Новые мужики остановились на безопасном расстоянии в тени и стали разглядывать открывшуюся перед ними картину. Ольга обреченно вздохнула и встала в стойку. В единственную боевую стойку, которую запомнила после нескольких месяцев не очень усердных занятий по самообороне. Поэтому стойка вроде как должна была быть боевой. По крайней мере, девушка стала полубоком, как их учили, вроде ноги тоже правильно стоят, руки чуть перед собой. И главное – решительный настрой в глазах, чтобы враги поняли, что победа будет не за ними и лучше бы им убраться еще до начала поединка.
Поняли теронцы или нет, но, кажется, они начали трезветь прямо на глазах. Эти новые две покачивающиеся фигуры действительно были пьяными теронцами. Причем одного из них Ольга знала.
– Госпожа ведьма Ольга?! – Громко икнула одна фигура. – Вы что... что наделали?
– Они первые начали, Сэко! Я им предлагала по-хорошему... пройти мимо. – Оправдывалась Ольга. – Это просто самозащита.
– Само... и-ик?! – Вторая фигура тоже была подозрительно знакомой.
Кажется, эта жуткая физиономия со шрамом через всю щеку принадлежала коменданту замка. Тому, кто остается главным в военном гарнизоне, когда хозяин уезжает.
– Хреновые у тебя дозорные! – Повернулся Сэко к мужику со шрамом, которого поддерживал. – Если их даже девка вырубила. Э-э, простите, госпожа ведьма Ольга!
Вроде Сэко еще и поклониться хотел при своих словах, но лишь подозрительно резко качнулся, едва выпрямляясь обратно.
Чуть успокоившаяся Ольга встала ровнее и одернула юбку, поправляя складки.
– Дозорные? Простите, я не знала. Они не представились, как положено патрулю... Сразу бросились...
– Как положено?! И-ик! – И тут отмерший второй теронец, что со шрамом, так громко и заковыристо начал ругаться, что Ольга даже зажмурилась на пару мгновений.
Надо же, даже ни разу не запнулся при длинной речи и не прервался икнуть!
"И что ему в моих словах не понравилось?!" – дулась Ольга.
Рядом контуженный в пах дозорный уже поднялся с коленок и теперь со стоном разгибался, упираясь рукой в колено и так злобно зыркая на Ольгу, что та на пару шагов сдвинулась в сторону. Только куда девать здесь, в узком проходе меж высоких глухих стен?
Позади в полный голос храпел пьяный мужик, с которого всё и началось. Кажется, приняв из-за Ольги горизонтальное положение, он так и остался дрыхнуть там же. Еще один солдат, что встретился со стенкой, был в отключке.
– Вы что здесь делали, госпожа ведьма Ольга? – Озадачился Сэко, всё больше трезвея.
"Вот к чему сейчас разговоры? Нет бы проводить меня отсюда подальше! Пока этот солдат не разогнулся окончательно".
– Меня за яйцами отправили...
Сэко хрюкнул и начал громко смеяться, за малым не уронив своего спутника, которого поддерживал. Со стен сверху тоже донеслось ржание. "Неужели наверх доходят мои слова? Ох, точно! Звук обычно наверх поднимается! Особенно около стен и гор".
– То есть я пошла на кухню позавтракать, но мне дали корзину и отправили к курицам, а я не знаю, где ваш птичник... – Оправдывалась девушка, нервно теребя ткань юбки под мужское гоготание. – И ничего смешного! Я есть хочу! И не знаю, когда у вас буфет открывается. – Более резко добавила она.
– За яйцами, ха-ха! – Всё еще ржал Сэко, прислонив менее трезвого товарища к стене. – Извините, госпожа ведьма Ольга, ха-ха, но птичник не здесь. Хотя кто-то уже снес пару... ха-ха-ха... Голодная ведьма – опасная ведьма... ха-ха.
Видя, что красный как вареный рак контуженный солдат уже начал белеть от гнева, девушка поняла, что лучше сейчас уйти самой и побыстрее. Стала обходить по широкой дуге почти разогнувшегося теронца, неотрывно следящего за ней. Насколько позволял проход меж стенами.
