Всем спасибо за комментарии и звездочки!
Зеленый Лантис, городок на побережье Великого моря, называли изумрудом Тильского королевства. Магистр Аррон Тин никогда прежде там не бывал, но проспект, который ему выдал ректор Центральной академии, с чуть ехидной усмешкой оповещая о внеплановой командировке, успел изучить вдоль и поперек. Потому, теперь Аррон знал обо всех достопримечательностях городка, а также о его изумительном воздухе и прекрасных пейзажах. В застенках трясущейся кареты и не о таком будешь мечтать, к тому же путь с перерывами на сон продолжался уже больше недели. Так что, возможно впервые в жизни магистр Аррон о чет-то так страстно мечтал, как о морском бризе, бирюзовом море и прохладной комнате в гостинице, которая располагалась прямо на одном из самых живописных утесов Зеленого Лантиса.
Пусть поначалу Аррон и не очень порадовался неожиданной поездке, но изучив записи тамошних магов, заинтересовался вещицей, которая теперь дожидалась его приезда. Магистр Аррон Тин, самый лучший артефактор в королевстве, по мнению главного мага Зеленого Лантиса, который и подал в Центральную академию прошение, только он мог в полной мере раскрыть загадочные способности артефакта, который месяцем ранее случайно обнаружил один из ныряльщиков за жемчугом на морском дне. Маги пытались заставить артефакт работать разными способами, но вещица, на небольшом рисунке, приложенном к записям, напоминающая круглый медальон не желала срабатывать, все оставаясь холодной и будто бы пустой.
Прежде чем отправиться в путь, Аррон пересмотрел много литературы, но так ничего похожего и не нашел, потому отправился в поездку, к своему глубочайшему сожалению, без подготовки и не зная, что его ожидает в Зеленом Лантисе.
Вдалеке впервые показалась полоска Великого моря и Аррон позволил себе вздох облегчения, уже теперь представляя как сперва хорошенько отобедает, а после растянется на мягкой постели и будет беспробудно спать аж до следующего утра. Без этих двух условий, он не собирался соглашаться начинать свое исследование и главному магу Зеленого Лантиса придется с ним считаться.
Полоска становилась все шире и вскоре, приоткрыв окно кареты, магистр почувствовал солоноватый запах и широко улыбнулся. Стало даже будто немного легче, как если бы близость моря сняла часть усталости.
Великое море было не единственным в королевстве, но самым большим. Омывало оно не только юго-восточный берег Тильского королевства, но и берега двух его соседей: дружественной страны Каррин и значительно менее дружественной и даже несколько опасной — Нин-Ларна. По легендам Великое море возникло из небольшой капли росы, которая упала из райского сада небесных вершителей — сурового, но справедливого бога Калисто и его верной супруги — красавицы и озорницы, любившей изредка потешаться над простыми смертными, Акелин. Капля росы упала в раскаленный песок, которым прежде были укрыты здешние места, но не испарилась, а разрослась сперва в небольшой оазис, а после и в Великое море, которое вобрало в себя и реки, и озера. Особо романтичные особы верили, что Великое море зеркало небесной силы, которая через него проистекает на весь мир, но магистр Аррон на такое только посмеивался, привыкший смотреть на подобные события более прозаично. Хотя нельзя было не признать красоту легенды, которые в Тильском королевстве очень ценились и множились, как сорняки после дождя. Тильский народ будто желал дать объяснение всему, что окружало его и восхищало.
Именно потому, существовала легенда и о Зеленом Лантисе. Как могло бы случиться такое упущение, что ее бы не было в Тильском-то королевстве? Даже Аррон бы такому изумился. Узнал же легенду артефактор все из того же проспекта, который нахваливал городок как только можно было, завлекая путников всеми возможными способами.
По легенде Зеленый Лантис возник, когда мавы [1]
Город разрастался, становясь все красивее, все богаче, пока не привлек внимание других народов. Более враждебных, вынужденных бороться за свое выживание, более жестоких.
Так Обитель Ланти обратилась Таргосом, а мавы утратили второй свой дом, многие же среди них даже жизни. Некоторые полагают, что таким образом свой народ наказал сам Лантис, который не сумел простить мавам, что они оставили его море. Но и людей, которые убили многих из мав, он не простил, а потому однажды на Таргос налетела такая большая волна, что смыла все дома, многих людей и унесла выживших мав. Тогда город в третий раз изменил свое название, став Лантисом, в надежде задобрить вспыльчивого бога. Но пусть последний был уже не так яростен в своей мести, но не забывал изредка напоминать о себе как не волной, так бурей, отчего жители строили дома с укреплениями и даже подпорками. Прекрасные же сады, которые разрослись на склонах города, так напоминали зеленые кудри бога, что невольно он получил сперва прозвище Зеленый Лантис, а после и официальное название.
