Кехиинай, видимо, сразу понял ее задумку, но не торопился соглашаться.
– И какой род из Светлых ты хочешь... выделить? – поинтересовался он спустя паузу довольно сухим тоном.
– Не знаю пока, – честно призналась девушка, пожимая плечами. – Вот вы и посоветуйте, господин инквизитор. Или, знаете что... Пока ни вас, ни Рана нет в городе, дети ведь без учителей остались. Время теряем. Может, озвучить условие, что тот род Светлых, который первым предоставит нам учителей, сможет посещать Закрытый сад?
– "Первым"? – хмыкнул дракон. – Ни один из высших родов не согласится учить человеческих детенышей. Тем более по выдвинутому им условию ведьмы. Даже если поймут, что те дети магов-аристократов.
– Хм, а если не из высших родов? Такие в Превилле есть?
– Есть, но они не смогут тебя защитить перед своими высшими. Так что нет смысла, – качнул головой мужчина.
– Ладно, а если сразу нескольким не высшим родам я разрешу регулярный доступ в Сад? Если они объединятся, то смогут противостоять своим же высшим? Кстати, а в чем разница, между высшими и обычными родами у Светлых эльфов?
– Хм, – вот теперь пауза у задумавшегося Кехииная была чуть длиннее. – А ведь это может сработать. Разница в том числе в магической силе участников рода, в их совокупном потенциале. Высшие семьи копили мощь и культивировали родовые способности тысячелетиями на протяжении сотен поколений. Но теперь можно получить силу, раскрыть свои способности гораздо быстрее – благодаря направленному магическому воздействию активного Живого дома.
– То есть Светлые из обычных родов так быстро прокачаются... кхе, улучшатся, что высшие не рискнут потом к нам... к ним лезть? – уточнила Алевтина.
– Нет, – неожиданно улыбнулся Кехиинай. – Высшие быстро сообразят, что своими же руками могут создать себе новых конкурентов, наступающим на их тень, поэтому, думаю, предпочтут пойти на небольшую уступку для одной довольно своеобразно мыслящей ведьмы. И найдут кого-нибудь на роль учителей для твоих детей из своих.
– Кого-нибудь нам не нужно, а то подсунут еще... Нам нужны только лучшие!
– Конечно, – хмыкнул мужчина, его улыбка стала еще шире.
Девушка даже чуть зависла, разглядывая такую невидаль. Умеет же инквизитор улыбаться, так чего не практикует почаще? Тем более что тогда он становится совсем уж нереально красив... Ах, да, он же не человек, поэтому изначально нечеловечески красив. К тому же наверняка он тоже результат тысячелетней "культивации" и отбора особых родовых способностей, только драконьих. Продукт высшей пробы. Нет, высочайшей...
"И чего тогда на него таращишься, если он птица не твоего уровня полета, ведьма?" – вылезла какая-то неприятная мыслишка.
Моргнув, Алевтина поняла, что действительно как-то слишком долго смотрит на мужчину. Поспешила отвести взгляд.
"Прям посмотреть нельзя! В музеи же ходят смотреть на шедевры, на всяких там Венер и Аполлонов, даже деньги за это платят. А ко мне генетический шедевр сам на дом заходит, да еще бесплатно. Надо пользоваться моментом" – непонятно зачем оправдывалась перед самой собой же Аля.
Кехиинай ушел, когда совсем стемнело, как настоящий "покровитель", вволю натусовавшись у своей подружки.
Обещал сам донести идею Алевтины до эльфов, но добавил, чтобы в его отсутствие никого не принимала. Прям как ревнивый покровитель.
– Значит, у вас с инквизитором только "профессиональные отношения", да? – с недовольной физиономией припомнил Але ее слова Том, как только они остались одни.
Они собирали со стола пустую посуду. Окончательно стемнело, уже ночная прохлада расползалась по саду, где-то за шелестящими на легком ветерке листиками живой ограды стрекотали цикады.
– Да, профессиональные, – спокойно подтвердила девушка.
– Он твой покровитель!
– Понарошку.
