модных сапожках на высоких каблуках, облегающих джинсах, белом пушистом шерстяном свитере и темно-синей рабочей куртке, медленно шла по коридору, старательно записывая что-то в большую красную общую тетрадь. Она поднимала голову, смотрела на трубы, качала головой и вздыхала. Все течет, рушится, приходит в негодность. Где денег набраться? Что писать в отчете? Кругом одна гниль! В любую минуту трубы могут лопнуть и тогда – пиши пропало! А кого сделают крайним? Конечно ее. Но не она же изначально ставила трубы плохого качества. Их надо было менять еще пять лет назад. Хотя, никому это не интересно. Виноват всегда стрелочник. То есть – она.
Женщина снова вздыхала и снова писала. Дурацкая, нелюбимая работа. Надо бы найти другую. Да где взять? А здесь хоть стаж идет, что не маловажно для выпускницы института без всякого опыта работы.
Сбоку, где находилась одна из закрытых бытовок, тягостно скрипнула дверь. Женщина, удивленно приподняв брови, оглянулась. К ней вышел мужчина и стал медленно, осторожно приближаться. Женщина все силилась лучше его разглядеть, но никак не получалось – слишком темно.
Вы кто и что здесь делаете? – резко спросила женщина, сделав шаг назад. – Чужим здесь находиться нельзя. Вы от заказчиков? Вас Семен Макарыч отправил? Вы кто?
Мужчина, молча подступая к ней, пристально смотрел в глаза. Ну, и что ты будешь делать? Когда начнешь паниковать? Ого! Уже. Почувствовала. Какая, право…чувствительная.
Что вам нужно? – женщина напряглась и стала судорожно искать телефон в карманах куртки.
Мужчина молчал и шел вперед.
Остановитесь. Не подходите ко мне! – взвизгнула женщина. – Я вызываю милицию!
На здоровье, – глухо мрачно ответил мужчина, ускоряя шаг.
Женщина повернулась, едва не упав из-за высоких каблуков, и неуклюже побежала. Мужчина, зло ухмыляясь, замер на некоторое время. Он наблюдал, предвкушал, ждал нужный момент. Глупая жертва! Беги, быстрее беги! Вот настоящий адреналин! Чем быстрее, тем лучше. Сегодня он главный.
Мужчина недолгое время словно бы любовался зрелищем, а затем сорвался с места и, догнав женщину, что-то накинул ей на шею. Раз, два, три. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Жертва до обидного быстро сдалась и уже через минуту лежала в луже на грязном полу.
Мужчина удовлетворенно выдохнул. На несколько мгновений закрыв глаза, замер с улыбкой на лице. Все, как и планировал. Жаль только, что слишком быстро. Ну, ничего. Будут еще. Обязательно. Он наклонился над убитой женщиной, сдернув с ее изуродованной шеи обыкновенный длинный серый шнурок. Поправил жертве волосы, руки, сунул удавку в карман и, не торопясь, пошел прочь.
Труп женщины остался лежать в луже. Рабочая куртка задралась куда-то под голову. Белый пушистый свитер, постепенно пропитывался грязной водой. Словно вместе с лужей засасывая свою хозяйку во мрак, в преисподнюю. И…
И Лена с криком проснулась. Ее трясло и колотило. Где шнурок? Где этот чертов шнурок? Его надо срочно выкинуть! Он в каком-то из карманов. Да где же? А женщина? Куда она делась? Остался только запах – запах смерти и страха, такой тошнотворный сильный, что им пропиталось все вокруг. Скорее открыть балкон. Проветрить! Пусть ледяной воздух обеззаразит пространство. Выстудит, выветрит, унесет с собой.
Лена судорожно шарила вокруг себя, скинув одеяло и подушки на пол. Где же шнурок? Внезапно она остановилась, посмотрела на трясущиеся руки и осознала – увиденное было сном! Нет никакого трупа, шнурка, душного коридора. Убийцы и трупа женщины тоже нет.
