– Не с этим, – опять вступил бородач. – Этот – Перекрёстный мир, и с ним всё хорошо. А в Сумеречном мире... не всё так ладно.
– А-а-а, то есть Катерина отправилась куда-то на край света ради спасения даже не этого мира, а еще какого-то? М-да, очень на нее похоже, – покачала головой Ольга.
"Катюха, Катюха, куда же ты опять вляпалась?". Но тут же девушка отловила себя на мысли, что озвученные сроки пропажи Кати не совпадают с реальными. "Как же прокололись режиссеры этого тупого сценария!". Но решила еще чуток подыграть.
– Ну, и где здесь у вас живут драконы? Как далеко отсюда? Скоро Катя уже вернется?
И снова пауза, которая ой как не нравилась Ольге.
– Никто не знает, где они живут. Но точно не в этом мире. Где-то за Гранью.
Девушка не торопясь прошла к столу и отложила стопку записок, которые ей пока не судьба прочесть. "Похоже, этот идиотизм еще не скоро закончится". Она подтянула к себе один из стульев и уселась, закинув ногу на другую и покачивая ступней в черной кроссовке. Но которую тут же опустили удивленные взгляды сидящие в стороне персонажи, но это лишь раздражало еще больше. Девушка скрестила руки на груди, чуть наклонила голову вперед и медленно процедила:
– То есть я правильно вас понимаю, что моя младшая сестрёнка отправилась неизвестно куда неизвестно за кем ради спасения неизвестно какого мира?! И кто же ее туда отправил, а?
– Так ведь известно за кем... – ответил молодой вроде как сатир. – За драконами! И известно для спасения какого мира, для нашего, Сумеречного...
– Вашего? – зашипела Ольга, еще раз окидывая взглядом молодого парня. – А кто ей в уши нажужжал, чтобы она этот ваш мир спасала? Что, другого спасителя не нашли?!
И терпение окончательно покинуло девушку. И пусть Васян или кто-то похихикивают сейчас у мониторов, но она больше не будет участвовать в их дурацком спектакле.
– Хватит мне мозги пудрить, ролевики фиговы! И если ты якобы сатир, то где свои рога с копытами потерял? Какого двоечника взяли в сценаристы этого бреда?! Сатиры вообще из... забыла какой там мифологии, и они никогда не жили вместе с гномами и кто там еще... короче, не из фэнтези они. Или всё в кучу свалили? Всех, кого вспомнили? Может, еще русалки подтянутся или феи? Леприконы? Баба-яга? Кто еще? Не стесняйтесь! – широко махнула рукой Ольга. – Давайте уже, озвучьте весь список зверинца!
Молодой шатен стушевался, отшатнулся на стуле, втянул голову в плечи:
– А мы и не живем с гномами. – Задрожала губа у парня, отодвигающегося от массивного коротышки рядом.
Тень в плаще позади сидящих шевельнулась как-то осуждающе. А вот пожилой бородатый якобы гном нахмурил свои густые брови, отчего те нахохлились еще больше:
– Госпожа Катриэн никогда не позволяла себе оскорблять Сумеречный народ...
– Госпожа Катриэн, – огрызнулась донельзя злая Ольга. – Очень доверчивая. И к чему это привело?! Где моя сестра сейчас?! И почему именно она отправилась на поиски этих ваших драконов?! Почему молодая наивная девчонка, а не крепкие мужики, которых здесь полно?! – вновь махнула рукой девушка.
– Потому что госпожа Катриэн – ведьма, – совсем тихо проблеял парнишка. – А драконов могут только ведьмы найти, потому что только они могут за Грань ходить.
Ольга вновь уставилась на якобы сатира, отчего паренёк побледнел.
– Ведьма?! – раздувала ноздрями Ольга, сжимая кулаки и стараясь сдерживаться из последних сил.
В комнате с закрытыми окнами опять ощутимо запахло озоном, но девушке было не до того, чтобы обращать внимание на очередную неясность.
– Если узнаю, что вы тут еще и шабаши устраивали, убью! Всех, к Кузькиной матери, убью! – Ольга постаралась отвлечь себя на длинный выдох, чтобы сразу же не кинуться исполнять свою угрозу в действие.
