– Какая же ты скучная, Завлински! – буркнул Николас. Однако в помещении уже прозвучал первый предупредительный сигнал к началу этапа. – Ладно, по рукам.
Он протянул ей свою ладонищу. Викина ладошка утонула в его лапе, а Вуди привычным жестом сразу же разбил их рукопожатие. И Вика с Николасом вдвоем двинулись в сторону игрового зала, оставив своих товарищей болеть в фан-зонах.
Суть соревнования в разделе «Экономикс Блокс» проста – построить свой успешный мир. И в том же виртуальном пространстве рядом другие игроки будут строить свои миры, соревнуясь за одни и те же ресурсы, пространство, торговые площадки. Всё очень просто. Если бы это не было так сложно. Ведь к концу задания, а этот этап растягивался на весь день, не достаточно было набрать наибольшее количество золоторесурсов на виртуальных счетах. Именно в этом блоке жюри больше учитывали выбранную стратегию и ее отложенные последствия. Компьютеры просчитывали, к чему бы привел выбранный игроком путь, какие последствия ожидать в его мире спустя гипотетические десятилетия и даже столетия. Поэтому результаты данного раздела соревнований считали дольше всего и озвучивали в самом конце Игр.
Так что переживать за результаты Вике предстояло еще долго. Девушка вздохнула, оглядывая огромный зал, где большим кругом расположились рабочие места участников. Николас занял соседнее место. Ирдрианцы были напротив.
Вика встретилась взглядом со своим разноглазым гадом. Неужели он действительно был мил с ней только затем, чтобы затем эмоционально вывести из строя? Но почему выбрал ее? Считает опасным конкурентом? Или он возможно успевал сразу на нескольких фронтах «устранять» конкурентов, вернее конкуренток? Неужели он действительно такой, или Вуди зря насочинял всё это? И хватает же ему наглости ей подмигнуть! Хотел вывести ее из строя? Теперь она точно должна выиграть! И утереть нос этим самонадеянным парням.
Когда прозвучал последний звуковой сигнал, извещающий об окончании этапа, и погасли экраны, Вика откинулась назад в своем широком кресле с высокой спинкой и закрыла глаза. Всё, конец игры, но в ее голове еще продолжали просчитываться ходы. Всё ли она сделала, что могла? Всё ли учла? А что если бы...
– Ты в порядке? – раздался сверху голос.
Надо же, без привычной издевки, знакомый голос показался ей даже неожиданно... заботливым? Вика открыла глаза. Над ней нависал Николас, вглядываясь в ее лицо.
– Угу, – пробурчала девушка.
Следом эхом пробурчал ее желудок. За восемь часов игры она перекусила вроде бы даже пару раз. Или нет? Не помнит.
Вокруг также устало отлипали от своих мест другие игроки. Кто-то потягивался, кто-то уже бурно обсуждал прошедшее, тянулись к выходу бывшие соперники.
Вика не удержалась и все-таки мельком глянула на места напротив. Ирдрианцы уже ушли. Даже и теперь он не подошел к ней! Значит, все это было не по-настоящему?! Обидно, досадно, но... ладно. Вика вздохнула. Первый блин, как говорила ее прабабушка, комом. Как хорошо, что перед игрой Николас встряхнул ее своими привычными подколками, и она не оказалась эмоционально размазанной перед решающим действием.
«Но все равно неприятно» – думала Вика, сладко потягиваясь занемевшим от долгого сидения телом.
– Пошли уже! – резко одернул ее мнущийся рядом Николас.
«О! А вот наконец и привычные нотки в его тоне, – хмыкнула про себя девушка. – А то уже и за него начала переживать – что случилось, раз закоренелый враг вдруг такой добренький стал».
Вика нехотя встала, шагнула и слегка качнулась. Тут же горячая рука обвила ее талию, придерживая.
– Всё нормально? – опять эта тревожность в голосе Николаса, что еще больше нагоняло непонятное беспокойство Вике.
