Эксклюзивная история пишется специально для "уютного" конкурса. По условиям конкурса рассказ пишется бесплатно в свободном доступе до подведения итогов.
Полина Атлант, «Звезда души». 14.06.2023
Весна не спешила просыпаться. Ночью она была холодна, как дева. Днем тепла и светла, как объятия матери. Дожди и холодные ветры сопровождали ее. С гор спускался плотный туман. Море волновалось и бушевало, как душа, жаждущая тепла. Сады не цвели, деревья спали. Зерно взойти не могло, солнце ярко светило, но бесполезно.
Такой неродной весны на далеком зеленом острове никто из жителей не помнил. Всегда приходила красавица вовремя, а уходя, прощалась с теплыми слезами. Нехороший знак это, что весна такой запоздалой была.
Больше всего страдало море. Лед давно растаял, но было так холодно, что рыба не хотела просыпаться от зимней спячки.
Вытянул сети Инги и удивился, что поймал лишь одного брюхатого лосося, да и того хотел назад в море отпустить. Но на берегу, в жилище у очага, ждет-дожидается его любимая Аста. Обещал он ей сегодня рыбу на обед и сдержал свое слово. Насобирал на берегу раков и поспешил домой. Небо темнело, гроза начиналась, что-то весна негодовала.
Аста в это время успела в жилище прибрать. Дров для очага натаскать и свежей водицы. Белье постирать. Хотела в огороде прополоть, но тут неожиданно погода испортилась.
С грозой и ливнем вернулся любимый Инги. С сетями на плечах и с одной рыбиной в руках.
— Это все, любимая, прости, боги сегодня не дали мне хорошего улова, — расстроился Инги, ведь на ужин опять придется искать еду.
— Не вини, любимый, богов, а то разгневаются, даже этого в следующий раз не дадут, — успокаивала любимого Аста, веря, что голодное время скоро обязательно пройдет.
— Пора бы и поохотиться в лесу, но дожди все желание портят, — кинул Инги рыбу на столешницу и начал ее разделывать.
— Ничего, я схожу в лес сама, насобираю сморчков, сварю кашу, — гладила Аста по плечу своего мужа.
— Надоели мне твои грибы, я мяса хочу!
Распорол Инги рыбье брюхо и, когда вывалил на стол внутренности, увидел светящийся желтый камень.
— Смотри, Аста, что это такое я в рыбе нашел? — Инги помыл прозрачный камень, отдал в руки любимой.
— Как она смогла его проглотить? — Аста взяла в руки самородок и начала его рассматривать.
Ничего подобного никогда она своими глазами не видала. Свечение камня было теплым и светлым, как солнышко. Ох, как он горел, аж разум затмевал.
— Она не могла проглотить такой большой камень. Эта рыба с даром от богов.
— Ты хочешь сказать, что боги его в рыбе спрятали? — заволновалась Аста, вдруг не положено было им этот камень найти.
— Откуда мне знать волю богов. Что нам с ним делать, вот вопрос?
— Давай уйдем к моей родне, продадим камень и заживем хорошо, — предложила Аста любимому мужу в лесное царство отправиться.
— Твоей родне мы не нужны, забыла, что мы изгои теперь? — сказал Инги, задев любимую за больное, напомнил, что родня была против их женитьбы.
Ведь Аста из рода светлых эльфов, а любимый ее из темных. Враждуют их семьи с начала времен. Где вражда, там нет места любви. Ушли они из леса в горы, поближе к берегу моря. Устроили себе гнездышко семейное в пещере глубокой. Живут там счастливо, и никто им не мешает. Там неопасно и тепло, хоть и всегда темно. Инги любил спать во мраке, для любимой же разжигал всегда очаг.
— Тогда спросим жреца про камень, он должен знать, — предложила Аста, решив, что камень связан с магией.
— Хорошо, так и будет, завтра сходим к нему, — завернул Инги камень в мешковину и спрятал в яме.
Лосось, пожаренный на вертеле, был сочным и сытным. Наелись муж с женой и сели, обнявшись, у очага. Так быстро проходили холодные вечера. Они делились друг с другом теплом. Для любимых главное, что есть крыша над головой, а в сердце любовь и понимание.