И пусть никакой она не боец, всякими приёмчиками не владеет, но за свою сестру действительно готова драться всерьёз! "А если посадят за убийство или нанесение тяжких телесных повреждений, пусть и в состоянии аффекта, то вернуть Катю это не поможет" – пытался достучаться встревоженный голос разума.
– Кто вам заплатил за этот дурацкий спектакль?! Васян?! – продолжала пыхтеть Ольга. – И его, гада, прибью! Так ему и передайте!
Как же ее достал этот розыгрыш! Кто бы ни затеял, пора уже и совесть иметь. Или хотя бы какую-то логику. Но смысла дальнейшего розыгрыша Ольга не видела и не понимала, что происходит. В комнате всё сильнее пахло озоном. К дождю, что ли? Ольга глянула на окна, но они были по-прежнему закрыты. Внутри разливалась странная горечь и ощущение надвигающейся беды. Комната качнулась перед глазами, и девушка ухватилась за край стола.
И вдруг дом слегка вздрогнул. Ольга не поняла, замирая, но вновь ощутила что-то отдаленно похожее на толчок.
– У вас здесь еще и землетрясения бывают? Для полного счастья?!
Но в их городе не бывает землетрясений! Она же до сих пор должна вроде как находиться в центре своего города! Никуда не перемещалась далеко, просто зашла в ту дурацкую дверь. А всё вокруг – лишь декорации со спрятанными видеокамерами, актеры и где-то скрывается сценарист-двоечник этого дурацкого розыгрыша. Которого она тоже бы прибила с радостью.
– Вам не надо волноваться, госпожа, – начал было "гном".
– Почему это?! – огрызнулась Ольга, совершенно сбившаяся с мыслей.
"Что за бред?! И как отсюда выбраться?!". Голова болела, и с каждым вздохом всё сильнее.
– Потому что когда ведьмы волнуются, рядом происходит что-нибудь плохое.
– Ну так ведьме это и скажите, я здесь при чем?! И, можно подумать, у вас здесь что-то хорошее происходит!
– Так это же вы – ведьма, госпожа, – опять влез в разговор чуть не заикающийся парнишка.
– То есть одной моей сестры вам недостаточно?! – окончательно взревела Ольга. – И меня тоже хотите подвести под монастырь? Тьфу, в свою секту записать?! Я. Не. Ведьма! – процедила с нажимом девушка. – А чтобы сделать с вами что-нибудь плохое, я и без магии обойдусь!
Голова у девушки уже раскалывалась, видимо, злость на идиотизм всей ситуации так распирала, что не умещалась внутри. Дом опять слегка встряхнуло, но уже не обращая внимание на толчки, Ольга достала из заднего кармана джинсов телефон. «Как я раньше не подумала? Надо звонить в полицию! И писать заявление. Потом решу заявление на что именно – на мошенников, сектантов или новое похищение, но вначале надо вызвать наряд». Черный плоский прямоугольник приятно холодил стеклом чуть дрожащие пальцы. Ольга успела только заметить, что на послушно загоревшемся экране отсутствуют антенны сети, как новая вспышка головной боли выключила мир вокруг.
Проснулась Ольга в незнакомой комнате в чужой кровати с балдахином. Откинув покрывало, обнаружила, что спала полностью одетой, и теперь ее шелковая блуза слишком измята. Голова тут же загудела, и на девушку обрушился поток воспоминаний о событиях. Плюхнувшись обратно на кровать, Ольга осмотрелась, пытаясь сориентироваться.
Два больших окна давали неяркий свет, в лучах которого были видны столбы танцующей пыли. У дальней стены между окнами стоял большой стол, заваленный бумагами. Кроме кровати, стола, пары глубоких кресел, нескольких стульев и пуфиков в просторной комнате обнаружилась еще две небольших двери. Которые Ольга поспешила исследовать. За одной скрывалась гардеробная со скудным запасом женской одежды, за другой – санузел. И если стиль мебели в комнате навеивал мысли о позапрошлом веке, то клозет выглядел вполне современным, была даже белоснежная большая раковина с медным краном, из которого тонкой струйкой сочилась холодная вода.
