От автора:
Это продолжение истории, ссылка на предыдущую часть: https://prodaman.ru/Polina-Petrova-/books/Legendy-Velikogo-Novgoroda-Ne-budite-Lixo
Главный культист Марены резко проснулся из-за того, что какой-то нахал окатил его водой. Жидкость попала в нос и глаза, отчего мужчина замотал головой и хотел было поднять ладони к лицу, но к своему удивлению обнаружил, что сидит связанным на стуле с руками за спиной. Он отчетливо видел себя, стул и опутавшие его веревки, но дальше была сплошная чернота, не было видно даже пола. Культист сразу понял, что находится под воздействием чьих-то довольно сильных и тёмных чар, поэтому просто замер в ожидании загадочного колдуна, которому явно что-то было от него нужно. Тот не заставил себя ждать: из непроглядной тьмы прояснилась фигура ухмыляющегося мужчины. Культист никогда ранее не видел человека настолько невзрачной внешности: не низкий и не высокий; слегка полноват, но не настолько, чтобы считать его толстяком, при этом и стройным его назвать язык не поворачивался; непонятного тускло-коричневого цвета волосы, глаза преимущественно карие, но с сине-зелеными вкраплениями; самые среднестатистические нос и губы; походная одежда без каких-либо украшений. В общем, этот мужчина совершенно точно был не из тех, кого можно хоть как-то выделить в толпе людей, но при этом культист чувствовал исходящую от него тёмную и могущественную волю, намного превосходящую его собственную. Колдун протянул руку в сторону, от чего культист слегка дёрнулся, однако вопреки его опасениям тот лишь взял неподалёку стул, тут же проявившийся во тьме, придвинул к себе, вальяжно уселся на него, закинув ногу на ногу, и произнёс таким же, как весь его облик, самым обычным голосом:
- Доброго вечера, дорогой коллега! Не переживай, твои товарищи по культу в безопасности, просто, наверно, немного смущены твоим внезапным отсутствием. Я дичайше извиняюсь за всё это непотребство, - он показал рукой на верёвки, - но, сам понимаешь, безопасность превыше всего! Так что я решил начать с заверений о том, что хочу просто задать парочку вопросов. Я на самом деле человек крайне безобидный, если меня не злить. Само дружелюбие! Кто-то даже говорит, что в некоторых вопросах я практически миротворец! Но не во всех.
- Эм, всё это крайне интересно, но позволь задать вопрос, если я в том положении, чтобы задавать вопросы.
- Конечно задавай, я же говорю, я настроен на плодотворный диалог! – колдун всем своим видом показывал крайнюю степень заинтересованности.
- Ты, часом, не чернокнижник?
- Ах, я надеялся, что ты поймёшь! – колдун радостно заулыбался и хлопнул в ладоши. – Всё-таки чернокнижник чернокнижника видит издалека! Я тоже сразу понял, что ты балуешься запретными знаниями. Это чувство ни с чем не спутать, хоть я и мало знаком с другими чернокнижниками.
- Тогда следующий вопрос. А ты, случаем, не Темнослав?
- Тьфу! – мужчина гневно дёрнулся, и лицо его исказилось смесью презрения и злости. – Нет-нет, конечно, нет! Я не на тебя злюсь, не подумай, просто одно то, что меня могут принять за этого Темнослава, приводит в ярость. Хотя я и понимаю, почему ты задал этот вопрос, ведь я хотел спросить то же самое. Но, я так понял, ты не Темнослав?
- Не дай Марена! – культист тоже сплюнул и с такой же злостью продолжил: - Чёртов Темнослав, если бы только он мне попался, я бы тут же его придушил!
- Ох, как приятно с кем-то сойтись во мнении по такому узкому вопросу! Даже его прозвище раздражает! Как вообще можно было назваться Темнославом? Это же явно прозвище, а не имя. Как надо было в таком случае не любить своего ребёнка, чтобы назвать его Темнославом?
- Да он просто выпендрёжник! – культист уже позабыл о том, что связан и находится в плену, потому что Темнослав был костью в горле любого чернокнижника. – Как вообще можно было додуматься красть чёрные книги из Хранилищ?
