К своему стыду, я могу честно признаться, что ни черта не понимал в происходящем, всё происходило очень стремительно. Большинство видеозаписей, которые вы смотрите, рассказывают о деятельности талантов последовательно. Это смонтированные, замедленные монтажи. Представьте себе, что вы, закинувшись хорошей кислотной маркой, смотрите Smack my bitch up на перемотке, который порезал и монтировал метамфетаминовый торчок. Вот вам доступный и понятный пример о скоростях, на которых происходят бои талантов. Это размытое марево конечностей, в котором Унитас был достаточно быстрым и сильным, чтобы успевать стрелять из пулемета и попадать, а Самогар был достаточно быстрым и создавал достаточно размытых дымных силуэтов, чтобы его задело всего несколько пуль из шести десятков.
Ещё один талант появился из клубов дыма и тумана, набросившись на Самогара. Скажи мне кто пять лет назад, что я буду серьезно воспринимать парня, одетого в мундир наполеоновских времен и маску для фехтования, я бы покрутил пальцем у виска. Однако, вот мы тут, и поверьте, сограждане Американцы, то, что сейчас творится на улицах Европы и России — цветочки по сравнению с тем, что начнется у нас. Цветастые костюмы тут — выбор тех, кто только только начинает или не может найти альтернатив, как, например, напавший на Самогара Dwoougolka (Bicorn). Эстетика трико и плащей в России не особо хорошо приживается, российские супергерои предпочитают помесь милитари стиля и спортивной униформы, если не могут позволить себе хороший комплект ручной работы и подогнанных элементов снаряжения.
Как мне объяснили уже потом, часть «Балтийского шторма» и его фанатов, представляют собой сообщество реконструкторов, которым проще достать и сделать униформу времен наполеоновских войн, чем возится с подготовкой и подгонкой различных элементов. Эстетика их стиля тоже является своеообразным вызовом, который они бросают остальным. Могу признать, что зеленый с золотом мундир выглядит в меру впечатляющим особенно в динамичном действии.
Напав на Самогара со спины, Двууголка серьезно ограничил возможность стрельбы для Унитаса, хотя, возможно, у здоровяка закончились патроны. По той или иной причине, перехватив пулемет за ствол, герой попытался использовать его как дубину. У Самогара не было никакого желания становится размазанной по полу лепешкой, поэтому он запустил кусок своей корки в лицо Унитасу такой крученной подачей, что Грег Мэддакс в лучшие дни покраснел бы от зависти. Удар по маске вышел настолько звучным, что его было слышно снаружи, через стекла машины!
Это вызвало секундную заминку, которой Самогару хватило, чтобы определенным образом обезвредить Двууголку. Я не буду детально описывать действия Самогара, потому что он попросил меня скрыть некоторые из его тузов в рукаве, но скажу, что после небольшого отвлекающего действия, он перехватил оружие Двууголки — большую шпагу или саблю в ножнах, а затем использовал его в качестве рычага, крепко приложив джентльмена в зеленом прямо промеж ног. Затем он, возможно, несколько раз пнул Двууголку по голове, отнимая у него второе оружие — пистолет-пулемет с дисковым магазином времен второй мировой.
Всё это заняло какую-то секунду, и в следующую он всадил очередь на весь магазин в ногу Унитаса. Сначала мне показалась абсурдной идея стрелять из маломощного пистолет-пулемета в здоровяка от которого отскакивают пули из пехотных карабинов, но, возможно, Самогар знал что-то недоступное мне, или ему повезло. Ногу Унитаса повело в сторону, он оступился и упал, а Самогар ударил его в висок, в стык костюма за маской, с такой силой, что разбил приклад трофейного оружия в щепки.
Кто-то из толпы зрителей рядом попытался бросится на Самогара, но тот воспламенил остаток корки на своих пальцах и, перехватив руку нападавшего в захват, дал его товарищам послушать крики человека, предплечье которого превращают в ростбиф средней прожарки. Впечатленные показанным, зрители отступили назад, дав Самогару возможность отступить и добежать до нашей машины, ввалившись внутрь и залив сиденье кровью из пары сквозных дыр в плече, под ребром и сквозной дыры в бедре.