— Подъезжаем, господин Тин, — крикнул возница, постучав в стенку кареты, и магистр очнулся от своих мыслей, чтобы в следующий миг увидеть в окно те самые зеленые сады Лантиса, которые, действительно, издалека напоминали волосы морского бога. — Центральные ворота уже близко, можете радоваться, господин Тин.
Можно было бы подумать, что возница позволяет себе слишком много, но пусть неделю тому назад Аррон и знать не знал Матрина, за время дороги они сдружились. А особенно в тот день, когда магистр уже не сумел усидеть внутри кареты и пожелала взобраться на козлы, а после даже вожжи отобрал у возницы и сперва неумело, а после и довольно сносно правил лошадьми, так что даже Матрин похвалил.
— Прекрасно, — отозвался Аррон, — а то у меня кажется все уж срослось, даже не уверен, что разогнуться смогу.
Возница засмеялся, заметил, что магистр еще сильный мужчина и должен справиться с подобными трудностями, а после приостановился у небольшой дерева, усеянного незнакомыми синими ягодами и вскоре вернулся с полными горстями.
— Вот попробуйте. Это кривица. Очень вкусная ягода. Сразу взбодритесь. Увидите!
Отказываться Аррон не собирался и тут же отправил первую ягоду в рот. На вкус она оказалась приятной, пусть и довольно кислой, так что магистр не заметил, как съел последнюю ягоду, а еще и весь перемазался. Не самое верное поведение для важного магистра из столицы. Зато бодрее он, и правда, стал, пусть и больше из-за расстройства, что не в самом лучшем виде предстанет перед жителями города. Для его статуса всегда лучше быть вылощенным, а иногда и высокомерным. С этим Аррону не всегда удавалось справиться.
Центральные ворота оказались настолько необычными, что Аррон даже попросил возницу остановить карету и вышел полюбоваться, а после даже и потрогать узорчатые окаменелые кораллы, которые как будто два стража оберегали главный въезд в город. Их истинный цвет уже давно смыли дожди и стерло время, но это не мешала восхищаться удивительной красотой длинных, шишковатых ветвей, которые вверх почти касались друг друга, образуя подобие арки.
Кто знает, возможно, если легенда правдива, то эти ворота остались еще от мав?
Магистр не особо подобному верил, но даже одно лишь представление, что эти ворота когда-то могли установить таинственные мавы, вызвало улыбку на его губах. Кому не понравится прикоснуться к чему-то древнему? Даже, если эта арка и была всего лишь подделкой, которой суждено поддерживать городские легенды.
— Говорят, ворота не впускают плохих людей, — заметил возница и коснулся ладонями своих плеч, по старому обычаю отдавая честь. Магистр повторил за ним, но больше из уважения к самому Матрину и традициям, чем, действительно, веря в подобное, и, направившись обратно к карете, спросил:
— Ты часто здесь бываешь?
— Приходится, — кивнул возница. — Вам повезло, в это время Зеленый Лантис самый прекрасный и Великое море самое спокойное.
— Что ж, осталось только, чтобы город впустил меня, — подмигнул Аррон Матрину.
— Говорят, если плохой человек пытается пробраться в город, из моря выбирается страшное чудовище, — больше в шутку сказал последний, но Аррону показалось, что возница все же верил в подобные легенды. Впрочем, во всем королевстве было мало таких людей, которые им не верили. Народ, который любил выдумывать легенды, выдумал одну даже для тех, кто не верил, и таким людям в жизни суждено было много несчастий. Но Аррон на себе действия подобного поверья до сих пор не ощущал, так что не видел причин верить и остальному.
— Морской бог, похоже, всех держит в страхе?
— Простить давнее ему не так-то просто, — кивнул возница. — Будьте с ним осторожнее, он ведь страшен в своих обидах и редко кому, что прощает.
— Если он, разумеется, существует, — только для самого себя прошептал Аррон и еще раз оглянулся на сплетения кораллов, на миг представив как когда-то они росли на глубоком дне Великого моря, возможно, выполняя роль такой же арки, но в городе мав.
