– А кто ее спрашивает? – уточнила девушка, одергивая передник. Да, она продолжала на кухне лично готовить, и одежда у нее была рабочая.
Солдаты дружно оскалились, уже предвкушая что-то забавное. А пара самых неугомонных успели пошушукаться и выложить на стол перед собой по паре монет.
– Че?! Девка, ты че, дер-рзишь? Мне? Тебе велено позвать. Быстр-ро! – повышая голос, рявкнул мужик.
Мила пригляделась внимательнее. Амбал здоровенный, одежда запылившаяся, но на вид дорогая. И он вроде бы человек, даже несмотря на густую гриву темных волос, как у оборотней принято. Правда, в отличие от оборотней, волосы у незнакомца были собраны сзади в низкий хвост. Может, она так решила потому, что его движения были резкими? Все же оборотни более пластичные... Как, например, те двое, что почти незаметными движениями тут же добавили от себя еще к кучке монет на столе, спорщики такие!
– Че стоишь? – опять взревел мужик, дернув щекой с косым шрамом через лицо. – Глухая, что ли?
– Назовите свое имя. Милдред все равно не будет встречаться с абы кем... – начала было Мила, а то мало ли опять какой-нибудь "привет" из прошлого ее тела, но незнакомца окончательно перекосило.
А мальчишка, что был за одним с ним столом, втянул голову в плечи и сдвинулся совсем уж на край скамьи. Кстати, мальчишка – точно человек.
– Проблемы? – пророкотали позади.
– Гракгаш, гони эту тупую подавальщицу прочь, – отозвался вдруг мужик поперед самой девушки, сжимая свои немалые кулаки. – Ленивая корова!
За столом навостривших уши и скалящихся стражников звякнуло еще несколько монет.
Сама Мила повернула голову и вопросительно глянула на хозяина таверны.
– Эт Гурмон Кровавый Кулак, – представил ей незнакомца орг.
Девушке имя показалось почему-то знакомым. Гракгаш подумал еще, будто не замечая, как вытягивается лицо мужика, и добавил:
– Теперь повар Шанитира из рода Виншанарл, герцога Западных провинций.
Так вот откуда ей имя знакомо!
– О-о, господин Гурмон Дугиан! Я рада наконец-то встретиться с вами вживую, но, если честно, представляла вас иначе, – воскликнула Мила, вновь поворачиваясь... получается, что не к незнакомцу.
К своему заочному знакомцу, с которым целый год переписывалась. С подачи того самого герцога.
Только... кстати, а зачем он приехал и ищет с ней встречи?
Или дракон уже не знает, как ее заманить к себе и, пока сам занят, решил через своего повара пригласить? Не в гарем, так хоть на кухню?
– Че? – окончательно отвисла челюсть у грубияна.
Он переводил недоумевающий взгляд с Милы на возвышающегося за ней Гракгаша и обратно, будто ожидая, что ему сейчас все объяснят.
И Мила объяснила:
– А я – Милдред... – в стороне дружно взвыли оборотни, которым она так быстро "испортила" спор своими признаниями. Неужели они на самом деле ждали мордобой? – Я Милдред Питер, которая с вами переписывалась.
– Эт че, шутка такая? Ты типа юморишь, Гракгаш? Вот ваще не смешно, – насупился амбал, который оказался поваром герцога, и смотрел он сейчас поверх головы девушки именно на орга.
– О-о, наверное, вы меня тоже иначе представляли? – вежливо улыбнулась Мила. – Возможно, думали, что я старше?
Да, некоторые купцы из новых, недавно узнавая кто перед ними, тоже не верили, что "та самая человечка" настолько юна. Которая смогла устроиться, а главное – удержаться в таверне орга, которая спорила с герцогом, которая "выжила" у айна. Или скорее даже "выжила айна", ведь человечка в итоге здесь осталась, а айн уехал.
– Да ты только что жратву разносила! – махнул немалой такой ладонью с темными волосками по тыльной стороне герцогский повар на соседние столы. – Шоб толковая стряпуха сама в зал тарелки несла?
– Не тарелки, а кружки. И не жратву я относила, а напитки. Потому что они экспериментальные, должна же я видеть, кто будет их пить, чтобы в случае чего...