Можете мне поверить, обычный человек с такими дырами не то, что ходить, уже не мог бы и орать, но таланты достаточно крепки на рану. Самогар ещё и умудрился сам себе прижечь раны, остановив основную часть кровопотери. Впрочем, добежать до машины было лишь частью его маневра отступления, а толпа фанатов и друзей Двууголки и Унитаса уже бежала к нам. Товарищ Самогара, не церемонясь, запихнул меня под приборную панель. Впрочем, я и сам был совсем не против, потому что мгновением спустя пара стёкол в машине разлетелась от выстрелов. Разворачиваясь, мы явно сбили кого-то, чьё тело перекатилось по капоту с неприятным хрустящим звуком и скрипом сминаемого металла. Стрекотнула ещё одна очередь из пулемета, разбившая стекло, осколки которого посыпались на меня, а затем снаружи снова что-то грохотнуло, полагаю не без помощи Самогара или его союзников.
Хотя может сложится впечатление, что вся эта сцена из дурного боевика, происходила в молчании, мои спутники на самом деле издавали достаточно много криков, содержание которых я не могу привести, не зная обсценной русской лексики. Едва ли я орал меньше них, но я был достаточно сдержан, потому что не хотел выдать своё иностранное происхождение.2
Погоня за нами была краткой, и достаточно быстро наш водитель смог затерять нас в хаосе городских улиц. Впечатленный событиями и переполненный адреналином, я обнаружил себя стоящим на одной из Петербургских набережных, с путеводителем в одной руке и телефоном, с записью событий этой ночи в другой. На путеводителе были помечены контакты круглосуточных такси, и одно из них и доставило меня обратно в мой отель, причем, таксист обошелся без лишних вопросов по поводу состояния моей одежды…
Примечания:
1 футбольный клуб имперских времен.
2 в приложенном файле видеозаписи событий с цензурными правками слово Shit повторяется 311 раз, слово Fuck повторяется 208 раз, и слово Motherfucker — 54 раза.
Фото Самогара, публикуется с согласия таланта.
Унитас. Реконструкция внешнего облика с сайта Комитета по противостоянию угрозам неопознанной природы при правительстве Российской Федерации
Двууголка, постановочное фото с сайта "Балтийский шторм"
Побуждения к добродетелям общественным нередко имеют начало свое в тщеславии и любочестии. Но для того не надлежит остановляться в исполнении их.
Александр Радищев. Из Петербурга в Москву.
Кто бы ни занимался в Петербурге распространением истуканов, он мало того, что пользовался популярностью, так и ещё и крепко знал своё дело. От удара противника Степан пролетел сквозь добротный книжный шкаф, врезался во внутреннюю стену, пробив гипрок и смяв перегородки, прокатился по полу и врезался в дверь с достаточной силой, чтобы проломить её шлемом.
Это было быстро, болезненно и впечатляюще. Степан поднялся с пола, выломав шлемом солидный кусок двери, и выпрямился. Удар, застав его врасплох, не позволил ему активировать свои способности, поэтому едва ли сейчас он смотрелся внушительно. Его тело полностью было закрыто кирасой из блестящего, похожего на керамику материала. Шею прикрывал высокий горжет, голову — тяжелый шлем-интеграл, из шероховатого металла. Ноги, в высоких и тяжелых берцах, были скрыты за плотными штанами, пластинами поножей, наколенниками и латной юбкой из того же материала, что и кираса.
На контрасте с плотной защитой тела его руки были полностью обнажены. Мускулистые, покрытые жёсткой и толстой на вид кожей, и похожими на толстую проволоку, щетинами волосяной растительности, его конечности сейчас были покрыты ранами от пролёта сквозь половину магазина. Синяки, ссадины, глубокие порезы и пробившие плоть щепки.
Ударом и в процессе полёта с него сорвало пару подсумков и бандольеру, которые теперь в беспорядке лежали среди книг, обломков стены и множества опилок, бывших некогда книжными шкафами. Степан с хрустом повёл плечами, ощутив, как сустав встал на место, а сломанная кость ключицы со щелчком собралась обратно, начиная срастаться, и активировал ретинальный интерфейс, оглядывая своих противников.