Но что тогда есть? Лена заново замотавшись в одеяло, пошла по квартире, включая везде яркий свет. Тяжелые картины недавнего сна сразу отступили обратно, в преисподнюю. Мир предстал в обычном виде. Вот ее квартира, любимая уютная кухня, детская комната с разбросанными вещам и игрушками, кабинет, включенный компьютер, холл, огромный шкаф-купе, спальня. В последней комнате Лена задержалась. Интересно, а когда пришел Женя? Лежит, похрапывает. Костюм аккуратно повесил на плечики, галстук на стуле, остальные вещи тоже убраны, на трюмо приклеил записку: «Разбуди меня в девять! Шеф разрешил прийти на работу к одиннадцати утра. Целую. Не стал тебя будить – ты очень крепко спала».
Да, спала. Лена вспомнила кошмарное видение и побежала в туалет. Ее вырвало. Стало легче. Руки уже не тряслись и, постепенно вернулась способность трезво оценивать происходящее. Это сон, просто сон! Очередной кошмарный сон. Умывшись холодной водой и еще плотнее закутавшись в одеяло, Лена зашла на кухню. За окном бесновалась, билась об дома, словно пытаясь свести счеты с жизнью, вьюга.
«Опять. – тоскливо подумала Лена. – В тот раз тоже была жуткая метель. Господи, но почему раньше такого не было, а теперь постоянно? Что за сомнительная привилегия видеть кошмары при малейшей непогоде? Проснувшись, я абсолютно верила в случившееся. Оказалась в теле маньяка и, кажется, даже запомнила запах его одеколона. Не люблю такие ароматы – тяжелые, мускусные с долгим давящим шлейфом. И еще тяжелый коричневый ботинок на толстой подошве натирал ногу. Левую. Ужас, все помню. Смотрела на руки и искала шнурок, которым задушила женщину. Вот этими руками будто душила. Слишком реально, омерзительно. Ничего не понимаю. Господи, в чем я провинилась? Кому сделала плохое? За что? А если по новостям снова покажут сюжет про «мое» убийство? Боже, неужели я схожу с ума? Зачем мне такие испытания? Что делать, если такое повториться?»
Лена сидела на стуле в кухне, задавала себе вопросы, и не находя на них никаких ответов, тихо плакала. Душа, словно завывающая за окном вьюга, металась, пытаясь найти опору в постройках прошлой благополучной жизни, но не получалось. Все как-то неустойчиво, ненадежно и зыбко.
Саня.
Саня, водитель «Газели», сидя дома, досматривал очередной боевик. Жена Лариса постоянно ругалась, что «эти ментовские сериалы высушивают мозги и от них тупеют». Ха, будто бы мыльные оперы про любовь-морковь, которые были в почете у жены, развивают кругозор. Скажите, пожалуйста, какие нынче все высокоинтеллектуальные! Что ни домохозяйка – то прямо кандидат на Нобелевскую премию!
Саня злился. Совсем скоро Новый год, а они с Петровичем все занимаются бестолковым заданием. Он устроился на работу в агентство не только деньги зарабатывать, но и за романтикой, а тут сплошная скука. Сиди себе сиднем в машине, записывай по двенадцать часов аппаратурой, тихо наблюдай. А чего наблюдать- то? Клиент ушел, клиент пришел. Клиент ни с кем не ругался и никого не убил. Ни детективных историй, ни скоростных погонь, ни сенсационных разоблачений. Записываешь, контролируешь, зеваешь. Тоска зеленая! Но с заказчиком не поспоришь. Кто деньги платит – тот и прав. Тем более что заплату получать все любят.
Из-за того что Саня злился, ему хотелось напиться холодного пива и остаться дома на диване, смотря новый сериал про ментов. Просто не работа, а один сплошной стресс. Либо алкоголиком станешь, либо мозги от безделья жиром заплывут. А, ведь у него высшее образование, инженерно-техническое, между прочим. Кому сейчас нужны юристы-экономисты? Везде необходимы специалисты именно технического профиля. Стоит только открыть любую газету по поиску работы, и сразу наталкиваешься – «Срочно требуется инженер-электрик, инженер по обслуживанию оборудования, инженер по телекоммуникациям». Он, Саня, нужен везде! Но почему-то приходится сидеть в машине по двенадцать часов к ряду и пялится на «дурацкие сериалы».
