Добро пожаловать в новую историю дорогие читатели и друзья!
Вас ждет вторая часть книги или продолжение как хотите «Эйдис Чернокрылая».
Кто не читал первую часть «Эйдис Чернокрылая», может приобрести историю в полной версии на Призрачных Мирах.
«Счастье не за горами, главное — найти к нему неведомую тропу»
В день совершеннолетия я сбежала далеко на юг. Подальше от северных владений отца и родни. Мои близкие никак не могут успокоиться и все еще настаивают, чтобы я вышла замуж. Однако я по-прежнему не желаю вступать в навязанный брак только из-за своего благородного происхождения. Вот уже год, как я в бегах.
Моя мечта, как и у всех девушек, — выйти замуж по любви. Ради этого я и прибыла в земную резиденцию богини Ванадис. Там, на тайном острове, находится женский храм, где жрица богини любви пророчит и указывает на истинного супруга.
— Добро пожаловать в Сагард, Эйдис из рода Драгоценных, мы рады видеть тебя, — поприветствовала меня высокая, стройная женщина с руническими узорами на лице и руках.
— И я рада, что Солнечная Ванадис приняла меня! — Я поклонилась статуе богини в центре рунического круга.
— Чем мы можем тебе помочь? — жрица улыбнулась, сложив руки в широкие рукава белого балахона.
— Я хочу узнать, кто мой будущий супруг.
— Ты хочешь опередить судьбу, назначенную богами?!
Я не совсем поняла, вопрос это или укор, поэтому ответила:
— Отец намерен меня выдать замуж за человека, которого я не люблю!
— Мы не вмешиваемся в семейные дела. Твой отец легендарный воин и потомок богов. С богиней Ванадис у них хорошие отношения, и нам бы не хотелось вступать с ним конфликт.
— Он выбрал мне мужика, который мне в отцы годится, имел много жен и у него куча детей. — Я надеялась, что жрица поймет меня.
— Суди человека не по его годам, а по воинскому и жизненному опыту. Возможно, твой будущий муж дал бы тебе возможность проявить себя. Например, на поле боя...
— Это вряд ли! — покачала я головой. — Мое место будет рядом с детьми. Я посвящу себя их воспитанию и про магические способности мне придется забыть. Много ли вы знаете чародеек, которые вышли замуж и стали верными спутницами своих мужей в походах и боях?!
— Да, таких немного!
— Я готова узнать свою истинную судьбу, — поклонилась я ей.
— Тебе известно, что я могу попросить у тебя что-то взамен?
— Да, и я принесла дар. — Я положила к ногам жрицы найденный мной на острове морской меч.
Женщина с суровым выражением лица наклонилась, посмотрела на мой дар и ответила:
— Я принимаю твое подношение.
— Благодарю!
Я уверенно вошла в магический рунический круг и присела в его центре. Предсказательница заняла место напротив. Разложила передо мной небольшие квадратные дощечки с руническими заклинаниями, значение которых могла понять только она.
Сосредоточившись, жрица закрыла глаза. На ее веках светились золотом руны судьбы и любви. Она протянула руки над дощечками и громко сказала:
— Выбери три предсказания и раскрой их.
Я посмотрела на множество дощечек. Долго не думая, выбрала те, которые мне попались сразу на глаза, и раскрыла. Рунические предсказания вспыхнули золотистым свечением.
Жрица закрыла глаза и продолжила. Она прикоснулась к дощечкам, провела пальцами по руническим знакам и раскрыла мое предсказание.
— Ох, вот что… К сожалению, я не могу сказать наверняка, кто твой будущий супруг… Это тайна, покрытая колдовским туманом, и я чувствую вмешательство богов…
Меня затрясло от неожиданного ответа.
— Почему? Неужели я чем-то разгневала покровителей?
— Была ли ты уже когда-то помолвлена? — прозвучал неожиданный вопрос.
— Да, в детстве, но мой жених погиб в бою.
— Ты все еще с ним связана ритуалом помолвки и обещана ему перед богами. — Жрица говорила спокойным голосом.
— Что? Как это понимать?