Истуканы обладали фигурой стероидных баскетболистов-бодибилдеров ростом больше двух метров с бочкообразными торсами и массивными колоннами четырёхпалых конечностей, с расположением пальцев больше похожим на крюки грузовых манипуляторов. Их бесполые тела прикрывали комбинезоны, выполненные из какого-то полимера. Прочные даже на вид, состоящие из плетения, как строительные мешки. Бесформенные, похожие на выпуклые холмы, покрытые опухолями, головы были закрыты мешкообразными капюшонами, из-под которых торчали линзы визоров.
Противников было четверо, и Степан был уверен, что этим не ограничится. Как минимум был ещё один — кто-то, кто командует этими истуканами. Формально, с точки зрения всех заинтересованных этим вопросом, истуканы относились к так называемым миньонам или же приспешникам. В классификации способностей и их носителей миньонами называли существ биологического происхождения, которые плюс-минус могли считаться живыми организмами. Подобные создания, как правило, выступали вспомогательными силами, собственно, талантов.
По факту, опыт столкновений с истуканами говорил Степану, что они куда ближе к клевретам — не биологическим вспомогательным силам, големам, роботам и тому подобным созданиям неживой природы. Истуканы почти не чувствовали боли, были уникально устойчивы к травмам и отличались впечатляющей живучестью. Надёжным способом обезвредить их являлось оторвать или любым иным способом уничтожить их голову, но сделать это было не просто. А в зависимости от управляющей силы за спиной биоконструкта и его разновидности это не всегда помогало.
К счастью, эти твари оставались всё ещё достаточно дорогим и почти что штучным товаром, поэтому таланты поопытнее могли дышать спокойно. Но Стёпа не питал никаких иллюзий. Как и в любом другом случае, будь то лазерное оружие, силовая броня или вот такие вот биоконструкты, тот, кто найдет способ поставить их на поток в достаточном количестве, чтобы удовлетворить нужды всех заинтересованных, тот сорвёт банк.
Пока что ему предстояло найти способ одолеть четырёх истуканов в гордом одиночестве. Небрежным движением Степан протёр кирасу, очистив от пыли два логотипа на её фронтальной пластине.
Первый был его личным — две ладони с растопыренными пальцами, хлопающие одна по другой. Второй принадлежал его команде — буквы Р и О, вписанные в друг друга и состоящие из металлических шипов, обращённых наружу.
Те, кто разбирался в логотипах и символике супергероев, легко смогли бы его опознать уже только по ним. Пятерня из команды Рубеж Обороны. Один из основателей первой и второй версий команды и заместитель командира в текущей, третьей по счету.
Истуканы или тот, кто за ними стоял, его не опознали, в противном случае, ему просто не дали бы встать на ноги. Пятерня сосредоточился, активируя свои силы. В его случае способности, которые превратили его из человека в таланта, были заключены в возможности преобразовывать около тридцати процентов массы тела в новые формы. Преобразование было ограничено плечевым поясом и верхними конечностями, грудной клеткой, позвоночным столбом, тазобедренными костями и мышцами ног. Он мог преобразовать свои руки в практически любую структуру, но его нижние конечности и мышцы живота оставались почти неизменными, максимум их возможностей был в адаптации или частичной адаптации к весу или иным особенностям верхней части тела. Ему приходилось быть крайне осторожным и креативным при трансформации в боевые формы потому, что любая ошибка могла оставить его калекой. К счастью, у него были годы опыта и тренировок, поэтому он ясно представлял то, чего он хотел сейчас добиться.
От центров трансформации в районе первого грудного позвонка во все стороны протянулись нити новых нейронов и синапсов. Вторичные и дополнительные связи ускорили его реакцию, сформировав фактически два дополнительных мозга, каждый из которых отвечал за свою руку. Свежесформированные в черепной коробке структуры обеспечили устойчивый контроль, расширили спектр воспринимаемой информации. Мышечные волокна, сформировали укреплённый слой, защищающий шею и нижнюю челюсть. Ссадины и раны затянулись. Несколько торчащих щепок и заноз бурноразрастающаяся плоть поглотила, использовав как дополнительный источник материалов для перестройки. Правая рука вытянулась, уплощаясь. Пальцы начали деформироваться, срастаясь; кости, запястья и предплечья расползлись, превращая конечность в широкое утяжелённое и слегка изогнутое лезвие.
