-Слушай, Кури, не пугай меня так. А то, с целеустремлённостью твоего папочки, я окажусь в брачных кандалах ещё до завтрашнего будильника.
-А нечего быть такой идеальной. Меня спасло только то, что все эти планы обсуждались при императорском семействе. Это они заявили, что у них на тебя планы гораздо шире, чем банальный брак. Тем более с таким бесшабашным бретёром и разгильдяем, как я. И то, что ты была вторым участником нашей дуэли, про которую как раз советник в подробностях доложил императорам, их не озаботило. Так что, Китонка, не пообещаешь владыкам найти что-нибудь типа книги Судьбы, о которой ты нам вещала по дороге в столицу, то не видать тебе Поиска, как своих ушей. Придумают тебе задание государственной важности..
-Так, хватит уже меня пугать. Сейчас только полдень, а ты мне уже про ночные страхи.. Может я их ещё разочарую. Видишь ли, люди которые так быстро очаровываются и разочаровываются с той же скоростью. А насчёт наших планов.. Я тебе по дороге расскажу про все наши задумки и сомнения. С точки зрения их решения, как раз и будем смотреть поместье.
Карета была довольно большая и мы вшестером довольно удобно расселись на противоположных сиденьях. Кучер вёз нас достаточно быстро. Но кареты аристократов не только оборудовались отличными рессорами, но и имели бытовые амулеты для плавности хода, внутреннего освещения и обогрева. А ещё боевые заклинания щитов. Как бы то ни было, для некоторых чужое благосостояние всегда кажется более лёгким поводом поправить своё, чем пытаться добиться этого собственным талантом.
Пока котятки любовались окрестными полями и садами, мы пересказали Куринелю суть наших вчерашних соображений и поведали о наших задумках.
-В одном вы правы безоговорочно - три самочки оборотней для любого из самцов законная добыча. Такие у них законы. Женщины оборотницы никогда не ведут хозяйство самостоятельно. Отец вчера тоже об этом говорил с императором. Так что идея школы для девочек мне нравится. Мы обсуждали возможность возникновения чего-то вроде поселения вольных оборотней. Но я думаю, чисто из темперамента и многолетних традиций во главе очень быстро окажется новый Альфа. И никаких вольностей не будет и в помине. Мы думали даже поселить к вам арендаторами пришельцев из дикого портала. Грызни серьёзная сила. Но им нужна длительная социализация. Ваш вариант намного спокойнее. И к нему добавить эту пару при необходимости будет гораздо легче.
Кучер притормозил и я выглянула в окошко. Впереди дорога раздваивалась. Одна половина просматривалась далеко вперёд, а вторая заворачивала вправо, въезжая в лесополосу. Возможно когда-то здесь была дубовая роща. Но сейчас от неё осталось несколько дубков затерявшихся в полосе подсаженных акаций. Видимо за ровными полосами посадок выращивали какую-то культуру, которая плохо переносила ветра. А на углу расходящихся под прямым углом ветрозащитных насаждений остался громадный дуб. Видимо те, кто расчищал поля рачительно относился к собственности и те деревья, которые не мешали планировке полей, не рубили. А этого патриарха постеснялся бы срубить даже самый огрубевший душой хозяин. Крона дерева раскинулась в диаметре метров пятидесяти. А ствол не обхватили бы и полтора десятка человек. Высота мне показалась не слишком большой. Что-то около двадцати метров, но приглядевшись я увидела что верхушка спилена и на стволе ещё виден ожог. Наверное в него когда-то попала молния и кто-то из прежних владельцев поместья не поленился спилить обожжённые ветви и сформировать новую крону.