– За дурака меня не держи! Я уже взрослый! И все понимаю!
– Что ты понимаешь? Что иногда взрослым приходится притворяться в чем-то, чтобы получить наилучший вариант с наименьшими сложностями?
– Он – дракон! Он и есть... этот "наилучший вариант"! Зачем тебе притворяться его любовницей, а не быть ей взаправду, если все магички только и мечтают оказаться на твоем месте?!
– За других говорить не буду, но я пока не собираюсь быть ничьей любовницей, – ответила Аля резким тоном. Стопка посуды уже собрана, но в дом лучше не возвращаться, пока они повышают друг на друга голос, другим домочадцам не нужно знать об их ссоре. – Даже... или тем более дракона.
– Драконы богатые... – возразил Том.
– И что? Не в деньгах счастье...
– Ха!
– Том, я повторю тебе в последний раз, и закроем уже тему! Я не брошу вас... – запнулась, потому что вспомнила о доме, о Земле, куда стремится вернуться. – Не из-за мужчины уж точно! Пусть он будет хоть трижды драконом или кем-то еще. Но и отказываться от общения с господином Кехиинаем глупо... да и невозможно, он ведь инквизитор, мне все равно с ним пересекаться, пока живем в одном городе. И покровительство свое надо мной он объявил действительно из-за столичных магов, которые заинтересовались моими способностями...
– Во-во! Зачем ему это? Защищать тебя? За просто так, что ли? – усомнился мальчишка, выросший на улице.
Девушка открыла рот, но тут же закрыла. Действительно, а в чем интерес самого дракона во всем этом? Вряд ли он настолько озабочен порядком в человеческом городке, что готов жертвовать своим драгоценным временем. И редким шоколадом, тоже наверняка не менее ценным. Что, если он на самом деле раскатал губу стать ее всамделишным любовником? Кто ж его знает – может, нынешняя содержанка ему надоела, ушла в декрет, или мужику просто захотелось разнообразия? Раз уж ведьмы в Превилль давно не заглядывали, самого дракона вообще десятой стороной обходили, а тут она, ага, по глупости свернувшая в самом начале попаданства не в ту сторону на дороге.
Правда, Ран говорил, что Кехиинай на нее, как на женщину, и не взглянет. Верить ли? Тогда темный эльф ее так дразнил или все же плохо знает вкусы драконов? Или...
– Как только Ранитир вернется, спрошу у него, зачем дракон за меня заступился, – в итоге огласила Аля свое решение.
Мелькнула идея, может, дракон, как и Темный, верит, будто она сможет снять проклятие?
Хотя глупо же – ну как ей такое доверить? Да, у нее что-то магическое получается, но все совершенно не так, как ожидают окружающие от "приличной" ведьмы. Так что страшно лезть своими неуклюжими иномирными ручонками в местные проклятия, вдруг еще хуже сделает.
На следующее утро к ним пришел законник, господин Варган, и Аля объяснилась, что хочет забрать приютских мальчишек в свой род, нужно подготовить документы. Не успел господин Варган уйти, как заявился Кехиинай.
– Я тебе велел, чтобы ты никого не принимала без меня? – сдержанно, но холодным тоном предъявил Алевтине мужчина.
"Так, что за предъявы?! Драконище не борзеет? Точно как ревнивый ухажер" – возмутилась про себя девушка, но вслух ответила вежливее:
– Так господин Варган не эльф, на дом мой не претендует, а по всем остальным вопросам я сама вправе решать, кого и когда принимать, господин инквизитор.
Ее ответный тон был тоже неласков.
– Алевтина, пока мы с Альет'таром не вернемся окончательно в Превилль, тебе не стоит начинать никаких новых дел, – пояснил Кехиинай. – Надеюсь, вчера я тебе понятно объяснил почему.
"Хух, каков, а?!" – вот и домовые, что пока вынужденно жили в саду, тоже возмущались в эфире. Аля была с ними согласна.
– Не переживайте, господин инквизитор, никаких новых дел... пока. Это все старое.
Тогда мужчина глянул на радостные мордашки присутствующих здесь же мальчишек из приюта и догадался.