– Чего?! – а это к реву Гурмона присоединилась пара голосов от стражников, которым достался ее имбирный чай.
– А хотите тоже попробовать мою новинку? Мне как раз нужно мнение именно человека...
Здоровяк стиснул зубы, моргнул раз-другой.
– Теперь верю, что ты Милдред. Такая же... – сказал он уже тоном поспокойнее, сделав рукой неопределенный жест. – ...вот такая, короче. Теперь признаю.
Затем прошелся пятерней по волосам, почесал затылок задумчиво, все еще продолжая с сомнением оглядывать девичью фигурку перед собой. Будто и себе тоже не верил.
– Тирита, принеси нам моего чая, – Мила окликнула одну из новеньких подавальщиц, что выглядывали из кухни, ее прежние знакомые успели за этот год замуж повыскакивать. И все же присела по другую сторону стола от повара. – А вы к нам по делу или просто познакомиться, господин Гурмон?
– Мда-а-а, – с еще большей будто растерянностью протянул здоровяк. – Конрой сколько раз говорил, что ты на голову отбитая, а я думал – брехал. А оно вон че... Девка, тебя дома не учили, что за стол к воинам не садятся без спросу? И с оргами ты скока живешь. Неужель еще не вразумили?
Вот теперь Мила опешила. Даже растерялась. Сколько новостей сразу! И одна другой "лучше".
"Отбитая на голову", значит, господин Конрой? Ладно, припомним. К воинам не садятся? Впервые слышит. И сам Гурмон повар, а не воин, или она чего-то еще важного не знает о должности – или звании? – поваров? И с оргами она не живет, а сотрудничает! Неужели и такие сплетни ходят в народе?
– Гракгаш, ты-то че до сих пор ее не вразумил? – продолжал тем временем старый "знакомец" по переписке. – Мне самого крепкого из того, че у тебя тут есть. А то на сухую такое принимать... чет не заходит.
Вот и Миле после такого знакомства нужно стресс чем-нибудь запить. Хорошо, что как раз Тирита принесла имбирный чай. И хотя молоденькая двергиня была ростом с человечку, но в ее крепких руках – в отличие от тонких и все же слабых Милиных – поместились и пара полных кувшинов, и несколько массивных кружек, которые девушка споро выставила на стол, успевая стрелять глазами на здоровяка.
Затем на стол перед гостем бахнули еще одной большой кружкой, от которой пошел резкий алкогольный дух.
– Она грын, – как всегда коротко изрек возвышающийся над ними Гракгаш и бесшумно утек опять к себе за стойку, теряя интерес к происходящему.
– Брешешь! – бросил было ему в спину Гурмон, но тут же сам поправился. – Да быть такого не может! Девка, так ты че, еще и маг?
Мила, разливающая по паре кружек светлый напиток, лишь пожала плечами. Со своей магией, которая у нее якобы есть, она так и не разобралась. Ей было не до этого, да и кто бы ее учил? Книги о магии черный дракон ей не приносил, а желтый в переписке обещал научить, но когда она к нему лично приедет. Однако Мила не настолько торопилась... довериться очередному дракону, да и не особо верила, что волшебство ей тоже под силу. К тому же организовать доходное дело в новом мире ей казалось гораздо важнее, нежели зажигать пальцами огонечки.
– Так ты, знач, из знатных, – опять с непонятной интонацией протянул мужчина, продолжая препарировать ее взглядом.
Теперь будто прикидывал, на какие именно стейки разделывать будет.
Мила, пользуясь его зависанием, подсунула мужчине под руку свою кружку.
– Попробуйте. А что насчет моего происхождения Конрой вам говорил?
Знает или герцогский повар, что она иномирянка? Или таким секретом с ним не поделились?
Автоматически взяв предложенную кружку, мужчина хлебнул и... тут же выплюнул обратно в посудину, добавив смачное ругательство. В стороне за столами оборотней дружно хохотнули.
– Эт че за дерьмо? Травануть меня решила?