В комнате всё выглядело пыльным и нежилым от запущенности. Однако на столе поверх кипы бумаг взгляд Ольги зацепился за пару до боли знакомых рисунков. Катерина увлекалась графикой, много рисовала, и ее манеру изображения переплетающихся линий Ольга узнала сразу. Ухватив рисунки, девушка запихнула их в свой рюкзак, найденный тут же около стола, и поспешила на выход. С сожалением отметив, что свой телефон она так и не нашла.
В безлюдном коридоре, который казался бесконечным, тоже чувствовалось всеобщее запустение. И даже какое-то уныние. Окон в коридоре не было, с потолка лился слабый свет, и лишь встречались многочисленные двери, в которые Ольга не решалась заглянуть.
Вскоре девушка наткнулась на широкую лестницу и спустилась вниз. На новом уровне коридор был еще шире, но не светлее. Окон по-прежнему не было, двери встречались гораздо реже. Здесь коридор пытался разветвляться в разных местах, и запнувшись на первом же перекрестке, Ольга вдруг ощутила манящие съедобные запахи. И неожиданно поняла, что очень, очень голодна. Поэтому на аромат еды девушка и пошла, и вскоре оказалась в большущей кухне. У одной из стен ряд погасших очагов, чернеющих своими открытыми ртами. Рядом с ними грубые деревянные столы, заваленных кое-какой посудой. У дальней стены под небольшими окнами стоял длинный стол с лавками. Между столом и печками – полуоткрытая дверь, откуда тонкой полоской сочился яркий свет. В кухне никого не наблюдалось, и, недолго посомневавшись, Ольга всё же продолжила путь к манящим запахам еды.
Дальний очаг оказался не совсем потухшим, в нем едва теплились уже начавшие чернеть угли. Рядом стояла огромная сковорода, под чью крышку Ольга и сунула нос. Остатки блюда выглядели не очень красиво, но зато пахло съедобно. В отличие от нечто вообще невразумительного в соседней низкой посудине. Недолго думая, Ольга нашла глиняную плошку и, наложив себе еды из большой сковороды, уселась есть за длинный стол около окон. При этом отстраненно поражаясь сама себе – нет бы бежать из этого дома куда подальше, вместо этого сидит и чинно трапезничает. "Это всё дикий голод виноват! – оправдывалась сама перед собой Ольга, поглощая грубо обтесанной ложкой что-то вроде темного рагу. – Такое впечатление, что если я срочно не подкреплюсь, то просто не дойду до конца этого странного дома".
– Ой! Госпожа! – звонкий голос принадлежал тощему высокому парнишке, который внезапно объявился рядом со столом.
Угловатый подросток, казалось, состоял из одних костей. "И на чем только штаны держатся?" – промелькнула мысль у Ольги, удивленно разглядывающей впалый живот, выступающие ребра, острые скулы и копну светлых взъерошенных волос. Из-под неровного чуба блеснули зеленые глаза.
– Госпожа желает обедать? Накрыть в малой или большой столовой? Я мигом! – парнишка метнулся к очагу и ухватился за ручку той малой посудины, в которой было нечто непонятное.
Осознав, что так и застыла с ложкой на полпути ко рту, Ольга отложила прибор и неуверенно спросила у парня:
– Ты это мне?
Если вчерашний цирк с розыгрышем и "госпожами" продолжается, то печально. Но то, что в актеры взяли настолько тощего подростка, уже начало пугать Ольгу. Она знала, что зачастую подростки в процессе активного роста выглядят набором костей, но этот мальчишка своим видом больше смахивал на узника концлагеря. И вряд ли это был грим.
– Это я вам готовил, госпожа, – побледнел мальчишка. – Тут это... Специи! Меня раньше на кухне в городском доме учили... То есть я учился... то есть...
И он окончательно стушевался и вроде как сжался.
– Спасибо, – почему-то в свою очередь смутилась Ольга. – Но я уже ем. Хочешь тоже поесть?
Во-первых, она точно не хотела пробовать еду из той посудинки, пусть там даже будет сто сортов специй. А, во-вторых, настолько голодный вид мальчика практически лишил ее аппетита.
