Ольга молча скрипнула зубами. Одной ей казался в чужих словах тонкий намек на угрозу? Или она слишком ожидает пакости от королевской семейки? Сэко – аж Второй клинок Терона, что ему какие-то завры? Опасность ему может грозить скорее не из Пустоши, а от тех, кто не одобряет его дружбы с неугодными.
Чужак тем временем мазнул взглядом и по барону Фаркарсону, стоящему возле Ольги, и по ее многочисленной и такой разнородной охране. Особо задержался взглядом на высоком парне – на загорелом, как и все теронцы, но полуобнаженном Сае, и в отличие от них с длинными темными волосами, собранными сзади в хвост. Когда парни не скалились и не двигались, отличить их от людей было сложно.
Сай тоже отреагировал на новеньких, потянул носом воздух, почему-то дернул губой.
– У вас тренировка? – продолжал невозмутимо чужак. – Можно нам присоединиться? Позабавиться. – Хмыкнул он снисходительно.
Судя по тому, что старшие теронцы не торопились ему перечить и тем более прогонять, возможно, этот воин из свиты Сорвотера был достаточно знатным.
– Не уверен, что стоит... – только начал говорить Тхилгах, как чужак со слишком уж высокомерной гримасой прервал его речь небрежным жестом.
– Вижу, что люди другого отряда уже тренируются с вашими людьми. Или вы хотите отказать именно нам? – Чужак еще и бровью выразительно дернул.
– Ну зачем отказать? С удовольствием наваляем вам, – оскалился Сай, не переживая о теронской субординации, обнажая крепкие зубы.
Чужак, так и не представившийся, глянул на парня. Но не дрогнул от вида нечеловеческих клыков. Его воины замерли рядом неподвижными столбами, лишь глазами поводили в разные стороны, отслеживая обстановку.
– Для несхонца ты слишком темный, – спокойно заметил Саю в ответ знатный теронец.
"Он наверняка знает, что Сай иномирянин, так чего юлит? Хочет, чтобы мы сами признались, что в отряде неугодного им Рохуса еще и нелюди? Не дождутся!". Ольга успела предупредить ментально ведьмаков, чтобы не поддавались на провокации и шепнули по-тихому остальным солдатам.
– Сай, ты только не сильно торопись... – повернулась к парню Ольга с предупреждением в глазах. – ...когда будешь им… кхм, наваливать.
Не нужно пока чужим теронцам знать, насколько мощны многоликие. Но позволить схватку – предупредить королевских соглядатаев, чтобы не зарывались и не лезли настолько нагло – можно. "Пусть знают, что отряд Рохуса силен! – объяснила тут же свою задумку Ольга ведьмакам. – Надеюсь, это сдержит других от мысли покушаться на нас".
Чужак хмыкнул и махнул двоим своим сопровождающим, которые оголив мечи – настоящие боевые мечи – сразу же двинулись в центр поляны.
И тут Сай еще сильнее затянулся воздухом. А затем его веселость мигом слетела, взгляд потемнел и уткнулся в спины выходящих на ринг воинов.
– Один из них был там... с Бобби, – негромко заявил Сай в сторону Марда, кивая на чужаков, уже вышедших на поляну для боя.
Мард стоял далеко, но он точно услышал. Его взгляд также вонзился, словно меч, в новеньких теронцев.
– Сай! Только без увечий! – успела воскликнуть Ольга, ругая себя за поспешное разрешение на тренировку.
Но многоликий уже сорвался с места, выскакивая на поляну. Бывшие их соперники по тренировке только разворачивались со своими деревянными мечами, соображая, кто теперь враг – по-прежнему многоликие или уже теронцы из другого отряда – как Сай догнал ушедших чужаков. Не успели те даже поднять свои мечи, как – раз! – и рухнули к ногам парня.
Только вроде бы Сай стоял рядом с Ольгой, а теперь он возвышался над двумя павшими теронцами, один из которых как-то подозрительно неловко завалился на бок.
– Сай! – окрикнула Ольга.
