Мигнул огонёк блокнота. Кошка ответила.
-Спасибо, сестрёнка, что ты всё так быстро сообщила Владыкам. Слухи о том, что случилось, понеслись по эльфийским кланам, как пожар, по сухой степи. Эльфы оказывается жуткие сплетники. А Дуэнде рассказал мне предысторию этой странной сказки. Оказывается она началась давным давно. Да вот он сам сейчас рядом со мной и рвётся рассказать напрямую.
-Мои родители,- появились новые строчки после небольшого перерыва,- не были образцами родительской привязанности, но и монстрами, которые чисто назло заставляли меня принять нелюбимую невесту, оказывается не были тоже. Когда малышка, дочь клана парфюмеров, оказалась моей парой, наш Советник, который всю жизнь прослужил отцу и был его самым преданным другом, просто затрясся и заявил, что они с моим отцом чуть не совершили самую страшную ошибку. И слава богам, что в конце концов расставили всё по местам. То, что мы с моей бывшей родились в один день я знал. Но не знал того, что оказывается наша дворцовая предсказательница, которую считали очень точной, как древняя пифия, в этот день заявила, что моей истинной парой будет дочь главы клана парфюмеров. И день подтверждения мной нашей помолвки станет началом золотой эры для эльфийского клана. Я не понимал, почему люди шепчутся за спиной, что эпидемия это расплата за то, что я ещё не женился и не принял власть после отца. А оказывается, эту историю с предсказанием, под большим секретом разносили по кланам подружки моей предсказанной пары. Романтика придворных дурочек. А источником этих секретных новостей был сам папенька невесты. Ему-то это предсказание тоже было известно. Поэтому нас и старались поженить отцы, хотя между ними не было не только дружбы, но приятельства, что двух детей, родившихся в один день, посчитали предсказанной парой. А ей оказывается была совсем другая дочь.
Блокнот моргнул и погас. Видимо от волнения у Дуэнде подсел резерв.
-Подтверди помолвку и пусть кун Роом привезёт твою маленькую невесту и её мать на Драконий. Решай дела племени и не волнуйся за них. А история действительно похожа на сказку. Хоть пиши песню менестреля и пускай по миру. Кстати для твоего статуса совсем не вредно будет начать правление не с рассказов о казнях, а с такой вот романтической истории, что поползёт по селениям. Песню я напишу. Запускай по селениям. Советую, как политик, которым, надеюсь, являюсь не по образованию, а по призванию.
Распрощавшись с королевой, я осталась ждать Советника. Хотелось и ему пересказать удивительную историю, что произошла с Дуэнде. После мы должны были вместе возвращаться в его дом.
-А почему вы решили остановиться не во дворце, а у Советника?- спросил оставшийся со мной Вааль,- вам бы не пришлось летать к вашей принцессе. Вы же числитесь в её свите, как представитель империи.
Я впервые увидела его на рабочем месте и оказалось, что кабинет по соседству принадлежал именно ему. Раньше он стоял закрытым, покуда третий принц был в отъезде.
-Я не люблю шума и официоза,- ответила я ему,- мне пришлось бы участвовать в ежедневных общих трапезах, вариться в котле дворцовых интриг. Предпочитаю от всего этого держаться подальше. С раадор куном Суури мы познакомились несколько лет назад. Он очень умный и интересный Дракон. Мы прекрасно сосуществуем в одном пространстве. У него богатая библиотека. Он показал мне уже чуть не весь Драконий материк. Мне у него комфортно. Мы каждый вечер устраиваем длинные доверительные беседы. Мне кажется, что он знает обо мне уже куда больше, чем почти все мои знакомые мужчины.
-Если бы не знал, что Советник женат, подумал бы, что у вас к нему симпатия, а не просто дружба. Приревновал бы,- Вааль улыбнулся многозначительно.
