А потому что в отмытую столовую – общую, не господскую – еще нужно было найти и притащить тяжеленную мебель, отмыть и ее тоже. А рабочих рук все равно не хватало: всего несколько женщин было, да пяток подростков. При том что воинов – здоровенных мужиков, мешающихся у них под ногами, полно, но те же не снизойдут до уборки! Мол, не мужское это дело! А в грязи жить – мужское?!
Максимум на что хватило власти Лизы – настоять, чтобы именно "не хлипкие мальчишки, а сильные воины, если они сильные, конечно" натаскали воды в крайнюю из купален, наполнили там установленные в углах деревянные бочки. Надо же будет после уборки помыться, да и самим солдатам не помешало бы мытье. И стирка уже нужна. И где ей еще прачек брать? И как намекнуть Огасу, что его подчиненные пахнут вовсе не амброзией?
Успеют ли они убрать весь свой двор и обустроиться до приезда отряда?
Или нанять еще работников? И хватит ли на всех Лизу, которой приходилось во все вникать самой, прежде чем раздавать указания, а потом опять бегать по комнатам и контролировать результат? И что делать с сегодняшними работниками? В идеале они должны были остаться в замке, но новые людские еще не были готовы, так что стоило отпустить людей по домам, а завтра с утра ждать их вновь?
В конце тяжелого дня Лиза устало ковырялась в каше, приправленной овощами, когда один из солдат доложил сидящему неподалеку Орасу о каком-то наглом деревенском мужике, упорно пробивающемуся к ним на ночь глядя, несмотря на угрозы выпороть.
– На ловца и зверь бежит. То есть, наверное, тот крестьянин очень хочет получить работу, – хмыкнула Лиза, вмешиваясь в мужской разговор. – Ведите его сюда.
Но оказалось, что это заявился муж ее новой кухарки Стени. Причем качать права! Мол, заберет он свою жену, которую чуть не силком из дома утащили... Тут Лиза недовольно глянула на Огаса, чей солдат, видимо, неправильно понял ее насчет сопроводить кухарку в замок. Сопроводить, прикрывая от рук королевских солдат, что на первых воротах, а не силком тащить из дома! А крестьянин все продолжал возмущаться: пусть леди хоть велит выпороть его, но не допустит он, чтобы его жена, да здесь...
"Да боже мой! Какие же все местные мужики упертые... нет, упоротые бараны!" – вздохнула Лиза, откладывая ложку – грубую деревянную ложку, подобными здесь все пользовались. Других пока не было, и о посуде для господ тоже ей думать и решать? Или пусть барон возвращается и сам своим хозяйством занимается? А то ей не только со своим мужем приходится разбираться, но и с чужими.
– Как, говоришь, твое имя? Тагун? – устало спросила Лиза, остановив Огаса, который уже собрался на самом деле наказать заявившегося мужика за дерзость. – Что в лесу делал, Тагун? Ах, ты дровосек? Значит, с деревом в целом умеешь работать? Полку выстругать, мебель сколотить? Ах, вы, деревенские все и всё умеете? Вот и отлично, остаешься в замке собирать мебель. То есть не из чего-то собирать, хм, а заново делать. А то здесь пока многое не обустроено, и то, что есть, меня не устраивает. Будем вводить новые виды мебели... Заодно сам присмотришь за безопасностью своей жены, раз ты настолько не доверяешь своему новому сюзерену... Нет, Огас, не нужно никого наказывать! Ну, то есть да, если слову его леди не веришь. Вот как раз завтра с кухни и начнешь, Тагун, там нужно полки обновить, а в кладовках рядом... Завтра тебе покажу, что нужно будет сделать. Что значит у тебя работа в лесу? Не наглей, Тагун, я ведь могу и расстроиться из-за твоих слов... Твоя леди велит тебе делать полки на кухне, значит, будешь делать! А дрова позже продолжишь заготавливать, зима еще нескоро.
