Неужели, не помня себя, я убил птицу? Или некто, приняв мой облик, свалил своё преступление на меня, надеясь, что Зилла меня прикончит. И она была к этому близка… Как же страшно жить в этом мире, и смогу ли я дождаться возвращения домой?
Но больше всего меня разволновало вчерашнее открытие -- я, и вдруг -- маг? Теоретически, конечно -- ведь ничему не обучен и беспомощен, словно ребёнок. Но вряд ли это остановит эльфов; меня прикончат только за то, что я человек с задатками мага. А как же Винс, его странное поведение и слова, может, они мне приснились? Могу ли я ему верить, или это был лишь его пьяный бред? Он же сам меня предупредил, чтобы никому не доверял. Безумие какое-то, я не выдержу…
Схватившись за голову, быстро помчался в свою комнату и бросился на кровать, закрыв голову подушкой. Так скверно я давно себя не чувствовал, разве однажды в детстве, когда отец грозился выпороть ремнём за какую-то шалость, а мама закрыла меня собой. Помню, как испуганно смотрел на багровую полосу, растекавшуюся по её руке, и мне было так плохо и стыдно, словно это я был виноват в случившемся с ней. А она, глядя отцу в глаза, произнесла: «Никогда не смей трогать моего сына!» И отец отступил. «О, моя удивительная мама, которую ничто не могло сломить. Как же я скучаю по тебе…»
В комнате раздалось покашливание, и непривычно робкий голос Уго произнёс:
«Ты проснулся, Эжен? Как себя чувствуешь после вчерашнего?»
Я буркнул: «Нормально».
-- Что ж, тогда буди Фаби, позавтракаем и поедем. Дилижанс будет через час, вещи я собрал.
-- И куда мы отправимся? -- спросил просто так, сейчас я был в таком подавленном настроении, что мне было абсолютно всё равно, куда тащить свои кости.
-- Сначала в наш загородный дом, он стоит у моря. Там красиво, и можно купаться целый день. Тебе понравится, вот увидишь.
Я встал и кивнул. Уго вышел, мне показалось, в его глазах промелькнула тревога, совсем не соответствовавшая его же оптимистичной интонации. Нашёл за занавеской ванную с горячей водой и, быстро приведя себя в порядок, пошёл к Фаби. Но он уже поджидал меня на кухне, и мы быстро позавтракали, не тратя время на разговоры.
Угрюмые и подавленные, уже совсем скоро все тряслись в дилижансе, в котором, к счастью, к нам никто не присоединился. Скорее всего, своеобразный вид Зиллы отпугивал возможных попутчиков. Было странно сидеть в полной тишине. Уго откровенно печалился, Фаби уткнулся в книгу, Зилла спала, свернувшись большим клубком у моих ног, а мне оставалось безрадостно пялиться из окна на быстро проносящиеся мимо пейзажи, чем-то напоминавшие пустынные области Крыма.
Дорога была неровной, часто виляя, при этом экипаж немилосердно трясло, и только поэтому я не задремал. Меня укачало не хуже, чем на море, и пришлось попросить Уго остановиться на пару минут, чтобы я смог передохнуть.
Ему это не понравилось, но, поворчав, он согласился. Зилла так крепко уснула, что я не стал её будить, рассудив, что всё равно скоро вернусь. Вылез из дилижанса и пошёл вдоль дороги, с одной стороны примыкавшей к скале, а с другой -- нависавшей над морем.
-- Сейчас, сейчас, пройдусь пару минут, и мне сразу станет легче, -- убеждал то ли самого себя, то ли гоблина, бредущего в нескольких шагах позади меня.
Я не понял, как из совершенно гладкой скалы появилась лохматая рука и, схватив меня за шиворот, утянула за собой. Там, где я оказался, было абсолютно темно, но пахло отвратительно. Словно гигантский городской мусорный бак, неделями не вывозившийся под раскалённым солнцем, решили выбросить именно сюда. Да я чуть не задохнулся от этого непередаваемого «амбре». Пришлось срочно зажать нос, а лохматая и довольно когтистая лапа продолжала меня куда-то тащить за собой.
Конечно, я испугался, но страх часто вызывал во мне обратную реакцию -- желание бунтовать.