— Могущественная колдунья связала ваши судьбы истинными узами. Жених погиб, но помолвка не была разорвана. Получается, ты не свободная невеста! — Жрица открыла глаза и посмотрела на меня серьезно.
— О боги, что же теперь делать? — Я сглотнула.
— Все дело в этом тайном ритуале. У северных династий он что-то вроде обета верховным богам, которых почитают твоя семья и семья погибшего жениха, — пояснила мудрая.
— Но богиня Фригг уснула магическим сном, и как нашим семьям разорвать эту помолвку?
— Ты должна отправиться к семье погибшего жениха и попросить их помочь тебе. Любой жрец на капище проведет этот ритуал, и ты станешь свободной. — После этих слов жрица улыбнулась.
— А потом… я могу еще раз прийти сюда?
— Ты можешь приходить, сколько хочешь, когда выполнишь то, что от тебя требуется.
Я поклонилась жрице.
— Благодарю тебя за предсказание!
— Все не так уж и зря, что произошло в прошлом. Ты связана ритуалом с семьей погибшего жениха и можешь стать невестой кому-то другому из их династии. — Жрица еще раз посмотрела на предсказания, а потом кинула дощечки в чашу с огнем.
— Неужели семья моего бывшего жениха может и отказать мне в разрыве помолвки? — Мне стало не по себе.
— Тебе лучше смириться с тем, что случилось в прошлом, и принять судьбу, предначертанную богами.
Я покачала головой, такой результат меня не устраивал.
— Есть ли другой способ разорвать эту помолвку?
— Всегда есть второй путь, но он скользок и опасен. Было бы для всех проще, если бы вы с женихом сами пошли к жрецу, и он провел этот ритуал. Но твой жених погиб или находится… в Ином мире.
— А если попросить помощи у богини Ванадис, чтобы она помогла мне разорвать эту помолвку? — предложила я, ведь мой погибший жених был воином и наверняка пирует в Вальхалле или в Фолькванге.
— Чародейка, ты задаешь вопросы, на которые я не в силах ответить. — Жрица медленно встала. — Больше я ничем тебе помочь не в силах!
— Но ведь я могу попросить Солнечную госпожу о помощи! — Я тоже поднялась.
— Не в этом храме. — Жрица показала рукой, что мне пора оставить ее в покое.
Я стояла и смотрела ей вслед и думала над тем, в какой храм мне теперь идти, чтобы узнать о том самом «втором пути».
— Эйдис, попрошу не задерживай очередь! — возмутилась за моей спиной помощница жрицы.
Я покинула храм предсказаний и направилась в резиденцию, мне нужно было посоветоваться с наставницами.
Наставницы в академии богини Ванадис встретили меня тепло. Выделили комнату и одежду. Здесь было принято ходить в синих сарафанах, белых туниках и красных коротких плащах.
— Эйдис, желаешь ли повысить свои способности? — предложила мне одна из наставниц в мастерской травниц.
— К сожалению, у меня нет для этого времени. Отец намерен выдать меня замуж и уже отправил за мной отряд. Я пришла в храм предсказаний, хотела узнать, кто мой истинный суженый. — Я присела на лавку, и наставница подала мне кубок с мятной водой.
— И кто же этот счастливчик? — радостно улыбнулась она.
— Увы, предсказательница его не увидела. Потому что я все еще связана помолвкой со своим погибшим женихом. — Я тяжело вздохнула.
— Да, непростая ситуация, — вздохнула наставница и присела напротив. — Что ты собираешься делать?
— Предсказательница посоветовала мне отправился к семье жениха и попросить их разорвать помолвку. — Я отпила из кубка, прохладная вода с мятой хорошо утоляла жажду.
— Согласятся ли?
— Не знаю. Меня мучают сомнения. Я хотела бы узнать, есть ли другой способ разорвать помолвку, и попросить госпожу Ванадис помочь мне в этом деле.
— Сходи лучше к нашей главной ведунье. Может, она посоветует тебе, как поступить, — посоветовала мне травница.
Я тут же встала.
— Где мне ее найти?
— Храм Судьбы находится на побережье.
— Спасибо, наставница!
— Не за что. Если подумаешь повысить навыки, приходи. — Травница подарила мне пучок свежих трав для пожертвования.