– Нормально, – попыталась убрать его лапу от себя, но не получилось. – Кушать только очень хочется.
– Пойдем, покормлю тебя, – проворчал парень.
– С ложечки, что ли, – фыркнула Вика. – Я и сама справляюсь.
– Конечно, сама, – заговаривал ей зубы одноклассник, утягивая к выходу, где их уже с нетерпением ждала команда.
Оставшиеся дни Вика болела за своих однокомандников, но, не зная собственных результатов, продолжала нервничать.
С ирдрианцами они еще не раз сталкивались в общих залах мероприятий и даже изредка на улицах и в кафе. Лахильд так и не подходил к ней, как будто и не было тех нескольких дней их такого милого общения. Зато тот зеленоволосый попугай Бренрек всегда пытался задеть ее своими шуточками, но, натренированная уже на перепалках с Николасом, Вика возвращала колкости автоматически, не особо обращая на ирдрианца внимания. «Хватит уже, наобращалась. Раз враги, значит... враги!». Она, в отличии от своих подружек, за экзотикой и разнообразием не гонится, если захочет, найдет себе парня и среди своих однопланетников. Да что далеко ходить, и в их школе полно симпатичных прикольных мальчиков, выбирай не хочу. Да тот же Стас или Никита – вполне подходящие кандидатуры.
Чем ближе к концу Игр, тем больше накалялись страсти у всех участников. Всё чаще охране приходилось разнимать не только болельщиков, но иногда даже игроков.
Наиболее ожесточенная борьба шла за места во второй пятерке, там призы были еще достаточно весомые, а разница в балах минимальная, и строки в командном рейтинге менялись чуть ли не каждый час. Ниже десятого места занимаемое место было уже не столь принципиальным.
В первой же пятерке финалистов было относительно стабильно. В лидеры уже вышли земляне, но эти как всегда пекутся о своей избранности, прям помешаны на доказательстве своей первости во всем, фыркала про себя Вика. Также в финал попали террановийцы – их планета известна своими исследовательскими базами, адрианцы – на их планете множество торговых и дипломатических представительств разных рас, каравоксцы – у них лучшие университеты в ближайшей части галактики, и... ирдрианцы. Никому ранее не известные выскочки, внезапно появившиеся на интеллектуальном небосводе человеческой расы.
Викины одношкольники – Николас, Стас, Никита и Вуди – уже отыграли в своих технических этапах – сетевая безопасность и робототехника. Кстати, зеленоволосый Бренрек оказался соперником Николаса и Никиты по этапу «сетевой безопасности». И, к сожалению местных, обошел их команду с ощутимым отрывом по балам. Остальные участники террановийской команды также уже выступили, узнали свои результаты и успокоились. Остались не очень влияющие на общие результаты творческие соревнования и многочисленные показательные выступления. Одна Вика все еще маялась в ожидании своих балов.
И вот наконец наступил последний день перед Закрытиями Игр. Сегодня объявят не только результаты Экономикс Блокс, а за них давали ощутимые балы, но и окончательные командные рейтинги. Какие-то еще незначительные оценки могли дать или снять команде за дополнительные задания, но Вика не вникала в эти тонкости, ей бы свои результаты быстрее узнать.
Стас, их самый заядлый тусовщик, сумел по своим личным связям забронировать в переполненом Идгере в довольно известном пафосном и уютном спорт-баре столы для их команды на сегодняшний вечер. Девчата прихорашивались весь день, а Вика всё еще искала пятый угол в четырех стенах, переживая и накручивая себя. «А что, если я облажалась, и наша команда сейчас вообще вылетит из пятерки финалистов? Ну, может, Николас хоть сколько-то балов там набрал? И мы не опозоримся вконец?».
Организаторы Игр были еще те интриганы, и хотя Экономикс Блокс как и другие этапы транслировали в прямом эфире, наблюдатели могли знать только заработанные игроками «физические» ресурсы. Но ведь больше всего балов давали за стратегию, ее просчитанные отсроченные итоги, и это не показывали в эфир раньше времени.