Левая рука набухла, трансформируясь в широкую мускулистую конечность с четырьмя пальцами, вытянутыми и толстыми, как огурцы. Кончики пальцев представляли собой изогнутые острые когти; кожа, толстая словно брезент, была покрыта шипами и костной чешуей. Изменённая конечность обхватила рукоятку револьвера, притороченного к его левому бедру.
Вся трансформация заняла доли секунд, во время которых истуканы тоже не стояли на местах, бросившись к Пятерне всей толпой. Опрокидывая и проламывая всё на своем пути, они ещё только добирались до пролома в стене, когда Степан уже был готов ко второму раунду.
В противостоянии талантов и обычных людей, да и талантов между собой, огнестрельное оружие оставалось великим уравнителем. Далеко не каждого таланта можно было убить с первого выстрела, далеко не на всех талантов воздействовали мелкие калибры. Многое зависело от выбранного оружия.
Так или иначе, Степану пришлось научиться разбираться в теме, в том числе потому, что он на своей шкуре не раз и не два испытал различные достижения оружейной мысли.
Истуканы были типичными силовыми талантами, плотная мышечная структура была одновременно и их оружием, и их защитой. В таких случаях никогда было нельзя рассчитывать на бронепробивающую способность пули. На собственном опыте, получив очередь из Калашникова в одном из многочисленных боёв, Пятерня убедился в том, что мышцы таланта, сжимающиеся под воздействием проникающей в них пули, могут изменить её траекторию самым неожиданным образом. Куда лучше справлялись такие стволы и калибры, которые пусть и уступая по бронебойности, обладали значительным останавливающим действием. Не всегда, но в большинстве случаев таланты всё же так или иначе взаимодействовали с базовыми законами физики — такими, как инерция и импульс силы. Если калибр был предназначен для того, чтобы сшибить с ног быка, то и таланта меньшей массы, особенно незакреплённого с поверхностью, он так же спокойно собьёт с копыт. Был, конечно, ещё один вариант, в отсутствие калибров с высоким останавливающим действием.
Ещё один талант появился из клубов дыма и тумана, набросившись на Самогара. Скажи мне кто пять лет назад, что я буду серьезно воспринимать парня, одетого в мундир наполеоновских времен и маску для фехтования, я бы покрутил пальцем у виска. Однако, вот мы тут, и поверьте, сограждане Американцы, то, что сейчас творится на улицах Европы и России — цветочки по сравнению с тем, что начнется у нас. Цветастые костюмы тут — выбор тех, кто только только начинает или не может найти альтернатив, как, например, напавший на Самогара Dwoougolka (Bicorn). Эстетика трико и плащей в России не особо хорошо приживается, российские супергерои предпочитают помесь милитари стиля и спортивной униформы, если не могут позволить себе хороший комплект ручной работы и подогнанных элементов снаряжения.
Как мне объяснили уже потом, часть «Балтийского шторма» и его фанатов, представляют собой сообщество реконструкторов, которым проще достать и сделать униформу времен наполеоновских войн, чем возится с подготовкой и подгонкой различных элементов. Эстетика их стиля тоже является своеообразным вызовом, который они бросают остальным. Могу признать, что зеленый с золотом мундир выглядит в меру впечатляющим особенно в динамичном действии.
Напав на Самогара со спины, Двууголка серьезно ограничил возможность стрельбы для Унитаса, хотя, возможно, у здоровяка закончились патроны. По той или иной причине, перехватив пулемет за ствол, герой попытался использовать его как дубину. У Самогара не было никакого желания становится размазанной по полу лепешкой, поэтому он запустил кусок своей корки в лицо Унитасу такой крученной подачей, что Грег Мэддакс в лучшие дни покраснел бы от зависти. Удар по маске вышел настолько звучным, что его было слышно снаружи, через стекла машины!