Несмотря на старость, дерево было зелёным и усыпанным желудями. Правда из-за него не было видно отходящей дороги и поэтому кучер уменьшил скорость. Но всё равно выехали мы из-за поворота достаточно быстро и и кучеру пришлось дотянуть поводья ещё резче, поскольку мы едва не въехали в ватагу встрёпанных лихих мужичков, двое из которых держали за руки аккуратненькую молодку, а четверо остервенело пинали по рёбрам чьё-то тело, которое уже превратилось в пыльную окровавленную кучу. Женщина только билась. Кричать она не могла, рот ей грубо смял рыжий детина. Второй блудливо шарил глазами в разорванном вороте платья. По маслянно блестящим глазкам видно было, что его обуревает жалость о том, что руки заняты сдерживанием истово вырывающейся женщины.
В стороне стоял главарь этой придорожной банды, а ещё двое наклонились, потроша вещи жертв нападения.
Мы вылетели из кареты не сговариваясь. Старшая кошка запихала в уголок кареты и прикрыла собой малышек.
-Разворачивай!- крикнул кучеру Куринель, и тот, со знанием дела, резко развернул и отвёз подальше тех, кто мог пострадать или послужить заложниками.
Мы втроём оказались перед нападающими неожиданно. Карета ехала довольно тихо из-за наложенных чар. Но появление молоденького аристократа и двух, хоть и воинственных на вид девчонок не напугало наглую банду. Видимо это были заезжие бандюки, которые решили, что время отборочных балов в столице, есть возможность побеспредельничать на дорогах.
Такое случалось перед большими праздниками. Поэтому и ехали невесты в таком караване как наш. Но приезжали в надежде на зароботок и другие люди попроще. Отряды типа Летучих, но попроще делали рейды по пристоличным трактам. Только мало их было. Да и в столице порядок соблюдать было нужно, при таком наплыве гостей. И охрана многим нужна была. Как людям, так и зданиям, где проводили мероприятия.
Так что ехали такие желающие подзаработать на свой страх и риск. И чаще попадали в такие вот неприятности, чем зарабатывали.
-Ещё и женщину с собой поволок,- подумала я с досадой, соскакивая прямо из дверки, не выдвигая лестницу,- слава богам, мы с кошкой оделись в дорогу в брюки и сапоги. Хоть двигаться сможем в драке.
Я видела, что Ири не пошла в полный оборот. Одежду пожалела. Но когти и клыки у кошки выдвинулись мгновенно. И первый удар когтистой лапой нанесла именно она. Такая мягкая и добрая девочка, без единой задержки на ненужные мысли, разорвала предплечье рыжему громиле, что держал женщину.
-Что значит вторая ипостась!- с восторгом хмыкнула я.
Даже не в полном обороте, а всего в переходной фазе, скорость кошки увеличилась сразу вдвое. И движения стали ближе к звериным. Я никогда не видела боя оборотня ни в полуфазе, ни в полном обороте. Но я как-то не задумывалась как это бывает. Я воспринимала это просто как бой со зверем. Но это было немного иначе. И смертельно красиво. Я даже слегка отвлеклась. Кури прыгнул передо мной. И я оказалась чуть позади. Так что первые стычки моих друзей оказались у меня как на ладони.
Кури нанёс первый удар тоже без оружия. Он просто всадил металлический подносок сапога в печень попавшегося под ногу мародёра, что рылся в чужих сумках. Тот икнул и отключился. Он явно не был качком и косые мышцы у него практически не были развиты. Повезло ему, если Кури зацепил ребро и это болевой шок, а не разрыв печени или жёлчного пузыря.
Второй получил с разворота левым локтем в позвоночник и упал подёргиваясь в судорогах. Наверное трещина.
Третий удар Кури собирался нанести укороченным форменным палашом. Он с тихим шелестом покинул ножны и хищно сверкнул в руке офицера. На его пути оказался главарь. Только вот глава не долго продержалась на его плечах. А я бросила "змейку" в блудливого.
Это новое заклинание показал нам Дуэнде. На тренировках Гринсви обожал когда более или менее продвинутые ученики, особенно других рас, демонстрировали новинки в заклинаниях. Магия, как и любые другие техники боя усовершенствуется. Как в плане увеличения эффективности, так и в уменьшении энергозатратности. А ещё перепривязки к различным способам работы с энергиями. Я этим занималась очень часто. Привязывая специфические классические заклинания одной стихии к другой или одной расовой особенности к иной.