-- Эй, ты, как там тебя, лохморукий, отпусти меня, слышишь, а то хуже будет.
Он молчал и продолжил меня тащить. Наверное, по-русски не понимал. Тогда я повторил эту же фразу по-эльфийски. Однако реакция была нулевая, из чего я сделал вывод, что мой похититель, скорее всего, глухой, потому что орал я довольно громко. Рассчитывал, что «свои» услышат мои вопли и придут на помощь. Но тут я ошибся. Оно заговорило, и его голос был, мягко выражаясь, необычным. Он скорее напоминал что-то среднее между мышиным писком и шуршанием змеи в террариуме. Думаете, такого не бывает? Я тоже так раньше думал.
-- Замолчи, эльф, иначе я съем несколько твоих пальцев прямо сейчас, я очень голоден.
Вместо того чтобы последовать этому совету и собраться с силами, я начал противоречить.
-- Слушай сюда, морда, какой я тебе эльф, глаза раскрой. Или хотя бы огонь зажги, сам увидишь.
-- Мне не нужен свет, я чувствую твой запах, он очень вкусный.
Я буркнул:
«Это вряд ли, здесь так жарко, что весь пропотел с головы до ног. Любишь потное и скользкое, да?»
Он вдруг остановился, и у меня в душе зародились нехорошие предчувствия. Чёрт его знает, может, у него зубы людоеда, а у меня, чтобы обороняться, не то, что ножа, даже вилки с собой не было. Сам не знаю, откуда вдруг пришла мысль, и я гаркнул:
«Дайте свет, что б вас…»
Вокруг не просто посветлело -- узкий коридор, по которому меня, оказывается, тащили, залило ярким весёлым светом, причём, разных сменяющих друг друга оттенков, как на цирковом представлении. Я сам от удивления рот раскрыл: не хватало только медведей на мотоциклах с развевающимися флагами и бравурного марша духового оркестра.
То существо, что тянуло меня за собой, упало на землю, беспомощно закрыв морду волосатыми лапами. Теперь я хорошенько его рассмотрел: ну одно слов -- урод: ростом где-то мне по грудь, задние лапы короткие, но сильные, хвост лопатой волочился по пыли, оставляя заметный след, тело покрыто бурой шестью. Даже не знаю -- что за за генетический сбой, жалко его маму, нелегко с ним пришлось, наверное…
В общем, я так и не понял, что это было -- помесь гигантской говорящей крысы с утконосом или ещё кого-то более ужасного с крокодилом. Но от света неизвестный мне зверь визгливо заверещал, чуть меня не оглушив, и припустился на всех четырёх лапах куда-то вперёд по тоннелю. Я увидел в пыли камень, схватил его и швырнул вслед этому «нечто». Камень, к моему изумлению, в полёте распрямился, превратившись в удивительную безглазую ящерку.
-- Тоже мне, развели тут зоопарк, одно слово -- эльфы, всё у них не как у людей, -- бормотал я, возвращаясь по своим следам, пока не вышел к узкой расщелине, через которую меня похитили. Зажмурившись от яркого солнца, сразу попав в руки рыдающих Уго и Фаби. Рядом бегала мой горе-телохранитель, радостно подвывая.
-- Живой, Уго, смотри, он остался жив! -- всхлипывал Фаби у меня на груди. Пришлось погладить его по голове, что б он успокоился. Уго опять был покрыт нервными пятнами, и, испугавшись, что он упадёт в обморок, я быстро сказал:
«Прекратите истерику, со мной всё в порядке. Ничего страшного не случилось!»
-- Я видел, как тебя схватила мохнатая рука и утащила за собой, в этих местах живут горные тролли. Мы с Фаби подумали, что потеряли тебя навсегда…-- страдал Уго.
-- Тролли? Странно, что-то они у вас какие-то мелкие, я их себе другими представлял. Ну, хватит меня тискать, Фаби, поехали дальше, хочу скорее к морю, искупаться…
Оба «встречающих» повеселели, убедившись, что я жив, и потащили меня к дилижансу. Всё оставшееся время они не давали мне покоя, в подробностях расспрашивая, что со мной произошло в скале. Я не упустил шанс повеселиться, то есть насочинял всякого, так, что у Уго глаза полезли на лоб от моего вранья, а Фаби, наоборот, смотрел на меня, как на героя, заставив устыдиться собственно буйной фантазии.