– Когда я говорил, ведьма, что тебе стоит усиливать и расширять свой род, то не имел в виду детей. От которых никакого усиления ты не получишь. Хватит того, что ты приняла в род женщину! Только сложности себе наживаешь, думай лучше, прежде чем...
Том насупился, Финн поджал задрожавшие губы. "Нет, ну это он точно зря сказал!".
– Господин дракон, вы верно заметили, что род мой, – совсем уж зло процедила Аля. – Что значит – только мне решать, кого я буду в него принимать. Настолько ваша... кхм, помощь надо мной не распространяется.
Стиснув зубы, Кехиинай смотрел свысока на Алю. Она, скрестив руки на груди, выдерживала его пронзительный взгляд. Народ рядом не решался вмешиваться.
– Господин Варган, делайте, как мы решили, – в итоге отпустила визитера хозяйка.
И ее "покровитель" с перекатывающимися желваками не стал спорить. Однако когда и мальчишки сбежали, продолжил:
– Алевтина, я вижу, что ты недостаточно серьезно относишься к тому, что под твоей рукой теперь целый род. На самом деле ты стала уязвимее, чем прежде, когда была сама по себе. И, видимо, не совсем понимаешь, что чем больше наберешь... слабых, тем хуже будет всем, и самим детям тоже...
– Да, господин дракон, я всего лишь глупая начинающая ведьма из глухой деревни и не совсем понимаю, куда вляпалась... – перебила его девушка. – Но я учусь, пытаюсь разбираться. А вот вы, когда критикуете или приказываете мне, главе рода, что и как делать в присутствии других... Кажется, это вы не понимаете, что делаете мне только хуже!
Мужчина шумно втянул воздух.
– Алевтина, я твой покровитель и имею...
– Но я этого не просила! И уже жалею, что согласилась на ту аферу!
– И имею право указывать тебе... – настырно продолжал Кехиинай.
– Как же я понимаю всех тех ведьм, которым не нравятся драконы!
Мужчина так резко выдохнул, что, казалось, сейчас и дым из ноздрей у него повалит.
Они помолчали какое-то время, меряясь гневными взглядами. В итоге Алевтина все-таки не выдержала и опустила глаза.
Да, дракон отвел от нее внимание столичных инквизиторов, сейчас распугивает своим присутствием светлых эльфов. Но это не значит, что она согласна быть его послушной девочкой и внимать каждому его слову! И, может, стоит уже как-то прекращать этот фарс? Пока дракон окончательно не увлекся своим статусом покровителя?
Однако озвучить вопрос не успела.
– Я передал твое предложение всем высшим родам Светлых, чьи представители есть в Превилле, – заговорил Кехиинай размеренно, будто и не было их стычки. – Конечно, они не в восторге. И ответа сразу никто не дал, что ожидаемо. Однако я также предупредил их, что новость в Сианноделирин... это столица эльфийского государства, если ты не знала, о пробуждении Живого дома уже ушла. Так что уверен, что в течение суток или двух мы получим ответы от тех, кто живет в Превилле. Они не будут затягивать и ждать, пока из Сианноделирина приедут новые желающие.
А вот урок от дракона, как ускорить мыслительный процесс у светлых эльфов.
– Ой, а новость в их столицу на самом деле ушла? Каким образом?
– Я отправил еще вчера. И не только туда. Всё равно все узнали бы рано или поздно, но сейчас в наших... твоих интересах, чтобы новости о Живом доме исходили из твоего источника, без искажений.
– О! Благодарю, – искренне отозвалась Аля.
В этом дракон прав – она многого еще не понимает, особенно что касается нечеловеческих или политических нюансов. Но помнит ли он, что ей покровитель только понарошку? Или что он захочет в итоге за свою помощь? Вот что ее волнует!
– Так новые желающие из эльфийской столицы все же сюда поедут? – уточнила.
– Непременно. Причем немало. И не только оттуда.
– О-о!
То есть все только начинается? Сможет ли она одна выстоять против всех желающих заполучить Дом? Или зачем сюда поедут лю… нелюди? Пытаться ли избавиться сейчас от "покровительства" Кехииная?