Один из чужаков быстро подскочил на ноги. Но позади него уже был Мард. И воин опять как подкошенный рухнул на землю. Остальные теронцы – из отряда Рохуса и Фрера – даже не успели как-то отреагировать на эти события. Или сознательно не торопились вмешиваться, с интересом поглядывая, как отыгрываются "свои многоликие" на заявившихся «чужих теронцах».
– Мард! – взволнованно крикнула Ольга.
Сейчас многоликие наверняка захотят отыграться на чужаках за Бобби. Но избиение королевских солдат нужно было остановить! Пока не произошло непоправимого.
Чужие теронцы были упорны, вновь поднимались. Один не так быстро, его правая рука как-то странно застыла вдоль тела, меч тем не менее он быстро перехватил в левую руку.
– Без увечий, как ты и говорила, Ольга. – Пожал широкими плечами медноволосый громила Мард. – Всего лишь вывих. Сущий пустяк.
Но вновь неуловимые движения, и вновь двое рослых мужчин в кожаных доспехах падают под ноги полуобнаженным парням.
"Хоть самой иди и разнимай их!" – возмутилась Ольга. Но ее опередил Бирнир. То ли сам догадался, то ли подслушал мысли Ольги, хотя она была уверена, что в общий чат не обращалась. Ведьмак решительно двинулся в сторону парней, что опять в очередной раз играючи уронили двух здоровенных теронцев, ничего не понимающих, но уже начинающих без стеснения грубо ругаться вслух.
Неизвестно что сказал Бирнир, подойдя к ребятам, но те развернулись и, скользнув мимо других теронцев, растворились в лесных зарослях на краю лагеря. Молча, бесшумно и быстро. Гораздо быстрее, чем двигаются люди. Никто и не думал их останавливать. Наблюдающие только вздохнуть успели.
Над поляной повисла напряженная тишина. Теронцы застыли в ожидании непонятно чего, косясь то в лес, то по сторонам. Только двое чужих воинов опять поднимались с земли. Один из них придерживал покалеченную руку, но меча не выпускал.
Бирнир повернулся к другим тренирующимся:
– Всё, тренировка на сегодня закончена.
Те ошалело смотрели на ведьмака.
– Ты чего им сказал? – Первым отмер Дахстер, так и сжимающий деревянный меч в руках.
– Э-эм, секрет "фирмы", – буркнул Бирнир. – Ты говорил, что ведьмаки должны справляться с такими. Вот, я справился. А как – вас, людей, не касается.
Ольга готова была похвалить Бирнира, но потом. Сейчас повернулась к надменному чужаку рядом.
– Вы достаточно здесь позабавились? Боюсь, больше развлечений мы вам предоставить не можем.
По ней в ответ полоснули холодным взглядом.
– Несхонцы всегда подло воевали! – процедил мужчина сквозь зубы.
– Вы прекрасно знаете, что ребята не несхонцы, – не умолчала Ольга. – И, надеюсь, в деталях изложите произошедшее здесь Сорвотеру. Не забыв упомянуть, что с ребятами справился один-единственный ведьмак. А не ваши люди, сколь опытны они не были.
Еще один режущий взгляд, словно скальпель хирурга, но чужак развернулся и пошел прочь. Его солдаты молча поспешили за ним, догоняя своего разгневанного командира.
– Зря вы трогали уши хищника, госпожа ведьма, – пробурчал Тхилгах.
– А-а? – Едва Ольга догадалась о значении фразы, но тут же ответила. – Нет, эти хищники должны знать, что мы им не по зубам. Мы не их добыча. В Тероне уважают сильных? Так пусть принцу доложат о нашей силе. И они всё равно вынюхивали бы здесь по углам.
– Но это заняло бы у них время, – отозвался Фрер с другой стороны. – Может, не стоило так сразу показывать свои сильные стороны? Чтобы они не так быстро нанесли свой следующий... кхм, шаг?
– Боюсь, у меня не так много времени здесь осталось, – качнула головой Ольга. – Не хотела бы тратить его на ваши знатные расшаркивания и интриги. Надеюсь, наблюдающим хватит ума подумать так же, и мы все дружно наконец-то займемся чудовищами из Пустоши. Надо скорее выяснить причину их появления здесь. И как прекратить их приход.
