Ведь Игру, как ей раньше говорили, также использовали и якобы как симулятор для тренировок настоящих спортсменов. И еще в прошлом Сергей так активно проявлял внимание ей самой – как его аватар в виртуальности, так и сам парень в этой реальности, – что за малым не стал ее парнем. «Хватит откладывать неприятный разговор» – вздохнула про себя Наталья – «Раз уж парень опять будет рядом, пора озвучить ему всю правду-матку. Дальше тянуть некуда».
Тем временам Сергей широко шагнул, быстро перетекая в ее сторону, и вот уже его рука по-хозяйски заняла место на талии девушки. И пусть между ними толстый слой пуховика, почему кажется, что мужская рука обжигает? Это ее тело, предавая, само отзывается? Или чувство вины проснулось?
– Эй, почему милое личико такое хмурое? Неужели моя девушка не рада меня видеть?
Наталья пыталась отцепить от себя широкую ладонь, но парень держал крепко.
– Слушай, не надо было мне тянуть с этим разговором, но... – девушка вздохнула. – Сергей, у меня уже есть парень. И это не ты. Так что прекрати постоянно распускать руки в мою сторону.
Раздался резкий хмык от замершего на мгновение парня.
– Да? И где он, этот твой мифический парень? – приподнял бровь брюнет. – Что-то я его тут не вижу. И вряд ли он появится рядом с тобой еще ближайшие... на сколько у тебя эта командировка?
Наталья молча поджала губы. Крыть в ответ ей нечем. Да, Марк не здесь, и не скоро они еще увидятся. Успокоившаяся было грусть опять поднялась внутри. Сергей же чуть наклонил голову, заглядывая ей в лицо. «И вот не надо тут этих красивых глазок!» – насупилась Наталья. – «Да, Сергей – симпатичный, гад такой, и высокий, и мускулистый, прям мечта, но... чужой! У них в любом случае ничего бы не получилось, ибо в недалеком прошлом не начавшиеся толком отношения между ними уже успели обрасти некоторыми неприятными моментами».
– Если он действительно твой парень, то почему оставил тебя? – продолжал напирать Сергей. – Если же у него нашлись дела поважнее тебя, то, может, стоит выбирать из тех, кому ты небезразлична?
– Вот не надо перегибать! – тут же взбеленилась Наталья. – Сам знаешь, какой тут пропускной режим! Чужих и на пушечный выстрел сюда не подпустят. А я не очень-то желала сюда ехать, как будто у меня был выбор.
– Выбор есть всегда! – парень не торопился убрать от нее свои загребущие конечности. – Например, выбирать не из чужих...
– Я уже свой выбор сделала, – отрезала девушка, наконец-то сумев увернуться и сделать шаг в сторону от парня. – И, извини, не в твою пользу, так что отлепись уже!
Наталья резко крутанулась и поспешила сбежать в сторону входа в здание, даже не оборачиваясь.
Почему Сергей здесь?!
Этот вопрос она планировала задать своему куратору, в чей кабинет спешила по коридорам. По пути заметила и других крепких парней, знакомых ранее по участию в Игре.
– Что тут делают игроки-спортсмены? – спросила она у Александра Кирилловича, попав в его кабинет. – Ведь Игры теперь нет. Что же привело их сюда, на Крайний Север?
– Это еще не Крайний, – отозвался Неверов. – И чем тут будут заниматься другие, тебе знать не положено.
Опять секретности. Неужели для тренировок спортсменов не нашли базы поюжнее? Хотя с учетом, что чужих сюда не пускают, а парни уже и раньше в Игре дрались с инопланетянами, пусть и виртуальными, но ведь скопированными с настоящих, то получается… они здесь для охраны?
– Надеюсь, это не моя дополнительная охрана? Не хотелось бы опять с ними сталкиваться.
– А что так? Ты же вроде с ними ладила, по крайней мере, с некоторыми из них.
– Ладила, да разладила, – буркнула девушка.
– Ты по делу пришла? Что ты хотела? – вздохнул Неверов, косясь на планшет, от которого ему пришлось оторваться.
