-- Мало ли, что сказала жрица -- мы что, должны до завтрашнего дня сидеть, сложа руки, в ожидании, пока эта каменюка не уничтожит половину города? Я так не могу. Надо хотя бы предупредить людей, а дальше уж пусть сами решают, как им быть.
Я смотрел на бегавшего по комнате парня и прекрасно его понимал:
-- Телецентр находится в области, даже если мы сегодня туда приедем, нас ни за что не пустят и, тем более, не позволят выйти в эфир. Можно попробовать сходить на местную радиостанцию, но там тоже «не дураки» работают, так что нам ничего не светит. Как вариант -- рассказать Димычу, он-то с удовольствием состряпает статью, но пока номер выйдет, боюсь, будет уже поздно, да и кто поверит бульварной газете.
-- Это всё, что ты можешь предложить? Город скоро разнесёт по камушку, а ты… -- кипятился Жорж.
Я пожал плечами:
-- Могу написать сообщение на сайт города, но его тут же удалят -- подумают, подростки хулиганят. Хотите? Я попробую…
Анри пробурчал, кусая губу:
-- Лучше напиши об угрозе эпидемии, звучит реалистичнее.
-- Хорошо, но «террористов» вычислят в течении десяти минут, ночевать придётся в полиции. Документов у вас нет, а что со мной будет -- даже не представляю: в лучшем случае, останусь без работы. Как, согласны? -- не унимался я.
Алистер положил конец этой перепалке, от души хлопнув ладонью по столу:
-- Хватит! Я попробую сам. Заклинание трудное и требует большой сосредоточенности, зато если получится, утром большая часть горожан резво сорвётся с места и уедет отсюда как можно дальше. Правда, в течение несколько дней не смогу вам помогать, но тут уж ничего не поделаешь… Есть только одно «но» -- мы не знаем точного времени падения этого «метеорита» -- верно, Док?
Пришлось с ним согласиться -- Стелла сказала только, что «это» случится завтра. Но когда именно? Алистер может не успеть. Но он уже всё для себя решил и ушёл в гостиницу, велев ребятам оставаться у меня в комнате и не отвлекать его от дела. До ночи мы маялись, вернее, только я -- Жорж и Анри опять залипли у экрана, на этот раз ноутбука, один за другим «глотая» боевики и сопровождая любую победу «героя» радостными воплями. Делая небольшие перерывы только для того, чтобы подкрепиться.
Ближе к ночи и я не выдержал, сев к телевизору, чтобы хоть как-то отвлечься и справиться с внутренней дрожью. Местные новости не порадовали: группа ребят в совершенно невменяемом состоянии ограбила магазин, почему-то не взяв деньги и ограничившись несколькими рулонами туалетной бумаги. «Детишки» приставали к прохожим, угрожая превратить их в диких зверей, чтобы потом на них же охотиться, если те не отдадут им какие-то «серебряные жетоны».
Последняя фраза меня насторожила. А уж когда еле сдерживавший смех репортёр продемонстрировал на камеру, чем малолетние хулиганы пытались запугать своих «жертв» -- маленькие синие, подозрительно знакомые колбы, я силой притащил обоих «киноманов» к телевизору:
-- Это те, пропавшие из номера штуки? Я видел их в твоём мешке, Жорж!
Анри ахнул:
-- Вот идиоты, напились «отсроченной смерти». Если не дать им противоядие, через пару часов дурачков разорвёт на части. Что хочешь делай, Док, но заставь их выпить пару глотков из этого флакона, -- он сунул мне в руку «лекарство» в прозрачной бутылочке, подозрительно напоминавшей «четвертинку» водки.
Дальнейшее помню смутно: сначала, кажется, звонил начальнику полиции, представившись доктором, волновавшимся за здоровье ребят, стоявших на учёте в психдиспансере. И с которыми мне срочно надо было повидаться. В запале я такого наплёл, самому стало не по себе. Не знаю почему, думаю, это была работа Анри, которого я небезосновательно подозревал в неравнодушии к магии, получил «добро». И, взяв с собой двух «санитаров» -- «гости издалека» прекрасно сыграли свои роли -- отправился спасать малолетних воришек от неминуемой смерти.
