Были и с подвохом задачки. Вроде того, что купец вел бочонки с элем, в одном городе продал столько-то, но купил другой похожий напиток, тоже в бочонках. В следующем городе опять перечислила куплю-продажу – сколько в бочках каждого вида прибыло-убыло. И в следующем, и еще в нескольких. А в конце, когда усердно пыхтящие орчата пытались не запутаться в количестве бочонков уже трех видов напитков, задала коварный вопрос:
– В скольких городах торговал купец?
Ох, надо было видеть озадаченные лица мальчишек! Но быстро спохватились и, что удивительно, быстро ответили. Но разве бы Мила от них так просто отстала? Заставила считать дальше, предлагая предположить, что за право торговли в каждом купец заплатил по такой-то сумме за въезд, по этакой за постой, сколько налогов он заплатил каждому владетелю земель, с учетом что города в разных провинциях...
– Да че ему дома не сиделось! – в какой-то момент раздраженно буркнул Урнак, пока Китр споро водил стилосом по восковой цере.
– Да! – удивительно, но поддакнул Шогр, который оказался в другой команде. – Он же в каждом городе платил взносы, а бочек мало вез.
Конечно, Мила не стала брать большие числа, с учетом, что ребятам и так приходилось уже с двузначными числами возиться.
– Короче, невыгодно так. Лучше бы взял бочек больше зараз и меньше по всяким городам мотался, – продолжал рассуждать смышленый Шогр. – Зато бы на охране сэкономил нехило, так что выхлоп мог быть даже больше. То бишь как его... прибыток?
– Прибыль или выручка? – попыталась запутать его Мила.
Парень почесал в затылке озадаченно.
– А это считать надобно! – поддержал командира своей временной команды Горм. – Потому что надобно еще телеги считать. Их-то больше придется брать. Знач, еще возничным оплату и жратву коням учесть надо.
Кто-то из волков аж присвистнул. Да и Мила была приятно удивлена. Не выдержала и все-таки дала дополнительные баллы за такие толковые замечания той команде. Но быстрее справились с ответами все же Китр и те, кто с ним.
В этом этапе борьба соперников была не менее ожесточенной, притом шли чуть ли не "ноздря в ноздрю" по счету.
Но в итоге в финал вышла все же команда с Китром. Мила почему-то даже не сомневалась.
А еще выяснилось, что пока они так увлеченно соревновались, во дворе прибавилось гостей. Но поскольку прибыли "всего лишь" люди – Гернад со своим старшим братом – то охрана не стала отвлекать Милу от мероприятия.
– Зачем оргам такой сложный счет? – пользуясь перерывом, поинтересовался младшенький из сыновей Гурмона.
– "Такой сложный"? – фыркнула Мила. – Где ты здесь видел сложность? Подожди, сейчас в финале будут задачки на себестоимость и ценообразование.
В стороне слаженно взвыли всеслышащие орчата. Четверка вышедших в финал с досадой, зато те, кто выбыли, радостно – что не им с подобными расчетами мучиться.
– Чушь какая, – влез со своими непрошенными комментариями и Айварс, старший братец. – Им это точно не нужно.
И таким тоном подчеркнул "им", будто... Он что, совсем плохого мнения о способностях оргов?
– Как раз им, будущим прославленными командирам своих собственных отрядов, это точно нужно! Иначе как они будут назначать цены на услуги своих армий и считать затраты на содержание своих воинов? – и не удержалась от поддевки. – Хотя понимаю: тебе, рядовой наемник, откуда такие тонкости знать.
– Нар-р-рываешься, девка! – качнувшись в ее сторону, рявкнул Айварс.
И Мила даже знала почему – она же специально по его самолюбию прошлась, уже зная, что в прошлом этот вояка не раз командовал разными сборными отрядами наемников, пока к папочке по вызову в столицу не вернулся. И также знала, что ничего он ей не сделает – при ее-то "орлятах", волках герцога и подозрительно молчащем до сих пор Моррокее.
