Я задумалась. Размечталась.. Золотой лес.. Единороги.. Что ещё я здесь сказочного не видела? Как я успела узнать других рас здесь не было. И маги, и ведьмы люди. Просто одарённые разной магией. Откуда тогда у наших фантазёров книгописцев эти сведенья? Впрочем, если брать легенды, то в них никаких гномов, эльфов и гоблинов с орками. Карлики какие-то подземные есть, тролли каменные. Только они больше как нечисть всякая, а не полноценные расы. Вот про Драконов древних легенд хоть отбавляй.
-А Драконы в этом мире есть?- не удержалось любопытство во мне.
-Есть. Только они с людьми редко общаются. Они живут на другом континенте и к себе никого не впускают.
-А они в людей превращаются?- не унималась я,- Драконов из всего фентези я любила самой нежной любовью.
-Как это?- поразилась тётка,- Они же огромные. Там в каждой туше десятка четыре людских тел поместится.
Я разочарованно молчала. Не хотелось мне выдавать Лаппе всех фентезийных домыслов на эту тему. Да и не стала бы она слушать. Уже подпрыгивала. Столько непеределанных дел. Теперь ещё и отбор впереди. Что она мне и высказала.
-Вот и помогут нам претенденты. В качестве испытаний. Пусть вот, например, покажут себя настоящими хозяевами. На оценочку дома восстановят для крестьян. Уже над одним заданием думать не надо. Опять таки, кормить всю эту ораву надо будет. А у нас и так с едой недобор. Охоту им устроим. Пусть добудут дичи. Как-нибудь оценим добычу. На вкус и на цвет. Опять таки шкуры пусть выделают. А на что их приспособить найдём. Мужское ведь занятие? Нечего им по мишенькам стрелы пускать, когда людям жрать нечего.
-Нет, дурочкой я тебя назвала зря,- рассмеялась старушка,- вполне себе ведьма. Заставить строить в холода.. Охотиться в зимнем лесу..
-А что им предложить? Раздеваться на скорость и стишки самосочинённые читать? Так я графоманов не терплю. Мужик делом заниматься должен. По мне, чем на салонных подушках разглагольствовать, пусть топорищ и черенков для лопат настрогают.
-Так они же не крестьяне. Благородные.
-И что? Человек должен дом построить, дерево посадить и сына вырастить. Заметь, Лаппа, не просто заделать, в качестве супружеского долга, а вырастить. А чтоб вырастить, его надо научить себя обиходить, да так, чтоб он в жизни не пропал. Сам себя из любой ситуации за свои же уши, да своими ручками вытащить смог. Я в своём мире, пусть последние пять лет, но тоже не в простой семье росла. Однако это были годы взросления. Как раз самое время себя делать. Так я чего только не умею. Где родители помогли, а где и сама старания приложила. И сошью, и свяжу, и приготовлю. Тоже ведь не для герцогинь работа. Могу с ними рядом сесть и продемонстрировать, пока они будут грязной работой заниматься. Вот например торт победителю вручу, своими ручками сготовленный. Так всё по-честному будет?
-Интересный у тебя отбор намечается, голубушка. Пожалуй, я с удовольствием в таком поучаствую. Но, всё же, работы в замке от этого меньше не станет. Гостей надо принять. Места-то тут хоть для армии. Даже крестьяне твои не помешают. Но комнаты в гостевой части надо привести в порядок. Я просила их прислугу не везти. У нас свободных рук сейчас в замке хватает. Пусть они не прислуга, но, как я понимаю, тебе ближе при мужчине ординарец, чем лакей. А готовить и убираться наши женщины умеют все. Чистоту и сытость обеспечат.