– Но это... – побледнел еще больше светловолосый мальчишка, мимолетно заглянув в ее тарелку. – Это же... Не ваша еда, – выдавил он из себя.
– Меня поругают?
– Нет! – ахнул мальчишка. – Но...
Он не нашелся, что сказать, опуская взгляд в котелок в своих руках.
– Садись, – Ольга похлопала ладонью по лавке рядом с собой. – Не могу одна есть. Составь мне компанию. Ты что будешь – еду из большой сковородки или то, что ты готовил?
– А можно? – Зеленые глаза увеличились вдвое.
– Нужно! – ободряюще улыбнулась девушка. – Когда мы с сестрой учились готовить, нам приходилось самим есть приготовленную еду. И, знаешь, это очень ускоряло процесс обучения, – хихикнула она не удержавшись.
Парнишка странно покосился на Ольгу, тем не менее осторожно присаживаясь на лавке неподалеку. И вскоре они уже вместе ели, изредка настороженно переглядываясь.
"Если он актер, то просто великолепный" – объявилась непрошеная мысль, и Ольга чуть не поперхнулась. Она так поверила парнишке, что и забыла о прочих актерах и про ситуацию с идиотским наследством. Васян, конечно, тот еще гад, но он бы никогда не опустился до использования бедных детей в своих делишках. И почему-то Ольга была уверена, что голод в глаза ребенка был настоящим, актерское мастерство здесь ни при чем.
"А если это не актер, то что здесь, черт побери, происходит?". Аппетит окончательно пропал от таких мыслей.
– А еще кто-нибудь в доме есть? – спросила Ольга, откладывая ложку. – Взрослые, например?
Только мальчишка с набитым ртом успел кивнуть лохматой головой, как около двери ярко вспыхнуло – в широко распахнутую створку полился дневной свет. На каменный пол легла тень, и из-за двери появился здоровенный мужик. Недобро зыркнув на них исподлобья, мужчина с деревянными ведрами, полных водой, пошел вдоль очагов. Потемневшая от пота грубая рубаха странного кроя опускалась сверху на штаны совсем потрепанного вида. Обуви у мужчины не было, и он шлепал босыми ногами по грязному каменному полу. Перелив воду в огромный чан в одном из очагов, мужчина повернулся и метнул еще один взгляд на сидящих за столом. Его волосы оказались настолько коротко стриженными, что было сложно определить их цвет. Широкий лоб, темное загорелое лицо, тяжелый подбородок, под которым начиналась бычья шея, врастающая в широченные плечи. Ольга напряглась – "А у этого жуткого типа какая роль?". Но мужчина лишь также молча вышел за дверь, больше не обращая внимание на присутствующих.
Затихший было рядом мальчишка вновь побледнел и потом залопотал:
– Госпожа, пожалуйста, не наказывайте его! Он хороший!
– А за что я должна его наказывать? – поразилась девушка.
– За непочтение, – выдохнул мальчик. – Он просто недавно у нас, еще не привык, может, он просто не признал вас, просто госпоже не стоит сидеть на рабочей кухне... ой, то есть, обычно не бывают...
Взмахом руки Ольга остановила тарахтение парнишки.
– Как тебя зовут?
– Сайок.
– Интересное имя. Слушай, Сайок, – и она зашептала, чуть наклоняясь в сторону подростка. – А ты здесь Катерину видел?
Слегка заглушив внезапный дикий голод, Ольга опомнилась и решила быстрее разобраться с ситуацией и сбежать при возможности. Кто бы ни придумал столь дурацкий розыгрыш, но происходящее стало всё больше напрягать девушку.
– О! Катриэн! Самая лучшая госпожа на свете! – начал снова щебетать мальчишка.
И по загоревшимся глазам Ольга поняла, что парнишка просто обожает ее сестру. Ну, или некую местную Катриэн. Только обращения «госпожа» сбивали с толку.
– Она такая добрая! Такая красивая... – парнишка тут же покраснел и попытался продолжить. – Она приняла Сумеречный народ, когда все им отказали. Вернее, она потребовала принять их, даже в замок ходила! Представляете, какая она храбрая!
– Угу, а что за Сумеречный народ?