– Я хотела позвонить.
Александр Кириллович кивнул на трубку спутникового телефона, лежащую на столе, и опять уткнулся в свой планшет.
Девушка замялась, все еще не прикасаясь к такой желанной трубке. Неверов удивленно глянул на нее.
– Я хочу позвонить не родителям, – пришлось пояснить Наталье. – И я хочу... поговорить наедине.
Она не сможет говорить с Марком в присутствии куратора. Как она будет вздыхать в трубку, признаваясь, что жутко тоскует, что буквально до слез скучает, говорить о других своих чувствах... и всё это в пределах слышимости постороннего мужчины? Куратора? Нет, она так не сможет.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Такие правила.
– Неужели совсем никакой приватности?! Мне надо именно наедине! Это очень важно!
– Если принципиально наедине, то придется подождать до конца командировки.
Чьей командировки – Марка, которая может затянуться и более чем на полгода, или ее, которая продлится вообще не известно сколько? Неужели они не смогут не только видеть друг друга, но и не слышать, не общаться вообще весь этот неопределенный срок?! Ни одной весточки друг другу?! Но это слишком тяжко! Так они точно не смогут переждать разлуку. Смогут ли их отношения выжить в таких условиях?
– А если это не может подождать?
– Если не может подождать, значит это недостаточно важно, – сухо ответил Неверов. – Важные вещи наскоком не решаются.
Как холодной водой окатило. Действительно, если отношения не проходят проверку разлукой, то могут ли они считаться крепкими, а чувства настоящими? Наталья смотрела на телефонный аппарат, как на свернувшуюся клубком змею. Как будто телефон виноват в том, что они с Марком сейчас на расстоянии в тысячи километров друг от друга. В том, что она всё еще сомневается в крепости и подлинности их чувств. Девушка рвано выдохнула, сдерживая бурлящие эмоции внутри.
К трубке телефона она так и не прикоснулась. Наталья развернулась и молча вышла из кабинета в растрепанных чувствах.
Куда пойти, куда податься, если на душе неприятный осадок, да и вообще так тоскливо, хоть волком вой? В Игре она бы без раздумий пошла в парк, в умиротворяющие объятия того виртуального Кранса. В реальном мире видимо сработала старая привычка, и она пошла поближе к Зеленому инопланетянину, уже не сильно задумываясь, тот ли самый это парень или нет. Хорошо, что теперь ее не ограничивают в общении с крионскау и приходить к любому «переговорному» месту с прозрачной стеной она может в любой момент. И хотя был уже вечер, и коридоры здания окончательно пустели, Наталья пошла в ближайший переговорный зал.
Включив в зале только часть неяркого освещения, девушка подошла к стеклу, за которым разливался мрачный красноватый свет. Видимо именно такой спектр света местные специалисты посчитали более комфортным для крионскау. Самого Зеленого поблизости не было, но Наталье это было не важно. Словами они все равно друг друга не понимают, а эмоции чувствуются и на расстоянии.
Девушка отрешенно замерла напротив перегородки, не совсем понимая, зачем пришла сюда. Всё теперь иначе. Как же, оказывается, в Игре было просто, а в реальности слишком много ограничений и сложностей.
– Как же мне не хватает обнимашек с тобой! С тем тобой, из Игры... – вздохнула Наталья, прислоняясь лбом к прохладному стеклу.
– Я могу тебя обнять. С радостью, – раздалось рядом.
Испуганно вздрогнув, девушка обернулась.
– Как же ты тихо подкрадываешься! – выдохнула, увидев позади Сергея. – У Зеленых что ли научился... И зачем ты опять пришел?!
На что парень только хмыкнул, подходя еще ближе:
– Ну, так что насчет обнимашек?
– Кажется, мы уже четко обговорили этот вопрос, – тут же насупилась Наталья. – Так что даже не думай!
– Мы не обговорили, – ответил парень. – Ты просто поставила меня перед фактом...
– И больше тут нечего обсуждать! – буркнула девушка, отворачиваясь.