На следующий день, едва рассвело, Аста подоила козу, испекла свежие лепешки, накормила мужа, сама поела. Медовуху не из чего было сварить, вот и довольствовались они отваром из сухих ягод да трав.
— Пойдем к жрецу, пока нет дождя, да накинь плед, там сыро, — Инге собрался в дорогу, прихватил нож и сети.
Путь был простым для тех, кто знал тропинку к погосту. Там рядом, в овраге земном, и жил жрец со своею семьей. Он был рад встретить редких гостей, угостить их похлёбкой из заячьего мяса и медовухой, много было ее у него. Инги вдоволь напился.
— С чем пожаловали ко мне, молодожёны? — спросил жрец у пары, которую вот только осенью на святилище обвенчал.
— Скажи, мудрый жрец, приходилось ли тебе видать подобное чудо? — Инги положил камень перед стариком.
— Нет, никогда не видал такой большой солнечный камень, — взял в руки жрец редкий самородок и повертел в руках. — Где вы его нашли?
— Поймал я утром вчера лосося, в брюхе его этот камень нашел. Должно быть, дар богов.
— Нет, сын мой, не такие дары боги нам посылают.
— Так это солнечный камень? — теперь Аста хоть знала, как называют самородок.
— Из камня серьги да кольца красивые делают, — ответил мудрец.
— А в магии он не пригодится?
— Ничего не знаю об этом, сынок, но мы можем у богов спросить, — не стал жрец говорить то, чего не знает. Да и все, что касается богов, лучше не брать, за то наказание ждет.
— За этим мы к тебе и пришли, призови богов, мы отдадим его им обратно, — решил Инги с камнем не возиться и себе не оставлять.
— Зачем нам его богам отдавать, разве не хотели его продать? — расстроилась Аста, что муж ее вдруг мнение свое поменял, едва ночь одна прошла.
— Давайте богиню солнечную призовем и спросим у нее, что за камень? — предложил жрец, не хотел он, чтобы молодожены из-за выгоды поругались.
Пошли они на старое капище, где к богам северным обращаются, жертвы им приносят и в ритуалах почитают. Обратился жрец к солнечной богине, принес ей дары, любила она яблочное вино и много дичи.
Приняла жертву богиня, услышала своего преданного раба. Явилась она в меховой накидке и сапогах, уж больно холодно было ей в этом краю. Блестел ее венец на огненных длинных волосах из жёлтого металла, усыпанный желтыми камнями. На груди ожерелье тяжелое, с крупными камнями желтыми, оранжевыми и светло-красными.
И видели ее своими глазами лишь светлая да темный, а жрец слышал в столбе дыма лишь голос.
— Зачем беспокоишь меня, жрец? — строго спросила богиня, ведь дел у нее непочатый край.
Пал ниц старый жрец, а вместе с ним молодожены, которые боялись взгляд поднять на госпожу солнечную, ослепляла она своей красотой.
— Прости меня, госпожа, у нас странное дело к тебе, подскажи нам, никто из богов не потерял в море сей камень? — протянул мудрец руки к богине и показал ей самородок.
— Ничего не слышала о нем во дворце, а значит, никто его не терял, — говорила богиня строго, но голос её был нежен как девственный ручеёк, так и хотелось слушать.
— Можем ли мы оставить его себе? — посмел подать голос темный эльф.
— Зачем кому-то этот камень, забери себе и делай, что хочешь. Меня же больше не тревожьте по пустякам, а то возьму с вас жертву кровавую! — прогремел голос богини, как гром среди ясного неба, и исчезла она в столбе дыма.
— Даже богиня не знает, что это за камень, и что нам с ним делать, как не продать? — встала Аста с колен и сказала свое мнение.
— Тогда вам нужно к кузнецу, пусть сделает из него много мелких камней, и вы их продадите, — ничего больше посоветовать жрец молодожёнам не мог.
— А тебе не надобен камень такой? — Инги кинул находку обратно в мешок.
— Нет, спасибо, сынок, чужое добро мне не нужно.
