Ольга напряглась и вопросительно уставилась на сестру.
– Она предложила... ща вспомню эти их трехэтажные вежливые словоблудия, в которых если не заблудишься, то сам удавишься от нудности... Хм, что-то вроде – распространить на меня свое почти материнское внимание...
– И?! – Не поняла Ольга. – Это же типа... хорошо?
– Ну, если учесть, что потом именно "материнское внимание" меня, считай и спасло от бешенства их папашки, то да, хорошо... – словно с сомнением протянула Катя.
– Чего?! Бешенство? Спасло? Да что там у вас происходило?!
– Альноан у нас там происходил, – хмыкнула Катя. – Он за столом, во время торжественного большого приема, где родни было... не знаю, человек, то есть альвов сто или больше... В общем, когда родня его обрабатывала насчет будущего, мол, чем он, такой убогий, собирается теперь заниматься, причем всё так ласково и обтекаемо, как у альвов принято... Он взял и заявил, что собрался разделить со мной свою жизнь и посвятить ее путешествиям. Ага, по другим мирам. И протез, мол, ему только в помощь...
– И что с путешествиями не так, раз их отец взбесился? Должен радоваться, что в их семейке хоть один профессиональный шпион будет, тем более по другим мирам...
– Он взбесился от другого. "Разделить жизнь" – это вроде обещания жениться. Или даже хуже, потому что... кажется, это что-то вроде объединения жизней на каком-то энергетическом уровне, там всё сложно, я еще не разобралась... И представь, какой удар по носу был для этого высокородного, что его младшенький сынуля собрался жениться на человечке! Перевожу с альвовских понятий – всё равно что жениться на блохастой шавке из-под забора, да еще кривой, косой и безногой, в общем, по всем статьям настолько убогой, что дальше некуда падать...
– Жениться?! – ахнула Ольга, опуская пока другие детали. – Альноан собрался всерьез на тебе жениться?
Но Катя как-то легкомысленно отмахнулась.
– Да эпатировать он свою родню собрался! И ему удалось! Ты даже не представляешь, как этих высокородных перекосило! Половину из них. А другая половина родственничков так злорадствовала! Нет, так-то физиономии у них как у кукол – вроде не меняются от эмоций, но я-то нутром чувствую! У-у! А уж как Филя взбесился! Думаю, он не безнадежен, и в тот момент хотел убить Альношу не из-за того, что тот так хитроумно и бесповоротно соскакивал с поста главы рода... Мне кажется, в тот момент Филя всё-таки больше за честь семьи переживал. Какой позор на их платиновые головешки! Так запятнать имя рода – пообещать родство с человечкой – надо было еще догадаться. Такая крамольная мысль просто не могла появиться или уместиться в их высокородных умах...
– О-о! – протяжно выдохнула Ольга. – И? Как вас с Альношей прям там за столом не четвертовали? То есть тебя, как человечку...
– Так сработала "материнская а-ля защита" от матушки Альноши, объявленная ранее. Считай, это такой даруемый иммунитет, и папашка не мог пойти против своей жены. А она там тоже не абы из какой семьи, и он не мог ее протеже просто так убить... Но еще четверть родни за столом точно лыбилась, видя стычку интересов четы Винлантри в тот момент.
Ольга вздрогнула.
– А не «просто так убить»? Есть же еще яды, подставы, да что угодно! Альноан! Гад такой ушастый! Я его сама прибью! Что он учудил?! – прорвало возмущениями старшую сестру. – Так тебя подставил! А обещал защищать!
– Он потом сказал, что это тоже часть защиты. Мол, раз он первый озвучил желание со мной связаться, то теперь считай мой официальный жених... Кстати, там же, за столом сразу торжественно вручил мне свой браслет! – Катя вытянула левую руку, показывая тонкий браслет из светлого металла, весь в ажурных завитках.
На рукаве роскошного платья Ольга его даже не заметила ранее. И теперь удивленно таращилась, "переваривая" сногсшибательные новости.