— Ида! Ида! Бессовестная девчонка, открой немедленно дверь! — вопила хозяйка дома, громко стуча.
Зная ее огромные ручищи, Ида не удивилась бы, если бы Рыжая Мэл просто вынесла бы эту несчастную дверь, но, похоже, она не забывала, что все в этом доме принадлежало ей самой и берегла свою же собственность. Потому приходилось прибегать к своему внушительному голосу и угрозам.
— Ида! Немедленно открой! Иначе ты сильно пожалеешь!
Худенькая светловолосая девушка, которая тихо, как мышка сидела на продавленном диване, не спешила отвечать и только с надеждой в серых глазах поглядывала на приоткрытое окно, в которое собиралась выскочить, как только Рыжая Мэл отойдет от дверей, хотя бы, на несколько метров. Хозяйка дома обладала таким острым слухом, что могла бы услышать даже как таракан пробежит по стене, не то что диван скрипнет. Должно быть, такой талант у нее развился, за годы, что она караулила своих квартирантов, которые частенько не выплачивали деньги вовремя, а то задерживали и на несколько месяцев. Вот и Ида оказалась в такой компании, уже не в первый раз стоить признать. Осознание того, что случались дни, когда она не была способна заплатить Рыжей Мэл такие гроши, терзали ее сердце и заставляли чувствовать себя ничтожной.
— Дан, мелкий гаденыш, — со злостью выдохнула девушка, позабыв о том, что нужно вести себя тихо и Рыжая Мэл тут же вновь застучала в двери, крича еще громче.
Теперь Ида знала, что она еще долго не уйдет, потому, вздохнув, поднялась и, чуть постояв в нерешительности, все же открыла двери, чтобы в следующую секунду лицезреть потное и красное от злости лицо хозяйки дома.
— Паршивка! Сколько я звать должна? — выплюнула ей в лицо Рыжая Мэл. — Думаешь, я дура? Не знаю, что прячешься?
— Простите, — не знала, что ответить Ида и потупила взгляд, стараясь выглядеть максимально виноватой. Рыжая Мэл любила чувствовать власть над людьми. Впрочем, сброд который обитал в ее доме, вряд ли, можно было назвать людьми. Ида и сама себя уже не считала настоящим человеком.
— Где деньги? Ты должна мне уже за три месяца!
— Простите, — повторила Ида, чувствуя, что может сорваться и нагрубить Рыжей Мэл и потому держалась из последних сил, помня, что нужно лишь переждать. Не выбросит же она ее на улицу. Больше Иде и идти-то некуда.
— Что «простите»? — схватила ее за плечо хозяйка дома и хорошенько тряхнула. — Зачем мне твои «простите»? Я уже достаточно наслушалась! Если к вечеру не будет денег, выметайся, и брата своего придурошного не забудь забрать! Поняла?
— Поняла, — кивнула девушка, осознав, что лучше не спорить с Мэл, которая, похоже, была сегодня в худшем из своих настроений. — Я обязательно заплачу.
Рыжая Мэл презрительно надумала губы:
— Заплатит она, как же. Я уже и клиента нового нашла, так что, чтобы к вечеру убралась, если не заплатишь.
— Подождите, но!..
— Я все сказала!
Хозяйка дома ушла, а Ида так и осталась стоять, застыв и не вполне осознавая услышанное.
Где она к вечеру сумеет найти такую большую сумму? Она и так едва накопила за несколько недель, но Дан, сущее наказание, верно снова все истратил на свои безумные идеи!
Девушка вернулась в комнату, захлопнула за собой двери и прижалась к стене, надеясь, что ее прохлада поможет найти успокоение. Хотелось кричать, плакать и проклинать все на свете. И в первую очередь Дана, который вновь испортил все, отобрал почти свершившуюся ее мечту.
Что-то в этот миг зашуршало, соскользнуло вниз и Ида рассмотрела небольшой набросок, что теперь лежал у ее ног. На нем ее же рукой было изображено морское чудовище, которое в последние дни слишком зачастило в ее обычно пустые и темные сны. Невольно, Ида подняла набросок, внимательно рассматривая и черные глаза чудовища, и его запутанные длинные космы-водоросли, и узкую, хищную морду, и острые клыки, выступающие из-под складок губ, и, в особенности, знак морского бога на лбу.
