Быстро высушила волосы, затем расчесалась и оставила распущенный вариант. За неимением времени на святое — чистку зубов, интенсивно зажевала убойную мятную жвачку.
Ничего. Когда минуют гром и молнии, проскачу в уборную. Главное сейчас не облажаться, хотя бы перед родительницей босса. После жвачки последовал сдержанный макияж. Последним этапом надела простенькую белую блузку с рукавом три четверти, короткую чёрную юбку и колготки в мелкую сетку. О, точно. Чуть не забывала про туфли. Косяк! Немедленно исправлять, Немирова!
В общем, когда вошел Валентин Иванович, сто процентов была во все оружии.
— Вау, — на миг опешил мужчина.
— К бою готова, товарищ-руководитель.
— Это сложно не заметить, — сухо прокомментировал он да взял под руку. — Прекрасно выглядишь. Теперь можно умирать с музыкой.
— Знаешь, я планировала еще пожить, — не удержалась от ехидства.
— Великолепный настрой. Идем.
Часть 25
Первым, что мы услышали, шагая за руку с Вальком и приближаясь к общему залу для гостей, — очень громкий недовольный голос Светки.
— Она одна хуже тысячи чертей! Отдохнули, называется! Да я столько за год не убиралась, как сегодня первого января!
При подобных словах немного стало не по себе. Мамаша нашего руководителя — реально злостный монстр, или коллега, мягко сказать, преувеличивает?
Словно почувствовав мои замешательства, Валентин Иванович крепче сжал ладонь. Вздрогнула.
Неужели психоз Снежаны Игоревны настолько очевиден? Нет, не пойдёт. Нужно взять себя в руки. Нельзя показывать врагу страх. Раз вдох, два вдох. Не съест ведь она меня! Тем более если наконец-то нашлась в жизни отважная героиня, чисто потенциально, способная исполнить давнюю мечту Галины Николаевны. Глупо будет ее сжирать. Верно? Надеюсь, логика не подведёт.
— Никогда не думал, что буду с тобой хоть в чем-то согласен, — удрученно буркнул Эдуард.
Мы с женихом удивленно переглянулись, застыв перед дверью. Экс-босс сделал рукой предупреждающий знак, мол, молчи. Видать он всерьёз загорелся подслушать, чем закончится диалог легендарной офисной контр-парочки. Интересно, как часто этим грешил руководитель?
— Может, тупо свалим? Свою часть вины мы уже отработали, верно, Светик-семицветик?
Едва сдержала ехидный смешок. Их все-таки догнало градусом и добило химией, благодаря товарищу-корпоративу.
— Ой, заткнись, а! То, что у нас произошло — бред алкогольный! Никаких «мы» нет! Заруби себе на носу! — пуще прежнего взорвалась негодованием Светлана.
О да. Они просто созданы друг для друга.
— Ну-ну. Лучше б я Снежку тогда помацал. Она вон какая секси отжигала. А ты — наказание, Артамонова!
Теперь напрягся Валёк, сжав свободную руку в кулак. Дружески похлопала его по плечу. Чего он газует? Мы же с вами прекрасно знаем, кому их них двоих новогодней ночью выпал шикарный куш в плане «одна строптивая подчинённая желает покориться».
— Че?! Совсем оборзел?! — встряхнула Эдика коллега.
Респект ей. Уважаю. Она за нас виртуозно врубила фары зазнайке.
— Крч, Свет, не выпендривайся. Все тебе понравилось. Просто надо вывернуться, якобы «я вся такая неприступная». Ко мне на кривой козе не подъедешь. Только на лимузине.
— Ты мои запросы не вывезешь, Эд. Перекрестись.
— Думаешь?
— Знаю!
— На что спорим?
О, кто-то пошел ва-банк, решив играть по-крупному.
— На всю премию! — азартно отозвалась Светка.
— Хорошо. Встречаемся неделю. Если я героически выдерживаю все твои капризы, то ты станешь реальной моей девушкой.
Вау. Пацан умеет удивлять. Босс сразу расслабился. Похоже, до него допетрило, что у Эдуарда на фокусе другая женщина. Никак не вредная Немирова.
— А если не справишься, попадешь на премию!
— По рукам!