Еще и рукой чуть по столу не хлопнула. Да сколько можно! Хозяйка она здесь или нет?! Баронесса или кто?! Будут все кому не лень ей перечить!
Она за сегодня так устала, а завтра предстоит новый непростой день. Поэтому ради экономии сил Лиза не кричала, а наоборот, говорила негромко, но выразительно. И хотя у нее не получилось вымораживающего тона, как у барона, но окружающие все равно притихли.
– Об оплате твоей завтра поговорим, когда определим подробно работу. Хочешь забрать жену домой? Забирай, но завтра с утра чтобы оба... все трое, твой Руни уже на повара учится, чтобы ты знал, были здесь! Но лучше бы вы в замок переселились, отдельную комнату на вашу семью выделим, мебель туда сам сделаешь, – Лиза с трудом подавила зевок. – А если ты завтра не выйдешь на работу, Тагун, или жену не пустишь... то я, оставшись без обеда, сама тебе голову откушу, вместо демона. Ясно?
Как, оказывается, просто было в своем родном мире нанимать персонал! Должностные инструкции, как и бланк договора с интернета скачал, резюме разместил, собеседование провел – и все! Потом только не забывать проверять работу и вовремя зарплаты на карты переводить, да обо всех нужных бумажках с самих работников и своих отчетах во всякие проверяющие инстанции заботиться. Всего-то.
А здесь столько сложностей! Столько всего нужно учитывать, вплоть до того, что еще кроме обещанной зарплаты... запомнить бы, кому сколько пообещала, все же на словах, в голове, как в открытой базе данных держать... Кого она еще должна регулярно кормить или за чем еще следить!
Но неужели она не справится?
Вдруг муженек ее специально на время оставил главной, чтобы она поняла, как это тяжело и сама передумала хозяйничать? Чтобы согласилась молча сидеть в своей спальне и носа не высовывать?
Не дождется!
Да когда она с гостиницей затевалась, то сама разобралась, где и как в каких фондах регистрироваться! А там со всеми этими кодами и документами попробуй разберись... без допинга и чьей-то матери. Сама налоговые отчеты сдавала! Правда, только пару раз и то в итоге с помощью консультанта, а потом решила нанять профессионала...
Так неужели этот отсталый мир сложнее? Нет, конечно! Разве она, дипломированный специалист, с какими-то неграмотными крестьянами не сладит? Опытная уже руководительница частного предприятия не договорится с иномирным персоналом? Она не трепетная леди, как ее порой обзывает Мрата, а вполне... демоница, которая со всем разберется, любую проблему решит!
И вновь новый день, новые задачи и хлопоты.
Наутро пришло еще больше желающих поработать на новую леди. Видимо, новость о щедрой оплате разлетелась в деревне, сразу нашлись свободные руки. Которые Лизе теперь нужно чем-то занять. Поэтому следующие полдня пролетели как-то быстро, заполненные разнообразнейшими делами. Дровосек Тагун со своим семейством, к счастью, пришел одним из первых, так что Лиза надеялась, что на ее новой кухне, тщательно вымытой вчера, скоро будет новая и более удобная система хранения. А в ее спальне тоже вскоре появятся необходимая ей прикроватная тумбочка и что-нибудь еще. Хотя о чем она говорит, последнее как раз ей без надобности, уж месяц и без тумбочки проживет.
После обеда внесшийся во двор солдат подскочил к Огасу, который так и ходил тенью за баронессой, и стал о чем-то докладывать.
– Что? Отряд? Уже? Это наши? Хм, то есть оставшаяся часть отряда так быстро нас нагнала? – нагло влезла в мужской разговор Лиза.
Как-то слишком быстро, у нее же еще не готовы комнаты! И то, что Камрин скоро будет рядом и надо срочно что-то решать... Девушка даже ненадолго растерялась.
Но оказалось, что это какой-то чужой отряд, и Огас собрался поспешить в первый двор, куда выходили центральные ворота. Лиза увязалась следом, хотя мужчина пытался ее оставить здесь с охраной.
