Елена Петрова
Лейна
Что я могу рассказать о себе? Есть люди, которые попадают в историю, а я - периодически в них влипаю. Вот и теперь: ехала себе спокойно с работы, никого не трогала, так надо же было Судьбе отправить меня в экзотический экскурсионный тур в другой мир. И почему я не радуюсь? И вообще, верните меня обратно!
Ах, надо найти в столице Ледойры Магистра Вероятностей? Ну, это не сложно. Вот только не стоило, наверное, ввязываться в интриги темноэльфийского двора. Не факт, что теперь меня спасет сказочное везение, демон-хранитель и верные друзья! Как бы их самих спасать не пришлось...
Человек предполагает, а Бог располагает.
Фома Кемпийский
Был конец рабочего дня, пятница, тринадцатое октября. Подтверждая старую примету, день этот оказался на редкость поганым. Я ехала в метро, извернувшись, как бутылка Клейна, и придя к временному консенсусу с окружающими. Увы, ненадолго. Сложившиеся добрососедские отношения испортила толстая агрессивная тетка, активно заработав локтями за моей спиной в попытке пробиться к выходу. Энергичные телодвижения неспокойной дамы отвлекли от печальных раздумий. Тихо вздохнув, я прогнулась постаравшись убраться с ее пути. Мысли были совсем нерадостные. Наша маленькая контора прогорала, не выдерживая конкуренции с более крупными компаниями. Похоже, придется искать новую работу. Предстоящая беготня по собеседованиям навевала тоску. Увы, теплых местечек и протекций не ожидалось. Вагон резко качнуло перед остановкой, прерывая очередной виток размышлений, и я подготовилась к выходу. Толпа народа медленно вытекала из дверей и мелкими шажками передвигалась к переходу на Кольцевую. Задумавшись о девичьем, я бессознательно двигалась в общем ритме, слегка покачиваясь. Резкий толчок в бок был совершенной неожиданностью, на которую, растерявшись, просто не успела отреагировать. Все, на что меня хватило — повернуть голову и увидеть приближение грязного рельса к голове. Последняя глупая мысль — о том, как жаль пачкать новый пуховик… потом были только боль и темнота.
Свет. Я чувствовала, как под веки просачивается свет. Мне хорошо и тепло. «Странно, — шевельнулась ленивая мысль, — никогда не думала, что в Москве может так пахнуть летним лугом…» Попыталась оглядеться, но голова моментально взорвалась невыносимой болью.
Лейна
Когда очнулась снова, приближался вечер. Странное ощущение, как будто я плыву, удивительно гармонировало с легким поскрипыванием и необыкновенно ярким запахом свежескошенной травы. С тихим стоном осторожно приоткрыла глаза и попыталась понять, на каком свете нахожусь. На мгновение меня заполнила блаженная истома: я лежала на телеге с сеном, мимо медленно проплывали небольшой разнотравный луг и полоска леса. В следующую секунду откуда-то изнутри поднялась ледяная волна, заставив сердце пропустить удар… летний луг?! В середине октября?! Я, похоже, сошла с ума! Моментально проснулось последнее воспоминание: метро, толчок, удар… и как подтверждение — дикая головная боль. Машинально подняв руку, нащупала шишку величиной с половинку лимона. Красавица, слов нет! Осторожно скосив глаза, с отвращением рассмотрела на новой куртке масляное пятно. Ну, хоть на черном не слишком заметно, может, удастся отстирать. Слабенькое, конечно, утешение! М-да, похоже, я заработала сотрясение мозга. «Было бы что сотрясать», — ехидно отозвался внутренний голос. А-а-а… вот и ты проснулся, заноза.
