ГЛАВА 1. Рыжее солнышко
Анна
Напевая незатейливый мотивчик, я с улыбкой протирала влажной салфеткой книжную полку.
Вспоминала Андрея — своего молодого человека. От того и думала о прекрасном.
За окном сегодня впервые светило осеннее солнце. После хмурой пасмурной недели оно выглядело настоящим подарком.
Его лучи ярко освещали помещение магазинчика, придавая моему рабочему месту особое очарование. В золотистом свете рай книголюба смотрелся просто фантастически.
День обещал быть чудесным. И это поднимало мне настроение.
В магазине пока никого, но скоро утреннюю тишину прервёт первый покупатель, и я — Кольцова Анна — познакомлюсь еще с кем-нибудь.
Наслаждаясь запахом, исходящим от новых комплектов книг на стеллажах, представляющих собой целый лабиринт, с нетерпением ожидала переливчатый звон колокольчика, висящего на входной двери.
Наконец-то он раздался. Я обернулась и опешила.
Ко мне в магазин, тяжело дыша, вдруг вбежала какая-то рыжеволосая девочка с длинными распущенными волосами, примерно лет девяти. В свитере темно-оранжевого цвета и в штанах коричнего оттенка малышка уже выделялась среди других детей. Со школьным рюкзаком на плече она выглядела крайне взволнованной, такой, будто за ней гналась свора собак.
— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — на автомате вежливо поинтересовалась.
У нее, скорее всего, случилось что-то нехорошее.
Дышало «рыжее солнышко» часто и прерывисто. Наверное, оно успело немало кругов сделать перед посещением книжного магазина.
Дети. Боюсь мне их не понять. Постоянно носятся, как угорелые.
Решительно осмотревшись, юная покупательница, остановив на моей фигуре свой задумчивый взор красивых голубых глаз, неожиданно выдала:
— А, че, кого? Ой, как там правильно? В смысле привет! Ты меня, крч, не видела, подруга! Усекла?! — с этим возгласом «рыжая», не стесняясь, забежала в дверь, напрочь игнорируя вывеску «вход для персонала».
Замерла резко, забыв и про мотивчик, и про влажную салфетку в руках, и про Андрея.
Откровенно обалдела.
Девочка, с первого взгляда казавшаяся ангелом во плоти, разговаривала отпетым дворовым мальчишкой-задирой. Комплектом к ее странному поведению шла неслыханная наглость. Это сломало мне психику. Примерно минут на пять.
Не успела опомниться, следом за рыженькой ворвались трое мужчин подозрительной наружности.
Хорошо сложенные физически они буквально за километр излучали недовольство. Их лица искривлены. Глаза гневно метали молнии. Одежда измята. Лица в ссадинах. Волосы либо короткостриженные, либо отсутствуют. Подбородок украшали брутальные бороды все под один размер будто носили братья-близнецы. У кого-то футболка, а у кого-то штаны изрезаны в сердечко.
Последний штрих невольно вызывал смех, который моментально пришлось подавить, ибо, сомневаюсь, что эти «бравые ребята» добровольно выбрали подобный фасон.
Нечто внутри настойчиво подсказывало, внешний вид новых гостей магазина — работа маленькой хулиганки, но выдавать ее я не стану. Только отцу и только при личной встрече. Можно под роспись в журнале. Никак не тройке неприятных больших дядек, грозно выискивающих добычу.
Где они и где внешне хрупкая, но бойкая девочка? Рядом не стояли.
Ребенок вырезал сердечки на ткани незнакомцев явно не от скуки. Что-то здесь нечисто — отсюда вижу.
— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? — вновь задала стандартный вопрос.
Сработала привычка. С кем, с кем, а вот с ними диалог заводить душа совсем не лежала.
— Чем да чем? Девку не видела рыжую?! — пробасил первый расстроенный ...
Э-э-э... Гражданин.
— Девку? Совсем разговаривать разучился?! — ядовито упрекнул второй его да продолжил самостоятельно. — Девушка, мы ищем девочку. Кристину. Она украла ключи от машины с деньгами, а нам ее нужно домой отвезти. В противном случае ...
— Ее папаня семь шкур спустит. Он — мужик суровый. Всем достанется. Даже вам, — красочно дополнил третий незнакомец.
