Кстати, пока ты здесь новичок, не советую по ночам выходить из отдела -- твой запах всё ещё слишком привлекателен для охраны... -- начальник выразительно подвигал бровями, -- но если тебя это беспокоит, создай любой замок...
Он усмехнулся, выйдя сквозь дверь, словно напоминая забывчивому Ученику, что для здешних обитателей нет преград. Так что ничего не оставалось, как, побаловав себя ванной с душистой пеной, пробраться к стене за столом Эрга, пожелав увидеть в «окне» родительский дом. Это было опрометчивое желание, потому что вид собравшейся за большим столом семьи вызвал у Джо такую сильную тоску, что пришлось срочно, вытирая слёзы, закутаться в плед и улечься на диван:
-- Босс прав, надо отпустить прошлое, ведь его уже не вернуть. Всё, теперь точно не усну... -- но вопреки страхам, я практически сразу провалился в баюкающую тьму.
Хотя продолжалось это недолго -- меня разбудил чей-то шёпот и пытавшиеся быть «тихими» шаги. Примерно так, наверное, ходил бы очень осторожный слон в посудной лавке. Испугавшись вторжения, я быстро прикрыл себя воображаемой пеленой невидимости, ото всей души пожелав остаться незаметным.
Не знаю, как это выглядело со стороны, но бродившие по комнате существа, увидеть которых в полной темноте -- летавшие под потолком светящиеся шары погасли, как только я лёг на диван -- так и не довелось, быстро ушли. Оставив перенервничавшего Джо тихо радоваться этому обстоятельству...
Утро, или то, что его здесь заменяло, наступило с приходом босса, наткнувшегося на опрокинутый ночными гостями стул и громко заявившего о себе крепким «словцом». Я слез с дивана, и тут включившееся под потолком «освещение» представило обоим невесёлую картину -- со столов исчезли новенькие компьютеры. А заодно и вся «секретная» информация с них, хотя, честно признаюсь -- то, что мне удалось увидеть, больше напоминало отчёты об инвентаризации на каком-нибудь складе, чем «Х-файлы».
Но кто такой Джо, чтобы судить о подобных вещах? Правильно -- всего лишь новичок... Похожее на дедулю лицо Эрга снова позеленело, а его напоминавший львиный рык голос мрачно заявил:
-- Счастье, что они тебя не тронули, Джо. И жаль, что мы вчера покормили Бесси -- не сделали бы этого, не оказались сейчас с такими проблемами, и малышка была сыта ещё как минимум пару месяцев...
Я второпях напяливал плащ, то и дело на него наступая, с ужасом спрашивая задумавшегося Куратора:
-- Что будем делать, босс?
Он посмотрел на меня, внезапно улыбнувшись и впервые продемонстрировав огромное количество мелких, впечатляюще заострённых зубов:
-- Найдём преступников, поймаем и вернём наши компьютеры на место. Хочешь поиграть в сыщика, Джо? Что мнёшься, как школьник у доски? Даже если не хочешь -- всё равно придётся. Но сначала давай посовещаемся...
«Совещание» проходило так: Эрг рассуждал, а я скромно помалкивал, кивая. Потому что понятия не имел, кому в таком месте могли понадобиться компьютеры, лишь однажды робко спросив:
-- Может, происки конкурентов?
Этот простой вопрос заставил Эрга надолго задуматься -- видимо, за прошедшие годы, а, возможно, и столетия у него накопилось огромное количество недругов. Но, приготовившись к долгому перечислению списка подозреваемых, я был крайне удивлён, когда босс сказал:
-- Нет, уверен, дело не в этом. Вспомни, не показалось ли тебе вчера что-нибудь странным, когда ты сортировал файлы? Ну же, напряги память, я ведь не стёр её, как положено, именно поэтому -- для эффективной работы нам с тобой просто необходимо всё помнить. Ну или почти всё...
Пришлось задуматься -- перед глазами поплыли тысячи каких-то донесений, больше напоминавших кляузы соседей друг на друга или списки абсолютно не связанных между собою предметов, начиная с кошелька и заканчивая прогулочным катером.