– Я вас провожу, госпожа ведьма Ольга! – Наконец-то догадался Сэко. – Сообразим вам насчет завтрака.
Пожилой теронец, еще долго посмеиваясь, отвел Ольгу обратно на кухню, где громогласно потребовал "немедленно накормить госпожу ведьму Ольгу".
– Ведьму Ольгу? – охнула та полноватая теронка, что и отправила девушку в птичник. – Та самая ведьма Ольга? Ох!
И вдруг сцапала девушку в свои крепкие объятия, сжимая так, что растерявшаяся Ольга даже пискнула от неожиданности.
– Ох, ведьма Ольга! Да что ж ты так! Че же сразу не сказала? Накормить? Сейчас сделаем! – Всё причитала да охала крупная теронка.
– Сайна, хватит голосить! Еду тащи! – Посмеивался в стороне Сэко. – А то госпожа ведьма когда голодная, такая злая. Вон мужиков по двору уже раскидала...
Мальчишки-поварята, что едва возились поблизости и окончательно перестали работать, чтобы подслушать разговоры, при этих словах резко ускорились, разбегаясь по своим делам да углам.
– Сейчас, сейчас! – Всплеснула руками Сайна, бросившись к ближайшему столу и начиная собирать на большой поднос в тарелки пироги, сыр и прочее.
В это время вперевалку подошла еще какая-то старшая кухарка впечатляющих форм. И этой женщине досталось от Сэко.
– Да как вы посмели гостью маркграфа куда-то отправлять?! – рявкнул в ее сторону мужчина. – Совсем не бережете... местные яйца!
И, икнув, снова стал гоготать, из-за чего уже и прочие служанки, появляющиеся с утра на кухне, испуганно косились на него и сторонились подальше.
– Госпоже накрыть в зале? – глухо спросила старшая кухарка, вытирая красноватые руки о замызганный передник и глядя исподлобья.
Но "госпожа", что стояла на рабочей кухне с растрепанными волосами и в платье служанки, на которое недоуменно таращилась кухарка, вовсе не хотела есть в зале, где еще спали вчерашние гуляки.
– Там всё еще грязно после вчерашнего. – Сморщила нос Ольга.
– Отнести в комнату?
– Я туда уже просто не дойду от голода! – сказала Ольга и мигом ухватила кусочек сыра с подноса, что уже несла ей Сайна. – Можно вон за тот стол сесть?
В стороне действительно стоял вполне удобный стол, наименее заставленный посудой.
– Чтобы госпожа и на кухне ела? – Старшая кухарка при этом выразительно покосилась почему-то на Сэко, словно негодуя, кого он им притащил.
– Ей не впервой на кухне есть. – Хохотнул мужик, беспардонно хозяйничая на соседнем столе с продуктами.
Кажется, он нашел там кувшин с брагой, плеснул себе щедро в первую подвернувшуюся кружку, отпил. Вытер рот ладонью.
– Госпожа Ольга еще более странная, нежели другие ведьмы. Так что пусть делает что хочет, – добавил мужчина.
Вскоре Ольга уже сидела за столом у стены и наконец-то завтракала. Сэко со своей кружкой уселся за стол рядом с ней. Охающая и хлопочущая Сайна всё ставила и ставила перед ними новые блюда – и с пирожками, и с сыром, зеленью и кусками мяса. "Это мать Кэррга" – объяснил происходящее Сэко, стоило женщине отойти. Он сидел молча, лишь изредка искоса смотрел на жующую Ольгу и задумчиво отпивал свой пахнущий кислым хмелем напиток.
Когда голод был заглушен, Ольга решила откланяться, но ее не пустила Сайна, которая всё причитала что-то вроде: "Такая худющая, а уже ведьма! Як же одни кости! Неудивительно, что в обмороки падает. На чем только юбка держится?!". И выставляла перед ней очередное блюдо. Приходилось Ольге оставаться и опять угощаться. Не хотелось обижать мать Кэррга отказом в заботе. А от вкусной еды тоже можно набрать энергии, которую приходилось тратить в замке на освещение.
