Я приоткрыл первую же дверь и заглянул в небольшую щёлку. Комнатка оказалась скромненькой. Чистенькой, по-своему уютной, но явно принадлежащей прислуге. Что подтверждалось и платьем, висящем на вешалке. Одежда, очевидно, была приготовлена к утру. И фасон имела простой и удобный. Чтоб можно было буквально вскочить в платье и бежать по первому зову. Дверь скрипнула и девушка тут же вскинулась. Как будто постоянно спала вполглаза. Мне стало тревожно, но я тут же успокоил себя. Ну не может девушка с такой аурой, какую я ощущал, быть настолько ужасным, чтоб вызывать подобный страх от неё. И за неё бояться с таким даром не стоило. Целительская магия, да с такой составляющей силы земли, должна давать железное здоровье своему хозяину. Скорее девушка смертельно боится, охраняющую их, нежить. Наверняка и Алиана этот страх поддерживает. Это соответствовало и её психотипу и целесообразности тюремщицы.
Увидев незнакомого мужчину девушка замерла, сдержав готовый вырваться крик. Я улыбнулся ей самой располагающей и спокойной из моих улыбок. Я не любитель поактёрствовать, но и у меня, как у любого другого, есть свой набор мимических реакций для различных жизненных ситуаций. Наш иллюзионист в Академии заставлял нас тщательно изучать самые мелкие подробности, прежде всего, на своём собственном образе. Как на самой доступной можели для иллюзионных образов. Умение подмечать самые мелкие детали, как в физическом плане, так и в изменении настроений, позволяло создавать качественные иллюзии. Занимаясь этим, я помимо воли, старался выработать в своей мимике типичные реакции для помощи в общении с людьми. В том числе и выражения лица вызывающие доверие и симпатию.
Девушка среагировала на мою улыбку. Пусть и не полным доверием, но, по крайней мере, она закрыла рот, прерывая свой порыв заорать в перепуге. Тогда я открыл дверь и в неё тут же проскользнул Бель. Мальчишка был любопытным и сообразительным. Он сразу почувствовал, что, если я распахнул двери настежь, то опасности за ней нет. И в секунду оказался впереди всей компании. Мне это тоже оказалось на руку. Нет ни одной женщины, которую бы не умилил этот маленький сорванец. Да и ребёнок в компании незнакомцев всегда вызывает доверие и чувство безопасности.
Но мы были мужчинами и я тихонько попросил её одеться и мы все отвернулись, давая девушке возможность встать. Когда она была готова, то сама обратилась к нам.
-Кто вы?- спросила она,- и как оказались здесь? Как смогли пройти мимо чудовища?
-Не бойтесь, милая,- ответил я,- чудовище мы уничтожили. А вы что же видели его?
-Хозяйка любит нас пугать Грахом. Меня и мою подругу. Мы ухаживаем за её сестрой Маалинти. Ей она правда Граха не показывает, что бы не портить её ауру. Ей самой она нужна чистой. Хозяйка лечит себя, подпитываясь от сестры. А вот нас она просто изводит, приводя к нам эту мерзкую тварь. У моей бывшей напарницы случился нервный срыв. Она повредилась умом после того, как за мелкий проступок Алиана пообещала отдать её на потеху Граху.
-Да она просто скотина!- вырвалось у ведьмака,- никогда не думал, что скажу такое о женщине.
-Теперь тебе бояться нечего,- успокоил я девушку,- с нами Глава Совета. И теперь мы удостоверились, что Алиана совершила преступление по отношению к её собственной сестре. Теперь мы имеем право призвать Совет к расследованию всех её деяний и не думаю, что она сможет как-то повлиять на вашу дальнейшую жизнь.
-А что же будет с Маалинти? Хозяйка всё время говорила, что их судьбы связаны и, если что-то случится с ней, погибнет и её милая сестра. Или она говорила это только затем, чтоб никто не замыслил навредить ей? Впрочем, с тех пор, как она привязала Граха, никто бы не осмелился её убить. Ведь тогда Грах лишился бы привязки и освободился. Да ещё бы исчезла подпитка всех заклинаний, установленых Алианой. Тогда тварь вырвалась бы и добралась до всех в доме и, возможно,и за его пределами. Ведь пограничный контур вокруг поместья тоже исчез бы.