- Вот-вот! Какое бесстыдство! Ну, нашёл ты Хранилище, прошёл эти испытания дурацкие, ну, почитай ты там же на месте и обратно положи, чтобы и другие почитать смогли! Там же всё для удобства сделано: и свет тебе, и стол, стульчик мягкий, даже бумага и чернила, хоть всю книгу перепиши! Нет, надо себе книгу прикарманить! Удавил бы, своими руками удавил!
- Гад он! Сущий гад! – культист раздражённо выдохнул, а потом поднял на собеседника глаза и уже доброжелательным тоном продолжил: - Если ты не Темнослав, тогда с каким явно уважаемым человеком я имею честь вести беседу?
- Ой-ой, где же мои манеры? Одно упоминание об этом Темнославе, и я тут же забываю о приличиях, прошу прощения. Князь Тихон Кузьмич Поликарпов, будем знакомы!
- Просто Живко, фамилией и титулом как-то не обзавёлся.
- Живко? А чьих будешь?
- Серб я.
- Ох, вдвойне приятно! А я-то думал, откуда на этих землях культ Марены образовался? Давай-ка я тебя развяжу, - князь Поликарпов махнул рукой, и верёвки тут же ослабли и упали на пол, - а то негоже хорошего человека в путах держать. Ты, наверно, к такому не привык, думаю, обычно это ты людей связываешь, а не тебя.
- Да, я тоже оценил иронию.
Живко встал, потянулся, быстро размял ладони, а затем горячо пожал протянутую князем Поликарповым руку в честь крайне приятного знакомства, основанного на общих интересах, дружбе народов и ненависти к пресловутому Темнославу, которое не смог омрачить даже факт его вероломного пленения во сне.
- Приятно, очень приятно! – произнёс Живко и снова сел на стул. – А я про тебя слышал, ты же член Городского Совета Великого Новгорода, так?
- Верно, - князь Поликарпов расплылся в елейной улыбке. – Не люблю хвастаться, но похвастаюсь. Я ещё и восьмой в военном рейтинге Великого Новгорода.
- Про это я тоже наслышан. Раньше никто из чернокнижников не достигал таких высот. Нас редко допускали до реальной власти.
- Ну, я долго работал над своим политическим образом, чтобы люди выбрали меня членом Городского Совета. Слыхал о Новгородском Обществе «Путь истинный»?
- Разумеется, я читаю ваши газеты! Должен признать, путь этот интересный и заманчивый. Идея превосходства волшебников перед всеми остальными не нова, но чтобы кто-то занимался этим всерьёз… Понимаю, почему поликарповцев становится всё больше.
- Ну, должен признать, что не настолько больше, как хотелось бы, но дело движется. Захаровцы, конечно, сильные соперники, но у нас листовки цветастее и угощения на собраниях вкуснее, так что им не победить.
Князь Поликарпов и Живко принялись бурно обсуждать политическую обстановку в Великом Новгороде. Каждый его житель обязательно состоял как минимум в одном Обществе, которые были самого разного толка: от Общества любителей чайного гриба до серьёзных и уважаемых вроде Исторического и Научного. Самыми крупными Обществами политического характера были Общество князя Поликарпова «Путь истинный» и княгини Захаровой «Вечное царство». Были ещё отщепенцы вроде гуманистов, но их в расчёт никто не брал. Если поликарповцы ратовали за усиление влияния колдунов и даже создание отдельного независимого государства волшебников на территории Новгородской республики, то захаровцы считали, что создание такого государства только усилит и без того негативное отношение к волшебникам со стороны остального немагического мира, и прогнозировали неизбежные войны на этой почве, поэтому полагали, что выгоднее и безопаснее находиться в составе Русского Царства и быть вассалами Годуновых. Поликарповцы такой, по их мнению, трусливый подход отвергали категорически, как и Живко, который с неподдельным интересом слушал вдохновенную речь князя Поликарпова о сравнении Новгородской республики с легендарной страной Бумбой из рассказов кочевников, которая и вдохновила его на политическую деятельность. На середине рассказа князь хлопнул себя по лбу и воскликнул:
- Вот же дурная голова! Я же вопросы задать хотел! Заболтался.