Пива захотелось еще больше. «Так! Решено! – подумал Саня. – Если и в Новый год заставят работать, уволюсь. Решительно и однозначно! Пойду спокойненько инженерить на завод или в проектный институт. А что работа строго нормированная. В праздники отдыхаешь, как все порядочные люди. Отпуск по графику, путевки в санаторий и прочие радости жизни. С интеллигентными умными людьми общаться буду».
Саня похвалил себя за решительность и твердость характера. Ему уже рисовался образ франта в красивом костюме, ярком галстуке, до блеска начищенных ботинках и небольшим, обязательно кожаным, портфелем. Дорого, солидно и со вкусом. Ура, здравствуй новая жизнь!
Зазвонил телефон.
Слушаю! – недовольно буркнул Саня, с трудом выползая из приятных мечтаний.
Дуб, дуб! Я береза! – весело ответил Петрович.
Это ты дуб, коли тяму на другие пароли не хватает!
Так мне они и вовсе не нужны, Санек. Ты же просил шифроваться. Вот я стараюсь, как могу.
И что тебе нужно, березка? До моей смены еще два часа. Учти – раньше ни за что не приеду!
По себе людей судишь, Санек. Я, вот, радостную весть несу, а ты на меня сразу нападаешь. Грубиян.
И какую такую радостную весть? – спросил Саня.
На Новый Год мы свободны! Только что шеф позвонил. Еще сутки отработаем и все!
Да?
Саня, а ты чего не обрадовался?
Обрадовался, – не мог же Саня объяснить товарищу, что своим звонком перечеркнул планы на новую жизнь. Хотелось эффектно уволиться, стать наконец-то солидным человеком, а теперь и повода нет. Прощайте, мечты! Сериалы, скука и пиво. – Ладно, понял я, Петрович. Как дежурство?
Нормально. Дела идут, контора пишет.
Саня попрощался с Петровичем и пошел на кухню накладывать себе в лоток еды на обед и ужин. Можно, конечно, купить пиццу или гамбургер, но от них уже мутило. Как и от работы. Образ солидного инженера, помахав Сане ручкой, растворился до следующего приступа злобы.
Работа.
Девочки! У всех налито? Да, это я делала брусничную настойку. Обижаете. Только лучшие ингредиенты. Для себя же старалась. – Тамара Сергеевна стояла, держа в руке стакан с вином и поправляя на голове блестящую пластиковую корону. – Дорогие мои, поздравляю вас всех с наступающим, надвигающимся, стремительно приближающимся Новым годом! Давайте дружно выпьем, закусим и снова нальем!
С Новым годом! – небольшой коллектив с радостью поддержал своего руководителя.
Комната отдыха, украшенная мишурой и еловыми ветками, на один день превратилась в зал торжеств. Два составленные вместе стола, нарядные скатерти, многочисленные тарелочки с едой и даже свечи в стилизованных подсвечниках, гарантированно отвлекали от рабочей обстановки. Какая лаборатория? Где лаборатория? Здесь проходит торжество и не надо никого отвлекать.
Три дня до Нового года. Всем скорее хотелось проводить старые заботы, проблемы, печали, будто с боем курантов действительно одномоментно могла начаться совершенно новая, счастливая жизнь. Неискоренимая вера в чудеса. Ну, ведь, можно выиграть в лотерею миллион долларов, или получить в наследство замок в Швейцарии, а еще лучше выйти замуж за внезапно влюбившегося в тебя миллиардера и, сразу получить и первое и второе. Чудеса, совершенно точно, случаются, тому очень много примеров. Главное, как уверяют мудрецы, верить. И женщины, сидящие сегодня в импровизированном банкетном зале, верили!
Девочки, веселимся, наедаемся и готовим тосты.
Предлагаю конкурс на лучший тост! – выкрикнула раскрасневшаяся Соня.
Ой, ну заранее надо было об этом предупреждать, – ответила вышедшая с больничного Света Наливайко. Она слегка картавила, но звучало это очень мило и трогательно. – Прямо обидно. У меня дома книга есть. Так и называется «Как стать душой компании». Я бы подготовилась.