— Обязательно!
Я отправилась по тропинке прямо к побережью. Было очень тепло. На небе ни одного облака. Вся округа цвела яркими красками. Ведь ранее лето на дворе.
Шум моря так и манил прыгнуть в воду с головой. Но, увы, для отдыха у меня не было времени. Требовалось решить проблему с помолвкой как можно быстрее. До того, как отряд отца найдет меня.
Ведунья жила рядом с капищем и храмом, словно отшельница. Внешне она чем-то напомнила мою наставницу Амелинду, была примерно такого же возраста и носила черный балахон.
Она стояла у забора и, когда увидела меня, даже не удивилась.
— Что-то мне подсказывает, девонька, что ты особенная и не зря тут.
Я остановилась у калитки.
— Приветствую, ведунья! Я пришла за серьезными советами.
Женщина отворила калитку и впустила меня в храм. Она сразу подошла к большой чаше у подножия статуи богини Судьбы и зажгла в ней мой пучок трав. В отличие от храма предсказаний, этот был ветхим. Даже статуи богов потемнели, и их суровые лица стали грустными.
— Говори, девонька, боги Судьбы готовы тебя выслушать, — развернулась она ко мне и встала между статуями богов.
— Когда-то я была помолвлена с одним воином, но он погиб в бою, пока я училась в академии богини Фригг. Как оказалось, мы все еще связаны с ним ритуалом. Потому что наши семьи не разорвали помолвку.
— И что тебе посоветовала верховная жрица?
— Сказала, нужно отправиться к семье жениха и попросить разорвать помолвку. Но я хочу сама решить эту проблему. Может быть, есть какой-нибудь ритуал, который я смогу провести и без них?
— Ты довольно смелая, юная девонька. Будто уверена в себе настолько, что готова бросить вызов судьбе, — прозвучала из уст ведуньи насмешка над моей самоуверенностью.
— Мне нужен лишь твой совет! — Я не хотела, чтобы она осуждала мои качества.
— Каждый из нас хочет знать все наперед, как лучше поступить, чтобы не ошибиться и не наделать ошибок. Но правильно ли это?!
— Я тебя не понимаю... — покачала я недовольно головой.
— Ты не видишь истины в этом. Дело вовсе не в ритуале, а в судьбе, что тебе предначертана. Прими все как есть, и боги укажут тебе правильный путь.
— Но я не о своей судьбе пришла спрашивать, а о том, есть ли «второй путь».
— Ох, все смельчаки, когда хотят знать об этом пути. Но, когда ступают на него, жалеют, что воспротивились судьбе. — Ведунья меня еще больше запутывала в мудреных словах.
— Так что мне делать-то? — Я была в отчаянии, ведунья ходила вокруг да около и читала мне нотации.
— Такое редко бывает, но ты не первая, помолвленная с погибшем воином. Нет такого ритуала, который могла бы ты провести сама и порвать помолвку без семьи жениха. Тебе придется отправиться к ним и попросить провести этот ритуал.
Наконец-то я услышала что-то определенное.
— А если они мне откажут в ритуале?
— Они ничего не имеют с того, что ты помолвлена с их погибшим сыном.
— Как же? Они поговорят с моим отцом, и меня выдадут за кого-то другого из их семьи.
— И что? Девонька, они ведь не смогут провести брачный ритуал. Им придется сделать так, как ты им скажешь. Тут дело, скорее, в другом.
— В чем? — Я заволновалась, неужели это еще не все?
— Я не знаю, какой именно был проведен ритуал. Если это была обычная помолвка, то все просто. — Она повернулась, посмотрела в лицо статуи богини Фригг и сделала тяжелый выдох. — Я же подозреваю, что был проведен темный ритуал. Иначе семья жениха сама давно бы разорвала эту помолвку.
— Что? Ох, нет, нет, не может быть. Ты хочешь сказать, что моя мать провела темный ритуал? Зачем ей это? — Мне едва верилось в услышанное, ни к чему было моей матери ввязывать меня в подобное.
Ведунья посмотрела на меня удивленно и нахмурила черные густые брови.
— Ну-ка скажи, девонька, как зовут твою мать?