— Пойдем, дорогая, к кузнецу, раз ты хочешь его продать. Но я все же думаю, что магический он.
Ушли молодожёны с капища без ответа, который бы их порадовал. Зато видели богиню солнечную своими глазами. Украшения у нее из такого же камня, что они в море нашли. Значит, ценный он и выгодно можно продать.
Пошли они к кузнецу. Жил он в месте нехорошем, пустынном. Однако корешки там всякие сладкие росли. Аста шла тихонько за милым и собирала все, что на глаза съедобного попадалось. Как вернутся в гнездышко, кашу сварит. Любимый ужину будет рад, хоть и ворчит. Другого ничего у них нет.
Знаком Инги с кузнецом не был, лишь слышал о нем. Звали его Гицур. Жил он далеко от людей, боялись его, потому что орком был, зеленым и зубастым. Гицур слыл мастером в своем деле, знал толк. Большая у него была кузница, а жил он в лачуге один, без семьи.
Сидел орк на пеньке и скучал без дела.
— Что бродите тут? — удивился Гицур, встретив парочку эльфов в болотных местах.
Инги вышел вперед.
— Приветствую тебя, кузнец, мы по делу к тебе пришли.
— Чем помочь? — пригласил он парочку в свою мастерскую.
Инги достал из мешка камень и положил на стол.
— Вот, хотим его на мелкие камушки раздробить, чтобы продать.
Орк обомлел, как увидал самородок. Горел камень солнечным светом, хотелось к груди прижать и впитать это теплое сияние. Как такую красоту разбивать?
Почесал лысину орк и задумался, как ему этот камень раздробить. Бормоча что-то про себя, взял в руки крупный молот, размахнулся им и ударил по камню что было сил.
Сделал это — и все вместе ахнули. Цел и невредим остался камень, даже царапины на нем не осталось.
— Не получилось, нет у меня такого инструмента, не смог я вам помочь, — стоял орк и смотрел на солнечный свет, заточенный в камне.
Инги тяжело вздохнул и положил камень обратно в мешок.
— Видать, колдовство!
— Говорю тебе я, любимый, нам к родне моей надо. Есть у нас такие мудрецы и мастера по камням, что нигде лучше их не сыскать, — погладила Аста мужа по плечу.
— Лучшие мастера по камням таким — это цверги, а эльфы применяют их в магии, — сказал орк, что сам знал.
— Ладно, спасибо тебе, Гицур, что попытался, пойдем мы дальше, — Инги отблагодарил сердечно кузнеца.
— От твоего спасибо я сыт не буду, — грустно сказал орк, не хотел с эльфов платы брать за такую маленькую услугу, но был сильно голоден.
Инги постоял и подумал, как орка отблагодарить. Ни монет, ни мяса у него нет, дорогих украшений тоже.
— Вот возьми, я насобирала корешков сладких, из них каша очень вкусная, — жалко стало Асте голодного кузнеца и отдала ему их ужин.
— Кашу я не ем, пожарю на костре, — облизнулся орк и пошел разводить огонь.
— Ну а мы чем теперь ужинать будем? — спросил у любимой Инги и улыбнулся, рад был он, что она корешки орку отдала. Добрая она у него и заботливая.
— Так нам назад через лес идти, — поцеловала Аста мужа своего.
Так и пошли назад к своему берегу через лес. Настреляли дичи, зайцев да птицы. Яиц насобирали и свежих ягод. Не зря сходили к кузнецу. Только с камнем так и не знали, что дальше делать. Далека мечта рыбаков стать богатыми.
Новый день начался с проливного дождя. Все утро уже шел. Смотрел Инги в даль морскую и думал о своей любимой. Не опасно ли брать с собой Асту к цвергам?
Известен был сей горный народ своею коварностью и жадностью. Хуже, чем люди. Боялся Инги, что обманут их. Камень отнимут, его убьют, а любимую в темницу кинут.
Если бы один он был, как в прежние времена, пошел бы приключения искать. Теперь же он муж, в ответе перед отцами за жену свою. Аста ради него покинула дворец, бросила жизнь принцессы ради бедного темного воина.