-Ты хорошо разбираешься в магии.,- удивился Лоистаа.
-Я служанка, но не дура,- обиделась девушка,- кроме того, я выросла вместе с Маалинти. Ещё девочкой меня приставила к ней мать Алианы. Я всему училась вместе с ней. И хоть у меня магия только чисто оборотническая, но я могу чувствовать травы и составлять лечебные сборы. И даже там, где нужна стихийная магия, я знаю теорию. Алиана давала возможность сестре читать книги по целительству. Магию земли она могла использовать только для выращивания растений. Никакой боевой составляющей, конечно же она использовать не умела. Книги для неё сестра подбирала сама.
-Ладно,- остановил я разговор,- обо всём этом мы можем поговорить позднее. Сейчас я хотел бы попросить тебя помочь нам освободить твою хозяйку и, как я понял подругу. Если ты желаешь для неё добра, посодействуй тому, чтоб она не испугалась и позволила мне позаботиться о ней. Ты сама сказала, что не глупа, и я уверен, понимаешь, что такое истинная пара?
-Вы истинный Маалинти?- всплеснула ладошками девушка, и рассмеялась так счастливо, что все наши тоже заулыбались этой искренней радости,- а мы столько раз мечтали вместе, что придёт её суженный и освободит её от связи с сестрой. Это была наша любимая сказка. Бедная Маалинти, если я ещё хоть иногда покидала эту часть её тюрьмы, то она никогда не выходила отсюда.
-Алиана выпускала вас?- удивился я.
-Ей приходилось. У меня есть родня. И много. Но она взяла с меня клятву на крови, чтоб обеспечить моё молчание. Избавляться от меня ей резона не было. А моё исчезновение или, не дай боги, смерть, повлекли бы проблемы. Родня потребовала бы выдать тело для погребения. Совет потребовал бы допуска в поместье для расследования. Я помню что было после смерти родителей сестёр. Впрочем, я опять отнимаю ваше время. Вы говорили, что надо спешить. Пойдёмте. Пусть моя напарница отдыхает. Я сама поговорю с Маалинти. Не стоит пугать её со сна. К моим визитам она привыкла. Я иногда захожу ночью, проведать её. Иногда ей снятся страшные сны, когда она переберёт энергии, снятой с сестры. А где она сама, кстати? Вы её арестовали?
-Пока нет, детка,- ответил Лоистаа,- но нам теперь доступны доказательства её преступлений. Твоё обвинение тоже добавится к делу. Ты свободный член общества, не рабыня с островов. Тебя держали тут под клятвой крови. А Алиана спит. Под артефактом. И будет спать, пока в нём есть энергия. Как и все её слуги и охрана.
-Слуги не помеха. А вот среди охраны есть её сторонники. Ходят слухи, что и любовники, но я не стану ничего утверждать. Мне кажется это просто злословие. Хозяйка была холодной, как её змеи.
-Змеи?- оживился я,- у неё есть террариум? И, кстати вы не правы. Змеи совсем не холодные. Это предубеждение. Моя родственница весьма привержена к этим созданиям. Жаль не смогу порадовать её подарком. Не до того.
-Да, да. Пойдём скорее.
И мы отправились прямиком к покоям моей пары. Чем более мы приближались, тем сильнее я ощущал волнение. Мне казалось, что меня бьёт мелкая дрожь. В кожу как будто впивались тонкие иголочки. До боли. До онемения. Я ждал, что вот сейчас девушка служанка поговорит с моей суженой и я наконец увижу её. Нужно только потерпеть ещё немного. Но ничего не успело произойти. Дверь в конце коридора резко распахнулась и в проёме застыла тоненькая фигурка. Светловолосая и прекрасная. Она смотрела прямо мне в глаза и улыбалась. Я понял, что она тоже знает, что моя единственная половинка во всех мирах. Как бы патетично это не звучало.

