-Я очень расстроюсь, если это случится,- Шимас даже скривился, как от боли, а мы недоуменно уставились на караванщика.
-Не совсем понимаю.,- Аклерий удивлённо поднял бровь.
Я тоже не очень осознавала откуда такое явное недовольство.
-Боится, что задержится выход каравана?..- задумалась я,- так вроде серьёзных вопросов к нам быть не может.. Если только кто-то из магов стражи почует следы ментального воздействия лярвы. Этого бы мне очень не хотелось. Но Шимас-то об этом знать не может. Тогда что его встревожило?
-Не сообразили о чём моё волнение?- печально спросил караванщик.
-Не очень, честно говоря,- Аклерий требовательно уставился на старика.
-Ну, в случае, если мои подозрения подтвердятся, то меня позовут даже скорее чем вас,- Шимас почесал затылок и наконец озвучил своё недовольство,- боюсь в этом случае мы можем потерять ещё кого-то из охраны.
-Вы думаете у него есть сообщник среди наёмников? А у вас много новеньких в охране?- удивилась я, зная как трепетно караванщик относится к своей команде.
-Да нет,- покачал головой Шимас,- ты же знаешь, что мы все стараемся не менять состав без особой нужды. Но это и расстраивает. Это будет обозначать, что тот, кому ты доверял долгое время, предал.. Мы столько пережили вместе, что почти семья. Один из моих работников почувствовал, что уже слишком стар для такой работы. Это на его место я взял Гирея. С хорошими рекомендациями, которые, как оказалось, ничего не стоили.
Мы решили дождаться вестей вместе. Тем более, что до захода солнца оставалось всего ничего. Шимас пригласил слугу из трактира и заказал ужин в свой номер. Когда мы уже доедали, всем троим пришли сигналы магических вестников. В воздухе появилось три сияющие сферы, которые лопнули с тихими хлопками и на стол упали записки. Мы все переглянулись и каждый потянулся к своей. Прочитав, сравнили. Основной текст на всех оказался одинаковым. Отличался только обращением. Нам сообщали, что наше присутствие больше не потребуется и завтра мы сможем продолжить путь. А вот поскриптум оказался для каждого индивидуальным.
Шимаса уведомляли, что причастности его охраны к работорговле не выявлено и старик облегчённо выдохнул. Аклерия просили продолжить осуществлять опеку несовершеннолетней магички до поступления в Академию. Моё послание оказалось самым длинным. Записка была заверена печатью стражи, с уверением, что я могу предъявить это послание при поступлении на боевой факультет, как оценочный полевой тест реального магического боя. С подтверждением, что мои действия поспособствовали освобождению от работорговцев двенадцати женщин с магическим резервом. Такая награда от официальных лиц города. А и ладно. Она ценней денежной.
-Я, кстати, предоставлю официальное свидетельство о бое с ифритами,- добавил Шимас,- с подтверждением Магистра Аклерия и офицера Летучих Куринеля. Они уже дали согласие.
-А лечение чиссом я предлагаю тебе использовать, как факультативное исследование. Я очень просил бы пригласить меня поучаствовать в нём на правах руководителя. И согласен на свободное посещение моих занятий в, удобные часы. Когда не будет основных курсов. Ты можешь присоединятся к любой из моих групп.
Мне стало неловко.
-Я благодарю вас обоих. Но меня ещё не приняли в Академию.
-С такими рекомендациями и моей поддержкой тебя обязательно примут,- поспешил убедить меня Магистр,- но я не хочу, чтоб пострадала твоя репутация или кто-то говорил о незаслуженной протекции. Ты пройдёшь экзамены на общих основаниях, предоставишь свои документы и получишь моё личное оценочное мнение, как Магистра-наблюдателя. Я имею такой допуск на студенческой практике. Правда, если до буквы закона, могу его дать только по целительскому курсу. Но меня поддержит Куринель. Он воспользуется только возможностью рекомендации, а не оценки, поскольку не преподаватель, а боевой офицер. И ни разу не курировал стажировку студентов. Однако, я думаю, возражений не будет. Да и королевского советника иметь в должниках не всем повезло. Он , правда, в долгу быть не любит. И я бы тебе посоветовал принять любую ответную благодарность, по его выбору. Он не слишком приятный и очень жёсткий человек. Его статус этому поспособствовал.
-Ну, я так не адептом, а Магистром приеду,- пошутила я.
-Не так быстро,- в том же шутливом тоне ответил Аклерий, а потом поскучнел,- побороться тебе всё равно придётся. Уж больно серьёзные факультеты ты хочешь взять. И, если от преподавателей я тебя смогу отбить.. По крайней мере от некоторых.. то с учениками тебе придётся самой разбираться. Не думаю, что у тебя на боевом отделении подружки появятся. Нет их там. Да и слишком благожелательных друзей не слишком близко подпускай. Ну ты и сам с усам. Уверен, что старший Морган тебя в три слоя инструкций упаковал.
-Скорее в двадцать три. И подружка у меня имеется,- со значением подмигнула я Аклерию.