Я не солгала, говоря, что могла сделать кое-какую работу по обеспечению той самой чистоты и сытости. Да вот только для подобного труда у меня были свободные руки. У меня же оказались и свои занятия, которые вместо меня не сделает никто. Поторопиться всё же было нужно. Моим будущим претендентам в принцы не потребуется добираться на пресловутом белом коне к своей суженой. Любая ведьмовская семья вполне в состоянии открыть своим портал. И сообщения Верховной вполне сопоставимы по скорости с возможностями современной связи в моём мире. Переговорные артефакты работают не медленней. Конечно от благоволения главной ведьмы зависит очерёдность этих сообщений. Но Лаппа сказала, что раньше, чем через неделю мы никого принять ещё не будем готовы.
Верховная поворчала, но учла, что мы в несколько особенных обстоятельствах начинаем отбор и согласилась. Лаппа злорадствовала, что она и сама бы с удовольствием посудила бы "соревнование между мальчишками", но присутствие на отборе Верховной слишком повышало мой личный статус среди ведьм. А такого козыря хитрая ведьмовка мне вручать не хотела. По словам тётки она не очень благоволила матушке. И меня считала слишком своенравной. Тем более Биче её родню отклонила ещё в детстве. Правда мне не слишком понятно было как можно было принимать всерьёз критерии выбора маленькой девочки, которая могла рассориться "за конфетный фантик", о чём я недоуменно сообщила тётке.
-Ты не понимаешь, Кирочка,- заявила она,- выбор делает магия.
-Сомневаюсь, что это отменит неприязнь девчёнки, которую от избытка детских восторгов и неумения правильно их выразить, дёрнули за косичку или попытались наградить первым слюнявым поцелуем.
Старая герцогиня с недоумением поглядела на меня.
-Что?- спросила я, не понимая вопроса в её глазах,- только не говори мне, что мальчики и их поведение так разительно отличается в вашем мире.
-Меня в детстве тоже знакомили с претендентами, но мы никогда не оставались наедине.
-Ну, моя бабушка тоже считала потерю девственности до брака поводом к самоубийству. Теперешние девушки в моём мире к этому событию гораздо лояльнее.
-Конечно,- с обидой ответила Лаппа,- выгляжу я как твоя бабка, но возрастом я только на три года старше твоей матери.
Мне стало стыдно. Я не подумала, что внешний вид тётки не совсем естественный для неё.
-Тётушка, я совсем не хотела тебя обидеть,- поспешила объясниться я,- просто хотела подчеркнуть, что условности в общении очень быстро меняются. Да и дети разные. И их семьи. В дневнике герцогини общение с гостюющими женихами описаны так, что я не сомневаюсь - встречались они в более не формальной обстановке, чем пришлось тебе. У меня не было времени более подробно разобраться в этих записях. Но теперь они в приоритете. И я поделюсь с тобой причинами детской неприязни и как сильно участвовала в выборе магия. Ты ведь по-прежнему самый близкий, из оставшихся у меня, человек. Я тебе жизнь доверила, так неужели захочу задеть на ровном месте.
Тётка сразу оттаяла. И согласилась, что её семья была строга и чопорна. А она сама боязлива и послушна. А меня она помнит сорванцом, которому родители позволяли слишком много.
Я была с ней согласна. Чем дальше, тем больше я сталкивалась с реакциями тела Биче. А они были вполне говорящими. То, что в определённых случаях моя спина выдавала герцогскую осанку, что моментально ставило на место окружающих, не отменяло, что оно же позволяло мне влезть на дерево за понравившимся яблоком. Которые где-нигде оставались на ветках, не замеченные при уборке и светили теперь среди оголяющихся веточек завлекательно румяным боком. Осень давала о себе знать. Хотя я уже догадывалась, что сильных морозов в Долинах не бывает. Я вполне в состоянии была понять это без вопросов. По набору растущих здесь деревьев и кустарников. Думаю, такой себе Средиземноморский вариант.
Я действительно занялась тем, что выборочно знакомилась с мнением маленькой герцогини о своих женихах. И доказала тётушке, что во многом была права. Малолетняя ведьмочка, действительно не обделённая силой дара, не была так же обделена и ведьминской вредностью и умудрялась даже подделывать реакцию магии на некоторых мальчишек. Один у неё слишком смазливый, другой просто сопливый.