-- Вы имеете в виду, нет ли у всех этих файлов чего-нибудь общего?
Начальник согласно потряс склонённой на бок головой, словно в ухо попала вода -- ему так легче думалось.
-- Хм... Есть кое-что, босс -- все они были получены ровно год назад. Неужели...
Эрг ударил могучим кулаком по моему столу, и у того отломилась ножка, что, впрочем, с новыми способностями было просто исправить.
-- Молодец, Ученик! Ну-ка посмотри, кто год назад отвечал за получение запросов и сохранность вещей...
Подражая боссу, я поднял брови как можно выше:
-- Каких конкретно вещей?
Он засмеялся:
-- Любых, оказавшихся к тому времени под нашим надзором. Ты разве не помнишь, как называется отдел?
Я печально вздохнул:
-- Нет, босс, до сих пор не в курсе...
Он схватил новоиспечённого помощника за руку так, что искры посыпались из глаз, но быстро ослабил хватку, увидев его перекошенную физиономию. Мы снова прошли сквозь дверь, и новичок, задрав голову, громко прочитал сделанную крупными буквами надпись:
-- СБН, -- что меня совершенно не впечатлило.
Куратор поднял указательный палец вверх и гордо произнёс, словно оглашал имя победителя на всемирно известном конкурсе:
-- СБН -- специальное бюро находок.
Ему явно не понравилось разочарованное выражение моего лица:
-- Бюро находок? А как же секретные материалы?
-- Вот же, глупыш, -- хмыкнул Эрг, осторожно тыкая в плечо помощника чёрным когтистым пальцем, -- слово «специальное» его не впечатляет... А напрасно: каждая из этих вещей по-своему уникальна и стоит на «чёрном рынке» безумно дорого. Чего тут только нет, включая и самые засекреченные файлы... Наша с тобой задача -- сохранить и вернуть эти предметы законным владельцам, а судя по всему, в прошлом году слишком много вещей так и не нашли своих хозяев. Ты говорил, что сделал временную копию обработанных файлов на диске, вот молодец! Давай посмотрим на старом компьютере, для этого и он сгодится. Ищи колонку -- «потерянное»...
Мы вернулись в отдел, вскоре обнаружив больше двадцати «затерявшихся» на складе СБН вещиц, стоимость которых в крупных алмазах Эрг сообщил своему помощнику на ухо и шёпотом. После чего у меня задёргался глаз:
-- Сколько, сколько? Невероятно... А нам положено какое-нибудь вознаграждение? Ох, ты... Так что же мы до сих пор стоим? Смотрите, босс, ответственными приёмщиками были... Ой, как это правильно произносить ? Крыдгорын-джа и Мефтаргон-уз? Да что Вы, босс, я не выражаюсь -- просто тут неразборчиво...
На встречу с подозреваемыми мы отправились при полном параде: наши плащи украшали металлические оранжевые знаки, по форме напоминавшие ощетинившегося ежа со злобно ухмылявшимся черепом и флуоресцирующей надписью:
-- СБН -- the best! -- это была моя идея, очень понравившаяся боссу.
Перед выходом, вручая Ученику красивую дубинку, обитую металлическими полосами и острыми шипами, Наставник Эрг -- именно так к нему следовало обращаться в присутствии посторонних, сказал:
-- Это твоё первое настоящее дело, Ученик, не подведи -- вперёд не лезь, но и не стой за спиной -- бей, не жалея, как только я моргну два раза. Эти мерзавцы, покусившиеся на чужое добро, не заслуживают снисхождения. Но не переусердствуй -- всё должно быть по закону: их ждёт суд, а нас -- вознаграждение за поимку злоумышленников. Так сказать, каждому своё... И разумеется, надо вернуть новые компьютеры, глаза б не смотрели на это старьё...