Я облизала сухие губы и стала попыталась скосить глаза в сторону возницы. В лицо светило солнце. Судя по его положению, было около восьми вечера. Все, что смогла понять: мы медленно едем куда-то на запад. Прищурившись, я попыталась разглядеть возницу. Получилось не очень. Пожалуй, стоит подать голос. Из пересохшего горла вырвался каркающий хрип. Извозчик испуганно подскочил. «Да уж, — успел прокомментировать внутренний голос. — С твоими вокальными данными только и знакомиться». Возница повернулся ко мне лицом, делая странные круги перед грудью левой рукой, и судорожно сжимая поводья в правой. Блин, похоже, повезло нарваться на какого-то сектанта! Вряд ли он объяснит, что происходит, где мы и почему сейчас лето, — с неудовольствием подумала я, рассматривая бородатого мужика лет сорока пяти, в льняной рубашке с косым воротом. Почему-то страха перед ним совершенно не ощущалось, хотя, по идее, я находилась в довольно беспомощном положении. А вот нежданный попутчик рассматривал меня с явной боязнью и недоверием.
— Ташерон тха ке? — осторожно поинтересовался он гулким басом.
— Ни черта не понимаю… — вежливо отозвалась я хриплым шепотом.
Мужик хмыкнул, недоверчиво покосился на мою грустную физиономию и протянул пузатую фляжку с водой. Вода! Я сделала резкое хватательное движение, от которого заныла многострадальная головушка, и присосалась к горлышку баклажки, как оголодавший вампир к шее жертвы. Втянув в себя последние капли, посмотрела на своего бородатого ангела с искренней признательностью:
— Спасибо! — О! И голос почти нормальный.
— Дане… Тхат рин? Ташерон тха ке? — усмехнулся мой спаситель, снова проявив любопытство.
— Все равно не понимаю… А куда ты меня везешь, Сусанин?
— Ту-мар, — по слогам прогудел возница и для убедительности гулко постучал себя по широкой груди, поразительно напоминая в этот момент самца орангутана в брачный период.
— Елена, можно просто Лена… Ле-на, — так же четко представилась я, наметив подбородком кивок.
— Элина… Ли-на…
Я поморщилась: еще в школе англичанка переделала меня в Лину, что дико раздражало.
— Нет, Лe-на. — Я по слогам повторила свое имя, делая ударение на «Е».
— Лейна, — уверенно заявил этот тип, кивнул сам себе, повернулся и слегка хлестнул едва плетущуюся лошадь вожжами.
«Да хоть горшком назови…» — с внезапным равнодушием подумала я.
Не знаю, что успокоило возницу, но страха в его глазах больше не было. Расслабленно откинувшись на сено, я задумалась. Попробуем просуммировать факты, взяв за основу, что я нормальна и вполне вменяема, ну насколько это вообще для меня возможно. Итак, сейчас лето, по моим прикидкам где-то начало-середина июля — кстати, надо снять пуховик, пока окончательно не сварилась. Вокруг нет ни малейших признаков асфальта, вырубок или линий электропередач. С возницей мы явно друг друга нифига не понимаем, едем на телеге, которые и в России-матушке сейчас мало где встречаются, да и одет он странно. Что-то еще смущало… ах, да, — добрых полчаса пялюсь в небо, а там ни одного следа от самолета. В общем, странно все это и подозрительно! «Ой, а давай не будем спешить с выводами, — противно проныло мое второе «я». — Примерещатся еще всякие параллельные миры, а потом отхаживай тебя у психоаналитиков за недетские денежки. Мало ли в какую глухомань повезло попасть? Доберемся до ближайшего города, села, деревни — нужное подчеркнуть, — тогда и будем думать». Я мысленно фыркнула, но спорить не стала. Навалилась усталость и моментально, стоило только прикрыть глаза, утащила в страну снов.
Проснулась я оттого, что телега рывком остановилась. Темно-то как! Мгновение… и вот уже мои глаза восторженно всматриваются в дивное небо, усыпанное чистыми яркими звездами, которые складывались в совершенно незнакомые созвездия. Что-что, а созвездия обоих полушарий были мне хорошо знакомы. «Вот теперь можешь паниковать», — со странным спокойствием отозвался на мое пробуждение внутренний голос. «Ага… Уже начинаю…» — тупо подумала я в ответ.
Тенью, закрывая звездное небо, склонился мой компаньон по дороге, как там его… а, Тумар! Мужчина тихонько потряс за плечо.
— Лейна, лае дар. — И махнул рукой, показывая, что пора подниматься.