– А если это купцы, которые везут товары? – не желала оставаться Лиза, уже уставшая от нескончаемой череды задач по благоустройству. Пора немного отдохнуть, развеяться, сбежать от бесконечных вопросов новеньких и пока таких бестолковых слуг. – Я пойду с вами!
– Это действительно купцы, – произнесла Мрата, появляясь рядом с ними. Она большую часть где-то пропадала, лишь изредка показываясь на глаза и без того занятой Лизе. – То есть там много телег в караване, судя по всему, хорошо груженных. И едут они со стороны гор! Так что глянуть на них можно с другой стороны... Показать дорогу на ту часть стены?
– Что? – ахнула Лиза. Решительно собрала подол своего платья и развернулась в сторону выхода. – Только попробуй, Огас, меня остановить! Встать на моем пути... к шопингу! Леди желает лично видеть иноземных купцов и их товары! И... пользуясь случаем, потратить выданные ей супругом деньги. М-м, на всякое женское барахло или что они там везут?
Неужели это действительно караван из соседней Рордонии?! Она увидит рордонцев? Можно будет их о чем-нибудь поспрашивать, ненароком, конечно. Узнать новости соседей, состояние того перевала... сколько всего нужно спросить!
Мрата проводила их через очередные пустые дворы и длинные переходы прямо по многочисленным стенам, которые в несколько рядов окружали центр крепости, к нужному месту. В высокой башне, где они остановились, нещадно сквозило из многочисленных бойниц, незастекленных, конечно. Здесь же нашелся не только дозорный гвардеец, но и королевский капитан, какой-то напряженный.
Пока Огас допытывал у капитана что да как, Лиза слушала их вполуха и старательно выглядывала даль. Действительно, со стороны гор вилась тонкая ленточка дороги, периодически теряясь в небольших зарослях молодого леса, и где-то далеко на ней виднелись темные пятна. Основная масса нескончаемого лиственного леса растянулась сбоку от крепости до самых гор, а вот та дорога, ведущая, вероятно, к перевалу, была большей частью на виду. Наверное, опять же, так было сделано ради контроля за окрестностями из замка?
И как народ понял, что то купцы едут? Где они там телеги разглядели? Или опять какая-то магия?
Капитан Рераф все лениво огрызался, мол, не знает он, кого там к ним несет. Но купцы да, мол, проходили пару раз. И что такого, запрета на проход по этой земле не было, и за порядком около Аскерота он следит как положено.
– Врет! – тихо шепнула Мрата на ухо Лизе.
– О чем? – вздрогнула задумавшаяся о своем девушка. – Здесь проход запрещен? Почему?
– Что не знает, кто идет. Думается мне, он сам собирал подать с проходящих мимо купеческих обозов. А новый хозяин ему помешает класть монеты в свой карман...
– Подать? Какую еще подать? Разве ее не только в городах с чужаков собирают?
– Леди, на каждом пограничном перевале, то есть охраняемом, где порядок, гоняют бандитов и ведут учет, с каждого каравана или проезжающего хозяин земель собирает определенную дань, – едва слышно объясняла Мрата. – И пока здесь не было хозяина, да и перевал тот считался непосещаемым... видимо, неверно считали. Я уверена, капитан этот сам зарабатывал на купцах, ведь в его праве было не пропустить тех дальше. Поэтому он сейчас так злится, мы ему мешаем.
"Вот жук!" – разозлилась теперь и Лиза.
– Капитан Бачеа, – громко окликнула она мужчин. – Какой здесь тариф для купцов?
– Что? – развернулись к ней мужчины.
– Говорю, сколько платили... платят обычно купцы за проход по землям? Мне та-а-ак интересны все ваши местные особенности, уж простите мое женское любопытство. И у кого еще спросить, как не у такого опытного капитана, как вы? Вы на королевской службе уже давно, наверное, много где были, много чего видели. Так сколько, говорите, обычно за проход платят караваны?