Были ли согласны с ней теронцы или нет, Ольга не поняла. Если она была неправа и опять что напортачила, то Рохус ей потом расскажет. Однако для успокоения мужчин добавила:
– И поверь, Фрер, у нас, ведаков, еще много чего удивительного есть в запасе для тех, кто против нас и наших друзей.
"Но лучше бы не пришлось всё это доставать из закромов для защиты от самих теронцев" – подумала она про себя.
До позднего вечера Ольга ждала Рохуса, но тот всё не возвращался.
Темное небо раскинуло свое покрывало над сидящими у огня людьми. Многоликие так и не вернулись из леса, а теронских девушек уже отправили спать в женскую палатку, не стоит им слушать мужские разговоры.
– Может, там что-то случилось? – нервничала Ольга. – Может, Рохусу помощь нужна? Вдруг его там уже... арестовали?
– Что? – Сэко по указанию Рохуса был всё время с девушкой. – Нет, госпожа Ольга. Не переживайте. Званый обед дело небыстрое. Пока выпьют, всё обсудят...
– Женщин позовут, – с какой-то мечтательной ноткой в голосе добавил Бирнир, развалившись рядом с ними у костра.
Только Ольга хотела было подшутить над ведьмаком, как его сам Сэко резко одернул. И нехорошая мысль закралась в голову ведьме.
– Там действительно будут женщины? – удивилась Ольга. – Откуда им здесь взяться?
– Так за лагерем, полном мужчин, всегда едут... – на этот раз Бирнир сам недоговорил, запнулся.
И чтобы замять оплошность, тут же спешно добавил:
– Не, знатные то обычно еще с собой возят своих...
Еще хуже сделал. Его пнул ногой сидящий неподалеку Шахсур, заставляя окончательно смолкнуть, но настроение Ольги всё-таки поползло вниз.
– Что же, надеюсь, в вашем мире еще не сильно распространенные кое-какие болезни, которые обычно такие женщины и передают. – Скрипнула зубами девушка. – А то ваша медицина не на высоте.
Мужики отводили глаза. Чем еще больше укрепляли подозрения Ольги, что знатные теронцы в королевском шатре скорее всего не столько делами заняты, сколько досугом. Зря она только переживала о политических разборках, может, о них уже и забыли.
– Хорошей вам ночи!
Поняв, что ждать непонятно сколько не стоит, Ольга встала, одернула ткань юбки и пошла в палатку, услышав, как кто-то за ее спиной тихо буркнул Бирниру что-то вроде – "Вот ты идиот!". Что в свое оправдание бубнил ведьмак, не слушала.
И только когда скрылась за стенами палатки, поняла, что пришла в их общую с Рохусом "жилплощадь". По привычке, на автомате. Но не выходить же теперь принципиально, чтобы перед взорами неспящих солдат перейти в женскую палатку. Пришлось устраиваться на ночлег.
Но сон упорно не шел. Где-то за тонкими стенами походного шатра постепенно успокаивался лагерь: у костра еще кто-то невнятно бубнил, изредка доносились другие приглушенные звуки.
Ворочаясь с боку на бок, Ольга задумалась о принце Сорвотере, что он может предпринять в свете последних открытий. И будет ли. Потом мысли перетекли к Ильясу, прадеду, который не таким простым оказался, и которого Ольга практически не помнила. Больше по редким фотографиям да скупым рассказам родни. Стала вспоминать прабабку Меарену, затем мысли перескочили дальше – на родню, учебу в том мире, которую она пропускает. Какая-то щемящая под ребрами тоска холодными клещами пыталась сжать сердце.
Вскоре за тканевыми стенами палатки послышалось оживление, более громкий бубнеж. Как поняла Ольга, вернулся Рохус, по крайней мере, она очень надеялась. Не хотелось думать, что ее теронец проведет всю ночь где-то там, в окружении... или даже объятиях не пойми кого. Но подобные глупые мысли девушка упорно гнала от себя. "Ведь Рохус не поступит так?" – теплился огонек надежды в груди.
Лежа в густой темноте, Ольга прислушивалась к звукам извне, дожидаясь своего мужчину. Но он всё не шел, хотя время было позднее. Не выдержав, девушка ментально окликнула Бирнира: "Рохус вернулся?".