За такими разговорами мы и не заметили, как добрались до пункта назначения. Выгрузили из дилижанса вещи, причём, делать это почему-то пришлось мне одному: Уго хватался за сердце после моих изобретательных россказней, Фаби был выше работы слуги -- ну как же, благородный, так его раз так, эльф… Но я быстро образумил его, сказав, что один не потащу вещи, а просто выкину их в море, пусть поплавают.
Фаби нахмурился, но спорить со мной не стал, взяв пару корзинок, остальное мы нагрузили на безропотную Зиллу, пристроив Уго один небольшой саквояж. Я ограничился небольшим полукруглым чемоданом. Дилижанс укатил подальше от нашей разношёрстной компании, а мы медленно побрели вниз по довольно крутой дороге, ведущей к побережью.
Не буду рассказывать, сколько раз я спотыкался во время этого спуска, что почему-то вызывало у всех весёлый смех. Вот, злыдни, даже Зилла негромко похрюкивала. Наконец, мы оказались у прекрасной виллы, окружённой цветущим садом. Это было настоящее райское местечко, особенно, если учесть прозрачные изумрудные волны, набегавшие на белоснежный песок всего лишь в нескольких метрах от сада.
Настроение у меня заметно повысилось. А уж когда у порога нас встретила рыжеволосая и большеглазая, на целую голову выше любого из нас, симпатичная девушка в длинном платье и улыбнулась мне, жизнь в этом мире показалась не такой уж и отстойной. Я тут же начал строить глазки, что, по-моему, ей понравилось, но расстроило «моего» эльфа.
-- Эй, Фаби, это кто такая? Судя по серьге -- ваша служанка. Как зовут? Ты что это так нахмурился? Она твоя девчонка, да? Тогда я -- пас, ты же мой друг.
-- Надо же, а я думал, ты проспал вечеринку и забыл, что мы теперь друзья, -- почему-то вспылил он, -- это Марна, младшая дочь горного великана. Вот уродилась такой маленькой, её в семье считают уродиной. Мы с отцом взяли девочку к себе, когда она была совсем малышкой. А сейчас -- смотри, как вымахала. Давно я здесь не был. В детстве мы с ней вместе играли, она плавает лучше и быстрее любого эльфа. Хорошая девочка, не обижай её.
Тут, словно подтверждая его слова, Марна бросилась к Фаби и с радостным криком обняла его, прижав к себе. Судя по тому, как покраснело его лицо, и полезли на лоб глаза, сделала она это слишком «горячо». Уго тут же замахал руками и заорал на неё:
«Марна, паршивка! Ты решила задушить молодого господина? Немедленно отпусти его, а то накажу…»
Марна испуганно поставила Фаби на землю и нежно погладила по голове. Говорила она басом, и ей это очень «шло».
-- Прости, Фаби, забыла, какой ты слабенький. А кто это такой хорошенький рядом с тобой? Можно я его покружу?
Фаби хитро посмотрел на меня, и я сразу понял, что это будет непростое «кружение». Коварный эльф тут же получил крепкий тычок кулаком по спине и по моему взгляду догадался, что это только аванс. Остальное он получит потом, если только попробует подвергнуть меня испытанию на прочность в объятиях великанши.
-- Не стоит, Марна, он -- человек, ещё более слабый, чем я, -- поиздевался надо мной эльф.
-- Какая жалость! А эта милая зверушка, её можно покружить?
-- Валяй! -- разрешил бессердечный Фаби, даже не глядя на всполошившуюся Зиллу.
Марна радостно подхватила бедного телохранителя под мышки и легко, словно пушинку, подняла над собой.
-- Вот это силища, -- восхищённо протянул я.
-- Да уж, этого у Марны не отнять, -- почему-то грустно сказал Фаби, -- она может ненароком не только задушить, но, если рассердится -- забросить очень далеко со всеми вытекающими последствиями. Так что не зли её.