– Леди Такари, по нашим местным особенностям женщины не лезут в мужские дела, – не повелся на уловку капитан, который наверняка знал о ее иномирности.
– Как жаль, – показательно вздохнула Лиза. – Ведь господин барон оставил меня главной на время своего отсутствия, а я не знаю, какую цену назвать мне этим купцам, которые вот точно проедут около Аскерота, ведь дорога здесь одна. Придется мне спрашивать подробности у тех купцов, сколько они платили в прошлый раз... И кому именно, вот что-то мне подсказывает, что они не впервой сюда едут. Или точно знают, что здесь можно проехать и на каких условиях.
– Огас, куда эта ба... женщина лезет? – начал было заводиться капитан, повернувшись к воину и игнорируя только что прозвучавшие намеки.
Ах так?! Будут тут всякие королевские шестерки им, баронам, законным владельцам этих земель, противиться!
А она ведь пока даже не пыталась давить.
– Да, Огас, тебе организовывать воинов для встречи каравана. Ведь тебя лорд Такари оставил главным ответственным за порядок на его землях, которые официально перешли под власть моего мужа королевским указом вот уже... сколько дней назад? Месяц уже прошел? – не отступала Лиза. – И если я правильно понимаю... своим глупеньким женским умом, то весь доход с этих земель, который был за тот срок, тоже должен принадлежать моему супругу, нашему лорду Такари? Ой, кстати, а что бывает в вашей... м-м, нашей стране за утаивание чужих денег? Исключительно из женского любопытства спрашиваю... ничего не могу с собой поделать, та-акая любопытная.
Нахмурившийся Огас, положив руку на эфес меча, переводил тяжелый взгляд с капитана на Лизу и обратно. До него вроде бы дошло, на что намекала девушка. Еще один воин, который был в охране леди и сейчас стоял позади нее, зашуршал, меняя позицию. Мрата тоже была как всегда наготове.
– Жаль только, что если я заранее узнаю расценки для проезда купцов, чтобы потом отчитаться лорду Такари, то у меня не останется повода расспрашивать наших гостей об их прошлых посещений этих земель, – еще раз показательно вздохнула Лиза, намекая совсем уж открытым текстом, что лучше чистосердечно признаться. Хотя бы насчет расценок.
Глянула выразительно на капитана. Но судя по его злобному взгляду, не пойдет он на контакт. Не с ней уж точно.
– Что ж, пока караван доедет, еще полно времени. Пойду, пожалуй, займусь своими женскими делами: проверю дела на кухне. А ты, Огас, подумай, как нам... – выделила интонацией. – ...встретить наших гостей.
Лиза подхватила юбки.
– Не буду мешать тебе... вам в ваших мужских разговорах.
Если мужики и после этого не догадаются меж собой переговорить, то что ей делать?
На обратном пути в свой двор Мрата хмыкнула:
– Ты все-таки демоница, леди иномирянка. Причем дерзкая, отваживаешься спорить с мужчинами.
Затем добавила едва слышно, ступая буквально плечо к плечу:
– Только ты женщина. А мужчины не любят, когда им противостоят, тем более настолько открыто. Сейчас тебя от гнева королевского капитана защищает имя барона, твоего мужа. Только в Рордонии его самого и его защиты у тебя не будет.
И выразительно покосилась на Лизу. Но та уже привыкла, что Мрата не впервой занимается сводничеством. Или она считает, что так бережет иномирянку, уговаривая ее остаться под защитой статусного мужа?
– Значит, в Рордонии мне надолго понадобится охрана, – ответила Лиза. Вздохнула. – Ну не могу я молчать, когда вижу, что можно сделать, но другие не делают сами! Мы же должны взять подать с тех купцов? Должны! Но сколько? И не оставлять же наш доход... то есть доход барона этому королевскому нахалу?! Еще нужно разобраться, за чей счет наши крестьяне королевским людям еду привозят. Корона эти расходы оплатит?
Мрата хохотнула.
