Теронцы совсем притихли, держась как можно ближе, чтобы не пропустить ни слова. Даже недовольно зыркающий вначале Тхилгах и тот внимательно прислушивался.
– Вот с этими существами мы, ведаки того мира, и воюем. Или договариваемся мирно.
– Так те чудовища, что появились у нас, это ваши... как их там, демоны? – спросил кто-то из пеших теронцев.
– Нет, ваши чудовища по описанию похожи на каких-то... – Ольга покачала в воздухе рукой. – Зомби-кенгуру, жадных до убийств и жрущих мясо. У нас таких вроде нет.
Теронцы уставились на Ольгу, затем глянули вопросительно на Рохуса, но тот пожал плечами.
– А наши демоны и прочие могут выглядеть как люди или совсем не иметь физического тела. И они едят не мясо людей, а их силу, то есть выпивают энергию.
Теперь теронцы косились на Бирнира. Тот скривился:
– Как можно не иметь тела? О-о! Как Даимот?
Пришла очередь Ольги устраивать допрос. Как выяснилось, некий мифический Даимот – "темный дух" – был местной страшилкой. Нечто или некто страшный, могущественный, практически не убиваемый, ибо любое оружие могло без вреда проходить через его тело. Иногда он якобы являлся в виде человека, причем принимая любые облики, иногда в виде чего-то непонятного и очень страшного.
– Практически не убиваемый? – уточнила Ольга. – То есть его всё-таки убили или нет?
– Никто не знает, – теперь Бирнир жал плечами. – Просто уже давно никто не слышал о его появлении. Хотя когда-то, если верить легендам, он... или они раньше часто разгуливали среди людей, устраивая моры и оставляя после себя мертвые города. И говорят, могли ложиться с человеческими женщинами. – Идущий мужчина подмигнул снизу сидящей на лошади девушке. – Говорят, даже оставляли им детей.
– Тогда ваш Даимот вполне похож на наших демонов. – Согласилась Ольга задумчиво, не замечая, как покосились на нее мужчины.
– И ты таких видела в своем мире? – Хмыкнул Бирнир очень недоверчиво.
– Угу, – отстраненно отозвалась девушка, уходя в свои мысли. – Даже танцевала с одним из них...
Поздней осенью был в Ковене праздник, на который Архипов взял своих стажеров-студентов. Чтобы официально представить собравшимся гостям, среди которых были представители из верхушки разных рас. Вот кого не ждали, но те сами заявились – тройка высших демонов. Пришли они якобы выказать уважение Архипову, как одному из сильнейших ведьмаков страны. Демоны могли говорить что угодно, но кто же им поверит. И кто знает, зачем они тогда притащились на самом деле, но со стажерами очень внимательно ознакомились, а один из демонов даже галантно пригласил Ольгу на вальс. Сейчас она вспоминала об этом событии с улыбкой, хотя тогда пришлось понервничать.
Ведьмак замер на месте, дернув тем самым повод Ольгиной лошади, за который до сих пор держался. Лошадь остановилась, переступая на месте ногами, недовольно тряхнула головой, громко фыркнула. Девушке пришлось вынырнуть из воспоминаний, и только сейчас заметила, как на нее все таращатся.
– Не врешь?! – Бирнир смотрел на нее с откровенным ужасом. – И ты... ты с ним ложилась?!
– Фу! Что за глупости?! Ты только об одном можешь думать?! – Скривилась Ольга. – Нет, конечно! С теми демонами у нас просто мирный договор. И даже приди в их головы настолько глупая мысль, как тебе, им бы не позволили. На приёме было полно сильных демоноборцев, которые бы не допустили подобной дичи.
– Мирный договор с темными духами? – Встрял в разговор ехавший впереди Тхилгах. – Кто заключает мирные договора с врагом?! Только трусы! Их надо было убить, раз у вас были сильные воины!
– О-о! А у вас только это на уме?! – Фыркнула Ольга. – Убить, чтобы перед глазами не мельтешили и лично вас не нервировали, да? Так просто! А разгребать последствия кто потом будет?
– А-а?
– Не всегда можно или нужно убивать врагов. Иногда цена этого слишком высока, – добавила Ольга.