Высокий широкоплечий парень застыл рядом с ней, но руки всё же не распускал.
– Так вы там еще и обнимались? Кхм... надеюсь, ограничились только этим? И, надеюсь, твой мифический парень – это не Зеленый?
– Тебе лучше уйти, – процедила девушка тихо.
Сергей не ушел, но смолк. Они молча стояли рядом перед преградой, разглядывая редкую растительность по ту сторону стекла.
– Кстати, а ты не думала, что когда Зеленый тебя обнимал, возможно, он делал это умышленно? – не выдержал спустя какое-то время Сергей. – Например, лишь для того, чтобы заставить твой организм вырабатывать эндорфины или окситоцин. Эндорфины вырабатываются при физическом контакте и приносят чувство защищенности. Окситоцин так вообще чудо-гормон, чего только не делает, начиная от повышения уровня доверия и снижения беспокойства до... усиления привязанности к тому, кто обнимает. И тем самым Зеленый лишь эмоционально привязывал тебя к себе еще больше. Это как подсаживать на своего рода наркотик...
– Что?! – опешила девушка от такого поворота.
– А ты?! – тут же спохватилась она, пытаясь сдержать раздражение, вспыхнувшее внутри. – Если следовать твоим же словам, ты, значит, тоже сознательно хотел подсадить меня на окситоцин и привязать к себе, когда лез ко мне обниматься?
– Я? – Сергей даже не подумал смутиться. – Честно?
Парень улыбнулся, но в красноватых отблесках от стеклянной стены улыбка выглядела криво:
– Ну, я вообще-то просто подержаться хотел... – и, глядя на темнеющее от гнева лицо девушки, попытался погасить улыбку и продолжил более серьезно. – Ну, в смысле, наверное, я тоже хотел окситоцин, для себя лично. У меня, как у хомо сапиенса, этот гормон тоже вырабатывается. Особенно в ситуациях, когда прикасаешься к красивой девушке, которая нравится... – тяжело вздохнул. – Очень нравится...
Наталья промолчала, а парень добавил после паузы:
– А у Зеленых точно иной набор нейромедиаторов, и подумай сама, зачем тогда ему тебя обнимать?
– Может, он меня так успокаивал. Делал это ради меня.
– И зачем ему это? Зачем парню из расы убийц успокаивать и вызывать доверие у представителя той расы, с которой они предположительно враждуют? По крайней мере остальных представителей твоей же расы они просто убивали каждый раз в Игре.
– А что же вы в Игру приперлись в виде качков-гладиаторов? – огрызнулась Ната.
– Для того, чтобы продержаться хоть сколько-нибудь, после того, как нас там убивали все, кому не лень! – рыкнул в ответ парень. – В смысле, и другие инопланетники нас там тоже мочили сразу же! А раз они все были лишь образами, состряпанными твоим дружком, то, значит, это его личные желания, подсознательные или что там у них в голове.
Наталья повернулась к стоящему рядом парню. Застывшая массивная фигура Сергея возвышалась в сумерках комнаты темной глыбой, давила своим напряжением.
– Ты уже сегодня наговорил на Марка, так, может, хотя бы Кранса в покое оставишь?! Зачем ты мне всё это сейчас внушаешь? Зачем хочешь представить мне Зеленого в темных красках? – девушка хмыкнула. – До сих пор не можешь успокоиться, что тебя отшили?
Парень тут же хмыкнул в ответ:
– Это, конечно, печальный факт в моей биографии. И пока еще не окончательно свершенный... – он предупреждающе поднял руку в ответ на встрепенувшуюся было Наталью.
– Просто не хочу, чтобы ты цеплялась за свои розовые очки. Он – чужак! – Ткнул пальцем в сторону стекла парень. – И это факт. И никто не знает, что там у него в голове на самом деле, хоть примерно. Это тоже факт. Так что не пытайся переложить на него свои нереализованные ожидания, когда рядом есть нормальные люди...
Девушка задохнулась от гнева:
– Да ты!.. Ты!... Еще один психолог хренов! Хватит мне мозги промывать! Не твое дело, что я там и куда перекладываю!