А, нет – Моррокей хоть и молчал, но как довольно сверкал глазищами! Видимо, просто молча наслаждался спектаклем.
Но чтобы встряхнуть зрителей тоже, Мила озадачила и их. Причем предложила присоединиться к решению всем – и дракону, и людям, и волкам. Впрочем, уже выбывшим ребятам тоже предложила поучаствовать в решении логической задачки, да, сложной, но зато они могли так получить личные баллы рейтинга. И дополнительный приз.
Озвучивать задачу пришлось несколько раз подряд, а затем даже написать на доске. Вернее, списать с собственной бумажки, которую девушка заготовила заранее.
А задача была такова: на втором этаже таверны 4 комнаты, каждую из них сняли постояльцы, по одному в комнате, которых зовут Аберт, Дарт, Зоркан и Эларион. Известно, что кто-то из них купец, кто-то целитель, охотник и наемник.
При последнем слове громко фыркнул Айварс, но кто бы на него отвлекался. Да на него сами волки-охранники зашикали – они-то были уверены, что легко решат любую задачку от человечки и уже даже ставки сделали. Каждый на себя, конечно.
Также было известно в задаче, что:
Наемник в комнате правее охотника. Целитель живет левее охотника. Купец живет с краю. Купец живет рядом с целителем. Зоркан не купец и не живет рядом с купцом. Эларион живет рядом с охотником, но неизвестно с какой стороны. Дарт живет правее по коридору от целителя. И он же живет через дверь от Элариона.
После чего Мила задала вопрос: допустим, понадобился целитель, и в какой комнате его искать? Но, мол, если кто-то для всех комнат определит имена и род занятий постояльцев, то это будет еще лучше. Или хоть кого-то пусть определят. Ответы принимаются в письменном виде на записках с именами. Победителей она озвучит в конце дня.
– И что, это и все, что известно про этих постояльцев? – возмутились охранники.
Орчата молча чесали затылки и недоумевающие переглядывались. Гернад выглядел не лучше них, Айварс продолжал гневно таращиться на девушку, будто и не собирался ничего решать. Моррокей, наклонив голову набок, просто смотрел на доску с записанными условиями и улыбался.
– Можете объединиться в группы для решения, если хотите, – Мила тоже улыбалась. – Но приз "зрительских симпатий" будет один, тогда делите сами, как хотите.
– И что будет призом? – тут же сверкнул желтыми глазищами дракон, поворачиваясь к ней.
– Сапоги! Как лучшему... более смышленому из зрителей, – хмыкнула Мила.
Орчата засопели еще более озадаченно, кто-то из них уже потянулся за своими церами, а кто-то стал собираться группками.
– А кто такой Эларион? – раздалось вдруг совершенно неожиданно и для этого двора слишком мелодичным голосом.
Чуть не вздрогнув, Мила повернулась на голос.
Мельком зыркнула на Конроя, который зачем-то притащил этих айнов!
К ней во двор! Без предупреждения! Так скоро!
Разве договор уже готов? Но она же его еще не подписывала!
Или опять без нее решили обойтись эти первородные, у которых гордыня, причем непомерная, до небес, видимо, родилась вперед них самих.
И так внезапно! Сколько они уже здесь стоят и чего успели подсмотреть? Орчата, увлеченные задачкой, гостей даже не заметили?
Тем временем айненыш – а это он заявился! – плавно выступил вперед из-за спин массивных волков, причем чужих, которые, видимо, прибыли с Конроем.
А за ними еще несколько остроухих блондинов виднеется. И... Лайнфаэр!
Почему они так рано – и так не вовремя! – притащились?!
Дорогие читатели!
Предлагаю и вам решить задачку от Милы ;)
Пишите в комменты, кто из постояльцев в какой комнате живет )))) (правда, я сапоги победителю не обещаю)))
– Почему ты использовала имя Эларион? – требовательно повторил айненыш, подходя ближе.
За ним тенью следовали двое рослых айнов – крепких, насколько это возможно для столь стройной расы.
