Этот вопрос опять заставил напрячься теронцев и задуматься Алексея.
– Думаешь, они разумны? – Удивился оборотень. – Я этого не чувствовал. Какое-то единение и общее устремление у них было, но проблесков разума я не заметил.
Ольга знала, что многоликие со своей магией могли чувствовать животных, но в ее немагическом мире оборотни почти лишились своей стихии. Видимо здесь на Алексея также действовал общий магический фон мира, даруя ему обновленные способности.
И вновь потекли долгие обсуждения и предположения, что же не так с этими заврами. Эти разговоры заставляли зевать простых теронцев и нервничать Рохуса, Сэко и Тхилгаха. Но информации категорически не хватало, и сошлись в итоге лишь на том, что нужно быстрее двигаться к ведьминским границам, раз уж завры почему-то настойчиво стали рваться в их сторону.
За время их бесед лихорадка у Лонгина отступила, что с удивлением отметил Бирнир. Поэтому решили с утра выдвигаться дальше по маршруту. Тхилгаху пришлось уступить и подпустить иномирянина к своему, как оказалось, сыну. Алексей снял у Кэррга все пропитанные кровью повязки и швы из обычных нитей и разглядывал получившееся.
– Ты же понимаешь, ведьма, что у меня нет с собой переносного рентгена, и я не могу на глазок определить, правильно ли вы там всё сделали? – он говорил на теронском, добавляя некоторые слова из родного языка.
– Хотя бы убери воспаление и то отлично! Главное, что Кэрргу не придется становиться учеником ведьмы, ведь теперь он не умрет от заражения крови.
Алексей в который раз усмехнулся, видя испуг больного при напоминании о такой "ужасной" участи, даже не стал уточнять детали. Затем заново обработал поверхностные раны молодому теронцу, сделал уколы и приладил более закрытую лангетку на руку, собирая ее буквально из ничего – соединив хитроумным способом обычные ветки.
Вечерело. Ужин уже был готов. Рохус сам передал Алексею миску с кашей и мясом, раз уж остальные теронцы по-прежнему старались держаться от иномирянина подальше. Оборотень как ни в чем не бывало спокойно сидел в столь напряженном окружении. И ведь если переодеть его в местные одежды, думала Ольга, то не отличить иномирянина от местных. Думать о том, что сюда засылают всё больше лазутчиков не хотелось, поэтому просто стала спрашивать последние новости из своего мира. Теперь все говорили на теронском языке.
– Да какие новости? У нас всё по старому. – Пожимал плечами Алексей, с аппетитом поглощая незамысловатую местную еду. – Травка зеленеет, солнышко блестит. Что там еще? Цветы растут и благоухают, бесы изредка нарываются, демоны что-то как обычно мутят, ведьмочки как всегда прекрасны, и Архипов как всегда их гоняет.
– Кто такой Архипов? – подпрягся Рохус. – Вы не раз упоминали это имя.
Вот почему он не запросил перевод других слов, например, "демон" или "бесы"? Нет же, его интересовало только имя. И не понятно, от чего теронец злился больше – ехидных слов Алексея или его многозначительной ухмылки.
– Это мой учитель и начальник. – Пришлось признаться Ольге. И пояснять дальше, ибо слово "начальник" было из русского языка. – Это... кхм, один из главных... Сеньор? Хм, о, как командир, только в ведьминском Ковене. Я же тоже работаю в том Ковене.
– И он очень за Ольгу волнуется! Так волнуется! – Не молчал Алексей. – Ведь она – одна из его самых приближенных учениц.
Ольга за малым удержалась, чтобы не пнуть ногой ухмыляющегося оборотня, слушая, как рядом засопел Рохус.
– Просто потому, что я сильная, и как мне говорили все учителя, с меня и спрос больше. Чтобы я там в гневе что-нибудь случайно не разнесла, ураган не устроила... – оправдывалась Ольга. – Поэтому меня больше контролировали.
Почему она, вообще, должна оправдываться и переживать о нежной душевной организации некоторых личностей?!
– Неужели тебя не рады видеть в твоем Ковене, ведьма? – Бирнир так удивился, что даже отважился вступить в их разговор. – А я надеялся, что этот нелюдь заберет тебя с собой.