То, что происходило дальше, напоминало страшный сон. Но, главное, у нас всё получилось: стараниями Анри мне позволили встретиться с только казавшимися пьяными ребятами. В их вытаращенных глазах было столько ужаса и отчаяния, что и без помощи «санитаров» я заставил «заср…цев» выпить противоядие. После чего без проблем покинул полицейский участок, правда, как оказалось, только для того, чтобы тут же погрузиться в настоящий ад.
На старых часах, украшавших фасад мэрии, пробило двенадцать раз, пока мы оглядывались по сторонам, пытаясь найти в такое время такси или попутку. И тут это случилось: из-за туч показалась стремительно увеличивавшаяся в размерах точка. Я даже вскрикнуть не успел, как Анри толкнул нас с Жоржем на землю, прикрыв собой:
-- Зажмурьтесь и заткните уши, сейчас рванёт.
Он не договорил, а необыкновенный раскат «грома» потряс содрогнувшуюся землю, на мгновение оглушив и лишив возможности соображать. Я не понимал, почему голове так жарко, а дышать -- трудно и больно. Небо озарила мгновенная ослепительная вспышка, от которой потекли слёзы, и только где-то далеко и очень тихо прошелестел еле слышный голос Жоржа:
-- Да закрой же глаза, идиот, ослепнешь! -- и тяжёлая рука прижала непослушную голову к земле, пока я пытался очистить рот от набившейся в него травы и листьев. Мне удалось немного повернуться, чтобы рвотные позывы не прикончили доброго доктора ещё до того, как на землю хлынул поток небесного огня.
-- Вот значит, как это -- умирать: отвратительно и очень больно. Стоп, я не могу погибнуть -- я же, чтоб вас всех, бессмертный, бессмертный болван. Где ребята, что с ними? Надо набраться смелости и посмотреть, всё ведь будет в порядке, да? И плевать, что земля продолжает гудеть и стонать, а с неба идёт огненный, такой безумно красивый и смертельно опасный дождь. Тебе, Док, нечего бояться -- даже если ослепнешь, всё равно будешь неприкаянно бродить от города к городу, тысячи лет собирая подаяния.
Конечно, в тот момент я плохо соображал. Но мысль, что Жорж и Анри в опасности, а я, дипломированный врач, вместо помощи друзьям лежу, оплакивая свою судьбу, заставила приподняться на локтях и кое-как сесть, размазывая грязной ладонью слёзы по горящим щекам. Ребята лежали рядом, наполовину засыпанные землёй. На бледных лицах -- ни страдания, ни боли.
-- Кажется, ты опоздал, Док. Всё кончено, остаётся только смотреть, как рушатся горящие здания и трескаются от невыносимого жара стёкла окон и витрин… Да… да… Только что-то не так. Анри сказал, что они погибнут по моей вине, но я же ничего не сделал. Вот оно! Тупица, даже не проверил, живы ли ребята -- если сейчас же не возьму себя в руки и не окажу им помощь, тогда чёртово предсказание точно сбудется.
-- Ни за что -- не дождёшься, сволочь! Я не позволю им умереть -- прошипел, грозя неизвестно кому, быстро раскапывая тела друзей и проверяя пульс на их шеях. Довольно рассмеявшись, обрадованный доктор Саня от души надавал своим «гостям» пощёчин, приговаривая:
-- Просыпайтесь, вы оба! Обжора и умник, кому сказал -- немедленно приходите в себя, а то уже рука устала вас колотить… -- пока раскашлявшийся Жорж не перехватил мою ладонь, сердито прохрипев:
-- С катушек слетел, бессмертная твоя морда! А ну полегче, а то ведь могу и ответить… кха-кха…
Анри застонал, ощупывая пальцами рот:
-- У тебя оригинальные методы «оказания первой помощи», Док -- губу мне в кровь разбил, нехороший человек. И за что тебя только так любят в этом городишке. Кстати, что сейчас творится вокруг -- земля попала в глаза, ничего не вижу.
Я бросился их обнимать, помогая сесть и попутно описывая с видом бывалого комментатора происходивший вокруг кошмар, и так увлёкся, «впечатлившись» ужасами произошедшей трагедии, что Анри прижал меня к себе, осторожно похлопывая по спине:
-- Довольно, Док, всё понятно, успокойся ради бога. Ты нас спас, как я и предсказывал. Молодец…
Я вздрогнул от того, что тяжёлая ладонь Жоржа взъерошила мои волосы:
-- Выдохни, наконец, бессмертный, и возьми себя в руки: пророчество Анри не исполнено до конца -- надо найти и помочь Алистеру. Он же должен быть в отеле. Не думай о пожарах и жертвах, сосредоточься на главном -- как нам туда быстрее добраться?