Вот, она с ушастыми первородными еще не начала общаться, а у них уже к ней какие-то претензии... непонятные.
– Что на ум пришло, то и использовала, – ответила Мила, но вроде такой ответ не устроил незваных гостей. – Разве есть список каких-то особых имен, которые нельзя использовать?
И посмотрела при этом на Конроя. Ей недодали еще какие-то учебники кроме тех Уложений, обязательных для людей в драконьей империи? Хотя претензии-то у айнов, а они сами здесь понаехавшие.
– Вряд ли Милдред имела в виду Элардиона Тауриэна, вашего прославленного целителя, – вступился вдруг Моррокей. – Откуда человечке знать ваши старинные легенды. И в любом случае Мила бы не стала селить айна по соседству с двергом и людьми, даже ради забавной задачки. Не стала бы, м-м? – задорно поблескивая глазами, глянул он на девушку.
Все бы ему скалиться! Вот точно наслаждается происходящим! И наверняка подозревает, что иномирянка вполне могла и в реальности предложить такое расселение, потому что все еще многого об этом мире не знает.
– Не стала бы, – пришлось сказать Миле.
И не особо лгала – просто понимает, что девушке здесь вряд ли бы позволили владеть и самостоятельно распоряжаться таверной. Даже не по закону, а другие мужчины не дали бы "своевольничать". Даже в драконьей империи, более передовой по сравнению с человеческими странами, где женщины вообще на уровне имущества семьи.
Затем вспомнила об обязанностях хозяйки. Хотя хозяйкой в этом доме не является, но принимать высоких гостей ей.
– Прошу, присоединяйтесь к нашему мероприятию, – повела она рукой. – Сейчас будет самое интересное – финал соревнований.
Повернулась к Лиэль подать знак, чтобы вынесли гостям стулья, что ли. Сидячие места, а тем более вип-ложу они не предусмотрели, потому что рассчитывали на зрителей только из своих. И не ждали гостей. Кроме нескольких мальчишек из местной общины, но те тоже почти свои и зачастую заглядывают к ним без особых приглашений.
– Я хочу послушать еще истории о холодном времени и замерзшем лесе. И про ту игру с кривыми палками, в которую играют на льду в твоей стране, – раздалось за ее спиной властно.
Мила медленно повернулась к гостям, стараясь удержать лицо.
Вот опять! Не получится у них с айнами нормально общаться. Они же совершенно не считаются с другими в своих хотелках!
– Прошу прощения, но сейчас у нас идут соревнования. И я не могу прерваться, – максимально вежливо ответила девушка.
– Ты. Мне. Отказываешь?! – удивился айненыш.
И был таким искренним в своем удивлении.
Мила посмотрела на хмурого, но не вмешивающегося Конроя, напряженно стоящего сбоку от гостей, мельком на Лайнфаэра, на лице которого невозмутимая маска. Опять на юного, но уже такого высокомерного айна.
– Не отказываю, а уточняю, что сейчас я занята...
Заметила краем глаза, как остановили на ней свои холодно-ментоловые взгляды телохранители юного мажорчика, будто виртуальные ножи воткнули. Как они же демонстративно сместили руки ближе к эфесам кинжалов в разукрашенных ножнах.
Как подались вперед и перегруппировались ее орчата, которые наверняка тоже заметили жесты гостей.
"Так! Стоп! Сегодня у нас турнир для умников, а не мордобой!" – собралась девушка. Повернула голову к лыбящемуся Моррокею.
– Ваша Милость, поправьте меня, если я ошибаюсь, но вроде наше соглашение с родом Амараллис еще не составлено и не завизировано Его Светлостью, владетелем этих земель... то есть Западных провинций драконьей... – сделала особое ударение. – ...империи, где мы сейчас находимся? – стараясь, чтобы ее голос не дрожал, погромче уточнила Мила.
– Еще не составлено, – со счастливой улыбкой на лице подтвердил дракон. Но поправил: – С высшим светлым родом Сеадан Амараллис.