Кряхтя, как древняя старуха, я медленно приняла вертикальное положение, сползая с телеги. Хмыкнув в бороду, Тумар подставил мне плечо… и оказался ниже меня почти на полголовы, что здорово удивило нас обоих. Слегка покачиваясь и опираясь на спутника, я поползла в сторону крыльца едва заметного в темноте деревянного домика, стоящего на отшибе небольшой спящей деревушки. Голова была совершенно пуста. Я не хотела верить увиденному, отстраненно надеясь проснуться в любой момент на больничной койке.
Дверь распахнулась. На пороге показалась невысокая пожилая женщина в длинном платье, подняла повыше какой-то светильник в попытке рассмотреть неожиданных гостей, быстро что-то скомандовала и повелительно махнула нам рукой. Тумар кивнул, молча втащил мою полудохлую тушку в сени и уложил на странное подобие кровати, застланное шкурами. Надо мной склонилось строгое женское лицо. Хозяйка дома, мягко улыбнувшись, погладила по щеке сухой теплой ладонью и что-то тихо прошептала. Глаза закрылись сами собой. Как ушел Тумар, я не заметила.
Время растянулось, извиваясь бесконечной лентой Мебиуса… В кратких разрывах полусна-полубреда смутно виделась седая женщина, поившая меня странными на вкус отварами — не противными, просто незнакомыми, ее слова — казалось, еще чуть-чуть, и я их пойму, и тихая, уходящая все дальше, надежда проснуться дома.
Когда я очнулась, то поняла, что ничего не болит.
— Как ты, Лейна? — раздался рядом со мной голос из моего полусна.
— Спасибо, нормально… Вы меня понимаете?!
— Да, я все-таки настоящая ведьма, а не шарлатанка, — усмехнулась женщина, протягивая мне глиняную чашку с очередным отваром. — Меня зовут Мирайя. Мой внук знал, где тебе помогут!
— Внук?! — Я всмотрелась в хозяйку дома. Лучистые молодые глаза в сеточке морщин — на вид не больше шестидесяти. Ну и дела! Женщина, поняв, о чем мои думы, звонко рассмеялась:
— Ох, спасибо, будем считать это комплиментом!
— Где я? Как сюда попала?! Мне домой надо! — Вопросы посыпались как горох.
— Наша деревня называется Залесье, ты сейчас у меня дома. Я – местная знахарка. Тумар сказал, что нашел тебя в ведьмином круге недалеко от дороги, без сознания. У меня ты проспала двое суток. Сотрясение мозга и шок, — улыбнулась ведьма в ответ на вопросительный взгляд. — Могу предположить, что тебе угрожала смертельная опасность, а обладающие Даром могут в таких случаях спонтанно перенестись по сетке Вероятностей из своего мира в другой. Так бывает. Больше я ничего не могу сказать — просто не знаю. Расскажи, что с тобой случилось?
Я задумалась: стоит ли рассказывать правду? С другой стороны, эта женщина заботилась обо мне, когда мне было плохо. Возможно, рассказ — это единственное, чем я смогу отблагодарить ее.
— …а когда очнулась, то выяснилось, что понимаю ваш язык, а еще у меня больше ничего не болит и… я надеюсь, что это все же сон, — закончила я свой рассказ.
— Жаль тебя расстраивать, дочка, но я никогда не слышала о городе Москва и о Мейтро. Тебе надо в Тирилон — город магов и нашу столицу. Думаю, там тебе смогут помочь. Найди Мастера Вероятностей. Конечно, эльфийские Мастера разбираются в вероятностных мирах гораздо лучше, но не думаю, что они захотят помогать человеку.
— Какие? Эльфийские? У вас тут что, эльфы водятся?! — Я истерично захихикала.
В свое время, лет в десять-тринадцать, начитавшись Джеймса Шульца, мы с дворовыми ребятами до умопомрачения играли в индейцев и частенько выбирались из города в ближайшие леса — пострелять из лука. Потом нашу веселую компашку стали принимать за толкиенутых на эльфах и других нелюдях… Собственно, некоторые и толкиенулись. У меня увлечение луком длилось лет до пятнадцати. Ко мне даже ненадолго пристало прозвище Эль. Это сильно раздражало, и я довольно быстро отучила так себя называть — потребовалось всего лишь несколько стрел с тупыми наконечниками. При воспоминании об этих приятных минутах моя улыбка стала по-настоящему искренней — то есть злорадной.