– А драконов новость о Живом доме привлечет? Они сюда приедут?
Или правильнее говорить "прилетят"?
– Тебя интересуют драконы? – вроде бы ровным голосом спросил мужчина, но один уголок рта все же дернулся.
– Меня интересует, чтобы рядом со мной их было как можно меньше.
– Поэтому ты приехала в Превилль, который прямо у подножия Драконовых гор? – хмыкнул этот дракон.
– Сглупила. Не думала, что кто-то из драконов осядет жить на человеческих землях. В маленьком тихом городке вроде бы откуда взяться представителям высшей расы? – последние слова произнесла с заметной иронией. – К тому же достаточно большая часть Аликвореи как раз вдоль ваших гор тянется, так что многие городки расположены рядом с Драконовыми горами.
Мужчина не ответил, опять подвисла пауза. Ой, они же до сих пор стоят! Вон и Ингара на них поглядывает, но не отваживается выйти из дома к дворовому очагу.
Пригласить гостя в беседку или обойдется?
– Пока я считаюсь твоим покровителем, Алевтина, другие драконы не будут... появляться рядом с тобой. Я за этим прослежу, – опять продолжил разговор Кехиинай, чуть хмурясь. – Если ты не против оставить так, как сейчас. Однако тогда ты не должна спорить со мной...
– Только если вы не будете постоянно мной командовать!
Мужчина шумно выдохнул.
– Как же с вами, ведьмами, сложно... – пробурчал он едва слышно.
Но достаточно громко, чтобы его услышала человечка. Поэтому она буркнула в ответ:
– Ага, сказал дракон, с которым не проще. И, кстати, а зачем вам, господин Кехиинай, такие сложности? Зачем вы вообще связались с моими проблемами?
Ответили ей не сразу.
– Потому что здесь моя территория, – в итоге сказал мужчина. – И все, что здесь, мое. Так что в моих интересах, чтобы был порядок.
Брови девушки сами взлетели.
– Ваше?! Но это аликворейские земли! Человеческие!
– Одно другому не мешает.
"Да неужели?! Что за логика?"
– А как же Ран? Он тоже говорил как-то, что здесь его территория, – припомнила Аля. – Как вы ее делите?
– Спокойно делим, он же эльф.
Нет, она действительного многого здесь еще не понимает! Особенно в психологии других рас.
– А наместник? Он – дракон. С ним вы как делитесь?
Синий взгляд смотрел... укоризненно, что ли? Или снисходительно?
– Наместник – полукровка, а также представитель королевской, то есть человеческой власти. И он занимается в городе другими вопросами. А ты, как ведьма, в любом случае... мои сложности.
Вот вроде они откровенно поговорили, но ей все равно яснее ситуация не стала.
Или дракон специально так уводит разговор в сторону? Потому что чуйка начинающей ведьмы сигналила, что где-то ее дурят. Или что-то скрывают. Но как спросить правильно?
Поэтому все-таки пригласила гостя в беседку, позвала Джаса. Она одна разговор с драконом не вытягивает. А Джас из аристократической семьи, привычный к словесным пируэтам, может, подсобит ей в допросе?
– В столицу Аликвореи тоже сообщили? И сюда вновь приедут столичные гости, теперь уже ко мне напрямую? – вернулась Аля к разговору.
– Туда сообщение отправили не через артефакт, а гонцом, и не самым быстрым, – хмыкнул Кехиинай. – Так что надеюсь, что кто-нибудь из нас с Альет'таром вернется до того, как люди вашего короля приедут в Превилль из-за Живого дома.
Но затем сам дракон сменил тему, переключаясь на то, что стоит изучать юному магу Джасу. Какое-то время они обсуждали учебный план, а после обеда, который в компании с инквизитором состоялся здесь же, в беседке, к ведьме наведались гости.
Когда Том, после обеда собравшийся по делам в город, но почти сразу вернулся с новостью о визитерах, Алевтина поняла, что ей нужно предусмотреть около ограды какой-нибудь звонок или магический домофон.