— Что же ты, милый, рано так встал, постель без тебя остыла, — обняла Аста любимого сзади, чувствовала, что на душе у него тяжело.
— Я решил, не пойдем мы к цвергам. Боюсь, что опасно нам к ним ходить.
— Что же предложишь тогда, куда нам камень девать? — все не могла успокоиться Аста.
— Пойдем к ведьмам, эти знают, что с такими камнями делать.
— Не опаснее ли ведьмы этих цвергов? — Аста поцеловала мужа в губы.
— И те и те коварные обманщики. Однако ведьмам мы можем камень продать за деньги и купить себе, что нам нужно, — сказал он жене.
— Если цена у камня высока, купим себе настоящий дом, не жить же нам всю жизнь в пещере, — размечталась Аста.
— Эх, женщины! А я слышал, с милым рай и в шалаше! — Инги запустил руки в белые как снег волосы и крепко поцеловал свою любимую.
— Я с тобой в этом в шалаше, милый, уже пять лет живу и не жалуюсь. Мы решили камень продать, вот я и подумала, купим дом.
— Если хватит на дом, то купим, — посмотрел Инги в глаза голубые и дал обещание.
— Где найти нам нужных ведьм, что не обманут нас и хорошо заплатят?
— Таких в поселениях людей лучше искать. Знал я таких, не обманули ни разу, зелья отменные для воинов варят, — рассказал Инге своей любимой, что уже имел дела с ведьмами.
— Когда отправимся?
— Как только кончится дождь, — ответил Инги и поднял любимую на руки. — Нам некуда спешить, пойдем согреем постель.
Проливной холодный дождь шел несколько дней. Днём и ночью думала Аста о таинственном камне, даже больше, чем о любимом муже. Да и как соблазну не поддаться, если камень теплым светом притягивает, душу согревает.
Не мог больше Инги смотреть, как жена, будто заколдованная, на камень смотрит. Без конца говорит, как они могут разбогатеть. Хотел он утром камень в море вернуть, но подумал, милая не простит.
— Хочешь, в люди уйдем? — предложил темный своей жене.
— Уйти в люди, милый, странно звучит. Мы людьми никогда не станем, и жить среди них трудно нам будет, — тяжело вздохнула Аста, словно знала, что это за жизнь такая.
— Вместе мы все переживем и трудности пройдем, — успокаивал Инги любимую.
— С тобой я хоть на край света, свое обещание держу, но среди людей жить не хочу, — сказала свое мнение Аста.
— Ладно. Завтра отправимся на другой берег...
Сказав сие, Инги рыбачить ушел, чтобы меньше про камень говорить. Этот самородок хоть свечением своим не околдовывал темного, зато думал тот о нем много.
На следующий день море было спокойным, царил полный штиль. Инги с Астой связали узелок с пожитками и отправились на другой берег острова, где лежал густой лес. На полянках раскинулись мелкие деревушки. Молодожены решили не поселяться там, а перебраться ближе к морю, подальше от суеты и людей. Инги возвел из дерева лачугу, теплую и уютную. В земле выкопал яму для очага и обложил речными камнями. Хвороста заранее натаскал, рыбы насушил. Остальное – дело хозяйки.
Осмотрелась Аста, и понравилось светлой гнёздышко из веток плакучей ивы. Утром с листочков росу собирала, с медом мешала, любимого поила, чтобы был он мужчиной крепким.
— Я бы осталась лучше тут, чем жить в темной пещере, — светлая сказала так, потому как скучала по родному лесному дому.
— Знаю, милая, — Инги поцеловал крепко любимую. — Потому и привел тебя сюда.
— Это тут те ведьмы живут, что о камне ведают? — никак не терпелось светлой услышать еще одно мнение о камне, ведь она была уверена, что, кроме ее родни, ответа никто не знает.
— Знаю я в этом лесу одну добрую чародейку, пойдем сходим к ней, заодно поохотимся, — Инги взял свое копье, а супруга лук.
Место новое было хорошее, в этом лесу больше дичи водилось, чем на другом берегу. В море больше рыбы. Под деревьями больше росло грибов, а на полянках ягод сочных. Словно место это кто-то стерег или мало кто знал про него.