-- Понял, -- растерянно пробормотал, представив нерадостную перспективу.
А между тем Зилле понравилось «кружение». Она весело хрюкала и облизала девушке лицо. Потом они вместе пошли в дом, причём Марна легко подхватила всю нашу поклажу. Кажется, они с моей телохранительницей понравились друг другу.
И тут только я заметил стелившийся за подолом юбки Марны длинный, но не толстый хвост.
-- Вот это дела! -- удивлённо ахнул, -- а я-то думал, она настоящая девушка…
-- А она -- и есть настоящая. Поверь, хвост ей в этом не мешает, -- хмыкнул Фаби.
-- Серьёзно? -- засомневался я.
Глаза эльфа прищурились.
-- А ты проверь, только учти, лететь придётся долго, а приземляться -- больно. У великанов с «этим» -- строго! -- и он захохотал.
Убил бы придурка, да не мог -- сам же назвал его другом…
Разобравшись с теми немногими вещами, что несли сами, а в нашем понимании это означало -- бросив их на пол в прихожей, -- мы с Фаби, не замечая криков Уго, перемигнулись и помчались к морю. Тёплая прозрачная вода приняла нас в свои объятья и ласково покачивала на волнах. Это было неописуемое блаженство, особенно после пережитого страха в скале.
Нырнув, Фаби подкрался и стал щекотать мне пятки, я рассмеялся, и между нами началась шутливая потасовка, продолжавшаяся до тех пор, пока я не увидел Марну. Она медленно, подобно настоящей морской богине, заходила в воду и уже погрузилась в неё по пояс. Я не мог оторвать от неё восторженных глаз. Тем более, что прекрасная юная великанша не стесняла себя одеждой. Совсем.
Сзади подкрался Фаби и засмеялся мне прямо в ухо.
-- Ну, я смотрю, Марна тебя сразила! Ты только прежде чем за ней увиваться, не забудь про полёты. Они тебе, судя по твоим горящим глазам, обеспечены. Она хоть и великанша, но совсем не дурочка…
Я хмыкнул в ответ.
-- А тебе уже довелось «полетать», или я ошибаюсь?
Фаби покраснел и обрызгал меня водой. Я нырнул, решив устроить ему небольшую взбучку, но тут почувствовал, как что-то тянет меня за ногу на глубину. Ни вскрикнуть, ни позвать на помощь не успел, уши мгновенно заложило. Как мог пытался сопротивляться, задержав дыхание. Через минуту я всё-таки потерял сознание и очнулся уже на берегу.
Надо мной склонились Фаби и Марна, они были испуганы и что-то твердили, но я их не понимал, только плевался горькой морской водой. Наконец, мне стало настолько легче, что даже смог расслышать их тревожные голоса.
-- Эжен, ты как? Жив?
-- А сам-то как думаешь, Фаби! -- прохрипел я, -- всё, кажется, накупался, пошли в дом.
-- И совсем не интересно, кто тебя спас?
Я приподнялся на локте, голова всё ещё кружилась, но, осторожно пожав пальчик Марны, кое-как пробормотал:
«Большое тебе спасибо, русалка! Никогда не забуду…»
Она наклонилась ко мне, нежно поцеловав, и прошептала:
«Не стоит благодарности, человечек, скажи лучше спасибо Фаби, он первым заметил, что ты исчез, и очень за тебя переживал».
Марна накинула платье и пошла в сторону дома, а мы с эльфом, как зачарованные, смотрели вслед её завораживающей походке.
-- Ну и тебе спасибо, друг! Только что-то мне ваше море уже надоело, больше сюда не сунусь, -- пробормотал я, подавая руку Фаби, помогавшему мне встать.
-- Зря, здесь так здорово, мы с сестрой всё детство провели на побережье, никогда ничего подобного не происходило. Это -- случайность…
-- Да что ты! Веришь в случайности? Наивный, а я вот -- нет, похоже, нас тут уже поджидали.
Фаби погрустнел, и до дома мы добрались в молчании. На пороге нас встретил Уго: его лицо было мрачнее грозовой тучи, глаза метали молнии, так что попало обоим: мне за то, что убежал, вместо того чтобы заниматься своими обязанностями слуги, Фаби -- что поддержал мою глупость. И ни слова о происшествии, значит, Марна не проболталась.