Наталья непроизвольно сжала кулаки, сдерживая себя, чтобы не стукнуть стоящего поблизости парня. Как же он ее бесит! Но Сергей лишь улыбнулся, и его взгляд тут же стёк вниз на вздымающуюся от тяжелого дыхания грудь девушки. Заметив это, Наталья тут же скрестила на груди руки и отвернулась от парня к стеклу, пытаясь успокоиться.
Но тут неожиданно выскочила мысль – «А что, если Сергей прав? И Кранс всего лишь привязывал ее к себе?». Вдруг он такой же манипулятор, как и ее текущие работодатели? Раз обожжешься на молоке... Девушка судорожно вздохнула. Но зачем? Игроки и так были во власти Зеленого, когда заходили в его Игру. Ведь он же смог запереть ее там на время, лишив выхода. И ведь мог даже не выпустить, и подвисла бы она надолго, никуда б не делась. Ведь физически разорвать контакт с Системой в прошлый раз едва удалось, когда она пробыла там считанные мгновения, при более долгом пребывании могла не выйти совсем. Значит, привязывать ее к себе дополнительно эмоционально у Кранса смысла особого не было?
– Нет, – покачала головой Наталья. – Это всё не так! И мне было спокойно с ним, а моя интуиция...
– Это могло быть внушенное чувство, – заметила краем глаза, как парень пожимает плечами. – По крайней мере, засекали от Зеленого изредка волны на особых частотах, которые у людей зарегистрированы при сеансах телепатии. Или гипноза.
У Натальи что-то внутри рухнуло, и в животе похолодело. «Волны на особых частотах? Просто внушение?! Нет! Только не Кранс! Этого не может быть! Во что ей тогда вообще верить? Да о чем он вообще говорит?!» Девушка повернулась к Сергею, вглядываясь в его профиль.
– Зачем ты мне всё это вообще говоришь?! – она обреченно выдохнула. – И нафига портить отношения между крионскау и единственным у вас контактёром?
– Вот ты глупая! Мне плевать на этого крионскау, я же действительно... – начал было парень, тоже поворачиваясь к ней.
Но тут же стиснул зубы, заходили желваки на его скулах. Сергей медленно повернулся к стеклу, заметно напрягаясь. И, кажется, даже бледнея. У Натальи вновь похолодело внутри от зарождающейся паники.
Так, стоп! Это чувство ей уже знакомо! Она глянула за стекло. Точно – по ту сторону стоял крионскау собственной персоной, буравя взглядом парня. Надо же, в кои веки Зеленый обратил внимание на другого посетителя кроме нее! Только вряд ли в данный момент посетитель был рад такому вниманию, ибо крионскау опять изливал жуткий страх, целенаправленно на Сергея. Наталья прекрасно помнила по Игре те ощущения дикого ужаса, которые зарождались внутри от подобного ледяного взгляда Зеленых. И хотя сейчас ей доставались лишь крохи по касательной, ничего приятного.
А ведь это вроде бы первое проявление в реальности тех якобы супер-способностей, что она заметила за Зелеными в Игре. Почему Кранс вообще вдруг среагировал на кого-то из людей? Может, он почувствовал, насколько ей сейчас плохо, и пришел «пресечь» источник беспокойства? Разобраться с ее обидчиками, как он в Игре ей предлагал не раз? Стало чуть более приятно внутри, даже отодвинулся пресс холода куда-то вдаль. Пронеслось мимолетно еще какое-то чувство, похожее на холодное удовлетворение. Мол, а вот нефиг было тут гадости разные ей рассказывать. Но в противовес тут же появилась мысль-оппозиционерка: «А вдруг это сейчас не мое чувство злорадства? Вдруг подслушанное чужое чувство или даже внушенное зачем-то? Неужели есть хоть толика правды в том, что говорил Сергей?» И у Натальи вновь похолодело внутри пуще прежнего. Кому верить? Если даже в собственных чувствах уже начинаешь сомневаться.