Наш выход в коридоры Учреждения, название которого пока так и осталось для меня загадкой, произвело настоящий фурор. Босс шёл впереди, гордо задрав орлиный, точно копировавший дедушкин нос, суровым взглядом распугивая всех, кто попадался на пути. Я семенил следом с дубинкой на плече, стараясь не отставать от величественного Наставника, представляя, как круто сейчас выгляжу в тёмном одеянии со знаком на груди и серебряной серёжкой в ухе, о которой давно мечтал.
Но, в отличие от остальных обитателей этого места, двое похитителей компьютеров, видно, испугавшихся, что пополнение отдела пронюхает об их делишках и придёт с разборками, были к нам не столь внимательны. Похожие на горилл-убийц, не побоюсь этого слова, монстры с мордами, страшнее которых я пока не видел, встретили противников кулаками и разнообразными, способными в их руках летать предметами обстановки -- от стульев до складных лестниц.
Но босс, показавший себя настоящим бойцом, быстро прекратил эти трепыхания, так что его помощник не успел даже вступить в сражение, ограничившись несколькими пинками побеждённым и грозным потрясанием дубины. Передав преступников в руки внушительного вида Страже, мы потом до вечера, проклиная бестолковых похитителей, перерывали проклятый склад. Пока наконец не нашли свои компьютеры...
С чувством выполненного долга я еле дополз до отдела, без сил рухнув на диван. И, глядя на меня, Эрг улыбнулся, «сообразив» упаковку пива и огромные чизбургеры, от вида которых сладко заныл живот. Мы чокнулись банками, и босс задумчиво протянул:
-- Что же с тобой не так, Джо? Ведь не должен уставать, а тем более хотеть есть, пить и спать... Может, ты не совсем умер? На моей памяти такого ещё не было, -- и он присосался к пиву, энергично закусывая сырной булкой.
Я жадно вгрызался в любимую еду, запивая пенным и чувствуя, как она прямо из горла летит не в желудок, а космическую бездну, и устало пожимал плечами:
-- Кто знает, босс, кто знает. Поживём... ой, короче, побарахтаемся ещё, а там будет видно...
P.S. Друзья! Этим рассказом прощаюсь с вами до конца лета. До встречи!
Он усмехнулся, выйдя сквозь дверь, словно напоминая забывчивому Ученику, что для здешних обитателей нет преград. Так что ничего не оставалось, как, побаловав себя ванной с душистой пеной, пробраться к стене за столом Эрга, пожелав увидеть в «окне» родительский дом. Это было опрометчивое желание, потому что вид собравшейся за большим столом семьи вызвал у Джо такую сильную тоску, что пришлось срочно, вытирая слёзы, закутаться в плед и улечься на диван:
-- Босс прав, надо отпустить прошлое, ведь его уже не вернуть. Всё, теперь точно не усну... -- но вопреки страхам, я практически сразу провалился в баюкающую тьму.
Хотя продолжалось это недолго -- меня разбудил чей-то шёпот и пытавшиеся быть «тихими» шаги. Примерно так, наверное, ходил бы очень осторожный слон в посудной лавке. Испугавшись вторжения, я быстро прикрыл себя воображаемой пеленой невидимости, ото всей души пожелав остаться незаметным.
Не знаю, как это выглядело со стороны, но бродившие по комнате существа, увидеть которых в полной темноте -- летавшие под потолком светящиеся шары погасли, как только я лёг на диван -- так и не довелось, быстро ушли. Оставив перенервничавшего Джо тихо радоваться этому обстоятельству...
Утро, или то, что его здесь заменяло, наступило с приходом босса, наткнувшегося на опрокинутый ночными гостями стул и громко заявившего о себе крепким «словцом». Я слез с дивана, и тут включившееся под потолком «освещение» представило обоим невесёлую картину -- со столов исчезли новенькие компьютеры. А заодно и вся «секретная» информация с них, хотя, честно признаюсь -- то, что мне удалось увидеть, больше напоминало отчёты об инвентаризации на каком-нибудь складе, чем «Х-файлы».