Ида и сама не понимала, откуда ей известно, что запутанный, хаотичный знак, напоминающий сплетение коралловых ветвей — знак морского бога. Но было именно так. Впрочем, с другой стороны, что бывает не приснится. Разумеется, девушка редко видела сны, да и спала она всегда чутко, опасаясь, что кто-то проберется в комнату, но однажды Иде даже мама приснилась. Кто знает было ее красивое и благородное лицо выдумкой самой девушки или попросту какой-то виденной прежде женщиной, которая, почему-то, запомнилась, но во сне она была ее матерью, и Иде этого было достаточно. Она даже чувствовала себя счастливой почти весь следующий день… пока Дан, как обычно, все не испортил.
Жаль, что сны, лишь сны. А не то страшное чудовище бога Лантиса давно бы выбралось из морских вод и наказало все дурных людей, что встречались Иде в ее жизни.
Впрочем, кто сказал, что ей и самой бы не досталось свое наказание, не зря ведь Ида вот уже почти пять лет держалась лишь потому, что промышляла воровством, а еще, уже вот как несколько минут после угроз Рыжей Мэл, раздумывала над тем, чтобы принять предложение Косого Принца и вступить в ряды его воришек. Мечта девушки о спокойной жизни, в которой ее бы не терзала совесть вновь казалась такой далекой, что и не дотянуться. Косой Принц занимался серьезными делами, его воришки не только подрезали кошельки и утаскивали продукты из лавок, как Ида, но даже пробирались в дома местных богачей, потому и улов был значительно большим. Девушка давно не могла избавиться от мысли, что приняв предложение Косого Принца, возможно, даже сумеет выбраться из трущоб в которых жила почти всю свою жизнь… Только вот, изменить Дана это не поможет…
Где-то в коридоре прокричала Рыжая Мэл, должно быть, изловив очередного должника и Ида как будто очнулась ото сна. Прикрепив обратно рисунок на стену, девушка проверила небольшой острый ножичек спрятанный на поясе и направилась к окну.
Глава 1 - Две встречи
Зеленый Лантис, городок на побережье Великого моря, называли изумрудом Тильского королевства. Магистр Аррон Тин никогда прежде там не бывал, но проспект, который ему выдал ректор Центральной академии, с чуть ехидной усмешкой оповещая о внеплановой командировке, успел изучить вдоль и поперек. Потому, теперь Аррон знал обо всех достопримечательностях городка, а также о его изумительном воздухе и прекрасных пейзажах. В застенках трясущейся кареты и не о таком будешь мечтать, к тому же путь с перерывами на сон продолжался уже больше недели. Так что, возможно впервые в жизни магистр Аррон о чет-то так страстно мечтал, как о морском бризе, бирюзовом море и прохладной комнате в гостинице, которая располагалась прямо на одном из самых живописных утесов Зеленого Лантиса.
Пусть поначалу Аррон и не очень порадовался неожиданной поездке, но изучив записи тамошних магов, заинтересовался вещицей, которая теперь дожидалась его приезда. Магистр Аррон Тин, самый лучший артефактор в королевстве, по мнению главного мага Зеленого Лантиса, который и подал в Центральную академию прошение, только он мог в полной мере раскрыть загадочные способности артефакта, который месяцем ранее случайно обнаружил один из ныряльщиков за жемчугом на морском дне. Маги пытались заставить артефакт работать разными способами, но вещица, на небольшом рисунке, приложенном к записям, напоминающая круглый медальон не желала срабатывать, все оставаясь холодной и будто бы пустой.
Прежде чем отправиться в путь, Аррон пересмотрел много литературы, но так ничего похожего и не нашел, потому отправился в поездку, к своему глубочайшему сожалению, без подготовки и не зная, что его ожидает в Зеленом Лантисе.
Вдалеке впервые показалась полоска Великого моря и Аррон позволил себе вздох облегчения, уже теперь представляя как сперва хорошенько отобедает, а после растянется на мягкой постели и будет беспробудно спать аж до следующего утра. Без этих двух условий, он не собирался соглашаться начинать свое исследование и главному магу Зеленого Лантиса придется с ним считаться.
Полоска становилась все шире и вскоре, приоткрыв окно кареты, магистр почувствовал солоноватый запах и широко улыбнулся. Стало даже будто немного легче, как если бы близость моря сняла часть усталости.