– Это чай по новому рецепту! – обиделась на отзыв Мила. – И вовсе не отрава. Он очень полезен... – Наверное, все же небольшие отличия у этого оргского корешка от земного имбиря были. – И я его сама пью. А что, вам слишком горьким показался? Или послевкусие острым? Еще меда, может, добавить? Или вот еще просто водой развести? Просто я подумала, что раз вы тоже человек, то можно понасыщеннее, нежели волкам. Это они не любят сильные вкусы, но мы, люди, ведь более...
– "Послевкусие"?! "Понасыщеннее"?! Харг тебя дери, девка! Да ты точно отбитая! Э-э, странная. Даже для мага. Что с тобой не так?
– А ты у Конроя спроси, – насупившаяся девушка отхлебнула из своей кружки. – Или он тебе не все обо мне докладывал?
Но знакомец, который спешно и шумно запил после ее чая алкоголем из своей кружки, не обиделся на ответную грубость. И вроде не заметил, что девушка тоже стала ему тыкать, намеренно тыкать, между прочим. Наоборот, расплылся в довольной ухмылке. Да он сам странный!
– Де-ерзишь. Да, чет такое Конрой говорил... Ну теперь понятно, чего они с Шанитиром сюда таскались стока времени. Развлекались, значит.
– И ты тоже решил приехать за развлечением? – холодно поинтересовалась Мила.
То есть драконище уехал, но на замену прислал своего повара, который сам на голову отбитый? "Исполняющего обязанности", так сказать? Чтобы она не расслаблялась в его отсутствие, чтобы этот амбал продолжал ей трепать нервы?
– Не, – вытирая рот тыльной стороной мозолистой ладони после очередного глотка своего пойла, отозвался мужик. – Я за деньгами приехал.
Чего?! Мила чуть чаем не поперхнулась.
– Говорят, ты тут чет с тавернами затеяла. Вот, тоже в долю хочу.
Откашлявшись, девушка подняла взгляд на здоровяка напротив. Тот смотрел на нее в упор темными глазами, в которых... что? Интерес или вызов? Сомнение или...
"Не поняла, он мне что... крышу предлагает? В какую еще долю он хочет? Или решил, коли он из герцогского замка, так ему все можно?" – начала закипать внутри девушка.
"Интересно, а дракон знает, что его повар, известный другим как Кровавый Кулак, в свободное от работы время подрабатывает рэкетом? Или поэтому и прислал? Чтобы потом сам драконище приехал... такой весь белый и пушистый и вроде как спас меня от всяких неприятностей? Чтобы я была ему благодарна?".
– Так че? Деньги у меня есть, скока надо на таверну? – прервал метание ее мыслей мужчина. – Я с бабой, конечно, дело бы не имел, но Конрой говорил, что ты фартовая. А коли на дрохгаре была, то и жрать готовить, и мясо разделывать умеешь. Да, Гракгаш? Она ж умеет? – крикнул он в сторону. – Тока я б предпочел, чтоб все же ты постарше была... мда.
Ой, так он свои деньги предлагает?
Еще раз окинув ее задумчивым взглядом, мужчина огладил выпирающий подбородок, покрытый, как и щеки, темной щетиной.
– А скока, говоришь, тебе лет?
– Сколько есть, все мои. Невежливо у женщин спрашивать их возраст... Тем более что не всегда мудрость и опыт приходят с возрастом, – отозвалась девушка, немного сбитая с толку. – Иногда они... приходят отдельно друг от друга.
Или если опыт предыдущих прожитых лет решил присоединиться к юным годам новой жизни.
– У женщин? – мигом ухватился за слово Гурмон, заинтересованно подаваясь вперед и вновь окидывая ее взглядом.
А на этот раз каким? Теперь уже мужским?
– У представительниц женского пола неважно какого возраста, – тоже быстро поправилась Мила.
Да что ж такое! Повар тоже хочет встать в очередь ее "поклонников"? Или он просто изводит ее, как ему было велено? Почему-то сомневалась девушка, что этот грубиян и здоровяк приехал к ней по своей инициативе. Тем более с такими высказываниями насчет "баб".
– Тьфу ты, точно из знатных, – скривился мужчина, опять шумно отхлебнул из своей кружки, стукнул ее днищем, когда отставлял. – Хреново. Ну так че насчет таверны? И... а как ты дела вести будешь? – будто спохватился он, свел кустистые брови. – Знатные своих леди не учат с деньгами-то. Растранжиришь же...
