-Вер Микстен просил принять его быстрее,- умильно улыбаясь, уговаривал он девицу.
-Если бы у мастера было свободное время, я бы не отказала веру секретарю,- вежливо улыбалась та в ответ,- вот если бы он согласился на визит к новенькой..
-Выпускница Академии! Да у неё нет никакого опыта! Вер Миксен давний клиент и постоянно посещает только верру Карину.
-Тогда ему придётся подождать пока у лучшего мастера салона появится отказник. Или приходить по записи, в своё время.
Из беседы я поняла, что сглупила. Конечно же, в таком шикарном салоне время приёма расписано. Недовольный посыльный неизвестного мне вера Микстена старательно попытался хлопнуть, зачарованной от подобных клиентов, дверью. А я уже подошла к привычно-спокойной служащей.
-А я могу увидеть вашего нового парикмахера?- c самой очаровательной из улыбок на которую я оказалась способной, тихонько спросила я.
Это был приём, который заставлял привлечь внимание. Когда с тобой долго скандалили на повышенных тонах, это малоприятно. И любой человек постарается отключиться от напрягающих звуков. Говоря тихо, я заставила девушку прислушиваться, чтоб понять о чём я спрашиваю.
-Конечно можете,..- она сделала паузу, чтоб я могла представиться.
-Морган, Кито Морган,.. пытаюсь поступить в высшую Академию. Мне нужна услуга, с некоторой долей секретности.
-Я приглашу верру Лолину, вер Морган.
Она позвонила, набрав на сигнальной панели комбинацию цифр, и буквально через минуту из зала вышла юная девушка, с очень аккуратной причёсочкой, которая оказалась выполнена со вкусом и очень ей шла. Кроме того, на ней была очень интересная заколка из змеиной кожи, которая так интересно сочеталась с отделкой на её платье, что я обрадовалась. Молодёжь ещё не застоялась в рутине и фонтанирует креативными идеями. Похоже, я нашла то, что мне нужно.
-Верра Лолина, это вер Кито Морган. Ему требуется от вас не совсем стандартная услуга.
-Мы могли бы найти уединённое место? Меня не устраивает общий зал,- обратилась я к девушке.
Парикмахерша, надо сказать очень хорошенькая, вдруг слегка побледнела.
-Боги!- подумала я,- фразочка-то прозвучала неоднозначно,- но,.. неужели в этом салоне девушкам могут сделать неприличное предложение? Я бы огорчилась, если бы это было так. А может девчонку достали ещё в Академии?
-Не подумайте ничего дурного верра Лолина. Просто ваши профессиональные услуги, в отношении к моей персоне, я не хочу афишировать. И мне потребуется от вас очень много работы. Мы можем поговорить с глазу на глаз?
Девушка не выглядела полностью успокоенной и, с тревогой, ещё раз глянула на секретаря. Она не понимала что может быть тайного в услугах парикмахера.
-Давайте сделаем так,- предложила я ей,- вы отведёте меня в отдельный кабинет и я вкратце расскажу вам чего желаю. Вы вернётесь сюда и скажете берётесь ли за работу. Конкретнее договоримся после того, как вы решитесь.
-Я согласна, вер Морган,- быстро ответила девчонка.
Лолина провела меня по коридорчику вокруг зала и зашла в закрытый кабинет, полностью оборудованный для работы.
-Здесь мы причёсываем невест,- сказала она.
-Сразу, чтоб успокоить вас, откроюсь, я не вер Морган, а верра. И хочу, чтоб мой пол остался в тайне до конца экзаменов в Академии. Но, поскольку мне нужно сделать несколько женских причёсок, чтоб сохранить их для воспроизведения, а я в мужском костюме, то не могу заниматься этим в общем зале. Понимаете, я не уверена, что у меня получится выходить с территории высшей Академии тогда, когда мне понадобятся услуги парикмахера. В силу семейных обстоятельств, я чаще проводила время в облике юноши. У меня нет в сохранении нужного набора модных причёсок для столичной девушки.
-Я вас поняла. Устраивайтесь. Я сейчас вернусь. Только секретаря успокою.