Полина Атлант, «Звезда души». 14.06.2023
ГЛАВА 1
Весна не спешила просыпаться. Ночью она была холодна, как дева. Днем тепла и светла, как объятия матери. Дожди и холодные ветры сопровождали ее. С гор спускался плотный туман. Море волновалось и бушевало, как душа, жаждущая тепла. Сады не цвели, деревья спали. Зерно взойти не могло, солнце ярко светило, но бесполезно.
Такой неродной весны на далеком зеленом острове никто из жителей не помнил. Всегда приходила красавица вовремя, а уходя, прощалась с теплыми слезами. Нехороший знак это, что весна такой запоздалой была.
Больше всего страдало море. Лед давно растаял, но было так холодно, что рыба не хотела просыпаться от зимней спячки.
Вытянул сети Инги и удивился, что поймал лишь одного брюхатого лосося, да и того хотел назад в море отпустить. Но на берегу, в жилище у очага, ждет-дожидается его любимая Аста. Обещал он ей сегодня рыбу на обед и сдержал свое слово. Насобирал на берегу раков и поспешил домой. Небо темнело, гроза начиналась, что-то весна негодовала.
Аста в это время успела в жилище прибрать. Дров для очага натаскать и свежей водицы. Белье постирать. Хотела в огороде прополоть, но тут неожиданно погода испортилась.
С грозой и ливнем вернулся любимый Инги. С сетями на плечах и с одной рыбиной в руках.
— Это все, любимая, прости, боги сегодня не дали мне хорошего улова, — расстроился Инги, ведь на ужин опять придется искать еду.
— Не вини, любимый, богов, а то разгневаются, даже этого в следующий раз не дадут, — успокаивала любимого Аста, веря, что голодное время скоро обязательно пройдет.
— Пора бы и поохотиться в лесу, но дожди все желание портят, — кинул Инги рыбу на столешницу и начал ее разделывать.
— Ничего, я схожу в лес сама, насобираю сморчков, сварю кашу, — гладила Аста по плечу своего мужа.
— Надоели мне твои грибы, я мяса хочу!
Распорол Инги рыбье брюхо и, когда вывалил на стол внутренности, увидел светящийся желтый камень.
— Смотри, Аста, что это такое я в рыбе нашел? — Инги помыл прозрачный камень, отдал в руки любимой.
— Как она смогла его проглотить? — Аста взяла в руки самородок и начала его рассматривать.
Ничего подобного никогда она своими глазами не видала. Свечение камня было теплым и светлым, как солнышко. Ох, как он горел, аж разум затмевал.
— Она не могла проглотить такой большой камень. Эта рыба с даром от богов.
— Ты хочешь сказать, что боги его в рыбе спрятали? — заволновалась Аста, вдруг не положено было им этот камень найти.
— Откуда мне знать волю богов. Что нам с ним делать, вот вопрос?
— Давай уйдем к моей родне, продадим камень и заживем хорошо, — предложила Аста любимому мужу в лесное царство отправиться.
— Твоей родне мы не нужны, забыла, что мы изгои теперь? — сказал Инги, задев любимую за больное, напомнил, что родня была против их женитьбы.
Ведь Аста из рода светлых эльфов, а любимый ее из темных. Враждуют их семьи с начала времен. Где вражда, там нет места любви. Ушли они из леса в горы, поближе к берегу моря. Устроили себе гнездышко семейное в пещере глубокой. Живут там счастливо, и никто им не мешает. Там неопасно и тепло, хоть и всегда темно. Инги любил спать во мраке, для любимой же разжигал всегда очаг.
— Тогда спросим жреца про камень, он должен знать, — предложила Аста, решив, что камень связан с магией.
— Хорошо, так и будет, завтра сходим к нему, — завернул Инги камень в мешковину и спрятал в яме.
Лосось, пожаренный на вертеле, был сочным и сытным. Наелись муж с женой и сели, обнявшись, у очага. Так быстро проходили холодные вечера. Они делились друг с другом теплом. Для любимых главное, что есть крыша над головой, а в сердце любовь и понимание.