— И чего это мы тут прохлаждаемся?! — неожиданно раздался поставленный командный голос какой-то женщины. — Селёдка под шубой сама себя не уберёт с ковра. Продолжаем интенсивно работать руками. С языками у вас никаких проблем нет.
Чуть душа в пятки не ушла. Командовать — у них точно семейная черта. Когда Валентин Иванович очень сильно хочет, то лучше него Цербера в компании не сыщешь. Отвечаю.
— Галина Николаевна, я этого не делала! — горячо возразила ей Светлана.
Детский сад отдыхает.
— Да-да. Никто из вас ничего не делал. Все белые и пушистые, а салат сам по себе телепортироваться умудрился на пол. Под куранты отрастил ноги и убежал из тарелки перекинуться парой фраз с оливье? Не канает, красота моя. Тряпку в зубы и погнала. У нас как в армии. Накосячил один, влетит всей роте. Вы — единый коллектив. Поняла?
Вот кто уж точно мастер сплочения. Я валяюсь. Какая на фиг армия?
Валентин Иванович, не выдержав всей эпичности моей ошарашенной физиономии, рассмеялся.
Зло ткнула его локтем в бок. Всю конспирацию сломал! Ща и меня припрягут по принципу армии за кого-нибудь отвечать. Вот в бабки не ходи!
В следующий миг широко распахнулась дверь. Сглотнула.
Началось.
В проеме показалась невысокая, с иголочки одетая деловая женщина средней комплекции. Волосы красавицы подстрижены в стиле гарсон, но несмотря на это смотрелись очень элегантно. Белый вверх рубашки, жилетка да темный низ, клиньевая юбка, придавали ей образ строгой бизнес-леди. На шее предприимчивой акулы ИП висела золотая цепочка с кулоном, в ушах торчали серьги с камнями, а на пальцах поблескивали кольца. На лице, как и у меня, сдержанный макияж, однако он привлекал внимание. Кожа матери Валентина Ивановича выглядела моложе предполагаемого возраста. Женщина отменно следила за ней и за состоянием ногтей фурии. Длинные и острые те всегда казались мне жутко неудобными. Даже не представляю, как она с ними живет?
— О, Валентин Иванович! Дорогой! Сколько лет? Сколько зим? — добродушно воскликнула «фурия» да подлетела к мужчине обниматься.
— Галина Николаевна! Ну, вы скажите тоже. Виделись буквально двадцать девятого декабря, — покраснел щеками мой шеф.
— В прошлом году?! Не считается!
Блин, если бы я не знала, что это его мама, точно бы подала на развод, не выходя замуж!
Горячо поприветствовав сыночка, женщина зорко просканировала взглядом территорию и, выхватив подозрительный субъект — меня — мгновенно отстранилась.
— Ой, вы не одни?
— Да, Галина Николаевна... Это...
— Погодите-ка, а я вспомнила эту девушку. Немирова Снежана Игоревна, да? — с каким-то чересчур странным восторгом перебила сына маменька.
Коротко кивнула, не понимая, почему та слишком радостная. Валек с удивлением округлил глаза.
— Она — же сокровище у вас!
Моя челюсть нервно устремилась к полу.
Часть 26
Эта женщина меня пугает!
Во-первых, почему они реально обращаются на «вы» друг к другу, если мать и сын? Во-вторых, когда я успела сокровищем стать у Валентина Ивановича?!
— Вы, наверное, меня не помните? Ах да. Как узнать в красивой деловой женщине «странную бичиху», оказавшуюся в офисе в час пик ухода с работы?
Нахмурилась. В воспоминаниях промелькнул смутный эпизод, где к нам пожаловала очень грязная клиентка с макияжем в стиле «панды тоже плачут». Никто тогда не захотел даже к ней выходить, сыпля неприличными шутками, чьи обрывки вполне очевидно долетали до незнакомки. Шикнула змеёй тогда на коллектив, на что те отозвались, мол, какое может быть уважение к «попрошайкам». Но Немирова это Немирова. Я и подошла, и чаем напоила, и даже пожертвовала драгоценными минутами личного времени, неоплачиваемого начальством между прочим. В общем, единственная, кто не отвернулся от «бомжихи».
Сильно удивилась.
— Так это были вы? — не удержалась от вопроса.