– Так эти...из Сумеречного мира. Альвы, гномы и другие нелюди...
– А-а-а, то есть Катерина отправилась куда-то на край света ради спасения даже не этого мира, а еще какого-то? М-да, очень на нее похоже, – покачала головой Ольга.
"Катюха, Катюха, куда же ты опять вляпалась?". Но тут же девушка отловила себя на мысли, что озвученные сроки пропажи Кати не совпадают с реальными. "Как же прокололись режиссеры этого тупого сценария!". Но решила еще чуток подыграть.
– Ну, и где здесь у вас живут драконы? Как далеко отсюда? Скоро Катя уже вернется?
И снова пауза, которая ой как не нравилась Ольге.
– Никто не знает, где они живут. Но точно не в этом мире. Где-то за Гранью.
Девушка не торопясь прошла к столу и отложила стопку записок, которые ей пока не судьба прочесть. "Похоже, этот идиотизм еще не скоро закончится". Она подтянула к себе один из стульев и уселась, закинув ногу на другую и покачивая ступней в черной кроссовке. Но которую тут же опустили удивленные взгляды сидящие в стороне персонажи, но это лишь раздражало еще больше. Девушка скрестила руки на груди, чуть наклонила голову вперед и медленно процедила:
– То есть я правильно вас понимаю, что моя младшая сестрёнка отправилась неизвестно куда неизвестно за кем ради спасения неизвестно какого мира?! И кто же ее туда отправил, а?
– Так ведь известно за кем... – ответил молодой вроде как сатир. – За драконами! И известно для спасения какого мира, для нашего, Сумеречного...
– Вашего? – зашипела Ольга, еще раз окидывая взглядом молодого парня. – А кто ей в уши нажужжал, чтобы она этот ваш мир спасала? Что, другого спасителя не нашли?!
И терпение окончательно покинуло девушку. И пусть Васян или кто-то похихикивают сейчас у мониторов, но она больше не будет участвовать в их дурацком спектакле.
– Хватит мне мозги пудрить, ролевики фиговы! И если ты якобы сатир, то где свои рога с копытами потерял? Какого двоечника взяли в сценаристы этого бреда?! Сатиры вообще из... забыла какой там мифологии, и они никогда не жили вместе с гномами и кто там еще... короче, не из фэнтези они. Или всё в кучу свалили? Всех, кого вспомнили? Может, еще русалки подтянутся или феи? Леприконы? Баба-яга? Кто еще? Не стесняйтесь! – широко махнула рукой Ольга. – Давайте уже, озвучьте весь список зверинца!
Молодой шатен стушевался, отшатнулся на стуле, втянул голову в плечи:
– А мы и не живем с гномами. – Задрожала губа у парня, отодвигающегося от массивного коротышки рядом.
Тень в плаще позади сидящих шевельнулась как-то осуждающе. А вот пожилой бородатый якобы гном нахмурил свои густые брови, отчего те нахохлились еще больше:
– Госпожа Катриэн никогда не позволяла себе оскорблять Сумеречный народ...
– Госпожа Катриэн, – огрызнулась донельзя злая Ольга. – Очень доверчивая. И к чему это привело?! Где моя сестра сейчас?! И почему именно она отправилась на поиски этих ваших драконов?! Почему молодая наивная девчонка, а не крепкие мужики, которых здесь полно?! – вновь махнула рукой девушка.
– Потому что госпожа Катриэн – ведьма, – совсем тихо проблеял парнишка. – А драконов могут только ведьмы найти, потому что только они могут за Грань ходить.
Ольга вновь уставилась на якобы сатира, отчего паренёк побледнел.
– Ведьма?! – раздувала ноздрями Ольга, сжимая кулаки и стараясь сдерживаться из последних сил.
В комнате с закрытыми окнами опять ощутимо запахло озоном, но девушке было не до того, чтобы обращать внимание на очередную неясность.
– Если узнаю, что вы тут еще и шабаши устраивали, убью! Всех, к Кузькиной матери, убью! – Ольга постаралась отвлечь себя на длинный выдох, чтобы сразу же не кинуться исполнять свою угрозу в действие.