Я кивнул:
-- Сейчас, сейчас… Это довольно далеко, но смотрите, на стоянке -- автомобиль, стёкла выбиты, но в остальном выглядит вполне нормально. И хотя прав у меня пока нет, водить умею. Рискнём?
Мне пришлось вести за собой Анри, пока Жорж, оторвав дверцу и вытащив кого-то из салона, помог нам забраться внутрь покорёженного «корейца». Я боялся его спросить, но он сам ответил на так и незаданный вопрос:
-- Большой осколок стекла через глаз вошёл парню в мозг, он уже не дышал. Давай, Док, веди эту коляску, переживать будешь потом -- сейчас не до сантиментов.
К счастью, спасать Алистера из горящего отеля не пришлось -- он сам встретил нас возле пустой парковки и, убедившись, что все целы, сел на переднее сидение, быстро вернув Анри способность видеть. Тот тут же спросил:
-- Что будем делать дальше?
-- Док, веди машину вон к тем деревьям -- как договорились, я спрятал ваши мечи за лавочкой в куче листвы. Возьмём их и поедем к старому кладбищу -- наш «водитель» знает дорогу.
Жорж удивлённо и, показалось, обрадованно вскинул брови:
-- А что мы там забыли?
Алистер хитро и как-то недобро усмехнулся:
-- Местные мертвецы решили прогуляться по городу -- наверное, соскучились по «живым». Надо их остановить.
Жорж радостно хлопнул меня по спине, так что я охнул, едва сдержав стон:
-- Гони к тем кустам, Док, а потом на «кладбищенскую вечеринку». Да не трусь -- тебе представился такой шанс поучаствовать в настоящей охоте на нежить, гордись!
-- Ну разумеется, всегда мечтал познакомиться с зомби, -- прошептал я, от страха не в состоянии попасть ногой на педаль газа, -- хотя, чего бессмертному бояться? И, шмыгнув носом, угрюмо сказал:
-- Пристегните ремни, парни -- поехали…
Я смотрел на бегавшего по комнате парня и прекрасно его понимал:
-- Телецентр находится в области, даже если мы сегодня туда приедем, нас ни за что не пустят и, тем более, не позволят выйти в эфир. Можно попробовать сходить на местную радиостанцию, но там тоже «не дураки» работают, так что нам ничего не светит. Как вариант -- рассказать Димычу, он-то с удовольствием состряпает статью, но пока номер выйдет, боюсь, будет уже поздно, да и кто поверит бульварной газете.
-- Это всё, что ты можешь предложить? Город скоро разнесёт по камушку, а ты… -- кипятился Жорж.
Я пожал плечами:
-- Могу написать сообщение на сайт города, но его тут же удалят -- подумают, подростки хулиганят. Хотите? Я попробую…
Анри пробурчал, кусая губу:
-- Лучше напиши об угрозе эпидемии, звучит реалистичнее.
-- Хорошо, но «террористов» вычислят в течении десяти минут, ночевать придётся в полиции. Документов у вас нет, а что со мной будет -- даже не представляю: в лучшем случае, останусь без работы. Как, согласны? -- не унимался я.
Алистер положил конец этой перепалке, от души хлопнув ладонью по столу:
-- Хватит! Я попробую сам. Заклинание трудное и требует большой сосредоточенности, зато если получится, утром большая часть горожан резво сорвётся с места и уедет отсюда как можно дальше. Правда, в течение несколько дней не смогу вам помогать, но тут уж ничего не поделаешь… Есть только одно «но» -- мы не знаем точного времени падения этого «метеорита» -- верно, Док?
Пришлось с ним согласиться -- Стелла сказала только, что «это» случится завтра. Но когда именно? Алистер может не успеть. Но он уже всё для себя решил и ушёл в гостиницу, велев ребятам оставаться у меня в комнате и не отвлекать его от дела. До ночи мы маялись, вернее, только я -- Жорж и Анри опять залипли у экрана, на этот раз ноутбука, один за другим «глотая» боевики и сопровождая любую победу «героя» радостными воплями. Делая небольшие перерывы только для того, чтобы подкрепиться.