- А, точно! Отвечу только если потом вернёшься к рассказу про Бумбу.
- Договорились. Недавно ты имел неосторожность столкнуться с нашими ребятами во главе с князем Яснецовым. И, между прочим, даже чуть не принёс в жертву Марене моего внучатого зятя… - князь Поликарпов с укоризной посмотрел на Живко.
- Мне жаль.
- Ой, не ври, тебе не жаль.
- Ладно, мне не жаль. А нечего было на печи дрыхнуть. Лежал там совсем один, беззащитный и такой притягательный. Естественно, мы его и прихватили, сам напросился практически. И вообще, у тебя очень странные родственники. Он всё время намекал, что нужно побыстрее закончить ритуал, я с таким впервые столкнулся.
- А-а-а, ну, да, просто на нём проклятье. Он умереть хочет, но сам не может. И других напрямую попросить не может, поэтому и намекал и поторапливал, как мог.
- Вот оно как. Я проклятье-то тоже почувствовал, только не понял, что с ним такое. Ладно, а вопрос-то в чём? Я думал, мы с вашим князем Яснецовым обо всём договорились и у меня нет проблем с Великим Новгородом.
- А я тут и не от имени Великого Новгорода. Во-первых, хотелось бы узнать про чёрную книгу. Князь Яснецов сказал, что у тебя «Зодей», причём в каком-то другом капище, а не в Хранилище. Я поэтому сначала и подумал, что ты Темнослав и чёрные книги воруешь.
- Да, «Зодей» у меня, но я забрал его только чтобы до него Темнослав своими грязными ручонками не добрался. Я его от мира не прячу, могу отдать. Всё равно я его уже наизусть знаю.
- Это ты с его помощью это капище создал?
- Нет, это место довольно древнее, мы только приспособили его для наших нужд.
- Пойдём, покажешь, - князь Поликарпов встал с места.
- Может для начала тьму уберёшь? Я до сих пор только себя и тебя вижу.
- Ой, извини, сейчас!
Он махнул рукой, и Живко увидел, что находится в темнице его родимого главного капища Марены. Как он сюда попал из Торжка, откуда должен был с остатками своих братьев и сестёр по культу отправиться на запад, а главное, как их выследили, он предпочёл не спрашивать. Пока они шли в главный зал с алтарём, Живко видел около трёх десятков волшебников, которые ходили туда-сюда, что-то записывали и в принципе были так поглощены изучением капища, что совершенно не интересовались ни им, ни князем Поликарповым.
- Расскажи, Живко, про это место.
- Ну, рассказывать особо нечего, - Живко лавировал между учёными, скрючившимися и на ходу что-то записывающими. – О таких местах и тебе было бы известно, если бы ты прочитал «Зодей». Когда-то их было намного больше, но другие, на которые я раньше натыкался, разрушены.
- Это какие-то священные места? Что-то связано с богами?
- Совсем нет. Ну, я думаю, что нет. Это места возрождения. Когда-то здесь китежане возвращали своих мёртвых к жизни.
- Китежане? - князь Поликарпов резко остановился и удивлённо посмотрел на Живко. Экспедиция, которая отправилась на поиски Китежа, совершенно случайно натыкается на место, связанное с китежанами. Он был достаточно стар, чтобы верить в подобные невероятные совпадения, и всё же это казалось ему подозрительным.
- Ну, да. Идём, покажу! – Живко быстро провёл князя Поликарпова к главному залу и подошёл к круглому пустому озеру, которое ещё несколько дней назад было полным жертвенной крови, скрывающей на дне недосформированный сосуд Марены. Он горько вздохнул, про себя сетуя, что так и не смог вернуть свою богиню, заточённую в Подземном царстве, и повернулся к князю Поликарпову: – Это то, что в «Зодее» называется «озером возрождения». В нём была особая субстанция, которая…
Живко осёкся, почувствовав сбоку чьё-то прерывистое нетерпеливое дыхание. Повернувшись, он увидел странного вида девушку с взлохмаченными волосами, которая, вжав голову в плечи, быстро записывала за ним, обмакивая перо в летающую рядом чернильницу. Когда он уставился на неё, она подняла на него полубезумные глаза и нетерпеливо кивнула, всем своим видом говоря ему продолжать.