– Ну что ты, ее очень... – Выделил интонацией гадский оборотень, оголяющий в оскале свои крепкие белые зубы. – ...очень рады видеть. Многие, и не только в Ковене. Даже демоны заволновались, когда Ольга потерялась. Так и говорили, как же мы теперь без нее жить будем?
– "Демоны" – это же... Даимоты? – ахнул Бирнир, испуганно косясь на девушку.
Да у многих присутствующих за малым челюсти не отвисли. Ну почему у теронцев такая отличная память, и они помнят все ее слова?! И почему они так наивно всему верят?!
– Это шутка, – тут же ответила Ольга и показала кулак Алексею, не обращая внимания, как у теронцев еще и глаза округляются. – Он просто шутит...
– Не шучу! – Качнул головой Алексей. – Так всё и было! Помню, сам Кирилл Ильич интересовался тобой. Аж лично свою высокородную задницу притащил в ваш Ковен к Глебу Архипову... И нигде его сиятельная гордость не помялась, ну надо же! Только чтобы спросить о тебе! И почему ведаки тебя до сих пор не нашли. Даже помощь свою предлагал. А когда его послали, он предположил, что тебя специально от всех остальных спрятали... Еще возмущался этим вопиющим фактом. То есть тем, что прятали, а не что послали...
– Кто такой Кирилл? – Вновь скрипели зубы Рохуса.
– О, Кирилл Ильич? Это... Даимот по-вашему. – И почему у гадского оперативника такая хорошая память на новые слова?! – Причем из высших. Один из верховных князей нашего региона. Ольга, ты же вроде с ним лично общалась? Он так переживал, так переживал...
Девушка уже пожалела, что дала соотечественнику возможность быстро изучить теронский язык. Сейчас бы при переводе сама убирала лишние фразы.
– Да один раз всего виделись! И то исключительно по работе. – Ольга вновь была готова закопать этого улыбающегося оборотня где-нибудь около завров. То есть подальше отсюда. – Спасибо за новости. Ничего интересного ты не рассказал. Может, тебе прогуляться... куда-нибудь? А то что-то ты засиделся на месте, наверное, кровь до мозга не поднимается при покое?
Главное, при этом еще взгляд сделать повыразительнее, чтобы до оборотня дошло, и чтобы он прекратил нервировать местных. Но до него не дошло.
– С тобой прогуляться? – Еще шире улыбнулся Алексей. Еще громче заскрипели зубы Рохуса. А ведь оборотень должен хорошо слышать и всё понимать. – Покажешь мне достопримечательности?
Последнее слово было из другого языка, и кто знает, как расшифруют его для себя теронцы.
– Сам сходишь! Ты же вроде должен здесь что-то исследовать? Вот иди... и исследуй! – огрызнулась Ольга.
Как хотелось добавить еще "Молча!".
– Именно этим я и занимался. – Подмигнул мужчина в ответ. – Но раз ты настаиваешь...
Алексей встал и с кошачьей грацией потянулся, возвышаясь у костра, отбрасывая пляшущую тень назад, в общие сумерки теронского вечера.
– Так и быть, пробегусь по кустам, разнюхаю, что тут к чему. С какой стороны завры приходят, я уже понял, присмотрюсь там... – Мужчина демонстративно проверил свое оружие: достал, покрутил и опять спрятал один из пистолетов. – Раз уж ведьма велит, то кто я такой, чтобы ей возражать. Я же на самоубийца... – бубнил себе под нос мужчина при сборах, но достаточно громко, чтобы его слышали притихшие во время разговора теронцы.
Ольга понимала, что Алексей играл на публику, но сейчас еще одна мысль мелькнула в ее голове.
– А почему ты до сих пор в очках? – спросила она. – Пыли здесь нет, солнце село, зрение у тебя, я уверена, отличное. Ты ведь... Ты ведь не записывал всё это?! На видео?! – ахнула Ольга, боясь собственной догадки.
Но получила в ответ еще одно подмигивание.
– Я же исследователь! – Мужчина уже поднял свой рюкзак, закинул на плечи, разворачиваясь.
И тут же бесшумно исчез в сумерках.
Ольга протяжно выдохнула и не удержавшись, спрятала лицо в ладони.
– Что случилось, Ольга? – заволновался рядом Рохус, наклоняясь чуть ближе. Даже тяжелую ладонь ей на плечо положил. – О чем вы говорили напоследок? Это означает что-то плохое?