— Конечно, — удивилась Мирайа. — А разве в вашем мире их нет? Темные и светлые эльфы живут почти во всех мирах сетки Вероятностей.
— Нет ни эльфов, ни кого-то другого — только люди. Правда, есть легенды и сказки об эльфах, драконах, оборотнях, гномах, орках и куче других нелюдей — в каждой стране своих. Я в детстве обожала волшебные сказки!
— Ну тогда тебе, наверное, понравится в нашем мире — здесь живут твои волшебные сказки… Только иногда они довольно страшные, — грустно улыбнулась ведьма.
— Мирайа, а почему эльфы не станут помогать человеку? У вас что, война?
— Не война, — поморщилась ведьма. — Политика, будь она неладна! Эльфийские леса славятся своими деревьями, а Рион Третий, наш король, подписав договор о ненападении и мирном сотрудничестве, закрывает глаза на действия браконьеров. В ответ светлые эльфы усилили патрули на границе, которые сразу вылавливают и провожают «заблудившихся любителей природы» из леса, а предварительно бреют налысо — у эльфов это страшное оскорбление. И вот обычным людям путь в эльфийские леса теперь заказан, а ведь некоторые травы растут только там, — вздохнула женщина.
— Это светлые… А темные?
— Дроу? Так они южнее живут, у моря. У них такого пиетета по отношению к Лесу нет. Хотя с этой расой тоже лучше не конфликтовать, мстительные они.
— Скажите, а Тирилон далеко? — задала я самый безопасный вопрос из вертевшихся в голове. Мысль о том, что для простой деревенской ведьмы Мирайа слишком хорошо разбирается в политике, эльфах и непонятных для меня Вероятностях, я решила отложить на потом.
— Верхом недели три. Пешком пять-шесть… опять же, как идти. — Ведьма задумчиво скосила на меня темно-зеленые глаза. — Ты сказала, что ехала на Мейтро — это что за зверь такой? Верховое животное вроде лошади или сильфа? Или — демона гарр'краши?
— Метро… — Я задумалась: как объяснить человеку из эпохи телеги и лука, что же это такое — метро? — Это транспорт такой общественный. Лошадей и других животных там нет, только что-то вроде телег для перевозки людей.
— Магия? — уточнила любопытная ведьма.
— Нет, технология. Магии у нас нет, только шарлатаны, — ответила я и вдруг подумала: а может, и настоящие маги есть, только они не светятся?
Сказала вслух и в ответ на изумленный взгляд пояснила:
— Ну, скрываются. У нас всех, кого в магии подозревали, еще пару-тройку столетий назад на кострах жгли. Жуткое времечко, Средневековье…
В отличие от многих «романтиков», я вовсе не идеализировала Средние века, не мечтала попасть во времена короля Артура или Венецию эпохи Возрождения… Хотя этот вариант можно было бы обсудить. Ладно, вернемся к нашим баранам.
— Мирайа, что вы мне посоветуете?
— Купить лошадь и отправиться в Тирилон с караваном — одна пропадешь.
— Хмм… Знаете, я как-то не уверена, что наши деревянные рубли или зеленые баксы будут у вас что-нибудь стоить, — с сомнением протянула я.
— В вашем мире деревянные деньги? — недоверчиво уточнила ведьма.
— Почти, — хихикнула я. — Бумажные! Ну, еще мелочь — медь и никель, кажется.
— Вот что, дочка, — поднялась ведьма, — сначала ты умоешься, покушаешь, а потом и думать будем, что дальше делать.
Я согласно кивнула и, слегка покачиваясь, побрела искать туалет сортирного типа, а также место для умывания.
Вытирая лицо полотенцем из тонкого сероватого льна, я бросила взгляд в мутноватое зеркало из пластины светлого металла, прибитой над умывальником. Оттуда на меня смотрела девчонка лет восемнадцати-девятнадцати — я по-прежнему выглядела моложе своих двадцати четырех, с длинными темно-русыми волосами, серо-зелеными глазами, меняющими оттенки цвета по настроению, и невеселой улыбкой на губах.