Наевшаяся девушка уже и не пыталась встать, чтобы Сайна опять чего не подсунула. Просто сидела у стены за столом и потихоньку цедила душистый ягодный взвар из кружки. Молча наблюдала за рабочей суетой, происходящей на кухне. О них, тихо сидящих в стороне незваных гостях, уже почти забыли, прислуга занималась своими неотложными делами.
Рядом по-прежнему маялся Сэко, и Ольга не выдержала. Спросила напрямую:
– Что не так, Сэко?
Мужчина тяжко вздохнул.
– Вы не жалеете? – спросил он спустя какое-то время.
– О чем? – Не поняла девушка.
О том, что она согласилась поехать в дом Рохуса, не подозревая, что здесь непросто дом и даже непросто Рохус? Вернее, что вместо Рохуса здесь будет какой-то напыщенный милорд? Или о том, что попала опять в этот мир таким странным образом и теперь немного страшно возвращаться домой через ненастроенный амулет перехода? Или о том, что недавно решилась перейти черту в общении с теронцем, и теперь не знает, что им с Рохусом дальше делать?
– О том, что просто отпустили нас?
– А-а? – Уставилась Ольга на пожилого теронца, вот теперь точно совершенно ничего не понимая.
– Вы просто так освободили нас. Там, в Несхоне. – Наклонившись над столом, зашептал Сэко, хотя рядом и так никого не было. – Но вы могли потребовать выкуп. Хороший выкуп!
– А? Да о чем ты говоришь? – Всё не доходило до Ольги.
– Знатных просто так не освобождают из плена. – Наконец пояснил теронец, наклонившись совсем близко. – Вы могли бы потребовать выкуп за освобождение... из рабства. – Совсем едва слышно произнес он.
– Просто так?! – Возмутилась Ольга и тоже наклонилась вперед, зашептала горячо. – Да вы мою сестру спасли! Даже в чужой замок ради этого вломились! Жизнью своей рисковали! Еще за порядком в поместье следили. Мои бредни терпели... А ты говоришь "просто так"!
Девушка покачала головой.
– Без вас в прошлый раз я не выжила бы в вашем жестоком мире, Сэко. Так что это не просто так!
И вновь мужчина наклонился ближе, зашептал, обдавая перегаром:
– Но мы были рабами! Вы и так могли нам всё то же самое приказать. Просто приказать, и мы бы сделали, госпожа!
– Да не могла я приказывать! – шептала в ответ Ольга, также наклоняясь в сторону мужчины. – В моем мире действительно нет рабов! Да и слуги вот такие не приняты. И я не знаю, что с ними всеми делать. Ну какая из меня госпожа?
– Очень хорошая госпожа. – Хмыкнул мужчина, заставляя девушку удивленно на него покоситься. – И у вас очень хорошо получается приказывать!
Там их, склонившихся друг к другу и мило шушукающихся, и застал милорд. Маркграф Макнамар собственной персоной. И притащился же зачем-то с утра пораньше на рабочую кухню, вновь распугивая кухонных работниц своей сиятельной, но совершенно не сияющей физиономией, мимолетно фыркнула про себя ведьма. Он опять был словно чем-то недоволен, хотя Ольга уже начала привыкать к его такому выражению лица.
– Ступайте за мной. – Раздался сверху от Макнамара сухой приказ.
Ольга механически отпила из кружки в своих руках.
– Сейчас же! – процедил Макнамар. – И ты тоже! – Прилетела резкая команда в адрес Сэко.
Милорд развернулся и пошел как таран на выход. Все с его дороги сами убирались.
– Пошлите, госпожа ведьма Ольга, – буркнул Сэко, с сожалением отставляя свою кружку и вставая.
Ольга отхлебнула напоследок остывший ягодный отвар, и пусть уже ничего не лезло в горло, просто из вредности, и только потом встала.
Пришли они в какую-то небольшую пустую комнату, что пряталась где-то позади общего зала. Когда дверь за спиной закрылась, отрезая от внешнего мира, Ольга почувствовала себя словно запертой в одной клетке с дикими животными.