– И какой род из Светлых ты хочешь... выделить? – поинтересовался он спустя паузу довольно сухим тоном.
– Не знаю пока, – честно призналась девушка, пожимая плечами. – Вот вы и посоветуйте, господин инквизитор. Или, знаете что... Пока ни вас, ни Рана нет в городе, дети ведь без учителей остались. Время теряем. Может, озвучить условие, что тот род Светлых, который первым предоставит нам учителей, сможет посещать Закрытый сад?
– "Первым"? – хмыкнул дракон. – Ни один из высших родов не согласится учить человеческих детенышей. Тем более по выдвинутому им условию ведьмы. Даже если поймут, что те дети магов-аристократов.
– Хм, а если не из высших родов? Такие в Превилле есть?
– Есть, но они не смогут тебя защитить перед своими высшими. Так что нет смысла, – качнул головой мужчина.
– Ладно, а если сразу нескольким не высшим родам я разрешу регулярный доступ в Сад? Если они объединятся, то смогут противостоять своим же высшим? Кстати, а в чем разница, между высшими и обычными родами у Светлых эльфов?
– Хм, – вот теперь пауза у задумавшегося Кехииная была чуть длиннее. – А ведь это может сработать. Разница в том числе в магической силе участников рода, в их совокупном потенциале. Высшие семьи копили мощь и культивировали родовые способности тысячелетиями на протяжении сотен поколений. Но теперь можно получить силу, раскрыть свои способности гораздо быстрее – благодаря направленному магическому воздействию активного Живого дома.
– То есть Светлые из обычных родов так быстро прокачаются... кхе, улучшатся, что высшие не рискнут потом к нам... к ним лезть? – уточнила Алевтина.
– Нет, – неожиданно улыбнулся Кехиинай. – Высшие быстро сообразят, что своими же руками могут создать себе новых конкурентов, наступающим на их тень, поэтому, думаю, предпочтут пойти на небольшую уступку для одной довольно своеобразно мыслящей ведьмы. И найдут кого-нибудь на роль учителей для твоих детей из своих.
– Кого-нибудь нам не нужно, а то подсунут еще... Нам нужны только лучшие!
– Конечно, – хмыкнул мужчина, его улыбка стала еще шире.
Девушка даже чуть зависла, разглядывая такую невидаль. Умеет же инквизитор улыбаться, так чего не практикует почаще? Тем более что тогда он становится совсем уж нереально красив... Ах, да, он же не человек, поэтому изначально нечеловечески красив. К тому же наверняка он тоже результат тысячелетней "культивации" и отбора особых родовых способностей, только драконьих. Продукт высшей пробы. Нет, высочайшей...
"И чего тогда на него таращишься, если он птица не твоего уровня полета, ведьма?" – вылезла какая-то неприятная мыслишка.
Моргнув, Алевтина поняла, что действительно как-то слишком долго смотрит на мужчину. Поспешила отвести взгляд.
"Прям посмотреть нельзя! В музеи же ходят смотреть на шедевры, на всяких там Венер и Аполлонов, даже деньги за это платят. А ко мне генетический шедевр сам на дом заходит, да еще бесплатно. Надо пользоваться моментом" – непонятно зачем оправдывалась перед самой собой же Аля.
Глава 5 Столько вопросов
Кехиинай ушел, когда совсем стемнело, как настоящий "покровитель", вволю натусовавшись у своей подружки.
Обещал сам донести идею Алевтины до эльфов, но добавил, чтобы в его отсутствие никого не принимала. Прям как ревнивый покровитель.
– Значит, у вас с инквизитором только "профессиональные отношения", да? – с недовольной физиономией припомнил Але ее слова Том, как только они остались одни.
Они собирали со стола пустую посуду. Окончательно стемнело, уже ночная прохлада расползалась по саду, где-то за шелестящими на легком ветерке листиками живой ограды стрекотали цикады.
– Да, профессиональные, – спокойно подтвердила девушка.
– Он твой покровитель!
– Понарошку.
– За дурака меня не держи! Я уже взрослый! И все понимаю!