Не переживай Светочка, мы и на экспромт не обидимся. Даже интереснее так, – стала убеждать Тамара Сергеевна.
Но, а как же тогда утверждение, что «лучший экспромт – это подготовленный экспромт»?
А что нам до чужих утверждений? – пожала плечами Тамара Сергеевна. – Мы сами с усами! Как хотим, так и придумаем. Правда, девочки?
Точно, точно! – веселились женщины.
Не веселилась только Лена. Ночной кошмар совершенно выбил из колеи. Если на прошлый новогодний корпоратив, хотелось наряжаться, делать прическу, готовить праздничные сюрпризы, то сейчас происходящее казалось ненужной шумной суетой. Купленное заранее нарядное платье осталось висеть в шкафу, красивые итальянские туфли лежали в коробке, яркая бижутерия, специально подобранная под цвет наряда, оказалась некстати.
Рассказывать про очередной ночной кошмар не хотелось. Зачем портить людям настроение и самой лишний раз вспоминать? Глядишь, как-то по новой жизнь вырулит, образуется. Страшное позабудется и станет далекой ненужной обесцвеченной картинкой, постепенно исчезающей за горизонтом лучших дней.
Лена даже с Женей не поделилась увиденным во сне. Решила – по новостям покажут или в газете местной напишут про кошмарное убийство, тогда имеет смысл раскрывать душу. Просто болтать – ни к чему. Надо вначале самой разобраться. А то так легко и за ненормальную сойти. Что ни месяц – то маньяк снится. Да не просто снится, а со всеми подробностями звуками, запахами и ощущениями. Кто после этого поверит, в твою «нормальность»? Да и записка с сообщением настораживали. Жила себе благополучная, счастливая Лена по мужу Черкашина, горя не знала, и вдруг посыпались на нее тридцать три несчастья. Нет, торопиться не стоит. Лучше подождать. Вчера нигде информация о маньяке не проскользнула. Значит, есть вероятность, что увиденное не сбудется. Пусть будет так.
Хотя, если сновидение и совпадет с реальностью, то два совпадения – это не тенденция. Просто нелепая, необъяснимая, но случайность. А вот три раза – пожалуй, стоит бить тревогу.
Лена решила, что когда (не да Бог!) кошмар повторится еще раз, то она обратиться за помощью к специалисту. Правда, главное, определится к какому. Кто может помочь в такой ситуации? Полиция, психиатр, экстрасенс?
Елена Юрьевна! – Соня тихонько потянула Лену за рукав блузки. – Вы с нами?
С вами, с вами! – Лена сразу подобралась и постаралась улыбнуться как можно легкомысленнее. – Тост придумывала.
И? – заинтересовано протянула Тамара Сергеевна.
И придумала! Дамы, наполняйте наши хрустальные фужеры!
Тамара Сергеевна.
Тамара Сергеевна закрыла за собой дверь и, улыбаясь, присела в коридоре на мягкий диванчик. Хорошо. Совсем скоро она поедет в Казань. Пара деньков и жизнь поменяется. Конечно, было бы лучше в Женеву или Лондон, но к чему гневить судьбу? С Ним хоть куда! Хоть в деревню Малые Гнилушки. А что, тоже вариант. Далекое тихое захолустье, небольшой деревянный домик, жаркая печка, какая-нибудь соседка баба Маша с крынкой свежего молока по утрам, петляющая тропинка к колодцу между высоких, взбитых словно перины, сугробов, невнятное бормотание старенького радиоприемника, банка малинового варенья на столе, сотня намороженных пельменей в сенях и уютная размеренная предсказуемость. Но Он предложил Казань. Почему бы и нет? В пятьдесят лет жизнь только начинается!
С Сережей они давно знакомы. Получается, лет сорок. Учились в одной школе и тогда друг друга особо не замечали. Тамара активно занималась в театральной студии, а Сергей много времени проводил за учебой, постоянно участвуя в городских и областных олимпиадах по физике. Пересекались редко, иногда здоровались, встречались в столовой, выступали вместе на торжественных линейках, не более того.