Здесь, в тускло освещенной комнате с единственным окном где-то под высоким потолком, затянутым непонятно чем, собрались участники утренней встречи. Комендант был с мокрой головой и рубахе, но выглядел чуть более трезвым. И еще более страшным, недовольно зыркая на Ольгу единственным глазом. Были здесь и те двое дозорных, с которыми вынужденно столкнулась девушка. Эти замерли у стены, вцепившись в свои пояса, держа руки недалеко от оружия, и злыми взглядами словно пытались сплющить Ольгу. Сэко встал позади девушки. Макнамар прошагал вперед и у стены с окном развернулся к прочей компании.
– Ну?! – Грубо спросил он, непонятно к кому обращаясь.
Остальные мужики молчали.
– Ольга, что произошло? – Макнамар сурово глянул на девушку.
– Кхм, недоразумение... – ответила она.
– Недоразумение?! – Почему-то взвился комендант. – Ты зачем поперлась к мужчинам?!
– Я?! – Возмутилась Ольга. – Не нужны они мне! Там пьяный мужик первым ко мне полез!
– Чего тебя понесло в тот угол?! – Продолжал наезжать мужик со шрамом через пол лица.
– А меня никто не предупредил о местных «гетто»-районах, куда нельзя соваться «туристам»! – У Ольги не заржавеет огрызнуться в ответ.
– Ты, чужачка, напала на патруль! – Ткнул в ее сторону корявым пальцем комендант, даже не реагируя на иноязычные слова, что проскакивали в речи ведьмы.
– Я напала?! Патруль должен быть в особой форме, чтобы сразу было понятно, кто они! Или хотя бы вначале официально представиться, прежде чем кидаться в драку! И уж тем более до того, как хвататься за оружие! – рявкнула в ответ девушка, в запале взмахнув рукой на притихших у стены солдат. – А так они выглядят как обычные не первой свежести бандиты, что в подворотне набрасываются! И что, мне с ними великосветские беседы предлагаете разводить?!
На это у коменданта слов не нашлось, он безмолвно приоткрыл и закрыл пару раз рот. Затем с гневом обернулся к молчащему Макнамару, скрестившему на груди руки и исподлобья наблюдающим за их ссорой.
– Бандиты?! Представиться?! Не той свежести?! – Повторил мужик со шрамом так, словно лично его чем-то обидели.
– В землях Ольги совсем другие правила, Тропал, – сухо известил Макнамар своему возмущенному подчиненному.
А затем, словно приняв какое-то решение, Макнамар кивнул на солдат и отдал приказ:
– Этих рассчитать! Если они вдвоем даже с девушкой справиться не могут, то какие из них...
Взгляд Ольги сам метнулся к тут же сдувшимся солдатам. Почему-то полезли в голову мысли о том, как они теперь свои семьи будут кормить в это нелегкое послевоенное время.
– С ведьмой. – Перебила она хозяина поправкой.
Все присутствующие мужики недоуменно покосились на нее, но Ольга тоже словно приняла какое-то решение. Не хотела она, чтобы из-за нее здесь у кого-то были неприятности. Твердо повторила:
– Они всего лишь обычные люди, и не обязаны справляться со специально обученной ведьмой. А меня и не такому учили.
Да, она немного преувеличила, с вооруженными солдатами ее не учили драться. Ведаков обычно готовят к разборкам, причем более культурным, с нечистью да "иными", а там другие приемы нужны. Но теронцам этого лучше не знать.
– Они, конечно, могли быть осторожнее, – продолжила Ольга. – И должны были всерьез отнестись к любому сопернику, даже в лице девушки. Но это не лично их ошибка, это ваша общая проблема, здесь, в Тероне.
– А-а?! – Отмер комендант, подбирая челюсть.
– Ваша глобальная ошибка в том, что вы не воспринимаете всерьез женщин. – Пояснила девушка. – Не знаю, как в других странах, но, например, в моих родных землях полно женщин-воинов. И даже если кто-то из них обманчиво выглядит как хрупкая девушка, то вполне профессионально может завалить любого крепкого мужчину. Или даже нескольких вооруженных солдат.
Несмотря на удивленные лица мужчин, Ольга спокойно продолжала:
– Ваша крепость рядом с Пустошью, где... кхм, всякое может быть. Разве у вас люди не должны быть готовы к... самым разным странностям? Но такое решается не на уровне солдат, разве не командиры ответственные за... кхм, широту подготовки личного состава?