-Хорошо. Но я бы не хотела расширять круг..
-Да-да, я понимаю. Я просто скажу, что условия нашего договора меня устраивают.
-А ваша репутация в таком случае не пострадает? Ваша сотрудница не имеет пристрастия к домыслам и сплетням?
-Вы знаете, я здесь новенькая и ещё не знаю людей,- засомневалась Лилина,- я как-то не подумала о такой возможности..
-А вы скажите, что у меня рекомендация от графини Санорра. И она надеется на то, что моя просьба будет исполнена и сохранена в тайне. И спроси, нужно ли тебе обратиться с этим к управляющей. Думаю, она не будет заставлять клиента с такой рекомендацией ожидать. И даже, если у неё станет свербеть под язычком, она не станет рисковать местом.
Вскоре Лилина вернулась и подтвердила все мои догадки.
-Так вот Лили, можно я буду обращаться к тебе без церемоний? Ты ещё молоденькая, но я ещё младше. Ты тоже можешь звать меня просто Кито. Я думаю, мы ещё будем сотрудничать. Пусть я буду твоим первым постоянным персональным клиентом.
Девушка кивнула.
-Более того. Я стану рекомендовать тебя студентам. Если, конечно, твоя работа мне понравится. Согласна?
-Конечно, Кито. Я очень рада. Я бы согласилась даже работать бесплатно, за такую услугу. Но я должна отчитаться за свой заработок. Я пока на испытательном сроке. Хоть я и была отличницей и только поэтому меня взяли в этот салон, но я ещё должна подтвердить что смогу набрать клиентуру.
-И каков срок?
-Три месяца.
-Тогда добавим к женским причёскам какое-нибудь новое мужское плетение. Чтоб я могла начать тебя рекламировать уже сейчас.
-А можно предложить вам в подарок заколку,- она повернулась, так, чтоб я поближе увидела ту, что скрепляла её причёску,- это моя работа. Мы с сестрой делаем всяческие украшения для повседневных причёсок. Ювелирки полно в продаже. Да и нет у нас камней и дорогих металлов. И возможностей для их обработки тоже. А с экзотической кожей мы успешно работаем. Змея, лягушка, ящерица, рыба. Это кожа тонкая, обрабатывается и выделывается легко. Мы и это делаем сами. В основном сестра. У неё совсем нет дара и она помогает мне как может.
-Отлично. Меня это вполне устраивает. И даже более того. Один из факультетов, которые я собираюсь взять, артефакторский. Возможно я стану брать ваши изделия, для превращения их в артефакты. Парни не любят цацки в волосах без практического применения. Правда части животных в амулетах имеют некротическую составляющую и ими пользуются редко и только со специфическими целями, но если ты добавишь к коже зубы и когти, по крайней мере мужским амулетам это добавит привлекательности. Девичьим можно добавить перья. Особенно бальным. Но там придётся использовать и камни. Как бы ни была хороша кожа, для торжественного наряда, этого будет недостаточно.
-О, боги!- обрадовалась Лилина,- я и не смела на такое рассчитывать.
-И это будет только твой приработок. Отдельный от салона,- хитро прищурилась я.
-Тогда давайте начнём. Я так понимаю, что бытовая магия для вас не является презренной, и вы умеете ей пользоваться, раз вы просите пополнить вашу коллекцию причёсок.
-Ну, коллекция это громко сказано, но, да, бытовой магией я владею и справиться с активацией готовой программы смогу. Как ты видишь, я не привержена к излишней вычурности. Особенно в ежедневных причёсках.
-Но волосы у вас замечательные. Густые. Послушные, хоть и не очень длинные,- профессиональным взглядом окинула она мою косу.
-Мне нужно несколько женских причёсок на каждый день. Модных. Интересных, но без претензий. Это должна быть изысканная простота. И пару причёсок бальных. А в конце заплётёшь меня по-мужски. Чтоб я могла начать создавать тебе клиентскую базу. Можешь даже сделать магоснимки для личного альбома. В общем зале не выставляй. Но своим клиентам показывать альбом сможешь. Правда после окончания экзаменов. Договорились?