Сережа был на год старше и после школы поступил на физико-математический факультет. Ходили слухи, что подавал очень большие надежды и, учась, даже запатентовал какой-то чудо аппарат. Но то ли аппарат никому не пригодился, то ли Сергей перестал биться над его внедрением, дело вяло сошло на нет. Получив диплом, он устроился в какой-то научный институт, и совсем исчез из виду.
Женщина снова вздыхала и снова писала. Дурацкая, нелюбимая работа. Надо бы найти другую. Да где взять? А здесь хоть стаж идет, что не маловажно для выпускницы института без всякого опыта работы.
Сбоку, где находилась одна из закрытых бытовок, тягостно скрипнула дверь. Женщина, удивленно приподняв брови, оглянулась. К ней вышел мужчина и стал медленно, осторожно приближаться. Женщина все силилась лучше его разглядеть, но никак не получалось – слишком темно.
Вы кто и что здесь делаете? – резко спросила женщина, сделав шаг назад. – Чужим здесь находиться нельзя. Вы от заказчиков? Вас Семен Макарыч отправил? Вы кто?
Мужчина, молча подступая к ней, пристально смотрел в глаза. Ну, и что ты будешь делать? Когда начнешь паниковать? Ого! Уже. Почувствовала. Какая, право…чувствительная.
Что вам нужно? – женщина напряглась и стала судорожно искать телефон в карманах куртки.
Мужчина молчал и шел вперед.
Остановитесь. Не подходите ко мне! – взвизгнула женщина. – Я вызываю милицию!
На здоровье, – глухо мрачно ответил мужчина, ускоряя шаг.
Женщина повернулась, едва не упав из-за высоких каблуков, и неуклюже побежала. Мужчина, зло ухмыляясь, замер на некоторое время. Он наблюдал, предвкушал, ждал нужный момент. Глупая жертва! Беги, быстрее беги! Вот настоящий адреналин! Чем быстрее, тем лучше. Сегодня он главный.
Мужчина недолгое время словно бы любовался зрелищем, а затем сорвался с места и, догнав женщину, что-то накинул ей на шею. Раз, два, три. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Жертва до обидного быстро сдалась и уже через минуту лежала в луже на грязном полу.
Мужчина удовлетворенно выдохнул. На несколько мгновений закрыв глаза, замер с улыбкой на лице. Все, как и планировал. Жаль только, что слишком быстро. Ну, ничего. Будут еще. Обязательно. Он наклонился над убитой женщиной, сдернув с ее изуродованной шеи обыкновенный длинный серый шнурок. Поправил жертве волосы, руки, сунул удавку в карман и, не торопясь, пошел прочь.
Труп женщины остался лежать в луже. Рабочая куртка задралась куда-то под голову. Белый пушистый свитер, постепенно пропитывался грязной водой. Словно вместе с лужей засасывая свою хозяйку во мрак, в преисподнюю. И…
И Лена с криком проснулась. Ее трясло и колотило. Где шнурок? Где этот чертов шнурок? Его надо срочно выкинуть! Он в каком-то из карманов. Да где же? А женщина? Куда она делась? Остался только запах – запах смерти и страха, такой тошнотворный сильный, что им пропиталось все вокруг. Скорее открыть балкон. Проветрить! Пусть ледяной воздух обеззаразит пространство. Выстудит, выветрит, унесет с собой.
Лена судорожно шарила вокруг себя, скинув одеяло и подушки на пол. Где же шнурок? Внезапно она остановилась, посмотрела на трясущиеся руки и осознала – увиденное было сном! Нет никакого трупа, шнурка, душного коридора. Убийцы и трупа женщины тоже нет.
Но что тогда есть? Лена заново замотавшись в одеяло, пошла по квартире, включая везде яркий свет. Тяжелые картины недавнего сна сразу отступили обратно, в преисподнюю. Мир предстал в обычном виде. Вот ее квартира, любимая уютная кухня, детская комната с разбросанными вещам и игрушками, кабинет, включенный компьютер, холл, огромный шкаф-купе, спальня. В последней комнате Лена задержалась. Интересно, а когда пришел Женя? Лежит, похрапывает. Костюм аккуратно повесил на плечики, галстук на стуле, остальные вещи тоже убраны, на трюмо приклеил записку: «Разбуди меня в девять! Шеф разрешил прийти на работу к одиннадцати утра. Целую. Не стал тебя будить – ты очень крепко спала».