Основная часть террановийской команды уже расположилась за столиками. В баре мелькали также участники чужих команд. Девчонки из группы поддержки то и дело мило приветствовали окружающих и особенно старательно строили глазки уже видимо знакомым инопланетникам.
– Борджои! Ола! Ийя! Нейэ! – рассыпались в стороны от них приветствия на всех языках. Когда они успели перезнакомиться? Как они во всем этом разбираются? — Мита?! Насыл гэдиошь?
Светлара, видимо вообще всех лично уже успела узнать, и теперь щедро делилась с подружками изредка своим комментарии по тому или иному проходящему мимо игроку или команде. В первую очередь ее, как всегда, видимо интересовала степень привлекательности парней по какому-то неведомому Вике «мальчико-метру», и замечания Светлары девчонки слушали с повышенным вниманием, а Вика только фыркала в своем углу.
Подходили и к их столикам поздороваться. Теперь, когда Игры уже практически закончились, чужаки не воспринимались только как конкуренты. Многие уже нашли себе новых друзей. Соревнования проходят, а налаженные контакты остаются.
Перед самым объявлением результатов всё еще пустующие рядом забронированные столы заняли... ирдрианцы! Лахильд улыбался Вике как ни в чем не бывало. Как и прочим девчонкам других команд. «Гад же!». Девушка отвернулась, делая вид, что ей совсем не интересно.
А Бренрек пошел дальше. Буквально пошел, подвалив к столу террановийцев с большой кружкой в руках. Вику озадачило больше даже не то, что зеленоволосый совершенно не стесняясь втиснулся в их компанию, нагло заняв место убежавших танцевать девчат, сколько эта такая домашняя кружка, судя по всему с горячим напитком. «И как в баре он выбил себе напиток в огромной керамической посудине?» – Вика тоже любила пить горячие напитки из больших емкостей, но в кафе обычно редко шли на встречу в поисках нетиповой тары.
– Детки, а мамки вас не отшлепают за алкоголь?
«Алкоголь? – Вика окинула взглядом бокалы однокомандников. – Мда, в некоторых явно не яблочный сок. Но откуда?! Опять ребята намудрили с поддельными удостоверениями личности? Ох, ну хоть на Играх то могли быть поскромнее. А если наши кураторы заявятся с проверкой? Или местная охрана более пристальнее приглядится? И хотя у Стаса в баре полно знакомых, но не все же работники согласятся прикрывать грешки нашей команды».
– А тебе то что, зеленый? В няньки к нам нанимаешься? – огрызнулся Николас. – Не хочешь к себе... куда там? В свою дыру возвращаться?
– Мне моя дыра нравится. Не чета вашей дряхлой старушке.
Это он об их планете так, что ли, нелестно отзывается?! За столом загалдели, но не успевший разгореться спор был прерван начавшейся трансляцией. В баре затихло. Все, затаив дыхание, развернулись к экранам.
Бла-бла-бла, сыпали шуточками ведущие. Ну, давайте уже быстрее, еле сдерживалась Вика, нервно тиская руки. Бла-бла-бла, как важно... новое поколение... наше будущее... Результаты давайте, молила девушка.
Они и дали, правда в очередной раз вначале озвучили текущий рейтинг команд. Террановийцы на четвертом месте?! Даже позади этих наглых ирдрианцев?! Что за ...?! Как так?! За их столиком зашумели, а этот наглый тип с кольцом в губе, так и оставшийся тут без приглашения, довольно заухмылялся.
И вот сейчас будут объявлять результаты Экономикс Блокс. Градус напряженности в зале бара подскочил до небывалого. Тишина установилась гробовая. Наверное, шевеление лапок мух по стеклу было бы слышно, если б они тут были.
– Виктория Завлински, Терранова, 253 бала. Новый рекорд в истории Экономикс Блокс...
«А почему меня первой назвали? А 253 достаточно, чтобы не вылететь нашей команде из финалистов? Рекорд? Какой рекорд?».