Занятая разбором своих мыслей Наталья и не заметила, что произошло, но вдруг сверху опустились непроницаемые щиты из тонкого металла, отрезающие стекло от комнаты. В помещении, ставшем тут же таким маленьким и давящим, свет автоматически вспыхнул ярче.
Тем временам Сергей широко шагнул, быстро перетекая в ее сторону, и вот уже его рука по-хозяйски заняла место на талии девушки. И пусть между ними толстый слой пуховика, почему кажется, что мужская рука обжигает? Это ее тело, предавая, само отзывается? Или чувство вины проснулось?
– Эй, почему милое личико такое хмурое? Неужели моя девушка не рада меня видеть?
Наталья пыталась отцепить от себя широкую ладонь, но парень держал крепко.
– Слушай, не надо было мне тянуть с этим разговором, но... – девушка вздохнула. – Сергей, у меня уже есть парень. И это не ты. Так что прекрати постоянно распускать руки в мою сторону.
Раздался резкий хмык от замершего на мгновение парня.
– Да? И где он, этот твой мифический парень? – приподнял бровь брюнет. – Что-то я его тут не вижу. И вряд ли он появится рядом с тобой еще ближайшие... на сколько у тебя эта командировка?
Наталья молча поджала губы. Крыть в ответ ей нечем. Да, Марк не здесь, и не скоро они еще увидятся. Успокоившаяся было грусть опять поднялась внутри. Сергей же чуть наклонил голову, заглядывая ей в лицо. «И вот не надо тут этих красивых глазок!» – насупилась Наталья. – «Да, Сергей – симпатичный, гад такой, и высокий, и мускулистый, прям мечта, но... чужой! У них в любом случае ничего бы не получилось, ибо в недалеком прошлом не начавшиеся толком отношения между ними уже успели обрасти некоторыми неприятными моментами».
– Если он действительно твой парень, то почему оставил тебя? – продолжал напирать Сергей. – Если же у него нашлись дела поважнее тебя, то, может, стоит выбирать из тех, кому ты небезразлична?
– Вот не надо перегибать! – тут же взбеленилась Наталья. – Сам знаешь, какой тут пропускной режим! Чужих и на пушечный выстрел сюда не подпустят. А я не очень-то желала сюда ехать, как будто у меня был выбор.
– Выбор есть всегда! – парень не торопился убрать от нее свои загребущие конечности. – Например, выбирать не из чужих...
– Я уже свой выбор сделала, – отрезала девушка, наконец-то сумев увернуться и сделать шаг в сторону от парня. – И, извини, не в твою пользу, так что отлепись уже!
Наталья резко крутанулась и поспешила сбежать в сторону входа в здание, даже не оборачиваясь.
Почему Сергей здесь?!
Этот вопрос она планировала задать своему куратору, в чей кабинет спешила по коридорам. По пути заметила и других крепких парней, знакомых ранее по участию в Игре.
– Что тут делают игроки-спортсмены? – спросила она у Александра Кирилловича, попав в его кабинет. – Ведь Игры теперь нет. Что же привело их сюда, на Крайний Север?
– Это еще не Крайний, – отозвался Неверов. – И чем тут будут заниматься другие, тебе знать не положено.
Опять секретности. Неужели для тренировок спортсменов не нашли базы поюжнее? Хотя с учетом, что чужих сюда не пускают, а парни уже и раньше в Игре дрались с инопланетянами, пусть и виртуальными, но ведь скопированными с настоящих, то получается… они здесь для охраны?
– Надеюсь, это не моя дополнительная охрана? Не хотелось бы опять с ними сталкиваться.
– А что так? Ты же вроде с ними ладила, по крайней мере, с некоторыми из них.
– Ладила, да разладила, – буркнула девушка.
– Ты по делу пришла? Что ты хотела? – вздохнул Неверов, косясь на планшет, от которого ему пришлось оторваться.
– Я хотела позвонить.
Александр Кириллович кивнул на трубку спутникового телефона, лежащую на столе, и опять уткнулся в свой планшет.
Девушка замялась, все еще не прикасаясь к такой желанной трубке. Неверов удивленно глянул на нее.