– Прям силком напялил, пока я там ресницами хлопала. То есть всё, таким образом помолвку заключил. Но ты не переживай! – поспешила добавить младшенькая, видя шок на лице старшей. – В женихах у альвов можно ходить десятилетиями, они не торопятся при их то продолжительности жизни. Зато теперь ищейки от императора меня ни с кем не смогут связать браком, даже задумаются, прежде чем на невестку Винлантри виды иметь. Всё-таки он не последний человек, тьфу, альв в их обществе.
Ольге категорически перестало хватать воздуха, когда она представила размах тех событий, ту западню, в которую нечаянно попала младшая сестра.
– Как и другие расы их мира не смогут предъявить на меня матримониальные права... – тем временем продолжала Катя. – Там особенно многоликих надо было остерегаться. Эти быстрые и наглые, умыкнули бы и не спрашивая под венец поставили, или что там у них в обычаях. Альвы, конечно, не допустили бы моего выкрадывания из их дворца. Чтобы не опозориться, на меня-то им, по сути, плевать... Вернее, плевать на меня, как человечку, но не как на "билет в другие миры". И сам факт воровства мог подтолкнуть расы к началу новой войны – за обладание ведьмы, с таким редким даром и так тупо заявившейся в их мир...
Теперь Ольга едва хлопала ресницами, глядя на младшую сестричку, так спокойно вываливающую на нее подобные объяснения.
– О-о! Вот это вы... зажгли там!
– Ага. Когда потом Альноан вот так объяснял свой маневр со стремительной помолвкой своему взбешенному папашке наедине, без лишней родни, то есть в кабинете еще Филя был, кроме меня, конечно... Его папашка аж заткнулся на полуслове и посмотрел на сыночка так... С восхищением, что ли, – всё рассказывала Катя. – Филю вначале перекосило, наверное, на этот раз от ревности. А потом он ка-а-ак залыбился, и я сразу поняла, что Альноша как никогда близок к провалу! То есть сейчас папашка наплюет на инвалидность младшего и вернет его в главные наследники, раз он такой... альв!
– И-и? – увлекалась историей Ольга. – Представляю, как там у вас… весело было!
– Наверное, до Альноши тоже дошло, что он накосячил, показав свою умность. Поэтому он сразу заявил, что, мол, на самом деле готов на мне жениться, по-настоящему и бесповоротно. Мол, ему для семьи настолько себя не жалко, что даже через собственный труп... то есть тело, э-эм, постель... – давилась смешками Катя. – ...готов связаться на веки вечные с человечкой. Еще тогда вздохнул так печально, что я сама чуть слезу не пустила, уж как жалко парня стало! – похохатывала девушка. – Альноан сказал, что идет на такие жертвы исключительно ради того, чтобы такая ценная ведьма гарантированно в их семье осталась...
– Кхм, – скептично отозвалась Ольга.
– Ага, папашка скривился, словно лимон съел, и расхотел слушать продолжение. Кажется, еще хотел обозвать сына идиотом, но, видимо, меня постеснялся, – хихикала Катя. – Но зато официально закрепил своей отцовской волей помолвку младшенького. Пока до императорского дворца новость не добралась, а то бы они... кхм. Так что не переживай, Альноша меня действительно защищает! От всех и на всех фронтах. Кстати, те из дозора, к счастью, уже после нашей помолвки заявились. И даже они не стали ничего криминального по отношению ко мне проявлять.
– Ага, а твою постель Альноша тоже охраняет? Ценой собственного тела? – уточнила с усмешкой Ольга.
– Кто бы спрашивал! Вы с Рохусом тоже не стихи читаете по ночам! – фыркнула Катя, быстро отводя глаза. – А мы... взрослые уже люди! Самостоятельные!
– Угу, только твой сорокалетний нелюдь, кажется, еще несовершеннолетний по меркам альвов. Вот как тебе не стыдно... малолетнего совращать?
В ответ полетела подушка от вспыхнувшей румянцем сестры.
– Или назвать тебя любительницей старичков?
Катя зажала в кулаке уголок одной подушки и попыталась стукнуть ей сестру. Ольга еле увернулась, похохатывая.