Но больше всего меня разволновало вчерашнее открытие -- я, и вдруг -- маг? Теоретически, конечно -- ведь ничему не обучен и беспомощен, словно ребёнок. Но вряд ли это остановит эльфов; меня прикончат только за то, что я человек с задатками мага. А как же Винс, его странное поведение и слова, может, они мне приснились? Могу ли я ему верить, или это был лишь его пьяный бред? Он же сам меня предупредил, чтобы никому не доверял. Безумие какое-то, я не выдержу…
Схватившись за голову, быстро помчался в свою комнату и бросился на кровать, закрыв голову подушкой. Так скверно я давно себя не чувствовал, разве однажды в детстве, когда отец грозился выпороть ремнём за какую-то шалость, а мама закрыла меня собой. Помню, как испуганно смотрел на багровую полосу, растекавшуюся по её руке, и мне было так плохо и стыдно, словно это я был виноват в случившемся с ней. А она, глядя отцу в глаза, произнесла: «Никогда не смей трогать моего сына!» И отец отступил. «О, моя удивительная мама, которую ничто не могло сломить. Как же я скучаю по тебе…»
В комнате раздалось покашливание, и непривычно робкий голос Уго произнёс:
«Ты проснулся, Эжен? Как себя чувствуешь после вчерашнего?»
Я буркнул: «Нормально».
-- Что ж, тогда буди Фаби, позавтракаем и поедем. Дилижанс будет через час, вещи я собрал.
-- И куда мы отправимся? -- спросил просто так, сейчас я был в таком подавленном настроении, что мне было абсолютно всё равно, куда тащить свои кости.
-- Сначала в наш загородный дом, он стоит у моря. Там красиво, и можно купаться целый день. Тебе понравится, вот увидишь.
Я встал и кивнул. Уго вышел, мне показалось, в его глазах промелькнула тревога, совсем не соответствовавшая его же оптимистичной интонации. Нашёл за занавеской ванную с горячей водой и, быстро приведя себя в порядок, пошёл к Фаби. Но он уже поджидал меня на кухне, и мы быстро позавтракали, не тратя время на разговоры.
Угрюмые и подавленные, уже совсем скоро все тряслись в дилижансе, в котором, к счастью, к нам никто не присоединился. Скорее всего, своеобразный вид Зиллы отпугивал возможных попутчиков. Было странно сидеть в полной тишине. Уго откровенно печалился, Фаби уткнулся в книгу, Зилла спала, свернувшись большим клубком у моих ног, а мне оставалось безрадостно пялиться из окна на быстро проносящиеся мимо пейзажи, чем-то напоминавшие пустынные области Крыма.
Дорога была неровной, часто виляя, при этом экипаж немилосердно трясло, и только поэтому я не задремал. Меня укачало не хуже, чем на море, и пришлось попросить Уго остановиться на пару минут, чтобы я смог передохнуть.
Ему это не понравилось, но, поворчав, он согласился. Зилла так крепко уснула, что я не стал её будить, рассудив, что всё равно скоро вернусь. Вылез из дилижанса и пошёл вдоль дороги, с одной стороны примыкавшей к скале, а с другой -- нависавшей над морем.
-- Сейчас, сейчас, пройдусь пару минут, и мне сразу станет легче, -- убеждал то ли самого себя, то ли гоблина, бредущего в нескольких шагах позади меня.
Я не понял, как из совершенно гладкой скалы появилась лохматая рука и, схватив меня за шиворот, утянула за собой. Там, где я оказался, было абсолютно темно, но пахло отвратительно. Словно гигантский городской мусорный бак, неделями не вывозившийся под раскалённым солнцем, решили выбросить именно сюда. Да я чуть не задохнулся от этого непередаваемого «амбре». Пришлось срочно зажать нос, а лохматая и довольно когтистая лапа продолжала меня куда-то тащить за собой.
Конечно, я испугался, но страх часто вызывал во мне обратную реакцию -- желание бунтовать.
-- Эй, ты, как там тебя, лохморукий, отпусти меня, слышишь, а то хуже будет.