Да, спала. Лена вспомнила кошмарное видение и побежала в туалет. Ее вырвало. Стало легче. Руки уже не тряслись и, постепенно вернулась способность трезво оценивать происходящее. Это сон, просто сон! Очередной кошмарный сон. Умывшись холодной водой и еще плотнее закутавшись в одеяло, Лена зашла на кухню. За окном бесновалась, билась об дома, словно пытаясь свести счеты с жизнью, вьюга.
«Опять. – тоскливо подумала Лена. – В тот раз тоже была жуткая метель. Господи, но почему раньше такого не было, а теперь постоянно? Что за сомнительная привилегия видеть кошмары при малейшей непогоде? Проснувшись, я абсолютно верила в случившееся. Оказалась в теле маньяка и, кажется, даже запомнила запах его одеколона. Не люблю такие ароматы – тяжелые, мускусные с долгим давящим шлейфом. И еще тяжелый коричневый ботинок на толстой подошве натирал ногу. Левую. Ужас, все помню. Смотрела на руки и искала шнурок, которым задушила женщину. Вот этими руками будто душила. Слишком реально, омерзительно. Ничего не понимаю. Господи, в чем я провинилась? Кому сделала плохое? За что? А если по новостям снова покажут сюжет про «мое» убийство? Боже, неужели я схожу с ума? Зачем мне такие испытания? Что делать, если такое повториться?»
Лена сидела на стуле в кухне, задавала себе вопросы, и не находя на них никаких ответов, тихо плакала. Душа, словно завывающая за окном вьюга, металась, пытаясь найти опору в постройках прошлой благополучной жизни, но не получалось. Все как-то неустойчиво, ненадежно и зыбко.
Саня.
Саня, водитель «Газели», сидя дома, досматривал очередной боевик. Жена Лариса постоянно ругалась, что «эти ментовские сериалы высушивают мозги и от них тупеют». Ха, будто бы мыльные оперы про любовь-морковь, которые были в почете у жены, развивают кругозор. Скажите, пожалуйста, какие нынче все высокоинтеллектуальные! Что ни домохозяйка – то прямо кандидат на Нобелевскую премию!
Саня злился. Совсем скоро Новый год, а они с Петровичем все занимаются бестолковым заданием. Он устроился на работу в агентство не только деньги зарабатывать, но и за романтикой, а тут сплошная скука. Сиди себе сиднем в машине, записывай по двенадцать часов аппаратурой, тихо наблюдай. А чего наблюдать- то? Клиент ушел, клиент пришел. Клиент ни с кем не ругался и никого не убил. Ни детективных историй, ни скоростных погонь, ни сенсационных разоблачений. Записываешь, контролируешь, зеваешь. Тоска зеленая! Но с заказчиком не поспоришь. Кто деньги платит – тот и прав. Тем более что заплату получать все любят.
Из-за того что Саня злился, ему хотелось напиться холодного пива и остаться дома на диване, смотря новый сериал про ментов. Просто не работа, а один сплошной стресс. Либо алкоголиком станешь, либо мозги от безделья жиром заплывут. А, ведь у него высшее образование, инженерно-техническое, между прочим. Кому сейчас нужны юристы-экономисты? Везде необходимы специалисты именно технического профиля. Стоит только открыть любую газету по поиску работы, и сразу наталкиваешься – «Срочно требуется инженер-электрик, инженер по обслуживанию оборудования, инженер по телекоммуникациям». Он, Саня, нужен везде! Но почему-то приходится сидеть в машине по двенадцать часов к ряду и пялится на «дурацкие сериалы».
Пива захотелось еще больше. «Так! Решено! – подумал Саня. – Если и в Новый год заставят работать, уволюсь. Решительно и однозначно! Пойду спокойненько инженерить на завод или в проектный институт. А что работа строго нормированная. В праздники отдыхаешь, как все порядочные люди. Отпуск по графику, путевки в санаторий и прочие радости жизни. С интеллигентными умными людьми общаться буду».