Сзади едва слышно хрюкнул Сэко. Кажется, он понял, что Ольга сейчас перекладывает вину с опозорившихся дозорных на плечи их командиров, то есть того же Тропала.
– А-а? Завалить?! Профессионально? Женщины-воины? Широту чего? – Эхом повторил окончательно опешивший комендант.
Поняли теронцы или нет, но, кажется, они начали трезветь прямо на глазах. Эти новые две покачивающиеся фигуры действительно были пьяными теронцами. Причем одного из них Ольга знала.
– Госпожа ведьма Ольга?! – Громко икнула одна фигура. – Вы что... что наделали?
– Они первые начали, Сэко! Я им предлагала по-хорошему... пройти мимо. – Оправдывалась Ольга. – Это просто самозащита.
– Само... и-ик?! – Вторая фигура тоже была подозрительно знакомой.
Кажется, эта жуткая физиономия со шрамом через всю щеку принадлежала коменданту замка. Тому, кто остается главным в военном гарнизоне, когда хозяин уезжает.
– Хреновые у тебя дозорные! – Повернулся Сэко к мужику со шрамом, которого поддерживал. – Если их даже девка вырубила. Э-э, простите, госпожа ведьма Ольга!
Вроде Сэко еще и поклониться хотел при своих словах, но лишь подозрительно резко качнулся, едва выпрямляясь обратно.
Чуть успокоившаяся Ольга встала ровнее и одернула юбку, поправляя складки.
– Дозорные? Простите, я не знала. Они не представились, как положено патрулю... Сразу бросились...
– Как положено?! И-ик! – И тут отмерший второй теронец, что со шрамом, так громко и заковыристо начал ругаться, что Ольга даже зажмурилась на пару мгновений.
Надо же, даже ни разу не запнулся при длинной речи и не прервался икнуть!
"И что ему в моих словах не понравилось?!" – дулась Ольга.
Рядом контуженный в пах дозорный уже поднялся с коленок и теперь со стоном разгибался, упираясь рукой в колено и так злобно зыркая на Ольгу, что та на пару шагов сдвинулась в сторону. Только куда девать здесь, в узком проходе меж высоких глухих стен?
Позади в полный голос храпел пьяный мужик, с которого всё и началось. Кажется, приняв из-за Ольги горизонтальное положение, он так и остался дрыхнуть там же. Еще один солдат, что встретился со стенкой, был в отключке.
– Вы что здесь делали, госпожа ведьма Ольга? – Озадачился Сэко, всё больше трезвея.
"Вот к чему сейчас разговоры? Нет бы проводить меня отсюда подальше! Пока этот солдат не разогнулся окончательно".
– Меня за яйцами отправили...
Сэко хрюкнул и начал громко смеяться, за малым не уронив своего спутника, которого поддерживал. Со стен сверху тоже донеслось ржание. "Неужели наверх доходят мои слова? Ох, точно! Звук обычно наверх поднимается! Особенно около стен и гор".
– То есть я пошла на кухню позавтракать, но мне дали корзину и отправили к курицам, а я не знаю, где ваш птичник... – Оправдывалась девушка, нервно теребя ткань юбки под мужское гоготание. – И ничего смешного! Я есть хочу! И не знаю, когда у вас буфет открывается. – Более резко добавила она.
– За яйцами, ха-ха! – Всё еще ржал Сэко, прислонив менее трезвого товарища к стене. – Извините, госпожа ведьма Ольга, ха-ха, но птичник не здесь. Хотя кто-то уже снес пару... ха-ха-ха... Голодная ведьма – опасная ведьма... ха-ха.
Видя, что красный как вареный рак контуженный солдат уже начал белеть от гнева, девушка поняла, что лучше сейчас уйти самой и побыстрее. Стала обходить по широкой дуге почти разогнувшегося теронца, неотрывно следящего за ней. Насколько позволял проход меж стенами.
– Я вас провожу, госпожа ведьма Ольга! – Наконец-то догадался Сэко. – Сообразим вам насчет завтрака.
Пожилой теронец, еще долго посмеиваясь, отвел Ольгу обратно на кухню, где громогласно потребовал "немедленно накормить госпожу ведьму Ольгу".