"Змейка" эльфская техника. Когда небольшая веточка поднятая с земли с добавлением водяной струи впивается в шею и начинает стремительно расти, опутывая как змея всё тело попавшего под такой удар, стягивая его, отвечая на каждую попытку избавиться от пут.
Теперь перед нами были четверо, которым так нравилось бить лежачего. Один из них ловко выхватил из-за пояса здоровенный кинжал грубой ковки. Он был почти таким же длинным как меч. Но, как считается среди воинов Завратья, кинжал это колющее оружие, а меч рубящее. Хотя у гномов такой классификации нет. Скорее всего из-за особенностей строения тела. Их мечи могут и рубить и колоть. Так же как кинжалы. И различаются они только по длине клинка. Всё, что до полуметра кинжал, после - меч. У этого гопника явно был кинжал. Поскольку ковка была такой паршивой, что как следует наточить лезвия для рубящего удара просто не удалось бы. Не удивлюсь, если умелец сам его ковал.
Первый удар палаша оставил в руке горе-кузнеца одну гарду, которую он бросил в лицо Куринелю. Тот легко поймал её лезвием и скрученным ударом откинул обратно. Та вписалась в переносицу летящему навстречу бандиту и он отключился прямо в прыжке, свалившись на дорогу пыльным мешком.
Второй схватился за довольно приличную сабельку. Точнее он держал её в руке, намолачивая пленника. Только не за рукоять, а за ножны. Вполне возможно это было оружие пленника. Только, похоже, он даже вытащить из ножен его не успел. А этот вытащил. Причём он был левшой. И стойка у него была неудобной для меня. И не долго думая я влепила ему самый примитивный огненный шар в корпус. Температура самого простого пиросгустка почти тысяча градусов. Но, соприкасаясь с телом, он выжигает кожу и жировой слой капсулируясь в области костей, очень быстро теряет жар. Пироэнергия как бы пожирает сама себя. Но рану он оставляет жуткую. И боль от ожога, хоть и очень кратковременная, потому что сжигает нервные окончания, но шок от неё сильнейший. А всё потому, что это не огонь в чистом виде, а именно стихийная огненная магоэнергия. И она проскакивает в первую очередь по нервам и магоканалам.
Третий неловко рубанул в районе бёдер кошки слишком тяжёлым для него мечом. Тоже явно присвоенным. Кошка взвилась в высоченном пружинистом прыжке и ударила ногой в грудную клетку. Тот полетел спиной вперёд и шлёпнулся задыхаясь.
Четвертый не спешил нападать. Он только провожал глазами рассыпающиеся как кегли фигуры и дёргался от каждого удара, а потом резко вскрикнул, как подраненный заяц и кинулся бежать. Только с перепугу не в кусты, где ему это ,видимо, удалось бы, а прямиком по дороге. Я залепила ему в спину парализующий удар и наблюдала, с удовлетворением, как он пропахал безвольным телом дорожную пылищу.
Бой кончился в течение каких-то пятнадцати - двадцати секунд. Главарь без своей никчемной думалки, которая пыльным комком валялась на обочине, казался бы просто колодой, если бы не перерубленная шея, толчками выплёскивавшая кровь всё в ту же пыль. Что вызвало позывы рвоты у пленницы. Но, к её чести она сдержалась и обойдя пугающий её труп по большой дуге кинулась к своему спутнику. Те, что держали её, были в несколько разном положении. Низенький, тот кого я назвала блудливым, превратился в шар из тонких веточек. Он только хрипел из этого клубка, но был всё ещё жив, в отличие от своего старшего.
-Будешь лежать тихо, как мышка, пока мы разберёмся с твоими подельниками, и останешься жив,- почти шёпотом сказала я, наклонившись к нему. Его рыжий верзила-собрат, которому кошка разорвала мышцу предплечья, видно испугался метаморфозы, произошедшей с девичьим личиком и задержался с защитой. Второй рукой она вырвала ему кадык когтями. Он уже практически был мёртв.