Он молчал и продолжил меня тащить. Наверное, по-русски не понимал. Тогда я повторил эту же фразу по-эльфийски. Однако реакция была нулевая, из чего я сделал вывод, что мой похититель, скорее всего, глухой, потому что орал я довольно громко. Рассчитывал, что «свои» услышат мои вопли и придут на помощь. Но тут я ошибся. Оно заговорило, и его голос был, мягко выражаясь, необычным. Он скорее напоминал что-то среднее между мышиным писком и шуршанием змеи в террариуме. Думаете, такого не бывает? Я тоже так раньше думал.
-- Замолчи, эльф, иначе я съем несколько твоих пальцев прямо сейчас, я очень голоден.
Вместо того чтобы последовать этому совету и собраться с силами, я начал противоречить.
-- Слушай сюда, морда, какой я тебе эльф, глаза раскрой. Или хотя бы огонь зажги, сам увидишь.
-- Мне не нужен свет, я чувствую твой запах, он очень вкусный.
Я буркнул:
«Это вряд ли, здесь так жарко, что весь пропотел с головы до ног. Любишь потное и скользкое, да?»
Он вдруг остановился, и у меня в душе зародились нехорошие предчувствия. Чёрт его знает, может, у него зубы людоеда, а у меня, чтобы обороняться, не то, что ножа, даже вилки с собой не было. Сам не знаю, откуда вдруг пришла мысль, и я гаркнул:
«Дайте свет, что б вас…»
Вокруг не просто посветлело -- узкий коридор, по которому меня, оказывается, тащили, залило ярким весёлым светом, причём, разных сменяющих друг друга оттенков, как на цирковом представлении. Я сам от удивления рот раскрыл: не хватало только медведей на мотоциклах с развевающимися флагами и бравурного марша духового оркестра.
То существо, что тянуло меня за собой, упало на землю, беспомощно закрыв морду волосатыми лапами. Теперь я хорошенько его рассмотрел: ну одно слов -- урод: ростом где-то мне по грудь, задние лапы короткие, но сильные, хвост лопатой волочился по пыли, оставляя заметный след, тело покрыто бурой шестью. Даже не знаю -- что за за генетический сбой, жалко его маму, нелегко с ним пришлось, наверное…
В общем, я так и не понял, что это было -- помесь гигантской говорящей крысы с утконосом или ещё кого-то более ужасного с крокодилом. Но от света неизвестный мне зверь визгливо заверещал, чуть меня не оглушив, и припустился на всех четырёх лапах куда-то вперёд по тоннелю. Я увидел в пыли камень, схватил его и швырнул вслед этому «нечто». Камень, к моему изумлению, в полёте распрямился, превратившись в удивительную безглазую ящерку.
-- Тоже мне, развели тут зоопарк, одно слово -- эльфы, всё у них не как у людей, -- бормотал я, возвращаясь по своим следам, пока не вышел к узкой расщелине, через которую меня похитили. Зажмурившись от яркого солнца, сразу попав в руки рыдающих Уго и Фаби. Рядом бегала мой горе-телохранитель, радостно подвывая.
-- Живой, Уго, смотри, он остался жив! -- всхлипывал Фаби у меня на груди. Пришлось погладить его по голове, что б он успокоился. Уго опять был покрыт нервными пятнами, и, испугавшись, что он упадёт в обморок, я быстро сказал:
«Прекратите истерику, со мной всё в порядке. Ничего страшного не случилось!»
-- Я видел, как тебя схватила мохнатая рука и утащила за собой, в этих местах живут горные тролли. Мы с Фаби подумали, что потеряли тебя навсегда…-- страдал Уго.
-- Тролли? Странно, что-то они у вас какие-то мелкие, я их себе другими представлял. Ну, хватит меня тискать, Фаби, поехали дальше, хочу скорее к морю, искупаться…
Оба «встречающих» повеселели, убедившись, что я жив, и потащили меня к дилижансу. Всё оставшееся время они не давали мне покоя, в подробностях расспрашивая, что со мной произошло в скале. Я не упустил шанс повеселиться, то есть насочинял всякого, так, что у Уго глаза полезли на лоб от моего вранья, а Фаби, наоборот, смотрел на меня, как на героя, заставив устыдиться собственно буйной фантазии.