— Звали... — Я закатила глаза. Не любила я об этом рассказывать. — Арнура Чернокрылая. Она умерла при родах.
Ведунья поменялась в лице и пошла присела на лавку.
— Знала я ее, — созналась ведунья. — В свое время она была самой могущественной ведьмой на севере. Одна из нас. Верховная жрица богов. Если этот ритуал провела Арнура, ты не справишься. Вряд ли ты сильна в темной магии.
Я подошла ближе.
— Но могу попробовать, если буду знать, что мне делать. И на крайний случай могу попросить свою мачеху Унн его провести.
— В этом деле тебе поможет только темная ведьма. Найди одну из подруг-напарниц своей матери, у нее они были, я знаю. Но знай, что темные ведьмы берут жестокую плату за свои услуги.
— И что я должна буду раздобыть для нее? — Я гадала, на какой остров мне придется отправиться в этот раз.
— Не что, а кого. Свою перворожденную дочь ты отдашь ей в ученицы, — жестко прозвучало условие ведуньи.
— А по-другому никак?
— Вот, ты просила поведать способ решить проблему, я тебе сказала. И ты снова ищешь выход с этого пути, — возмутилась она.
Я решила, что пора двигаться дальше. Вряд ли эта ведунья мне еще что-то стоящее расскажет.
— Спасибо тебе, ведунья, я узнала намного больше. — И поклонилась ей.
— Прими это испытание от богов и смирись. Считай это заданием. А когда выполнишь его, судьба обязательно вознаградит тебя. Ступай с миром, всего хорошего тебе, дочь Арнуры Чернокрылой!
Я покинула храм и поплелась медленно обратно в резиденцию. Всю дорогу думала о том, зачем мать провела этот темный ритуал? В чем-то там есть смысл, я это чувствую. Ведь можно было провести обычный семейный ритуал. Но нет же, она сделала все намного сложнее. Теперь ее больше нет, и она не может мне помочь.
Немного отдохнув, я сделала портал и отправилась к своей наставнице Амелинде. Она была самой близкой подругой моей матери. Если кто-то и мог мне помочь, то только эта ведьма.
Конечно, я думала над тем, не вернуться ли к отцу и не рассказать ли ему все. Унн — светлая ведьма, наверняка она дала бы мне стоящий совет по поводу ритуала. Однако я знаю своего отца, он не верит во всякие ритуалы и магию.
— Ты что-нибудь знаешь про ритуал помолвки, который проводила когда-то моя мать? — буквально ворвалась я в дом Амелинды и вытащила ее из постели.
— Точно не помню. А что за помолвка? — почесала она голову, глубоко зевнув.
— Когда я была маленькой, меня просватали за одного воина. Моя мать провела какой-то темный ритуал семейных уз. — Я плюхнулась от усталости на мягкий стул у очага.
— Ничего не знаю про этот ритуал. Я могу тебе сказать, какие мы с ней вместе проводили. Чем она там в Тронхейме занималась, только богам известно. — Амелинда поплелась к своему круглому столу подогреть травяной настой, восстанавливающий силы.
— Ох, плохо. Я думала, ты знаешь.
— А в чем, собственно, дело-то? — Она присела рядом у очага и дала мне один из кубков.
Сильный аромат зверобоя с чем-то еще стукнул в нос, даже голова закружилась. Медовухи не надо! Моя Амелинда может так напоить настойкой, что в любой чародейке богиня проснется.
— В Сагарде жрица сказала, что я все еще помолвлена с погибшим воином и его семья не разорвала эту помолвку. А ведунья в храме Судьбы поведала, что, скорее всего, моя мать провела темный ритуал, чтобы связать нас. И вот теперь, чтобы разорвать эту помолвку, нужно найти темную ведьму и провести с семьей жениха ритуал.
— Ох, боги, Эйдис ты опять все усложняешь. Ты же можешь это использовать! Скажи своему отцу, что ты все еще помолвлена, и он не сможет выдать тебя замуж.
— Да, какая ты умная, а ты не подумала о том, что я хочу выйти замуж за любимого человека и создать с ним семью? — Я слегка повысила голос, меня сегодня уже достаточно замучили нравоучениями.