"Угу" – как-то сухо отозвался ведьмак.
"Всё так плохо?" – спросила зачем-то Ольга, сама не понимая, что именно плохо. Репрессии королевской немилости уже начались или... ее мужчина пришел насквозь зацелованный и в следах губной помады? "Стоп! Здесь же еще не придумали губную помаду. Вроде бы. Хотя кто знает, что здесь используют местные... кхм, женщины с низкой социальной ответственностью" – старательно сдерживала себя от лишних эмоций ведьма.
"Жить будем" – чуть пояснил Бирнир, не вдаваясь в подробности.
И что он имел в виду? Но выходить из палатки и интересоваться новостями Ольга не стала. Вроде как не по статусу ей. Да и вряд ли бы посреди ночи мужчины стали еще раз объяснять ситуацию любопытной женщине. Она в любом случае утром всё узнает. Если раньше Рохус ей лично не разъяснит.
Но он почему-то упорно не шел спать.
Вот уже и невнятные разговоры за стенкой стихали, лагерь засыпал. А ее теронец всё не шел. Ольга уже решила, что Рохус почему-то ляжет спать где-то у костра с дозорными, когда полог палатки наконец-то трепыхнулся, впуская мужчину и прохладный ночной воздух.
В обволакивающей темноте не было видно происходящего, но судя по звукам, Рохус не спеша возился с завязками входа, закрывая палатку на ночь. Затем еще более неторопливо в стороне зашуршал. Судя по звукам, мужчина раздевался. И вот наконец завозился совсем рядом. Только было Ольга приготовилась окунуться в родные теплые объятия, как оказалось, что Рохус улегся чуть в стороне.
Не обнял по-хозяйски, как поступал всегда, стоило им остаться наедине, не подгреб ее под себя своими крепкими руками. Вместо этого вздохнул в стороне и затих.
– Что-то случилось? – Не выдержала Ольга, разрывая тишину палатки.
Совсем несонную тишину. Откуда здесь взяться спокойной сонливости, когда непонятно что происходит?
– Извини, не хотел тебя будить, – ровно отозвался мужчина.
– Я не спала.
Тишина в ответ.
Тогда Ольга сама подалась вперед, протягивая руку наугад и касаясь груди мужчины. Который улегся спать почему-то в рубахе.
– Рохус? – с удивлением опять позвала девушка, перебираясь ближе. – Ты почему не разделся? Ожидаешь сюрприза ночью?
Почему Бирнир ей не рассказал всю правду? Что мужики затеяли?
В темноте Ольга провела ладонью по широкой мужской груди, но ее руку тут же перехватили и придержали на месте.
– Да что случилось? – поразилась девушка.
В груди как-то нехорошо кольнуло.
– Ничего.
– Поэтому ты лег от меня в стороне и не позволяешь даже прижаться? – Ольга не знала, ей начинать ругаться или переживать.
Может, Рохус скрывает от нее какую-то рану на боку, а, может... он уже насытился на сегодня женским вниманием?
– Нам... не стоит этого делать.
Очень странные слова, глухо произнесенные со стороны мужчины, звучали так, словно их выдавливали из-под пресса.
Слова холодного отжима.
Такие непонятные и оставляющие после себя неприятные ощущения.
Ольга выдернула свою ладонь из-под горячей шершавой ладони Рохуса и спросила:
– И что такого изменилось... в наших отношениях за те несколько часов, что ты провел без меня в королевском шатре? Вместе с остальными... кто бы там ни был!
Что она знает о походных женщинах, не скажет. Не снизойдет до подобных упреков.
Но вновь молчание в ответ.
– Мне собрать свои вещи прямо сейчас и перейти в женскую палатку? – холодно спросила Ольга, сама не веря, что говорит подобное вслух.
Но навязываться мужчине она не будет, если он вдруг решил ее бросить. Может, они хотя бы деловыми партнерами останутся, ведь надо же будет как-то разбираться с заврами...
– Нет! – Теперь в темноте дернулся мужчина, перехватывая запястье отодвинувшейся девушки. – Нет, Ольга! Ты по-прежнему под моим покровительством! Я всегда буду рядом, чтобы охранять тебя...