Это вызвало секундную заминку, которой Самогару хватило, чтобы определенным образом обезвредить Двууголку. Я не буду детально описывать действия Самогара, потому что он попросил меня скрыть некоторые из его тузов в рукаве, но скажу, что после небольшого отвлекающего действия, он перехватил оружие Двууголки — большую шпагу или саблю в ножнах, а затем использовал его в качестве рычага, крепко приложив джентльмена в зеленом прямо промеж ног. Затем он, возможно, несколько раз пнул Двууголку по голове, отнимая у него второе оружие — пистолет-пулемет с дисковым магазином времен второй мировой.
Всё это заняло какую-то секунду, и в следующую он всадил очередь на весь магазин в ногу Унитаса. Сначала мне показалась абсурдной идея стрелять из маломощного пистолет-пулемета в здоровяка от которого отскакивают пули из пехотных карабинов, но, возможно, Самогар знал что-то недоступное мне, или ему повезло. Ногу Унитаса повело в сторону, он оступился и упал, а Самогар ударил его в висок, в стык костюма за маской, с такой силой, что разбил приклад трофейного оружия в щепки.
Кто-то из толпы зрителей рядом попытался бросится на Самогара, но тот воспламенил остаток корки на своих пальцах и, перехватив руку нападавшего в захват, дал его товарищам послушать крики человека, предплечье которого превращают в ростбиф средней прожарки. Впечатленные показанным, зрители отступили назад, дав Самогару возможность отступить и добежать до нашей машины, ввалившись внутрь и залив сиденье кровью из пары сквозных дыр в плече, под ребром и сквозной дыры в бедре.
Можете мне поверить, обычный человек с такими дырами не то, что ходить, уже не мог бы и орать, но таланты достаточно крепки на рану. Самогар ещё и умудрился сам себе прижечь раны, остановив основную часть кровопотери. Впрочем, добежать до машины было лишь частью его маневра отступления, а толпа фанатов и друзей Двууголки и Унитаса уже бежала к нам. Товарищ Самогара, не церемонясь, запихнул меня под приборную панель. Впрочем, я и сам был совсем не против, потому что мгновением спустя пара стёкол в машине разлетелась от выстрелов. Разворачиваясь, мы явно сбили кого-то, чьё тело перекатилось по капоту с неприятным хрустящим звуком и скрипом сминаемого металла. Стрекотнула ещё одна очередь из пулемета, разбившая стекло, осколки которого посыпались на меня, а затем снаружи снова что-то грохотнуло, полагаю не без помощи Самогара или его союзников.
Хотя может сложится впечатление, что вся эта сцена из дурного боевика, происходила в молчании, мои спутники на самом деле издавали достаточно много криков, содержание которых я не могу привести, не зная обсценной русской лексики. Едва ли я орал меньше них, но я был достаточно сдержан, потому что не хотел выдать своё иностранное происхождение.2
Погоня за нами была краткой, и достаточно быстро наш водитель смог затерять нас в хаосе городских улиц. Впечатленный событиями и переполненный адреналином, я обнаружил себя стоящим на одной из Петербургских набережных, с путеводителем в одной руке и телефоном, с записью событий этой ночи в другой. На путеводителе были помечены контакты круглосуточных такси, и одно из них и доставило меня обратно в мой отель, причем, таксист обошелся без лишних вопросов по поводу состояния моей одежды…
Примечания:
1 футбольный клуб имперских времен.
2 в приложенном файле видеозаписи событий с цензурными правками слово Shit повторяется 311 раз, слово Fuck повторяется 208 раз, и слово Motherfucker — 54 раза.
Фото Самогара, публикуется с согласия таланта.
Унитас. Реконструкция внешнего облика с сайта Комитета по противостоянию угрозам неопознанной природы при правительстве Российской Федерации
Двууголка, постановочное фото с сайта "Балтийский шторм"
ГЛАВА 2. 20-17 РМ. Сольфеджио
Побуждения к добродетелям общественным нередко имеют начало свое в тщеславии и любочестии. Но для того не надлежит остановляться в исполнении их.