Ближе к ночи и я не выдержал, сев к телевизору, чтобы хоть как-то отвлечься и справиться с внутренней дрожью. Местные новости не порадовали: группа ребят в совершенно невменяемом состоянии ограбила магазин, почему-то не взяв деньги и ограничившись несколькими рулонами туалетной бумаги. «Детишки» приставали к прохожим, угрожая превратить их в диких зверей, чтобы потом на них же охотиться, если те не отдадут им какие-то «серебряные жетоны».
Последняя фраза меня насторожила. А уж когда еле сдерживавший смех репортёр продемонстрировал на камеру, чем малолетние хулиганы пытались запугать своих «жертв» -- маленькие синие, подозрительно знакомые колбы, я силой притащил обоих «киноманов» к телевизору:
-- Это те, пропавшие из номера штуки? Я видел их в твоём мешке, Жорж!
Анри ахнул:
-- Вот идиоты, напились «отсроченной смерти». Если не дать им противоядие, через пару часов дурачков разорвёт на части. Что хочешь делай, Док, но заставь их выпить пару глотков из этого флакона, -- он сунул мне в руку «лекарство» в прозрачной бутылочке, подозрительно напоминавшей «четвертинку» водки.
Дальнейшее помню смутно: сначала, кажется, звонил начальнику полиции, представившись доктором, волновавшимся за здоровье ребят, стоявших на учёте в психдиспансере. И с которыми мне срочно надо было повидаться. В запале я такого наплёл, самому стало не по себе. Не знаю почему, думаю, это была работа Анри, которого я небезосновательно подозревал в неравнодушии к магии, получил «добро». И, взяв с собой двух «санитаров» -- «гости издалека» прекрасно сыграли свои роли -- отправился спасать малолетних воришек от неминуемой смерти.
То, что происходило дальше, напоминало страшный сон. Но, главное, у нас всё получилось: стараниями Анри мне позволили встретиться с только казавшимися пьяными ребятами. В их вытаращенных глазах было столько ужаса и отчаяния, что и без помощи «санитаров» я заставил «заср…цев» выпить противоядие. После чего без проблем покинул полицейский участок, правда, как оказалось, только для того, чтобы тут же погрузиться в настоящий ад.
На старых часах, украшавших фасад мэрии, пробило двенадцать раз, пока мы оглядывались по сторонам, пытаясь найти в такое время такси или попутку. И тут это случилось: из-за туч показалась стремительно увеличивавшаяся в размерах точка. Я даже вскрикнуть не успел, как Анри толкнул нас с Жоржем на землю, прикрыв собой:
-- Зажмурьтесь и заткните уши, сейчас рванёт.
Он не договорил, а необыкновенный раскат «грома» потряс содрогнувшуюся землю, на мгновение оглушив и лишив возможности соображать. Я не понимал, почему голове так жарко, а дышать -- трудно и больно. Небо озарила мгновенная ослепительная вспышка, от которой потекли слёзы, и только где-то далеко и очень тихо прошелестел еле слышный голос Жоржа:
-- Да закрой же глаза, идиот, ослепнешь! -- и тяжёлая рука прижала непослушную голову к земле, пока я пытался очистить рот от набившейся в него травы и листьев. Мне удалось немного повернуться, чтобы рвотные позывы не прикончили доброго доктора ещё до того, как на землю хлынул поток небесного огня.
-- Вот значит, как это -- умирать: отвратительно и очень больно. Стоп, я не могу погибнуть -- я же, чтоб вас всех, бессмертный, бессмертный болван. Где ребята, что с ними? Надо набраться смелости и посмотреть, всё ведь будет в порядке, да? И плевать, что земля продолжает гудеть и стонать, а с неба идёт огненный, такой безумно красивый и смертельно опасный дождь. Тебе, Док, нечего бояться -- даже если ослепнешь, всё равно будешь неприкаянно бродить от города к городу, тысячи лет собирая подаяния.
Конечно, в тот момент я плохо соображал. Но мысль, что Жорж и Анри в опасности, а я, дипломированный врач, вместо помощи друзьям лежу, оплакивая свою судьбу, заставила приподняться на локтях и кое-как сесть, размазывая грязной ладонью слёзы по горящим щекам. Ребята лежали рядом, наполовину засыпанные землёй. На бледных лицах -- ни страдания, ни боли.