И пусть никакой она не боец, всякими приёмчиками не владеет, но за свою сестру действительно готова драться всерьёз! "А если посадят за убийство или нанесение тяжких телесных повреждений, пусть и в состоянии аффекта, то вернуть Катю это не поможет" – пытался достучаться встревоженный голос разума.
– Кто вам заплатил за этот дурацкий спектакль?! Васян?! – продолжала пыхтеть Ольга. – И его, гада, прибью! Так ему и передайте!
Как же ее достал этот розыгрыш! Кто бы ни затеял, пора уже и совесть иметь. Или хотя бы какую-то логику. Но смысла дальнейшего розыгрыша Ольга не видела и не понимала, что происходит. В комнате всё сильнее пахло озоном. К дождю, что ли? Ольга глянула на окна, но они были по-прежнему закрыты. Внутри разливалась странная горечь и ощущение надвигающейся беды. Комната качнулась перед глазами, и девушка ухватилась за край стола.
И вдруг дом слегка вздрогнул. Ольга не поняла, замирая, но вновь ощутила что-то отдаленно похожее на толчок.
– У вас здесь еще и землетрясения бывают? Для полного счастья?!
Но в их городе не бывает землетрясений! Она же до сих пор должна вроде как находиться в центре своего города! Никуда не перемещалась далеко, просто зашла в ту дурацкую дверь. А всё вокруг – лишь декорации со спрятанными видеокамерами, актеры и где-то скрывается сценарист-двоечник этого дурацкого розыгрыша. Которого она тоже бы прибила с радостью.
– Вам не надо волноваться, госпожа, – начал было "гном".
– Почему это?! – огрызнулась Ольга, совершенно сбившаяся с мыслей.
"Что за бред?! И как отсюда выбраться?!". Голова болела, и с каждым вздохом всё сильнее.
– Потому что когда ведьмы волнуются, рядом происходит что-нибудь плохое.
– Ну так ведьме это и скажите, я здесь при чем?! И, можно подумать, у вас здесь что-то хорошее происходит!
– Так это же вы – ведьма, госпожа, – опять влез в разговор чуть не заикающийся парнишка.
– То есть одной моей сестры вам недостаточно?! – окончательно взревела Ольга. – И меня тоже хотите подвести под монастырь? Тьфу, в свою секту записать?! Я. Не. Ведьма! – процедила с нажимом девушка. – А чтобы сделать с вами что-нибудь плохое, я и без магии обойдусь!
Голова у девушки уже раскалывалась, видимо, злость на идиотизм всей ситуации так распирала, что не умещалась внутри. Дом опять слегка встряхнуло, но уже не обращая внимание на толчки, Ольга достала из заднего кармана джинсов телефон. «Как я раньше не подумала? Надо звонить в полицию! И писать заявление. Потом решу заявление на что именно – на мошенников, сектантов или новое похищение, но вначале надо вызвать наряд». Черный плоский прямоугольник приятно холодил стеклом чуть дрожащие пальцы. Ольга успела только заметить, что на послушно загоревшемся экране отсутствуют антенны сети, как новая вспышка головной боли выключила мир вокруг.
Глава 4
Проснулась Ольга в незнакомой комнате в чужой кровати с балдахином. Откинув покрывало, обнаружила, что спала полностью одетой, и теперь ее шелковая блуза слишком измята. Голова тут же загудела, и на девушку обрушился поток воспоминаний о событиях. Плюхнувшись обратно на кровать, Ольга осмотрелась, пытаясь сориентироваться.
Два больших окна давали неяркий свет, в лучах которого были видны столбы танцующей пыли. У дальней стены между окнами стоял большой стол, заваленный бумагами. Кроме кровати, стола, пары глубоких кресел, нескольких стульев и пуфиков в просторной комнате обнаружилась еще две небольших двери. Которые Ольга поспешила исследовать. За одной скрывалась гардеробная со скудным запасом женской одежды, за другой – санузел. И если стиль мебели в комнате навеивал мысли о позапрошлом веке, то клозет выглядел вполне современным, была даже белоснежная большая раковина с медным краном, из которого тонкой струйкой сочилась холодная вода.