Теронцы явно не поняли ее философии.
– Так, может, нам не надо было выгонять несхонцев со своих земель, а? – гневно воскликнул один из пеших теронцев. – По твоим словам, нам нужно было дальше жить в рабстве?!
– Вообще-то, войну затеяли маги. Это они принесли магические ошейники в Терон. Они ваши враги! – тут же ответила ему девушка, пока не начался бунт среди местных. – Но я сомневаюсь, что кого-то из них вы убили в итоге. А несхонцы... простые несхонцы... Их использовали так же, как и вас! Ну вот, вы схватились за мечи и что в итоге? Погибли несхонцы, погибли теронцы, вы теперь заклятые враги, поздравляю! Но что толку? Маги как жили себе припеваючи, так и дальше живут. А вы теперь при необходимости даже не можете с несхонцами объединиться, например, против тех же чудовищ. Просто потому, что ненавидите друг друга. Не всегда враги – это те, на кого проще всего подумать.
– И что теперь делать?! Никогда никого не убивать? А то вдруг это тоже окажется не враг? – Фыркнул один из теронцев, пока остальные пытались вникнуть в ее слова.
– В нашем мире для таких вопросов есть специально обученные люди – политики. Которые и решают, кто враг или нет, и что с ними делать – убивать или договариваться, – кое-как подобрала понятный местным ответ девушка.
– Какой-то странный у вас мир! – Сделал вывод Тхилгах, теряя интерес к беседе и уже разворачивая свою лошадь прочь.
– Зато в нем мало войн!
Какое-то время все ехали молча. Вокруг по-прежнему простиралось открытое пространство, но всё больше холмов, поросших ковылем и кустарником, стало подниматься вокруг, закрывая вид впереди. Под тяжелым плащом, да еще и с меховой оторочкой Ольге было жарко, но без него никак. Ее платье и так было неприлично коротким на местный взгляд, еще и задралось, когда девушка уселась в седло. Такого вида местные мужчины точно бы не выдержали.
Солнце нещадно палило сверху. Водой запаслись на предыдущей стоянке, для этого здесь использовали бурдюки из кожи, которая придавала немного специфический вкус воде. Но выбора не было.
Ольга прикладывалась к деревянному горлышку подобной фляжки, пытаясь приноровиться к мягким бокам емкости, чтобы не облиться, когда Бирнир вновь начал задавать вопросы.
– Так что именно делают ведьмы в вашем мире?
– Все ведаки разные. Вначале выясняют способности каждого, на то потом и учат, – ответила Ольга.
– Так ты, значит, боевая ведьма?
– Я?! Нет! – Усмехнулась Ольга. – Наоборот! Я очень мирная.
– Это ты-то? – Не поверил Бирнир.
– Ты первый полез! Не тянул бы руки, мне бы не пришлось тебя швырять. А так я обычно за мир во всем мире.
– И чем ты занималась в своем мирном мире?
– Меня отправили учиться на политика, – немного посомневавшись, призналась Ольга. Заметила быстрый взгляд Рохуса. – Научат договариваться с разными гостями-иномирянами, чтобы те соблюдали наши правила, и не пришлось их убивать. Так что буду переговорщиком.
– Баба-переговорщик?! – Громко фыркнул один из теронцев. – Да кто ее слушать будет?
– Вот зря так думаете! – спокойно продолжила Ольга, покачиваясь в седле. – Из женщин получаются лучшие переговорщики! Потому что мы не такие агрессивные, как мужики, лучше чувствуем людей и понимаем ценность жизни.
– Не знаю, что ты там вчера чувствовала, но после твоих переговоров тебя чуть было не прирезали, – съехидничал Бирнир.
Жар затопил щеки Ольги.
– Так я же только начала учиться! – Смутилась она. – Конечно, пока могут быть ошибки. Да еще ведьмам сложнее контролировать свои чувства.
– О, так у тебя всё-таки есть чувства? Ты не такое сухое бревно, каким пытаешься казаться, малышка? – Рука Бирнира, идущего рядом, скользнула по крепкой шее лошади, подкрадываясь к женской коленке, прикрытой плащом.