– Это значит, что мне точно влетит, когда я вернусь домой.
– "Влетит"? Что это за слово?
– Влетит за то, что я отвратительный переговорщик, и мне придется сдавать заново все экзамены. А с учетом того, что в том моем мире тоже каким-то образом пролетело время – здесь всего лишь седьмица, а там уже несколько циклов, время наших миров вроде бы сравнялось, – то... даже не знаю, что мне теперь делать с учебой!
– Вы можете и не возвращаться, госпожа ведьма. Можете остаться навсегда в нашем мире.
И почему это сказал Сэко, а не Рохус?
– Ты не слышал?! Ее там даже Даимоты ищут! – возразил Бирнир. – И их ведьмаки. Ее точно скоро заберут!
"Вот предатель!" – возмутилась про себя Ольга, словно чувствуя: какая-то часть Бирнира точно хочет от нее избавиться. Зато другая его часть очень хочет... нет, не женского внимания, кажется, в этом ведьмак отступил. Теперь он очень хотел научиться тем же ведьминским штучкам, что умела иномирянка.
– Ты очень хороший переговорщик, Ольга! – соизволил сделать комплимент Рохус. – Ведь только благодаря тебе иномирянин лечил наших воинов. И никто никого не убил.
"Он что, пошутил сейчас?! Они друг друга не поубивали только потому, что у них самих мозги на месте. Моей заслуги здесь мало".
Ольга горько хмыкнула. Не признаваться же вслух, что иномирянин "свой в доску", только поэтому она с ним так вольно себя вела, только поэтому он шел ей на встречу во всём. Даже его последняя выходка – всего лишь публичные поддавки, чтобы поднять авторитет ведьмы в глазах местных. Уж это понять у нее мозгов хватило. И вроде бы надо сказать "спасибо" Алексею, но почему так хочется ему навалять за те шуточки, что он здесь отпускал?
Но что было бы, если пришел действительно чужой иномирянин? Что Ольга могла против него сделать? И эти вопросы заставляли девушку кусать губы и переживать, что ее обучение под присмотром опытных ведаков так рано прервалось. И о том, как ей стать настоящей дежурной ведьмой, которая может дать отпор любому чужаку?
Новое утро, новые заботы.
Больных, которые чувствовали себя значительно лучше, посадили на лошадей, и вся колонна тронулась в путь. К ближайшему ведьминому дому. Теперь дозорных выставляли со всех сторон, хотя людей и так не хватало. Алексей, идущий сбоку от лошади Ольги, сказал, что будет "сканировать" округу, прислушиваться "по своим каналам" к возможному приближению завров. Бирнир, как ведьмак, который единственный из присутствующих местных мог видеть "нечеловечность" Алексея, пока не смирился с его сутью и терялся где-то в стороне. Недовольный чем-то прямо с утра Рохус держался с другой стороны от Ольги, позыркивая на оборотня.
– Как тебя заберут отсюда, Алекси? – не выдержал через какое-то время теронец, обращаясь к иномирянину и чуть коверкая его имя на местный лад. – Как найдут, если ты ушел с того места?
Тот сразу обернулся с легкой улыбкой, пожал плечами.
– Да кто их, ведаков, знает. У нас есть ведьма, открывающая Грани... – И Ольга знала эту ведьму, это их одногруппница. – ... Есть ведаки-поисковики. Как-нибудь найдут. А если нет, то я не против здесь задержаться... Мне у вас понравилось.
Некоторые теронцы обернулись на оборотня, затем вопросительно глянули на Ольгу, мол, не шутит ли опять этот чужак. Но девушка сама не знала, что и как будет, поэтому постаралась удержать лицо максимально нейтральным, не давая никаких ответов.
– Зачем ты исследуешь наш мир? Ваши люди хотят прийти сюда? – Конечно, Рохус не мог не задать этот вопрос.
Но именно этого вопроса Ольга и боялась. Боялась даже у самой себе спрашивать.
– Мы исследуем всё, что видим, всё, что доступно. А придем сюда или нет – это тоже как ведаки потом решат, – легкомысленно ответил Алексей, словно не замечая, что теронцы в ожидания ответа даже дышать перестали.