Вас ждет вторая часть книги или продолжение как хотите «Эйдис Чернокрылая».
Кто не читал первую часть «Эйдис Чернокрылая», может приобрести историю в полной версии на Призрачных Мирах.
«Счастье не за горами, главное — найти к нему неведомую тропу»
ГЛАВА 1
В день совершеннолетия я сбежала далеко на юг. Подальше от северных владений отца и родни. Мои близкие никак не могут успокоиться и все еще настаивают, чтобы я вышла замуж. Однако я по-прежнему не желаю вступать в навязанный брак только из-за своего благородного происхождения. Вот уже год, как я в бегах.
Моя мечта, как и у всех девушек, — выйти замуж по любви. Ради этого я и прибыла в земную резиденцию богини Ванадис. Там, на тайном острове, находится женский храм, где жрица богини любви пророчит и указывает на истинного супруга.
— Добро пожаловать в Сагард, Эйдис из рода Драгоценных, мы рады видеть тебя, — поприветствовала меня высокая, стройная женщина с руническими узорами на лице и руках.
— И я рада, что Солнечная Ванадис приняла меня! — Я поклонилась статуе богини в центре рунического круга.
— Чем мы можем тебе помочь? — жрица улыбнулась, сложив руки в широкие рукава белого балахона.
— Я хочу узнать, кто мой будущий супруг.
— Ты хочешь опередить судьбу, назначенную богами?!
Я не совсем поняла, вопрос это или укор, поэтому ответила:
— Отец намерен меня выдать замуж за человека, которого я не люблю!
— Мы не вмешиваемся в семейные дела. Твой отец легендарный воин и потомок богов. С богиней Ванадис у них хорошие отношения, и нам бы не хотелось вступать с ним конфликт.
— Он выбрал мне мужика, который мне в отцы годится, имел много жен и у него куча детей. — Я надеялась, что жрица поймет меня.
— Суди человека не по его годам, а по воинскому и жизненному опыту. Возможно, твой будущий муж дал бы тебе возможность проявить себя. Например, на поле боя...
— Это вряд ли! — покачала я головой. — Мое место будет рядом с детьми. Я посвящу себя их воспитанию и про магические способности мне придется забыть. Много ли вы знаете чародеек, которые вышли замуж и стали верными спутницами своих мужей в походах и боях?!
— Да, таких немного!
— Я готова узнать свою истинную судьбу, — поклонилась я ей.
— Тебе известно, что я могу попросить у тебя что-то взамен?
— Да, и я принесла дар. — Я положила к ногам жрицы найденный мной на острове морской меч.
Женщина с суровым выражением лица наклонилась, посмотрела на мой дар и ответила:
— Я принимаю твое подношение.
— Благодарю!
Я уверенно вошла в магический рунический круг и присела в его центре. Предсказательница заняла место напротив. Разложила передо мной небольшие квадратные дощечки с руническими заклинаниями, значение которых могла понять только она.
Сосредоточившись, жрица закрыла глаза. На ее веках светились золотом руны судьбы и любви. Она протянула руки над дощечками и громко сказала:
— Выбери три предсказания и раскрой их.
Я посмотрела на множество дощечек. Долго не думая, выбрала те, которые мне попались сразу на глаза, и раскрыла. Рунические предсказания вспыхнули золотистым свечением.
Жрица закрыла глаза и продолжила. Она прикоснулась к дощечкам, провела пальцами по руническим знакам и раскрыла мое предсказание.
— Ох, вот что… К сожалению, я не могу сказать наверняка, кто твой будущий супруг… Это тайна, покрытая колдовским туманом, и я чувствую вмешательство богов…
Меня затрясло от неожиданного ответа.
— Почему? Неужели я чем-то разгневала покровителей?
— Была ли ты уже когда-то помолвлена? — прозвучал неожиданный вопрос.
— Да, в детстве, но мой жених погиб в бою.
— Ты все еще с ним связана ритуалом помолвки и обещана ему перед богами. — Жрица говорила спокойным голосом.
— Что? Как это понимать?
— Могущественная колдунья связала ваши судьбы истинными узами. Жених погиб, но помолвка не была разорвана. Получается, ты не свободная невеста! — Жрица открыла глаза и посмотрела на меня серьезно.