-Что бы ревновать надо иметь по меньшей мере чувство и основание для ревности,- рассердилась я,- не люблю пустого флирта, а ваша шутка именно на него и тянет... И вообще, я хотела попросить вас не тревожиться больше по поводу похода к гномам. Я решила, что в этот Поиск отправлюсь сама.
-Простите, верра Кито,- побледнел Дракон,- неужели своей глупой шуткой я так оскорбил вас, что вы утратили ко мне доверие?
Сильная бледность на его очень смуглой коже напугала меня. Показалось, что он потеряет сознание от неожиданного приступа какой-то драконьей болезни. Я схватила его за локоть, потому что мне даже привиделось, что он пошатнулся.
-Я не утратила к вам доверия,- поспешно пролепетала, краснея,- просто, войдя к Советнику, случайно услышала как ваша матушка выказывает недовольство тем, что мои идеи подвергают опасности её сыновей. Я не хочу быть причиной ссоры между вами. А мой дед и учитель всю жизнь был одиночкой и меня готовил к тому, чтоб справляться самой во всех своих поисковых походах. Так что я справлюсь.
-Верра Кито, ещё раз прошу прощения за всё, что могло оскорбить вас. Я хочу быть тем, кто подставит плечо в любой ситуации, которая представляет для вас малейшую опасность. Кроме того, вы заметили, что я не недоросль Шаане, а вполне взрослый Дракон, даже являюсь членом одной из палат в правительстве. Вы знаете у нас их две. Нижняя с голосами совещательными и верхняя с рещающими. Так вот у всех, исключая моего отца, в моей жизни голоса совещательные. И даже у него, кроме вопросов, касающихся политики, тоже. Решающий голос в моей жизни один. И он мой. Если вы меня не прогоните, я хотел бы пойти с вами. Если прогоните, пойду за вами. Но одну в опасности не оставлю.
-Вы так говорите,- пробормотала я,- как будто я в вашей жизни играю какую-то особенную роль..
Вааль собирался что-то ответить, но дверь стукнула и вошёл Советник. Я стушевалась и начала поспешно рассказывать о сообщениях из эльфийского леса. Вааль стоял в стороне и молча смотрел на меня. От его взгляда моё лицо пылало.
-До завтра,- сказала я Ваалю, когда Советник спрятал принесённые документы в магический шкаф с довольно сложной защитой, плетения которой я с удовольствием разглядывала всякий раз с точки зрения составления похожих собственных.
Он шумно вздохнул, от незатейливого намёка, что я не настолько сердита, чтоб прерывать с ним общение. Мы с Советником вышли, а он остался на месте, но казалось, что его взгляд прожигает мне спину.
-Советник,- обратилась я к мужчине, который всё ещё пребывал в размышлениях о незаконченных за день делах,- я зашла к вам, и случайно услышала как принц Вааль говорил с королевой. Она очень недовольна тем, что я подвергаю опасности её сыновей. Вы лучше знаете характер Владычицы. Может быть мне не стоит становиться камнем преткновения между ней и её сыном. По-моему ничего не может быть хуже.
-Я думаю, что принц Вааль пойдёт с тобой даже если Владыка придумает для него срочный правительственный проект. Только он не станет. Догадывается, что ни к чему хорошему это не приведёт.
-Вы так говорите, как будто я играю какую-то важную роль в жизни раадор куна Вааля,- ещё больше покраснела я.
-А тебе не кажется, детка, что такие вопросы стоит обсуждать с тем, кому они предназначены. Глаза в глаза. Не получится помех по дальности, как в вашем артефакте связи.
-Советник, а вы не можете зайти со мной в мастерскую, где шьют рабочую одежду,- сменила я тему, пока краска не прожгла мои щёки,- я хочу заказать для похода пару комплектов одежды. Комбинезонов, типа гномьих. В них очень удобно в шахтах.
-А разьве ты не подождёшь пока привезут невесту твоего друга.
-До того момента, пока я смогу рассказать ей о чудесном характере её будущего мужа, есть ещё несколько лет. А посюсюкать над малышкой тут найдётся много желающих.