Тётка удивилась.
-Ведьмачата же практически не простужаются. Откуда насморк.
-Ты слишком прямолинейна, тётушка,- посмеялась я,- думаю значение Биче предполагала иное. Хотя, как медику мне было ясно, что причиной насморка могла быть аллергия. Её для ведьмаков природа не отменила. А причин могло быть много. От незнакомой пищи, если ведьмачок издалека, до пыли или шерсти животных. Мой корсо был короткошёрстым. Фамильяр Биче тоже. Но кошек, шастающих по замку, никто не отменял. Я привечала всех животных. Плакала даже по мышам, которых гнали от замковых запасов.
У меня в саду были любимые паучки, которых я проведывала ежедневно. Громадный крестовик на груше и прыгающие паучки на кустах крыжовника, которые плели ловчие сети кулёчком. Их я дразнила соломинкой, мне нравилось как они выскакивают из домиков. Кормить их я не бралась, ведь для этого нужно было приговорить другое насекомое. Но тогда я была ещё совсем малюткой. С возрастом моя позиция изменилась. Я поняла, что в природе цепочка питания определена принципом отбора. Да и сама я веганкой не была. Просто в детстве отбивную со скотным двором не соотносила.
Я и у женихов своих будущих шанс к переменам определила. Хотя в характере некоторых нашла не только сопливость и смазливость, но и высокомерие и жестокость. Некоторые качества со временем не меняются. Только маскируются, от понимания их действительного неприятия другими людьми. Я уже знала к кому стоит повнимательней присмотреться.
Вертелись в моей головушке опасения, которые я тоже почерпнула из прочитанных книг. Во всех отборах там начинались изощрённые смертоубийства претенденток. То ли ради книжного драйва, то ли действительно конкуренция вызывает худшие проявления человеческих чувств. Думая о том насколько такое применимо ко мне самой, посчитала, что ко мне такая реакция не клеилась ни разу. Даже если бы я была смертельно влюблена плюс к самой большой выгоде от брака с кем-то, убивать за место рядом с избранником я не стала. И всё же решила, что, когда женишки с перспективой военоначальников соберутся, от меня обязательно последует предупреждение. Я даже начала составлять шпаргалку для речи.
-Во-первых,- писала я,- никаких поединков и даже провокаций вне конкурсных я не потерплю. Что муж, что глава над войском мне нужны сдержанные, ни на какие глупые вызовы не реагирующие. В случае неповиновения правилам отбора предполагала отстранять обе стороны конфликта.
Лаппа прервала мои умничанья над листом бумаги огорчительным сообщением. Среди деревенских детишек есть случаи заболевания с сыпью. Я не знала существует ли в магическом мире вакцинация. Но зато прекрасно знала, что среди детских болезней, сопровождаемых сыпью, есть одна, от которой и у нас вакцины нет. Это скарлатина. Единственная из обычной группы детских болезней, что вызывается не вирусом, а бактерией стрептокока. Болезнь может наделать бед в тех скученных условиях, в которых вынуждены жить мои погорельцы. Да ещё и осень это период простудных заболеваний. В это время концентрация инфекций в помещении достигает критического уровня.
Выяснять у Лаппы про прививочную политику не стала. Этим можно заняться и позднее. Может это одна из моих врачебно-прогрессорских миссий в этом мире. А сейчас больные уже есть. И мне надо точно определить чем они больны. Для начала. Болезней с сыпью несколько. Это и корь, и ветрянка, и краснуха, и ветрянка. Можно найти ещё и.., но мы уже пришли. Я не боялась заразиться. От детских инфекций мой папа врач привил меня строго по графику. А скарлатиной взрослые, как правило, не болеют или переносят её гораздо легче детей.