Ах, вот почему айнов так перекосило – она не совсем точно назвала их клан? Ну, извините, айновские порядки она точно не знает.
– С высшим светлым родом Сеадан Амараллис, – послушно повторила она. Неужели каждый раз придется целиком повторять? – То есть на данный момент я, как гражданка Великой империи Юаджи, должна подчиняться исключительно законам именно империи? И владетелю земель, где нахожусь? А не гражданам другой страны?
Дождалась подтверждение от довольного Моррокей и, вновь глянув на айнов, развела руками. Мол, она тут ни при чем, она всего лишь законопослушная гражданка.
– Но мы рады видеть столь высоких гостей, – вообще-то, нет! Но надо подсластить пилюлю правды этим напыщенным ушастикам, пока они не отмерли. – На нашем мероприятии. Которое благодаря вам переходит на международный уровень!
Что она несет? Но главное, чтобы айненыш сейчас опять не стал качать права.
– Так что соберитесь, ребята. Не подведите орочью честь! Покажите все, на что способны, – повернулась она к финалистам, которые уже смешались с остальными, когда подавались ближе.
– И что они должны делать? – все-таки заглотил крючок любопытный айновский подросток.
– Решать задачи по себестоимости и ценообразованию, – честно ответила Мила.
– Они?! – опять более живой, нежели взрослые, айненыш не скрыл своих эмоций.
Но как опять это "они" прозвучало!
Слишком презрительно здесь относятся к оргам. Зря. Очень зря!
– Думаете, ребята не справятся? Готовы даже поспорить, господин лерой? – не сдержалась Мила.
Где-то в стороне среди волков сдавленно хмыкнули.
– Лероинэд, – опять поправил ее Моррокей, тоже никак не убирающий улыбку с лица. – Правильно – господин лероинэд.
А это еще что за словечко? Или айнов так мало, а слов в языке у них так много, что для каждого свое слово-обращение? Личное?
Только правильнее было бы вначале ей представить этого мальчишку, объяснить, кто он такой. Или хотя бы намекнуть.
– Господин лероинэд, – опять послушно повторила Мила.
Но тут неожиданно вступился Лайнфаэр, от которого за все последнее время ни слова не было:
– Тебе мало было одного спора, глупая? – процедил он.
– Но если по статистике мои споры с айнами заканчиваются победой последних, то господин лероинэд почти не рискует? – ответила она.
– Откуда ты, человечка, знаешь, что такое статистика? – опять удивился айненыш, но на этот раз с подозрением покосился на Лайнфаэра.
Пусть не думает, что ей Лайн рассказал. Будто без айнов в математике не обойтись!
– Я получила хорошее образование, – чуть не ляпнула "в юности". – Но теперь давайте вернемся к нашим финалистам и проверим их знания.
Этот день они точно надолго запомнят!
И не только потому, что незваные гости чуть не сорвали им мероприятие, ведь айненыш еще не раз влезал со своими комментариями. А потому, что когда соревнование закончилось – победой Китра! – юный айн сразу же потребовал от Милы показать ему ту игру "с кривыми палками".
– Как я ее покажу, если здесь нет льда?
Что хоккей может быть и на траве, умолчала.
Но снисходительно хмыкнувший айненыш вдруг присел и положил тонкие ладони на утоптанную землю. И неожиданно от его руки в сторону охнувшей Милы заскользили сверкающие дорожки. Лед?!
Айненыш заморозил целую тропу шириной почти в метр от носков своих пижонских сапог до подола юбки девушки.
– О-о-огого! – не сдержалась она.
Впрочем как и заухавшие от удивления орчата, которые поспешили оглядеть такую невидаль поближе. И вскоре зеленокожие мальчишки, присев на корточки, вовсю исследовали лед, который наверняка впервые видели в своей жизни. Тыкали в него пальцами, пытались разбить кулаками, да чуть не на зуб пробовали!