– Что ты понимаешь? Что иногда взрослым приходится притворяться в чем-то, чтобы получить наилучший вариант с наименьшими сложностями?
– Он – дракон! Он и есть... этот "наилучший вариант"! Зачем тебе притворяться его любовницей, а не быть ей взаправду, если все магички только и мечтают оказаться на твоем месте?!
– За других говорить не буду, но я пока не собираюсь быть ничьей любовницей, – ответила Аля резким тоном. Стопка посуды уже собрана, но в дом лучше не возвращаться, пока они повышают друг на друга голос, другим домочадцам не нужно знать об их ссоре. – Даже... или тем более дракона.
– Драконы богатые... – возразил Том.
– И что? Не в деньгах счастье...
– Ха!
– Том, я повторю тебе в последний раз, и закроем уже тему! Я не брошу вас... – запнулась, потому что вспомнила о доме, о Земле, куда стремится вернуться. – Не из-за мужчины уж точно! Пусть он будет хоть трижды драконом или кем-то еще. Но и отказываться от общения с господином Кехиинаем глупо... да и невозможно, он ведь инквизитор, мне все равно с ним пересекаться, пока живем в одном городе. И покровительство свое надо мной он объявил действительно из-за столичных магов, которые заинтересовались моими способностями...
– Во-во! Зачем ему это? Защищать тебя? За просто так, что ли? – усомнился мальчишка, выросший на улице.
Девушка открыла рот, но тут же закрыла. Действительно, а в чем интерес самого дракона во всем этом? Вряд ли он настолько озабочен порядком в человеческом городке, что готов жертвовать своим драгоценным временем. И редким шоколадом, тоже наверняка не менее ценным. Что, если он на самом деле раскатал губу стать ее всамделишным любовником? Кто ж его знает – может, нынешняя содержанка ему надоела, ушла в декрет, или мужику просто захотелось разнообразия? Раз уж ведьмы в Превилль давно не заглядывали, самого дракона вообще десятой стороной обходили, а тут она, ага, по глупости свернувшая в самом начале попаданства не в ту сторону на дороге.
Правда, Ран говорил, что Кехиинай на нее, как на женщину, и не взглянет. Верить ли? Тогда темный эльф ее так дразнил или все же плохо знает вкусы драконов? Или...
– Как только Ранитир вернется, спрошу у него, зачем дракон за меня заступился, – в итоге огласила Аля свое решение.
Мелькнула идея, может, дракон, как и Темный, верит, будто она сможет снять проклятие?
Хотя глупо же – ну как ей такое доверить? Да, у нее что-то магическое получается, но все совершенно не так, как ожидают окружающие от "приличной" ведьмы. Так что страшно лезть своими неуклюжими иномирными ручонками в местные проклятия, вдруг еще хуже сделает.
На следующее утро к ним пришел законник, господин Варган, и Аля объяснилась, что хочет забрать приютских мальчишек в свой род, нужно подготовить документы. Не успел господин Варган уйти, как заявился Кехиинай.
– Я тебе велел, чтобы ты никого не принимала без меня? – сдержанно, но холодным тоном предъявил Алевтине мужчина.
"Так, что за предъявы?! Драконище не борзеет? Точно как ревнивый ухажер" – возмутилась про себя девушка, но вслух ответила вежливее:
– Так господин Варган не эльф, на дом мой не претендует, а по всем остальным вопросам я сама вправе решать, кого и когда принимать, господин инквизитор.
Ее ответный тон был тоже неласков.
– Алевтина, пока мы с Альет'таром не вернемся окончательно в Превилль, тебе не стоит начинать никаких новых дел, – пояснил Кехиинай. – Надеюсь, вчера я тебе понятно объяснил почему.
"Хух, каков, а?!" – вот и домовые, что пока вынужденно жили в саду, тоже возмущались в эфире. Аля была с ними согласна.
– Не переживайте, господин инквизитор, никаких новых дел... пока. Это все старое.
Тогда мужчина глянул на радостные мордашки присутствующих здесь же мальчишек из приюта и догадался.