Ольга перехватила повод удобнее и его концом слегка стегнула по наглой руке теронца. Тот хохотнул, но руку убрал.
– Расскажи лучше про ведаков вашего мира. У вас здесь какие правила в Ковене? – Поменяла направление разговора девушка.
Как оказалось, Ковен в этом мире всё-таки есть. И даже где-то существуют старшие ведьмы, которых, правда, почти никто и никогда не видел. По крайней мере, Бирнир в своей жизни никого подобного не встречал и не слышал о встречах с ними. Выбор дежурной ведьмы происходил стихийно – любой желающий приходил к какому-нибудь Ведьминскому дому, и тот мог выбрать себе нового хозяина. Понимали это по тому, если новый ведак получал вдруг доступ к магическим потокам дома. Мимо проходящие ведаки просто так силу от дома получить не могли.
Ольгу также интересовало, куда девались остальные ведаки, не получившие себе собственный дом с куском границы. Как оказалось, разбредались обычными обывателями, устраиваясь в этом мире кто как может. Например, мать Бирнира жила в какой-то деревне и зарабатывала лекарским делом, хорошо разбираясь в травах и принимая роды – как у женщин, так и у домашних животных. Пока сама не умерла от какого-то мора, охватившего тогда многие земли. И осиротевший Бирнир подростком ушел искать счастье дальше. Ему посчастливилось вскоре встретить своего отца, и дальше они уже путешествовали вместе, нигде подолгу не задерживаясь. И всё, что умел Бирнир, он научился у родителей.
– Что значит "посчастливилось встретить"? – Не поняла Ольга. – Почему он не жил с твоей матерью?
– Два ведака под одной крышей? – Хмыкнул Бирнир. – Не-е, это слишком! В нашем племени не женятся и не живут вместе. Хотя встречаться иногда приятно.
И мужская рука настырно отправилась по тому же маршруту – по лошадиной шее к женским ногам под плащом. И вновь получила удар поводом. Мужчина усмехнулся, не выглядя расстроенным.
– А как ты признал отца, если он с вами не жил? – Удивилась Ольга.
– Так ведьмино племя чует друг друга! И признает родную кровь. – Тоже удивился Бирнир. Потом добавил с сомнением. – Хотя тебя словно нет, словно ты обычная девка. Я не вижу твою силу, что ты прячешь. Поэтому не могли вас долго найти, пока я не услышал вечером твой зов.
– Мой зов?! – еще больше поразилась Ольга.
Вспомнила, как пыталась сканировать пространство после слов Рохуса о встречающем их ведаке. И вдруг совершенно дерзкая идея вспыхнула в голове Ольги, она решила провести новый эксперимент. Девушка возвышалась в седле сверху, а Бирнир шел чуть впереди, почти не оглядываясь на нее при разговоре. Поэтому Ольга, не разжимая губ, позвала ведьмака мысленно, концентрируясь на нем, усиливая посыл визуальным образом: "Бирнир, прогуляться со мной хочешь?".
– А ты согласна?! – Дернувшись, тут же обернулся мужчина.
Потом бросил быстрый взгляд на едущего с другой стороны от Ольги Рохуса, поморщился:
– Только вдвоем!
– На что она согласна? – Мигом повернулся к ним насупленный Рохус.
Он почти всю дорогу ехал молча, думая о чем-то своем.
– Ну так... – Взгляд Бирнира заметался между всадниками. – Она же сама сказала...
– Что она сказала? – Свел брови Рохус.
"Он ничего не слышал, Бирнир" – тут же послала сообщение Ольга, вновь не открывая рта.
– Даимотово отродье! – Отшатнулся ведьмак от лошади, за малым не отскакивая в сторону. – Это что сейчас было?!
Вот теперь и Рохус занервничал, заглянул в лицо спутнице.
– Извини, Бирнир, за ложное приглашение, это была лишь проверка связи. – Это Ольга сказала вслух, и сама была в шоке, что у нее получилось.
Да так просто! Вроде телепатические способности у нее не находили ранее.
– Лишь проверка... чего?! Связи?! Малышка, даимотово проклятье, ты меня пугаешь! – шипел Бирнир, заставляя прочих теронцев оглядываться на них.