Великое море было не единственным в королевстве, но самым большим. Омывало оно не только юго-восточный берег Тильского королевства, но и берега двух его соседей: дружественной страны Каррин и значительно менее дружественной и даже несколько опасной — Нин-Ларна. По легендам Великое море возникло из небольшой капли росы, которая упала из райского сада небесных вершителей — сурового, но справедливого бога Калисто и его верной супруги — красавицы и озорницы, любившей изредка потешаться над простыми смертными, Акелин. Капля росы упала в раскаленный песок, которым прежде были укрыты здешние места, но не испарилась, а разрослась сперва в небольшой оазис, а после и в Великое море, которое вобрало в себя и реки, и озера. Особо романтичные особы верили, что Великое море зеркало небесной силы, которая через него проистекает на весь мир, но магистр Аррон на такое только посмеивался, привыкший смотреть на подобные события более прозаично. Хотя нельзя было не признать красоту легенды, которые в Тильском королевстве очень ценились и множились, как сорняки после дождя. Тильский народ будто желал дать объяснение всему, что окружало его и восхищало.
Именно потому, существовала легенда и о Зеленом Лантисе. Как могло бы случиться такое упущение, что ее бы не было в Тильском-то королевстве? Даже Аррон бы такому изумился. Узнал же легенду артефактор все из того же проспекта, который нахваливал городок как только можно было, завлекая путников всеми возможными способами.
По легенде Зеленый Лантис возник, когда мавы [1]
Закрыть
выбрались из моря на берег, пытаясь сбежать от смертельного шторма, который едва не уничтожил Великое море, и милостью Калисто обрели способность дышать. Они выстроили город такой красоты, чтобы он мог заменить им утраченный, который, как верили некоторые, сиял жемчугами и истинной магией. И назвали они этот город — Обителью Ланти, в честь покровителя морского народа и младшего брата Калисто — морского бога Зеленокудрого Лантиса. Люди моря
Город разрастался, становясь все красивее, все богаче, пока не привлек внимание других народов. Более враждебных, вынужденных бороться за свое выживание, более жестоких.
Так Обитель Ланти обратилась Таргосом, а мавы утратили второй свой дом, многие же среди них даже жизни. Некоторые полагают, что таким образом свой народ наказал сам Лантис, который не сумел простить мавам, что они оставили его море. Но и людей, которые убили многих из мав, он не простил, а потому однажды на Таргос налетела такая большая волна, что смыла все дома, многих людей и унесла выживших мав. Тогда город в третий раз изменил свое название, став Лантисом, в надежде задобрить вспыльчивого бога. Но пусть последний был уже не так яростен в своей мести, но не забывал изредка напоминать о себе как не волной, так бурей, отчего жители строили дома с укреплениями и даже подпорками. Прекрасные же сады, которые разрослись на склонах города, так напоминали зеленые кудри бога, что невольно он получил сперва прозвище Зеленый Лантис, а после и официальное название.
— Подъезжаем, господин Тин, — крикнул возница, постучав в стенку кареты, и магистр очнулся от своих мыслей, чтобы в следующий миг увидеть в окно те самые зеленые сады Лантиса, которые, действительно, издалека напоминали волосы морского бога. — Центральные ворота уже близко, можете радоваться, господин Тин.
Можно было бы подумать, что возница позволяет себе слишком много, но пусть неделю тому назад Аррон и знать не знал Матрина, за время дороги они сдружились. А особенно в тот день, когда магистр уже не сумел усидеть внутри кареты и пожелала взобраться на козлы, а после даже вожжи отобрал у возницы и сперва неумело, а после и довольно сносно правил лошадьми, так что даже Матрин похвалил.
— Прекрасно, — отозвался Аррон, — а то у меня кажется все уж срослось, даже не уверен, что разогнуться смогу.
Возница засмеялся, заметил, что магистр еще сильный мужчина и должен справиться с подобными трудностями, а после приостановился у небольшой дерева, усеянного незнакомыми синими ягодами и вскоре вернулся с полными горстями.
— Вот попробуйте. Это кривица. Очень вкусная ягода. Сразу взбодритесь. Увидите!
Отказываться Аррон не собирался и тут же отправил первую ягоду в рот. На вкус она оказалась приятной, пусть и довольно кислой, так что магистр не заметил, как съел последнюю ягоду, а еще и весь перемазался. Не самое верное поведение для важного магистра из столицы. Зато бодрее он, и правда, стал, пусть и больше из-за расстройства, что не в самом лучшем виде предстанет перед жителями города. Для его статуса всегда лучше быть вылощенным, а иногда и высокомерным. С этим Аррону не всегда удавалось справиться.