— О боги, что же теперь делать? — Я сглотнула.
— Все дело в этом тайном ритуале. У северных династий он что-то вроде обета верховным богам, которых почитают твоя семья и семья погибшего жениха, — пояснила мудрая.
— Но богиня Фригг уснула магическим сном, и как нашим семьям разорвать эту помолвку?
— Ты должна отправиться к семье погибшего жениха и попросить их помочь тебе. Любой жрец на капище проведет этот ритуал, и ты станешь свободной. — После этих слов жрица улыбнулась.
— А потом… я могу еще раз прийти сюда?
— Ты можешь приходить, сколько хочешь, когда выполнишь то, что от тебя требуется.
Я поклонилась жрице.
— Благодарю тебя за предсказание!
— Все не так уж и зря, что произошло в прошлом. Ты связана ритуалом с семьей погибшего жениха и можешь стать невестой кому-то другому из их династии. — Жрица еще раз посмотрела на предсказания, а потом кинула дощечки в чашу с огнем.
— Неужели семья моего бывшего жениха может и отказать мне в разрыве помолвки? — Мне стало не по себе.
— Тебе лучше смириться с тем, что случилось в прошлом, и принять судьбу, предначертанную богами.
Я покачала головой, такой результат меня не устраивал.
— Есть ли другой способ разорвать эту помолвку?
— Всегда есть второй путь, но он скользок и опасен. Было бы для всех проще, если бы вы с женихом сами пошли к жрецу, и он провел этот ритуал. Но твой жених погиб или находится… в Ином мире.
— А если попросить помощи у богини Ванадис, чтобы она помогла мне разорвать эту помолвку? — предложила я, ведь мой погибший жених был воином и наверняка пирует в Вальхалле или в Фолькванге.
— Чародейка, ты задаешь вопросы, на которые я не в силах ответить. — Жрица медленно встала. — Больше я ничем тебе помочь не в силах!
— Но ведь я могу попросить Солнечную госпожу о помощи! — Я тоже поднялась.
— Не в этом храме. — Жрица показала рукой, что мне пора оставить ее в покое.
Я стояла и смотрела ей вслед и думала над тем, в какой храм мне теперь идти, чтобы узнать о том самом «втором пути».
— Эйдис, попрошу не задерживай очередь! — возмутилась за моей спиной помощница жрицы.
Я покинула храм предсказаний и направилась в резиденцию, мне нужно было посоветоваться с наставницами.
ГЛАВА 2
Наставницы в академии богини Ванадис встретили меня тепло. Выделили комнату и одежду. Здесь было принято ходить в синих сарафанах, белых туниках и красных коротких плащах.
— Эйдис, желаешь ли повысить свои способности? — предложила мне одна из наставниц в мастерской травниц.
— К сожалению, у меня нет для этого времени. Отец намерен выдать меня замуж и уже отправил за мной отряд. Я пришла в храм предсказаний, хотела узнать, кто мой истинный суженый. — Я присела на лавку, и наставница подала мне кубок с мятной водой.
— И кто же этот счастливчик? — радостно улыбнулась она.
— Увы, предсказательница его не увидела. Потому что я все еще связана помолвкой со своим погибшим женихом. — Я тяжело вздохнула.
— Да, непростая ситуация, — вздохнула наставница и присела напротив. — Что ты собираешься делать?
— Предсказательница посоветовала мне отправился к семье жениха и попросить их разорвать помолвку. — Я отпила из кубка, прохладная вода с мятой хорошо утоляла жажду.
— Согласятся ли?
— Не знаю. Меня мучают сомнения. Я хотела бы узнать, есть ли другой способ разорвать помолвку, и попросить госпожу Ванадис помочь мне в этом деле.
— Сходи лучше к нашей главной ведунье. Может, она посоветует тебе, как поступить, — посоветовала мне травница.
Я тут же встала.
— Где мне ее найти?
— Храм Судьбы находится на побережье.
— Спасибо, наставница!
— Не за что. Если подумаешь повысить навыки, приходи. — Травница подарила мне пучок свежих трав для пожертвования.
— Обязательно!