– Тогда, может, и не надо со мной дела вести? – практически согласилась с ним Мила.
Вот никак не верила она, что Гурмон сам приехал! Наверняка его прислали! Вопрос только – зачем?
Или драконище хочет таким образом ее контролировать? Впихнуть своего человека в их сеть? Чтобы что? Только докладывал ему о ходе их дел или для диверсий тоже? Хотя какая может быть диверсия...
– ...Так че, говорю, о тавернах своих расскажешь? – более громкий оклик мужчины по ту сторону стола выдернул ее из мыслей.
Видимо, он не сразу ее дозвался, вон как хмурится.
– Знаете, уважаемый Гурмон, думаю, наши таверны вам не подойдут, – ответила Мила, окончательно отмахиваясь от суетящихся в голове переживаний.
– Я не понял, ты че, отказываешь мне? – опять напрягся здоровяк.
От автора
В этой книге рецептов не будет, но не удержалась.
Сегодня я буду восхвалять имбирный чай – в холодное время года он просто необходим. Потому что он согревает, укрепляет иммунитет (противовоспалительный и противовирусный эффект у имбиря), улучшает пищеварение, снижает аппетит, но при этом усиливает выработку тепла в теле (как раз новогодние салатики надо "раструсить", а лишнее калории, накопленные за праздники, переплавить на согрев). Да он много чем хорош, а еще просто вкусный. Вернее, имеет необычный (для чая) вкус, но кому нравится вкус/запах имбиря, отлично и чай подойдет.
(Внимание! Есть и противопоказания! В первую очередь для тех, у кого язва, гастрит и тд. Также не рекомендуется тем, кто принимает антикоагулянты, у кого желчнокаменная болезнь. Может понижать давление. В любых сомнительных случаях лучше вначале проконсультируйтесь у специалиста!)
Итак, имбирный чай.
Есть чаи с вкусовой добавкой или даже порошковый "имбирный" чай, но я рекомендую делать его именно из свежего корешка. Нужно всего ничего: на 2-4 чашки кусочек корешка грамм на 10.
Очистить тонко кожуру (и как раз останется грамм 5-6).
В некоторых рецептах предлагают нарезать на тонкие пластинки, но говорю по опыту – чтобы корень отдал максимально свой вкус, запах и полезности, его нужно исключительно на крупной терке потереть! (хотя из-за волокнистости корня может быть сложно). Пластины будут "ни о чем" – вкусом точно не поделятся.
Натертые "лохмушки" залить горячей (до 90 градусов) водой, дать настояться не менее 15 минут. Можно добавить в настой (но только в уже чуть остывший) для вкуса мед и лимон. Витамин С в лимоне разрушается уже при 30 градусах, также и мед свыше 40 градусов теряет свои лечебные свойства.
Если для вас запах / вкус имбиря резковат, то можно добавлять его понемногу в обычный черный / зеленый чай.
Приятного чаепития и крепкого вам здоровья!
Вздохнув, Мила предложила Гурмону перейти в кабинет. Потому что у оборотней, что глаз с них не спускали, отличный слух, а ей чужие уши в своих разборках не нужны.
Но повар-здоровяк, хмыкнув, что, видимо, она все-таки не леди, коль собралась с ним уединяться, достал из-за пазухи крупный красноватый кристалл в металлической оплетке.
– Артефакт тишины, – пояснил он с заметной гордостью, перехватив ее удивленный взгляд. – Че, у тебя такого нет, магичка?
Выложил камень на столешницу перед ними, но затем, спохватившись, накрыл его рукой и гаркнул в сторону:
– Гракгаш, тащи мне покрепче и побольше!
И лишь после этого опять выжидательно глянул на девушку. Мила же в это время старательно подбирала слова.
– Понимаете, Гурмон, наши таверны – это не ваш уровень...
– Что-о-о?! – взревел раненым медведем собеседник.
Артефакт вроде не должен пропускать звуки, с их стороны точно, но то ли этот был слишком громким, то ли поведение самого мужчины было столь выразительным, что за соседними столами стихли и дружно развернулись к ним.