– Ладно, подведем итоги, – собралась с мыслями старшая сестра. – Мать Альноши взяла над тобой почти материнское шефство. Это спасло тебя уже от его папашки, когда Альноша заявил, что готов на тебе жениться. Зато эти слова Альноши спасли, э-э, застолбили тебя, чтобы тебя там случайно, то есть насильно замуж не выдали. Так, в этом я как-то разобралась. Но почему ты недовольна своей... кхм, свекровью? Будущей, – хихикнула Ольга, уклоняясь от новой подушки.
– Потому что мне она говорила, что предлагает свое покровительство, мол, за то, что я вернула в лоно семьи и ей лично любимого сыночка, – поджимала губы Катя. – И я уши развесила! Ну да, это ж на второй день моего пребывания во дворце случилось, я к тому моменту еще не понимала всей глубины альвовской... искренности, повелась как дурочка. За малым слезу от умиления не пустила... – горячилась Катя.
– И-и?
– А оказалось, что таким образом эта миссис Винлантри сама меня "застолбила"! – фыркнула Катя, полыхнув глазами. – "Материнская защита", конечно, не спасла бы меня от какого-нибудь скоропостижного брака, если бы кто умудрился до меня добраться, но зато дает право этой... мать ее так, мамашке, причем и моей теперь якобы тоже... В общем, дает ей какие-то там права влиять на меня и мою судьбу. Получается, она при желании сможет в будущем вставлять мне палки в колеса, раз уж я, дура такая, тогда поплыла и согласилась на ее покровительство!
– Это тебе Альноан потом объяснил?
– Нет, их сестричка!
– О-о, у Фили с Альношей еще и сестра есть?! Боюсь даже спрашивать...
– И не спрашивай! – тяжело вздохнула Катя. – Та еще... альвиха! Я ее, кстати, так в лицо теперь и зову, знаешь, как она бесилась поначалу! А сейчас только мило улыбается в ответ и говорит, что мы с ней обязательно подружимся. Боже упаси от такой подружки!
– Почему? Она же тебя предупредила насчет "покровительства" матери...
– Предупредила? Не-е, она ткнула носом глупую человечку, открывая той глаза на элементарные вещи! А то я же слишком тупая, чтобы самой понять. Вот как это было! Она ж мне примерно таким текстом и пояснила! – горячилась младшая Пименова, слишком сильно сжимая бедную подушку в своих руках.
– Мда. – Потерла лоб ладонью Ольга, у которой голова гудела от обилия новой информации. – Вот уж... альвы! Может, ну их? Демоны теперь мне кажутся как-то... понятнее и даже роднее.
– Так что, Филю тебе в женихи не зачисляем? – хихикнула Катя.
– Ну, меня прикрывать от других их одномирян вроде не надо, – отмахнулся Ольга. – И Альноан пусть как-нибудь иначе троллит своего братика, без меня управляется. У меня и так дел выше крыши...
– Ага, но зато если Филя проникнется, то будет тебе помогать с делами. Это, кстати, во-вторых. С тем же союзом с альвами, что ты хотела, поможет уже более нормально, может, даже без подвохов, как у них, альвов, принято. Хотя, кого я обманываю... Да и Рохус тоже пусть побесится, когда узнает о подкатах Фили... Это в-третьих. Может, активнее зашуршит своими шестеренками в голове?
– Думаешь, Филя соизволит ко мне подкатывать? С их то отношением к человечкам? Он даже в сторону мою не посмотрит! – хмыкнула Ольга.
Мысли об их с Рохусом непонятных отношениях, у которых было слишком мутное будущее, неприятно царапали.
– Неважно кто к кому будет подкатывать и будет ли это, вообще, на самом деле. Вопрос в том, как и что мы донесем до нужных нам ушей, и уж поверь, я теперь к таким мелочным нюансам о-о-очень внимательна! – заявила Катя. – Но прецедент с мужским интересом к тебе Фили, хотя бы в качестве пустого разговора с кем-то третьим, должен быть, чтобы потом было на что ссылаться...
Ольга с удивлением уставилась на младшенькую сестричку.