Охранники из волков лишь смотрели со стороны, но тоже с таким жгучим любопытством в глазах, что ясно – завидуют орчатам. Сами-то они взрослые, должны быть сдержанные. Да и не при посторонних же любопытничать.
– В скольких городах торговал купец?
Ох, надо было видеть озадаченные лица мальчишек! Но быстро спохватились и, что удивительно, быстро ответили. Но разве бы Мила от них так просто отстала? Заставила считать дальше, предлагая предположить, что за право торговли в каждом купец заплатил по такой-то сумме за въезд, по этакой за постой, сколько налогов он заплатил каждому владетелю земель, с учетом что города в разных провинциях...
– Да че ему дома не сиделось! – в какой-то момент раздраженно буркнул Урнак, пока Китр споро водил стилосом по восковой цере.
– Да! – удивительно, но поддакнул Шогр, который оказался в другой команде. – Он же в каждом городе платил взносы, а бочек мало вез.
Конечно, Мила не стала брать большие числа, с учетом, что ребятам и так приходилось уже с двузначными числами возиться.
– Короче, невыгодно так. Лучше бы взял бочек больше зараз и меньше по всяким городам мотался, – продолжал рассуждать смышленый Шогр. – Зато бы на охране сэкономил нехило, так что выхлоп мог быть даже больше. То бишь как его... прибыток?
– Прибыль или выручка? – попыталась запутать его Мила.
Парень почесал в затылке озадаченно.
– А это считать надобно! – поддержал командира своей временной команды Горм. – Потому что надобно еще телеги считать. Их-то больше придется брать. Знач, еще возничным оплату и жратву коням учесть надо.
Кто-то из волков аж присвистнул. Да и Мила была приятно удивлена. Не выдержала и все-таки дала дополнительные баллы за такие толковые замечания той команде. Но быстрее справились с ответами все же Китр и те, кто с ним.
В этом этапе борьба соперников была не менее ожесточенной, притом шли чуть ли не "ноздря в ноздрю" по счету.
Но в итоге в финал вышла все же команда с Китром. Мила почему-то даже не сомневалась.
А еще выяснилось, что пока они так увлеченно соревновались, во дворе прибавилось гостей. Но поскольку прибыли "всего лишь" люди – Гернад со своим старшим братом – то охрана не стала отвлекать Милу от мероприятия.
– Зачем оргам такой сложный счет? – пользуясь перерывом, поинтересовался младшенький из сыновей Гурмона.
– "Такой сложный"? – фыркнула Мила. – Где ты здесь видел сложность? Подожди, сейчас в финале будут задачки на себестоимость и ценообразование.
В стороне слаженно взвыли всеслышащие орчата. Четверка вышедших в финал с досадой, зато те, кто выбыли, радостно – что не им с подобными расчетами мучиться.
– Чушь какая, – влез со своими непрошенными комментариями и Айварс, старший братец. – Им это точно не нужно.
И таким тоном подчеркнул "им", будто... Он что, совсем плохого мнения о способностях оргов?
– Как раз им, будущим прославленными командирам своих собственных отрядов, это точно нужно! Иначе как они будут назначать цены на услуги своих армий и считать затраты на содержание своих воинов? – и не удержалась от поддевки. – Хотя понимаю: тебе, рядовой наемник, откуда такие тонкости знать.
– Нар-р-рываешься, девка! – качнувшись в ее сторону, рявкнул Айварс.
И Мила даже знала почему – она же специально по его самолюбию прошлась, уже зная, что в прошлом этот вояка не раз командовал разными сборными отрядами наемников, пока к папочке по вызову в столицу не вернулся. И также знала, что ничего он ей не сделает – при ее-то "орлятах", волках герцога и подозрительно молчащем до сих пор Моррокее.
А, нет – Моррокей хоть и молчал, но как довольно сверкал глазищами! Видимо, просто молча наслаждался спектаклем.