Солдаты дружно оскалились, уже предвкушая что-то забавное. А пара самых неугомонных успели пошушукаться и выложить на стол перед собой по паре монет.
– Че?! Девка, ты че, дер-рзишь? Мне? Тебе велено позвать. Быстр-ро! – повышая голос, рявкнул мужик.
Мила пригляделась внимательнее. Амбал здоровенный, одежда запылившаяся, но на вид дорогая. И он вроде бы человек, даже несмотря на густую гриву темных волос, как у оборотней принято. Правда, в отличие от оборотней, волосы у незнакомца были собраны сзади в низкий хвост. Может, она так решила потому, что его движения были резкими? Все же оборотни более пластичные... Как, например, те двое, что почти незаметными движениями тут же добавили от себя еще к кучке монет на столе, спорщики такие!
– Че стоишь? – опять взревел мужик, дернув щекой с косым шрамом через лицо. – Глухая, что ли?
– Назовите свое имя. Милдред все равно не будет встречаться с абы кем... – начала было Мила, а то мало ли опять какой-нибудь "привет" из прошлого ее тела, но незнакомца окончательно перекосило.
А мальчишка, что был за одним с ним столом, втянул голову в плечи и сдвинулся совсем уж на край скамьи. Кстати, мальчишка – точно человек.
– Проблемы? – пророкотали позади.
– Гракгаш, гони эту тупую подавальщицу прочь, – отозвался вдруг мужик поперед самой девушки, сжимая свои немалые кулаки. – Ленивая корова!
За столом навостривших уши и скалящихся стражников звякнуло еще несколько монет.
Сама Мила повернула голову и вопросительно глянула на хозяина таверны.
– Эт Гурмон Кровавый Кулак, – представил ей незнакомца орг.
Девушке имя показалось почему-то знакомым. Гракгаш подумал еще, будто не замечая, как вытягивается лицо мужика, и добавил:
– Теперь повар Шанитира из рода Виншанарл, герцога Западных провинций.
Так вот откуда ей имя знакомо!
– О-о, господин Гурмон Дугиан! Я рада наконец-то встретиться с вами вживую, но, если честно, представляла вас иначе, – воскликнула Мила, вновь поворачиваясь... получается, что не к незнакомцу.
К своему заочному знакомцу, с которым целый год переписывалась. С подачи того самого герцога.
Только... кстати, а зачем он приехал и ищет с ней встречи?
Или дракон уже не знает, как ее заманить к себе и, пока сам занят, решил через своего повара пригласить? Не в гарем, так хоть на кухню?
Глава 8 Еще один партнер или...?
– Че? – окончательно отвисла челюсть у грубияна.
Он переводил недоумевающий взгляд с Милы на возвышающегося за ней Гракгаша и обратно, будто ожидая, что ему сейчас все объяснят.
И Мила объяснила:
– А я – Милдред... – в стороне дружно взвыли оборотни, которым она так быстро "испортила" спор своими признаниями. Неужели они на самом деле ждали мордобой? – Я Милдред Питер, которая с вами переписывалась.
– Эт че, шутка такая? Ты типа юморишь, Гракгаш? Вот ваще не смешно, – насупился амбал, который оказался поваром герцога, и смотрел он сейчас поверх головы девушки именно на орга.
– О-о, наверное, вы меня тоже иначе представляли? – вежливо улыбнулась Мила. – Возможно, думали, что я старше?
Да, некоторые купцы из новых, недавно узнавая кто перед ними, тоже не верили, что "та самая человечка" настолько юна. Которая смогла устроиться, а главное – удержаться в таверне орга, которая спорила с герцогом, которая "выжила" у айна. Или скорее даже "выжила айна", ведь человечка в итоге здесь осталась, а айн уехал.
– Да ты только что жратву разносила! – махнул немалой такой ладонью с темными волосками по тыльной стороне герцогский повар на соседние столы. – Шоб толковая стряпуха сама в зал тарелки несла?
– Не тарелки, а кружки. И не жратву я относила, а напитки. Потому что они экспериментальные, должна же я видеть, кто будет их пить, чтобы в случае чего...