– Ты... теперь сама как альвиха! Скоро в интригах демонов за пояс заткнешь! – Выдохнула старшая ошарашенно. – Вот связалась ты с плохой компанией, и как они дурно на тебя влияют! И зачем я позволила Альноану быть рядом с тобой?!
Катя заливисто рассмеялась.
– Мда, мы же теперь должны соответствовать своему положению, ты сама говорила! – ввернула она. – И я, как якобы невеста младшего Винлантри... Кстати, я даже до сих пор не выяснила их истинное положение в альвовской иерархии! В общем, я должна соответствовать этим... альвам! Чтобы не сожрали. И, извините, не попользовались!
– Мда, – эхом отозвалась Ольга.
Они помолчали какое-то время, думая каждая о своем.
– Так что, обрадуем Филю намеками на сватовство? – спросила спустя какое-то время Катя, позевывая в ладошку.
– Нет, – отозвалась Ольга. Только было Катя собралась спорить, как продолжила. – Если ты предлагаешь такую аферу, то... Напугаем его тем, что ему никогда и ни за что не светит сватовство со мной!
– Чего?! – Широко распахнула глаза младшая Пименова. – Переведи, пожалуйста, на человеческий. Чет я теперь не поняла ничего.
– Если мы будем намекать Филе на сватовство, тьфу ты, на возможность отношений, то он поймет, что это в первую очередь нам надо, раз мы инициаторы. И тогда, во-первых, будет сопротивляться, во-вторых, захочет с нас что-то поиметь за уступки, если пойдет на них, – объясняла старшая Пименова. – Вместо этого ты осторожно пустишь слух, да хоть через Альношу, что ни в коем разе нельзя допустить нашего с Филей объединения! Никакого и никак. Только очень осторожно, чтобы Филя не заподозрил искусственный вброс дезы. Посоветуйся с Альношей, он знает, насколько тихо и как надо говорить, чтобы альв посчитал подслушанную инфу правдивой.
Напротив глаза сестрички всё округлялись и округлялись.
– И? – не понимала она схемы.
– И тогда Филя всё сделает сам! Сам начнется разбираться со слухом и сам придумает, зачем я ему буду нужна. Мальчикам порой достаточно намека, что игрушку не дадут, как им сразу ее захочется, раз она такая ценная. А она ценная, раз ее так категорично убирают от Фили. Будем использовать особенности альвов – больше всего лезть именно туда, где закрыто! Хотя такое любопытство от обратного и с людьми отлично срабатывает. И Филя еще сам будет нас уговаривать на союз, горы золотые сулить. Нам даже делать ничего не придется, как раз пока займемся другими делами, которых у нас много...
– О-о! – выдохнула Катя. – Оль, да ты... сама альвиха еще та! Нет, ты чертов демон-искуситель! Это ты связалась не с той компанией!
Ольга невесело хохотнула.
– Позволь заметить, "чертов демон-искуситель" это перебор больше, чем фраза "масло масленое". Черти – это подвид из того же расового древа, что и демоны, а "искуситель" – это, вообще, второе и первое имя демонов...
В нее прилетела еще одна маленькая подушка, прерывая лекцию.
– Отношения с Филей я, конечно, не начну, пусть так и знает. Но альвы нам нужны, и вот это они не должны знать! – продолжала поучать старшая Пименова младшую.
Даже ради нужной "дружбы" с альвами Ольга не готова бы всерьез рассматривать кого-то иного рядом с собой, кроме Рохуса. Несмотря на то, что их с теронцем совместное будущее было под большим вопросом.
– Или не нужны? Нам и демонов с такими же прибабахами хватает... – задумчиво бормотала Ольга, тоже позевывая. – Точно! Именно на демонов можно заманить сумеречных альвов к нам "на дружбу". Ушастых должны заинтересовать демоны! А если у этой расы шпионов и ценителей достойной драки с сильным противником не сработает профессиональный интерес, в чем я сомневаюсь, можно заикнуться про Слезы драконов. Но это в самом крайнем случае! Возможно, наши смогут выделить несколько штук для торговли, если сумеречные альвы знают, зачем вообще Слезы... Это всяко лучше, чем отбивать эти Слёзы у чужих альвов, которые приходят их воровать...