- Ленка, не мешай, видишь, я с человеком разговариваю! – князь Поликарпов зыркнул на Ленку, а та сделала шаг назад, но отступать не собиралась. – Не обращай на неё внимания, она теперь не отвянет. И что, и что там с субстанцией?
- В общем, была у них какая-то субстанция, с помощью которой можно было вернуть человека из мёртвых, - Живко продолжал коситься на Ленку, записывающую каждое его слово вплоть до вводных слов и междометий. – Ей и было раньше озеро заполнено, ещё до того, как я его нашёл. Как я понял, для возрождения нужно было два элемента: душа и плоть. Причем хотя бы часть плоти, волосы и ногти тоже за плоть считались.
- А ты знаешь, что за субстанция? В «Зодее» про неё что-то было?
- Конкретная формула не указана, но в книге расписаны принципы и основные сведения, благодаря которым её, думаю, китежане и вывели. Мне эта субстанция была не нужна, я использовал озеро для других целей.
- Значит озеро можно использовать, если залить его этой субстанцией…
- Вообще-то уже нет. Понимаешь, я его, можно сказать, осквернил. Я слишком сильно изменил наложенные на всё это помещение чары под наш ритуал, а вот вернуть всё обратно не смогу. Да и непонятно, как именно китежане использовали его. С плотью ладно, можно предположить, что её просто бросали в субстанцию. А как с душой? Как они её в озеро помещали?
- Но мне нужно воспользоваться этим озером! – князь Поликарпов выглядел воодушевлённо и одновременно растерянно. – Слушай, ты говорил, что есть и другие подобные места, которые были разрушены. А ты их все проверил?
- Не все…
- А помнишь, где остальные? Ты вроде говорил, что весь «Зодей» выучил?
- Так это я текст выучил, а не карты…
- Чёрт!
- Да погоди чертыхаться! У меня есть тут секретная комната с моими записями и копией «Зодея». Я и карту с указанием мест озёр возрождения перерисовал. Теперь я даже немного рад, что ушёл отсюда второпях и не успел всё забрать. Пойдём, покажу. Не знаю, как тебе это поможет, конечно.
- Знаешь, Живко, ещё немного и мы станем закадычными друзьями!
Живко уверенно вёл князя Поликарпова по коридорам своего бывшего логова. За ними неотступно следовала Ленка со своей летающей чернильницей. Они остановились возле ничем не примечательной идеально гладкой стены, и Живко прижал руку к камню, после чего стена покрылась рябью и пропала, открывая высокий арочный проём.
- Иллюзия? – уточнил князь Поликарпов.
- В совокупности с барьером. Всё это капище пронизано магией, так что неудивительно, что ваши не смогли её отыскать, - ответил Живко и шагнул в арку, после чего по бокам от него зажглись жаровни, осветив секретную комнату.
- Эм, скажи, что это тоже иллюзия, - умоляющим тоном произнёс князь Поликарпов, окинув взглядом комнату.
- Нет… Это… Кошмар! – Живко схватился за голову, увидев, что его тайное убежище было полностью уничтожено и погребено под слоем крупных булыжников. Его бесценные книги, заметки, наброски, дневники и песни во славу Марене превратились в пепел, не осталось ничего, даже стульчика, чтобы присесть и поплакать.
- А это что у тебя, ковёр тут был? – полюбопытствовал князь Поликарпов, нагнувшись и взяв в руку остатки ткани.
- Персидский! - проскулил Живко, с жалобным видом поднял голову вверх и тут же воскликнул, сощурив глаза: - Эй, Кузьмич! Глянь на потолок!
Князь Поликарпов поднял голову и увидел огромную дыру. Такую же, как на стене в главном зале.
