Подбросили веток в костёр и увидели, что в одну из ловушек угодил похоже тот самый молоденький троль о пакостях которого нам все уши прожужжали. "Муравьиный лев" сработал отлично. Задумка моя сработала на все сто. Дело в том, что я забила в заклинание ещё одно полезное свойство. Ловушка втягивала не только физическую материю, но и магические излучения не выпускала. Поди знай кто в неё попадёт. А если запустит какой вредоносной дрянью?
Мы рассматривали троля во все глаза. Никогда до этого я троля не видела. Дуэнде тоже не сподобился. Кошка с ними встречалась частенько. Только бесед, конечно не вела. Они с отцом на охоте старались обойти их двадцатой дорогой. Разве что удавалось перехватить дичь, что великан гнал вперед и увести её из-под носа туповатого охотничка. Ну и Дженеро, конечно, знал всю подноготную ближайших соседей. Только и он видел троля только издали. Никакого удовольствия или пользы от этих встреч не было.
Торговля велась только с трётлями. В определённые дни подгорные троли встречались с перепродавцами. В основном шла мена. На ледяной камень меняли продукты. Особо трётли любили сладости. Лабрадорит - радужный камень не продавали просто так. Из него делали артефакты для ясновидящих. А, меняли их только на наркотические грибы. При перекупщиках ходили и целители. Они меняли травы на мумиё.
Если бы нам надо было только охранить лагерь, то мы бы просто дождались рассвета и первых солнечных лучей. Только такой план нас не устраивал. Горные троли знают где живёт каждый подгорный. Что кузнец, что шаман. Они с ними тоже торгуют и меняются. Только в отличие от человеческих перекупщиков они могут трётлей вызвать. Есть у них сигнальные жилы. По ним передают сообщения, как по телеграфным линиям.
Лучше всех из нас тролий знал Дженеро. Я тоже знала, но мне трудно было на нём говорить. Из-за того, что горные троли плохо воспринимали женские голоса. Только поговорить с ним пока возможности не представлялось. Троль всё так же ревел и бесновался. Тогда Ойоле подсказала мне способ успокоить и подчинить троля. Я поставила нецке на землю и от фигурки отделилась маленькая палочка. Меньше спички размером. Через несколько секунд она увеличилась и превратилась в свирельку. По настоянию моей шаманки я поднесла её к губам и дунула. Свирель сама заиграла высокую, тягучую мелодию. Троль постепенно успокоился и как-будто поплыл. Глаза затуманились и он начал раскачиваться под тоненький свист.
Дженеро заговорил с тролем. Тот постепенно пришёл в себя и стал ему отвечать. Сначала он пытался запугивать нас и даже проклинать. Только ловушка не выпускала магию проклятий. Более того каменный великан получил неприятный откат. Верхний слой камня начал трескаться и отваливаться тонкими чешуйками. При этом троль, кажется, получил ужасную почесуху, поскольку извертелся и заскрёб себя когтями.
-Скажи ему, что мы отпустим его, пока с ним не расправилось солнце, если он назовёт своё имя и даст магическую клятву, что отведёт нас к трольим кузнецам и вызовет самого умелого из них, чтоб мы могли поговорить. А ещё оставит в покое старателей и найдёт себе местечко в горах, подальше от людей. Прекратит хулиганить и начнёт нормально охотится, как добропорядочные троли.
Троль очень не хотел называть имя. Ведь это давало нам над ним полную власть. Тогда мы пообещали, что как только решим свои вопросы, то вернёмся домой. И никому больше тайну его имени не откроем.
Троля звали Мамац. Когда он нехотя дал клятву, мы позволили ему остаться с нами. А, чтоб солнце ему не повредило, я поставила на него щит.
Пока мы разбирались с ночным гостем наступил рассвет. Мы позавтракали, но толком накормить такую громадину не получилось.
-Ладно,- сказала я,- раз мы взяли тебя в нашу команду, то придётся думать и о том, как тебя накормить. Ты так нашумел тут ночью, что охотится здесь бесполезно. Дженер, скажи, может есть здесь какая-то река, где можно наловить рыбы?