– Она предложила... ща вспомню эти их трехэтажные вежливые словоблудия, в которых если не заблудишься, то сам удавишься от нудности... Хм, что-то вроде – распространить на меня свое почти материнское внимание...
– И?! – Не поняла Ольга. – Это же типа... хорошо?
– Ну, если учесть, что потом именно "материнское внимание" меня, считай и спасло от бешенства их папашки, то да, хорошо... – словно с сомнением протянула Катя.
– Чего?! Бешенство? Спасло? Да что там у вас происходило?!
– Альноан у нас там происходил, – хмыкнула Катя. – Он за столом, во время торжественного большого приема, где родни было... не знаю, человек, то есть альвов сто или больше... В общем, когда родня его обрабатывала насчет будущего, мол, чем он, такой убогий, собирается теперь заниматься, причем всё так ласково и обтекаемо, как у альвов принято... Он взял и заявил, что собрался разделить со мной свою жизнь и посвятить ее путешествиям. Ага, по другим мирам. И протез, мол, ему только в помощь...
– И что с путешествиями не так, раз их отец взбесился? Должен радоваться, что в их семейке хоть один профессиональный шпион будет, тем более по другим мирам...
– Он взбесился от другого. "Разделить жизнь" – это вроде обещания жениться. Или даже хуже, потому что... кажется, это что-то вроде объединения жизней на каком-то энергетическом уровне, там всё сложно, я еще не разобралась... И представь, какой удар по носу был для этого высокородного, что его младшенький сынуля собрался жениться на человечке! Перевожу с альвовских понятий – всё равно что жениться на блохастой шавке из-под забора, да еще кривой, косой и безногой, в общем, по всем статьям настолько убогой, что дальше некуда падать...
– Жениться?! – ахнула Ольга, опуская пока другие детали. – Альноан собрался всерьез на тебе жениться?
Но Катя как-то легкомысленно отмахнулась.
– Да эпатировать он свою родню собрался! И ему удалось! Ты даже не представляешь, как этих высокородных перекосило! Половину из них. А другая половина родственничков так злорадствовала! Нет, так-то физиономии у них как у кукол – вроде не меняются от эмоций, но я-то нутром чувствую! У-у! А уж как Филя взбесился! Думаю, он не безнадежен, и в тот момент хотел убить Альношу не из-за того, что тот так хитроумно и бесповоротно соскакивал с поста главы рода... Мне кажется, в тот момент Филя всё-таки больше за честь семьи переживал. Какой позор на их платиновые головешки! Так запятнать имя рода – пообещать родство с человечкой – надо было еще догадаться. Такая крамольная мысль просто не могла появиться или уместиться в их высокородных умах...
– О-о! – протяжно выдохнула Ольга. – И? Как вас с Альношей прям там за столом не четвертовали? То есть тебя, как человечку...
– Так сработала "материнская а-ля защита" от матушки Альноши, объявленная ранее. Считай, это такой даруемый иммунитет, и папашка не мог пойти против своей жены. А она там тоже не абы из какой семьи, и он не мог ее протеже просто так убить... Но еще четверть родни за столом точно лыбилась, видя стычку интересов четы Винлантри в тот момент.
Ольга вздрогнула.
– А не «просто так убить»? Есть же еще яды, подставы, да что угодно! Альноан! Гад такой ушастый! Я его сама прибью! Что он учудил?! – прорвало возмущениями старшую сестру. – Так тебя подставил! А обещал защищать!
– Он потом сказал, что это тоже часть защиты. Мол, раз он первый озвучил желание со мной связаться, то теперь считай мой официальный жених... Кстати, там же, за столом сразу торжественно вручил мне свой браслет! – Катя вытянула левую руку, показывая тонкий браслет из светлого металла, весь в ажурных завитках.
На рукаве роскошного платья Ольга его даже не заметила ранее. И теперь удивленно таращилась, "переваривая" сногсшибательные новости.