– Когда я говорил, ведьма, что тебе стоит усиливать и расширять свой род, то не имел в виду детей. От которых никакого усиления ты не получишь. Хватит того, что ты приняла в род женщину! Только сложности себе наживаешь, думай лучше, прежде чем...
Том насупился, Финн поджал задрожавшие губы. "Нет, ну это он точно зря сказал!".
– Господин дракон, вы верно заметили, что род мой, – совсем уж зло процедила Аля. – Что значит – только мне решать, кого я буду в него принимать. Настолько ваша... кхм, помощь надо мной не распространяется.
Стиснув зубы, Кехиинай смотрел свысока на Алю. Она, скрестив руки на груди, выдерживала его пронзительный взгляд. Народ рядом не решался вмешиваться.
– Господин Варган, делайте, как мы решили, – в итоге отпустила визитера хозяйка.
И ее "покровитель" с перекатывающимися желваками не стал спорить. Однако когда и мальчишки сбежали, продолжил:
– Алевтина, я вижу, что ты недостаточно серьезно относишься к тому, что под твоей рукой теперь целый род. На самом деле ты стала уязвимее, чем прежде, когда была сама по себе. И, видимо, не совсем понимаешь, что чем больше наберешь... слабых, тем хуже будет всем, и самим детям тоже...
– Да, господин дракон, я всего лишь глупая начинающая ведьма из глухой деревни и не совсем понимаю, куда вляпалась... – перебила его девушка. – Но я учусь, пытаюсь разбираться. А вот вы, когда критикуете или приказываете мне, главе рода, что и как делать в присутствии других... Кажется, это вы не понимаете, что делаете мне только хуже!
Мужчина шумно втянул воздух.
– Алевтина, я твой покровитель и имею...
– Но я этого не просила! И уже жалею, что согласилась на ту аферу!
– И имею право указывать тебе... – настырно продолжал Кехиинай.
– Как же я понимаю всех тех ведьм, которым не нравятся драконы!
Мужчина так резко выдохнул, что, казалось, сейчас и дым из ноздрей у него повалит.
Они помолчали какое-то время, меряясь гневными взглядами. В итоге Алевтина все-таки не выдержала и опустила глаза.
Да, дракон отвел от нее внимание столичных инквизиторов, сейчас распугивает своим присутствием светлых эльфов. Но это не значит, что она согласна быть его послушной девочкой и внимать каждому его слову! И, может, стоит уже как-то прекращать этот фарс? Пока дракон окончательно не увлекся своим статусом покровителя?
Однако озвучить вопрос не успела.
– Я передал твое предложение всем высшим родам Светлых, чьи представители есть в Превилле, – заговорил Кехиинай размеренно, будто и не было их стычки. – Конечно, они не в восторге. И ответа сразу никто не дал, что ожидаемо. Однако я также предупредил их, что новость в Сианноделирин... это столица эльфийского государства, если ты не знала, о пробуждении Живого дома уже ушла. Так что уверен, что в течение суток или двух мы получим ответы от тех, кто живет в Превилле. Они не будут затягивать и ждать, пока из Сианноделирина приедут новые желающие.
А вот урок от дракона, как ускорить мыслительный процесс у светлых эльфов.
– Ой, а новость в их столицу на самом деле ушла? Каким образом?
– Я отправил еще вчера. И не только туда. Всё равно все узнали бы рано или поздно, но сейчас в наших... твоих интересах, чтобы новости о Живом доме исходили из твоего источника, без искажений.
– О! Благодарю, – искренне отозвалась Аля.
В этом дракон прав – она многого еще не понимает, особенно что касается нечеловеческих или политических нюансов. Но помнит ли он, что ей покровитель только понарошку? Или что он захочет в итоге за свою помощь? Вот что ее волнует!
– Так новые желающие из эльфийской столицы все же сюда поедут? – уточнила.
– Непременно. Причем немало. И не только оттуда.
– О-о!
То есть все только начинается? Сможет ли она одна выстоять против всех желающих заполучить Дом? Или зачем сюда поедут лю… нелюди? Пытаться ли избавиться сейчас от "покровительства" Кехииная?