– Чего?! – а это к реву Гурмона присоединилась пара голосов от стражников, которым достался ее имбирный чай.
– А хотите тоже попробовать мою новинку? Мне как раз нужно мнение именно человека...
Здоровяк стиснул зубы, моргнул раз-другой.
– Теперь верю, что ты Милдред. Такая же... – сказал он уже тоном поспокойнее, сделав рукой неопределенный жест. – ...вот такая, короче. Теперь признаю.
Затем прошелся пятерней по волосам, почесал затылок задумчиво, все еще продолжая с сомнением оглядывать девичью фигурку перед собой. Будто и себе тоже не верил.
– Тирита, принеси нам моего чая, – Мила окликнула одну из новеньких подавальщиц, что выглядывали из кухни, ее прежние знакомые успели за этот год замуж повыскакивать. И все же присела по другую сторону стола от повара. – А вы к нам по делу или просто познакомиться, господин Гурмон?
– Мда-а-а, – с еще большей будто растерянностью протянул здоровяк. – Конрой сколько раз говорил, что ты на голову отбитая, а я думал – брехал. А оно вон че... Девка, тебя дома не учили, что за стол к воинам не садятся без спросу? И с оргами ты скока живешь. Неужель еще не вразумили?
Вот теперь Мила опешила. Даже растерялась. Сколько новостей сразу! И одна другой "лучше".
"Отбитая на голову", значит, господин Конрой? Ладно, припомним. К воинам не садятся? Впервые слышит. И сам Гурмон повар, а не воин, или она чего-то еще важного не знает о должности – или звании? – поваров? И с оргами она не живет, а сотрудничает! Неужели и такие сплетни ходят в народе?
– Гракгаш, ты-то че до сих пор ее не вразумил? – продолжал тем временем старый "знакомец" по переписке. – Мне самого крепкого из того, че у тебя тут есть. А то на сухую такое принимать... чет не заходит.
Вот и Миле после такого знакомства нужно стресс чем-нибудь запить. Хорошо, что как раз Тирита принесла имбирный чай. И хотя молоденькая двергиня была ростом с человечку, но в ее крепких руках – в отличие от тонких и все же слабых Милиных – поместились и пара полных кувшинов, и несколько массивных кружек, которые девушка споро выставила на стол, успевая стрелять глазами на здоровяка.
Затем на стол перед гостем бахнули еще одной большой кружкой, от которой пошел резкий алкогольный дух.
– Она грын, – как всегда коротко изрек возвышающийся над ними Гракгаш и бесшумно утек опять к себе за стойку, теряя интерес к происходящему.
– Брешешь! – бросил было ему в спину Гурмон, но тут же сам поправился. – Да быть такого не может! Девка, так ты че, еще и маг?
Мила, разливающая по паре кружек светлый напиток, лишь пожала плечами. Со своей магией, которая у нее якобы есть, она так и не разобралась. Ей было не до этого, да и кто бы ее учил? Книги о магии черный дракон ей не приносил, а желтый в переписке обещал научить, но когда она к нему лично приедет. Однако Мила не настолько торопилась... довериться очередному дракону, да и не особо верила, что волшебство ей тоже под силу. К тому же организовать доходное дело в новом мире ей казалось гораздо важнее, нежели зажигать пальцами огонечки.
– Так ты, знач, из знатных, – опять с непонятной интонацией протянул мужчина, продолжая препарировать ее взглядом.
Теперь будто прикидывал, на какие именно стейки разделывать будет.
Мила, пользуясь его зависанием, подсунула мужчине под руку свою кружку.
– Попробуйте. А что насчет моего происхождения Конрой вам говорил?
Знает или герцогский повар, что она иномирянка? Или таким секретом с ним не поделились?
Автоматически взяв предложенную кружку, мужчина хлебнул и... тут же выплюнул обратно в посудину, добавив смачное ругательство. В стороне за столами оборотней дружно хохотнули.
– Эт че за дерьмо? Травануть меня решила?