– Прям силком напялил, пока я там ресницами хлопала. То есть всё, таким образом помолвку заключил. Но ты не переживай! – поспешила добавить младшенькая, видя шок на лице старшей. – В женихах у альвов можно ходить десятилетиями, они не торопятся при их то продолжительности жизни. Зато теперь ищейки от императора меня ни с кем не смогут связать браком, даже задумаются, прежде чем на невестку Винлантри виды иметь. Всё-таки он не последний человек, тьфу, альв в их обществе.
Ольге категорически перестало хватать воздуха, когда она представила размах тех событий, ту западню, в которую нечаянно попала младшая сестра.
– Как и другие расы их мира не смогут предъявить на меня матримониальные права... – тем временем продолжала Катя. – Там особенно многоликих надо было остерегаться. Эти быстрые и наглые, умыкнули бы и не спрашивая под венец поставили, или что там у них в обычаях. Альвы, конечно, не допустили бы моего выкрадывания из их дворца. Чтобы не опозориться, на меня-то им, по сути, плевать... Вернее, плевать на меня, как человечку, но не как на "билет в другие миры". И сам факт воровства мог подтолкнуть расы к началу новой войны – за обладание ведьмы, с таким редким даром и так тупо заявившейся в их мир...
Теперь Ольга едва хлопала ресницами, глядя на младшую сестричку, так спокойно вываливающую на нее подобные объяснения.
– О-о! Вот это вы... зажгли там!
– Ага. Когда потом Альноан вот так объяснял свой маневр со стремительной помолвкой своему взбешенному папашке наедине, без лишней родни, то есть в кабинете еще Филя был, кроме меня, конечно... Его папашка аж заткнулся на полуслове и посмотрел на сыночка так... С восхищением, что ли, – всё рассказывала Катя. – Филю вначале перекосило, наверное, на этот раз от ревности. А потом он ка-а-ак залыбился, и я сразу поняла, что Альноша как никогда близок к провалу! То есть сейчас папашка наплюет на инвалидность младшего и вернет его в главные наследники, раз он такой... альв!
– И-и? – увлекалась историей Ольга. – Представляю, как там у вас… весело было!
– Наверное, до Альноши тоже дошло, что он накосячил, показав свою умность. Поэтому он сразу заявил, что, мол, на самом деле готов на мне жениться, по-настоящему и бесповоротно. Мол, ему для семьи настолько себя не жалко, что даже через собственный труп... то есть тело, э-эм, постель... – давилась смешками Катя. – ...готов связаться на веки вечные с человечкой. Еще тогда вздохнул так печально, что я сама чуть слезу не пустила, уж как жалко парня стало! – похохатывала девушка. – Альноан сказал, что идет на такие жертвы исключительно ради того, чтобы такая ценная ведьма гарантированно в их семье осталась...
– Кхм, – скептично отозвалась Ольга.
– Ага, папашка скривился, словно лимон съел, и расхотел слушать продолжение. Кажется, еще хотел обозвать сына идиотом, но, видимо, меня постеснялся, – хихикала Катя. – Но зато официально закрепил своей отцовской волей помолвку младшенького. Пока до императорского дворца новость не добралась, а то бы они... кхм. Так что не переживай, Альноша меня действительно защищает! От всех и на всех фронтах. Кстати, те из дозора, к счастью, уже после нашей помолвки заявились. И даже они не стали ничего криминального по отношению ко мне проявлять.
– Ага, а твою постель Альноша тоже охраняет? Ценой собственного тела? – уточнила с усмешкой Ольга.
– Кто бы спрашивал! Вы с Рохусом тоже не стихи читаете по ночам! – фыркнула Катя, быстро отводя глаза. – А мы... взрослые уже люди! Самостоятельные!
– Угу, только твой сорокалетний нелюдь, кажется, еще несовершеннолетний по меркам альвов. Вот как тебе не стыдно... малолетнего совращать?
В ответ полетела подушка от вспыхнувшей румянцем сестры.
– Или назвать тебя любительницей старичков?
Катя зажала в кулаке уголок одной подушки и попыталась стукнуть ей сестру. Ольга еле увернулась, похохатывая.