— Вот кто настоящий человек у тебя в компании. А остальные прихлебатели-подчинённые, — она с ухмылкой кивнула на дверь, — сегодня сделают экс-руководителю капитальную генеральную уборку. БЕСПЛАТНО. «Бичихи» бывают злопамятные.
Первым рассмеялся Валентин Иванович. Второй его мама. Я уже замкнула цепочку. Капец родня у меня намечается. Абзац веселая! Чувствую, с ними не соскучишься.
— А еще, Галина Николаевна, эта замечательная девушка — моя невеста, — в лоб сделал контрольный выстрел экс-босс.
Женщина задумчиво перевела взгляд сначала на Немирову, заявленную в данные ряды «слишком смелой героини», затем на сынулю. Причем сие действо она провернула примерно раза три, будто отчаянно пыталась понять, не розыгрыш ли прозвучавшая информация.
— Я серьёзно, — развеял все ее сомнения Валёк.
— Как неожиданно. Не думала, что когда-нибудь доживу до сегодняшнего дня, — чуть не пустила слезу «фурия» и обернулась ко мне. — Очень давно Валентин Иванович сказал мне...
— Я познакомлю вас только с той женщиной, которую полюблю по-настоящему, — за мать закончил начатую фразу мужчина.
Оу. Так Снежана Игоревна сорвала джекпот?
— Снежа! Дорогая! — внезапно заключила в объятия Галина Николаевна. — Ты сделала меня самой счастливой женщиной на свете! Дай Бог вам двоим долгих лет! Не бойся, я буду лучшей свекровью в твоей жизни! До сих пор не могу поверить! Думала, не дождусь! Увсе! Так, обсуждайте свадьбу, мои хорошие, а я пойду муштровать недобросовестных работников «Нефрита». Ух, они у меня попляшут. Отосплюсь по-полной. Вы ведь знаете, что добро должно быть с кулаками, верно?
Озорно подмигнув, «свекровь» свинтила совершать справедливое возмездие. Дождавшись, пока она скроется с горизонта, притянула к себе Валька.
— Ты ничего не хочешь мне объяснить, ЛЮБИМЫЙ?
— Полегче, Снежинка. Не торопись точить топор войны.
— У меня три вопроса. Первый. Почему вы общаетесь на «вы» с мамой и по имени с отчеством?! Второй. Какая на фиг свадьба сейчас?! Третий. Что будет теперь с моим Бантиком?! Я его ни за что не променяю!
Мужчина с интересом заглянул в глаза очень недовольной стремительными переменами Немировой, после чего игриво подмигнул.
— Да, действительно много вопросов. Идем, — Валентин Иванович ловко вывернулся из тисков вспыльчивой «подчиненной» и подхватил под руку. — На балконе нам никто не помешает!
Сказав это он, естественно, уволок в указанном направлении. Сопротивление оказывать не стала. Пусть сознается во всём да я чай попью.
Когда увидела уютно обставленный закрытый балкон, чьи двери прикрывались плотными шторами, то обалдела. Да тут жить можно! Ничем не хуже обычной комнаты. Ей-богу! Тут тебе и цветы, и мебель, и маленький холодильничек со столом да цветочками.
Жених заботливо усадил на небольшой кожаный диванчик и сел рядом, мигом прижав к себе.
— Начнём с кота, Снежа. Твой мейн-кун скоро присоединиться к нам. Буквально вечером. Я уже отдал все необходимые распоряжения.
— Ой, не. Хочешь сказать его привезёт моя соседка?!
— Да. Ей понравилось предложение неделю кататься на лыжах и проживать бесплатно в комнате вип класса.
— Ненормальный, — не удержалась от комментария.
— Это все мелочи жизни, Снежана Игоревна.
Ну да, ну да. Вредная соседка под боком — мелочь?!
— Ты что — миллионер, которому некуда девать деньги?! Тогда сделай мне ремонт!
— Кстати об этом. Ты переезжаешь ко мне. Твои вещи в пути вместе с Бантиком.
— Чтоб тебя! — едва не чертыхнулась.
— Да, я — миллионер. Небожитель, неравнодушный к Немировой и готовый положить целый мир к ее ногам.
— Гонишь?! — скептически посмотрела на Валька.