Но чтобы встряхнуть зрителей тоже, Мила озадачила и их. Причем предложила присоединиться к решению всем – и дракону, и людям, и волкам. Впрочем, уже выбывшим ребятам тоже предложила поучаствовать в решении логической задачки, да, сложной, но зато они могли так получить личные баллы рейтинга. И дополнительный приз.
Озвучивать задачу пришлось несколько раз подряд, а затем даже написать на доске. Вернее, списать с собственной бумажки, которую девушка заготовила заранее.
А задача была такова: на втором этаже таверны 4 комнаты, каждую из них сняли постояльцы, по одному в комнате, которых зовут Аберт, Дарт, Зоркан и Эларион. Известно, что кто-то из них купец, кто-то целитель, охотник и наемник.
При последнем слове громко фыркнул Айварс, но кто бы на него отвлекался. Да на него сами волки-охранники зашикали – они-то были уверены, что легко решат любую задачку от человечки и уже даже ставки сделали. Каждый на себя, конечно.
Также было известно в задаче, что:
Наемник в комнате правее охотника. Целитель живет левее охотника. Купец живет с краю. Купец живет рядом с целителем. Зоркан не купец и не живет рядом с купцом. Эларион живет рядом с охотником, но неизвестно с какой стороны. Дарт живет правее по коридору от целителя. И он же живет через дверь от Элариона.
После чего Мила задала вопрос: допустим, понадобился целитель, и в какой комнате его искать? Но, мол, если кто-то для всех комнат определит имена и род занятий постояльцев, то это будет еще лучше. Или хоть кого-то пусть определят. Ответы принимаются в письменном виде на записках с именами. Победителей она озвучит в конце дня.
– И что, это и все, что известно про этих постояльцев? – возмутились охранники.
Орчата молча чесали затылки и недоумевающие переглядывались. Гернад выглядел не лучше них, Айварс продолжал гневно таращиться на девушку, будто и не собирался ничего решать. Моррокей, наклонив голову набок, просто смотрел на доску с записанными условиями и улыбался.
– Можете объединиться в группы для решения, если хотите, – Мила тоже улыбалась. – Но приз "зрительских симпатий" будет один, тогда делите сами, как хотите.
– И что будет призом? – тут же сверкнул желтыми глазищами дракон, поворачиваясь к ней.
– Сапоги! Как лучшему... более смышленому из зрителей, – хмыкнула Мила.
Орчата засопели еще более озадаченно, кто-то из них уже потянулся за своими церами, а кто-то стал собираться группками.
– А кто такой Эларион? – раздалось вдруг совершенно неожиданно и для этого двора слишком мелодичным голосом.
Чуть не вздрогнув, Мила повернулась на голос.
Мельком зыркнула на Конроя, который зачем-то притащил этих айнов!
К ней во двор! Без предупреждения! Так скоро!
Разве договор уже готов? Но она же его еще не подписывала!
Или опять без нее решили обойтись эти первородные, у которых гордыня, причем непомерная, до небес, видимо, родилась вперед них самих.
И так внезапно! Сколько они уже здесь стоят и чего успели подсмотреть? Орчата, увлеченные задачкой, гостей даже не заметили?
Тем временем айненыш – а это он заявился! – плавно выступил вперед из-за спин массивных волков, причем чужих, которые, видимо, прибыли с Конроем.
А за ними еще несколько остроухих блондинов виднеется. И... Лайнфаэр!
Почему они так рано – и так не вовремя! – притащились?!
***
Дорогие читатели!
Предлагаю и вам решить задачку от Милы ;)
Пишите в комменты, кто из постояльцев в какой комнате живет )))) (правда, я сапоги победителю не обещаю)))
ГЛАВА 3 Айны вне графика
– Почему ты использовала имя Эларион? – требовательно повторил айненыш, подходя ближе.
За ним тенью следовали двое рослых айнов – крепких, насколько это возможно для столь стройной расы.
Вот, она с ушастыми первородными еще не начала общаться, а у них уже к ней какие-то претензии... непонятные.