– Мда, повезло барону, какая ему хозяйственная иномирная жена досталась, не чета арагонскими леди. Но... ты уже думала, как будешь добывать деньги в Рордонии? Тех монет, что отдал барон, надолго не хватит, если тебе нужно много охраны.
Максимум на что хватило власти Лизы – настоять, чтобы именно "не хлипкие мальчишки, а сильные воины, если они сильные, конечно" натаскали воды в крайнюю из купален, наполнили там установленные в углах деревянные бочки. Надо же будет после уборки помыться, да и самим солдатам не помешало бы мытье. И стирка уже нужна. И где ей еще прачек брать? И как намекнуть Огасу, что его подчиненные пахнут вовсе не амброзией?
Успеют ли они убрать весь свой двор и обустроиться до приезда отряда?
Или нанять еще работников? И хватит ли на всех Лизу, которой приходилось во все вникать самой, прежде чем раздавать указания, а потом опять бегать по комнатам и контролировать результат? И что делать с сегодняшними работниками? В идеале они должны были остаться в замке, но новые людские еще не были готовы, так что стоило отпустить людей по домам, а завтра с утра ждать их вновь?
В конце тяжелого дня Лиза устало ковырялась в каше, приправленной овощами, когда один из солдат доложил сидящему неподалеку Орасу о каком-то наглом деревенском мужике, упорно пробивающемуся к ним на ночь глядя, несмотря на угрозы выпороть.
– На ловца и зверь бежит. То есть, наверное, тот крестьянин очень хочет получить работу, – хмыкнула Лиза, вмешиваясь в мужской разговор. – Ведите его сюда.
Но оказалось, что это заявился муж ее новой кухарки Стени. Причем качать права! Мол, заберет он свою жену, которую чуть не силком из дома утащили... Тут Лиза недовольно глянула на Огаса, чей солдат, видимо, неправильно понял ее насчет сопроводить кухарку в замок. Сопроводить, прикрывая от рук королевских солдат, что на первых воротах, а не силком тащить из дома! А крестьянин все продолжал возмущаться: пусть леди хоть велит выпороть его, но не допустит он, чтобы его жена, да здесь...
"Да боже мой! Какие же все местные мужики упертые... нет, упоротые бараны!" – вздохнула Лиза, откладывая ложку – грубую деревянную ложку, подобными здесь все пользовались. Других пока не было, и о посуде для господ тоже ей думать и решать? Или пусть барон возвращается и сам своим хозяйством занимается? А то ей не только со своим мужем приходится разбираться, но и с чужими.
– Как, говоришь, твое имя? Тагун? – устало спросила Лиза, остановив Огаса, который уже собрался на самом деле наказать заявившегося мужика за дерзость. – Что в лесу делал, Тагун? Ах, ты дровосек? Значит, с деревом в целом умеешь работать? Полку выстругать, мебель сколотить? Ах, вы, деревенские все и всё умеете? Вот и отлично, остаешься в замке собирать мебель. То есть не из чего-то собирать, хм, а заново делать. А то здесь пока многое не обустроено, и то, что есть, меня не устраивает. Будем вводить новые виды мебели... Заодно сам присмотришь за безопасностью своей жены, раз ты настолько не доверяешь своему новому сюзерену... Нет, Огас, не нужно никого наказывать! Ну, то есть да, если слову его леди не веришь. Вот как раз завтра с кухни и начнешь, Тагун, там нужно полки обновить, а в кладовках рядом... Завтра тебе покажу, что нужно будет сделать. Что значит у тебя работа в лесу? Не наглей, Тагун, я ведь могу и расстроиться из-за твоих слов... Твоя леди велит тебе делать полки на кухне, значит, будешь делать! А дрова позже продолжишь заготавливать, зима еще нескоро.
Еще и рукой чуть по столу не хлопнула. Да сколько можно! Хозяйка она здесь или нет?! Баронесса или кто?! Будут все кому не лень ей перечить!