-Конечно! Боги! Да мне с вами повезло, как я и не смела надеяться.
-Подожди радоваться. Я хочу сначала убедиться, что ты справишься,- поддразнила я Лилину.
Она только радостно улыбнулась.
-У вас же есть качественный фиксатор?
Я развела руками. Тогда девушка достала коробочку и протянула мне.
-Каждый выкупает в салоне те средства, которыми привык пользоваться. Этот лучший. Самый современный. Нам в Академии все новинки показывали. Сразу как они появлялись. Прежде чем воссоздавать причёску, нанесите на волосы фиксатор. Тогда она и ляжет лучше и держаться будет дольше.
Работала Лилина быстро. И качественно. А ещё с фантазией. Она была незашорена и изобретала на ходу. И магоснимки сделала. И даже отдала мне копии. Чтоб я не путалась в новых приобретениях, пока не запомню все плетения окончательно. На мужскую косу я получила заколку из змеиной кожи и тут же достала из подпрстранства два клыка фуффы. Той самой на которой я получила свою невосприимчивость к ядам. Хумар оставил мне их на память. Я просверлила их сама и повесила на кожанный шнурок. Одно время носила даже. А теперь отдала Лили и та пристроила к заколке.
-Если будешь покупать необработанные клыки,- предупредила я её,- будь осторожна. Иногда в канальцах остаётся яд. У некоторых змей он разлагается быстро. У фуффы нет. Годами может отравлять беспечных. Есть ещё пару видов рептилий с такими свойствами. Если случайно получишь дозу кровяного яда, съешь чисс. И больше яд тебе будет не страшен. Только ешь сразу. Всегда держи его в доме про запас. Сама ты купить его вряд ли сможешь. Только через кого-то из аристократов. Особенно этой информацией не разбрасывайся, но для того, чтоб ты имела возможность купить плод, она может пригодится. Он хранится около года, без изменения свойств. Но потом быстро теряет качество. Так что, если самой не понадобится принеси Магистру Аклерию в Академию. Он у тебя его выкупит. И применить где найдёт. А ты купи свежий. Даже если самой не понадобится, такое лекарство в доме кому-то жизнь спасти может.
-А ты точно знаешь, что он подействует именно так?
-На себе проверено. А, собственно, ты можешь и не ждать несчастного случая. Мне наставник сам ввёл небольшую дозу яда. А потом заставил съесть чисс. Теперь мне ни один кровяной яд не страшен. Знаешь как чисс едят? Небось и не видела его ни разу. Как бы тебя ещё и не обманули..
-Мы в Академии на травоведеньи все растения изучили. Мы ведь и краски, и кремы, и шампуни сами готовить должны уметь. Более того, у нас есть возможность свои средства выдумывать и патент составлять. У меня больше тридцати есть. Мне испытательный срок пройти в этом заведении ещё и из-за этого дали. Но чисс слишком редкое растение. Как он выглядит я знаю. А вот употреблять не довелось.
-Хорошо. А ты умница. Я подумаю о нашем сотрудничестве и в этой области. Если сама не смогу к тебе прийти, то от меня к тебе может обратится вер Аклерий. А чисс надо сначала отбить прямо в кожуре. Она очень плотная. Когда внутри плод превратится в кашицу нужно аккуратно проткнуть кожуру специальной трубочкой и выпить содержимое. Хороший продавец её вместе с плодом продает. А то и даёт бесплатно.
-Ты мне столько полезного рассказал и такие перспективы предложил.. мне даже стыдно деньги за работу спрашивать. У меня правда расценки по низшему разряду. Так что для вас дешевле будет, чем было бы у популярного мастера. Верра Карина вдвое берёт.
-Вот и посчитай, как у вас положено. По часам или по количеству причёсок..
-У тебя наверное дома слуги волосами занимались, если ты не знаешь. У нас считают за работу. Укладка, плетение, стрижка, окраска, процедуры ухода..
-Да я всегда сама волосы плела. И чаще по мужски. Это сестричка моя по салонам разъезжала. А я училась магии и всему, что мне потребуется, чтоб исполнить свою мечту. Стать искателем.
