-Я увидела эти опалы, они на редкость одинаковы, потому я и обратила на них внимание. Из них можно сделать сильнейший артефакт или артефактную парюру. На первом материке опалы одни из самых дорогих камней. Там их не добывают. Камни попадали на наш материк исключительно с Драконами. А тут ещё и такая редкость. Идентичный набор. Огненные опалы. У нас они стоили бы годового урожая чисса со всех моих плантаций, а здесь раз в двадцать дешевле и теперь уж я точно уверена, натуральные. На первом материке научились подделывать практически все самые дорогие камни. Мы артефакторы и проверять их на подлинность привычка. Подделки для моей работы не годятся. Единственное. что меня напрягает, что на Драконьем нет связи с банковской системой первого материка. У меня есть наличные в подпространственном кармане, но я не уверена какая там в данный момент сумма. И работать с подпространством на людях неудобно.
-Вы владеете подпространственной магией? Это же очень редкая способность.
-Я универсал и ещё далеко не все мои способности открылись.
-Вы не будете возражать, если я куплю для вас камни?
-Только, если я смогу вернуть вам их стоимость, когда определюсь с наличием своих финансов дома.
-Хорошо, пусть будет ни нашим, ни вашим. Я подарю их вам все, а вы подарите мне один из них. Он станет самым ценным экземпляром в моей сокровищнице, потому что будет памятью о нашей встрече.
-Вы льстец,- рассмеялась я,- но так очаровательно мне ещё никто не делал комплиментов. Тогда я вам верну не просто камень, а придумаю с ним какой-нибудь артефакт. Этим я отработаю ещё часть ваших затрат.
-Даже говорить не стоит, часть вашей души, вложенная в работу неоценима. Это живое, то что продаже не подлежит. Только добровольному дару.
-Ну что же. Этот вид опалов прекрасно подходит Драконьей натуре. Он усиливает гендерные черты. Мужчин делает мужественнее, а женщин женственнее. Но годится только самым сильным натурам. Среди Драконов таких много. Опал не подавит вас. А сделает сильнее. Но такие как вы, цельные, красивые, вызывают зависть у чёрных сердцем и очень часто подвергаются проклятьям. Я сделаю из него для вас фибулу, с эффектом оморочки. Вас не будет замечать человек или Дракон с дурными намереньями. Хорошие мысли направленные на вас, будут усиливаться моим оберегом, который я вложу в работу у обережным рунным ставом , нанесённым на корпус под камень.
-Благодарю вас, верра Кито, и за добрые слова и за заботу. Буду горд носить эту вещь. А скажите, если не секрет, откуда вы взяли камень для артефакта Левиафанов? Он очень крупный. Я не сильно разбираюсь в ценах конкретно на эти камни, но мне кажется размер сильно влияет на стоимость.
-Больше влияет редкость расцветки. Из всех опалов самый дорогой чёрный. Но он не подходил для моих целей. Как не подходили и огненные. Чёрный опал для колдунов работающих со смертью, он активирует пороки живых находящихся в его сфере, а огненный совсем не нужен и так агрессивным парам Левиафанов. Остров это фактически гнездо. Там должны царить мир и любовь. Для этого лучше всего розовый опал. А с мороком справится любая разновидность этих камней. А достался он мне просто. Мы же были тогда в гостях вместе с Советником. И, когда я упомянула, что хочу сделать для них артефакт, он заявил, что тоже хочет принять в этом участие. Мне было предложено вложится идеей и трудом, а все материалы предоставил раадор кун Суури.
На обратном пути я так спокойно почувствовала себя под защитной магией Вааля, что не просто не боялась упасть, а даже крепко заснула и славно выспалась, пока меня несли в замок Советника. А поскольку Вааль улетел во Дворец, мотивированный доложить Владыке о ещё одном шаге к сближению между Драконами и Левиафанами, который полностью относил к моим стараниям, то уселась мастерить обещанную принцу фибулу.
Корпус и иглу я сделала из червонного золота, на него легко легла гравировка става. А наверх я положила огненный камень, который обвивала фигурка Дракона из чёрного янтаря, когда-то купленного в городе Сокола. Он прекрасно поддавался обработке и напоминал о звере Вааля. Когда я наложила её на огненный опал, она как будто засветилась изнутри. А как просто приняла магию! Я была в восторге от той ауры, которую несла фибула. Я в неё как будто своё чувство вложила, чтоб оберегать принца. Даже поцеловала её в конце, так она мне нравилась. И так грела мысль, что Вааль станет носить её на своём теле.
Я ещё успела поспать пару часов пока меня не разбудила горничная. Размяться я уже не успевала. Только привела себя в порядок и надела костюм, который она принесла. Поскольку до Дворца Владыки я добиралась на спине Дракона, то платья носила определённого покроя. Такие себе амазонки, где на облегающий комбинезон сверху надевалась немнущаяся юбка с запахом. Для такого типа одежды у меня был артефактный пояс с оберегами от любого вида физического и магического урона. Нужен он был для того, чтоб не задействовать свою защиту во время полёта. Драконья магия отличалась от человеческой и входила с ней в конфликт. Дракон просто не мог бы взлететь, если бы я попробовала прикрыть себя щитом. Магия артефактов такого эффекта не вызывала, так как была завязана не на ауру, а на предмет.