Я отправилась по тропинке прямо к побережью. Было очень тепло. На небе ни одного облака. Вся округа цвела яркими красками. Ведь ранее лето на дворе.
Шум моря так и манил прыгнуть в воду с головой. Но, увы, для отдыха у меня не было времени. Требовалось решить проблему с помолвкой как можно быстрее. До того, как отряд отца найдет меня.
Ведунья жила рядом с капищем и храмом, словно отшельница. Внешне она чем-то напомнила мою наставницу Амелинду, была примерно такого же возраста и носила черный балахон.
Она стояла у забора и, когда увидела меня, даже не удивилась.
— Что-то мне подсказывает, девонька, что ты особенная и не зря тут.
Я остановилась у калитки.
— Приветствую, ведунья! Я пришла за серьезными советами.
Женщина отворила калитку и впустила меня в храм. Она сразу подошла к большой чаше у подножия статуи богини Судьбы и зажгла в ней мой пучок трав. В отличие от храма предсказаний, этот был ветхим. Даже статуи богов потемнели, и их суровые лица стали грустными.
— Говори, девонька, боги Судьбы готовы тебя выслушать, — развернулась она ко мне и встала между статуями богов.
— Когда-то я была помолвлена с одним воином, но он погиб в бою, пока я училась в академии богини Фригг. Как оказалось, мы все еще связаны с ним ритуалом. Потому что наши семьи не разорвали помолвку.
— И что тебе посоветовала верховная жрица?
— Сказала, нужно отправиться к семье жениха и попросить разорвать помолвку. Но я хочу сама решить эту проблему. Может быть, есть какой-нибудь ритуал, который я смогу провести и без них?
— Ты довольно смелая, юная девонька. Будто уверена в себе настолько, что готова бросить вызов судьбе, — прозвучала из уст ведуньи насмешка над моей самоуверенностью.
— Мне нужен лишь твой совет! — Я не хотела, чтобы она осуждала мои качества.
— Каждый из нас хочет знать все наперед, как лучше поступить, чтобы не ошибиться и не наделать ошибок. Но правильно ли это?!
— Я тебя не понимаю... — покачала я недовольно головой.
— Ты не видишь истины в этом. Дело вовсе не в ритуале, а в судьбе, что тебе предначертана. Прими все как есть, и боги укажут тебе правильный путь.
— Но я не о своей судьбе пришла спрашивать, а о том, есть ли «второй путь».
— Ох, все смельчаки, когда хотят знать об этом пути. Но, когда ступают на него, жалеют, что воспротивились судьбе. — Ведунья меня еще больше запутывала в мудреных словах.
— Так что мне делать-то? — Я была в отчаянии, ведунья ходила вокруг да около и читала мне нотации.
— Такое редко бывает, но ты не первая, помолвленная с погибшем воином. Нет такого ритуала, который могла бы ты провести сама и порвать помолвку без семьи жениха. Тебе придется отправиться к ним и попросить провести этот ритуал.
Наконец-то я услышала что-то определенное.
— А если они мне откажут в ритуале?
— Они ничего не имеют с того, что ты помолвлена с их погибшим сыном.
— Как же? Они поговорят с моим отцом, и меня выдадут за кого-то другого из их семьи.
— И что? Девонька, они ведь не смогут провести брачный ритуал. Им придется сделать так, как ты им скажешь. Тут дело, скорее, в другом.
— В чем? — Я заволновалась, неужели это еще не все?
— Я не знаю, какой именно был проведен ритуал. Если это была обычная помолвка, то все просто. — Она повернулась, посмотрела в лицо статуи богини Фригг и сделала тяжелый выдох. — Я же подозреваю, что был проведен темный ритуал. Иначе семья жениха сама давно бы разорвала эту помолвку.
— Что? Ох, нет, нет, не может быть. Ты хочешь сказать, что моя мать провела темный ритуал? Зачем ей это? — Мне едва верилось в услышанное, ни к чему было моей матери ввязывать меня в подобное.
Ведунья посмотрела на меня удивленно и нахмурила черные густые брови.
— Ну-ка скажи, девонька, как зовут твою мать?