Вика никак не могла сосредоточенно обдумать услышанное, потому что вокруг все взревели. Шум поднялся неимоверный. Ее кто-то тряс, хлопали по спине, жали руку. «В смысле, всё хорошо, что ли?!».
Но вот зашикали, гул стих и дикторы продолжили зачитывать результаты других участников. Николаса упомянули нескоро. Не так уж много баллов он набрал. Вернее, даже мало. «А вдруг нашей команде теперь не хватит общих балов?! Чем он там занимался во время этапа?!».
Очередное бла-бла-бла... и сейчас будут объявлять подредактированный командный рейтинг. И снова гробовая тишина в баре.
– На первом месте команда Земли... – ну ясное дело! Эти задаваки слишком уж переживают о своей репутации, став заложниками исторически сложившейся ситуации. Как же, наверное, тяжело их команде быть постоянно обязанной доказывать свое первенство.
– На втором месте команда Террановы... – и снова зал, большей частью наполненный местными болельщиками, взревел. Как Террановы?! Они вдруг перепрыгнули с четвертого места и... вперед?! Значит, набранных ими с Николасом баллов хватило. Только теперь до Вики дошло, и она облегченно выдохнула.
– На третьем месте с совсем небольшим отрывом новая восходящая звезда наших Игр, команда неизвестная широким массам планеты Ирдры... – соседей по столам тоже стали поздравляли окружающие болельщики уже неважно каких команд.
Всё, Игры практически завершены. Теперь все вокруг просто одна большая тусовка.
Дикторы еще долго зачитывали список команд в порядке убывания, перемежая цифры рейтинга своими комментариями. На экранах высвечивали таблицы с балами, гербы планет и фото участников тех или иных команд. Когда же список был зачитан и ведущие перешли к воспоминаниям самых ярких моментов, в зале уже вовсю царило веселье. Какое-то броуновское движение, все тусили, бродя от столика к столику, бурно обсуждали результаты, и неважно было уже кто и откуда – какая команда, какая планета, всех захватил единый праздничный настрой. Девчата опять умчались на импровизированный танцпол. Только по прежнему ошарашенная результатами Вика осталась за столиком с парнями, не в состоянии танцевать. Она наконец-то позволила себе расслабиться, сбросить мучившее ее столько дней нервное напряжение, и теперь какая-то сонная апатия постепенно завладевала ею. Максимум на что ее хватило, лениво наблюдать за разговорами сидящих рядом.
– Мы вас сделали, – прокомментировал Николас в сторону хмурого зеленоволосого, все еще почему-то застрявшем за их столом.
– Но не ты, малыш. Девичьими руками загребали жар...
– Я тоже поучаствовал как мог, – фыркнул Викин одноклассник.
– Ага, – взъярился вдруг ирдрианец. – Сливал все ресурсы на разорение нашей команды, конкретно Лахильда. Ты ведь даже не пытался что-то толковое построить в Экономиксе. Умно, ничего не скажешь. Погубить всю свою колонию, и ради чего?! Выпендриться перед девчонкой? И что, не жалко своих же колонистов?
– Это всего лишь игра, – отмахнулся Николас.
– Да, всего лишь игра, только теперь тебя в реальности никто к управлению не подпустит, а экономические и управленческие факультеты теперь для тебя закрыты, стоит там узнать о твоих результатах. – Ирдрианец недобро прищурился. – А уж я об этом позабочусь, будь уверен.
Вика удивленно уставилась на парней. «О чем они говорят? Неужели Николас действительно вместо построения своей колонии все время этапа был занят разорением ирдрианских территорий?! Но зачем?! Разве так балы заработаешь?».
– Николас! Это правда? Зачем? – протянула Вика.
– А это была моя стратегия! – развел руками ее вечный соперник. – Убрать явных конкурентов, давая тем самым дополнительный шанс своим союзникам вырваться вперед.
Своим союзникам?! Кто здесь у него союзник? Она, что ли? Да они же с ним только и делали, что воевали всегда! Хотя, тут же речь шла не о личностях, а об общекомандных балах.