В комнате всё выглядело пыльным и нежилым от запущенности. Однако на столе поверх кипы бумаг взгляд Ольги зацепился за пару до боли знакомых рисунков. Катерина увлекалась графикой, много рисовала, и ее манеру изображения переплетающихся линий Ольга узнала сразу. Ухватив рисунки, девушка запихнула их в свой рюкзак, найденный тут же около стола, и поспешила на выход. С сожалением отметив, что свой телефон она так и не нашла.
В безлюдном коридоре, который казался бесконечным, тоже чувствовалось всеобщее запустение. И даже какое-то уныние. Окон в коридоре не было, с потолка лился слабый свет, и лишь встречались многочисленные двери, в которые Ольга не решалась заглянуть.
Вскоре девушка наткнулась на широкую лестницу и спустилась вниз. На новом уровне коридор был еще шире, но не светлее. Окон по-прежнему не было, двери встречались гораздо реже. Здесь коридор пытался разветвляться в разных местах, и запнувшись на первом же перекрестке, Ольга вдруг ощутила манящие съедобные запахи. И неожиданно поняла, что очень, очень голодна. Поэтому на аромат еды девушка и пошла, и вскоре оказалась в большущей кухне. У одной из стен ряд погасших очагов, чернеющих своими открытыми ртами. Рядом с ними грубые деревянные столы, заваленных кое-какой посудой. У дальней стены под небольшими окнами стоял длинный стол с лавками. Между столом и печками – полуоткрытая дверь, откуда тонкой полоской сочился яркий свет. В кухне никого не наблюдалось, и, недолго посомневавшись, Ольга всё же продолжила путь к манящим запахам еды.
Дальний очаг оказался не совсем потухшим, в нем едва теплились уже начавшие чернеть угли. Рядом стояла огромная сковорода, под чью крышку Ольга и сунула нос. Остатки блюда выглядели не очень красиво, но зато пахло съедобно. В отличие от нечто вообще невразумительного в соседней низкой посудине. Недолго думая, Ольга нашла глиняную плошку и, наложив себе еды из большой сковороды, уселась есть за длинный стол около окон. При этом отстраненно поражаясь сама себе – нет бы бежать из этого дома куда подальше, вместо этого сидит и чинно трапезничает. "Это всё дикий голод виноват! – оправдывалась сама перед собой Ольга, поглощая грубо обтесанной ложкой что-то вроде темного рагу. – Такое впечатление, что если я срочно не подкреплюсь, то просто не дойду до конца этого странного дома".
– Ой! Госпожа! – звонкий голос принадлежал тощему высокому парнишке, который внезапно объявился рядом со столом.
Угловатый подросток, казалось, состоял из одних костей. "И на чем только штаны держатся?" – промелькнула мысль у Ольги, удивленно разглядывающей впалый живот, выступающие ребра, острые скулы и копну светлых взъерошенных волос. Из-под неровного чуба блеснули зеленые глаза.
– Госпожа желает обедать? Накрыть в малой или большой столовой? Я мигом! – парнишка метнулся к очагу и ухватился за ручку той малой посудины, в которой было нечто непонятное.
Осознав, что так и застыла с ложкой на полпути ко рту, Ольга отложила прибор и неуверенно спросила у парня:
– Ты это мне?
Если вчерашний цирк с розыгрышем и "госпожами" продолжается, то печально. Но то, что в актеры взяли настолько тощего подростка, уже начало пугать Ольгу. Она знала, что зачастую подростки в процессе активного роста выглядят набором костей, но этот мальчишка своим видом больше смахивал на узника концлагеря. И вряд ли это был грим.
– Это я вам готовил, госпожа, – побледнел мальчишка. – Тут это... Специи! Меня раньше на кухне в городском доме учили... То есть я учился... то есть...
И он окончательно стушевался и вроде как сжался.
– Спасибо, – почему-то в свою очередь смутилась Ольга. – Но я уже ем. Хочешь тоже поесть?
Во-первых, она точно не хотела пробовать еду из той посудинки, пусть там даже будет сто сортов специй. А, во-вторых, настолько голодный вид мальчика практически лишил ее аппетита.
– Но это... – побледнел еще больше светловолосый мальчишка, мимолетно заглянув в ее тарелку. – Это же... Не ваша еда, – выдавил он из себя.