За такими разговорами мы и не заметили, как добрались до пункта назначения. Выгрузили из дилижанса вещи, причём, делать это почему-то пришлось мне одному: Уго хватался за сердце после моих изобретательных россказней, Фаби был выше работы слуги -- ну как же, благородный, так его раз так, эльф… Но я быстро образумил его, сказав, что один не потащу вещи, а просто выкину их в море, пусть поплавают.
Фаби нахмурился, но спорить со мной не стал, взяв пару корзинок, остальное мы нагрузили на безропотную Зиллу, пристроив Уго один небольшой саквояж. Я ограничился небольшим полукруглым чемоданом. Дилижанс укатил подальше от нашей разношёрстной компании, а мы медленно побрели вниз по довольно крутой дороге, ведущей к побережью.
Не буду рассказывать, сколько раз я спотыкался во время этого спуска, что почему-то вызывало у всех весёлый смех. Вот, злыдни, даже Зилла негромко похрюкивала. Наконец, мы оказались у прекрасной виллы, окружённой цветущим садом. Это было настоящее райское местечко, особенно, если учесть прозрачные изумрудные волны, набегавшие на белоснежный песок всего лишь в нескольких метрах от сада.
Настроение у меня заметно повысилось. А уж когда у порога нас встретила рыжеволосая и большеглазая, на целую голову выше любого из нас, симпатичная девушка в длинном платье и улыбнулась мне, жизнь в этом мире показалась не такой уж и отстойной. Я тут же начал строить глазки, что, по-моему, ей понравилось, но расстроило «моего» эльфа.
-- Эй, Фаби, это кто такая? Судя по серьге -- ваша служанка. Как зовут? Ты что это так нахмурился? Она твоя девчонка, да? Тогда я -- пас, ты же мой друг.
-- Надо же, а я думал, ты проспал вечеринку и забыл, что мы теперь друзья, -- почему-то вспылил он, -- это Марна, младшая дочь горного великана. Вот уродилась такой маленькой, её в семье считают уродиной. Мы с отцом взяли девочку к себе, когда она была совсем малышкой. А сейчас -- смотри, как вымахала. Давно я здесь не был. В детстве мы с ней вместе играли, она плавает лучше и быстрее любого эльфа. Хорошая девочка, не обижай её.
Тут, словно подтверждая его слова, Марна бросилась к Фаби и с радостным криком обняла его, прижав к себе. Судя по тому, как покраснело его лицо, и полезли на лоб глаза, сделала она это слишком «горячо». Уго тут же замахал руками и заорал на неё:
«Марна, паршивка! Ты решила задушить молодого господина? Немедленно отпусти его, а то накажу…»
Марна испуганно поставила Фаби на землю и нежно погладила по голове. Говорила она басом, и ей это очень «шло».
-- Прости, Фаби, забыла, какой ты слабенький. А кто это такой хорошенький рядом с тобой? Можно я его покружу?
Фаби хитро посмотрел на меня, и я сразу понял, что это будет непростое «кружение». Коварный эльф тут же получил крепкий тычок кулаком по спине и по моему взгляду догадался, что это только аванс. Остальное он получит потом, если только попробует подвергнуть меня испытанию на прочность в объятиях великанши.
-- Не стоит, Марна, он -- человек, ещё более слабый, чем я, -- поиздевался надо мной эльф.
-- Какая жалость! А эта милая зверушка, её можно покружить?
-- Валяй! -- разрешил бессердечный Фаби, даже не глядя на всполошившуюся Зиллу.
Марна радостно подхватила бедного телохранителя под мышки и легко, словно пушинку, подняла над собой.
-- Вот это силища, -- восхищённо протянул я.
-- Да уж, этого у Марны не отнять, -- почему-то грустно сказал Фаби, -- она может ненароком не только задушить, но, если рассердится -- забросить очень далеко со всеми вытекающими последствиями. Так что не зли её.
-- Понял, -- растерянно пробормотал, представив нерадостную перспективу.