Но кто такой Джо, чтобы судить о подобных вещах? Правильно -- всего лишь новичок... Похожее на дедулю лицо Эрга снова позеленело, а его напоминавший львиный рык голос мрачно заявил:
-- Счастье, что они тебя не тронули, Джо. И жаль, что мы вчера покормили Бесси -- не сделали бы этого, не оказались сейчас с такими проблемами, и малышка была сыта ещё как минимум пару месяцев...
Я второпях напяливал плащ, то и дело на него наступая, с ужасом спрашивая задумавшегося Куратора:
-- Что будем делать, босс?
Он посмотрел на меня, внезапно улыбнувшись и впервые продемонстрировав огромное количество мелких, впечатляюще заострённых зубов:
-- Найдём преступников, поймаем и вернём наши компьютеры на место. Хочешь поиграть в сыщика, Джо? Что мнёшься, как школьник у доски? Даже если не хочешь -- всё равно придётся. Но сначала давай посовещаемся...
«Совещание» проходило так: Эрг рассуждал, а я скромно помалкивал, кивая. Потому что понятия не имел, кому в таком месте могли понадобиться компьютеры, лишь однажды робко спросив:
-- Может, происки конкурентов?
Этот простой вопрос заставил Эрга надолго задуматься -- видимо, за прошедшие годы, а, возможно, и столетия у него накопилось огромное количество недругов. Но, приготовившись к долгому перечислению списка подозреваемых, я был крайне удивлён, когда босс сказал:
-- Нет, уверен, дело не в этом. Вспомни, не показалось ли тебе вчера что-нибудь странным, когда ты сортировал файлы? Ну же, напряги память, я ведь не стёр её, как положено, именно поэтому -- для эффективной работы нам с тобой просто необходимо всё помнить. Ну или почти всё...
Пришлось задуматься -- перед глазами поплыли тысячи каких-то донесений, больше напоминавших кляузы соседей друг на друга или списки абсолютно не связанных между собою предметов, начиная с кошелька и заканчивая прогулочным катером.
-- Вы имеете в виду, нет ли у всех этих файлов чего-нибудь общего?
Начальник согласно потряс склонённой на бок головой, словно в ухо попала вода -- ему так легче думалось.
-- Хм... Есть кое-что, босс -- все они были получены ровно год назад. Неужели...
Эрг ударил могучим кулаком по моему столу, и у того отломилась ножка, что, впрочем, с новыми способностями было просто исправить.
-- Молодец, Ученик! Ну-ка посмотри, кто год назад отвечал за получение запросов и сохранность вещей...
Подражая боссу, я поднял брови как можно выше:
-- Каких конкретно вещей?
Он засмеялся:
-- Любых, оказавшихся к тому времени под нашим надзором. Ты разве не помнишь, как называется отдел?
Я печально вздохнул:
-- Нет, босс, до сих пор не в курсе...
Он схватил новоиспечённого помощника за руку так, что искры посыпались из глаз, но быстро ослабил хватку, увидев его перекошенную физиономию. Мы снова прошли сквозь дверь, и новичок, задрав голову, громко прочитал сделанную крупными буквами надпись:
-- СБН, -- что меня совершенно не впечатлило.
Куратор поднял указательный палец вверх и гордо произнёс, словно оглашал имя победителя на всемирно известном конкурсе:
-- СБН -- специальное бюро находок.
Ему явно не понравилось разочарованное выражение моего лица:
-- Бюро находок? А как же секретные материалы?
-- Вот же, глупыш, -- хмыкнул Эрг, осторожно тыкая в плечо помощника чёрным когтистым пальцем, -- слово «специальное» его не впечатляет... А напрасно: каждая из этих вещей по-своему уникальна и стоит на «чёрном рынке» безумно дорого. Чего тут только нет, включая и самые засекреченные файлы... Наша с тобой задача -- сохранить и вернуть эти предметы законным владельцам, а судя по всему, в прошлом году слишком много вещей так и не нашли своих хозяев. Ты говорил, что сделал временную копию обработанных файлов на диске, вот молодец! Давай посмотрим на старом компьютере, для этого и он сгодится. Ищи колонку -- «потерянное»...