Саня похвалил себя за решительность и твердость характера. Ему уже рисовался образ франта в красивом костюме, ярком галстуке, до блеска начищенных ботинках и небольшим, обязательно кожаным, портфелем. Дорого, солидно и со вкусом. Ура, здравствуй новая жизнь!
Зазвонил телефон.
Слушаю! – недовольно буркнул Саня, с трудом выползая из приятных мечтаний.
Дуб, дуб! Я береза! – весело ответил Петрович.
Это ты дуб, коли тяму на другие пароли не хватает!
Так мне они и вовсе не нужны, Санек. Ты же просил шифроваться. Вот я стараюсь, как могу.
И что тебе нужно, березка? До моей смены еще два часа. Учти – раньше ни за что не приеду!
По себе людей судишь, Санек. Я, вот, радостную весть несу, а ты на меня сразу нападаешь. Грубиян.
И какую такую радостную весть? – спросил Саня.
На Новый Год мы свободны! Только что шеф позвонил. Еще сутки отработаем и все!
Да?
Саня, а ты чего не обрадовался?
Обрадовался, – не мог же Саня объяснить товарищу, что своим звонком перечеркнул планы на новую жизнь. Хотелось эффектно уволиться, стать наконец-то солидным человеком, а теперь и повода нет. Прощайте, мечты! Сериалы, скука и пиво. – Ладно, понял я, Петрович. Как дежурство?
Нормально. Дела идут, контора пишет.
Саня попрощался с Петровичем и пошел на кухню накладывать себе в лоток еды на обед и ужин. Можно, конечно, купить пиццу или гамбургер, но от них уже мутило. Как и от работы. Образ солидного инженера, помахав Сане ручкой, растворился до следующего приступа злобы.
Работа.
Девочки! У всех налито? Да, это я делала брусничную настойку. Обижаете. Только лучшие ингредиенты. Для себя же старалась. – Тамара Сергеевна стояла, держа в руке стакан с вином и поправляя на голове блестящую пластиковую корону. – Дорогие мои, поздравляю вас всех с наступающим, надвигающимся, стремительно приближающимся Новым годом! Давайте дружно выпьем, закусим и снова нальем!
С Новым годом! – небольшой коллектив с радостью поддержал своего руководителя.
Комната отдыха, украшенная мишурой и еловыми ветками, на один день превратилась в зал торжеств. Два составленные вместе стола, нарядные скатерти, многочисленные тарелочки с едой и даже свечи в стилизованных подсвечниках, гарантированно отвлекали от рабочей обстановки. Какая лаборатория? Где лаборатория? Здесь проходит торжество и не надо никого отвлекать.
Три дня до Нового года. Всем скорее хотелось проводить старые заботы, проблемы, печали, будто с боем курантов действительно одномоментно могла начаться совершенно новая, счастливая жизнь. Неискоренимая вера в чудеса. Ну, ведь, можно выиграть в лотерею миллион долларов, или получить в наследство замок в Швейцарии, а еще лучше выйти замуж за внезапно влюбившегося в тебя миллиардера и, сразу получить и первое и второе. Чудеса, совершенно точно, случаются, тому очень много примеров. Главное, как уверяют мудрецы, верить. И женщины, сидящие сегодня в импровизированном банкетном зале, верили!
Девочки, веселимся, наедаемся и готовим тосты.
Предлагаю конкурс на лучший тост! – выкрикнула раскрасневшаяся Соня.
Ой, ну заранее надо было об этом предупреждать, – ответила вышедшая с больничного Света Наливайко. Она слегка картавила, но звучало это очень мило и трогательно. – Прямо обидно. У меня дома книга есть. Так и называется «Как стать душой компании». Я бы подготовилась.
Не переживай Светочка, мы и на экспромт не обидимся. Даже интереснее так, – стала убеждать Тамара Сергеевна.
Но, а как же тогда утверждение, что «лучший экспромт – это подготовленный экспромт»?
А что нам до чужих утверждений? – пожала плечами Тамара Сергеевна. – Мы сами с усами! Как хотим, так и придумаем. Правда, девочки?