-Где-то в часах трёх пути отсюда, есть широкий ручей. Он достаточно быстрый. Но есть заводи, где можно попробовать добыть форели или ленка. А то, если повезёт вытащить здорового тайменя, его даже этому проглоту хватит. Только как ловить-то? Удочек мы не брали..
-А у меня есть способ покруче. Я правда в ручье не пробовала, только в озере. У нас в долине в Драконьих горах только одно озеро. Остальная вода под горами, в пещерах. Мы с дедом набрели на него, когда тренировались. Дед как раз учил меня всякие манипуляции со щитами делать. Пока я была маленькая, мне разрешалось делать только защитные плетения. И начинали мы с самых простых. Физических. Но зато, как и всё другое, мне нужно было дойти в управлении этими заклинаниями до совершенства. Дед проверял максимальное расстояние, которое я могла охватить. Заставлял делать щит подвижным. Ставить его стенкой и сферой. В воздухе, на земле и в воде. Там возле озера было жарко и скучно. Я устала повторять одни и те же заклинания и хотела купаться. И я пошалила. Создала что-то вроде невода и потащила резко на себя. Хотела окатить водой себя и деда. А оказалось заодно и рыбы наловила. Ты же знаешь, что структура моего физического щита не сплошная - мелкая сота. Так что и здесь можем попробовать зделать несколько забросов на привале. Вы тоже потренируетесь. Не лишняя способность в дороге.
-Я когда-то пробовал сделать что-то подобное. Когда заблудился и оголодал,- вспомнил Дженер,- я ведь удирал в лес с самого детства. За зиму меня доставали в замке и работой и учёбой. Как только теплело, удержать меня было не реально. Сбегал. Охотился, просто скитался. Только щиты у меня были обычные. Соте ты меня научила. А обычным щитом я ловушки на ночь ставил. Лабиринтом с бутылочным горлышком. Если остановимся на ночь возле воды, можно поставить. Только для этого надо мелкий плёс найти. Поставить кормушку с кашей. Можно катышей из глины накатать, туда каши попахучее, она мелкую рыбку приманит, за ней крупная придёт. Кроме того, сейчас весна. Рыба икру мечет. Она такие места для этого выбирает. Щит течение разбивает. Только жалко день терять.
-А я тоже рыбки хочу,- вдруг сказала кошка,- прямо в желудке засосало, как вспомню какая вкусная только выловленная радужная форель. Отец называл её микижа. И обожал сырой есть с можжевельником и крупной солью. У Ири на глазах выступили слёзы.
-Так, мы будем идти или сырость разводить?- приобнял её Дуэнде,- наловим тебе рыбки. И можжевельник я видел, там даже ягодки промороженные попадаются.
Троль топал вертя головой и разглядывая лес вокруг себя. Мы хихикали, но понимали молоденького любопытного троля. На самом деле вещи очень разные ночью и при дневном освещении.
-Интересно, он хорошо различает цвета?- вдруг заинтересовался эльф, поглядывая за выходками троля, который пытался поймать белку.
-Если судить по тому, что их рунные ставы пишут разным цветом, то да, должны различать. Правда сложные сочетания рун употребляют больше трётли-шаманы. А этим орясинам вроде цвета различать и ни к чему. Они же только ночью охотятся.
-Но высмотрел же Мамац белку на сосне,- возразила кошка.
-Так она же двигается,- засмеялся Дженеро, после очередного неудачного подхода троля.
Наконец белка юркнула в дупло, а я сразу закричала.
-Мамац не сунь палец в дупло, застрянешь!
Троль обиженно загудел. А я погрозила пальцем.
-Если застрянет палец в дыре, я дерево рубить не буду. Отрежу палец тебе,- грозно заявила я, ухмыляясь втихомолку,- скоро уже придём, пойдёшь вверх по течению и погонишь рыбку на нас. А мы попробуем поймать.