-Кито, скажи честно, ты маленькая девочка или просто железная гномка? Хочу уже видеть, когда тебя разбудит твоя истинная пара.
-Не уверена, что и тогда я не найду поводов для сомнений. Уж такой у меня характер.
-Ладно. Я думаю ваше путешествие всё расставит по своим местам. Узнаете друг друга получше и многое станет ясно без лишних вопросов. Поступки лучше слов. Ты помнишь, что нам ещё нужно забрать слёзы Менар? Хочешь, слетаете вместе с Ваалем? Если тебе неудобно просить, я сделаю это сам. Он знает сколько сейчас у меня работы и поймёт всё правильно.
-У меня нет причин отказываться, если это так. Я сегодня вечером закончу искажающий артефакт, который сделала в подарок морским Драконам. Если на остров снова нападут виверны, то реальные объекты на острове будут совсем не там, где кажется. Твари уже не смогут внезапно налететь и обобрать гнездо. Оно будет находится совсем в другом месте, чем покажет их зрение. Он требует совсем мало энергии. Левиафаны смогут подзаряжать его ежедневно. Я думаю они будут рады такому подарку. Мне кажется пришло время и их вернуть к более тесному общению. Хотя бы, для начала, с Драконами, своими собратьями.
Я просидела над артефактом немного дольше, чем ожидала. Сам артефакт состоял из серебрянного круглого зеркала - отражающей поверхности, в центре кабошон опала - камень на древнемагическом языке имеющий название "чарующий зрение" или "видящий перемены". По краю зеркала я сделала гравировку рунического става, где три руны перт ловят любые попытки смотра, лагуз и перевёрнутый лагуз скрывают информацию и путают энергопотоки, три руны ансуз транслируют нужную иллюзию, а руна отал используется для сокрытия неодушевлённых объектов.
-Артефакт нужно будет поместить как можно ближе к центру острова, на самой высокой точке. Активируется простым магическим воздействием, касанием или ментально. После зарядки зеркало лучше прокрутить, сделать несколько оборотов, каждый раз иное количество. Так иллюзия сдвинется и всякий раз будет видна новая картинка,- объясняла я Ваалю.
Я не очень хорошо говорила на на том диалекте Драконьего, который использовали Левиафаны и их женщины. Кроме того они проще принимали общение с Драконами, чем с любыми другими видами разумных. Особенно людьми. Левиафаны по темпераменту довольно агрессивные и нервные создания. Они мало готовы к общению вообще и с трудом терпят длительные переговоры. Сейчас, к тому же, на острове были только женщины, а у них это качество проявляется ещё ярче. Потому провели мы на острове ровно столько времени, что бы забрать фиал, подарить Зеркало иллюзий и объяснить как им пользоваться и чем он полезен жителям острова. Мы уже собирались улетать, когда с охоты вернулся Хозяин. Морской змей принял мой подарок с большим удивлением, а более всего его удивило то, что я не пыталась за артефакт, защищающий его потомство, выторговать регулярные поставки.
-Я не знаю, получится ли у меня сделать тот артефакт для которого мне нужны слёзы Менар, может быть и понадобятся ещё. Но в этом случае мы прилетим к вам снова. Заодно и узнаем помогла ли моя работа сберечь ваших деток. Может быть и другие ваши острова-гнёзда захотят получить подобный артефакт. Или сделать не только иллюзию но и щиты. У меня они особенные. Мы ценим вашу дружбу и хотели бы вернуть вам более тесное общение хотя бы с вашими собратьями.