– Ладно, подведем итоги, – собралась с мыслями старшая сестра. – Мать Альноши взяла над тобой почти материнское шефство. Это спасло тебя уже от его папашки, когда Альноша заявил, что готов на тебе жениться. Зато эти слова Альноши спасли, э-э, застолбили тебя, чтобы тебя там случайно, то есть насильно замуж не выдали. Так, в этом я как-то разобралась. Но почему ты недовольна своей... кхм, свекровью? Будущей, – хихикнула Ольга, уклоняясь от новой подушки.
– Потому что мне она говорила, что предлагает свое покровительство, мол, за то, что я вернула в лоно семьи и ей лично любимого сыночка, – поджимала губы Катя. – И я уши развесила! Ну да, это ж на второй день моего пребывания во дворце случилось, я к тому моменту еще не понимала всей глубины альвовской... искренности, повелась как дурочка. За малым слезу от умиления не пустила... – горячилась Катя.
– И-и?
– А оказалось, что таким образом эта миссис Винлантри сама меня "застолбила"! – фыркнула Катя, полыхнув глазами. – "Материнская защита", конечно, не спасла бы меня от какого-нибудь скоропостижного брака, если бы кто умудрился до меня добраться, но зато дает право этой... мать ее так, мамашке, причем и моей теперь якобы тоже... В общем, дает ей какие-то там права влиять на меня и мою судьбу. Получается, она при желании сможет в будущем вставлять мне палки в колеса, раз уж я, дура такая, тогда поплыла и согласилась на ее покровительство!
– Это тебе Альноан потом объяснил?
– Нет, их сестричка!
– О-о, у Фили с Альношей еще и сестра есть?! Боюсь даже спрашивать...
– И не спрашивай! – тяжело вздохнула Катя. – Та еще... альвиха! Я ее, кстати, так в лицо теперь и зову, знаешь, как она бесилась поначалу! А сейчас только мило улыбается в ответ и говорит, что мы с ней обязательно подружимся. Боже упаси от такой подружки!
– Почему? Она же тебя предупредила насчет "покровительства" матери...
– Предупредила? Не-е, она ткнула носом глупую человечку, открывая той глаза на элементарные вещи! А то я же слишком тупая, чтобы самой понять. Вот как это было! Она ж мне примерно таким текстом и пояснила! – горячилась младшая Пименова, слишком сильно сжимая бедную подушку в своих руках.
– Мда. – Потерла лоб ладонью Ольга, у которой голова гудела от обилия новой информации. – Вот уж... альвы! Может, ну их? Демоны теперь мне кажутся как-то... понятнее и даже роднее.
– Так что, Филю тебе в женихи не зачисляем? – хихикнула Катя.
– Ну, меня прикрывать от других их одномирян вроде не надо, – отмахнулся Ольга. – И Альноан пусть как-нибудь иначе троллит своего братика, без меня управляется. У меня и так дел выше крыши...
– Ага, но зато если Филя проникнется, то будет тебе помогать с делами. Это, кстати, во-вторых. С тем же союзом с альвами, что ты хотела, поможет уже более нормально, может, даже без подвохов, как у них, альвов, принято. Хотя, кого я обманываю... Да и Рохус тоже пусть побесится, когда узнает о подкатах Фили... Это в-третьих. Может, активнее зашуршит своими шестеренками в голове?
– Думаешь, Филя соизволит ко мне подкатывать? С их то отношением к человечкам? Он даже в сторону мою не посмотрит! – хмыкнула Ольга.
Мысли об их с Рохусом непонятных отношениях, у которых было слишком мутное будущее, неприятно царапали.
– Неважно кто к кому будет подкатывать и будет ли это, вообще, на самом деле. Вопрос в том, как и что мы донесем до нужных нам ушей, и уж поверь, я теперь к таким мелочным нюансам о-о-очень внимательна! – заявила Катя. – Но прецедент с мужским интересом к тебе Фили, хотя бы в качестве пустого разговора с кем-то третьим, должен быть, чтобы потом было на что ссылаться...
Ольга с удивлением уставилась на младшенькую сестричку.