-Здравствуйте,- сказала она и покраснела,- а я думала, что мне так хорошо оттого, что наконец расцвела бальза. Я как-будто ощутила её аромат. Наверное, вы очень близки мне по духу,.. если мне так хорошо оттого что вы здесь. И тяжесть от страшилища пропала. Такое облегчение.. Лути, неужели его больше нет?
-Нет, моя Маалинти. Сегодня с нами случилась настоящая сказка. Мы с тобой так мечтали и боги нас услышали. Этот милый юноша утверждает, что он твоя пара. И пришёл освободить тебя из этого страшного дома. Как ты чувствуешь, он прав?
-Я не знаю.. У меня нет такого опыта. Но мне легко и хорошо теперь, когда они все появились рядом. А где моя сестра? Я чувствую, что она жива. Знаю только, что погибла та страшная тварь, которой пугали Лути.
-Ваша сестра спит. Мы использовали артефакт, который погрузил её в сон. Теперь мы сможем арестовать её и наказать за всё зло, что она сотворила,- включился в разговор Лоистаа,- я имею полномочия, как Глава Совета Драконов.
-Вы не сможете наказать её больше, чем она наказала себя сама. Да не так уж она виновата. Её злоба и припадки ярости - болезнь, которая досталась ей от рождения. У меня появился суженый. И я теперь смогу покинуть эти стены и увидеть мир. Лути говорила, он прекрасен. Только Алиана не освободилась от зависимости. Если она не будет получать моей энергии, то ей быстро станет хуже. Она может потерять разум и умереть.
-Она убила ваших родителей и ещё одного из членов Совета. Это, правда ещё нужно будет доказать, но мы практически, уверены в этом. Кроме того, она держала вас в заточении. Место таких как она на острове. За магической завесой.
-Она больна. Хоть и виновата. Но, если жизнь её будет коротка, пусть, по крайней мере, уйдёт за Грань в своём доме. Вы можете оставить её здесь. Где жила я. Мой сад поддержит её здоровье ещё какое-то время. Она даже, в какой-то мере, заботилась обо мне. Конечно, это нужно было для её здоровья. Но она моя сестра. И я жалею её.
-Лоистаа,- включился я,- я не хотел бы терять связи с вашим миром. Мои спутники нашли здесь свои пары. Они могли бы остаться в этом поместьи, как управляющие. Вели бы хозяйство для моей невесты. Ведь теперь наследство принадлежать будет ей. Тогда её сестра могла бы остаться под их присмотром. Вам ещё придётся провести процесс, чтоб доказать все эпизоды её преступлений. Никто не может сказать как обернётся её разлука с сестрой. И как быстро начнётся разрушение её организма. А мои люди послужат Якорем. Мы сможем открывать Портал настраиваясь на их ауру.
-Моя пара из другого мира?- удивилась моя девушка,- да, если с тобой случается сказка, то это сказка во всём. Никогда не верила до конца, что другие миры существуют. Кажется, мой мир становится даже больше, чем я предполагала. И всё же я хотела бы иметь возможность возвращаться домой. Когда немного забуду, что мой дом был моей тюрьмой. А я могла бы взять с собой мою Лути.. если она, конечно. захочет. Мне было бы не так страшно. Мир для меня станет слишком большим без её доброго сердечка рядом.
-Я возьму с собой любого, кого ты захочешь видеть рядом. Только нам стоило бы поспешить и покинуть ваш мир как можно быстрее. Артефакт, который открыл нам путь, новый. Мы ещё многого не знаем о его свойствах. Чтоб найти тебя, мы уже потратили много времени и не хочется нанести какой-либо вред вашему миру. Я думаю, Совет справится с остальными проблемами, связанными с твоей сестрой и её противозаконными действиями. Ты можешь попросить Лути собрать то, что ты хотела бы взять с собой. И заодно узнать последует ли она за тобой.
Девушки схватились за руки, как будто боялись, что их оторвут друг от дружки насильно. Я попросил Грызня связаться с братом. У Лоистаа загорелись глаза, когда он увидел очередной артефакт. Он только крякнул от избытка чувств.