– Я хочу позвонить не родителям, – пришлось пояснить Наталье. – И я хочу... поговорить наедине.
Она не сможет говорить с Марком в присутствии куратора. Как она будет вздыхать в трубку, признаваясь, что жутко тоскует, что буквально до слез скучает, говорить о других своих чувствах... и всё это в пределах слышимости постороннего мужчины? Куратора? Нет, она так не сможет.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Такие правила.
– Неужели совсем никакой приватности?! Мне надо именно наедине! Это очень важно!
– Если принципиально наедине, то придется подождать до конца командировки.
Чьей командировки – Марка, которая может затянуться и более чем на полгода, или ее, которая продлится вообще не известно сколько? Неужели они не смогут не только видеть друг друга, но и не слышать, не общаться вообще весь этот неопределенный срок?! Ни одной весточки друг другу?! Но это слишком тяжко! Так они точно не смогут переждать разлуку. Смогут ли их отношения выжить в таких условиях?
– А если это не может подождать?
– Если не может подождать, значит это недостаточно важно, – сухо ответил Неверов. – Важные вещи наскоком не решаются.
Как холодной водой окатило. Действительно, если отношения не проходят проверку разлукой, то могут ли они считаться крепкими, а чувства настоящими? Наталья смотрела на телефонный аппарат, как на свернувшуюся клубком змею. Как будто телефон виноват в том, что они с Марком сейчас на расстоянии в тысячи километров друг от друга. В том, что она всё еще сомневается в крепости и подлинности их чувств. Девушка рвано выдохнула, сдерживая бурлящие эмоции внутри.
К трубке телефона она так и не прикоснулась. Наталья развернулась и молча вышла из кабинета в растрепанных чувствах.
Глава 4
Куда пойти, куда податься, если на душе неприятный осадок, да и вообще так тоскливо, хоть волком вой? В Игре она бы без раздумий пошла в парк, в умиротворяющие объятия того виртуального Кранса. В реальном мире видимо сработала старая привычка, и она пошла поближе к Зеленому инопланетянину, уже не сильно задумываясь, тот ли самый это парень или нет. Хорошо, что теперь ее не ограничивают в общении с крионскау и приходить к любому «переговорному» месту с прозрачной стеной она может в любой момент. И хотя был уже вечер, и коридоры здания окончательно пустели, Наталья пошла в ближайший переговорный зал.
Включив в зале только часть неяркого освещения, девушка подошла к стеклу, за которым разливался мрачный красноватый свет. Видимо именно такой спектр света местные специалисты посчитали более комфортным для крионскау. Самого Зеленого поблизости не было, но Наталье это было не важно. Словами они все равно друг друга не понимают, а эмоции чувствуются и на расстоянии.
Девушка отрешенно замерла напротив перегородки, не совсем понимая, зачем пришла сюда. Всё теперь иначе. Как же, оказывается, в Игре было просто, а в реальности слишком много ограничений и сложностей.
– Как же мне не хватает обнимашек с тобой! С тем тобой, из Игры... – вздохнула Наталья, прислоняясь лбом к прохладному стеклу.
– Я могу тебя обнять. С радостью, – раздалось рядом.
Испуганно вздрогнув, девушка обернулась.
– Как же ты тихо подкрадываешься! – выдохнула, увидев позади Сергея. – У Зеленых что ли научился... И зачем ты опять пришел?!
На что парень только хмыкнул, подходя еще ближе:
– Ну, так что насчет обнимашек?
– Кажется, мы уже четко обговорили этот вопрос, – тут же насупилась Наталья. – Так что даже не думай!
– Мы не обговорили, – ответил парень. – Ты просто поставила меня перед фактом...
– И больше тут нечего обсуждать! – буркнула девушка, отворачиваясь.
Высокий широкоплечий парень застыл рядом с ней, но руки всё же не распускал.
– Так вы там еще и обнимались? Кхм... надеюсь, ограничились только этим? И, надеюсь, твой мифический парень – это не Зеленый?