– Что на ум пришло, то и использовала, – ответила Мила, но вроде такой ответ не устроил незваных гостей. – Разве есть список каких-то особых имен, которые нельзя использовать?
И посмотрела при этом на Конроя. Ей недодали еще какие-то учебники кроме тех Уложений, обязательных для людей в драконьей империи? Хотя претензии-то у айнов, а они сами здесь понаехавшие.
– Вряд ли Милдред имела в виду Элардиона Тауриэна, вашего прославленного целителя, – вступился вдруг Моррокей. – Откуда человечке знать ваши старинные легенды. И в любом случае Мила бы не стала селить айна по соседству с двергом и людьми, даже ради забавной задачки. Не стала бы, м-м? – задорно поблескивая глазами, глянул он на девушку.
Все бы ему скалиться! Вот точно наслаждается происходящим! И наверняка подозревает, что иномирянка вполне могла и в реальности предложить такое расселение, потому что все еще многого об этом мире не знает.
– Не стала бы, – пришлось сказать Миле.
И не особо лгала – просто понимает, что девушке здесь вряд ли бы позволили владеть и самостоятельно распоряжаться таверной. Даже не по закону, а другие мужчины не дали бы "своевольничать". Даже в драконьей империи, более передовой по сравнению с человеческими странами, где женщины вообще на уровне имущества семьи.
Затем вспомнила об обязанностях хозяйки. Хотя хозяйкой в этом доме не является, но принимать высоких гостей ей.
– Прошу, присоединяйтесь к нашему мероприятию, – повела она рукой. – Сейчас будет самое интересное – финал соревнований.
Повернулась к Лиэль подать знак, чтобы вынесли гостям стулья, что ли. Сидячие места, а тем более вип-ложу они не предусмотрели, потому что рассчитывали на зрителей только из своих. И не ждали гостей. Кроме нескольких мальчишек из местной общины, но те тоже почти свои и зачастую заглядывают к ним без особых приглашений.
– Я хочу послушать еще истории о холодном времени и замерзшем лесе. И про ту игру с кривыми палками, в которую играют на льду в твоей стране, – раздалось за ее спиной властно.
Мила медленно повернулась к гостям, стараясь удержать лицо.
Вот опять! Не получится у них с айнами нормально общаться. Они же совершенно не считаются с другими в своих хотелках!
– Прошу прощения, но сейчас у нас идут соревнования. И я не могу прерваться, – максимально вежливо ответила девушка.
– Ты. Мне. Отказываешь?! – удивился айненыш.
И был таким искренним в своем удивлении.
Мила посмотрела на хмурого, но не вмешивающегося Конроя, напряженно стоящего сбоку от гостей, мельком на Лайнфаэра, на лице которого невозмутимая маска. Опять на юного, но уже такого высокомерного айна.
– Не отказываю, а уточняю, что сейчас я занята...
Заметила краем глаза, как остановили на ней свои холодно-ментоловые взгляды телохранители юного мажорчика, будто виртуальные ножи воткнули. Как они же демонстративно сместили руки ближе к эфесам кинжалов в разукрашенных ножнах.
Как подались вперед и перегруппировались ее орчата, которые наверняка тоже заметили жесты гостей.
"Так! Стоп! Сегодня у нас турнир для умников, а не мордобой!" – собралась девушка. Повернула голову к лыбящемуся Моррокею.
– Ваша Милость, поправьте меня, если я ошибаюсь, но вроде наше соглашение с родом Амараллис еще не составлено и не завизировано Его Светлостью, владетелем этих земель... то есть Западных провинций драконьей... – сделала особое ударение. – ...империи, где мы сейчас находимся? – стараясь, чтобы ее голос не дрожал, погромче уточнила Мила.
– Еще не составлено, – со счастливой улыбкой на лице подтвердил дракон. Но поправил: – С высшим светлым родом Сеадан Амараллис.
Ах, вот почему айнов так перекосило – она не совсем точно назвала их клан? Ну, извините, айновские порядки она точно не знает.