Александр Радищев. Из Петербурга в Москву.
Кто бы ни занимался в Петербурге распространением истуканов, он мало того, что пользовался популярностью, так и ещё и крепко знал своё дело. От удара противника Степан пролетел сквозь добротный книжный шкаф, врезался во внутреннюю стену, пробив гипрок и смяв перегородки, прокатился по полу и врезался в дверь с достаточной силой, чтобы проломить её шлемом.
Это было быстро, болезненно и впечатляюще. Степан поднялся с пола, выломав шлемом солидный кусок двери, и выпрямился. Удар, застав его врасплох, не позволил ему активировать свои способности, поэтому едва ли сейчас он смотрелся внушительно. Его тело полностью было закрыто кирасой из блестящего, похожего на керамику материала. Шею прикрывал высокий горжет, голову — тяжелый шлем-интеграл, из шероховатого металла. Ноги, в высоких и тяжелых берцах, были скрыты за плотными штанами, пластинами поножей, наколенниками и латной юбкой из того же материала, что и кираса.
На контрасте с плотной защитой тела его руки были полностью обнажены. Мускулистые, покрытые жёсткой и толстой на вид кожей, и похожими на толстую проволоку, щетинами волосяной растительности, его конечности сейчас были покрыты ранами от пролёта сквозь половину магазина. Синяки, ссадины, глубокие порезы и пробившие плоть щепки.
Ударом и в процессе полёта с него сорвало пару подсумков и бандольеру, которые теперь в беспорядке лежали среди книг, обломков стены и множества опилок, бывших некогда книжными шкафами. Степан с хрустом повёл плечами, ощутив, как сустав встал на место, а сломанная кость ключицы со щелчком собралась обратно, начиная срастаться, и активировал ретинальный интерфейс, оглядывая своих противников.
Истуканы обладали фигурой стероидных баскетболистов-бодибилдеров ростом больше двух метров с бочкообразными торсами и массивными колоннами четырёхпалых конечностей, с расположением пальцев больше похожим на крюки грузовых манипуляторов. Их бесполые тела прикрывали комбинезоны, выполненные из какого-то полимера. Прочные даже на вид, состоящие из плетения, как строительные мешки. Бесформенные, похожие на выпуклые холмы, покрытые опухолями, головы были закрыты мешкообразными капюшонами, из-под которых торчали линзы визоров.
Противников было четверо, и Степан был уверен, что этим не ограничится. Как минимум был ещё один — кто-то, кто командует этими истуканами. Формально, с точки зрения всех заинтересованных этим вопросом, истуканы относились к так называемым миньонам или же приспешникам. В классификации способностей и их носителей миньонами называли существ биологического происхождения, которые плюс-минус могли считаться живыми организмами. Подобные создания, как правило, выступали вспомогательными силами, собственно, талантов.
По факту, опыт столкновений с истуканами говорил Степану, что они куда ближе к клевретам — не биологическим вспомогательным силам, големам, роботам и тому подобным созданиям неживой природы. Истуканы почти не чувствовали боли, были уникально устойчивы к травмам и отличались впечатляющей живучестью. Надёжным способом обезвредить их являлось оторвать или любым иным способом уничтожить их голову, но сделать это было не просто. А в зависимости от управляющей силы за спиной биоконструкта и его разновидности это не всегда помогало.
К счастью, эти твари оставались всё ещё достаточно дорогим и почти что штучным товаром, поэтому таланты поопытнее могли дышать спокойно. Но Стёпа не питал никаких иллюзий. Как и в любом другом случае, будь то лазерное оружие, силовая броня или вот такие вот биоконструкты, тот, кто найдет способ поставить их на поток в достаточном количестве, чтобы удовлетворить нужды всех заинтересованных, тот сорвёт банк.
Пока что ему предстояло найти способ одолеть четырёх истуканов в гордом одиночестве. Небрежным движением Степан протёр кирасу, очистив от пыли два логотипа на её фронтальной пластине.
Первый был его личным — две ладони с растопыренными пальцами, хлопающие одна по другой. Второй принадлежал его команде — буквы Р и О, вписанные в друг друга и состоящие из металлических шипов, обращённых наружу.