– Я ничего не понимаю! – Выдохнула она.
– Но я тебе не пара... – закончил свою торопливую речь Рохус.
Чужак тем временем мазнул взглядом и по барону Фаркарсону, стоящему возле Ольги, и по ее многочисленной и такой разнородной охране. Особо задержался взглядом на высоком парне – на загорелом, как и все теронцы, но полуобнаженном Сае, и в отличие от них с длинными темными волосами, собранными сзади в хвост. Когда парни не скалились и не двигались, отличить их от людей было сложно.
Сай тоже отреагировал на новеньких, потянул носом воздух, почему-то дернул губой.
– У вас тренировка? – продолжал невозмутимо чужак. – Можно нам присоединиться? Позабавиться. – Хмыкнул он снисходительно.
Судя по тому, что старшие теронцы не торопились ему перечить и тем более прогонять, возможно, этот воин из свиты Сорвотера был достаточно знатным.
– Не уверен, что стоит... – только начал говорить Тхилгах, как чужак со слишком уж высокомерной гримасой прервал его речь небрежным жестом.
– Вижу, что люди другого отряда уже тренируются с вашими людьми. Или вы хотите отказать именно нам? – Чужак еще и бровью выразительно дернул.
– Ну зачем отказать? С удовольствием наваляем вам, – оскалился Сай, не переживая о теронской субординации, обнажая крепкие зубы.
Чужак, так и не представившийся, глянул на парня. Но не дрогнул от вида нечеловеческих клыков. Его воины замерли рядом неподвижными столбами, лишь глазами поводили в разные стороны, отслеживая обстановку.
– Для несхонца ты слишком темный, – спокойно заметил Саю в ответ знатный теронец.
"Он наверняка знает, что Сай иномирянин, так чего юлит? Хочет, чтобы мы сами признались, что в отряде неугодного им Рохуса еще и нелюди? Не дождутся!". Ольга успела предупредить ментально ведьмаков, чтобы не поддавались на провокации и шепнули по-тихому остальным солдатам.
– Сай, ты только не сильно торопись... – повернулась к парню Ольга с предупреждением в глазах. – ...когда будешь им… кхм, наваливать.
Не нужно пока чужим теронцам знать, насколько мощны многоликие. Но позволить схватку – предупредить королевских соглядатаев, чтобы не зарывались и не лезли настолько нагло – можно. "Пусть знают, что отряд Рохуса силен! – объяснила тут же свою задумку Ольга ведьмакам. – Надеюсь, это сдержит других от мысли покушаться на нас".
Чужак хмыкнул и махнул двоим своим сопровождающим, которые оголив мечи – настоящие боевые мечи – сразу же двинулись в центр поляны.
И тут Сай еще сильнее затянулся воздухом. А затем его веселость мигом слетела, взгляд потемнел и уткнулся в спины выходящих на ринг воинов.
– Один из них был там... с Бобби, – негромко заявил Сай в сторону Марда, кивая на чужаков, уже вышедших на поляну для боя.
Мард стоял далеко, но он точно услышал. Его взгляд также вонзился, словно меч, в новеньких теронцев.
– Сай! Только без увечий! – успела воскликнуть Ольга, ругая себя за поспешное разрешение на тренировку.
Но многоликий уже сорвался с места, выскакивая на поляну. Бывшие их соперники по тренировке только разворачивались со своими деревянными мечами, соображая, кто теперь враг – по-прежнему многоликие или уже теронцы из другого отряда – как Сай догнал ушедших чужаков. Не успели те даже поднять свои мечи, как – раз! – и рухнули к ногам парня.
Только вроде бы Сай стоял рядом с Ольгой, а теперь он возвышался над двумя павшими теронцами, один из которых как-то подозрительно неловко завалился на бок.
– Сай! – окрикнула Ольга.
Один из чужаков быстро подскочил на ноги. Но позади него уже был Мард. И воин опять как подкошенный рухнул на землю. Остальные теронцы – из отряда Рохуса и Фрера – даже не успели как-то отреагировать на эти события. Или сознательно не торопились вмешиваться, с интересом поглядывая, как отыгрываются "свои многоликие" на заявившихся «чужих теронцах».