-- Кажется, ты опоздал, Док. Всё кончено, остаётся только смотреть, как рушатся горящие здания и трескаются от невыносимого жара стёкла окон и витрин… Да… да… Только что-то не так. Анри сказал, что они погибнут по моей вине, но я же ничего не сделал. Вот оно! Тупица, даже не проверил, живы ли ребята -- если сейчас же не возьму себя в руки и не окажу им помощь, тогда чёртово предсказание точно сбудется.
-- Ни за что -- не дождёшься, сволочь! Я не позволю им умереть -- прошипел, грозя неизвестно кому, быстро раскапывая тела друзей и проверяя пульс на их шеях. Довольно рассмеявшись, обрадованный доктор Саня от души надавал своим «гостям» пощёчин, приговаривая:
-- Просыпайтесь, вы оба! Обжора и умник, кому сказал -- немедленно приходите в себя, а то уже рука устала вас колотить… -- пока раскашлявшийся Жорж не перехватил мою ладонь, сердито прохрипев:
-- С катушек слетел, бессмертная твоя морда! А ну полегче, а то ведь могу и ответить… кха-кха…
Анри застонал, ощупывая пальцами рот:
-- У тебя оригинальные методы «оказания первой помощи», Док -- губу мне в кровь разбил, нехороший человек. И за что тебя только так любят в этом городишке. Кстати, что сейчас творится вокруг -- земля попала в глаза, ничего не вижу.
Я бросился их обнимать, помогая сесть и попутно описывая с видом бывалого комментатора происходивший вокруг кошмар, и так увлёкся, «впечатлившись» ужасами произошедшей трагедии, что Анри прижал меня к себе, осторожно похлопывая по спине:
-- Довольно, Док, всё понятно, успокойся ради бога. Ты нас спас, как я и предсказывал. Молодец…
Я вздрогнул от того, что тяжёлая ладонь Жоржа взъерошила мои волосы:
-- Выдохни, наконец, бессмертный, и возьми себя в руки: пророчество Анри не исполнено до конца -- надо найти и помочь Алистеру. Он же должен быть в отеле. Не думай о пожарах и жертвах, сосредоточься на главном -- как нам туда быстрее добраться?
Я кивнул:
-- Сейчас, сейчас… Это довольно далеко, но смотрите, на стоянке -- автомобиль, стёкла выбиты, но в остальном выглядит вполне нормально. И хотя прав у меня пока нет, водить умею. Рискнём?
Мне пришлось вести за собой Анри, пока Жорж, оторвав дверцу и вытащив кого-то из салона, помог нам забраться внутрь покорёженного «корейца». Я боялся его спросить, но он сам ответил на так и незаданный вопрос:
-- Большой осколок стекла через глаз вошёл парню в мозг, он уже не дышал. Давай, Док, веди эту коляску, переживать будешь потом -- сейчас не до сантиментов.
К счастью, спасать Алистера из горящего отеля не пришлось -- он сам встретил нас возле пустой парковки и, убедившись, что все целы, сел на переднее сидение, быстро вернув Анри способность видеть. Тот тут же спросил:
-- Что будем делать дальше?
-- Док, веди машину вон к тем деревьям -- как договорились, я спрятал ваши мечи за лавочкой в куче листвы. Возьмём их и поедем к старому кладбищу -- наш «водитель» знает дорогу.
Жорж удивлённо и, показалось, обрадованно вскинул брови:
-- А что мы там забыли?
Алистер хитро и как-то недобро усмехнулся:
-- Местные мертвецы решили прогуляться по городу -- наверное, соскучились по «живым». Надо их остановить.
Жорж радостно хлопнул меня по спине, так что я охнул, едва сдержав стон:
-- Гони к тем кустам, Док, а потом на «кладбищенскую вечеринку». Да не трусь -- тебе представился такой шанс поучаствовать в настоящей охоте на нежить, гордись!
-- Ну разумеется, всегда мечтал познакомиться с зомби, -- прошептал я, от страха не в состоянии попасть ногой на педаль газа, -- хотя, чего бессмертному бояться? И, шмыгнув носом, угрюмо сказал:
-- Пристегните ремни, парни -- поехали…