– Меня поругают?
– Нет! – ахнул мальчишка. – Но...
Он не нашелся, что сказать, опуская взгляд в котелок в своих руках.
– Садись, – Ольга похлопала ладонью по лавке рядом с собой. – Не могу одна есть. Составь мне компанию. Ты что будешь – еду из большой сковородки или то, что ты готовил?
– А можно? – Зеленые глаза увеличились вдвое.
– Нужно! – ободряюще улыбнулась девушка. – Когда мы с сестрой учились готовить, нам приходилось самим есть приготовленную еду. И, знаешь, это очень ускоряло процесс обучения, – хихикнула она не удержавшись.
Парнишка странно покосился на Ольгу, тем не менее осторожно присаживаясь на лавке неподалеку. И вскоре они уже вместе ели, изредка настороженно переглядываясь.
"Если он актер, то просто великолепный" – объявилась непрошеная мысль, и Ольга чуть не поперхнулась. Она так поверила парнишке, что и забыла о прочих актерах и про ситуацию с идиотским наследством. Васян, конечно, тот еще гад, но он бы никогда не опустился до использования бедных детей в своих делишках. И почему-то Ольга была уверена, что голод в глаза ребенка был настоящим, актерское мастерство здесь ни при чем.
"А если это не актер, то что здесь, черт побери, происходит?". Аппетит окончательно пропал от таких мыслей.
– А еще кто-нибудь в доме есть? – спросила Ольга, откладывая ложку. – Взрослые, например?
Только мальчишка с набитым ртом успел кивнуть лохматой головой, как около двери ярко вспыхнуло – в широко распахнутую створку полился дневной свет. На каменный пол легла тень, и из-за двери появился здоровенный мужик. Недобро зыркнув на них исподлобья, мужчина с деревянными ведрами, полных водой, пошел вдоль очагов. Потемневшая от пота грубая рубаха странного кроя опускалась сверху на штаны совсем потрепанного вида. Обуви у мужчины не было, и он шлепал босыми ногами по грязному каменному полу. Перелив воду в огромный чан в одном из очагов, мужчина повернулся и метнул еще один взгляд на сидящих за столом. Его волосы оказались настолько коротко стриженными, что было сложно определить их цвет. Широкий лоб, темное загорелое лицо, тяжелый подбородок, под которым начиналась бычья шея, врастающая в широченные плечи. Ольга напряглась – "А у этого жуткого типа какая роль?". Но мужчина лишь также молча вышел за дверь, больше не обращая внимание на присутствующих.
Затихший было рядом мальчишка вновь побледнел и потом залопотал:
– Госпожа, пожалуйста, не наказывайте его! Он хороший!
– А за что я должна его наказывать? – поразилась девушка.
– За непочтение, – выдохнул мальчик. – Он просто недавно у нас, еще не привык, может, он просто не признал вас, просто госпоже не стоит сидеть на рабочей кухне... ой, то есть, обычно не бывают...
Взмахом руки Ольга остановила тарахтение парнишки.
– Как тебя зовут?
– Сайок.
– Интересное имя. Слушай, Сайок, – и она зашептала, чуть наклоняясь в сторону подростка. – А ты здесь Катерину видел?
Слегка заглушив внезапный дикий голод, Ольга опомнилась и решила быстрее разобраться с ситуацией и сбежать при возможности. Кто бы ни придумал столь дурацкий розыгрыш, но происходящее стало всё больше напрягать девушку.
– О! Катриэн! Самая лучшая госпожа на свете! – начал снова щебетать мальчишка.
И по загоревшимся глазам Ольга поняла, что парнишка просто обожает ее сестру. Ну, или некую местную Катриэн. Только обращения «госпожа» сбивали с толку.
– Она такая добрая! Такая красивая... – парнишка тут же покраснел и попытался продолжить. – Она приняла Сумеречный народ, когда все им отказали. Вернее, она потребовала принять их, даже в замок ходила! Представляете, какая она храбрая!
– Угу, а что за Сумеречный народ?
– Так эти...из Сумеречного мира. Альвы, гномы и другие нелюди...