— Звали... — Я закатила глаза. Не любила я об этом рассказывать. — Арнура Чернокрылая. Она умерла при родах.
Ведунья поменялась в лице и пошла присела на лавку.
— Знала я ее, — созналась ведунья. — В свое время она была самой могущественной ведьмой на севере. Одна из нас. Верховная жрица богов. Если этот ритуал провела Арнура, ты не справишься. Вряд ли ты сильна в темной магии.
Я подошла ближе.
— Но могу попробовать, если буду знать, что мне делать. И на крайний случай могу попросить свою мачеху Унн его провести.
— В этом деле тебе поможет только темная ведьма. Найди одну из подруг-напарниц своей матери, у нее они были, я знаю. Но знай, что темные ведьмы берут жестокую плату за свои услуги.
— И что я должна буду раздобыть для нее? — Я гадала, на какой остров мне придется отправиться в этот раз.
— Не что, а кого. Свою перворожденную дочь ты отдашь ей в ученицы, — жестко прозвучало условие ведуньи.
— А по-другому никак?
— Вот, ты просила поведать способ решить проблему, я тебе сказала. И ты снова ищешь выход с этого пути, — возмутилась она.
Я решила, что пора двигаться дальше. Вряд ли эта ведунья мне еще что-то стоящее расскажет.
— Спасибо тебе, ведунья, я узнала намного больше. — И поклонилась ей.
— Прими это испытание от богов и смирись. Считай это заданием. А когда выполнишь его, судьба обязательно вознаградит тебя. Ступай с миром, всего хорошего тебе, дочь Арнуры Чернокрылой!
Я покинула храм и поплелась медленно обратно в резиденцию. Всю дорогу думала о том, зачем мать провела этот темный ритуал? В чем-то там есть смысл, я это чувствую. Ведь можно было провести обычный семейный ритуал. Но нет же, она сделала все намного сложнее. Теперь ее больше нет, и она не может мне помочь.
ГЛАВА 3
Немного отдохнув, я сделала портал и отправилась к своей наставнице Амелинде. Она была самой близкой подругой моей матери. Если кто-то и мог мне помочь, то только эта ведьма.
Конечно, я думала над тем, не вернуться ли к отцу и не рассказать ли ему все. Унн — светлая ведьма, наверняка она дала бы мне стоящий совет по поводу ритуала. Однако я знаю своего отца, он не верит во всякие ритуалы и магию.
— Ты что-нибудь знаешь про ритуал помолвки, который проводила когда-то моя мать? — буквально ворвалась я в дом Амелинды и вытащила ее из постели.
— Точно не помню. А что за помолвка? — почесала она голову, глубоко зевнув.
— Когда я была маленькой, меня просватали за одного воина. Моя мать провела какой-то темный ритуал семейных уз. — Я плюхнулась от усталости на мягкий стул у очага.
— Ничего не знаю про этот ритуал. Я могу тебе сказать, какие мы с ней вместе проводили. Чем она там в Тронхейме занималась, только богам известно. — Амелинда поплелась к своему круглому столу подогреть травяной настой, восстанавливающий силы.
— Ох, плохо. Я думала, ты знаешь.
— А в чем, собственно, дело-то? — Она присела рядом у очага и дала мне один из кубков.
Сильный аромат зверобоя с чем-то еще стукнул в нос, даже голова закружилась. Медовухи не надо! Моя Амелинда может так напоить настойкой, что в любой чародейке богиня проснется.
— В Сагарде жрица сказала, что я все еще помолвлена с погибшим воином и его семья не разорвала эту помолвку. А ведунья в храме Судьбы поведала, что, скорее всего, моя мать провела темный ритуал, чтобы связать нас. И вот теперь, чтобы разорвать эту помолвку, нужно найти темную ведьму и провести с семьей жениха ритуал.
— Ох, боги, Эйдис ты опять все усложняешь. Ты же можешь это использовать! Скажи своему отцу, что ты все еще помолвлена, и он не сможет выдать тебя замуж.
— Да, какая ты умная, а ты не подумала о том, что я хочу выйти замуж за любимого человека и создать с ним семью? — Я слегка повысила голос, меня сегодня уже достаточно замучили нравоучениями.