Это продолжение истории, ссылка на предыдущую часть: https://prodaman.ru/Polina-Petrova-/books/Legendy-Velikogo-Novgoroda-Ne-budite-Lixo
Глава 1.
Главный культист Марены резко проснулся из-за того, что какой-то нахал окатил его водой. Жидкость попала в нос и глаза, отчего мужчина замотал головой и хотел было поднять ладони к лицу, но к своему удивлению обнаружил, что сидит связанным на стуле с руками за спиной. Он отчетливо видел себя, стул и опутавшие его веревки, но дальше была сплошная чернота, не было видно даже пола. Культист сразу понял, что находится под воздействием чьих-то довольно сильных и тёмных чар, поэтому просто замер в ожидании загадочного колдуна, которому явно что-то было от него нужно. Тот не заставил себя ждать: из непроглядной тьмы прояснилась фигура ухмыляющегося мужчины. Культист никогда ранее не видел человека настолько невзрачной внешности: не низкий и не высокий; слегка полноват, но не настолько, чтобы считать его толстяком, при этом и стройным его назвать язык не поворачивался; непонятного тускло-коричневого цвета волосы, глаза преимущественно карие, но с сине-зелеными вкраплениями; самые среднестатистические нос и губы; походная одежда без каких-либо украшений. В общем, этот мужчина совершенно точно был не из тех, кого можно хоть как-то выделить в толпе людей, но при этом культист чувствовал исходящую от него тёмную и могущественную волю, намного превосходящую его собственную. Колдун протянул руку в сторону, от чего культист слегка дёрнулся, однако вопреки его опасениям тот лишь взял неподалёку стул, тут же проявившийся во тьме, придвинул к себе, вальяжно уселся на него, закинув ногу на ногу, и произнёс таким же, как весь его облик, самым обычным голосом:
- Доброго вечера, дорогой коллега! Не переживай, твои товарищи по культу в безопасности, просто, наверно, немного смущены твоим внезапным отсутствием. Я дичайше извиняюсь за всё это непотребство, - он показал рукой на верёвки, - но, сам понимаешь, безопасность превыше всего! Так что я решил начать с заверений о том, что хочу просто задать парочку вопросов. Я на самом деле человек крайне безобидный, если меня не злить. Само дружелюбие! Кто-то даже говорит, что в некоторых вопросах я практически миротворец! Но не во всех.
- Эм, всё это крайне интересно, но позволь задать вопрос, если я в том положении, чтобы задавать вопросы.
- Конечно задавай, я же говорю, я настроен на плодотворный диалог! – колдун всем своим видом показывал крайнюю степень заинтересованности.
- Ты, часом, не чернокнижник?
- Ах, я надеялся, что ты поймёшь! – колдун радостно заулыбался и хлопнул в ладоши. – Всё-таки чернокнижник чернокнижника видит издалека! Я тоже сразу понял, что ты балуешься запретными знаниями. Это чувство ни с чем не спутать, хоть я и мало знаком с другими чернокнижниками.
- Тогда следующий вопрос. А ты, случаем, не Темнослав?
- Тьфу! – мужчина гневно дёрнулся, и лицо его исказилось смесью презрения и злости. – Нет-нет, конечно, нет! Я не на тебя злюсь, не подумай, просто одно то, что меня могут принять за этого Темнослава, приводит в ярость. Хотя я и понимаю, почему ты задал этот вопрос, ведь я хотел спросить то же самое. Но, я так понял, ты не Темнослав?
- Не дай Марена! – культист тоже сплюнул и с такой же злостью продолжил: - Чёртов Темнослав, если бы только он мне попался, я бы тут же его придушил!
- Ох, как приятно с кем-то сойтись во мнении по такому узкому вопросу! Даже его прозвище раздражает! Как вообще можно было назваться Темнославом? Это же явно прозвище, а не имя. Как надо было в таком случае не любить своего ребёнка, чтобы назвать его Темнославом?
- Да он просто выпендрёжник! – культист уже позабыл о том, что связан и находится в плену, потому что Темнослав был костью в горле любого чернокнижника. – Как вообще можно было додуматься красть чёрные книги из Хранилищ?