Зато после его слов все опять косились на Ольгу – как на представителя иномирных ведаков, которая ранее уже говорила о политике. Но Рохус не стал спрашивать ничего у самой Ольги, поменял тему, стал вновь выпытывать у оборотня детали убийства завров той ночью. Девушка была благодарна Рохусу за такую отсрочку. Но понимала, что рано или поздно ей, как дежурной ведьме, о чем она уже не раз упоминала, придется решать столь важный вопрос – о посещении этого мира гостями из ее мира. Тем более что они уже "протаптывают сюда дорожки" через Грани миров.
"Я должна защищать этот мир от иномирян, но что делать, если иномирные гости окажутся из моего же мира?! И что делать, если они придут сюда с захватническими целями? – Этот вопрос был слишком сложен. – Ведь здесь столько ценной магической энергии! И территорию вряд ли смогут защитить местные ведаки от чужаков".
Солнце беспощадно жарило сверху, несмотря на то, что больше свежей зелени появлялось вокруг. Но и камней, накапливающих и отдающих солнечный жар, тоже было много. Вот и сейчас их отряд осторожно въезжал в небольшую ложбинку между двумя холмами, осыпающимися светлой щебенкой, с торчащими кое-где каменистыми выступами. Короткая бархатистая трава укрывала склоны, но там, где оголялись серые валуны, еще больше веяло жаром.
Разговоры в колонне практически стихли. Алексей вызвался добровольцем в патруль, но теронцы не доверили чужаку столь ответственное дело. Поэтому оборотень самовольно поднялся по склону наверх и унесся куда-то в холмы. Рядом с лошадью Ольги появился Бирнир.
– Ведьма, ты доверяешь ему? Он даже не человек!
И что ответить местному ведаку? Ольга решила быть со своими спутниками честной, насколько возможно.
– Он точно против завров. – Завры, напавшие ночью на Алексея, который просто оказался на их пути, тем самым нажили себе дополнительного врага. – Так что мы с ним по одну сторону баррикад, то есть... э-эм, крепостной стены?
Но слова Ольги, возможно, не сильно убедили теронцев.
– И Алексей точно не будет делать ничего плохого против меня. – Конечно, не будет, иначе ему от Ковена достанется при возвращении. – Насчет вас, извините, не знаю.
– Он заберет тебя обратно в ваш мир? – спросил Рохус.
Ого, не из-за этого ли вопроса он последнее время хмурился?
– А я не пойду, пока не разберемся с вашими столбами. Так что даже не надейтесь так быстро от меня избавиться! – Улыбнулась в ответ Ольга.
Кажется, своими словами она чуть улучшила настроение Рохусу. Ольга объясняла это себе тем, что теронец, конечно же, волнуется о своих землях и людях, которых те столбы защитят. Не о ней. Зачем ему переживать о "сумасшедшей иномирянке", которая ходит в платье без юбки и глупо дерзит мужчинам на каждом слове? Только за этими объяснениями сама себе чуть не испортила настроение.
Отвлекло от грустных мыслей то, что объявили короткий привал. Быстрый перекус всухомятку, короткая проверка больных, которые держались молодцом, несмотря на дорогу. Даже Лонгин выглядел лучше, после антибиотиков заметно ожил и стойко держался в седле.
И вновь дорога. Их путь извивался между каменистыми склонами, где-то отступающими подальше от неприметной тропки, где-то нависающими серыми скальными выступами чуть ли не над всадниками. Короткая, но сочная трава, к которой то и дело пытались тянуться на ходу лошади, укутывала землю и склоны. Кое-где даже пестрели яркие цветы, украшающие этот дикий и суровый край вопреки всему. Ольга размерено покачивалась в седле, с которым уже сроднилась за последние дни, изредка поглядывала искоса на едущего чуть впереди Рохуса.
– Думаешь, они разумны? – Удивился оборотень. – Я этого не чувствовал. Какое-то единение и общее устремление у них было, но проблесков разума я не заметил.
Ольга знала, что многоликие со своей магией могли чувствовать животных, но в ее немагическом мире оборотни почти лишились своей стихии. Видимо здесь на Алексея также действовал общий магический фон мира, даруя ему обновленные способности.