Когда показался ручей, троль совсем извёлся. Мы не успели пристроить вещи и привязать коней, как он уже помчался вдоль ручья вверх. И что самое интересное, такая казалось бы громадина, а в лесу двигается так, что его и не слышно.
-А может это тролья магия какая-то. Для охоты,- предположила кошка,- пошли попробуем растянуть щит и протащить пару раз. Посмотреть как у меня получится.
Кошка немного запуталась с тем, каким движением надо развернуть щит, как в верху по течению послышался медвежий рёв.
-Троль на медведя наткнулся?- предположил Дженер,- тот, наверное, тоже за рыбой явился. Голодный после зимы.
-Наверное надо ему помочь,- засомневалась кошка.
-Ага,- кивнул Дженер,- помоги. Доесть.
Рёв как раз прервался.
-На всякий случай подожди со щитом на пальчиках. Если вдруг медведь решил в нашу сторону улепётывать, а не стал первым блюдом для нашего подопечного.
Ждать мы не стали. Как и особо комплексовать по поводу предполагаемой судьбы медведя. В конце концов, сам медведь тоже охотник. И совсем не вегетарианец. Хотя, при необходимости, и травку пощиплет. И уж лучше троль утолит свой голод медведем, чем человечиной. Кстати, раз уж мы получили над ним власть, надо навесить на него постоянный запрет закусывать разумными.
Самих тролей вполне разумными трудно считать, но это только пробел воспитания. Ведь те яйца, что вылупляются в подгорье становятся трётлями. И какое бы там ни было, но воспитание получают. И как же странно, что те яйца, что хъюльдры сбрасывают снаружи, становятся под солнечными лучами огромными тролями. А кто воспитывает и кормит их. Не рождаются же они сразу трёхметровыми. Надо будет спросить у Мамаца, что он помнит о своём детстве.
Первый же заброс полотнища щита, который я показала друзьям для примера, принёс добычу. Рыба в ручье была. Причём разная. Не одна форель. Встречались и елец, и хариус, и муксун. С первым забросом я выловила одинадцать рыб. От полукилограмового ельца до двухкилограмового хариуса. Остальные рыбки были около килограмма весом.
Дженер ловко закидывал полотно щита, но у него не получалось быстро завернуть его, изменяя положение пальцев в управлении заклинанием, и рыба, по большей части успевала выскользнуть из зацепа. Его импровизированный невод принёс четыре рыбки. Зато там был один таймень. Килограм шесть весом. У кошки получилось завернуть щит. Но она не прошла по ручью в другое место, а забросила сразу за Дженером. Рыбу тот распугал, зато со дна поднялся здоровуший налим. Килограмма четыре весом.
Дуэнде ловить не захотел, он разводил костёр и сразу начал чистить мелкую рыбку на уху.
-Я горяченького хочу,- пожаловался он,- всё время мёрзну.
Я понимала эльфа. Сама родилась и прожила всю жизнь в жарком климате. Эльф, хоть и попутешествовал много, никогда на север не заходил. Не любил холода. Не знаю, может у меня резерв был выше, а может чистая привычка, но я практически не снимала щитов. Может поэтому у меня с детства был постоянный прирост резерва. Не так, как почти у всех магов, после значительного истощения. Когда же у меня появилась Кето, мана не только подросла в объёме, но и восстанавливаться стала быстрее. А когда Кето ушла с грызнями в поместье, я стала постоянно носить щиты многослойные. А что, артефактов я почти не делала, зелий сложных не варила. А, во время опасности какой-то в пути, многослойный щит убережёт скорее, чем заготовленное атакующее заклинание. Я сплету любое нужное, под своими-то щитами. Кроме того, они меня и от холода спасали. Ребята все научились сплетать щит любой сложности, но вот привычки к такой концентрации, чтоб носить его постоянно, у них не было. Всё же навыки, приобретённые с детства, самые устойчивые. Я щитами, практически жонглировала. А с тех пор, как научилась работать с двух рук, могла работать параллельно.