Лейна
Аннотация:
Что я могу рассказать о себе? Есть люди, которые попадают в историю, а я - периодически в них влипаю. Вот и теперь: ехала себе спокойно с работы, никого не трогала, так надо же было Судьбе отправить меня в экзотический экскурсионный тур в другой мир. И почему я не радуюсь? И вообще, верните меня обратно!
Ах, надо найти в столице Ледойры Магистра Вероятностей? Ну, это не сложно. Вот только не стоило, наверное, ввязываться в интриги темноэльфийского двора. Не факт, что теперь меня спасет сказочное везение, демон-хранитель и верные друзья! Как бы их самих спасать не пришлось...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 1
Человек предполагает, а Бог располагает.
Фома Кемпийский
Был конец рабочего дня, пятница, тринадцатое октября. Подтверждая старую примету, день этот оказался на редкость поганым. Я ехала в метро, извернувшись, как бутылка Клейна, и придя к временному консенсусу с окружающими. Увы, ненадолго. Сложившиеся добрососедские отношения испортила толстая агрессивная тетка, активно заработав локтями за моей спиной в попытке пробиться к выходу. Энергичные телодвижения неспокойной дамы отвлекли от печальных раздумий. Тихо вздохнув, я прогнулась постаравшись убраться с ее пути. Мысли были совсем нерадостные. Наша маленькая контора прогорала, не выдерживая конкуренции с более крупными компаниями. Похоже, придется искать новую работу. Предстоящая беготня по собеседованиям навевала тоску. Увы, теплых местечек и протекций не ожидалось. Вагон резко качнуло перед остановкой, прерывая очередной виток размышлений, и я подготовилась к выходу. Толпа народа медленно вытекала из дверей и мелкими шажками передвигалась к переходу на Кольцевую. Задумавшись о девичьем, я бессознательно двигалась в общем ритме, слегка покачиваясь. Резкий толчок в бок был совершенной неожиданностью, на которую, растерявшись, просто не успела отреагировать. Все, на что меня хватило — повернуть голову и увидеть приближение грязного рельса к голове. Последняя глупая мысль — о том, как жаль пачкать новый пуховик… потом были только боль и темнота.
Свет. Я чувствовала, как под веки просачивается свет. Мне хорошо и тепло. «Странно, — шевельнулась ленивая мысль, — никогда не думала, что в Москве может так пахнуть летним лугом…» Попыталась оглядеться, но голова моментально взорвалась невыносимой болью.
Лейна
Когда очнулась снова, приближался вечер. Странное ощущение, как будто я плыву, удивительно гармонировало с легким поскрипыванием и необыкновенно ярким запахом свежескошенной травы. С тихим стоном осторожно приоткрыла глаза и попыталась понять, на каком свете нахожусь. На мгновение меня заполнила блаженная истома: я лежала на телеге с сеном, мимо медленно проплывали небольшой разнотравный луг и полоска леса. В следующую секунду откуда-то изнутри поднялась ледяная волна, заставив сердце пропустить удар… летний луг?! В середине октября?! Я, похоже, сошла с ума! Моментально проснулось последнее воспоминание: метро, толчок, удар… и как подтверждение — дикая головная боль. Машинально подняв руку, нащупала шишку величиной с половинку лимона. Красавица, слов нет! Осторожно скосив глаза, с отвращением рассмотрела на новой куртке масляное пятно. Ну, хоть на черном не слишком заметно, может, удастся отстирать. Слабенькое, конечно, утешение! М-да, похоже, я заработала сотрясение мозга. «Было бы что сотрясать», — ехидно отозвался внутренний голос. А-а-а… вот и ты проснулся, заноза.