Тот, которого Куринель саданул в печень ещё не очнулся. А получивший удар в позвоночник тихо скулил, лёжа на животе и опасаясь двинуться. Кошка наклонилась над ним и провела рукой диагностируя повреждения. Потом сконцентрировалась ладонями в районе удара и застыла на несколько мгновений.
-У него нет трещин в позвоночнике. По крайней мере я их не чувствую. Кури ударил в районе ложбинки между лопатками и видимо здорово ушиб ему мышцу. Повезло, придурку. Боль я сняла. Будет ещё пару часов ходить сикось-накось. Потому что отёк я снимать не собираюсь. Начнут тут устраивать героические попытки побега. А с такой спиной далеко не убежит. Подъехал кучер и резво приоткрыв крышку каретного ящика достал верёвки. Связал руки пациенту кошки. Сама она уже разбиралась с ударом в печень.
Как только она сняла боль он зашевелился.
-Я бы не стала на твоём месте совершать резких движений, сказала она ему интимно наклонившись к уху. У тебя всё ещё присутствует опасность разрыва и внутреннего кровотечения. Но до конца я лечить никого не буду. Вы должны отвечать за свои поступки. И мне надо только, чтоб вы дошли туда, где с вами можно будет побеседовать по душам. Мне ещё лечить жертву ваших избиений. Лежи и жди, пока тебе ручки свяжут и помогут подняться.
Тот, которому вернули в голову его гарду, удостоился только диагностики.
-Сам очнётся. Ничего там серьёзного. Про таких говорят - были бы мозги, было бы сотрясение. Тут, похоже, вместо них сплошная баранья кость.
К парализованному она даже не подошла. Потом подымем.
Теперь всё внимание досталось избитому парню. Его спутница уже достала какую-то тряпку, намочила из фляги и обтирала раны на лице, которые сильно кровили.
-Ничего, остановила её Ириния, так и должно быть. На голове всегда много крови. Снаружи не внутри. Дай я проверю.
И кошка стала колдовать над своим пациентом переходя всё ниже по избитому телу. Пока она старалась, кучер связал всех, кто ещё был жив. И протянув, сквозь путы цепь, привязал эти "бусики" к задку кареты.
Разобраться с тем, чтоб убрать змейку и снять паралич достало минуты. Хвост за нашей каретой удлиннился. Но оставались двое пострадавших. Даже после целительства Ири, его нужно будет доставить в поместье с наибольшим комфортом. Я видела, что избит он был основательно. Наверняка были переломы рёбер. Били-то ногами. Четверо. И голова могла пострадать. Как жаль, что с нами нет медузки. После такого затратного лечения кошка тоже будет не в лучшей форме. Сейчас возникает древняя загадка про волка, козу и капусту. Я прикидываю в голове варианты и подхожу к Ири.
-Как он?- спрашиваю я, осторожно проводя рукой по границе ауры.
Кошка уже закончила и стояла на коленках, на, заботливо подстеленной спутницей мужчины, куртке. Она закрыла глаза и медитировала, чтоб быстрее уравновесить потоки. Так восстановление тоже ускоряется. Балланс для этого первое дело.
Аура у пострадавшего чистая. Без серьёзных провалов. Но слабая. Едва теплится. Ему бы сейчас восстановительного зелья или хотя бы крепкого бульона. Как и кошке.
-Его надо перевозить лёжа. И исключительно на спине. Я только срастила рёбра. Нужно время, чтоб регенерация запустилась. Хорошо хоть они не были сдвинуты и отломки не вонзились ни в печень, ни в лёгкое.
-Так давай снимем дверку с кареты,- предложил Куринель. Оказывается он уже стоял сзади и тоже ждал вердикта кошки.
Я задумалась.
-Это выход, конечно. Приподнять его можно левитацией. Поток главное распределить так, чтоб он мягко поддерживал всё тело ровно. Правда левитацию я начала осваивать ещё перед отъездом из дома.
