вообще ведьмаки фамильяров не призывают. Но её дедушка подобрал раненного совиного грифончика и тот прожил с ним рядом всю жизнь и вёл себя как его фамильяр. Она сейчас же вспомнила о том, что когда-то её друг спас ей жизнь и погиб, защищая её. Второго фамильяра призвать нельзя. Лаппа давно смирилась с потерей. Но вдруг у неё случится что-то подобное как с её дедом. Считала же она всю жизнь, что уже никогда не будет сильной ведьмой, не родит детей от любимого мужчины. А, ведь, судя по результатам самообследования, результата они с мужем добились, возможно, с первой же ночи. Как же она, целительница, так долго не замечала изменений в себе?
В покои прибежал Маори, держа в руках чайник с напитком. Он хихикал, что уже к обеду весь дом будет знать о его будущем отцовстве, поскольку кухарка сразу определила для чего чай. Он явно боялся спросить о результатах исследований жены, а потому, боясь разочарования, болтал о добавленном для витаминов шиповнике, об охоте за самкой виверны, на которую собираются все свободные мужчины в замке. Лаппа остановила его словоизвержение, сжав руку и наконец порадовала новостями будущего папочку. Сказала о предполагаемом сроке, о том, что дети здоровы, об их магических наклонностях. С каждым словом мужчина на глазах словно расцветал. Глаза его светились счастьем. Сам того не соображая, он время от времени до боли стискивал кулачок жены, а потом, опомнившись от её писка, зацеловывал пострадавшую ручку. Он припал к ещё совсем плоскому животику жены щекой и пытался что-то услышать. Лаппа хохотала, что сейчас он ничего, кроме бульканья чая в животе не услышит. Маори тискал жену, заявляя, что даже её бульканье для него музыка. Понятно чем закончились эти игры.
Расслабленная супруга заснула на его плече. Её мягкая кожа, порозовевшая от его ласк, пахла её родным запахом и мужчина отдавал хвалы Вседержателю за то, что ему так повезло. Этот отбор, на который он ехал с таким неудовольствием, только по настоянию матери, подарил ему любимую, а теперь ещё и двоих деток. Конечно молодая герцогиня была хороша, но для него она была слишком юной и какой-то чужой. Лаппа сразу произвела на него хорошее впечатление. Он думал, что будь у герцогини такой характер, он пожалуй смирился бы с её возрастом. О жизни своей жены он тогда ничего не знал. И узнавать не пытался. Он считал её внешний вид соответствующим возрасту. А когда увидел её преображение, просто впал в ступор. Это была та женщина о которой он мечтал годами. Не просто тёплая и заботливая, а ещё и красавица. Их первая ночь была наполнена такой нежностью. Маори был осторожен и ласкал её, пока она сама не запросила большей близости. У него были женщины. Дальний материк, к несчастью, до сих пор богат на вдов. А их мужчины, пожалуй, даже слишком азартны. Даже взрослость определяют по первому самостоятельно убитому крокодилу. Хотя конечно слово "самостоятельно" условно. На здешних огромных ящеров поодиночке не выйдешь. Просто не справишься. Просто добыча числится за тем, кто руководит поимкой и первым вскакивает на монстра, вонзая в глаз ослеплённого животного клинок боуи из метеоритного железа. А ослепляют его брызгая в глаза яд плюющейся кобры из небольшого кожанного бурдючка, который резко сжимают направляя струйку яда в крокодилью морду.
Жена проспала обед, а он не стал её будить. Их не беспокоили. В семьях дальних ценилась свобода и с детства поощрялась привычка к самостоятельным решениям. А уж взрослым людям какое-то решение может навязать только ведьма, глава клана. Да и то, не ломая характер, а воздействуя на чувство ответственности. Как было с поездкой Маори на отбор. И как же он был благодарен матери за её настойчивость. Он любовался женой всё время, пока она спала. Встали они уже во второй половине дня. Пообедали. Обрадовали, уже извёвшуюся от нетерпения, матушку счастливыми новостями. Узнали о том, что виверна уже отправили на кухню, предварительно сняв шкуру. Всё, что используется для зелий и артефактов было отделено и обработано. А охота назначена на завтра. Когда взошла луна, все собрались, чтоб проверить яйцо дракончика. Стоило Лаппе взять его, как оно снова засветилось. А, когда она подставила его под лунный свет, скорлупа стала прозрачной. Маленький дракоша был не только жив, но и весьма активен. Теперь у них есть чем порадовать Драконов на встрече. Судя по рассказам матери, которая вела с ними дела, как глава клана, характерами они обладали не простыми. Такое замечательное событие запечатлела младшая сестра Маори, которая обладала талантом художницы и рисовала всё, что считала более или менее значительным.