Я поднялась по течению вверх и забросила ещё раз. Выловила ещё восемь рыбок. И решила, что хватит. Троль, если до сих пор не явился, значит точно охота оказалась успешной. А значит явится не голодным. Придётся рыбу в стазисе держать, чтоб не протухла. О моём резервном подпространственном кармане до сих пор, кроме кошки, никто не знал. А значит тащить всё лошадкам.
-А впрочем,- пришла в голову удачная мысль,- если ловим мы для троля, то пусть он и несёт собственную заначку.
Когда уха уже булькала на огне, явился довольный и сытый Мамац. Перепачканый медвежьей кровищей, за что немедленно был изгнан в ручей отмываться, со строгим наказом, в следующий раз в лагерь являться чистым. Троль, хотя и не понял призыва к чистоте, потопал вниз по течению, как было приказано строгим эльфом. И явился почти чистым. Для троля это было подвигом. У них, как заявил Дженер, грязь лучше отваливалась, когда слой становился потолще. Ковырнёшь ногтем, и чистка, и развлечение.
Когда он вернулся, Дуэнде уже скрипел, что ему осточертело чистить такую прорву рыбы.
-А зачем чистить?- спросил он в недоумении.
Бросил в рот сначала чищеную, потом не чищеную форель. Почмокал. И заявил.
-Никакой разницы.
-Ну вот и загоню её в стазис нечищеной,- обрадовался эльф.
И забрал с собой запасной котелок и троля, чтоб слил. Эльф предпочитал умываться тёпленькой водичкой. А для этого грел её магией в котелке. Он вообще предпочитал земляную магию. И огненными заклинаниями не владел. Но по мелочи, типа разжечь огонь, подержать световой шарик или нагреть котелок воды, это он мог.
Вообще, по сути, любой стихийник с руной выше Соуло, мог считаться универсалом. Всё дело в том, что предпочтительная с детства магия, требовала минимальной траты маны, а чужая быстро истощала резерв. Поэтому и универсалами называли тех магов, у которых, на использование разных типов магии, уходило равное количество маны.
У ручья послышалась ругань Дуэнде. Неловкий троль облил ему одежду. Пришлось срочно бежать сушить эльфа, чтоб не простудился в мокрых тряпках.
Прибежал энергичный и ничуть не расстроенный руганью эльфа Мамац. И разочарованно загудел на трольем.
-Чего он хочет?- спросила кошка.
Она хуже всех понимала речь троля, хотя читала на трольем уже вполне сносно. Научилась, пока я разбирала по любимой книге рунные заклинания. Вообще трольи руны отличались от привычных нам большей простотой и минимализмом. Они были более древними. Простыми в понятиях и значении. С развитием или переходом в другие расовые границы, руны часто усложнялись. Троли же использовали их в древнем, незамутнённом различными уточнениями вариате. Зато у них все добавочные функции использовались в письменной форме. Там, где управлялись шаманы. И добивались они этого добавлением цвета в написании. В последних главах книги обнаружилась дополнительная руна двадцать пятая. Которая не использовалась в речи и видели её только шаманы. Она использовалась для того, чтоб написанный став стал невидимым. Это использовалось в ловушках. И далеко не все трётли могли её прорисовать. Только шаманы. А они, как я поняла из той же книги, могли ими считаться только при уровне приблизительно равном той же Соуло и выше. Потому я её в книге видела, а вот кошка нет.
-Он спрашивает,- пояснила я Ири,- где делась рыбка, которая здесь лежала.
Я отправила рыбу в стазис-суму, которая скрывала запах и не пачкалась внутри. Мы использовали такие для перевозки портящихся грузов. Дорогой артефакт, с накопителем, который надо подзаряжать время от времени. Мы специально сделали их в дорогу с Дженером.
-Боги, куда в него столько лезет? Сожрал медведя, две рыбины и ещё ищет.
-Троли не привыкли оставлять еду. Есть продукты - едят.