– Тебе лучше уйти, – процедила девушка тихо.
Сергей не ушел, но смолк. Они молча стояли рядом перед преградой, разглядывая редкую растительность по ту сторону стекла.
– Кстати, а ты не думала, что когда Зеленый тебя обнимал, возможно, он делал это умышленно? – не выдержал спустя какое-то время Сергей. – Например, лишь для того, чтобы заставить твой организм вырабатывать эндорфины или окситоцин. Эндорфины вырабатываются при физическом контакте и приносят чувство защищенности. Окситоцин так вообще чудо-гормон, чего только не делает, начиная от повышения уровня доверия и снижения беспокойства до... усиления привязанности к тому, кто обнимает. И тем самым Зеленый лишь эмоционально привязывал тебя к себе еще больше. Это как подсаживать на своего рода наркотик...
– Что?! – опешила девушка от такого поворота.
– А ты?! – тут же спохватилась она, пытаясь сдержать раздражение, вспыхнувшее внутри. – Если следовать твоим же словам, ты, значит, тоже сознательно хотел подсадить меня на окситоцин и привязать к себе, когда лез ко мне обниматься?
– Я? – Сергей даже не подумал смутиться. – Честно?
Парень улыбнулся, но в красноватых отблесках от стеклянной стены улыбка выглядела криво:
– Ну, я вообще-то просто подержаться хотел... – и, глядя на темнеющее от гнева лицо девушки, попытался погасить улыбку и продолжил более серьезно. – Ну, в смысле, наверное, я тоже хотел окситоцин, для себя лично. У меня, как у хомо сапиенса, этот гормон тоже вырабатывается. Особенно в ситуациях, когда прикасаешься к красивой девушке, которая нравится... – тяжело вздохнул. – Очень нравится...
Наталья промолчала, а парень добавил после паузы:
– А у Зеленых точно иной набор нейромедиаторов, и подумай сама, зачем тогда ему тебя обнимать?
– Может, он меня так успокаивал. Делал это ради меня.
– И зачем ему это? Зачем парню из расы убийц успокаивать и вызывать доверие у представителя той расы, с которой они предположительно враждуют? По крайней мере остальных представителей твоей же расы они просто убивали каждый раз в Игре.
– А что же вы в Игру приперлись в виде качков-гладиаторов? – огрызнулась Ната.
– Для того, чтобы продержаться хоть сколько-нибудь, после того, как нас там убивали все, кому не лень! – рыкнул в ответ парень. – В смысле, и другие инопланетники нас там тоже мочили сразу же! А раз они все были лишь образами, состряпанными твоим дружком, то, значит, это его личные желания, подсознательные или что там у них в голове.
Наталья повернулась к стоящему рядом парню. Застывшая массивная фигура Сергея возвышалась в сумерках комнаты темной глыбой, давила своим напряжением.
– Ты уже сегодня наговорил на Марка, так, может, хотя бы Кранса в покое оставишь?! Зачем ты мне всё это сейчас внушаешь? Зачем хочешь представить мне Зеленого в темных красках? – девушка хмыкнула. – До сих пор не можешь успокоиться, что тебя отшили?
Парень тут же хмыкнул в ответ:
– Это, конечно, печальный факт в моей биографии. И пока еще не окончательно свершенный... – он предупреждающе поднял руку в ответ на встрепенувшуюся было Наталью.
– Просто не хочу, чтобы ты цеплялась за свои розовые очки. Он – чужак! – Ткнул пальцем в сторону стекла парень. – И это факт. И никто не знает, что там у него в голове на самом деле, хоть примерно. Это тоже факт. Так что не пытайся переложить на него свои нереализованные ожидания, когда рядом есть нормальные люди...
Девушка задохнулась от гнева:
– Да ты!.. Ты!... Еще один психолог хренов! Хватит мне мозги промывать! Не твое дело, что я там и куда перекладываю!