ГЛАВА 2
На следующий день, едва рассвело, Аста подоила козу, испекла свежие лепешки, накормила мужа, сама поела. Медовуху не из чего было сварить, вот и довольствовались они отваром из сухих ягод да трав.
— Пойдем к жрецу, пока нет дождя, да накинь плед, там сыро, — Инге собрался в дорогу, прихватил нож и сети.
Путь был простым для тех, кто знал тропинку к погосту. Там рядом, в овраге земном, и жил жрец со своею семьей. Он был рад встретить редких гостей, угостить их похлёбкой из заячьего мяса и медовухой, много было ее у него. Инги вдоволь напился.
— С чем пожаловали ко мне, молодожёны? — спросил жрец у пары, которую вот только осенью на святилище обвенчал.
— Скажи, мудрый жрец, приходилось ли тебе видать подобное чудо? — Инги положил камень перед стариком.
— Нет, никогда не видал такой большой солнечный камень, — взял в руки жрец редкий самородок и повертел в руках. — Где вы его нашли?
— Поймал я утром вчера лосося, в брюхе его этот камень нашел. Должно быть, дар богов.
— Нет, сын мой, не такие дары боги нам посылают.
— Так это солнечный камень? — теперь Аста хоть знала, как называют самородок.
— Из камня серьги да кольца красивые делают, — ответил мудрец.
— А в магии он не пригодится?
— Ничего не знаю об этом, сынок, но мы можем у богов спросить, — не стал жрец говорить то, чего не знает. Да и все, что касается богов, лучше не брать, за то наказание ждет.
— За этим мы к тебе и пришли, призови богов, мы отдадим его им обратно, — решил Инги с камнем не возиться и себе не оставлять.
— Зачем нам его богам отдавать, разве не хотели его продать? — расстроилась Аста, что муж ее вдруг мнение свое поменял, едва ночь одна прошла.
— Давайте богиню солнечную призовем и спросим у нее, что за камень? — предложил жрец, не хотел он, чтобы молодожены из-за выгоды поругались.
Пошли они на старое капище, где к богам северным обращаются, жертвы им приносят и в ритуалах почитают. Обратился жрец к солнечной богине, принес ей дары, любила она яблочное вино и много дичи.
Приняла жертву богиня, услышала своего преданного раба. Явилась она в меховой накидке и сапогах, уж больно холодно было ей в этом краю. Блестел ее венец на огненных длинных волосах из жёлтого металла, усыпанный желтыми камнями. На груди ожерелье тяжелое, с крупными камнями желтыми, оранжевыми и светло-красными.
И видели ее своими глазами лишь светлая да темный, а жрец слышал в столбе дыма лишь голос.
— Зачем беспокоишь меня, жрец? — строго спросила богиня, ведь дел у нее непочатый край.
Пал ниц старый жрец, а вместе с ним молодожены, которые боялись взгляд поднять на госпожу солнечную, ослепляла она своей красотой.
— Прости меня, госпожа, у нас странное дело к тебе, подскажи нам, никто из богов не потерял в море сей камень? — протянул мудрец руки к богине и показал ей самородок.
— Ничего не слышала о нем во дворце, а значит, никто его не терял, — говорила богиня строго, но голос её был нежен как девственный ручеёк, так и хотелось слушать.
— Можем ли мы оставить его себе? — посмел подать голос темный эльф.
— Зачем кому-то этот камень, забери себе и делай, что хочешь. Меня же больше не тревожьте по пустякам, а то возьму с вас жертву кровавую! — прогремел голос богини, как гром среди ясного неба, и исчезла она в столбе дыма.
— Даже богиня не знает, что это за камень, и что нам с ним делать, как не продать? — встала Аста с колен и сказала свое мнение.
— Тогда вам нужно к кузнецу, пусть сделает из него много мелких камней, и вы их продадите, — ничего больше посоветовать жрец молодожёнам не мог.
— А тебе не надобен камень такой? — Инги кинул находку обратно в мешок.
— Нет, спасибо, сынок, чужое добро мне не нужно.
— Пойдем, дорогая, к кузнецу, раз ты хочешь его продать. Но я все же думаю, что магический он.