- Вот-вот! Какое бесстыдство! Ну, нашёл ты Хранилище, прошёл эти испытания дурацкие, ну, почитай ты там же на месте и обратно положи, чтобы и другие почитать смогли! Там же всё для удобства сделано: и свет тебе, и стол, стульчик мягкий, даже бумага и чернила, хоть всю книгу перепиши! Нет, надо себе книгу прикарманить! Удавил бы, своими руками удавил!
- Гад он! Сущий гад! – культист раздражённо выдохнул, а потом поднял на собеседника глаза и уже доброжелательным тоном продолжил: - Если ты не Темнослав, тогда с каким явно уважаемым человеком я имею честь вести беседу?
- Ой-ой, где же мои манеры? Одно упоминание об этом Темнославе, и я тут же забываю о приличиях, прошу прощения. Князь Тихон Кузьмич Поликарпов, будем знакомы!
- Просто Живко, фамилией и титулом как-то не обзавёлся.
- Живко? А чьих будешь?
- Серб я.
- Ох, вдвойне приятно! А я-то думал, откуда на этих землях культ Марены образовался? Давай-ка я тебя развяжу, - князь Поликарпов махнул рукой, и верёвки тут же ослабли и упали на пол, - а то негоже хорошего человека в путах держать. Ты, наверно, к такому не привык, думаю, обычно это ты людей связываешь, а не тебя.
- Да, я тоже оценил иронию.
Живко встал, потянулся, быстро размял ладони, а затем горячо пожал протянутую князем Поликарповым руку в честь крайне приятного знакомства, основанного на общих интересах, дружбе народов и ненависти к пресловутому Темнославу, которое не смог омрачить даже факт его вероломного пленения во сне.
- Приятно, очень приятно! – произнёс Живко и снова сел на стул. – А я про тебя слышал, ты же член Городского Совета Великого Новгорода, так?
- Верно, - князь Поликарпов расплылся в елейной улыбке. – Не люблю хвастаться, но похвастаюсь. Я ещё и восьмой в военном рейтинге Великого Новгорода.
- Про это я тоже наслышан. Раньше никто из чернокнижников не достигал таких высот. Нас редко допускали до реальной власти.
- Ну, я долго работал над своим политическим образом, чтобы люди выбрали меня членом Городского Совета. Слыхал о Новгородском Обществе «Путь истинный»?
- Разумеется, я читаю ваши газеты! Должен признать, путь этот интересный и заманчивый. Идея превосходства волшебников перед всеми остальными не нова, но чтобы кто-то занимался этим всерьёз… Понимаю, почему поликарповцев становится всё больше.
- Ну, должен признать, что не настолько больше, как хотелось бы, но дело движется. Захаровцы, конечно, сильные соперники, но у нас листовки цветастее и угощения на собраниях вкуснее, так что им не победить.
Князь Поликарпов и Живко принялись бурно обсуждать политическую обстановку в Великом Новгороде. Каждый его житель обязательно состоял как минимум в одном Обществе, которые были самого разного толка: от Общества любителей чайного гриба до серьёзных и уважаемых вроде Исторического и Научного. Самыми крупными Обществами политического характера были Общество князя Поликарпова «Путь истинный» и княгини Захаровой «Вечное царство». Были ещё отщепенцы вроде гуманистов, но их в расчёт никто не брал. Если поликарповцы ратовали за усиление влияния колдунов и даже создание отдельного независимого государства волшебников на территории Новгородской республики, то захаровцы считали, что создание такого государства только усилит и без того негативное отношение к волшебникам со стороны остального немагического мира, и прогнозировали неизбежные войны на этой почве, поэтому полагали, что выгоднее и безопаснее находиться в составе Русского Царства и быть вассалами Годуновых. Поликарповцы такой, по их мнению, трусливый подход отвергали категорически, как и Живко, который с неподдельным интересом слушал вдохновенную речь князя Поликарпова о сравнении Новгородской республики с легендарной страной Бумбой из рассказов кочевников, которая и вдохновила его на политическую деятельность. На середине рассказа князь хлопнул себя по лбу и воскликнул:
- Вот же дурная голова! Я же вопросы задать хотел! Заболтался.