Она за сегодня так устала, а завтра предстоит новый непростой день. Поэтому ради экономии сил Лиза не кричала, а наоборот, говорила негромко, но выразительно. И хотя у нее не получилось вымораживающего тона, как у барона, но окружающие все равно притихли.
– Об оплате твоей завтра поговорим, когда определим подробно работу. Хочешь забрать жену домой? Забирай, но завтра с утра чтобы оба... все трое, твой Руни уже на повара учится, чтобы ты знал, были здесь! Но лучше бы вы в замок переселились, отдельную комнату на вашу семью выделим, мебель туда сам сделаешь, – Лиза с трудом подавила зевок. – А если ты завтра не выйдешь на работу, Тагун, или жену не пустишь... то я, оставшись без обеда, сама тебе голову откушу, вместо демона. Ясно?
Как, оказывается, просто было в своем родном мире нанимать персонал! Должностные инструкции, как и бланк договора с интернета скачал, резюме разместил, собеседование провел – и все! Потом только не забывать проверять работу и вовремя зарплаты на карты переводить, да обо всех нужных бумажках с самих работников и своих отчетах во всякие проверяющие инстанции заботиться. Всего-то.
А здесь столько сложностей! Столько всего нужно учитывать, вплоть до того, что еще кроме обещанной зарплаты... запомнить бы, кому сколько пообещала, все же на словах, в голове, как в открытой базе данных держать... Кого она еще должна регулярно кормить или за чем еще следить!
Но неужели она не справится?
Вдруг муженек ее специально на время оставил главной, чтобы она поняла, как это тяжело и сама передумала хозяйничать? Чтобы согласилась молча сидеть в своей спальне и носа не высовывать?
Не дождется!
Да когда она с гостиницей затевалась, то сама разобралась, где и как в каких фондах регистрироваться! А там со всеми этими кодами и документами попробуй разберись... без допинга и чьей-то матери. Сама налоговые отчеты сдавала! Правда, только пару раз и то в итоге с помощью консультанта, а потом решила нанять профессионала...
Так неужели этот отсталый мир сложнее? Нет, конечно! Разве она, дипломированный специалист, с какими-то неграмотными крестьянами не сладит? Опытная уже руководительница частного предприятия не договорится с иномирным персоналом? Она не трепетная леди, как ее порой обзывает Мрата, а вполне... демоница, которая со всем разберется, любую проблему решит!
***
И вновь новый день, новые задачи и хлопоты.
Наутро пришло еще больше желающих поработать на новую леди. Видимо, новость о щедрой оплате разлетелась в деревне, сразу нашлись свободные руки. Которые Лизе теперь нужно чем-то занять. Поэтому следующие полдня пролетели как-то быстро, заполненные разнообразнейшими делами. Дровосек Тагун со своим семейством, к счастью, пришел одним из первых, так что Лиза надеялась, что на ее новой кухне, тщательно вымытой вчера, скоро будет новая и более удобная система хранения. А в ее спальне тоже вскоре появятся необходимая ей прикроватная тумбочка и что-нибудь еще. Хотя о чем она говорит, последнее как раз ей без надобности, уж месяц и без тумбочки проживет.
После обеда внесшийся во двор солдат подскочил к Огасу, который так и ходил тенью за баронессой, и стал о чем-то докладывать.
– Что? Отряд? Уже? Это наши? Хм, то есть оставшаяся часть отряда так быстро нас нагнала? – нагло влезла в мужской разговор Лиза.
Как-то слишком быстро, у нее же еще не готовы комнаты! И то, что Камрин скоро будет рядом и надо срочно что-то решать... Девушка даже ненадолго растерялась.
Но оказалось, что это какой-то чужой отряд, и Огас собрался поспешить в первый двор, куда выходили центральные ворота. Лиза увязалась следом, хотя мужчина пытался ее оставить здесь с охраной.
– А если это купцы, которые везут товары? – не желала оставаться Лиза, уже уставшая от нескончаемой череды задач по благоустройству. Пора немного отдохнуть, развеяться, сбежать от бесконечных вопросов новеньких и пока таких бестолковых слуг. – Я пойду с вами!