Я облизала сухие губы и стала попыталась скосить глаза в сторону возницы. В лицо светило солнце. Судя по его положению, было около восьми вечера. Все, что смогла понять: мы медленно едем куда-то на запад. Прищурившись, я попыталась разглядеть возницу. Получилось не очень. Пожалуй, стоит подать голос. Из пересохшего горла вырвался каркающий хрип. Извозчик испуганно подскочил. «Да уж, — успел прокомментировать внутренний голос. — С твоими вокальными данными только и знакомиться». Возница повернулся ко мне лицом, делая странные круги перед грудью левой рукой, и судорожно сжимая поводья в правой. Блин, похоже, повезло нарваться на какого-то сектанта! Вряд ли он объяснит, что происходит, где мы и почему сейчас лето, — с неудовольствием подумала я, рассматривая бородатого мужика лет сорока пяти, в льняной рубашке с косым воротом. Почему-то страха перед ним совершенно не ощущалось, хотя, по идее, я находилась в довольно беспомощном положении. А вот нежданный попутчик рассматривал меня с явной боязнью и недоверием.
— Ташерон тха ке? — осторожно поинтересовался он гулким басом.
— Ни черта не понимаю… — вежливо отозвалась я хриплым шепотом.
Мужик хмыкнул, недоверчиво покосился на мою грустную физиономию и протянул пузатую фляжку с водой. Вода! Я сделала резкое хватательное движение, от которого заныла многострадальная головушка, и присосалась к горлышку баклажки, как оголодавший вампир к шее жертвы. Втянув в себя последние капли, посмотрела на своего бородатого ангела с искренней признательностью:
— Спасибо! — О! И голос почти нормальный.
— Дане… Тхат рин? Ташерон тха ке? — усмехнулся мой спаситель, снова проявив любопытство.
— Все равно не понимаю… А куда ты меня везешь, Сусанин?
— Ту-мар, — по слогам прогудел возница и для убедительности гулко постучал себя по широкой груди, поразительно напоминая в этот момент самца орангутана в брачный период.
— Елена, можно просто Лена… Ле-на, — так же четко представилась я, наметив подбородком кивок.
— Элина… Ли-на…
Я поморщилась: еще в школе англичанка переделала меня в Лину, что дико раздражало.
— Нет, Лe-на. — Я по слогам повторила свое имя, делая ударение на «Е».
— Лейна, — уверенно заявил этот тип, кивнул сам себе, повернулся и слегка хлестнул едва плетущуюся лошадь вожжами.
«Да хоть горшком назови…» — с внезапным равнодушием подумала я.
Не знаю, что успокоило возницу, но страха в его глазах больше не было. Расслабленно откинувшись на сено, я задумалась. Попробуем просуммировать факты, взяв за основу, что я нормальна и вполне вменяема, ну насколько это вообще для меня возможно. Итак, сейчас лето, по моим прикидкам где-то начало-середина июля — кстати, надо снять пуховик, пока окончательно не сварилась. Вокруг нет ни малейших признаков асфальта, вырубок или линий электропередач. С возницей мы явно друг друга нифига не понимаем, едем на телеге, которые и в России-матушке сейчас мало где встречаются, да и одет он странно. Что-то еще смущало… ах, да, — добрых полчаса пялюсь в небо, а там ни одного следа от самолета. В общем, странно все это и подозрительно! «Ой, а давай не будем спешить с выводами, — противно проныло мое второе «я». — Примерещатся еще всякие параллельные миры, а потом отхаживай тебя у психоаналитиков за недетские денежки. Мало ли в какую глухомань повезло попасть? Доберемся до ближайшего города, села, деревни — нужное подчеркнуть, — тогда и будем думать». Я мысленно фыркнула, но спорить не стала. Навалилась усталость и моментально, стоило только прикрыть глаза, утащила в страну снов.
Проснулась я оттого, что телега рывком остановилась. Темно-то как! Мгновение… и вот уже мои глаза восторженно всматриваются в дивное небо, усыпанное чистыми яркими звездами, которые складывались в совершенно незнакомые созвездия. Что-что, а созвездия обоих полушарий были мне хорошо знакомы. «Вот теперь можешь паниковать», — со странным спокойствием отозвался на мое пробуждение внутренний голос. «Ага… Уже начинаю…» — тупо подумала я в ответ.
Тенью, закрывая звездное небо, склонился мой компаньон по дороге, как там его… а, Тумар! Мужчина тихонько потряс за плечо.
— Лейна, лае дар. — И махнул рукой, показывая, что пора подниматься.