– Ты... теперь сама как альвиха! Скоро в интригах демонов за пояс заткнешь! – Выдохнула старшая ошарашенно. – Вот связалась ты с плохой компанией, и как они дурно на тебя влияют! И зачем я позволила Альноану быть рядом с тобой?!
Катя заливисто рассмеялась.
– Мда, мы же теперь должны соответствовать своему положению, ты сама говорила! – ввернула она. – И я, как якобы невеста младшего Винлантри... Кстати, я даже до сих пор не выяснила их истинное положение в альвовской иерархии! В общем, я должна соответствовать этим... альвам! Чтобы не сожрали. И, извините, не попользовались!
– Мда, – эхом отозвалась Ольга.
Они помолчали какое-то время, думая каждая о своем.
– Так что, обрадуем Филю намеками на сватовство? – спросила спустя какое-то время Катя, позевывая в ладошку.
– Нет, – отозвалась Ольга. Только было Катя собралась спорить, как продолжила. – Если ты предлагаешь такую аферу, то... Напугаем его тем, что ему никогда и ни за что не светит сватовство со мной!
– Чего?! – Широко распахнула глаза младшая Пименова. – Переведи, пожалуйста, на человеческий. Чет я теперь не поняла ничего.
– Если мы будем намекать Филе на сватовство, тьфу ты, на возможность отношений, то он поймет, что это в первую очередь нам надо, раз мы инициаторы. И тогда, во-первых, будет сопротивляться, во-вторых, захочет с нас что-то поиметь за уступки, если пойдет на них, – объясняла старшая Пименова. – Вместо этого ты осторожно пустишь слух, да хоть через Альношу, что ни в коем разе нельзя допустить нашего с Филей объединения! Никакого и никак. Только очень осторожно, чтобы Филя не заподозрил искусственный вброс дезы. Посоветуйся с Альношей, он знает, насколько тихо и как надо говорить, чтобы альв посчитал подслушанную инфу правдивой.
Напротив глаза сестрички всё округлялись и округлялись.
– И? – не понимала она схемы.
– И тогда Филя всё сделает сам! Сам начнется разбираться со слухом и сам придумает, зачем я ему буду нужна. Мальчикам порой достаточно намека, что игрушку не дадут, как им сразу ее захочется, раз она такая ценная. А она ценная, раз ее так категорично убирают от Фили. Будем использовать особенности альвов – больше всего лезть именно туда, где закрыто! Хотя такое любопытство от обратного и с людьми отлично срабатывает. И Филя еще сам будет нас уговаривать на союз, горы золотые сулить. Нам даже делать ничего не придется, как раз пока займемся другими делами, которых у нас много...
– О-о! – выдохнула Катя. – Оль, да ты... сама альвиха еще та! Нет, ты чертов демон-искуситель! Это ты связалась не с той компанией!
Ольга невесело хохотнула.
– Позволь заметить, "чертов демон-искуситель" это перебор больше, чем фраза "масло масленое". Черти – это подвид из того же расового древа, что и демоны, а "искуситель" – это, вообще, второе и первое имя демонов...
В нее прилетела еще одна маленькая подушка, прерывая лекцию.
– Отношения с Филей я, конечно, не начну, пусть так и знает. Но альвы нам нужны, и вот это они не должны знать! – продолжала поучать старшая Пименова младшую.
Даже ради нужной "дружбы" с альвами Ольга не готова бы всерьез рассматривать кого-то иного рядом с собой, кроме Рохуса. Несмотря на то, что их с теронцем совместное будущее было под большим вопросом.
– Или не нужны? Нам и демонов с такими же прибабахами хватает... – задумчиво бормотала Ольга, тоже позевывая. – Точно! Именно на демонов можно заманить сумеречных альвов к нам "на дружбу". Ушастых должны заинтересовать демоны! А если у этой расы шпионов и ценителей достойной драки с сильным противником не сработает профессиональный интерес, в чем я сомневаюсь, можно заикнуться про Слезы драконов. Но это в самом крайнем случае! Возможно, наши смогут выделить несколько штук для торговли, если сумеречные альвы знают, зачем вообще Слезы... Это всяко лучше, чем отбивать эти Слёзы у чужих альвов, которые приходят их воровать...