Сегодня меня разбирало нетерпение и я не могла дождаться прилёта во Дворец. Вечером со мной связался Дженер. Они с Еленгой пришли с мыса вчера с целой группой молодых Драконов, которые на этот год завершили своё поисковое путешествие и возвращались в семьи, чтоб немного побыть с родными.
Жена моего друга всё ещё находилась в плохом состоянии. Драконы пообещали отправить малышку на горячие источники, чтоб вывести из её тела остатки яда. Девочка попала в глупую историю. Её красота послужила причиной проявления эгоизма очередного аристократа, которого не научили смирять свои желания. Он мёртвой хваткой вцепился в молоденькую жену Дженера. Его великолепие, видете ли, влюблён, и это самое важное, что может быть на свете.То, что девочка прошла церемонию в храме и является официальной парой другого, его не волновало. Раз брак не консумирован, он может его разорвать. А то, что девушка этого не желает, так кто её спрашивать будет.
Его слишком навязчивое внимание к Еленге не оценила та, которая считалась его невестой и попыталась отравить соперницу. Причём обошла защитные артефакты Дженера довольно хитрым способом. Девушка, как все южане очень мёрзла в столичном климате и на ночь забрасывала порцию угля в камин, чтоб прогреть комнату в самое холодное время. Среди кусков угля оказался поддельный. Как только сгорела оболочка, высвободился ядовитый газ. Девушка спала и не сразу среагировала на сигнал артефакта, который должен был указать на опасность. Частично её защита поглотила яд. Иначе до утра она бы не дожила. В тяжелейшем состоянии её обнаружила подруга, чья защита просигнализировала о наличии яда в воздухе ещё на подходе к комнате.
Еленгу забрали целители, яд смогли идентифицировать, но она получила слишком большую дозу и последствия можно убрать только на горячих источниках Драконьего материка. Основой яда служила трава с растущая там же, сама по себе не слишком ядовитая, даже используемая в некоторых целительских составах, но в сочетании с другой, имеющей обширный ареал распространения на первом материке и такой же почти безвредной, последствия воздействия резко менялись. При сгорании, смесь превращалась в сильнейший отравляющий газовый коктейль. Рецепт не изучался в Академии. И принадлежал Драконьим зельеварам. Книгу с этими рецептами можно было прочесть только в Императорской библиотеке, ещё и в закрытом разделе. Поэтому отвергнутую невесту довольно быстро вычислили. Она была внучкой дворцового библиотекаря и частенько навещала любимого родственника на работе.
Ревнивую девчонку осудили очень строго. Её лишили магии и заперли в загородном поместье. А, не знающего удержа, аристократика всего лишь изгнали в пограничную стражу.
Всю эту поражающую глупостью и безнравственностью историю из-за которой Дженер мог потерять любимую девушку, они рассказали мне при встрече. Отвезти их на источники взялся Шаане. Он с принцессой нацелился сбежать на время из Дворца, где будущих молодых родителей измучили гиперопекой. Дворцовый целитель разрешил им отдохнуть на ранних сроках в долине Гейзеров и попить минеральной водички с кальцием и магнием. Для лучшего формирования крепкого скелета будущего Дракончика, его сердца, лёгких и нервной системы.
Впрочем в долине существует отдельный курорт для беременных. Там они получают воды с покрытием дефицита тех элементов, которые нужны в каждом конкретном случае. Кому-то недостаёт йода что мешает будущему обороту и регулирует функции щитовидной железы. Кому-то нужен цинк, хром или селен. Эти воды снимают и токсикоз и насыщают плод магической силой. Из них специально удаляют газ, чтоб не спровоцировать метеоризм и отёки. А в самых тяжёлых случаях невосприимчивости вместо питья назначают ингаляции. Дракончики наиболее уязвимы в процессе вынашивания и первых лет жизни. Поэтому при первых признках беременности все родственные Драконицы превращаются в наседок. Что иногда доводит человеческие пары Драконов до нервных срывов. Особенно молоденьких и на ранних сроках, когда они ещё не чувствуют сильных изменений в себе и хотят жить как раньше.
Всё это в полной мере относилось к Илии. А при соседстве юного Шаане, которого упоминание о беременности супруги вообще вгоняло в панику, лучше было отправить их под присмотр грамотных специалистов и подальше от суеты Дворца.
Природа Долины Гейзеров удивительно прекрасна. Взгляд поражают не только сами гейзеры, но и множество грязевых источников, чистейших озёр и двух рек с говорящими названиями - Рокочущая и Поющая. Вулканические горы прячут самую красивую на материке малахитовую пещеру. Рокочущая выносит из неё валуны, формирующие в заводях что-то вроде небольших малахитовых бассейнов или ванн, где обожают вылёживаться старенькие Драконы.. Один из гейзеров настолько насыщен минералами, что они, оседая на камнях, образуют капли, которые застывают, напоминая россыпи жемчуга.