– Ведьму Ольгу? – охнула та полноватая теронка, что и отправила девушку в птичник. – Та самая ведьма Ольга? Ох!
И вдруг сцапала девушку в свои крепкие объятия, сжимая так, что растерявшаяся Ольга даже пискнула от неожиданности.
– Ох, ведьма Ольга! Да что ж ты так! Че же сразу не сказала? Накормить? Сейчас сделаем! – Всё причитала да охала крупная теронка.
– Сайна, хватит голосить! Еду тащи! – Посмеивался в стороне Сэко. – А то госпожа ведьма когда голодная, такая злая. Вон мужиков по двору уже раскидала...
Мальчишки-поварята, что едва возились поблизости и окончательно перестали работать, чтобы подслушать разговоры, при этих словах резко ускорились, разбегаясь по своим делам да углам.
– Сейчас, сейчас! – Всплеснула руками Сайна, бросившись к ближайшему столу и начиная собирать на большой поднос в тарелки пироги, сыр и прочее.
В это время вперевалку подошла еще какая-то старшая кухарка впечатляющих форм. И этой женщине досталось от Сэко.
– Да как вы посмели гостью маркграфа куда-то отправлять?! – рявкнул в ее сторону мужчина. – Совсем не бережете... местные яйца!
И, икнув, снова стал гоготать, из-за чего уже и прочие служанки, появляющиеся с утра на кухне, испуганно косились на него и сторонились подальше.
– Госпоже накрыть в зале? – глухо спросила старшая кухарка, вытирая красноватые руки о замызганный передник и глядя исподлобья.
Но "госпожа", что стояла на рабочей кухне с растрепанными волосами и в платье служанки, на которое недоуменно таращилась кухарка, вовсе не хотела есть в зале, где еще спали вчерашние гуляки.
– Там всё еще грязно после вчерашнего. – Сморщила нос Ольга.
– Отнести в комнату?
– Я туда уже просто не дойду от голода! – сказала Ольга и мигом ухватила кусочек сыра с подноса, что уже несла ей Сайна. – Можно вон за тот стол сесть?
В стороне действительно стоял вполне удобный стол, наименее заставленный посудой.
– Чтобы госпожа и на кухне ела? – Старшая кухарка при этом выразительно покосилась почему-то на Сэко, словно негодуя, кого он им притащил.
– Ей не впервой на кухне есть. – Хохотнул мужик, беспардонно хозяйничая на соседнем столе с продуктами.
Кажется, он нашел там кувшин с брагой, плеснул себе щедро в первую подвернувшуюся кружку, отпил. Вытер рот ладонью.
– Госпожа Ольга еще более странная, нежели другие ведьмы. Так что пусть делает что хочет, – добавил мужчина.
Вскоре Ольга уже сидела за столом у стены и наконец-то завтракала. Сэко со своей кружкой уселся за стол рядом с ней. Охающая и хлопочущая Сайна всё ставила и ставила перед ними новые блюда – и с пирожками, и с сыром, зеленью и кусками мяса. "Это мать Кэррга" – объяснил происходящее Сэко, стоило женщине отойти. Он сидел молча, лишь изредка искоса смотрел на жующую Ольгу и задумчиво отпивал свой пахнущий кислым хмелем напиток.
Когда голод был заглушен, Ольга решила откланяться, но ее не пустила Сайна, которая всё причитала что-то вроде: "Такая худющая, а уже ведьма! Як же одни кости! Неудивительно, что в обмороки падает. На чем только юбка держится?!". И выставляла перед ней очередное блюдо. Приходилось Ольге оставаться и опять угощаться. Не хотелось обижать мать Кэррга отказом в заботе. А от вкусной еды тоже можно набрать энергии, которую приходилось тратить в замке на освещение.
Наевшаяся девушка уже и не пыталась встать, чтобы Сайна опять чего не подсунула. Просто сидела у стены за столом и потихоньку цедила душистый ягодный взвар из кружки. Молча наблюдала за рабочей суетой, происходящей на кухне. О них, тихо сидящих в стороне незваных гостях, уже почти забыли, прислуга занималась своими неотложными делами.
Рядом по-прежнему маялся Сэко, и Ольга не выдержала. Спросила напрямую:
– Что не так, Сэко?