– Это действительно купцы, – произнесла Мрата, появляясь рядом с ними. Она большую часть где-то пропадала, лишь изредка показываясь на глаза и без того занятой Лизе. – То есть там много телег в караване, судя по всему, хорошо груженных. И едут они со стороны гор! Так что глянуть на них можно с другой стороны... Показать дорогу на ту часть стены?
– Что? – ахнула Лиза. Решительно собрала подол своего платья и развернулась в сторону выхода. – Только попробуй, Огас, меня остановить! Встать на моем пути... к шопингу! Леди желает лично видеть иноземных купцов и их товары! И... пользуясь случаем, потратить выданные ей супругом деньги. М-м, на всякое женское барахло или что они там везут?
Неужели это действительно караван из соседней Рордонии?! Она увидит рордонцев? Можно будет их о чем-нибудь поспрашивать, ненароком, конечно. Узнать новости соседей, состояние того перевала... сколько всего нужно спросить!
Мрата проводила их через очередные пустые дворы и длинные переходы прямо по многочисленным стенам, которые в несколько рядов окружали центр крепости, к нужному месту. В высокой башне, где они остановились, нещадно сквозило из многочисленных бойниц, незастекленных, конечно. Здесь же нашелся не только дозорный гвардеец, но и королевский капитан, какой-то напряженный.
Пока Огас допытывал у капитана что да как, Лиза слушала их вполуха и старательно выглядывала даль. Действительно, со стороны гор вилась тонкая ленточка дороги, периодически теряясь в небольших зарослях молодого леса, и где-то далеко на ней виднелись темные пятна. Основная масса нескончаемого лиственного леса растянулась сбоку от крепости до самых гор, а вот та дорога, ведущая, вероятно, к перевалу, была большей частью на виду. Наверное, опять же, так было сделано ради контроля за окрестностями из замка?
И как народ понял, что то купцы едут? Где они там телеги разглядели? Или опять какая-то магия?
Капитан Рераф все лениво огрызался, мол, не знает он, кого там к ним несет. Но купцы да, мол, проходили пару раз. И что такого, запрета на проход по этой земле не было, и за порядком около Аскерота он следит как положено.
– Врет! – тихо шепнула Мрата на ухо Лизе.
– О чем? – вздрогнула задумавшаяся о своем девушка. – Здесь проход запрещен? Почему?
– Что не знает, кто идет. Думается мне, он сам собирал подать с проходящих мимо купеческих обозов. А новый хозяин ему помешает класть монеты в свой карман...
– Подать? Какую еще подать? Разве ее не только в городах с чужаков собирают?
– Леди, на каждом пограничном перевале, то есть охраняемом, где порядок, гоняют бандитов и ведут учет, с каждого каравана или проезжающего хозяин земель собирает определенную дань, – едва слышно объясняла Мрата. – И пока здесь не было хозяина, да и перевал тот считался непосещаемым... видимо, неверно считали. Я уверена, капитан этот сам зарабатывал на купцах, ведь в его праве было не пропустить тех дальше. Поэтому он сейчас так злится, мы ему мешаем.
"Вот жук!" – разозлилась теперь и Лиза.
– Капитан Бачеа, – громко окликнула она мужчин. – Какой здесь тариф для купцов?
– Что? – развернулись к ней мужчины.
– Говорю, сколько платили... платят обычно купцы за проход по землям? Мне та-а-ак интересны все ваши местные особенности, уж простите мое женское любопытство. И у кого еще спросить, как не у такого опытного капитана, как вы? Вы на королевской службе уже давно, наверное, много где были, много чего видели. Так сколько, говорите, обычно за проход платят караваны?
– Леди Такари, по нашим местным особенностям женщины не лезут в мужские дела, – не повелся на уловку капитан, который наверняка знал о ее иномирности.