- А, точно! Отвечу только если потом вернёшься к рассказу про Бумбу.
- Договорились. Недавно ты имел неосторожность столкнуться с нашими ребятами во главе с князем Яснецовым. И, между прочим, даже чуть не принёс в жертву Марене моего внучатого зятя… - князь Поликарпов с укоризной посмотрел на Живко.
- Мне жаль.
- Ой, не ври, тебе не жаль.
- Ладно, мне не жаль. А нечего было на печи дрыхнуть. Лежал там совсем один, беззащитный и такой притягательный. Естественно, мы его и прихватили, сам напросился практически. И вообще, у тебя очень странные родственники. Он всё время намекал, что нужно побыстрее закончить ритуал, я с таким впервые столкнулся.
- А-а-а, ну, да, просто на нём проклятье. Он умереть хочет, но сам не может. И других напрямую попросить не может, поэтому и намекал и поторапливал, как мог.
- Вот оно как. Я проклятье-то тоже почувствовал, только не понял, что с ним такое. Ладно, а вопрос-то в чём? Я думал, мы с вашим князем Яснецовым обо всём договорились и у меня нет проблем с Великим Новгородом.
- А я тут и не от имени Великого Новгорода. Во-первых, хотелось бы узнать про чёрную книгу. Князь Яснецов сказал, что у тебя «Зодей», причём в каком-то другом капище, а не в Хранилище. Я поэтому сначала и подумал, что ты Темнослав и чёрные книги воруешь.
- Да, «Зодей» у меня, но я забрал его только чтобы до него Темнослав своими грязными ручонками не добрался. Я его от мира не прячу, могу отдать. Всё равно я его уже наизусть знаю.
- Это ты с его помощью это капище создал?
- Нет, это место довольно древнее, мы только приспособили его для наших нужд.
- Пойдём, покажешь, - князь Поликарпов встал с места.
- Может для начала тьму уберёшь? Я до сих пор только себя и тебя вижу.
- Ой, извини, сейчас!
Он махнул рукой, и Живко увидел, что находится в темнице его родимого главного капища Марены. Как он сюда попал из Торжка, откуда должен был с остатками своих братьев и сестёр по культу отправиться на запад, а главное, как их выследили, он предпочёл не спрашивать. Пока они шли в главный зал с алтарём, Живко видел около трёх десятков волшебников, которые ходили туда-сюда, что-то записывали и в принципе были так поглощены изучением капища, что совершенно не интересовались ни им, ни князем Поликарповым.
- Расскажи, Живко, про это место.
- Ну, рассказывать особо нечего, - Живко лавировал между учёными, скрючившимися и на ходу что-то записывающими. – О таких местах и тебе было бы известно, если бы ты прочитал «Зодей». Когда-то их было намного больше, но другие, на которые я раньше натыкался, разрушены.
- Это какие-то священные места? Что-то связано с богами?
- Совсем нет. Ну, я думаю, что нет. Это места возрождения. Когда-то здесь китежане возвращали своих мёртвых к жизни.
- Китежане? - князь Поликарпов резко остановился и удивлённо посмотрел на Живко. Экспедиция, которая отправилась на поиски Китежа, совершенно случайно натыкается на место, связанное с китежанами. Он был достаточно стар, чтобы верить в подобные невероятные совпадения, и всё же это казалось ему подозрительным.
- Ну, да. Идём, покажу! – Живко быстро провёл князя Поликарпова к главному залу и подошёл к круглому пустому озеру, которое ещё несколько дней назад было полным жертвенной крови, скрывающей на дне недосформированный сосуд Марены. Он горько вздохнул, про себя сетуя, что так и не смог вернуть свою богиню, заточённую в Подземном царстве, и повернулся к князю Поликарпову: – Это то, что в «Зодее» называется «озером возрождения». В нём была особая субстанция, которая…
Живко осёкся, почувствовав сбоку чьё-то прерывистое нетерпеливое дыхание. Повернувшись, он увидел странного вида девушку с взлохмаченными волосами, которая, вжав голову в плечи, быстро записывала за ним, обмакивая перо в летающую рядом чернильницу. Когда он уставился на неё, она подняла на него полубезумные глаза и нетерпеливо кивнула, всем своим видом говоря ему продолжать.