Я ещё тоже не видела этого чудесного места и Вааль решил слетать туда со мной, а заодно и сопроводить брата, по просьбе матушки. Той совсем не хотелось отпускать невестку, но ей пришлось подчиниться наказу Владыки, который хорошо помнил свой опыт в такой же ситуации. Дженер отвёз свою жену в это чудесное место, но сам вынужден был вернуться на службу. Впрочем опека драконьих целителей и соседство юной королевской пары, немного успокоили нашего друга и он вернулся с нами после небольшой экскурсии по Долине и тут же ушёл порталом на Драконий мыс, а оттуда на север.
Больше не было смысла откладывать наш поход. Хотя мне было страшновато уходить только вдвоём. Ещё слишком неоднозначные отношения сложились между нами. Вааль делал мне комплименты и это не были пустые слова. Он старался, чтоб я чувствовала его внимание и заботу. В то же время я боялась темы об избранных парах. Я не была совсем наивной дурочкой и видела, что нравлюсь принцу. На моих глазах в Академии встречалось и расставалось множество молодых пар. Я видела всякие ухаживания. В том числе и те о которых говорили как об избранных небом. Но все они были разными. Даже пресловутые истинные пары не вели себя по каким-то стандартным канонам. Только время всё расставляло по своим местам. Мне кажется Вааль видел мой страх и неуверенность.
Утро нашего отлёта было туманным, как большинство летних дней в долине, где жил Советник. Вааль прилетел за мной и не оборачиваясь дождался пока я взберусь на него и помашу на прощанье самому близкому среди моих драконьих друзей. До горы гномов нам лететь около двух с половиной часов. Во всяком случае столько понадобилось нам с Советником, когда мы летали договариваться к старейшине местных гномов, когда планировали путешествие.
Но долетели мы быстрее. Видно всё же третий принц был сильнее и быстрее сверстника его отца. Хотя по драконьим меркам стариком его назвать было бы не верно.
У входа в подземное обиталище маленьких человечков Вааль обернулся и я увидела, что на нём один из его костюмов их драконьей кожи. Цвет её был естественно сероватым. Значит это был комбинезон из кожи после линьки. Принц был не поклонником охоты на Диких собратьев. Да и честно сказать мне такие не встречались. Хотя Советник упоминал о существовании целой группы таких единомышленников. Они так и называли себя - охотники на диких. Конечно люди тоже охотятся на хищников, особенно тех, которые нападают на их стада или хуже того, становятся людоедами от старости или из-за ран, что мешают охотится на их естественную добычу.
Я помню как у нас появился в окрестностях города пустынный лев-людоед. В большинстве своём на юге водятся горные львы, но есть и несколько пустынных прайдов. Они почти вымерли, их естественные враги - джины, ифриты и песчанные черви, сильно уменьшили популяции диких верблюдов - хаптагаев, диких ослов -куланов, которые в наших краях были жутко агрессивными и с такой яростью отбивались от хищников, вырывая зубами куски мяса из их тел, что иногда оба противника издыхали от потери крови. Так же совсем мало осталось пустынных антилоп мендес, похожих на крупную лошадь с саблевидными рогами. Да и сама пустыня становилась всё более скудной на пищу для травоядных. Их ареал сдвинулся ближе к горам. Они находили пищу на краю пустыни и всё чаще выходили в предгорья на пастбище и к источникам, а после возвращались в пески. Такие крупные животные были более приспособлены к бегству от хищников по ровной пустыне, а не по горным склонам. Там были свои охотники и своя добыча.
Так вот в одном из прайдов пустынных львов молодой самец победил в сражении со старым и выгнал его с привычной территории. На беду окрестным поселениям, лев выжил, хоть и охромел. Пока он лечил глубокий укус на лапе, убил старика, которого выгнало одно из племён кочевников, по своему, жутко бесящему меня обычаю. Когда-то так же выбросили в пустыне раненного Хумара, моего любимого наставника, которого спас дед. Лев, попробовавший человечины и признавший её лёгкой добычей, становится сущим наказанием для племён кочевников. Хуже только, если человечины отведает львица. Она введёт человеческое мясо в меню своих детёнышей. И не успеете оглянуться, как получите прайд людоедов под боком. Тогда дед и Хумар, с ещё несколькими магами, специально ходили на охоту за людоедом. Хитрый хищник прятался в одной из маленьких пещерок предгорья. Она заросла тамарисками и саксаулом, так, что казалась просто трещиной в каменной стене. Если бы не магия поиска, по найденному на последней жертве клочку шерсти.. Его чудом не унесло ветром.. Только заклинание помогло отыскать убийцу, за которым осталось более двух десятков трупов...
Дикие драконы редко становились убийцами собратьев. Это не тот расклад сил, что у человека без магии и льва. Дракон-метаморф равен по физической силе дикому, но он обладает разумом и магией. Поэтому вполне может отогнать или проучить дикого не убивая его. Как по мне настоящий метаморф приравнивается к каннибалам, убивая диких собратьев.