Он протянул ей свою ладонищу. Викина ладошка утонула в его лапе, а Вуди привычным жестом сразу же разбил их рукопожатие. И Вика с Николасом вдвоем двинулись в сторону игрового зала, оставив своих товарищей болеть в фан-зонах.
***
Суть соревнования в разделе «Экономикс Блокс» проста – построить свой успешный мир. И в том же виртуальном пространстве рядом другие игроки будут строить свои миры, соревнуясь за одни и те же ресурсы, пространство, торговые площадки. Всё очень просто. Если бы это не было так сложно. Ведь к концу задания, а этот этап растягивался на весь день, не достаточно было набрать наибольшее количество золоторесурсов на виртуальных счетах. Именно в этом блоке жюри больше учитывали выбранную стратегию и ее отложенные последствия. Компьютеры просчитывали, к чему бы привел выбранный игроком путь, какие последствия ожидать в его мире спустя гипотетические десятилетия и даже столетия. Поэтому результаты данного раздела соревнований считали дольше всего и озвучивали в самом конце Игр.
Так что переживать за результаты Вике предстояло еще долго. Девушка вздохнула, оглядывая огромный зал, где большим кругом расположились рабочие места участников. Николас занял соседнее место. Ирдрианцы были напротив.
Вика встретилась взглядом со своим разноглазым гадом. Неужели он действительно был мил с ней только затем, чтобы затем эмоционально вывести из строя? Но почему выбрал ее? Считает опасным конкурентом? Или он возможно успевал сразу на нескольких фронтах «устранять» конкурентов, вернее конкуренток? Неужели он действительно такой, или Вуди зря насочинял всё это? И хватает же ему наглости ей подмигнуть! Хотел вывести ее из строя? Теперь она точно должна выиграть! И утереть нос этим самонадеянным парням.
***
Когда прозвучал последний звуковой сигнал, извещающий об окончании этапа, и погасли экраны, Вика откинулась назад в своем широком кресле с высокой спинкой и закрыла глаза. Всё, конец игры, но в ее голове еще продолжали просчитываться ходы. Всё ли она сделала, что могла? Всё ли учла? А что если бы...
– Ты в порядке? – раздался сверху голос.
Надо же, без привычной издевки, знакомый голос показался ей даже неожиданно... заботливым? Вика открыла глаза. Над ней нависал Николас, вглядываясь в ее лицо.
– Угу, – пробурчала девушка.
Следом эхом пробурчал ее желудок. За восемь часов игры она перекусила вроде бы даже пару раз. Или нет? Не помнит.
Вокруг также устало отлипали от своих мест другие игроки. Кто-то потягивался, кто-то уже бурно обсуждал прошедшее, тянулись к выходу бывшие соперники.
Вика не удержалась и все-таки мельком глянула на места напротив. Ирдрианцы уже ушли. Даже и теперь он не подошел к ней! Значит, все это было не по-настоящему?! Обидно, досадно, но... ладно. Вика вздохнула. Первый блин, как говорила ее прабабушка, комом. Как хорошо, что перед игрой Николас встряхнул ее своими привычными подколками, и она не оказалась эмоционально размазанной перед решающим действием.
«Но все равно неприятно» – думала Вика, сладко потягиваясь занемевшим от долгого сидения телом.
– Пошли уже! – резко одернул ее мнущийся рядом Николас.
«О! А вот наконец и привычные нотки в его тоне, – хмыкнула про себя девушка. – А то уже и за него начала переживать – что случилось, раз закоренелый враг вдруг такой добренький стал».
Вика нехотя встала, шагнула и слегка качнулась. Тут же горячая рука обвила ее талию, придерживая.
– Всё нормально? – опять эта тревожность в голосе Николаса, что еще больше нагоняло непонятное беспокойство Вике.
– Нормально, – попыталась убрать его лапу от себя, но не получилось. – Кушать только очень хочется.