- Ленка, не мешай, видишь, я с человеком разговариваю! – князь Поликарпов зыркнул на Ленку, а та сделала шаг назад, но отступать не собиралась. – Не обращай на неё внимания, она теперь не отвянет. И что, и что там с субстанцией?
- В общем, была у них какая-то субстанция, с помощью которой можно было вернуть человека из мёртвых, - Живко продолжал коситься на Ленку, записывающую каждое его слово вплоть до вводных слов и междометий. – Ей и было раньше озеро заполнено, ещё до того, как я его нашёл. Как я понял, для возрождения нужно было два элемента: душа и плоть. Причем хотя бы часть плоти, волосы и ногти тоже за плоть считались.
- А ты знаешь, что за субстанция? В «Зодее» про неё что-то было?
- Конкретная формула не указана, но в книге расписаны принципы и основные сведения, благодаря которым её, думаю, китежане и вывели. Мне эта субстанция была не нужна, я использовал озеро для других целей.
- Значит озеро можно использовать, если залить его этой субстанцией…
- Вообще-то уже нет. Понимаешь, я его, можно сказать, осквернил. Я слишком сильно изменил наложенные на всё это помещение чары под наш ритуал, а вот вернуть всё обратно не смогу. Да и непонятно, как именно китежане использовали его. С плотью ладно, можно предположить, что её просто бросали в субстанцию. А как с душой? Как они её в озеро помещали?
- Но мне нужно воспользоваться этим озером! – князь Поликарпов выглядел воодушевлённо и одновременно растерянно. – Слушай, ты говорил, что есть и другие подобные места, которые были разрушены. А ты их все проверил?
- Не все…
- А помнишь, где остальные? Ты вроде говорил, что весь «Зодей» выучил?
- Так это я текст выучил, а не карты…
- Чёрт!
- Да погоди чертыхаться! У меня есть тут секретная комната с моими записями и копией «Зодея». Я и карту с указанием мест озёр возрождения перерисовал. Теперь я даже немного рад, что ушёл отсюда второпях и не успел всё забрать. Пойдём, покажу. Не знаю, как тебе это поможет, конечно.
- Знаешь, Живко, ещё немного и мы станем закадычными друзьями!
Живко уверенно вёл князя Поликарпова по коридорам своего бывшего логова. За ними неотступно следовала Ленка со своей летающей чернильницей. Они остановились возле ничем не примечательной идеально гладкой стены, и Живко прижал руку к камню, после чего стена покрылась рябью и пропала, открывая высокий арочный проём.
- Иллюзия? – уточнил князь Поликарпов.
- В совокупности с барьером. Всё это капище пронизано магией, так что неудивительно, что ваши не смогли её отыскать, - ответил Живко и шагнул в арку, после чего по бокам от него зажглись жаровни, осветив секретную комнату.
- Эм, скажи, что это тоже иллюзия, - умоляющим тоном произнёс князь Поликарпов, окинув взглядом комнату.
- Нет… Это… Кошмар! – Живко схватился за голову, увидев, что его тайное убежище было полностью уничтожено и погребено под слоем крупных булыжников. Его бесценные книги, заметки, наброски, дневники и песни во славу Марене превратились в пепел, не осталось ничего, даже стульчика, чтобы присесть и поплакать.
- А это что у тебя, ковёр тут был? – полюбопытствовал князь Поликарпов, нагнувшись и взяв в руку остатки ткани.
- Персидский! - проскулил Живко, с жалобным видом поднял голову вверх и тут же воскликнул, сощурив глаза: - Эй, Кузьмич! Глянь на потолок!
Князь Поликарпов поднял голову и увидел огромную дыру. Такую же, как на стене в главном зале.