Кряхтя, как древняя старуха, я медленно приняла вертикальное положение, сползая с телеги. Хмыкнув в бороду, Тумар подставил мне плечо… и оказался ниже меня почти на полголовы, что здорово удивило нас обоих. Слегка покачиваясь и опираясь на спутника, я поползла в сторону крыльца едва заметного в темноте деревянного домика, стоящего на отшибе небольшой спящей деревушки. Голова была совершенно пуста. Я не хотела верить увиденному, отстраненно надеясь проснуться в любой момент на больничной койке.
Дверь распахнулась. На пороге показалась невысокая пожилая женщина в длинном платье, подняла повыше какой-то светильник в попытке рассмотреть неожиданных гостей, быстро что-то скомандовала и повелительно махнула нам рукой. Тумар кивнул, молча втащил мою полудохлую тушку в сени и уложил на странное подобие кровати, застланное шкурами. Надо мной склонилось строгое женское лицо. Хозяйка дома, мягко улыбнувшись, погладила по щеке сухой теплой ладонью и что-то тихо прошептала. Глаза закрылись сами собой. Как ушел Тумар, я не заметила.
Время растянулось, извиваясь бесконечной лентой Мебиуса… В кратких разрывах полусна-полубреда смутно виделась седая женщина, поившая меня странными на вкус отварами — не противными, просто незнакомыми, ее слова — казалось, еще чуть-чуть, и я их пойму, и тихая, уходящая все дальше, надежда проснуться дома.
Когда я очнулась, то поняла, что ничего не болит.
— Как ты, Лейна? — раздался рядом со мной голос из моего полусна.
— Спасибо, нормально… Вы меня понимаете?!
— Да, я все-таки настоящая ведьма, а не шарлатанка, — усмехнулась женщина, протягивая мне глиняную чашку с очередным отваром. — Меня зовут Мирайя. Мой внук знал, где тебе помогут!
— Внук?! — Я всмотрелась в хозяйку дома. Лучистые молодые глаза в сеточке морщин — на вид не больше шестидесяти. Ну и дела! Женщина, поняв, о чем мои думы, звонко рассмеялась:
— Ох, спасибо, будем считать это комплиментом!
— Где я? Как сюда попала?! Мне домой надо! — Вопросы посыпались как горох.
— Наша деревня называется Залесье, ты сейчас у меня дома. Я – местная знахарка. Тумар сказал, что нашел тебя в ведьмином круге недалеко от дороги, без сознания. У меня ты проспала двое суток. Сотрясение мозга и шок, — улыбнулась ведьма в ответ на вопросительный взгляд. — Могу предположить, что тебе угрожала смертельная опасность, а обладающие Даром могут в таких случаях спонтанно перенестись по сетке Вероятностей из своего мира в другой. Так бывает. Больше я ничего не могу сказать — просто не знаю. Расскажи, что с тобой случилось?
Я задумалась: стоит ли рассказывать правду? С другой стороны, эта женщина заботилась обо мне, когда мне было плохо. Возможно, рассказ — это единственное, чем я смогу отблагодарить ее.
— …а когда очнулась, то выяснилось, что понимаю ваш язык, а еще у меня больше ничего не болит и… я надеюсь, что это все же сон, — закончила я свой рассказ.
— Жаль тебя расстраивать, дочка, но я никогда не слышала о городе Москва и о Мейтро. Тебе надо в Тирилон — город магов и нашу столицу. Думаю, там тебе смогут помочь. Найди Мастера Вероятностей. Конечно, эльфийские Мастера разбираются в вероятностных мирах гораздо лучше, но не думаю, что они захотят помогать человеку.
— Какие? Эльфийские? У вас тут что, эльфы водятся?! — Я истерично захихикала.
В свое время, лет в десять-тринадцать, начитавшись Джеймса Шульца, мы с дворовыми ребятами до умопомрачения играли в индейцев и частенько выбирались из города в ближайшие леса — пострелять из лука. Потом нашу веселую компашку стали принимать за толкиенутых на эльфах и других нелюдях… Собственно, некоторые и толкиенулись. У меня увлечение луком длилось лет до пятнадцати. Ко мне даже ненадолго пристало прозвище Эль. Это сильно раздражало, и я довольно быстро отучила так себя называть — потребовалось всего лишь несколько стрел с тупыми наконечниками. При воспоминании об этих приятных минутах моя улыбка стала по-настоящему искренней — то есть злорадной.