Точно, точно! – веселились женщины.
Не веселилась только Лена. Ночной кошмар совершенно выбил из колеи. Если на прошлый новогодний корпоратив, хотелось наряжаться, делать прическу, готовить праздничные сюрпризы, то сейчас происходящее казалось ненужной шумной суетой. Купленное заранее нарядное платье осталось висеть в шкафу, красивые итальянские туфли лежали в коробке, яркая бижутерия, специально подобранная под цвет наряда, оказалась некстати.
Рассказывать про очередной ночной кошмар не хотелось. Зачем портить людям настроение и самой лишний раз вспоминать? Глядишь, как-то по новой жизнь вырулит, образуется. Страшное позабудется и станет далекой ненужной обесцвеченной картинкой, постепенно исчезающей за горизонтом лучших дней.
Лена даже с Женей не поделилась увиденным во сне. Решила – по новостям покажут или в газете местной напишут про кошмарное убийство, тогда имеет смысл раскрывать душу. Просто болтать – ни к чему. Надо вначале самой разобраться. А то так легко и за ненормальную сойти. Что ни месяц – то маньяк снится. Да не просто снится, а со всеми подробностями звуками, запахами и ощущениями. Кто после этого поверит, в твою «нормальность»? Да и записка с сообщением настораживали. Жила себе благополучная, счастливая Лена по мужу Черкашина, горя не знала, и вдруг посыпались на нее тридцать три несчастья. Нет, торопиться не стоит. Лучше подождать. Вчера нигде информация о маньяке не проскользнула. Значит, есть вероятность, что увиденное не сбудется. Пусть будет так.
Хотя, если сновидение и совпадет с реальностью, то два совпадения – это не тенденция. Просто нелепая, необъяснимая, но случайность. А вот три раза – пожалуй, стоит бить тревогу.
Лена решила, что когда (не да Бог!) кошмар повторится еще раз, то она обратиться за помощью к специалисту. Правда, главное, определится к какому. Кто может помочь в такой ситуации? Полиция, психиатр, экстрасенс?
Елена Юрьевна! – Соня тихонько потянула Лену за рукав блузки. – Вы с нами?
С вами, с вами! – Лена сразу подобралась и постаралась улыбнуться как можно легкомысленнее. – Тост придумывала.
И? – заинтересовано протянула Тамара Сергеевна.
И придумала! Дамы, наполняйте наши хрустальные фужеры!
Тамара Сергеевна.
Тамара Сергеевна закрыла за собой дверь и, улыбаясь, присела в коридоре на мягкий диванчик. Хорошо. Совсем скоро она поедет в Казань. Пара деньков и жизнь поменяется. Конечно, было бы лучше в Женеву или Лондон, но к чему гневить судьбу? С Ним хоть куда! Хоть в деревню Малые Гнилушки. А что, тоже вариант. Далекое тихое захолустье, небольшой деревянный домик, жаркая печка, какая-нибудь соседка баба Маша с крынкой свежего молока по утрам, петляющая тропинка к колодцу между высоких, взбитых словно перины, сугробов, невнятное бормотание старенького радиоприемника, банка малинового варенья на столе, сотня намороженных пельменей в сенях и уютная размеренная предсказуемость. Но Он предложил Казань. Почему бы и нет? В пятьдесят лет жизнь только начинается!
С Сережей они давно знакомы. Получается, лет сорок. Учились в одной школе и тогда друг друга особо не замечали. Тамара активно занималась в театральной студии, а Сергей много времени проводил за учебой, постоянно участвуя в городских и областных олимпиадах по физике. Пересекались редко, иногда здоровались, встречались в столовой, выступали вместе на торжественных линейках, не более того.
Сережа был на год старше и после школы поступил на физико-математический факультет. Ходили слухи, что подавал очень большие надежды и, учась, даже запатентовал какой-то чудо аппарат. Но то ли аппарат никому не пригодился, то ли Сергей перестал биться над его внедрением, дело вяло сошло на нет. Получив диплом, он устроился в какой-то научный институт, и совсем исчез из виду.