– Пойдем, покормлю тебя, – проворчал парень.
– С ложечки, что ли, – фыркнула Вика. – Я и сама справляюсь.
– Конечно, сама, – заговаривал ей зубы одноклассник, утягивая к выходу, где их уже с нетерпением ждала команда.
***
Оставшиеся дни Вика болела за своих однокомандников, но, не зная собственных результатов, продолжала нервничать.
С ирдрианцами они еще не раз сталкивались в общих залах мероприятий и даже изредка на улицах и в кафе. Лахильд так и не подходил к ней, как будто и не было тех нескольких дней их такого милого общения. Зато тот зеленоволосый попугай Бренрек всегда пытался задеть ее своими шуточками, но, натренированная уже на перепалках с Николасом, Вика возвращала колкости автоматически, не особо обращая на ирдрианца внимания. «Хватит уже, наобращалась. Раз враги, значит... враги!». Она, в отличии от своих подружек, за экзотикой и разнообразием не гонится, если захочет, найдет себе парня и среди своих однопланетников. Да что далеко ходить, и в их школе полно симпатичных прикольных мальчиков, выбирай не хочу. Да тот же Стас или Никита – вполне подходящие кандидатуры.
***
Чем ближе к концу Игр, тем больше накалялись страсти у всех участников. Всё чаще охране приходилось разнимать не только болельщиков, но иногда даже игроков.
Наиболее ожесточенная борьба шла за места во второй пятерке, там призы были еще достаточно весомые, а разница в балах минимальная, и строки в командном рейтинге менялись чуть ли не каждый час. Ниже десятого места занимаемое место было уже не столь принципиальным.
В первой же пятерке финалистов было относительно стабильно. В лидеры уже вышли земляне, но эти как всегда пекутся о своей избранности, прям помешаны на доказательстве своей первости во всем, фыркала про себя Вика. Также в финал попали террановийцы – их планета известна своими исследовательскими базами, адрианцы – на их планете множество торговых и дипломатических представительств разных рас, каравоксцы – у них лучшие университеты в ближайшей части галактики, и... ирдрианцы. Никому ранее не известные выскочки, внезапно появившиеся на интеллектуальном небосводе человеческой расы.
Викины одношкольники – Николас, Стас, Никита и Вуди – уже отыграли в своих технических этапах – сетевая безопасность и робототехника. Кстати, зеленоволосый Бренрек оказался соперником Николаса и Никиты по этапу «сетевой безопасности». И, к сожалению местных, обошел их команду с ощутимым отрывом по балам. Остальные участники террановийской команды также уже выступили, узнали свои результаты и успокоились. Остались не очень влияющие на общие результаты творческие соревнования и многочисленные показательные выступления. Одна Вика все еще маялась в ожидании своих балов.
И вот наконец наступил последний день перед Закрытиями Игр. Сегодня объявят не только результаты Экономикс Блокс, а за них давали ощутимые балы, но и окончательные командные рейтинги. Какие-то еще незначительные оценки могли дать или снять команде за дополнительные задания, но Вика не вникала в эти тонкости, ей бы свои результаты быстрее узнать.
Стас, их самый заядлый тусовщик, сумел по своим личным связям забронировать в переполненом Идгере в довольно известном пафосном и уютном спорт-баре столы для их команды на сегодняшний вечер. Девчата прихорашивались весь день, а Вика всё еще искала пятый угол в четырех стенах, переживая и накручивая себя. «А что, если я облажалась, и наша команда сейчас вообще вылетит из пятерки финалистов? Ну, может, Николас хоть сколько-то балов там набрал? И мы не опозоримся вконец?».
Организаторы Игр были еще те интриганы, и хотя Экономикс Блокс как и другие этапы транслировали в прямом эфире, наблюдатели могли знать только заработанные игроками «физические» ресурсы. Но ведь больше всего балов давали за стратегию, ее просчитанные отсроченные итоги, и это не показывали в эфир раньше времени.