– А драконов новость о Живом доме привлечет? Они сюда приедут?
Или правильнее говорить "прилетят"?
– Тебя интересуют драконы? – вроде бы ровным голосом спросил мужчина, но один уголок рта все же дернулся.
– Меня интересует, чтобы рядом со мной их было как можно меньше.
– Поэтому ты приехала в Превилль, который прямо у подножия Драконовых гор? – хмыкнул этот дракон.
Прода от 11.05.2025
– Сглупила. Не думала, что кто-то из драконов осядет жить на человеческих землях. В маленьком тихом городке вроде бы откуда взяться представителям высшей расы? – последние слова произнесла с заметной иронией. – К тому же достаточно большая часть Аликвореи как раз вдоль ваших гор тянется, так что многие городки расположены рядом с Драконовыми горами.
Мужчина не ответил, опять подвисла пауза. Ой, они же до сих пор стоят! Вон и Ингара на них поглядывает, но не отваживается выйти из дома к дворовому очагу.
Пригласить гостя в беседку или обойдется?
– Пока я считаюсь твоим покровителем, Алевтина, другие драконы не будут... появляться рядом с тобой. Я за этим прослежу, – опять продолжил разговор Кехиинай, чуть хмурясь. – Если ты не против оставить так, как сейчас. Однако тогда ты не должна спорить со мной...
– Только если вы не будете постоянно мной командовать!
Мужчина шумно выдохнул.
– Как же с вами, ведьмами, сложно... – пробурчал он едва слышно.
Но достаточно громко, чтобы его услышала человечка. Поэтому она буркнула в ответ:
– Ага, сказал дракон, с которым не проще. И, кстати, а зачем вам, господин Кехиинай, такие сложности? Зачем вы вообще связались с моими проблемами?
Ответили ей не сразу.
– Потому что здесь моя территория, – в итоге сказал мужчина. – И все, что здесь, мое. Так что в моих интересах, чтобы был порядок.
Брови девушки сами взлетели.
– Ваше?! Но это аликворейские земли! Человеческие!
– Одно другому не мешает.
"Да неужели?! Что за логика?"
– А как же Ран? Он тоже говорил как-то, что здесь его территория, – припомнила Аля. – Как вы ее делите?
– Спокойно делим, он же эльф.
Нет, она действительного многого здесь еще не понимает! Особенно в психологии других рас.
– А наместник? Он – дракон. С ним вы как делитесь?
Синий взгляд смотрел... укоризненно, что ли? Или снисходительно?
– Наместник – полукровка, а также представитель королевской, то есть человеческой власти. И он занимается в городе другими вопросами. А ты, как ведьма, в любом случае... мои сложности.
Вот вроде они откровенно поговорили, но ей все равно яснее ситуация не стала.
Или дракон специально так уводит разговор в сторону? Потому что чуйка начинающей ведьмы сигналила, что где-то ее дурят. Или что-то скрывают. Но как спросить правильно?
Поэтому все-таки пригласила гостя в беседку, позвала Джаса. Она одна разговор с драконом не вытягивает. А Джас из аристократической семьи, привычный к словесным пируэтам, может, подсобит ей в допросе?
– В столицу Аликвореи тоже сообщили? И сюда вновь приедут столичные гости, теперь уже ко мне напрямую? – вернулась Аля к разговору.
– Туда сообщение отправили не через артефакт, а гонцом, и не самым быстрым, – хмыкнул Кехиинай. – Так что надеюсь, что кто-нибудь из нас с Альет'таром вернется до того, как люди вашего короля приедут в Превилль из-за Живого дома.
Но затем сам дракон сменил тему, переключаясь на то, что стоит изучать юному магу Джасу. Какое-то время они обсуждали учебный план, а после обеда, который в компании с инквизитором состоялся здесь же, в беседке, к ведьме наведались гости.
Когда Том, после обеда собравшийся по делам в город, но почти сразу вернулся с новостью о визитерах, Алевтина поняла, что ей нужно предусмотреть около ограды какой-нибудь звонок или магический домофон.