— Нет. Вы — первые мои покупатели сегодня, — вынужденно солгала, с трудом наплевав на то, что обычно предпочитала честность.
Однако в данный момент сделаю жирное исключение.
Тройка мужчин продолжала вызывать у меня неприязнь. Сомнение берет, якобы они действительно телохранители Кристины. Дети обычно не сбегают от телохранителей.
Хотя...
Может, Крис — проблемный подопечный?
Нет. Все равно не сдам ее им. Лицом не вышли. Про манеры вообще молчу. Вдобавок пугают. От столь вопиюще-грубых неадекватов и Кольцова стала бы прятаться в книжном магазине, не обращая внимания на какие-то там вывески.
— Смотри, красавица, если обманула ... — зло зыркнул первый из шайки, а затем красноречиво провел пальцем вдоль шеи.
Осталась равнодушной.
— Идём. Крис, возможно, завернула в магазин напротив, — предположил третий.
Выдохнула с облегчением, когда они ушли. Ну и утречко. Нервы едва не сдали. У посетителей были слишком страшные физиономии. Точнее, маргинальные. Не удивлюсь, если какие-нибудь бандиты.
— Все, типы свалили? — вдруг спросила девчушка, слегка выглянув из укрытия.
— Ага, можешь выходить, — согласно кивнула ей.
Школьница сперва убедилась, что в магазине нет посторонних звуков, прислушиваясь около двух минут, а затем полностью покинула комнату спасения.
— Фух, чуть было не было, — выдохнула таинственная рыжая потеряшка.
— Ты — Кристина, да?
— Для тебя просто Крис, — отмахнулась она. — Тэху можно?
— Чего можно? — не совсем поняла, о чем девчушка.
— Мобилку, — со вздохом великомученика «перевела» динозавру напротив рыженькая. — Моя померла.
— Я сама позвоню вашему отцу, юная леди, а вы продиктуете мне его номер, — перехватила инициативу в свои руки.
— Ой, а че так официально? Я своя же.
Нахмурилась.
И кому девчонка уже своя? Любопытно. Лично вижу ее впервые, сколько смен успела отработать.
— Да-да, давай позвоним моему папке! Он им быстро покажет, где раков варят! — с восхищением вдруг выдала маленькая ...
Бунтарка.
Где раков варят? Может, в чем?
Ее сложный характер тяжело не заметить, и позволяла себе девочка слишком много, но...
Почему-то Крис вызывала симпатию. Не знаю чем. Была какая-то странная харизма у нее. Необычная. Впервые встречаю такого интересного ребёнка.
Не откладывая в долгий ящик я прошла за прилавок, только сейчас осознав, что все это время продолжала держать в руках полугрязную салфетку. Та, естественно, успела высохнуть за время беседы с «клиентами» магазина. С невозмутимым выражением лица выкинула ее.
Девчонка, приблизившись с другой стороны, не спускала с меня пристального взгляда. Она откровенно пялилась, будто оценивала мою внешность. Даже не знаю зачем.
— Кстати, респект тебе, что не выдала! От души прям!
— А кто они? — всё-таки спросила.
От чего-то не по себе становилось при воспоминаниях о тех мужчинах.
— Дебилы-смертники. Все думают, типо поймают дочь Киры. Ага, поймают. Скорее, останутся с носом. Видела их рожи? С такими им точно счастья не видать!
— Дочь Киры? Что за Кира? — продолжила расспрос, открывая тумбочку.
— Ай, да это папин позывной. Его все знают.
— Да? Значит мне не повезло. Я не знаю, кто такой Кира, — решила честно признаться ей.
— Приезжая, да? — вопросом на вопрос отозвалась Кристина.
— Угу.
— Ладно. Ты вроде баба хорошая. Тебе расскажу, — девчонка с лисьей улыбкой вдруг понизила голос до доверительного шепота. — Кира — Прохоров Кирилл. Когда-то он был бандитом, но теперь папочка хороший. Я его исправила. Прикинь.
Чуть челюсть не потеряла от удивления. Она — дочь бывшего бандита и гордится этим?
— Слышь, приезжая, а у тебя есть симпатичные подружки?
Едва телефон из рук не выронила, когда его достала.
— То есть? — не совсем поняла.