Центральные ворота оказались настолько необычными, что Аррон даже попросил возницу остановить карету и вышел полюбоваться, а после даже и потрогать узорчатые окаменелые кораллы, которые как будто два стража оберегали главный въезд в город. Их истинный цвет уже давно смыли дожди и стерло время, но это не мешала восхищаться удивительной красотой длинных, шишковатых ветвей, которые вверх почти касались друг друга, образуя подобие арки.
Кто знает, возможно, если легенда правдива, то эти ворота остались еще от мав?
Магистр не особо подобному верил, но даже одно лишь представление, что эти ворота когда-то могли установить таинственные мавы, вызвало улыбку на его губах. Кому не понравится прикоснуться к чему-то древнему? Даже, если эта арка и была всего лишь подделкой, которой суждено поддерживать городские легенды.
— Говорят, ворота не впускают плохих людей, — заметил возница и коснулся ладонями своих плеч, по старому обычаю отдавая честь. Магистр повторил за ним, но больше из уважения к самому Матрину и традициям, чем, действительно, веря в подобное, и, направившись обратно к карете, спросил:
— Ты часто здесь бываешь?
— Приходится, — кивнул возница. — Вам повезло, в это время Зеленый Лантис самый прекрасный и Великое море самое спокойное.
— Что ж, осталось только, чтобы город впустил меня, — подмигнул Аррон Матрину.
— Говорят, если плохой человек пытается пробраться в город, из моря выбирается страшное чудовище, — больше в шутку сказал последний, но Аррону показалось, что возница все же верил в подобные легенды. Впрочем, во всем королевстве было мало таких людей, которые им не верили. Народ, который любил выдумывать легенды, выдумал одну даже для тех, кто не верил, и таким людям в жизни суждено было много несчастий. Но Аррон на себе действия подобного поверья до сих пор не ощущал, так что не видел причин верить и остальному.
— Морской бог, похоже, всех держит в страхе?
— Простить давнее ему не так-то просто, — кивнул возница. — Будьте с ним осторожнее, он ведь страшен в своих обидах и редко кому, что прощает.
— Если он, разумеется, существует, — только для самого себя прошептал Аррон и еще раз оглянулся на сплетения кораллов, на миг представив как когда-то они росли на глубоком дне Великого моря, возможно, выполняя роль такой же арки, но в городе мав.
***
— Ида! Ида! Бессовестная девчонка, открой немедленно дверь! — вопила хозяйка дома, громко стуча.
Зная ее огромные ручищи, Ида не удивилась бы, если бы Рыжая Мэл просто вынесла бы эту несчастную дверь, но, похоже, она не забывала, что все в этом доме принадлежало ей самой и берегла свою же собственность. Потому приходилось прибегать к своему внушительному голосу и угрозам.
— Ида! Немедленно открой! Иначе ты сильно пожалеешь!
Худенькая светловолосая девушка, которая тихо, как мышка сидела на продавленном диване, не спешила отвечать и только с надеждой в серых глазах поглядывала на приоткрытое окно, в которое собиралась выскочить, как только Рыжая Мэл отойдет от дверей, хотя бы, на несколько метров. Хозяйка дома обладала таким острым слухом, что могла бы услышать даже как таракан пробежит по стене, не то что диван скрипнет. Должно быть, такой талант у нее развился, за годы, что она караулила своих квартирантов, которые частенько не выплачивали деньги вовремя, а то задерживали и на несколько месяцев. Вот и Ида оказалась в такой компании, уже не в первый раз стоить признать. Осознание того, что случались дни, когда она не была способна заплатить Рыжей Мэл такие гроши, терзали ее сердце и заставляли чувствовать себя ничтожной.
— Дан, мелкий гаденыш, — со злостью выдохнула девушка, позабыв о том, что нужно вести себя тихо и Рыжая Мэл тут же вновь застучала в двери, крича еще громче.
Теперь Ида знала, что она еще долго не уйдет, потому, вздохнув, поднялась и, чуть постояв в нерешительности, все же открыла двери, чтобы в следующую секунду лицезреть потное и красное от злости лицо хозяйки дома.
— Паршивка! Сколько я звать должна? — выплюнула ей в лицо Рыжая Мэл. — Думаешь, я дура? Не знаю, что прячешься?