– Ну, извини! Надо же было проверить это ваше всеведьминское чутье. Для меня это в новинку, в нашем мире такого нет.
Конечно нет, да и зачем – изобретение сотовой связи позволяет общаться всем и всегда, независимо от того, ведьмак это или обычный человек.
– Больше так не делай! – буркнул теронец, успокаиваясь.
– Ну уж нет! – возмутилась Ольга. – Да ты представляешь, какие это возможности?! В вашем отста... кхм, мире, где нет нормальной связи, и где почту надо малыми циклами ждать. И при этом у вас полно безработных ведаков! Надо только проверить, как далеко сообщения передаются и при каких условиях...
– А-а?!
Но вдохновленная новой идеей Ольга уже поворачивалась к внимательно слушающему Рохусу.
– Мне удалось передать свои мысли другому ведьмаку прямо в голову! Надо разобраться с этим детальнее и, представляешь, через ведаков можно будет передавать новости мгновенно!
Прищурившись, мужчина недоверчиво смотрел на Ольгу, затем перевел тяжелый взгляд на пришибленно молчащего Бирнира.
– Что за чушь! – прокомментировал вновь подъехавший к ним Тхилгах.
– Если выяснится, что ведаки могут общаться мысленно на большие расстояния, то... например, вы бы узнали о первых чудовищах на границе Несхона в тот же день, даже будучи на другом конце Терона! – настойчиво объясняла мужчинам девушка. – Только представьте, как это удобно... да в том же в бою! Пошлете разведчика вперед, так он мигом эсемеснет все данные командиру, который может быть вообще в другом лесу сидит.
– А? Что она несет, Рохус? – Бородач глянул на мужчину.
– Свет в массы я несу! Не мешай прогрессу, Тхилгах! – Обиделась ведьма.
Тот покачал головой:
– Всё-таки она сумасшедшая баба, хоть и иномирянка.
И ускакал опять во главу их колонны.
Рохус согласился с доводами Ольги, а вот Бирнира пришлось уговаривать. Тому очень не нравилась идея, что чужой голос может звучать у него прямо в голове.
– Чтобы какая-то баба у меня в голове сидела?! Извини, ведьма, ты... красивая девка, но чтобы ко мне прям в голову лезла?! Давай лучше в штаны... – Тут же ему пришлось удирать от замахнувшегося плетью Рохуса под гогот других теронцев.
По рассказам вернувшегося позже Бирнира, ведьмино чутье, это словно чувствовать... "запах" другого ведака и идти в нужном направлении.
– Так вот почему ты не моешься? – Безжалостно хихикала Ольга, не сумев удержать ехидство за зубами. – Чтобы другие ведаки тебя смогли унюхать на большом расстоянии?
Хотя она была жестока к мужчине, вечером на привале он вроде бы приводил себя в порядок.
– Ладно! – Шла на уступки позже девушка. – Давай ты мне что-нибудь передашь.
Но глядя на расползающуюся по лицу ведьмака выразительную улыбку, качала головой:
– Бирнир, ты точно не о том думаешь! Или не тем местом. – Рядом опять загоготали мужики. – А давай для чистоты эксперимента Рохус напишет тебе текст, а ты мне его прочитаешь мысленно? Так мы поймем, насколько точно получается передать новость.
Но выяснилось, что Бирнир попросту не умеет читать! Как и почти все остальные теронцы, кроме пожилого Тхилгаха, который мог накарябать свое имя и распознать несколько знакомых имен и заученных слов в написании. Ольга чуть не взвыла в голос, но Рохус объявил привал.
Костер разводить не стали, перекусили готовыми припасами. Предводитель их маленького отряда Тхилгах бурчал, что они и так слишком медленно едут. Рохус видимо тоже хотел быстрее попасть на ведьминскую территорию, но то и дело спрашивал, не устала ли Ольга. А Ольга говорила, что готова ехать сколько нужно, что вызвало одобрительное кряхтение Тхилгаха. Но когда девушка добавила, что лишь бы быстрее оказаться в Ведьминском доме, где есть горячая вода и можно будет наконец-то привести себя в порядок, пожилой теронец опять забурчал недовольно и ушел гонять остальных своих подчиненных.