— Я маму себе новую хочу. Папка один вон ходит. Достал он меня грустной миной. Понимаешь? Только хороших девок не попадается. Им бабки подавай. Все такие из себя фивки. Нам бы домашнюю, тихую, чтобы готовить умела и меня любила. Поможешь?
А вот теперь у меня точно выпал телефон.
— Новую маму? — округлила глаза.
— Ну да. Я своей биологической не нужна. Она меня бросила в первый же день выписки. Папа сказал.
С каждым словом Кристины мне становилось ее все больше жаль.
Отец какой-то там бандит, а мать, по всей видимости, девушка легкого поведения. Лишь таким особам дети всегда мешали продолжать жить на полную катушку. Даже поразительно, что бандюган оставил ребенка себе в отличии от своей пассии.
Представляю, папка Кристины, скорее всего, двухметровый амбал, татуированный вдоль и поперёк, со злобными глазами, наполовину выбитыми зубами во рту и в спортивном костюме.
Вздрогнула.
Набирать такому номер страшно, не то, чтобы дочь возвращать.
Пока я ловила временную прострацию, рыженькая ловко подняла мою вещь, ввела цифры и по-хозяйски произнесла:
— Папуль, алло. Это Крис. Соскучился?
Меня снова передёрнуло. И когда я пароль поставлю? Все не до него.
— Я где? В книжном. Звоню с номера продавщицы. Со мной все хорошо. Мой мобильный сел. Можешь, пожалуйста, меня забрать, а то тут трое на хвоста упали. Рожи злобные. Рыщут по углам. Скоро кусаться будут.
— ... — ей что-то ответили в динамик.
— Нет-нет, они мне ничего не сделали. Твоя принцесса только сделала им, — весело засмеялась Кристина. — Как думаешь, мужчинам нравятся штаны в сердечко?
Чуть под землю не провалилась. Господи, во что я ввязалась?
— Да? Ты недалеко? Классно! Жду! Чмоки-чмоки! — радостно закончила школьница и завершила разговор.
Она, сверкая улыбкой, торжественно вручила телефон обратно.
Я снова растерялась.
— Тибо. Ты очень помогла... Как тебя?
— Анна, — смущённо представилась.
— Анька? Поняла. Сепасе, Ань. Ты клевая. Меня обычно все сдают. А ты не сдала.
— Почему? — нахмурилась.
— Этим верят. Думаешь, ты первая, кому они травят байку про украденные ключи с бабками? Скорее, ты первая, у кого мозги работают. Редкий экземпляр, — снова широко улыбнулась мне школьница.
Общаясь с ней, ловила себя на непривычных ощущениях, словно разговариваю с шаловливым мальчишкой из трудной семьи, а ни с девочкой.
— Так что с подругами, подруга? — нетерпеливо вернула в реальность моя маленькая гостья.
— Есть, конечно, незамужние, но ... Может, чая выпьем? — решила сменить тему. — Ты, наверное, пить хочешь?
Пришла очередь бунтарки глаза округлять.
— Я что-то не так сказала? — тихо переспросила.
— Нет, ничего, — вдруг замкнулась бойкая девочка.
Ее лицо омрачилось.
— У меня есть черный чай, а есть со вкусом малины. Будешь?
— Буду, — шепотом согласилась Крис.
— Есть и просто питьевая вода.
— Тогда воды.
— Извини, следовало предложить тебе раньше. Я немного растерялась. Не каждый день в магазин врываются...
— Бандитские хари?
Я кивнула, достала из тумбочки пластмассовые стаканы да налила из пятилитровой бутылки воду без газа. Один из стаканов протянула ей.
Она быстро выпила, но в глазах девочки поселилась странная тоска, стоило мне чуть-чуть позаботиться о ней.
— Что случилось? — не удержалась. — Чем ты расстроена?
— Ань, давай женим папу! Вместе. Я тогда буду самой счастливой девочкой на свете. Мне ведь многого не надо. Просто семью. Полную семью. И папу, и маму. Понимаешь?
— Понимаю.
— Ты в деле? — тут же оживилась дочь Киры.
Ответить не успела. Раздался в третий раз переливчатый звон колокольчика и в третий раз за сегодня я замерла.
Порог переступил он — отец Кристины.