-Не женское это. Опасный путь. Мужчины не любят, когда женщины лезут на их территорию.
-Вот мне это и придётся обходить на экзаменах. Потому и хочу сохранить свой мужской облик, пока не покажу свои истинные знания и возможности.
-Понимаю. Тогда я не стану даже своим говорить.
-А я тебе заплачу как мастеру. Тогда ты сможешь сказать, что требование к сохранению тайны не изменилось. И за это дополнительно оплачено.
Уходила я из парикмахерской, когда солнце уже садилось. Аклерий предупредил, что пропуск в карантин действует до ужина. И ночевать я должна в своей комнате. Иначе заявление на поступление аннулируется. Дисциплина в Академии жёсткая и проверка начинается ещё до приёма. Поэтому я поторопилась. Пришла к порталу где-то минут за сорок до закрытия. Отнесла вещи в комнату и направилась на ужин.
Мой утренний знакомый восседал гоголем в компании своего утреннего сотрапезника. Девушек с ними не было. Не успела я зайти, как он вскочил навстречу. Видимо, не увидев меня в обед, решил не пропустить на ужине.
-Привет!- замахал он энергично и с воодушевлением, несколько мне не понятным,- присоединяйся к нам. Мы ведь утром так и не успели поговорить.
Говорить с кем-либо мне не очень хотелось. Но сразу резко отметать общение с остальными поступающими тоже не стоило. Конфликтные ситуации могут возникнуть и сами, не стоило их создавать дополнительно. Я умею обходить неудобные темы. Хотя может быть так казалось только мне. Дед говорил, что я вспыльчива и слишком резко реагирую на всё, что посчитаю обидным.
-Добрый вечер,- решив, что пора учиться коммуникабельности, ответила я как можно приветливее,- сейчас возьму еду и присоединюсь.
Ужин только начался и парни, видимо, пришли незадолго до меня. Их еда была почти не тронута. Я хорошо пообедала и тоже была не слишком голодна. Взяла себе рыбу и салат. А ещё фрукты. Я хотела ещё почитать вечером. И для меня в удовольствие похрустеть сочным плодом за чтением.
-Что-то ешь ты как девчонка. Вроде не толстый. Наоборот бы, тебе мышц набрать, да и подрасти не мешало бы,- заявил товарищ моего знакомца, ещё не успев представиться. Я и утром обратила внимание на то, что парень рослый. А вблизи он показался ещё габаритнее.
Меня его поучение покоробило. И я, как обычно, окрысилась.
-А с чего бы тебе мне инструкции выдавать? Мы с тобой ещё не друзья. И спаринговаться тоже не пробовали. Мне нравится как я выгляжу и как себя ощущаю. А если тебе что не в тему, так мест в столовой хватает. Могу и отсесть. Мы ведь ещё даже не знакомы. Так что трагедией не будет, если и не познакомимся,- воздух в лёгких закончился, потому что выпалила я всё одной тирадой, и вдруг опомнилась,- а дед-то был прав. С Велидаром я тоже сразу огрызаться начинала. Ни дать, ни взять, длинноносая кузиманза.
Не то, чтоб нос у меня был длинным. Просто эти малыши из рода мангустов, совершенно безбашенные, могут на прайд львов накинуться, если их в угол загнать.
-Парни, не надо ссориться, ты прав, южанин, давай познакомимся для начала. Я ведь тоже утром представиться не успел. Невежливо как-то вышло. Я Амбер Фалькон. А его тоже можно назвать нашим земляком, только город янтарного Сокола от вас севернее, а его восточнее. Он из Горячих Источников. Зовут его Реус Обри.
-Знаю такой город. Мой дед оттуда в последний поиск уходил,- снизила градус я,- а родители у вас обоих ещё те шутники были.
-Это ещё почему?- мрачно огрызнулся Обри.
-Ну, ты знаешь, что обозначает твоя фамилия на доимперском диалекте?
-Знаю, конечно. Мои родители ей всегда гордились. В нашей семье все рослыми рождались. И фамилия идёт издревле. Великан значит.