– Мард! – взволнованно крикнула Ольга.
Сейчас многоликие наверняка захотят отыграться на чужаках за Бобби. Но избиение королевских солдат нужно было остановить! Пока не произошло непоправимого.
ГЛАВА 3
Чужие теронцы были упорны, вновь поднимались. Один не так быстро, его правая рука как-то странно застыла вдоль тела, меч тем не менее он быстро перехватил в левую руку.
– Без увечий, как ты и говорила, Ольга. – Пожал широкими плечами медноволосый громила Мард. – Всего лишь вывих. Сущий пустяк.
Но вновь неуловимые движения, и вновь двое рослых мужчин в кожаных доспехах падают под ноги полуобнаженным парням.
"Хоть самой иди и разнимай их!" – возмутилась Ольга. Но ее опередил Бирнир. То ли сам догадался, то ли подслушал мысли Ольги, хотя она была уверена, что в общий чат не обращалась. Ведьмак решительно двинулся в сторону парней, что опять в очередной раз играючи уронили двух здоровенных теронцев, ничего не понимающих, но уже начинающих без стеснения грубо ругаться вслух.
Неизвестно что сказал Бирнир, подойдя к ребятам, но те развернулись и, скользнув мимо других теронцев, растворились в лесных зарослях на краю лагеря. Молча, бесшумно и быстро. Гораздо быстрее, чем двигаются люди. Никто и не думал их останавливать. Наблюдающие только вздохнуть успели.
Над поляной повисла напряженная тишина. Теронцы застыли в ожидании непонятно чего, косясь то в лес, то по сторонам. Только двое чужих воинов опять поднимались с земли. Один из них придерживал покалеченную руку, но меча не выпускал.
Бирнир повернулся к другим тренирующимся:
– Всё, тренировка на сегодня закончена.
Те ошалело смотрели на ведьмака.
– Ты чего им сказал? – Первым отмер Дахстер, так и сжимающий деревянный меч в руках.
– Э-эм, секрет "фирмы", – буркнул Бирнир. – Ты говорил, что ведьмаки должны справляться с такими. Вот, я справился. А как – вас, людей, не касается.
Ольга готова была похвалить Бирнира, но потом. Сейчас повернулась к надменному чужаку рядом.
– Вы достаточно здесь позабавились? Боюсь, больше развлечений мы вам предоставить не можем.
По ней в ответ полоснули холодным взглядом.
– Несхонцы всегда подло воевали! – процедил мужчина сквозь зубы.
– Вы прекрасно знаете, что ребята не несхонцы, – не умолчала Ольга. – И, надеюсь, в деталях изложите произошедшее здесь Сорвотеру. Не забыв упомянуть, что с ребятами справился один-единственный ведьмак. А не ваши люди, сколь опытны они не были.
Еще один режущий взгляд, словно скальпель хирурга, но чужак развернулся и пошел прочь. Его солдаты молча поспешили за ним, догоняя своего разгневанного командира.
– Зря вы трогали уши хищника, госпожа ведьма, – пробурчал Тхилгах.
– А-а? – Едва Ольга догадалась о значении фразы, но тут же ответила. – Нет, эти хищники должны знать, что мы им не по зубам. Мы не их добыча. В Тероне уважают сильных? Так пусть принцу доложат о нашей силе. И они всё равно вынюхивали бы здесь по углам.
– Но это заняло бы у них время, – отозвался Фрер с другой стороны. – Может, не стоило так сразу показывать свои сильные стороны? Чтобы они не так быстро нанесли свой следующий... кхм, шаг?
– Боюсь, у меня не так много времени здесь осталось, – качнула головой Ольга. – Не хотела бы тратить его на ваши знатные расшаркивания и интриги. Надеюсь, наблюдающим хватит ума подумать так же, и мы все дружно наконец-то займемся чудовищами из Пустоши. Надо скорее выяснить причину их появления здесь. И как прекратить их приход.
Были ли согласны с ней теронцы или нет, Ольга не поняла. Если она была неправа и опять что напортачила, то Рохус ей потом расскажет. Однако для успокоения мужчин добавила:
– И поверь, Фрер, у нас, ведаков, еще много чего удивительного есть в запасе для тех, кто против нас и наших друзей.