— Простите, — не знала, что ответить Ида и потупила взгляд, стараясь выглядеть максимально виноватой. Рыжая Мэл любила чувствовать власть над людьми. Впрочем, сброд который обитал в ее доме, вряд ли, можно было назвать людьми. Ида и сама себя уже не считала настоящим человеком.
— Где деньги? Ты должна мне уже за три месяца!
— Простите, — повторила Ида, чувствуя, что может сорваться и нагрубить Рыжей Мэл и потому держалась из последних сил, помня, что нужно лишь переждать. Не выбросит же она ее на улицу. Больше Иде и идти-то некуда.
— Что «простите»? — схватила ее за плечо хозяйка дома и хорошенько тряхнула. — Зачем мне твои «простите»? Я уже достаточно наслушалась! Если к вечеру не будет денег, выметайся, и брата своего придурошного не забудь забрать! Поняла?
— Поняла, — кивнула девушка, осознав, что лучше не спорить с Мэл, которая, похоже, была сегодня в худшем из своих настроений. — Я обязательно заплачу.
Рыжая Мэл презрительно надумала губы:
— Заплатит она, как же. Я уже и клиента нового нашла, так что, чтобы к вечеру убралась, если не заплатишь.
— Подождите, но!..
— Я все сказала!
Хозяйка дома ушла, а Ида так и осталась стоять, застыв и не вполне осознавая услышанное.
Где она к вечеру сумеет найти такую большую сумму? Она и так едва накопила за несколько недель, но Дан, сущее наказание, верно снова все истратил на свои безумные идеи!
Девушка вернулась в комнату, захлопнула за собой двери и прижалась к стене, надеясь, что ее прохлада поможет найти успокоение. Хотелось кричать, плакать и проклинать все на свете. И в первую очередь Дана, который вновь испортил все, отобрал почти свершившуюся ее мечту.
Что-то в этот миг зашуршало, соскользнуло вниз и Ида рассмотрела небольшой набросок, что теперь лежал у ее ног. На нем ее же рукой было изображено морское чудовище, которое в последние дни слишком зачастило в ее обычно пустые и темные сны. Невольно, Ида подняла набросок, внимательно рассматривая и черные глаза чудовища, и его запутанные длинные космы-водоросли, и узкую, хищную морду, и острые клыки, выступающие из-под складок губ, и, в особенности, знак морского бога на лбу.
Ида и сама не понимала, откуда ей известно, что запутанный, хаотичный знак, напоминающий сплетение коралловых ветвей — знак морского бога. Но было именно так. Впрочем, с другой стороны, что бывает не приснится. Разумеется, девушка редко видела сны, да и спала она всегда чутко, опасаясь, что кто-то проберется в комнату, но однажды Иде даже мама приснилась. Кто знает было ее красивое и благородное лицо выдумкой самой девушки или попросту какой-то виденной прежде женщиной, которая, почему-то, запомнилась, но во сне она была ее матерью, и Иде этого было достаточно. Она даже чувствовала себя счастливой почти весь следующий день… пока Дан, как обычно, все не испортил.
Жаль, что сны, лишь сны. А не то страшное чудовище бога Лантиса давно бы выбралось из морских вод и наказало все дурных людей, что встречались Иде в ее жизни.
Впрочем, кто сказал, что ей и самой бы не досталось свое наказание, не зря ведь Ида вот уже почти пять лет держалась лишь потому, что промышляла воровством, а еще, уже вот как несколько минут после угроз Рыжей Мэл, раздумывала над тем, чтобы принять предложение Косого Принца и вступить в ряды его воришек. Мечта девушки о спокойной жизни, в которой ее бы не терзала совесть вновь казалась такой далекой, что и не дотянуться. Косой Принц занимался серьезными делами, его воришки не только подрезали кошельки и утаскивали продукты из лавок, как Ида, но даже пробирались в дома местных богачей, потому и улов был значительно большим. Девушка давно не могла избавиться от мысли, что приняв предложение Косого Принца, возможно, даже сумеет выбраться из трущоб в которых жила почти всю свою жизнь… Только вот, изменить Дана это не поможет…
Где-то в коридоре прокричала Рыжая Мэл, должно быть, изловив очередного должника и Ида как будто очнулась ото сна. Прикрепив обратно рисунок на стену, девушка проверила небольшой острый ножичек спрятанный на поясе и направилась к окну.