Основная часть террановийской команды уже расположилась за столиками. В баре мелькали также участники чужих команд. Девчонки из группы поддержки то и дело мило приветствовали окружающих и особенно старательно строили глазки уже видимо знакомым инопланетникам.
– Борджои! Ола! Ийя! Нейэ! – рассыпались в стороны от них приветствия на всех языках. Когда они успели перезнакомиться? Как они во всем этом разбираются? — Мита?! Насыл гэдиошь?
Светлара, видимо вообще всех лично уже успела узнать, и теперь щедро делилась с подружками изредка своим комментарии по тому или иному проходящему мимо игроку или команде. В первую очередь ее, как всегда, видимо интересовала степень привлекательности парней по какому-то неведомому Вике «мальчико-метру», и замечания Светлары девчонки слушали с повышенным вниманием, а Вика только фыркала в своем углу.
Подходили и к их столикам поздороваться. Теперь, когда Игры уже практически закончились, чужаки не воспринимались только как конкуренты. Многие уже нашли себе новых друзей. Соревнования проходят, а налаженные контакты остаются.
Перед самым объявлением результатов всё еще пустующие рядом забронированные столы заняли... ирдрианцы! Лахильд улыбался Вике как ни в чем не бывало. Как и прочим девчонкам других команд. «Гад же!». Девушка отвернулась, делая вид, что ей совсем не интересно.
А Бренрек пошел дальше. Буквально пошел, подвалив к столу террановийцев с большой кружкой в руках. Вику озадачило больше даже не то, что зеленоволосый совершенно не стесняясь втиснулся в их компанию, нагло заняв место убежавших танцевать девчат, сколько эта такая домашняя кружка, судя по всему с горячим напитком. «И как в баре он выбил себе напиток в огромной керамической посудине?» – Вика тоже любила пить горячие напитки из больших емкостей, но в кафе обычно редко шли на встречу в поисках нетиповой тары.
– Детки, а мамки вас не отшлепают за алкоголь?
«Алкоголь? – Вика окинула взглядом бокалы однокомандников. – Мда, в некоторых явно не яблочный сок. Но откуда?! Опять ребята намудрили с поддельными удостоверениями личности? Ох, ну хоть на Играх то могли быть поскромнее. А если наши кураторы заявятся с проверкой? Или местная охрана более пристальнее приглядится? И хотя у Стаса в баре полно знакомых, но не все же работники согласятся прикрывать грешки нашей команды».
– А тебе то что, зеленый? В няньки к нам нанимаешься? – огрызнулся Николас. – Не хочешь к себе... куда там? В свою дыру возвращаться?
– Мне моя дыра нравится. Не чета вашей дряхлой старушке.
Это он об их планете так, что ли, нелестно отзывается?! За столом загалдели, но не успевший разгореться спор был прерван начавшейся трансляцией. В баре затихло. Все, затаив дыхание, развернулись к экранам.
Бла-бла-бла, сыпали шуточками ведущие. Ну, давайте уже быстрее, еле сдерживалась Вика, нервно тиская руки. Бла-бла-бла, как важно... новое поколение... наше будущее... Результаты давайте, молила девушка.
Они и дали, правда в очередной раз вначале озвучили текущий рейтинг команд. Террановийцы на четвертом месте?! Даже позади этих наглых ирдрианцев?! Что за ...?! Как так?! За их столиком зашумели, а этот наглый тип с кольцом в губе, так и оставшийся тут без приглашения, довольно заухмылялся.
И вот сейчас будут объявлять результаты Экономикс Блокс. Градус напряженности в зале бара подскочил до небывалого. Тишина установилась гробовая. Наверное, шевеление лапок мух по стеклу было бы слышно, если б они тут были.
– Виктория Завлински, Терранова, 253 бала. Новый рекорд в истории Экономикс Блокс...
«А почему меня первой назвали? А 253 достаточно, чтобы не вылететь нашей команде из финалистов? Рекорд? Какой рекорд?».