Мужчина тяжко вздохнул.
– Вы не жалеете? – спросил он спустя какое-то время.
– О чем? – Не поняла девушка.
О том, что она согласилась поехать в дом Рохуса, не подозревая, что здесь непросто дом и даже непросто Рохус? Вернее, что вместо Рохуса здесь будет какой-то напыщенный милорд? Или о том, что попала опять в этот мир таким странным образом и теперь немного страшно возвращаться домой через ненастроенный амулет перехода? Или о том, что недавно решилась перейти черту в общении с теронцем, и теперь не знает, что им с Рохусом дальше делать?
– О том, что просто отпустили нас?
– А-а? – Уставилась Ольга на пожилого теронца, вот теперь точно совершенно ничего не понимая.
– Вы просто так освободили нас. Там, в Несхоне. – Наклонившись над столом, зашептал Сэко, хотя рядом и так никого не было. – Но вы могли потребовать выкуп. Хороший выкуп!
– А? Да о чем ты говоришь? – Всё не доходило до Ольги.
– Знатных просто так не освобождают из плена. – Наконец пояснил теронец, наклонившись совсем близко. – Вы могли бы потребовать выкуп за освобождение... из рабства. – Совсем едва слышно произнес он.
– Просто так?! – Возмутилась Ольга и тоже наклонилась вперед, зашептала горячо. – Да вы мою сестру спасли! Даже в чужой замок ради этого вломились! Жизнью своей рисковали! Еще за порядком в поместье следили. Мои бредни терпели... А ты говоришь "просто так"!
Девушка покачала головой.
– Без вас в прошлый раз я не выжила бы в вашем жестоком мире, Сэко. Так что это не просто так!
И вновь мужчина наклонился ближе, зашептал, обдавая перегаром:
– Но мы были рабами! Вы и так могли нам всё то же самое приказать. Просто приказать, и мы бы сделали, госпожа!
– Да не могла я приказывать! – шептала в ответ Ольга, также наклоняясь в сторону мужчины. – В моем мире действительно нет рабов! Да и слуги вот такие не приняты. И я не знаю, что с ними всеми делать. Ну какая из меня госпожа?
– Очень хорошая госпожа. – Хмыкнул мужчина, заставляя девушку удивленно на него покоситься. – И у вас очень хорошо получается приказывать!
Там их, склонившихся друг к другу и мило шушукающихся, и застал милорд. Маркграф Макнамар собственной персоной. И притащился же зачем-то с утра пораньше на рабочую кухню, вновь распугивая кухонных работниц своей сиятельной, но совершенно не сияющей физиономией, мимолетно фыркнула про себя ведьма. Он опять был словно чем-то недоволен, хотя Ольга уже начала привыкать к его такому выражению лица.
– Ступайте за мной. – Раздался сверху от Макнамара сухой приказ.
Ольга механически отпила из кружки в своих руках.
– Сейчас же! – процедил Макнамар. – И ты тоже! – Прилетела резкая команда в адрес Сэко.
Милорд развернулся и пошел как таран на выход. Все с его дороги сами убирались.
– Пошлите, госпожа ведьма Ольга, – буркнул Сэко, с сожалением отставляя свою кружку и вставая.
Ольга отхлебнула напоследок остывший ягодный отвар, и пусть уже ничего не лезло в горло, просто из вредности, и только потом встала.
Пришли они в какую-то небольшую пустую комнату, что пряталась где-то позади общего зала. Когда дверь за спиной закрылась, отрезая от внешнего мира, Ольга почувствовала себя словно запертой в одной клетке с дикими животными.
Здесь, в тускло освещенной комнате с единственным окном где-то под высоким потолком, затянутым непонятно чем, собрались участники утренней встречи. Комендант был с мокрой головой и рубахе, но выглядел чуть более трезвым. И еще более страшным, недовольно зыркая на Ольгу единственным глазом. Были здесь и те двое дозорных, с которыми вынужденно столкнулась девушка. Эти замерли у стены, вцепившись в свои пояса, держа руки недалеко от оружия, и злыми взглядами словно пытались сплющить Ольгу. Сэко встал позади девушки. Макнамар прошагал вперед и у стены с окном развернулся к прочей компании.