– Как жаль, – показательно вздохнула Лиза. – Ведь господин барон оставил меня главной на время своего отсутствия, а я не знаю, какую цену назвать мне этим купцам, которые вот точно проедут около Аскерота, ведь дорога здесь одна. Придется мне спрашивать подробности у тех купцов, сколько они платили в прошлый раз... И кому именно, вот что-то мне подсказывает, что они не впервой сюда едут. Или точно знают, что здесь можно проехать и на каких условиях.
– Огас, куда эта ба... женщина лезет? – начал было заводиться капитан, повернувшись к воину и игнорируя только что прозвучавшие намеки.
Ах так?! Будут тут всякие королевские шестерки им, баронам, законным владельцам этих земель, противиться!
А она ведь пока даже не пыталась давить.
– Да, Огас, тебе организовывать воинов для встречи каравана. Ведь тебя лорд Такари оставил главным ответственным за порядок на его землях, которые официально перешли под власть моего мужа королевским указом вот уже... сколько дней назад? Месяц уже прошел? – не отступала Лиза. – И если я правильно понимаю... своим глупеньким женским умом, то весь доход с этих земель, который был за тот срок, тоже должен принадлежать моему супругу, нашему лорду Такари? Ой, кстати, а что бывает в вашей... м-м, нашей стране за утаивание чужих денег? Исключительно из женского любопытства спрашиваю... ничего не могу с собой поделать, та-акая любопытная.
Нахмурившийся Огас, положив руку на эфес меча, переводил тяжелый взгляд с капитана на Лизу и обратно. До него вроде бы дошло, на что намекала девушка. Еще один воин, который был в охране леди и сейчас стоял позади нее, зашуршал, меняя позицию. Мрата тоже была как всегда наготове.
– Жаль только, что если я заранее узнаю расценки для проезда купцов, чтобы потом отчитаться лорду Такари, то у меня не останется повода расспрашивать наших гостей об их прошлых посещений этих земель, – еще раз показательно вздохнула Лиза, намекая совсем уж открытым текстом, что лучше чистосердечно признаться. Хотя бы насчет расценок.
Глянула выразительно на капитана. Но судя по его злобному взгляду, не пойдет он на контакт. Не с ней уж точно.
– Что ж, пока караван доедет, еще полно времени. Пойду, пожалуй, займусь своими женскими делами: проверю дела на кухне. А ты, Огас, подумай, как нам... – выделила интонацией. – ...встретить наших гостей.
Лиза подхватила юбки.
– Не буду мешать тебе... вам в ваших мужских разговорах.
Если мужики и после этого не догадаются меж собой переговорить, то что ей делать?
На обратном пути в свой двор Мрата хмыкнула:
– Ты все-таки демоница, леди иномирянка. Причем дерзкая, отваживаешься спорить с мужчинами.
Затем добавила едва слышно, ступая буквально плечо к плечу:
– Только ты женщина. А мужчины не любят, когда им противостоят, тем более настолько открыто. Сейчас тебя от гнева королевского капитана защищает имя барона, твоего мужа. Только в Рордонии его самого и его защиты у тебя не будет.
И выразительно покосилась на Лизу. Но та уже привыкла, что Мрата не впервой занимается сводничеством. Или она считает, что так бережет иномирянку, уговаривая ее остаться под защитой статусного мужа?
– Значит, в Рордонии мне надолго понадобится охрана, – ответила Лиза. Вздохнула. – Ну не могу я молчать, когда вижу, что можно сделать, но другие не делают сами! Мы же должны взять подать с тех купцов? Должны! Но сколько? И не оставлять же наш доход... то есть доход барона этому королевскому нахалу?! Еще нужно разобраться, за чей счет наши крестьяне королевским людям еду привозят. Корона эти расходы оплатит?
Мрата хохотнула.
– Мда, повезло барону, какая ему хозяйственная иномирная жена досталась, не чета арагонскими леди. Но... ты уже думала, как будешь добывать деньги в Рордонии? Тех монет, что отдал барон, надолго не хватит, если тебе нужно много охраны.