Тот отрицательно покачал головой.
— Богатый человек не тот, у которого много денег, а тот, кто умеет грамотно их распределять и заставлять работать на себя.
Гуру просто! Все, молюсь на такого мужа и фоточку его в рамочку поставлю-ка, чтобы целовать было удобнее, пока пиранья финансов добывает свой очередной мульён.
Всё, лирику в сторону. Надо решить третий вопрос.
— Насчёт свадьбы, — будто прочитал сокровенные мысли жених. — Не вижу смысла её оттягивать. Мама права. При моем желании хоть завтра штамп поставят.
— Миллионер ты недоделанный! Не надо нестись ...
— А ты прекращай тормозить. Бантик хоть и теплый, но кружку в старости не подаст.
Насупилась.
— Расслабься, — коварно положил руки на плечи Валентин Иванович. — Я даже гороскопы сверял. Не поверишь. Нормальная у нас совместимость. Отличный процент. Поэтому не парься. Знаешь, как надоело мёрзнуть одному в постели? Только о тебе и думал, засыпая.
Смутилась. Нечестно играл. Совсем нечестно.
— Почему для мамы ты тоже Валентин Иванович? Шо за белка?
— А, да, точно. Вылетело из головы. Слышала о теории, что если хочешь быть успешным человеком, то надо думать как успешный человек и тд?
— Допустим, — недоверчиво подняла бровь.
— После нее маме и пришла мысль, записать сына в блестящие руководители и партнёры. Она настолько увлеклась данным нововведением, что подобная форма общения стала для нас привычной. Благодаря ей я действительно быстрее вжился в роль начальника и стремительными рывками пошел по лестнице вверх, окончив школу на золотую медаль. Ее методы порой противоречивы, но эффективны.
— Странные вы с ней, — вслух призналась.
— Ты к нам скоро привыкнешь, — весело заметил мужчина да озорно подмигнул.
— Ну, спасибо, любимый. Обнадёжил.
Валек с ухмылкой ближе притянул к себе. Вздрогнула, когда наши взгляды встретились.
Господи, куда лезу?! С одной стороны по его семейке клиника плачет, но с другой неожиданно осознала — уже не хочу никуда уходить! Он забавный, до икоты настойчивый, временами хуже черта из табакерки, однако именно Валентин Иванович умудрился проникнуть дальше, чем просто в постель по пьянке. Держите меня семеро! Вопреки всем «нет» Снежинка все-таки связалась с боссом!
В следующий миг мужчина жадно обжёг губы страстным поцелуем и ласково обхватил за талию, вызывая внутри трепет. Вот оно. Простое человеческое счастье — любить и быть любимой. Правда, сначала мне пришлось основательно выйти из привычной зоны комфорта да не раз пережить потрясения вместе с желанием прикончить человека напротив. Результат превзошёл все ожидания. Я наконец-то обрела любимого, внесшего мощный спектр эмоций в размеренный ритм Немировой. Валентин не только нарушил спокойствие, также бонусом подарил самое дорогое — настоящую любовь без фальши. Одни его глаза говорили громче тысячи слов.
Эпилог
Знала ли я, соглашаясь на один нелепый корпоратив, что он закончится подобным образом? Нет, конечно. Но благодаря ему моя жизнь изменилась в лучшую сторону.
Как? Начнём по порядку.
Бывший начальник «Нефрита» спустя время превратился в моего законного супруга.
Правда, мы долго спорили, чья фамилия украсит новый паспорт Снежаны Игоревны. Никогда не забуду, сколько возмущения сверкало разом в праведных очах волшебного оленя. А-ха-ха. Эпичная картина. Великий спор длился неделю, после чего я решила капитулировать, официально переквалифицировавшись в Барсукову. Умеет Валёк измором брать, реально умеет, плюс практикует до победного. Муж доволен, а я злилась еще неделю, но потом смирилась. Говорят, общая фамилия сближает. Проверим.
Еще плотнее, на удивление, нас связал мейн-кун, спокойно восприняв переезд. Он вообще по части квартиры неприхотливый. Главное, чтобы бывшая Немирова не забывала вовремя кормить. На его кошачье счастье хозяйкой в доме прибавилось. Усатый повадился чаще проводить время в компании Галины Николаевны.