-Я согласен оставить кого угодно в этом поместье, только бы не терять связи с вашим миром. Столько перспектив..
-Но вы понимаете почему я тороплюсь. Вы тоже, наверняка, не хотели бы вреда для вашего мира. Мы ещё проведём рассчёты и исследования, чтоб быть уверенными в безопасности для ваших и наших людей.
Моя невеста оказалась легка на подъём. И вообще всё случилось гораздо проще, чем мы думали. Одна убитая тварь. А все мои спутники живы и здоровы. И моя пара со мной. Мы ушли через разовый Портал прямо из поместья. Глава Совета и остальные его члены с удовольствием задержали бы меня. Но их благоразумия хватило не подвергать ещё большему риску собственный мир из-за долгого открытия Окна между мирами. Грызни оставались с нами. Алиану арестовали и устроили на место сестры. Только закрыли при помощи антимагических артефактов Совета. Сад был доступен пленнице только через решётку. С той же антимагической составляющей.
Чувствовалось, что Лоистаа очень не хотел отпускать меня. Уходя, я протянул ему Компас, подтверждая свой договор. Артефакты связи оставались у Грызней. Охотник, который нам помог, попрощался с нами. Он тоже был готов отправиться за указанием Компаса. В нашем лице он получил очередную надежду, что его путь на этот раз окажется удачным.
Мы появились у Портала и провели все замеры, которые просила сделать мама. Маалинти смотрела на всё внимательными любопытными глазами. Время от времени она прикасалась к моему плечу, как будто хотела проверить реально ли происходящее. Маленькая служаночка Лути не выпускала её руки. А мне всё ещё не верилось, что я нашёл свою пару. Хотя каждое робкое прикосновение к плечу вызывало во мне внутреннюю дрожь. Состояние души было не знакомым. Даже немножко болезненным. Когда мы перешли и закрыли Окно, я подошёл к своей паре и спросил её есть ли у неё опыт полёта.
Драконица покачала головой. И по её щекам прокатились слезинки.
-Не плачь,- вскинулся я,- пожалуйста не плачь. Ты всему научишься. Я теперь с тобой. Вокруг будет множество людей, которые тебя полюбят. И. надеюсь, их полюбишь ты.
-Но в Драконицу я обращаться умею. Я не потеряла своего зверя. Только она у меня маленькая и слабая.
-Ты можешь обернуться прямо сейчас?- с надеждой уставился я на девушку.
Она кивнула головой и вышла на открытое место. Оборот не доставил ей хлопот. Только она действительно была миниатюрной. И не белой, как мы все ожидали, а серебристой. И впадинки под крыльями, и наросты гребня отливали розовым. Самым что ни на есть зоревым, рассветным. А может мне так казалось потому, что в нашем Завратье серое предрассветье становилось рассветом. Всходило солнце. Я тоже обернулся, чтоб наши звериные половинки познакомились.
Моя голова была огромной рядом с ней. Но Драконочка доверчиво ткнулась в моё крыло. Я прислонился к ней и отправил целую волну энергии своей малышке. Она вздрогнула и прикрыла глаза. Вокруг поляны зацвели кусты шиповника. Нежный розовый аромат поплыл за ветром. Ведьмак присел под деревом и приобнял, прильнувшего к нему Беля. Малыш от полноты чувств запел. Это была песня без слов. Он просто выводил высоким мальчишеским голосом мелодию, которая брала за сердце своей искренностью. Лути плакала. Может быть девушка-Грызня тоже мечтала о своей сказке.
Мы простояли так пока не взошло солнце. А потом Маалинити обратилась снова.
-Моя Драконица стала сильнее,- улыбалась она,- это не выдумка. Я правда это почувствовала. Твоя магия делает меня другой. Она не такая, какую я привыкла ощущать. Но мне хорошо от её присутствия.
Я тоже обернулся. Разовые Порталы не имели большой мощности. Одним переходом мы не добрались бы до Драконьего материка. Но добраться до ближайшего стационарного Портала мы могли легко. Прошли по системе станций до Северного и я решил сделать перелёт на мыс, через болота. Там такие просторы, что можно поучить Маалинти летать.