– Вот с этими существами мы, ведаки того мира, и воюем. Или договариваемся мирно.
– Так те чудовища, что появились у нас, это ваши... как их там, демоны? – спросил кто-то из пеших теронцев.
– Нет, ваши чудовища по описанию похожи на каких-то... – Ольга покачала в воздухе рукой. – Зомби-кенгуру, жадных до убийств и жрущих мясо. У нас таких вроде нет.
Теронцы уставились на Ольгу, затем глянули вопросительно на Рохуса, но тот пожал плечами.
– А наши демоны и прочие могут выглядеть как люди или совсем не иметь физического тела. И они едят не мясо людей, а их силу, то есть выпивают энергию.
Теперь теронцы косились на Бирнира. Тот скривился:
– Как можно не иметь тела? О-о! Как Даимот?
Пришла очередь Ольги устраивать допрос. Как выяснилось, некий мифический Даимот – "темный дух" – был местной страшилкой. Нечто или некто страшный, могущественный, практически не убиваемый, ибо любое оружие могло без вреда проходить через его тело. Иногда он якобы являлся в виде человека, причем принимая любые облики, иногда в виде чего-то непонятного и очень страшного.
– Практически не убиваемый? – уточнила Ольга. – То есть его всё-таки убили или нет?
– Никто не знает, – теперь Бирнир жал плечами. – Просто уже давно никто не слышал о его появлении. Хотя когда-то, если верить легендам, он... или они раньше часто разгуливали среди людей, устраивая моры и оставляя после себя мертвые города. И говорят, могли ложиться с человеческими женщинами. – Идущий мужчина подмигнул снизу сидящей на лошади девушке. – Говорят, даже оставляли им детей.
– Тогда ваш Даимот вполне похож на наших демонов. – Согласилась Ольга задумчиво, не замечая, как покосились на нее мужчины.
– И ты таких видела в своем мире? – Хмыкнул Бирнир очень недоверчиво.
– Угу, – отстраненно отозвалась девушка, уходя в свои мысли. – Даже танцевала с одним из них...
Поздней осенью был в Ковене праздник, на который Архипов взял своих стажеров-студентов. Чтобы официально представить собравшимся гостям, среди которых были представители из верхушки разных рас. Вот кого не ждали, но те сами заявились – тройка высших демонов. Пришли они якобы выказать уважение Архипову, как одному из сильнейших ведьмаков страны. Демоны могли говорить что угодно, но кто же им поверит. И кто знает, зачем они тогда притащились на самом деле, но со стажерами очень внимательно ознакомились, а один из демонов даже галантно пригласил Ольгу на вальс. Сейчас она вспоминала об этом событии с улыбкой, хотя тогда пришлось понервничать.
Ведьмак замер на месте, дернув тем самым повод Ольгиной лошади, за который до сих пор держался. Лошадь остановилась, переступая на месте ногами, недовольно тряхнула головой, громко фыркнула. Девушке пришлось вынырнуть из воспоминаний, и только сейчас заметила, как на нее все таращатся.
– Не врешь?! – Бирнир смотрел на нее с откровенным ужасом. – И ты... ты с ним ложилась?!
– Фу! Что за глупости?! Ты только об одном можешь думать?! – Скривилась Ольга. – Нет, конечно! С теми демонами у нас просто мирный договор. И даже приди в их головы настолько глупая мысль, как тебе, им бы не позволили. На приёме было полно сильных демоноборцев, которые бы не допустили подобной дичи.
– Мирный договор с темными духами? – Встрял в разговор ехавший впереди Тхилгах. – Кто заключает мирные договора с врагом?! Только трусы! Их надо было убить, раз у вас были сильные воины!
– О-о! А у вас только это на уме?! – Фыркнула Ольга. – Убить, чтобы перед глазами не мельтешили и лично вас не нервировали, да? Так просто! А разгребать последствия кто потом будет?
– А-а?
– Не всегда можно или нужно убивать врагов. Иногда цена этого слишком высока, – добавила Ольга.
Теронцы явно не поняли ее философии.