– Это чай по новому рецепту! – обиделась на отзыв Мила. – И вовсе не отрава. Он очень полезен... – Наверное, все же небольшие отличия у этого оргского корешка от земного имбиря были. – И я его сама пью. А что, вам слишком горьким показался? Или послевкусие острым? Еще меда, может, добавить? Или вот еще просто водой развести? Просто я подумала, что раз вы тоже человек, то можно понасыщеннее, нежели волкам. Это они не любят сильные вкусы, но мы, люди, ведь более...
– "Послевкусие"?! "Понасыщеннее"?! Харг тебя дери, девка! Да ты точно отбитая! Э-э, странная. Даже для мага. Что с тобой не так?
– А ты у Конроя спроси, – насупившаяся девушка отхлебнула из своей кружки. – Или он тебе не все обо мне докладывал?
Но знакомец, который спешно и шумно запил после ее чая алкоголем из своей кружки, не обиделся на ответную грубость. И вроде не заметил, что девушка тоже стала ему тыкать, намеренно тыкать, между прочим. Наоборот, расплылся в довольной ухмылке. Да он сам странный!
– Де-ерзишь. Да, чет такое Конрой говорил... Ну теперь понятно, чего они с Шанитиром сюда таскались стока времени. Развлекались, значит.
– И ты тоже решил приехать за развлечением? – холодно поинтересовалась Мила.
То есть драконище уехал, но на замену прислал своего повара, который сам на голову отбитый? "Исполняющего обязанности", так сказать? Чтобы она не расслаблялась в его отсутствие, чтобы этот амбал продолжал ей трепать нервы?
– Не, – вытирая рот тыльной стороной мозолистой ладони после очередного глотка своего пойла, отозвался мужик. – Я за деньгами приехал.
Чего?! Мила чуть чаем не поперхнулась.
– Говорят, ты тут чет с тавернами затеяла. Вот, тоже в долю хочу.
Откашлявшись, девушка подняла взгляд на здоровяка напротив. Тот смотрел на нее в упор темными глазами, в которых... что? Интерес или вызов? Сомнение или...
"Не поняла, он мне что... крышу предлагает? В какую еще долю он хочет? Или решил, коли он из герцогского замка, так ему все можно?" – начала закипать внутри девушка.
"Интересно, а дракон знает, что его повар, известный другим как Кровавый Кулак, в свободное от работы время подрабатывает рэкетом? Или поэтому и прислал? Чтобы потом сам драконище приехал... такой весь белый и пушистый и вроде как спас меня от всяких неприятностей? Чтобы я была ему благодарна?".
– Так че? Деньги у меня есть, скока надо на таверну? – прервал метание ее мыслей мужчина. – Я с бабой, конечно, дело бы не имел, но Конрой говорил, что ты фартовая. А коли на дрохгаре была, то и жрать готовить, и мясо разделывать умеешь. Да, Гракгаш? Она ж умеет? – крикнул он в сторону. – Тока я б предпочел, чтоб все же ты постарше была... мда.
Ой, так он свои деньги предлагает?
Еще раз окинув ее задумчивым взглядом, мужчина огладил выпирающий подбородок, покрытый, как и щеки, темной щетиной.
– А скока, говоришь, тебе лет?
– Сколько есть, все мои. Невежливо у женщин спрашивать их возраст... Тем более что не всегда мудрость и опыт приходят с возрастом, – отозвалась девушка, немного сбитая с толку. – Иногда они... приходят отдельно друг от друга.
Или если опыт предыдущих прожитых лет решил присоединиться к юным годам новой жизни.
– У женщин? – мигом ухватился за слово Гурмон, заинтересованно подаваясь вперед и вновь окидывая ее взглядом.
А на этот раз каким? Теперь уже мужским?
– У представительниц женского пола неважно какого возраста, – тоже быстро поправилась Мила.
Да что ж такое! Повар тоже хочет встать в очередь ее "поклонников"? Или он просто изводит ее, как ему было велено? Почему-то сомневалась девушка, что этот грубиян и здоровяк приехал к ней по своей инициативе. Тем более с такими высказываниями насчет "баб".
– Тьфу ты, точно из знатных, – скривился мужчина, опять шумно отхлебнул из своей кружки, стукнул ее днищем, когда отставлял. – Хреново. Ну так че насчет таверны? И... а как ты дела вести будешь? – будто спохватился он, свел кустистые брови. – Знатные своих леди не учат с деньгами-то. Растранжиришь же...