Ушли молодожёны с капища без ответа, который бы их порадовал. Зато видели богиню солнечную своими глазами. Украшения у нее из такого же камня, что они в море нашли. Значит, ценный он и выгодно можно продать.
ГЛАВА 3
Пошли они к кузнецу. Жил он в месте нехорошем, пустынном. Однако корешки там всякие сладкие росли. Аста шла тихонько за милым и собирала все, что на глаза съедобного попадалось. Как вернутся в гнездышко, кашу сварит. Любимый ужину будет рад, хоть и ворчит. Другого ничего у них нет.
Знаком Инги с кузнецом не был, лишь слышал о нем. Звали его Гицур. Жил он далеко от людей, боялись его, потому что орком был, зеленым и зубастым. Гицур слыл мастером в своем деле, знал толк. Большая у него была кузница, а жил он в лачуге один, без семьи.
Сидел орк на пеньке и скучал без дела.
— Что бродите тут? — удивился Гицур, встретив парочку эльфов в болотных местах.
Инги вышел вперед.
— Приветствую тебя, кузнец, мы по делу к тебе пришли.
— Чем помочь? — пригласил он парочку в свою мастерскую.
Инги достал из мешка камень и положил на стол.
— Вот, хотим его на мелкие камушки раздробить, чтобы продать.
Орк обомлел, как увидал самородок. Горел камень солнечным светом, хотелось к груди прижать и впитать это теплое сияние. Как такую красоту разбивать?
Почесал лысину орк и задумался, как ему этот камень раздробить. Бормоча что-то про себя, взял в руки крупный молот, размахнулся им и ударил по камню что было сил.
Сделал это — и все вместе ахнули. Цел и невредим остался камень, даже царапины на нем не осталось.
— Не получилось, нет у меня такого инструмента, не смог я вам помочь, — стоял орк и смотрел на солнечный свет, заточенный в камне.
Инги тяжело вздохнул и положил камень обратно в мешок.
— Видать, колдовство!
— Говорю тебе я, любимый, нам к родне моей надо. Есть у нас такие мудрецы и мастера по камням, что нигде лучше их не сыскать, — погладила Аста мужа по плечу.
— Лучшие мастера по камням таким — это цверги, а эльфы применяют их в магии, — сказал орк, что сам знал.
— Ладно, спасибо тебе, Гицур, что попытался, пойдем мы дальше, — Инги отблагодарил сердечно кузнеца.
— От твоего спасибо я сыт не буду, — грустно сказал орк, не хотел с эльфов платы брать за такую маленькую услугу, но был сильно голоден.
Инги постоял и подумал, как орка отблагодарить. Ни монет, ни мяса у него нет, дорогих украшений тоже.
— Вот возьми, я насобирала корешков сладких, из них каша очень вкусная, — жалко стало Асте голодного кузнеца и отдала ему их ужин.
— Кашу я не ем, пожарю на костре, — облизнулся орк и пошел разводить огонь.
— Ну а мы чем теперь ужинать будем? — спросил у любимой Инги и улыбнулся, рад был он, что она корешки орку отдала. Добрая она у него и заботливая.
— Так нам назад через лес идти, — поцеловала Аста мужа своего.
Так и пошли назад к своему берегу через лес. Настреляли дичи, зайцев да птицы. Яиц насобирали и свежих ягод. Не зря сходили к кузнецу. Только с камнем так и не знали, что дальше делать. Далека мечта рыбаков стать богатыми.
ГЛАВА 4
Новый день начался с проливного дождя. Все утро уже шел. Смотрел Инги в даль морскую и думал о своей любимой. Не опасно ли брать с собой Асту к цвергам?
Известен был сей горный народ своею коварностью и жадностью. Хуже, чем люди. Боялся Инги, что обманут их. Камень отнимут, его убьют, а любимую в темницу кинут.
Если бы один он был, как в прежние времена, пошел бы приключения искать. Теперь же он муж, в ответе перед отцами за жену свою. Аста ради него покинула дворец, бросила жизнь принцессы ради бедного темного воина.
— Что же ты, милый, рано так встал, постель без тебя остыла, — обняла Аста любимого сзади, чувствовала, что на душе у него тяжело.