– Так, может, нам не надо было выгонять несхонцев со своих земель, а? – гневно воскликнул один из пеших теронцев. – По твоим словам, нам нужно было дальше жить в рабстве?!
– Вообще-то, войну затеяли маги. Это они принесли магические ошейники в Терон. Они ваши враги! – тут же ответила ему девушка, пока не начался бунт среди местных. – Но я сомневаюсь, что кого-то из них вы убили в итоге. А несхонцы... простые несхонцы... Их использовали так же, как и вас! Ну вот, вы схватились за мечи и что в итоге? Погибли несхонцы, погибли теронцы, вы теперь заклятые враги, поздравляю! Но что толку? Маги как жили себе припеваючи, так и дальше живут. А вы теперь при необходимости даже не можете с несхонцами объединиться, например, против тех же чудовищ. Просто потому, что ненавидите друг друга. Не всегда враги – это те, на кого проще всего подумать.
– И что теперь делать?! Никогда никого не убивать? А то вдруг это тоже окажется не враг? – Фыркнул один из теронцев, пока остальные пытались вникнуть в ее слова.
– В нашем мире для таких вопросов есть специально обученные люди – политики. Которые и решают, кто враг или нет, и что с ними делать – убивать или договариваться, – кое-как подобрала понятный местным ответ девушка.
– Какой-то странный у вас мир! – Сделал вывод Тхилгах, теряя интерес к беседе и уже разворачивая свою лошадь прочь.
– Зато в нем мало войн!
Какое-то время все ехали молча. Вокруг по-прежнему простиралось открытое пространство, но всё больше холмов, поросших ковылем и кустарником, стало подниматься вокруг, закрывая вид впереди. Под тяжелым плащом, да еще и с меховой оторочкой Ольге было жарко, но без него никак. Ее платье и так было неприлично коротким на местный взгляд, еще и задралось, когда девушка уселась в седло. Такого вида местные мужчины точно бы не выдержали.
Солнце нещадно палило сверху. Водой запаслись на предыдущей стоянке, для этого здесь использовали бурдюки из кожи, которая придавала немного специфический вкус воде. Но выбора не было.
Ольга прикладывалась к деревянному горлышку подобной фляжки, пытаясь приноровиться к мягким бокам емкости, чтобы не облиться, когда Бирнир вновь начал задавать вопросы.
***
– Так что именно делают ведьмы в вашем мире?
– Все ведаки разные. Вначале выясняют способности каждого, на то потом и учат, – ответила Ольга.
– Так ты, значит, боевая ведьма?
– Я?! Нет! – Усмехнулась Ольга. – Наоборот! Я очень мирная.
– Это ты-то? – Не поверил Бирнир.
– Ты первый полез! Не тянул бы руки, мне бы не пришлось тебя швырять. А так я обычно за мир во всем мире.
– И чем ты занималась в своем мирном мире?
– Меня отправили учиться на политика, – немного посомневавшись, призналась Ольга. Заметила быстрый взгляд Рохуса. – Научат договариваться с разными гостями-иномирянами, чтобы те соблюдали наши правила, и не пришлось их убивать. Так что буду переговорщиком.
– Баба-переговорщик?! – Громко фыркнул один из теронцев. – Да кто ее слушать будет?
– Вот зря так думаете! – спокойно продолжила Ольга, покачиваясь в седле. – Из женщин получаются лучшие переговорщики! Потому что мы не такие агрессивные, как мужики, лучше чувствуем людей и понимаем ценность жизни.
– Не знаю, что ты там вчера чувствовала, но после твоих переговоров тебя чуть было не прирезали, – съехидничал Бирнир.
Жар затопил щеки Ольги.
– Так я же только начала учиться! – Смутилась она. – Конечно, пока могут быть ошибки. Да еще ведьмам сложнее контролировать свои чувства.
– О, так у тебя всё-таки есть чувства? Ты не такое сухое бревно, каким пытаешься казаться, малышка? – Рука Бирнира, идущего рядом, скользнула по крепкой шее лошади, подкрадываясь к женской коленке, прикрытой плащом.
Ольга перехватила повод удобнее и его концом слегка стегнула по наглой руке теронца. Тот хохотнул, но руку убрал.