Их сходство с дочерью красноречиво выдавала огненно-рыжая шевелюра, но больше всего заставило участиться пульс именно лицо молодого человека.
Мужественное и волевое. Оно выдавало бывалого мужчину, прошедшего огонь, воду и медные трубы. Именно мужчина хотелось сказать при взгляде на папу Крис. Каждое его движение завораживало осознанной силой, уверенностью и решительностью.
Боже, до чего дух захватывает! Неужели так бывает?!
Смотрю на фигуру незнакомца, а внутри все сходит с ума!
По спине пробежала дрожь.
От него буквально исходила бешеная энергетика, которую сложно не почувствовать. Она одновременно: и притягивала и заставляла остерегаться владельца, выдавая в нем опытного хищника.
Того самого, о которых так часто пишут романы.
Роковой искуситель. Не иначе.
Не думала, что встречу подобного человека в реальной жизни. Его необъяснимый магнетизм лишал дара речи, пробуждая дикие желания на уровне тела.
От таких, как он, девушки столбенеют, не слышат окружающих, а еще тайком мечтают родить, ловя каждый обжигающий взгляд.
Только время его игр прошло. Незнакомец не искал себе никого, держался отстраненно, где-то пренебрежительно.
Некий Кира повзрослел раньше положенных лет. В проникновенных голубых глазах отчётливо читался живой, гибкий ум. Усов или щетины не было.
Он выглядел безупречно, несмотря на свой невысокий рост. Спина широкая, плечи крепкие и, вероятно, очень сильные руки.
Интересно проверить, а на сколько те действительно являются сильными, как умеют обнимать и держать?
На ум почему-то полезли непристойные мысли.
Вздрогнула, стыдясь их.
Я ведь несвободная девушка. Нельзя терять голову от того, кого совсем не знаешь.
Да, мой разум из последних сил держал оборону, пока глаза продолжали изучать вошедшего.
Одет он был не в спортивный костюм вопреки моим ожиданиям. Мужчина этим утром надел темные джинсы, серый свитер с высоким горлом да пальто, которое только что небрежно распахнул.
Стыдно признаться, я залипла. Почему-то чем ближе подходил отец Крис, тем больше хотелось пятиться назад. От него подальше. В противном случае Кольцова может влюбиться. Боже, к чему прижаться? К стене, к примеру. Возможно, она сумеет охладить мой девичий пыл?
— Папочка! — радостно вскрикнула Кристина да бросилась к мужчине.
Он мгновенно перевел взор на ребёнка, на миг улыбнулся да присел на корточки. Она, заливисто смеясь, обвила ручками своего грозного защитника за шею.
— Ты пришел! Пришел!
Мужчина нежно обнял дочурку.
Воспользовавшись короткой передышкой, я шумно выдохнула.
— Конечно, пришел, моя принцесса. Разве могло быть иначе? — неожиданно раздался гипнотический тембр голоса отца Крис.
Сердце предательски пропустило удар. Черт! Он еще и разговаривал соблазнительно аспид недоделанный!
Где там моя водичка холодная? Вроде что-то осталось со вчера в мини-холодильнике. Нужно срочно освежиться!
Кое-как отклеившись спиной от стены, наклонилась, а когда выровнялась в полный рост с бутылкой воды 0,5, то встретилась взглядом с папой девочки, что взяв дочь на руки, едва слышно подошел к прилавку. Она, прижимаясь к своему родителю, не сводила с меня глаз.
— Как я могу отблагодарить вас? — вдруг поинтересовался мужчина.
— За-за что? — чутка растерялась.
— За то, что вы не выдали мою дочь моим врагам, — нисколько не смущаясь, отозвался он, а у меня во рту пересохло.
Торопливо открутив пробку на бутылке, хорошенько отпила в надежде вернуть способность говорить. Помогло, но слабо. Пришлось шёпотом ответить:
— Спасибо вполне достаточно.
Тот, не веря, скользнул по мне вопросительным взором.
— Просто скажите спасибо, — приглушенно повторила.
— В таком случае спасибо, — исполнил мою просьбу мужчина и, отвернувшись, направился к выходу.
Он отдалялся, а я почему-то почувствовала непонятную печаль.
— Анька, пока! — на прощание крикнула школьница. — Ты классная!