— Конечно, — удивилась Мирайа. — А разве в вашем мире их нет? Темные и светлые эльфы живут почти во всех мирах сетки Вероятностей.
— Нет ни эльфов, ни кого-то другого — только люди. Правда, есть легенды и сказки об эльфах, драконах, оборотнях, гномах, орках и куче других нелюдей — в каждой стране своих. Я в детстве обожала волшебные сказки!
— Ну тогда тебе, наверное, понравится в нашем мире — здесь живут твои волшебные сказки… Только иногда они довольно страшные, — грустно улыбнулась ведьма.
— Мирайа, а почему эльфы не станут помогать человеку? У вас что, война?
— Не война, — поморщилась ведьма. — Политика, будь она неладна! Эльфийские леса славятся своими деревьями, а Рион Третий, наш король, подписав договор о ненападении и мирном сотрудничестве, закрывает глаза на действия браконьеров. В ответ светлые эльфы усилили патрули на границе, которые сразу вылавливают и провожают «заблудившихся любителей природы» из леса, а предварительно бреют налысо — у эльфов это страшное оскорбление. И вот обычным людям путь в эльфийские леса теперь заказан, а ведь некоторые травы растут только там, — вздохнула женщина.
— Это светлые… А темные?
— Дроу? Так они южнее живут, у моря. У них такого пиетета по отношению к Лесу нет. Хотя с этой расой тоже лучше не конфликтовать, мстительные они.
— Скажите, а Тирилон далеко? — задала я самый безопасный вопрос из вертевшихся в голове. Мысль о том, что для простой деревенской ведьмы Мирайа слишком хорошо разбирается в политике, эльфах и непонятных для меня Вероятностях, я решила отложить на потом.
— Верхом недели три. Пешком пять-шесть… опять же, как идти. — Ведьма задумчиво скосила на меня темно-зеленые глаза. — Ты сказала, что ехала на Мейтро — это что за зверь такой? Верховое животное вроде лошади или сильфа? Или — демона гарр'краши?
— Метро… — Я задумалась: как объяснить человеку из эпохи телеги и лука, что же это такое — метро? — Это транспорт такой общественный. Лошадей и других животных там нет, только что-то вроде телег для перевозки людей.
— Магия? — уточнила любопытная ведьма.
— Нет, технология. Магии у нас нет, только шарлатаны, — ответила я и вдруг подумала: а может, и настоящие маги есть, только они не светятся?
Сказала вслух и в ответ на изумленный взгляд пояснила:
— Ну, скрываются. У нас всех, кого в магии подозревали, еще пару-тройку столетий назад на кострах жгли. Жуткое времечко, Средневековье…
В отличие от многих «романтиков», я вовсе не идеализировала Средние века, не мечтала попасть во времена короля Артура или Венецию эпохи Возрождения… Хотя этот вариант можно было бы обсудить. Ладно, вернемся к нашим баранам.
— Мирайа, что вы мне посоветуете?
— Купить лошадь и отправиться в Тирилон с караваном — одна пропадешь.
— Хмм… Знаете, я как-то не уверена, что наши деревянные рубли или зеленые баксы будут у вас что-нибудь стоить, — с сомнением протянула я.
— В вашем мире деревянные деньги? — недоверчиво уточнила ведьма.
— Почти, — хихикнула я. — Бумажные! Ну, еще мелочь — медь и никель, кажется.
— Вот что, дочка, — поднялась ведьма, — сначала ты умоешься, покушаешь, а потом и думать будем, что дальше делать.
Я согласно кивнула и, слегка покачиваясь, побрела искать туалет сортирного типа, а также место для умывания.
Вытирая лицо полотенцем из тонкого сероватого льна, я бросила взгляд в мутноватое зеркало из пластины светлого металла, прибитой над умывальником. Оттуда на меня смотрела девчонка лет восемнадцати-девятнадцати — я по-прежнему выглядела моложе своих двадцати четырех, с длинными темно-русыми волосами, серо-зелеными глазами, меняющими оттенки цвета по настроению, и невеселой улыбкой на губах.