Мы вернулись в отдел, вскоре обнаружив больше двадцати «затерявшихся» на складе СБН вещиц, стоимость которых в крупных алмазах Эрг сообщил своему помощнику на ухо и шёпотом. После чего у меня задёргался глаз:
-- Сколько, сколько? Невероятно... А нам положено какое-нибудь вознаграждение? Ох, ты... Так что же мы до сих пор стоим? Смотрите, босс, ответственными приёмщиками были... Ой, как это правильно произносить ? Крыдгорын-джа и Мефтаргон-уз? Да что Вы, босс, я не выражаюсь -- просто тут неразборчиво...
На встречу с подозреваемыми мы отправились при полном параде: наши плащи украшали металлические оранжевые знаки, по форме напоминавшие ощетинившегося ежа со злобно ухмылявшимся черепом и флуоресцирующей надписью:
-- СБН -- the best! -- это была моя идея, очень понравившаяся боссу.
Перед выходом, вручая Ученику красивую дубинку, обитую металлическими полосами и острыми шипами, Наставник Эрг -- именно так к нему следовало обращаться в присутствии посторонних, сказал:
-- Это твоё первое настоящее дело, Ученик, не подведи -- вперёд не лезь, но и не стой за спиной -- бей, не жалея, как только я моргну два раза. Эти мерзавцы, покусившиеся на чужое добро, не заслуживают снисхождения. Но не переусердствуй -- всё должно быть по закону: их ждёт суд, а нас -- вознаграждение за поимку злоумышленников. Так сказать, каждому своё... И разумеется, надо вернуть новые компьютеры, глаза б не смотрели на это старьё...
Наш выход в коридоры Учреждения, название которого пока так и осталось для меня загадкой, произвело настоящий фурор. Босс шёл впереди, гордо задрав орлиный, точно копировавший дедушкин нос, суровым взглядом распугивая всех, кто попадался на пути. Я семенил следом с дубинкой на плече, стараясь не отставать от величественного Наставника, представляя, как круто сейчас выгляжу в тёмном одеянии со знаком на груди и серебряной серёжкой в ухе, о которой давно мечтал.
Но, в отличие от остальных обитателей этого места, двое похитителей компьютеров, видно, испугавшихся, что пополнение отдела пронюхает об их делишках и придёт с разборками, были к нам не столь внимательны. Похожие на горилл-убийц, не побоюсь этого слова, монстры с мордами, страшнее которых я пока не видел, встретили противников кулаками и разнообразными, способными в их руках летать предметами обстановки -- от стульев до складных лестниц.
Но босс, показавший себя настоящим бойцом, быстро прекратил эти трепыхания, так что его помощник не успел даже вступить в сражение, ограничившись несколькими пинками побеждённым и грозным потрясанием дубины. Передав преступников в руки внушительного вида Страже, мы потом до вечера, проклиная бестолковых похитителей, перерывали проклятый склад. Пока наконец не нашли свои компьютеры...
С чувством выполненного долга я еле дополз до отдела, без сил рухнув на диван. И, глядя на меня, Эрг улыбнулся, «сообразив» упаковку пива и огромные чизбургеры, от вида которых сладко заныл живот. Мы чокнулись банками, и босс задумчиво протянул:
-- Что же с тобой не так, Джо? Ведь не должен уставать, а тем более хотеть есть, пить и спать... Может, ты не совсем умер? На моей памяти такого ещё не было, -- и он присосался к пиву, энергично закусывая сырной булкой.
Я жадно вгрызался в любимую еду, запивая пенным и чувствуя, как она прямо из горла летит не в желудок, а космическую бездну, и устало пожимал плечами:
-- Кто знает, босс, кто знает. Поживём... ой, короче, побарахтаемся ещё, а там будет видно...
P.S. Друзья! Этим рассказом прощаюсь с вами до конца лета. До встречи!