На берегу материка мы увидели очень красивую скалу над бухтой и решили передохнуть после долгого полёта. День был довольно ветренный и Вааля сильно поболтало над бурными водами Океана. Вааль не оборачивался и я могла не задумываться над темами бесед. Мы просто молча сидели рядом и глядели на бушующий Океан. Под нами шевелилось целое облако пены. Бухточка была небольшой и волны с такими завихрениями врывались в её узкое горло, что взбивали воду в белую пушистую пену и ветер доносил до нас её хлопья. Я исподтишка поглядывала на Дракона Вааля. Он был не меньше Советника, только антрацитово-чёрный, а не охристый. Зубцы его гребня были помельче, зато шея и хвост длиннее. Чешуйки были мелкими и почти не выделялись на теле. Крупная лобастая голова и влажные блестящие глаза с завораживающим взглядом. У него были очень говорящие глаза, потому я старалась избегать попадать в их ловушку.
На Драконьем материке было множество горных долин. Почти во всех текли ручьи или небольшие горные речки. Очень много цветов и вообще всяческой зелени. Драконы следили за тем, чтоб природа была здорова. Они старались не столько разводить для питания стада домашних животных, сколько поддерживать популяцию диких. Ведь они были прекрасными охотниками. И предпочитали и себя держать в форме за счёт добычи пропитания охотой. Скот держали только молочный. И только для детей. Взрослые Драконы молока не употребляли. И, за некоторыми исключениями, не любили сыров. Зато их любили люди, являющиеся их парами. Так что небольшое количество их всё же делали. Именно в такую деревушку сыроделов мы и попали к вечеру. Я жутко соскучилась за любимым лакомством и накупила целую кучу различных сыров. От запахов некоторых принц Вааль мотал головой и чихал, когда ему пришлось поднять с ними целую сумку поклажи. Всё же у Дракона обоняние посильнее, чем у его человеческой ипостаси. Пришлось приглушить чувствительность магией.
Пока я пробовала свои покупки, пришло письмо от Дженера. И мы недоумевали, что произошло с женой Дженера, что он написал, что собирается перевезти жену на Драконий материк. Ему позволили взять для неё академический отпуск на год. Но сам Дженер задержаться не сможет. У него огромное количество дел на севере, которое пришлось отложить, когда он сорвался в Академию к жене. Он не поведал подробностей, видимо собирался рассказать новости при встрече.
Мы дошли до конца улицы и я увидела небольшую ювелирную лавку. Как артефактор я всегда посещала такие места. Камни прекрасно держат функциональное наполнение изделия. Особенно, если среди них встречаются нестандартные. По размеру, форме или расцветке. В такие можно вложить уникальные возможности. А я как раз люблю творческую работу с редкостными самобытными качествами. Меня не интересует ширпотреб. Я люблю конструировать новые возможности. Так же как с заклинаниями. Потому в каждой ювелирке искала что-то выбивающееся из стандарта.
Дверь качнулась за мной и показалось странным, что в ювелирном темновато. Чтоб рассмотреть такой товар, нужен свет. И, тем не менее, смогла разглядеть на витрине шесть совершенно одинаковых опалов.
-Неужели и у Драконов существуют подделки?- подумала я, ссыпая камешки в ладонь.
Я закинула их в рот по очереди и поймала недоумённый взгляд Дракона.
-Что вы делаете?- спросил Вааль.
-Проверяю настоящие ли камни,-пожала плечами я,- если не прилипают к языку, значит камень не самодельный, а натуральный.
-Что вы, верра!- замахал руками продавец,- здесь никто не станет продавать подделки, за это магии лишают..
-На Драконьем действительно не решатся продавать подделки. Для нас истинность камня исключительно важна. Фальсификация самоцветов считается одним из самых тяжких преступлений.
-Я наслышана о слишком трепетном отношении Драконов к ювелирке. Об их привязанности к своим сокровищницам.
-Похоже мне надо пояснить в чём ошибаются люди. Где в этих сплетнях правда, а где ложь. У Драконов, как ты говоришь, ювелирки, нет вовсе. Любое украшение на нём несёт свойства артефакта. А поддельные камни в этом качестве бесполезны. Мы действительно бережём свои сокровищницы. С той точки зрения, что там хранятся вещи, которые спасают жизнь. А ещё мы храним там изделия или просто камни, которые касаются особенных событий в нашей жизни.