Шимас подмигивания оценил. Но жизненный опыт говорил ему о том, что, правдивый ответ на свой вопрос ты получишь только в том случае, если тебя захотят ознакомить со своими тайнами без просьб и уговоров. А выслушивать враньё бессмысленная трата времени. И он не стал задавать вопросов. В конце концов, он привык уважать чужие секреты. Своих имел бесчисленное множество.
Глава 10. Город Поющих Ветров.
Утром мы двинулись по ещё одному куску спрямлённого тракта, идущему через всю провинцию, соседствующую со столичным кантоном. На этом отрезке пути, в стороне оставались все самые крупные города. За исключением одного. Он назывался Город Поющих Ветров.
Чтоб добраться до его предместий нам понадобилось три суточных перехода. И пробежали они настолько рутинно, что мы с Аклерием успели пройтись по всем возможным темам, которые могут возникнуть на моём вступительном экзамене. Я не только не возражала против такого лекарства от дорожной скуки, но и испытывала перед магом огромное чувство благодарности. Дед, конечно, готовил меня. Но с той поры, когда он появлялся в Академии, не говоря о приёмном испытании, прошло несколько десятилетий.
Аклерий же, как Магистр целительского факультета, ежегодно искал студентов по своей специализации, присутствуя среди членов приёмной комиссии. И все подводные камни знал наперечёт. Ему были известны любимые заковыристые темы преподавателей, которыми валили неугодных студентов. Он знал характеры коллег и давал советы как себя с ними вести.
К числу его положительных качеств относился способ, которым он подавал свою помощь. Он не давал мне прямых ответов на вопросы. Сначала он задавал их в той форме, в которой я могла их услышать на экзамене. Если мой ответ его удовлетворял, он только кивал благожелательно и переходил к следующей теме. Если ответ казался ему не полным или источники информации казались не знакомыми, он предупреждал какие из членов комиссии любят креативных студентов, а какие раздражаются от того, что поступающие умничают и, по их мнению, стремятся показать себя образованнее своих учителей. Если же вопрос ставил меня в тупик, то он делил такие задачки на логические и информационные. Логические он разбирал со мной пока я собственными рассуждениями не отыскивала ответ на заковыристое задание. Информационные переводил в лекционную форму. Знать всё и во всех областях, да ещё и в неполных шестнадцать, просто не реально.
Учителем он был гораздо более мягким, чем мой дед. Знания подавал в доступной и сжатой форме. Особенно расширенные ответы в рамках экзамена мне не понадобятся. Достаточно правильно подать суть. А у преподавателей есть опыт приёма сотен поступающих, чтоб не устраивать длительные дебаты по каждому заданному вопросу. Более подробно каждую из тем я смогу разобрать сама, в Академической библиотеке, если она не окажется среди обязательных к изучению по моей специализации. Примеры практической иллюстрации давал мне найти из собственного жизненного опыта. Так, он пояснял, это будет выглядеть естественней. Да и ему покажет насколько правильно я усвоила материал.
Короче говоря, от этого куска дороги, я оказалась в восторге. Мне оставалось только надеяться, что, среди коллег Магистра, я найду учителей равных ему по уровню преподавания.
С Кури мы проводили спаринги с холодным оружием и по рукопашному бою в то время, которое он обычно тратил на ежедневные тренировки. Он просто принял меня как одного из участников спаринга. Куринель был недавним выпускником боевого, но ещё не заматерел, как мужчина. Он был гораздо более лёгким и гибким, чем остальные охранники, которые просто задавили бы меня массой. И ещё, из его памяти не выветрились уроки преподавателя боевой кафедры, на которых опытный и крупный мужчина проводил обучающие бои с хрупкими и необученными мальчишками. По чести, совсем неумёхой я не была. Но и трезво мыслящий боевик не мог не понимать, что сравниться в бою с превосходящими по физической силе противниками, можно только правильно подобранным оружием. И доведением владения избранным типом вооружения до совершенства.
Собственно, Хумар к моему развитию, как бойца, подходил так же. Он понимал, что ближний бой на таких условиях для меня не подходит. Превосходство в силе и элементарной длине конечностей, я могу нивелировать только ловкостью и применением оружия поражающего на расстоянии. Понятно, что тяжёлые и длинные мечи не для меня. А вот искусное владение копьём, поможет мне и в удалённом доступе к точному удару и к ловкому передвижению, превращая копьё в подобии шеста. Кроме того я уже долго училась мастерству метания ножей и дротиков, точной и быстрой стрельбе из арбалета и лука.
В рукопашном бою дед полагал, что для меня важнее всего знание нервных узлов и наиболее уязвимых точек для воздействия буквально одним пальцем, болевых и удушающих приёмов и максимальной изворотливости. Дед всегда говорил мне, что рукопашный бой длится до первого пропущенного удара. И если кабанюка в мышечном корсете ещё имеет шанс после него подняться, то я не могу на это рассчитывать - из меня выбьют всё дерьмо с одного попадания..
Уроки по раскачке резерва мне не понадобились, поскольку я могла опустошать и восстанавливать его, подкармливая Кето.