Когда Лаппа увидела картину, она рассмеялась. А на обиженную моську девочки отреагировала как на любой каприз ребёнка. Она пояснила ей, что не стоит менять характер персонажа настолько, что в нём никто не узнает оригинала. Что она не сказочная принцесса. Так выглядит скорее дочь короля магов. Ведьмы иные и стесняться своей сути не стоит. А вот то, как малышка увидела дракончика, ей понравилось. Все ведьмаки видели только движение тени сквозь скорлупу. Всё же совсем прозрачной она не была. Даже мать Маори видела силуэт и ауру дракончика. Она тоже была золотой, как и само яйцо. А вот девочка увидела его так же, как видела его она. Лаппа поняла это по рисунку, полному мельчайших подробностей. Связь самой Лаппы с магическими животными была настолько глубокой из-за крови Единорога. Он сам говорил ей об этом. А у девочки, оказывается, виденье сути было врождённой особенностью. Поэтому ей вдруг стало стыдно за то, что попеняла девочке за свой образ. Может быть она действительно видит её другой. Только почему именно принцессой? Лаппа всегда считала себя простой, без излишних проявлений аристократичности. Когда она поделилась своими сомнениями с мужем, он ответил, что девочка просто видит её душевную красоту и выражает её, как ребёнок.
Неделя закончилась быстро. Виверну выследили и она была уже на последнем издыхании. Самец действительно пытался спасти свою самку при помощи магии королевского яйца. Золотой цвет дракончика говорил об этом. У Драконов тоже были свои правители. И похититель видимо почуял ауру королевской кладки. Потому наверное драконы его и не искали, что самец не разорил гнездо полностью, как делали они это обычно, а выкопал одно яйцо и скрыл следы своего налёта. Приближался день встречи с повелителями здешней пустыни. Маори и Лаппа выносили каждую ночь птенца на свет Луны. Драконицы тоже отрывают свои яйца ночью, чтоб покровительница магических тварей дала им толику своей энергии. Ночью они не боялись открыть место своего гнезда. Виверны были местными жителями и ночью для них было слишком холодно, до появления жары они становились вялыми и малоподвижными, поскольку для активности им нужна была высокая температура. Так что дракончик чувствовал себя прекрасно.
На встречу явился сам королевский Дракон. Мать Маори, как старшая ведьма, которая выражала своё уважение к союзникам тем, что всегда общалась с ними только сама, представила ему пару с материка, который они когда-то покинули. Лаппа не стала ожидать и прежде всего передала яйцо родителю, рассказав каким образом они его обнаружили. Дракон осторожно принял яйцо когтистой лапой и передал его своей самке. Она тут же поднялась на крыло и полетела вглубь пустыни. Самки Драконов отличаются меньшими возможностями в ментальной магии и прилетела с ещё несколькими старшими Драконами только потому, что в послании говорилось о решении, которое может иметь очень важное значение для всей общины. А обнаружив яйцо в руках людей и услышав о его спасении, решила, что самое важное уже случилось. Но Лаппа подготовила свою речь о намерениях всех ведьминских общин заключить мирный договор со всеми магическими животными, лояльными к людям. И пригласила, от имени герцогини, принять на территории, где когда-то жили Драконы, тех которые пожелают вернуться. Собственно ведьминская община ничем не была виновата в том, что Драконы решили покинуть свои земли. Скорее в этом была вина древних, которых уже и самих можно было занести в ту загадочную Красную книгу, о которой когда-то упомянула Кира, рассказывая о своём мире. И конечно маги, которые считали Драконов набором ингридиентов, которые должны послужить им в создании уникальных зелий и артефактов. И даже произнесла фразу, которую внесла Кира из её мира "враг моего врага - мой друг".
Общение со здешними ведьмами дало понимание о реальных отношениях между магами и ведьмами. И то, что ведьмы рады видеть древнюю расу своими соседями и друзьями на землях их древних гнездовищ, порадовало королевского Дракона. В пустыне уже становилось тесно популяции огромных ящеров. И то, что все ведьмы соглашались принять предложенный закон и проявить гостеприимство, обрадовало. Даже среди западных было местечко, где могли селится Драконы. Правда в том отроге гор появлялись лесные виверны, но они были слишком мелкими, чтоб их опасаться. Северные, южные и восточные отроги гор, были теми местами, которые служили им родиной. Но к северным горам теперь как раз перекрывали доступ магам земли герцогини, от которой и поступило самое первое предложение. А Южные и Западные горы были молодыми и ещё трансформировались. А места откуда доступ к их посещению был удобнее всего прикрывали болота с нежитью и вулканы. Так что перспективы для переселения у Драконов были. И Владыка Драконов заявил, что ещё через неделю на месте обычной встречи их будут ждать Драконы, которые согласятся осмотреться на предполагаемых местах обитания.
Драконы, прилетевшие со своим Владыкой, забрали огненный камень и оставили местным скорлупу выведшихся яиц и чешую, которая время от времени менялась из-за роста ящеров, который не останавливается у Драконов всю жизнь. И чем крупнее становился Дракон, тем более крупной вырастала и его чешуя. Ещё и обретала больше качеств для силы артефактов, которые изготавливали из неё ведьмы. В благодарность за спасение птенца, королевский Дракон дал Лаппе немного своей крови. Как и кровь Единорога, она имела магические свойства.