– Расскажи лучше про ведаков вашего мира. У вас здесь какие правила в Ковене? – Поменяла направление разговора девушка.
Как оказалось, Ковен в этом мире всё-таки есть. И даже где-то существуют старшие ведьмы, которых, правда, почти никто и никогда не видел. По крайней мере, Бирнир в своей жизни никого подобного не встречал и не слышал о встречах с ними. Выбор дежурной ведьмы происходил стихийно – любой желающий приходил к какому-нибудь Ведьминскому дому, и тот мог выбрать себе нового хозяина. Понимали это по тому, если новый ведак получал вдруг доступ к магическим потокам дома. Мимо проходящие ведаки просто так силу от дома получить не могли.
Ольгу также интересовало, куда девались остальные ведаки, не получившие себе собственный дом с куском границы. Как оказалось, разбредались обычными обывателями, устраиваясь в этом мире кто как может. Например, мать Бирнира жила в какой-то деревне и зарабатывала лекарским делом, хорошо разбираясь в травах и принимая роды – как у женщин, так и у домашних животных. Пока сама не умерла от какого-то мора, охватившего тогда многие земли. И осиротевший Бирнир подростком ушел искать счастье дальше. Ему посчастливилось вскоре встретить своего отца, и дальше они уже путешествовали вместе, нигде подолгу не задерживаясь. И всё, что умел Бирнир, он научился у родителей.
– Что значит "посчастливилось встретить"? – Не поняла Ольга. – Почему он не жил с твоей матерью?
– Два ведака под одной крышей? – Хмыкнул Бирнир. – Не-е, это слишком! В нашем племени не женятся и не живут вместе. Хотя встречаться иногда приятно.
И мужская рука настырно отправилась по тому же маршруту – по лошадиной шее к женским ногам под плащом. И вновь получила удар поводом. Мужчина усмехнулся, не выглядя расстроенным.
– А как ты признал отца, если он с вами не жил? – Удивилась Ольга.
– Так ведьмино племя чует друг друга! И признает родную кровь. – Тоже удивился Бирнир. Потом добавил с сомнением. – Хотя тебя словно нет, словно ты обычная девка. Я не вижу твою силу, что ты прячешь. Поэтому не могли вас долго найти, пока я не услышал вечером твой зов.
– Мой зов?! – еще больше поразилась Ольга.
Вспомнила, как пыталась сканировать пространство после слов Рохуса о встречающем их ведаке. И вдруг совершенно дерзкая идея вспыхнула в голове Ольги, она решила провести новый эксперимент. Девушка возвышалась в седле сверху, а Бирнир шел чуть впереди, почти не оглядываясь на нее при разговоре. Поэтому Ольга, не разжимая губ, позвала ведьмака мысленно, концентрируясь на нем, усиливая посыл визуальным образом: "Бирнир, прогуляться со мной хочешь?".
– А ты согласна?! – Дернувшись, тут же обернулся мужчина.
Потом бросил быстрый взгляд на едущего с другой стороны от Ольги Рохуса, поморщился:
– Только вдвоем!
– На что она согласна? – Мигом повернулся к ним насупленный Рохус.
Он почти всю дорогу ехал молча, думая о чем-то своем.
– Ну так... – Взгляд Бирнира заметался между всадниками. – Она же сама сказала...
– Что она сказала? – Свел брови Рохус.
"Он ничего не слышал, Бирнир" – тут же послала сообщение Ольга, вновь не открывая рта.
– Даимотово отродье! – Отшатнулся ведьмак от лошади, за малым не отскакивая в сторону. – Это что сейчас было?!
Вот теперь и Рохус занервничал, заглянул в лицо спутнице.
– Извини, Бирнир, за ложное приглашение, это была лишь проверка связи. – Это Ольга сказала вслух, и сама была в шоке, что у нее получилось.
Да так просто! Вроде телепатические способности у нее не находили ранее.
– Лишь проверка... чего?! Связи?! Малышка, даимотово проклятье, ты меня пугаешь! – шипел Бирнир, заставляя прочих теронцев оглядываться на них.