Ещё одна игра, которую мы практиковали с Аклерием по дороге, это розыск полезных или редких растений. На привале мы показывали друг другу способы их консервации без стазиса и обычной сушки, которая в пути была не доступна. А так же соревновались, кто вспомнит больше способов применения их в зельях и эликсирах. Причём сразу оговаривалось, что состав лекарственного зелья или алхимического эликсира нужно воспроизвести хотя бы только по ингридиентам, без точного соблюдения дозировки.
Эликсиры я знала хуже. Но в алхимии живые составляющие использовались редко и, в основном, как катализаторы определённых процессов. Моя подготовка всё таки базировалась на желании попасть на боевой и артефакторский факультеты. А алхимия почти не использовалась в современной артефакторике. Зато в древней она была королевой. Вот только раритетных книг по этой теме не было не в дедовых запасниках, ни в наших городских библиотеках. В королевской и Академической эти фолианты держали в закрытых отделах. Так как древние артефакты, по закону империи, принадлежали только короне.
Отыскать или перекупить труды древних алхимиков было следующей моей целью, из тех, что в моём списке находились во главе. Ведь это точно поможет достижению моих мечтаний. По приданию древним артефактам дополнительных функций, например. Затевая такую игру с магом, я, не без определённого стыда, продолжала с ним лукавить. Ведь, если я услышу от него хоть один старинный рецепт, то это будет значить, что ухвачусь за ниточку по которой как паучиха доберусь до вожделенной добычи. Умотаю в паутинку и высосу всю информацию.
Игра наша продолжалась достаточно долго, но однозначных свидетельств тому, что Аклерий знал что-то из трудов знаменитых алхимиков древности мне обнаружить не удалось. Имена их в истории сохранились, и я уже была почти готова задать прямой вопрос о вожделенных книгах, как услышала ещё далёкий, но вполне различимый звук. Больше всего он напоминал мелодию каких-то странных духовых инструментов. Или хор слегка подвыпивших призраков.
-Что это?- поинтересовалась я у проезжающего мимо нас охранника. Он, похоже, направлялся к Шимасу.
-Город Поющих Ветров,- бросил он походя,- скоро будем на месте.
И подстегнул своего мерина. Рыжий невысокий конёк посмотрел на него с печальной укоризной. Зачем, мол, хозяин такие крайние меры, везу, как могу, соответственно темпераменту. У этой лошадки был самый выразительный, почти говорящий взгляд из всех животных, которых я встречала в своей жизни. Мы переглянулись с магом и засмеялись вместе. Он, наверное, тоже понимал лошадиный, в исполнении этого животного.
-Его точно заколдовала какая-нибудь ведьма. Может он её как женщину обидел?- пошутила я.
Конечно маг понял, что это только шутка. Заклинаний по превращению людей в животных не существовало. Таким умением могли похвастать только оборотни.
Аклерий ехидно заулыбался.
-Ну, конечно, ведьма, кто же ещё, если она его ещё и оскопила предварительно. Или уже после?
-Ну это зависит от того,- серьёзным тоном продолжила я шутку,- послужило это жестокое деяние причиной обращения или констатацией того факта, что возвращать истинный облик она ему не собиралась.
Аклерий попытался продраться сквозь кружавчики моей женской логики и закрыл рот. Шутка обросла теми подробностями, которые делали её живой и правдоподобной. А это уже не добавляло веселья.
В этот момент я разглядела вдали огромный валун. Он был весь в дырах разной величины, напоминая огромную головку сыра. Пространство вокруг становилось шире. Мы выезжали из зарослей и начинали подниматься на пологий лысый холм. Везде, в поле нашего зрения, виднелись подобные камни разной величины. Ветер, и до этого дувший нам в спину, как будто ещё усилился, как только деревья остались позади. Создавалось ощущение, что нас подталкивает вперёд огромная мягкая лапа.
И эти странные звуки, которые мы слышали последние полчаса, становились такими мощными, как будто я сама упала в огромный шофар. Эта большущая труба, якобы сделанная из рога Акхора - самого древнего Дракона нашего мира, по легенде, скрыта в кратере потухшего вулкана где-то в Трольих горах. И она должна затрубить, предупреждая о гневе богов и гибели мира.
Я закрыла уши руками. Никакой возможности задать вопросы, роящиеся в моей любопытной голове, в таком шуме, конечно, не было. Ожидание, когда же закончится это мучение, затягивалось. Мы поднялись на холм и спустились с него, чуть не оглохнув от гудения ветра, проникающего в каменные отверстия и издающего тем самым эту адскую какофонию.
По дороге мы проехали ещё около часа, и, наконец, показался город. Здесь уже, несколько повысив голос, можно было задать вопросы, лезущие из меня, как тесто из кадушки. Для этого я подобралась поближе к Шимасу.
-Шимас, меня сейчас разорвёт от любопытства. Сразу столько вопросов в голове..
-Ну спрашивай,- засмеялся караванщик.
-Во-первых, мне интересно почему дорогу провели мимо такого шумного места. У меня чуть уши не треснули.