В том, что имею неудовольствие встретиться именно со скарлатиной, убедилась довольно быстро. Все характерные симптомы были налицо. Просто как по учебнику. И проявления болей в горле, и сыпь на фоне общего покраснения кожи, особенно в области естественных складок тела, но светлый носогубный треугольник и подбородок. У кого-то наблюдался ранний густой серый налёт на языке, а у кого-то уже малиновый язык. Лихорадка тоже присутствовала. Радовало хоть то, что температура не была слишком высокой. Это говорило о том, что о болезни сообщили не сразу, видимо решив, что дети простыли и подхватили ангину.
Я нажимала на кожу и оставалась классическая белая полоска. А сама думала про то, есть ли в магическом мире антибиотики. А, если нет, то как мне бороться с инфекцией? Радовало, что диета при ангине подходит и детишкам со скарлатиной. Обильное тёплое питьё, протёртая витаминная пища.. Уж тут-то не прогадают. А вот лечение.. Конечно, даже без пеницилиновых дети скорее всего выздоровеют. Крепкий крестьянский организм справится. Жили местные хорошо. И питание, и образ жизни не сродни нашему средневековью. Хотя мой ГУГЛ переводчик в голове путался называя привычную мне скарлатину то детской чумой, то красной лихорадкой.
Попыталась вспомнить историю создания пеницилина. Но тут вмешалась Лаппа.
-Ты тоже определилась, я вижу,- сказала она шёпотом,- готового лекарства у нас нет, но есть спящие споры. Очищенные от примесей. Надо их взбодрить, чтоб росли быстрее. И мы сделаем лекарство через сутки. И эту часть замка надо изолировать от гостевой. В принципе магические семьи инфекциями не болеют. Но вот попутно, нужно проверить не королевскими ли стараниями занесена инфекция. С поправочками, так сказать. Хотя, тогда все мы уже были бы больны.
-Тогда командуй,- с облегчением вздохнула я,- раз болезнь известна здесь и знают лекарство, то я могу выдохнуть. Пусть только тётушка даст задание и я включусь в работу. Пусть там женихи потерпят, мне дети важнее. Пусть считают меня загадочной или стервозной. Как хотят. Пока с болезнью не справимся пусть хоть знакомятся, хоть самосовершенствованием занимаются. А как они себя в этот момент проявят, тоже может стать критерием в оценке. Посмотрим кто и чем себя займёт вне основной цели посещения. Безделье проявляет натуру во всей красе.
И я влилась в процесс, который контролировала моя тётушка. Оказывается у ведьм прекрасно получается выделение чистых форм биологических видов при помощи заклинаний. Прекрасный пример магической селекции. А попутно ускорителей роста и созревания. Магический след всё же обнаружился. Но только след присутствия. Намерение по сути. Но только магию отсекла защита замка. Она ведь именно магическая. А возбудитель остался. Правда на чём он пробрался в замок теперь уже не определишь.
Однако намерение сработало. Маги короля надеялись на это не на ровном месте. В королевстве детские эпидемии приносят много вреда. Там городское поселение в приоритете, даже сельскохозяйственные культуры растят на полях за городской чертой. На это есть свои причины. Маги не любят близости к природе. И она неблагосклонна к ним. А в городах, где простой люд старается поселиться поближе к возможностям одарённых, преобладает скученность. А отсюда и эпидемии. Для магов они бич. Подход к лечению у них иной. Они чистят кровь при помощи стихийной магии. А это берёт огромное количество маны. И маги не торопятся тратить свои силы на всех. Да и не вышло бы у них. Прынцев, говорят же, на всех не хватает.
Ведьмы же воздействуют магией на зелья. А дальше они работают как лекарства в нашем мире. Маны на это требуется на порядок меньше. Кроме всего мы можем добавить магическое серебро, которое служит и активатором, и консерватором. Такое смешение его с природными компонентами тоже прерогатива ведьм. В артефакторике такой проблемы нет.