Вика никак не могла сосредоточенно обдумать услышанное, потому что вокруг все взревели. Шум поднялся неимоверный. Ее кто-то тряс, хлопали по спине, жали руку. «В смысле, всё хорошо, что ли?!».
Но вот зашикали, гул стих и дикторы продолжили зачитывать результаты других участников. Николаса упомянули нескоро. Не так уж много баллов он набрал. Вернее, даже мало. «А вдруг нашей команде теперь не хватит общих балов?! Чем он там занимался во время этапа?!».
Очередное бла-бла-бла... и сейчас будут объявлять подредактированный командный рейтинг. И снова гробовая тишина в баре.
– На первом месте команда Земли... – ну ясное дело! Эти задаваки слишком уж переживают о своей репутации, став заложниками исторически сложившейся ситуации. Как же, наверное, тяжело их команде быть постоянно обязанной доказывать свое первенство.
– На втором месте команда Террановы... – и снова зал, большей частью наполненный местными болельщиками, взревел. Как Террановы?! Они вдруг перепрыгнули с четвертого места и... вперед?! Значит, набранных ими с Николасом баллов хватило. Только теперь до Вики дошло, и она облегченно выдохнула.
– На третьем месте с совсем небольшим отрывом новая восходящая звезда наших Игр, команда неизвестная широким массам планеты Ирдры... – соседей по столам тоже стали поздравляли окружающие болельщики уже неважно каких команд.
Всё, Игры практически завершены. Теперь все вокруг просто одна большая тусовка.
Дикторы еще долго зачитывали список команд в порядке убывания, перемежая цифры рейтинга своими комментариями. На экранах высвечивали таблицы с балами, гербы планет и фото участников тех или иных команд. Когда же список был зачитан и ведущие перешли к воспоминаниям самых ярких моментов, в зале уже вовсю царило веселье. Какое-то броуновское движение, все тусили, бродя от столика к столику, бурно обсуждали результаты, и неважно было уже кто и откуда – какая команда, какая планета, всех захватил единый праздничный настрой. Девчата опять умчались на импровизированный танцпол. Только по прежнему ошарашенная результатами Вика осталась за столиком с парнями, не в состоянии танцевать. Она наконец-то позволила себе расслабиться, сбросить мучившее ее столько дней нервное напряжение, и теперь какая-то сонная апатия постепенно завладевала ею. Максимум на что ее хватило, лениво наблюдать за разговорами сидящих рядом.
– Мы вас сделали, – прокомментировал Николас в сторону хмурого зеленоволосого, все еще почему-то застрявшем за их столом.
– Но не ты, малыш. Девичьими руками загребали жар...
– Я тоже поучаствовал как мог, – фыркнул Викин одноклассник.
– Ага, – взъярился вдруг ирдрианец. – Сливал все ресурсы на разорение нашей команды, конкретно Лахильда. Ты ведь даже не пытался что-то толковое построить в Экономиксе. Умно, ничего не скажешь. Погубить всю свою колонию, и ради чего?! Выпендриться перед девчонкой? И что, не жалко своих же колонистов?
– Это всего лишь игра, – отмахнулся Николас.
– Да, всего лишь игра, только теперь тебя в реальности никто к управлению не подпустит, а экономические и управленческие факультеты теперь для тебя закрыты, стоит там узнать о твоих результатах. – Ирдрианец недобро прищурился. – А уж я об этом позабочусь, будь уверен.
Вика удивленно уставилась на парней. «О чем они говорят? Неужели Николас действительно вместо построения своей колонии все время этапа был занят разорением ирдрианских территорий?! Но зачем?! Разве так балы заработаешь?».
– Николас! Это правда? Зачем? – протянула Вика.
– А это была моя стратегия! – развел руками ее вечный соперник. – Убрать явных конкурентов, давая тем самым дополнительный шанс своим союзникам вырваться вперед.
Своим союзникам?! Кто здесь у него союзник? Она, что ли? Да они же с ним только и делали, что воевали всегда! Хотя, тут же речь шла не о личностях, а об общекомандных балах.