А между тем Зилле понравилось «кружение». Она весело хрюкала и облизала девушке лицо. Потом они вместе пошли в дом, причём Марна легко подхватила всю нашу поклажу. Кажется, они с моей телохранительницей понравились друг другу.
И тут только я заметил стелившийся за подолом юбки Марны длинный, но не толстый хвост.
-- Вот это дела! -- удивлённо ахнул, -- а я-то думал, она настоящая девушка…
-- А она -- и есть настоящая. Поверь, хвост ей в этом не мешает, -- хмыкнул Фаби.
-- Серьёзно? -- засомневался я.
Глаза эльфа прищурились.
-- А ты проверь, только учти, лететь придётся долго, а приземляться -- больно. У великанов с «этим» -- строго! -- и он захохотал.
Убил бы придурка, да не мог -- сам же назвал его другом…
Прода от 27.04.2020, 08:45
Глава 12
Разобравшись с теми немногими вещами, что несли сами, а в нашем понимании это означало -- бросив их на пол в прихожей, -- мы с Фаби, не замечая криков Уго, перемигнулись и помчались к морю. Тёплая прозрачная вода приняла нас в свои объятья и ласково покачивала на волнах. Это было неописуемое блаженство, особенно после пережитого страха в скале.
Нырнув, Фаби подкрался и стал щекотать мне пятки, я рассмеялся, и между нами началась шутливая потасовка, продолжавшаяся до тех пор, пока я не увидел Марну. Она медленно, подобно настоящей морской богине, заходила в воду и уже погрузилась в неё по пояс. Я не мог оторвать от неё восторженных глаз. Тем более, что прекрасная юная великанша не стесняла себя одеждой. Совсем.
Сзади подкрался Фаби и засмеялся мне прямо в ухо.
-- Ну, я смотрю, Марна тебя сразила! Ты только прежде чем за ней увиваться, не забудь про полёты. Они тебе, судя по твоим горящим глазам, обеспечены. Она хоть и великанша, но совсем не дурочка…
Я хмыкнул в ответ.
-- А тебе уже довелось «полетать», или я ошибаюсь?
Фаби покраснел и обрызгал меня водой. Я нырнул, решив устроить ему небольшую взбучку, но тут почувствовал, как что-то тянет меня за ногу на глубину. Ни вскрикнуть, ни позвать на помощь не успел, уши мгновенно заложило. Как мог пытался сопротивляться, задержав дыхание. Через минуту я всё-таки потерял сознание и очнулся уже на берегу.
Надо мной склонились Фаби и Марна, они были испуганы и что-то твердили, но я их не понимал, только плевался горькой морской водой. Наконец, мне стало настолько легче, что даже смог расслышать их тревожные голоса.
-- Эжен, ты как? Жив?
-- А сам-то как думаешь, Фаби! -- прохрипел я, -- всё, кажется, накупался, пошли в дом.
-- И совсем не интересно, кто тебя спас?
Я приподнялся на локте, голова всё ещё кружилась, но, осторожно пожав пальчик Марны, кое-как пробормотал:
«Большое тебе спасибо, русалка! Никогда не забуду…»
Она наклонилась ко мне, нежно поцеловав, и прошептала:
«Не стоит благодарности, человечек, скажи лучше спасибо Фаби, он первым заметил, что ты исчез, и очень за тебя переживал».
Марна накинула платье и пошла в сторону дома, а мы с эльфом, как зачарованные, смотрели вслед её завораживающей походке.
-- Ну и тебе спасибо, друг! Только что-то мне ваше море уже надоело, больше сюда не сунусь, -- пробормотал я, подавая руку Фаби, помогавшему мне встать.
-- Зря, здесь так здорово, мы с сестрой всё детство провели на побережье, никогда ничего подобного не происходило. Это -- случайность…
-- Да что ты! Веришь в случайности? Наивный, а я вот -- нет, похоже, нас тут уже поджидали.
Фаби погрустнел, и до дома мы добрались в молчании. На пороге нас встретил Уго: его лицо было мрачнее грозовой тучи, глаза метали молнии, так что попало обоим: мне за то, что убежал, вместо того чтобы заниматься своими обязанностями слуги, Фаби -- что поддержал мою глупость. И ни слова о происшествии, значит, Марна не проболталась.