"Но лучше бы не пришлось всё это доставать из закромов для защиты от самих теронцев" – подумала она про себя.
***
До позднего вечера Ольга ждала Рохуса, но тот всё не возвращался.
Темное небо раскинуло свое покрывало над сидящими у огня людьми. Многоликие так и не вернулись из леса, а теронских девушек уже отправили спать в женскую палатку, не стоит им слушать мужские разговоры.
– Может, там что-то случилось? – нервничала Ольга. – Может, Рохусу помощь нужна? Вдруг его там уже... арестовали?
– Что? – Сэко по указанию Рохуса был всё время с девушкой. – Нет, госпожа Ольга. Не переживайте. Званый обед дело небыстрое. Пока выпьют, всё обсудят...
– Женщин позовут, – с какой-то мечтательной ноткой в голосе добавил Бирнир, развалившись рядом с ними у костра.
Только Ольга хотела было подшутить над ведьмаком, как его сам Сэко резко одернул. И нехорошая мысль закралась в голову ведьме.
– Там действительно будут женщины? – удивилась Ольга. – Откуда им здесь взяться?
– Так за лагерем, полном мужчин, всегда едут... – на этот раз Бирнир сам недоговорил, запнулся.
И чтобы замять оплошность, тут же спешно добавил:
– Не, знатные то обычно еще с собой возят своих...
Еще хуже сделал. Его пнул ногой сидящий неподалеку Шахсур, заставляя окончательно смолкнуть, но настроение Ольги всё-таки поползло вниз.
– Что же, надеюсь, в вашем мире еще не сильно распространенные кое-какие болезни, которые обычно такие женщины и передают. – Скрипнула зубами девушка. – А то ваша медицина не на высоте.
Мужики отводили глаза. Чем еще больше укрепляли подозрения Ольги, что знатные теронцы в королевском шатре скорее всего не столько делами заняты, сколько досугом. Зря она только переживала о политических разборках, может, о них уже и забыли.
– Хорошей вам ночи!
Поняв, что ждать непонятно сколько не стоит, Ольга встала, одернула ткань юбки и пошла в палатку, услышав, как кто-то за ее спиной тихо буркнул Бирниру что-то вроде – "Вот ты идиот!". Что в свое оправдание бубнил ведьмак, не слушала.
И только когда скрылась за стенами палатки, поняла, что пришла в их общую с Рохусом "жилплощадь". По привычке, на автомате. Но не выходить же теперь принципиально, чтобы перед взорами неспящих солдат перейти в женскую палатку. Пришлось устраиваться на ночлег.
Но сон упорно не шел. Где-то за тонкими стенами походного шатра постепенно успокаивался лагерь: у костра еще кто-то невнятно бубнил, изредка доносились другие приглушенные звуки.
Ворочаясь с боку на бок, Ольга задумалась о принце Сорвотере, что он может предпринять в свете последних открытий. И будет ли. Потом мысли перетекли к Ильясу, прадеду, который не таким простым оказался, и которого Ольга практически не помнила. Больше по редким фотографиям да скупым рассказам родни. Стала вспоминать прабабку Меарену, затем мысли перескочили дальше – на родню, учебу в том мире, которую она пропускает. Какая-то щемящая под ребрами тоска холодными клещами пыталась сжать сердце.
Вскоре за тканевыми стенами палатки послышалось оживление, более громкий бубнеж. Как поняла Ольга, вернулся Рохус, по крайней мере, она очень надеялась. Не хотелось думать, что ее теронец проведет всю ночь где-то там, в окружении... или даже объятиях не пойми кого. Но подобные глупые мысли девушка упорно гнала от себя. "Ведь Рохус не поступит так?" – теплился огонек надежды в груди.
Лежа в густой темноте, Ольга прислушивалась к звукам извне, дожидаясь своего мужчину. Но он всё не шел, хотя время было позднее. Не выдержав, девушка ментально окликнула Бирнира: "Рохус вернулся?".
"Угу" – как-то сухо отозвался ведьмак.