– Ну?! – Грубо спросил он, непонятно к кому обращаясь.
Остальные мужики молчали.
– Ольга, что произошло? – Макнамар сурово глянул на девушку.
– Кхм, недоразумение... – ответила она.
– Недоразумение?! – Почему-то взвился комендант. – Ты зачем поперлась к мужчинам?!
– Я?! – Возмутилась Ольга. – Не нужны они мне! Там пьяный мужик первым ко мне полез!
– Чего тебя понесло в тот угол?! – Продолжал наезжать мужик со шрамом через пол лица.
– А меня никто не предупредил о местных «гетто»-районах, куда нельзя соваться «туристам»! – У Ольги не заржавеет огрызнуться в ответ.
– Ты, чужачка, напала на патруль! – Ткнул в ее сторону корявым пальцем комендант, даже не реагируя на иноязычные слова, что проскакивали в речи ведьмы.
– Я напала?! Патруль должен быть в особой форме, чтобы сразу было понятно, кто они! Или хотя бы вначале официально представиться, прежде чем кидаться в драку! И уж тем более до того, как хвататься за оружие! – рявкнула в ответ девушка, в запале взмахнув рукой на притихших у стены солдат. – А так они выглядят как обычные не первой свежести бандиты, что в подворотне набрасываются! И что, мне с ними великосветские беседы предлагаете разводить?!
На это у коменданта слов не нашлось, он безмолвно приоткрыл и закрыл пару раз рот. Затем с гневом обернулся к молчащему Макнамару, скрестившему на груди руки и исподлобья наблюдающим за их ссорой.
– Бандиты?! Представиться?! Не той свежести?! – Повторил мужик со шрамом так, словно лично его чем-то обидели.
– В землях Ольги совсем другие правила, Тропал, – сухо известил Макнамар своему возмущенному подчиненному.
А затем, словно приняв какое-то решение, Макнамар кивнул на солдат и отдал приказ:
– Этих рассчитать! Если они вдвоем даже с девушкой справиться не могут, то какие из них...
Взгляд Ольги сам метнулся к тут же сдувшимся солдатам. Почему-то полезли в голову мысли о том, как они теперь свои семьи будут кормить в это нелегкое послевоенное время.
– С ведьмой. – Перебила она хозяина поправкой.
Все присутствующие мужики недоуменно покосились на нее, но Ольга тоже словно приняла какое-то решение. Не хотела она, чтобы из-за нее здесь у кого-то были неприятности. Твердо повторила:
– Они всего лишь обычные люди, и не обязаны справляться со специально обученной ведьмой. А меня и не такому учили.
Да, она немного преувеличила, с вооруженными солдатами ее не учили драться. Ведаков обычно готовят к разборкам, причем более культурным, с нечистью да "иными", а там другие приемы нужны. Но теронцам этого лучше не знать.
– Они, конечно, могли быть осторожнее, – продолжила Ольга. – И должны были всерьез отнестись к любому сопернику, даже в лице девушки. Но это не лично их ошибка, это ваша общая проблема, здесь, в Тероне.
– А-а?! – Отмер комендант, подбирая челюсть.
– Ваша глобальная ошибка в том, что вы не воспринимаете всерьез женщин. – Пояснила девушка. – Не знаю, как в других странах, но, например, в моих родных землях полно женщин-воинов. И даже если кто-то из них обманчиво выглядит как хрупкая девушка, то вполне профессионально может завалить любого крепкого мужчину. Или даже нескольких вооруженных солдат.
Несмотря на удивленные лица мужчин, Ольга спокойно продолжала:
– Ваша крепость рядом с Пустошью, где... кхм, всякое может быть. Разве у вас люди не должны быть готовы к... самым разным странностям? Но такое решается не на уровне солдат, разве не командиры ответственные за... кхм, широту подготовки личного состава?
Сзади едва слышно хрюкнул Сэко. Кажется, он понял, что Ольга сейчас перекладывает вину с опозорившихся дозорных на плечи их командиров, то есть того же Тропала.
– А-а? Завалить?! Профессионально? Женщины-воины? Широту чего? – Эхом повторил окончательно опешивший комендант.