Те, кто разбирался в логотипах и символике супергероев, легко смогли бы его опознать уже только по ним. Пятерня из команды Рубеж Обороны. Один из основателей первой и второй версий команды и заместитель командира в текущей, третьей по счету.
Истуканы или тот, кто за ними стоял, его не опознали, в противном случае, ему просто не дали бы встать на ноги. Пятерня сосредоточился, активируя свои силы. В его случае способности, которые превратили его из человека в таланта, были заключены в возможности преобразовывать около тридцати процентов массы тела в новые формы. Преобразование было ограничено плечевым поясом и верхними конечностями, грудной клеткой, позвоночным столбом, тазобедренными костями и мышцами ног. Он мог преобразовать свои руки в практически любую структуру, но его нижние конечности и мышцы живота оставались почти неизменными, максимум их возможностей был в адаптации или частичной адаптации к весу или иным особенностям верхней части тела. Ему приходилось быть крайне осторожным и креативным при трансформации в боевые формы потому, что любая ошибка могла оставить его калекой. К счастью, у него были годы опыта и тренировок, поэтому он ясно представлял то, чего он хотел сейчас добиться.
От центров трансформации в районе первого грудного позвонка во все стороны протянулись нити новых нейронов и синапсов. Вторичные и дополнительные связи ускорили его реакцию, сформировав фактически два дополнительных мозга, каждый из которых отвечал за свою руку. Свежесформированные в черепной коробке структуры обеспечили устойчивый контроль, расширили спектр воспринимаемой информации. Мышечные волокна, сформировали укреплённый слой, защищающий шею и нижнюю челюсть. Ссадины и раны затянулись. Несколько торчащих щепок и заноз бурноразрастающаяся плоть поглотила, использовав как дополнительный источник материалов для перестройки. Правая рука вытянулась, уплощаясь. Пальцы начали деформироваться, срастаясь; кости, запястья и предплечья расползлись, превращая конечность в широкое утяжелённое и слегка изогнутое лезвие.
Левая рука набухла, трансформируясь в широкую мускулистую конечность с четырьмя пальцами, вытянутыми и толстыми, как огурцы. Кончики пальцев представляли собой изогнутые острые когти; кожа, толстая словно брезент, была покрыта шипами и костной чешуей. Изменённая конечность обхватила рукоятку револьвера, притороченного к его левому бедру.
Вся трансформация заняла доли секунд, во время которых истуканы тоже не стояли на местах, бросившись к Пятерне всей толпой. Опрокидывая и проламывая всё на своем пути, они ещё только добирались до пролома в стене, когда Степан уже был готов ко второму раунду.
В противостоянии талантов и обычных людей, да и талантов между собой, огнестрельное оружие оставалось великим уравнителем. Далеко не каждого таланта можно было убить с первого выстрела, далеко не на всех талантов воздействовали мелкие калибры. Многое зависело от выбранного оружия.
Так или иначе, Степану пришлось научиться разбираться в теме, в том числе потому, что он на своей шкуре не раз и не два испытал различные достижения оружейной мысли.
Истуканы были типичными силовыми талантами, плотная мышечная структура была одновременно и их оружием, и их защитой. В таких случаях никогда было нельзя рассчитывать на бронепробивающую способность пули. На собственном опыте, получив очередь из Калашникова в одном из многочисленных боёв, Пятерня убедился в том, что мышцы таланта, сжимающиеся под воздействием проникающей в них пули, могут изменить её траекторию самым неожиданным образом. Куда лучше справлялись такие стволы и калибры, которые пусть и уступая по бронебойности, обладали значительным останавливающим действием. Не всегда, но в большинстве случаев таланты всё же так или иначе взаимодействовали с базовыми законами физики — такими, как инерция и импульс силы. Если калибр был предназначен для того, чтобы сшибить с ног быка, то и таланта меньшей массы, особенно незакреплённого с поверхностью, он так же спокойно собьёт с копыт. Был, конечно, ещё один вариант, в отсутствие калибров с высоким останавливающим действием.