И вновь потекли долгие обсуждения и предположения, что же не так с этими заврами. Эти разговоры заставляли зевать простых теронцев и нервничать Рохуса, Сэко и Тхилгаха. Но информации категорически не хватало, и сошлись в итоге лишь на том, что нужно быстрее двигаться к ведьминским границам, раз уж завры почему-то настойчиво стали рваться в их сторону.
За время их бесед лихорадка у Лонгина отступила, что с удивлением отметил Бирнир. Поэтому решили с утра выдвигаться дальше по маршруту. Тхилгаху пришлось уступить и подпустить иномирянина к своему, как оказалось, сыну. Алексей снял у Кэррга все пропитанные кровью повязки и швы из обычных нитей и разглядывал получившееся.
– Ты же понимаешь, ведьма, что у меня нет с собой переносного рентгена, и я не могу на глазок определить, правильно ли вы там всё сделали? – он говорил на теронском, добавляя некоторые слова из родного языка.
– Хотя бы убери воспаление и то отлично! Главное, что Кэрргу не придется становиться учеником ведьмы, ведь теперь он не умрет от заражения крови.
Алексей в который раз усмехнулся, видя испуг больного при напоминании о такой "ужасной" участи, даже не стал уточнять детали. Затем заново обработал поверхностные раны молодому теронцу, сделал уколы и приладил более закрытую лангетку на руку, собирая ее буквально из ничего – соединив хитроумным способом обычные ветки.
Вечерело. Ужин уже был готов. Рохус сам передал Алексею миску с кашей и мясом, раз уж остальные теронцы по-прежнему старались держаться от иномирянина подальше. Оборотень как ни в чем не бывало спокойно сидел в столь напряженном окружении. И ведь если переодеть его в местные одежды, думала Ольга, то не отличить иномирянина от местных. Думать о том, что сюда засылают всё больше лазутчиков не хотелось, поэтому просто стала спрашивать последние новости из своего мира. Теперь все говорили на теронском языке.
– Да какие новости? У нас всё по старому. – Пожимал плечами Алексей, с аппетитом поглощая незамысловатую местную еду. – Травка зеленеет, солнышко блестит. Что там еще? Цветы растут и благоухают, бесы изредка нарываются, демоны что-то как обычно мутят, ведьмочки как всегда прекрасны, и Архипов как всегда их гоняет.
– Кто такой Архипов? – подпрягся Рохус. – Вы не раз упоминали это имя.
Вот почему он не запросил перевод других слов, например, "демон" или "бесы"? Нет же, его интересовало только имя. И не понятно, от чего теронец злился больше – ехидных слов Алексея или его многозначительной ухмылки.
– Это мой учитель и начальник. – Пришлось признаться Ольге. И пояснять дальше, ибо слово "начальник" было из русского языка. – Это... кхм, один из главных... Сеньор? Хм, о, как командир, только в ведьминском Ковене. Я же тоже работаю в том Ковене.
– И он очень за Ольгу волнуется! Так волнуется! – Не молчал Алексей. – Ведь она – одна из его самых приближенных учениц.
Ольга за малым удержалась, чтобы не пнуть ногой ухмыляющегося оборотня, слушая, как рядом засопел Рохус.
– Просто потому, что я сильная, и как мне говорили все учителя, с меня и спрос больше. Чтобы я там в гневе что-нибудь случайно не разнесла, ураган не устроила... – оправдывалась Ольга. – Поэтому меня больше контролировали.
Почему она, вообще, должна оправдываться и переживать о нежной душевной организации некоторых личностей?!
– Неужели тебя не рады видеть в твоем Ковене, ведьма? – Бирнир так удивился, что даже отважился вступить в их разговор. – А я надеялся, что этот нелюдь заберет тебя с собой.
– Ну что ты, ее очень... – Выделил интонацией гадский оборотень, оголяющий в оскале свои крепкие белые зубы. – ...очень рады видеть. Многие, и не только в Ковене. Даже демоны заволновались, когда Ольга потерялась. Так и говорили, как же мы теперь без нее жить будем?
– "Демоны" – это же... Даимоты? – ахнул Бирнир, испуганно косясь на девушку.
Да у многих присутствующих за малым челюсти не отвисли. Ну почему у теронцев такая отличная память, и они помнят все ее слова?! И почему они так наивно всему верят?!
– Это шутка, – тут же ответила Ольга и показала кулак Алексею, не обращая внимания, как у теронцев еще и глаза округляются. – Он просто шутит...