"Всё так плохо?" – спросила зачем-то Ольга, сама не понимая, что именно плохо. Репрессии королевской немилости уже начались или... ее мужчина пришел насквозь зацелованный и в следах губной помады? "Стоп! Здесь же еще не придумали губную помаду. Вроде бы. Хотя кто знает, что здесь используют местные... кхм, женщины с низкой социальной ответственностью" – старательно сдерживала себя от лишних эмоций ведьма.
"Жить будем" – чуть пояснил Бирнир, не вдаваясь в подробности.
И что он имел в виду? Но выходить из палатки и интересоваться новостями Ольга не стала. Вроде как не по статусу ей. Да и вряд ли бы посреди ночи мужчины стали еще раз объяснять ситуацию любопытной женщине. Она в любом случае утром всё узнает. Если раньше Рохус ей лично не разъяснит.
Но он почему-то упорно не шел спать.
Вот уже и невнятные разговоры за стенкой стихали, лагерь засыпал. А ее теронец всё не шел. Ольга уже решила, что Рохус почему-то ляжет спать где-то у костра с дозорными, когда полог палатки наконец-то трепыхнулся, впуская мужчину и прохладный ночной воздух.
В обволакивающей темноте не было видно происходящего, но судя по звукам, Рохус не спеша возился с завязками входа, закрывая палатку на ночь. Затем еще более неторопливо в стороне зашуршал. Судя по звукам, мужчина раздевался. И вот наконец завозился совсем рядом. Только было Ольга приготовилась окунуться в родные теплые объятия, как оказалось, что Рохус улегся чуть в стороне.
Не обнял по-хозяйски, как поступал всегда, стоило им остаться наедине, не подгреб ее под себя своими крепкими руками. Вместо этого вздохнул в стороне и затих.
– Что-то случилось? – Не выдержала Ольга, разрывая тишину палатки.
Совсем несонную тишину. Откуда здесь взяться спокойной сонливости, когда непонятно что происходит?
– Извини, не хотел тебя будить, – ровно отозвался мужчина.
– Я не спала.
Тишина в ответ.
Тогда Ольга сама подалась вперед, протягивая руку наугад и касаясь груди мужчины. Который улегся спать почему-то в рубахе.
– Рохус? – с удивлением опять позвала девушка, перебираясь ближе. – Ты почему не разделся? Ожидаешь сюрприза ночью?
Почему Бирнир ей не рассказал всю правду? Что мужики затеяли?
В темноте Ольга провела ладонью по широкой мужской груди, но ее руку тут же перехватили и придержали на месте.
– Да что случилось? – поразилась девушка.
В груди как-то нехорошо кольнуло.
– Ничего.
– Поэтому ты лег от меня в стороне и не позволяешь даже прижаться? – Ольга не знала, ей начинать ругаться или переживать.
Может, Рохус скрывает от нее какую-то рану на боку, а, может... он уже насытился на сегодня женским вниманием?
– Нам... не стоит этого делать.
Очень странные слова, глухо произнесенные со стороны мужчины, звучали так, словно их выдавливали из-под пресса.
Слова холодного отжима.
Такие непонятные и оставляющие после себя неприятные ощущения.
Ольга выдернула свою ладонь из-под горячей шершавой ладони Рохуса и спросила:
– И что такого изменилось... в наших отношениях за те несколько часов, что ты провел без меня в королевском шатре? Вместе с остальными... кто бы там ни был!
Что она знает о походных женщинах, не скажет. Не снизойдет до подобных упреков.
Но вновь молчание в ответ.
– Мне собрать свои вещи прямо сейчас и перейти в женскую палатку? – холодно спросила Ольга, сама не веря, что говорит подобное вслух.
Но навязываться мужчине она не будет, если он вдруг решил ее бросить. Может, они хотя бы деловыми партнерами останутся, ведь надо же будет как-то разбираться с заврами...
– Нет! – Теперь в темноте дернулся мужчина, перехватывая запястье отодвинувшейся девушки. – Нет, Ольга! Ты по-прежнему под моим покровительством! Я всегда буду рядом, чтобы охранять тебя...
– Я ничего не понимаю! – Выдохнула она.
– Но я тебе не пара... – закончил свою торопливую речь Рохус.