Наталья непроизвольно сжала кулаки, сдерживая себя, чтобы не стукнуть стоящего поблизости парня. Как же он ее бесит! Но Сергей лишь улыбнулся, и его взгляд тут же стёк вниз на вздымающуюся от тяжелого дыхания грудь девушки. Заметив это, Наталья тут же скрестила на груди руки и отвернулась от парня к стеклу, пытаясь успокоиться.
Но тут неожиданно выскочила мысль – «А что, если Сергей прав? И Кранс всего лишь привязывал ее к себе?». Вдруг он такой же манипулятор, как и ее текущие работодатели? Раз обожжешься на молоке... Девушка судорожно вздохнула. Но зачем? Игроки и так были во власти Зеленого, когда заходили в его Игру. Ведь он же смог запереть ее там на время, лишив выхода. И ведь мог даже не выпустить, и подвисла бы она надолго, никуда б не делась. Ведь физически разорвать контакт с Системой в прошлый раз едва удалось, когда она пробыла там считанные мгновения, при более долгом пребывании могла не выйти совсем. Значит, привязывать ее к себе дополнительно эмоционально у Кранса смысла особого не было?
– Нет, – покачала головой Наталья. – Это всё не так! И мне было спокойно с ним, а моя интуиция...
– Это могло быть внушенное чувство, – заметила краем глаза, как парень пожимает плечами. – По крайней мере, засекали от Зеленого изредка волны на особых частотах, которые у людей зарегистрированы при сеансах телепатии. Или гипноза.
У Натальи что-то внутри рухнуло, и в животе похолодело. «Волны на особых частотах? Просто внушение?! Нет! Только не Кранс! Этого не может быть! Во что ей тогда вообще верить? Да о чем он вообще говорит?!» Девушка повернулась к Сергею, вглядываясь в его профиль.
– Зачем ты мне всё это вообще говоришь?! – она обреченно выдохнула. – И нафига портить отношения между крионскау и единственным у вас контактёром?
– Вот ты глупая! Мне плевать на этого крионскау, я же действительно... – начал было парень, тоже поворачиваясь к ней.
Но тут же стиснул зубы, заходили желваки на его скулах. Сергей медленно повернулся к стеклу, заметно напрягаясь. И, кажется, даже бледнея. У Натальи вновь похолодело внутри от зарождающейся паники.
Так, стоп! Это чувство ей уже знакомо! Она глянула за стекло. Точно – по ту сторону стоял крионскау собственной персоной, буравя взглядом парня. Надо же, в кои веки Зеленый обратил внимание на другого посетителя кроме нее! Только вряд ли в данный момент посетитель был рад такому вниманию, ибо крионскау опять изливал жуткий страх, целенаправленно на Сергея. Наталья прекрасно помнила по Игре те ощущения дикого ужаса, которые зарождались внутри от подобного ледяного взгляда Зеленых. И хотя сейчас ей доставались лишь крохи по касательной, ничего приятного.
А ведь это вроде бы первое проявление в реальности тех якобы супер-способностей, что она заметила за Зелеными в Игре. Почему Кранс вообще вдруг среагировал на кого-то из людей? Может, он почувствовал, насколько ей сейчас плохо, и пришел «пресечь» источник беспокойства? Разобраться с ее обидчиками, как он в Игре ей предлагал не раз? Стало чуть более приятно внутри, даже отодвинулся пресс холода куда-то вдаль. Пронеслось мимолетно еще какое-то чувство, похожее на холодное удовлетворение. Мол, а вот нефиг было тут гадости разные ей рассказывать. Но в противовес тут же появилась мысль-оппозиционерка: «А вдруг это сейчас не мое чувство злорадства? Вдруг подслушанное чужое чувство или даже внушенное зачем-то? Неужели есть хоть толика правды в том, что говорил Сергей?» И у Натальи вновь похолодело внутри пуще прежнего. Кому верить? Если даже в собственных чувствах уже начинаешь сомневаться.
Занятая разбором своих мыслей Наталья и не заметила, что произошло, но вдруг сверху опустились непроницаемые щиты из тонкого металла, отрезающие стекло от комнаты. В помещении, ставшем тут же таким маленьким и давящим, свет автоматически вспыхнул ярче.