– С высшим светлым родом Сеадан Амараллис, – послушно повторила она. Неужели каждый раз придется целиком повторять? – То есть на данный момент я, как гражданка Великой империи Юаджи, должна подчиняться исключительно законам именно империи? И владетелю земель, где нахожусь? А не гражданам другой страны?
Дождалась подтверждение от довольного Моррокей и, вновь глянув на айнов, развела руками. Мол, она тут ни при чем, она всего лишь законопослушная гражданка.
– Но мы рады видеть столь высоких гостей, – вообще-то, нет! Но надо подсластить пилюлю правды этим напыщенным ушастикам, пока они не отмерли. – На нашем мероприятии. Которое благодаря вам переходит на международный уровень!
Что она несет? Но главное, чтобы айненыш сейчас опять не стал качать права.
– Так что соберитесь, ребята. Не подведите орочью честь! Покажите все, на что способны, – повернулась она к финалистам, которые уже смешались с остальными, когда подавались ближе.
– И что они должны делать? – все-таки заглотил крючок любопытный айновский подросток.
– Решать задачи по себестоимости и ценообразованию, – честно ответила Мила.
– Они?! – опять более живой, нежели взрослые, айненыш не скрыл своих эмоций.
Но как опять это "они" прозвучало!
Слишком презрительно здесь относятся к оргам. Зря. Очень зря!
– Думаете, ребята не справятся? Готовы даже поспорить, господин лерой? – не сдержалась Мила.
Где-то в стороне среди волков сдавленно хмыкнули.
– Лероинэд, – опять поправил ее Моррокей, тоже никак не убирающий улыбку с лица. – Правильно – господин лероинэд.
А это еще что за словечко? Или айнов так мало, а слов в языке у них так много, что для каждого свое слово-обращение? Личное?
Только правильнее было бы вначале ей представить этого мальчишку, объяснить, кто он такой. Или хотя бы намекнуть.
– Господин лероинэд, – опять послушно повторила Мила.
Но тут неожиданно вступился Лайнфаэр, от которого за все последнее время ни слова не было:
– Тебе мало было одного спора, глупая? – процедил он.
– Но если по статистике мои споры с айнами заканчиваются победой последних, то господин лероинэд почти не рискует? – ответила она.
– Откуда ты, человечка, знаешь, что такое статистика? – опять удивился айненыш, но на этот раз с подозрением покосился на Лайнфаэра.
Пусть не думает, что ей Лайн рассказал. Будто без айнов в математике не обойтись!
– Я получила хорошее образование, – чуть не ляпнула "в юности". – Но теперь давайте вернемся к нашим финалистам и проверим их знания.
Этот день они точно надолго запомнят!
И не только потому, что незваные гости чуть не сорвали им мероприятие, ведь айненыш еще не раз влезал со своими комментариями. А потому, что когда соревнование закончилось – победой Китра! – юный айн сразу же потребовал от Милы показать ему ту игру "с кривыми палками".
– Как я ее покажу, если здесь нет льда?
Что хоккей может быть и на траве, умолчала.
Но снисходительно хмыкнувший айненыш вдруг присел и положил тонкие ладони на утоптанную землю. И неожиданно от его руки в сторону охнувшей Милы заскользили сверкающие дорожки. Лед?!
Айненыш заморозил целую тропу шириной почти в метр от носков своих пижонских сапог до подола юбки девушки.
– О-о-огого! – не сдержалась она.
Впрочем как и заухавшие от удивления орчата, которые поспешили оглядеть такую невидаль поближе. И вскоре зеленокожие мальчишки, присев на корточки, вовсю исследовали лед, который наверняка впервые видели в своей жизни. Тыкали в него пальцами, пытались разбить кулаками, да чуть не на зуб пробовали!
Охранники из волков лишь смотрели со стороны, но тоже с таким жгучим любопытством в глазах, что ясно – завидуют орчатам. Сами-то они взрослые, должны быть сдержанные. Да и не при посторонних же любопытничать.