– Тогда, может, и не надо со мной дела вести? – практически согласилась с ним Мила.
Вот никак не верила она, что Гурмон сам приехал! Наверняка его прислали! Вопрос только – зачем?
Или драконище хочет таким образом ее контролировать? Впихнуть своего человека в их сеть? Чтобы что? Только докладывал ему о ходе их дел или для диверсий тоже? Хотя какая может быть диверсия...
– ...Так че, говорю, о тавернах своих расскажешь? – более громкий оклик мужчины по ту сторону стола выдернул ее из мыслей.
Видимо, он не сразу ее дозвался, вон как хмурится.
– Знаете, уважаемый Гурмон, думаю, наши таверны вам не подойдут, – ответила Мила, окончательно отмахиваясь от суетящихся в голове переживаний.
– Я не понял, ты че, отказываешь мне? – опять напрягся здоровяк.
***
От автора
В этой книге рецептов не будет, но не удержалась.
Сегодня я буду восхвалять имбирный чай – в холодное время года он просто необходим. Потому что он согревает, укрепляет иммунитет (противовоспалительный и противовирусный эффект у имбиря), улучшает пищеварение, снижает аппетит, но при этом усиливает выработку тепла в теле (как раз новогодние салатики надо "раструсить", а лишнее калории, накопленные за праздники, переплавить на согрев). Да он много чем хорош, а еще просто вкусный. Вернее, имеет необычный (для чая) вкус, но кому нравится вкус/запах имбиря, отлично и чай подойдет.
(Внимание! Есть и противопоказания! В первую очередь для тех, у кого язва, гастрит и тд. Также не рекомендуется тем, кто принимает антикоагулянты, у кого желчнокаменная болезнь. Может понижать давление. В любых сомнительных случаях лучше вначале проконсультируйтесь у специалиста!)
Итак, имбирный чай.
Есть чаи с вкусовой добавкой или даже порошковый "имбирный" чай, но я рекомендую делать его именно из свежего корешка. Нужно всего ничего: на 2-4 чашки кусочек корешка грамм на 10.
Очистить тонко кожуру (и как раз останется грамм 5-6).
В некоторых рецептах предлагают нарезать на тонкие пластинки, но говорю по опыту – чтобы корень отдал максимально свой вкус, запах и полезности, его нужно исключительно на крупной терке потереть! (хотя из-за волокнистости корня может быть сложно). Пластины будут "ни о чем" – вкусом точно не поделятся.
Натертые "лохмушки" залить горячей (до 90 градусов) водой, дать настояться не менее 15 минут. Можно добавить в настой (но только в уже чуть остывший) для вкуса мед и лимон. Витамин С в лимоне разрушается уже при 30 градусах, также и мед свыше 40 градусов теряет свои лечебные свойства.
Если для вас запах / вкус имбиря резковат, то можно добавлять его понемногу в обычный черный / зеленый чай.
Приятного чаепития и крепкого вам здоровья!
Глава 9 Первые деньги!
Вздохнув, Мила предложила Гурмону перейти в кабинет. Потому что у оборотней, что глаз с них не спускали, отличный слух, а ей чужие уши в своих разборках не нужны.
Но повар-здоровяк, хмыкнув, что, видимо, она все-таки не леди, коль собралась с ним уединяться, достал из-за пазухи крупный красноватый кристалл в металлической оплетке.
– Артефакт тишины, – пояснил он с заметной гордостью, перехватив ее удивленный взгляд. – Че, у тебя такого нет, магичка?
Выложил камень на столешницу перед ними, но затем, спохватившись, накрыл его рукой и гаркнул в сторону:
– Гракгаш, тащи мне покрепче и побольше!
И лишь после этого опять выжидательно глянул на девушку. Мила же в это время старательно подбирала слова.
– Понимаете, Гурмон, наши таверны – это не ваш уровень...
– Что-о-о?! – взревел раненым медведем собеседник.
Артефакт вроде не должен пропускать звуки, с их стороны точно, но то ли этот был слишком громким, то ли поведение самого мужчины было столь выразительным, что за соседними столами стихли и дружно развернулись к ним.