– Не шучу! – Качнул головой Алексей. – Так всё и было! Помню, сам Кирилл Ильич интересовался тобой. Аж лично свою высокородную задницу притащил в ваш Ковен к Глебу Архипову... И нигде его сиятельная гордость не помялась, ну надо же! Только чтобы спросить о тебе! И почему ведаки тебя до сих пор не нашли. Даже помощь свою предлагал. А когда его послали, он предположил, что тебя специально от всех остальных спрятали... Еще возмущался этим вопиющим фактом. То есть тем, что прятали, а не что послали...
– Кто такой Кирилл? – Вновь скрипели зубы Рохуса.
– О, Кирилл Ильич? Это... Даимот по-вашему. – И почему у гадского оперативника такая хорошая память на новые слова?! – Причем из высших. Один из верховных князей нашего региона. Ольга, ты же вроде с ним лично общалась? Он так переживал, так переживал...
Девушка уже пожалела, что дала соотечественнику возможность быстро изучить теронский язык. Сейчас бы при переводе сама убирала лишние фразы.
– Да один раз всего виделись! И то исключительно по работе. – Ольга вновь была готова закопать этого улыбающегося оборотня где-нибудь около завров. То есть подальше отсюда. – Спасибо за новости. Ничего интересного ты не рассказал. Может, тебе прогуляться... куда-нибудь? А то что-то ты засиделся на месте, наверное, кровь до мозга не поднимается при покое?
Главное, при этом еще взгляд сделать повыразительнее, чтобы до оборотня дошло, и чтобы он прекратил нервировать местных. Но до него не дошло.
– С тобой прогуляться? – Еще шире улыбнулся Алексей. Еще громче заскрипели зубы Рохуса. А ведь оборотень должен хорошо слышать и всё понимать. – Покажешь мне достопримечательности?
Последнее слово было из другого языка, и кто знает, как расшифруют его для себя теронцы.
– Сам сходишь! Ты же вроде должен здесь что-то исследовать? Вот иди... и исследуй! – огрызнулась Ольга.
Как хотелось добавить еще "Молча!".
– Именно этим я и занимался. – Подмигнул мужчина в ответ. – Но раз ты настаиваешь...
Алексей встал и с кошачьей грацией потянулся, возвышаясь у костра, отбрасывая пляшущую тень назад, в общие сумерки теронского вечера.
– Так и быть, пробегусь по кустам, разнюхаю, что тут к чему. С какой стороны завры приходят, я уже понял, присмотрюсь там... – Мужчина демонстративно проверил свое оружие: достал, покрутил и опять спрятал один из пистолетов. – Раз уж ведьма велит, то кто я такой, чтобы ей возражать. Я же на самоубийца... – бубнил себе под нос мужчина при сборах, но достаточно громко, чтобы его слышали притихшие во время разговора теронцы.
Ольга понимала, что Алексей играл на публику, но сейчас еще одна мысль мелькнула в ее голове.
– А почему ты до сих пор в очках? – спросила она. – Пыли здесь нет, солнце село, зрение у тебя, я уверена, отличное. Ты ведь... Ты ведь не записывал всё это?! На видео?! – ахнула Ольга, боясь собственной догадки.
Но получила в ответ еще одно подмигивание.
– Я же исследователь! – Мужчина уже поднял свой рюкзак, закинул на плечи, разворачиваясь.
И тут же бесшумно исчез в сумерках.
Глава 20
Ольга протяжно выдохнула и не удержавшись, спрятала лицо в ладони.
– Что случилось, Ольга? – заволновался рядом Рохус, наклоняясь чуть ближе. Даже тяжелую ладонь ей на плечо положил. – О чем вы говорили напоследок? Это означает что-то плохое?
– Это значит, что мне точно влетит, когда я вернусь домой.
– "Влетит"? Что это за слово?
– Влетит за то, что я отвратительный переговорщик, и мне придется сдавать заново все экзамены. А с учетом того, что в том моем мире тоже каким-то образом пролетело время – здесь всего лишь седьмица, а там уже несколько циклов, время наших миров вроде бы сравнялось, – то... даже не знаю, что мне теперь делать с учебой!
– Вы можете и не возвращаться, госпожа ведьма. Можете остаться навсегда в нашем мире.