— Я решил, не пойдем мы к цвергам. Боюсь, что опасно нам к ним ходить.
— Что же предложишь тогда, куда нам камень девать? — все не могла успокоиться Аста.
— Пойдем к ведьмам, эти знают, что с такими камнями делать.
— Не опаснее ли ведьмы этих цвергов? — Аста поцеловала мужа в губы.
— И те и те коварные обманщики. Однако ведьмам мы можем камень продать за деньги и купить себе, что нам нужно, — сказал он жене.
— Если цена у камня высока, купим себе настоящий дом, не жить же нам всю жизнь в пещере, — размечталась Аста.
— Эх, женщины! А я слышал, с милым рай и в шалаше! — Инги запустил руки в белые как снег волосы и крепко поцеловал свою любимую.
— Я с тобой в этом в шалаше, милый, уже пять лет живу и не жалуюсь. Мы решили камень продать, вот я и подумала, купим дом.
— Если хватит на дом, то купим, — посмотрел Инги в глаза голубые и дал обещание.
— Где найти нам нужных ведьм, что не обманут нас и хорошо заплатят?
— Таких в поселениях людей лучше искать. Знал я таких, не обманули ни разу, зелья отменные для воинов варят, — рассказал Инге своей любимой, что уже имел дела с ведьмами.
— Когда отправимся?
— Как только кончится дождь, — ответил Инги и поднял любимую на руки. — Нам некуда спешить, пойдем согреем постель.
ГЛАВА 5
Проливной холодный дождь шел несколько дней. Днём и ночью думала Аста о таинственном камне, даже больше, чем о любимом муже. Да и как соблазну не поддаться, если камень теплым светом притягивает, душу согревает.
Не мог больше Инги смотреть, как жена, будто заколдованная, на камень смотрит. Без конца говорит, как они могут разбогатеть. Хотел он утром камень в море вернуть, но подумал, милая не простит.
— Хочешь, в люди уйдем? — предложил темный своей жене.
— Уйти в люди, милый, странно звучит. Мы людьми никогда не станем, и жить среди них трудно нам будет, — тяжело вздохнула Аста, словно знала, что это за жизнь такая.
— Вместе мы все переживем и трудности пройдем, — успокаивал Инги любимую.
— С тобой я хоть на край света, свое обещание держу, но среди людей жить не хочу, — сказала свое мнение Аста.
— Ладно. Завтра отправимся на другой берег...
Сказав сие, Инги рыбачить ушел, чтобы меньше про камень говорить. Этот самородок хоть свечением своим не околдовывал темного, зато думал тот о нем много.
ГЛАВА 6
На следующий день море было спокойным, царил полный штиль. Инги с Астой связали узелок с пожитками и отправились на другой берег острова, где лежал густой лес. На полянках раскинулись мелкие деревушки. Молодожены решили не поселяться там, а перебраться ближе к морю, подальше от суеты и людей. Инги возвел из дерева лачугу, теплую и уютную. В земле выкопал яму для очага и обложил речными камнями. Хвороста заранее натаскал, рыбы насушил. Остальное – дело хозяйки.
Осмотрелась Аста, и понравилось светлой гнёздышко из веток плакучей ивы. Утром с листочков росу собирала, с медом мешала, любимого поила, чтобы был он мужчиной крепким.
— Я бы осталась лучше тут, чем жить в темной пещере, — светлая сказала так, потому как скучала по родному лесному дому.
— Знаю, милая, — Инги поцеловал крепко любимую. — Потому и привел тебя сюда.
— Это тут те ведьмы живут, что о камне ведают? — никак не терпелось светлой услышать еще одно мнение о камне, ведь она была уверена, что, кроме ее родни, ответа никто не знает.
— Знаю я в этом лесу одну добрую чародейку, пойдем сходим к ней, заодно поохотимся, — Инги взял свое копье, а супруга лук.
Место новое было хорошее, в этом лесу больше дичи водилось, чем на другом берегу. В море больше рыбы. Под деревьями больше росло грибов, а на полянках ягод сочных. Словно место это кто-то стерег или мало кто знал про него.