– Ну, извини! Надо же было проверить это ваше всеведьминское чутье. Для меня это в новинку, в нашем мире такого нет.
Конечно нет, да и зачем – изобретение сотовой связи позволяет общаться всем и всегда, независимо от того, ведьмак это или обычный человек.
– Больше так не делай! – буркнул теронец, успокаиваясь.
– Ну уж нет! – возмутилась Ольга. – Да ты представляешь, какие это возможности?! В вашем отста... кхм, мире, где нет нормальной связи, и где почту надо малыми циклами ждать. И при этом у вас полно безработных ведаков! Надо только проверить, как далеко сообщения передаются и при каких условиях...
– А-а?!
Но вдохновленная новой идеей Ольга уже поворачивалась к внимательно слушающему Рохусу.
– Мне удалось передать свои мысли другому ведьмаку прямо в голову! Надо разобраться с этим детальнее и, представляешь, через ведаков можно будет передавать новости мгновенно!
Прищурившись, мужчина недоверчиво смотрел на Ольгу, затем перевел тяжелый взгляд на пришибленно молчащего Бирнира.
– Что за чушь! – прокомментировал вновь подъехавший к ним Тхилгах.
– Если выяснится, что ведаки могут общаться мысленно на большие расстояния, то... например, вы бы узнали о первых чудовищах на границе Несхона в тот же день, даже будучи на другом конце Терона! – настойчиво объясняла мужчинам девушка. – Только представьте, как это удобно... да в том же в бою! Пошлете разведчика вперед, так он мигом эсемеснет все данные командиру, который может быть вообще в другом лесу сидит.
– А? Что она несет, Рохус? – Бородач глянул на мужчину.
– Свет в массы я несу! Не мешай прогрессу, Тхилгах! – Обиделась ведьма.
Тот покачал головой:
– Всё-таки она сумасшедшая баба, хоть и иномирянка.
И ускакал опять во главу их колонны.
Глава 10
Рохус согласился с доводами Ольги, а вот Бирнира пришлось уговаривать. Тому очень не нравилась идея, что чужой голос может звучать у него прямо в голове.
– Чтобы какая-то баба у меня в голове сидела?! Извини, ведьма, ты... красивая девка, но чтобы ко мне прям в голову лезла?! Давай лучше в штаны... – Тут же ему пришлось удирать от замахнувшегося плетью Рохуса под гогот других теронцев.
По рассказам вернувшегося позже Бирнира, ведьмино чутье, это словно чувствовать... "запах" другого ведака и идти в нужном направлении.
– Так вот почему ты не моешься? – Безжалостно хихикала Ольга, не сумев удержать ехидство за зубами. – Чтобы другие ведаки тебя смогли унюхать на большом расстоянии?
Хотя она была жестока к мужчине, вечером на привале он вроде бы приводил себя в порядок.
– Ладно! – Шла на уступки позже девушка. – Давай ты мне что-нибудь передашь.
Но глядя на расползающуюся по лицу ведьмака выразительную улыбку, качала головой:
– Бирнир, ты точно не о том думаешь! Или не тем местом. – Рядом опять загоготали мужики. – А давай для чистоты эксперимента Рохус напишет тебе текст, а ты мне его прочитаешь мысленно? Так мы поймем, насколько точно получается передать новость.
Но выяснилось, что Бирнир попросту не умеет читать! Как и почти все остальные теронцы, кроме пожилого Тхилгаха, который мог накарябать свое имя и распознать несколько знакомых имен и заученных слов в написании. Ольга чуть не взвыла в голос, но Рохус объявил привал.
Костер разводить не стали, перекусили готовыми припасами. Предводитель их маленького отряда Тхилгах бурчал, что они и так слишком медленно едут. Рохус видимо тоже хотел быстрее попасть на ведьминскую территорию, но то и дело спрашивал, не устала ли Ольга. А Ольга говорила, что готова ехать сколько нужно, что вызвало одобрительное кряхтение Тхилгаха. Но когда девушка добавила, что лишь бы быстрее оказаться в Ведьминском доме, где есть горячая вода и можно будет наконец-то привести себя в порядок, пожилой теронец опять забурчал недовольно и ушел гонять остальных своих подчиненных.