И почему это сказал Сэко, а не Рохус?
– Ты не слышал?! Ее там даже Даимоты ищут! – возразил Бирнир. – И их ведьмаки. Ее точно скоро заберут!
"Вот предатель!" – возмутилась про себя Ольга, словно чувствуя: какая-то часть Бирнира точно хочет от нее избавиться. Зато другая его часть очень хочет... нет, не женского внимания, кажется, в этом ведьмак отступил. Теперь он очень хотел научиться тем же ведьминским штучкам, что умела иномирянка.
– Ты очень хороший переговорщик, Ольга! – соизволил сделать комплимент Рохус. – Ведь только благодаря тебе иномирянин лечил наших воинов. И никто никого не убил.
"Он что, пошутил сейчас?! Они друг друга не поубивали только потому, что у них самих мозги на месте. Моей заслуги здесь мало".
Ольга горько хмыкнула. Не признаваться же вслух, что иномирянин "свой в доску", только поэтому она с ним так вольно себя вела, только поэтому он шел ей на встречу во всём. Даже его последняя выходка – всего лишь публичные поддавки, чтобы поднять авторитет ведьмы в глазах местных. Уж это понять у нее мозгов хватило. И вроде бы надо сказать "спасибо" Алексею, но почему так хочется ему навалять за те шуточки, что он здесь отпускал?
Но что было бы, если пришел действительно чужой иномирянин? Что Ольга могла против него сделать? И эти вопросы заставляли девушку кусать губы и переживать, что ее обучение под присмотром опытных ведаков так рано прервалось. И о том, как ей стать настоящей дежурной ведьмой, которая может дать отпор любому чужаку?
***
Новое утро, новые заботы.
Больных, которые чувствовали себя значительно лучше, посадили на лошадей, и вся колонна тронулась в путь. К ближайшему ведьминому дому. Теперь дозорных выставляли со всех сторон, хотя людей и так не хватало. Алексей, идущий сбоку от лошади Ольги, сказал, что будет "сканировать" округу, прислушиваться "по своим каналам" к возможному приближению завров. Бирнир, как ведьмак, который единственный из присутствующих местных мог видеть "нечеловечность" Алексея, пока не смирился с его сутью и терялся где-то в стороне. Недовольный чем-то прямо с утра Рохус держался с другой стороны от Ольги, позыркивая на оборотня.
– Как тебя заберут отсюда, Алекси? – не выдержал через какое-то время теронец, обращаясь к иномирянину и чуть коверкая его имя на местный лад. – Как найдут, если ты ушел с того места?
Тот сразу обернулся с легкой улыбкой, пожал плечами.
– Да кто их, ведаков, знает. У нас есть ведьма, открывающая Грани... – И Ольга знала эту ведьму, это их одногруппница. – ... Есть ведаки-поисковики. Как-нибудь найдут. А если нет, то я не против здесь задержаться... Мне у вас понравилось.
Некоторые теронцы обернулись на оборотня, затем вопросительно глянули на Ольгу, мол, не шутит ли опять этот чужак. Но девушка сама не знала, что и как будет, поэтому постаралась удержать лицо максимально нейтральным, не давая никаких ответов.
– Зачем ты исследуешь наш мир? Ваши люди хотят прийти сюда? – Конечно, Рохус не мог не задать этот вопрос.
Но именно этого вопроса Ольга и боялась. Боялась даже у самой себе спрашивать.
– Мы исследуем всё, что видим, всё, что доступно. А придем сюда или нет – это тоже как ведаки потом решат, – легкомысленно ответил Алексей, словно не замечая, что теронцы в ожидания ответа даже дышать перестали.
Зато после его слов все опять косились на Ольгу – как на представителя иномирных ведаков, которая ранее уже говорила о политике. Но Рохус не стал спрашивать ничего у самой Ольги, поменял тему, стал вновь выпытывать у оборотня детали убийства завров той ночью. Девушка была благодарна Рохусу за такую отсрочку. Но понимала, что рано или поздно ей, как дежурной ведьме, о чем она уже не раз упоминала, придется решать столь важный вопрос – о посещении этого мира гостями из ее мира. Тем более что они уже "протаптывают сюда дорожки" через Грани миров.
"Я должна защищать этот мир от иномирян, но что делать, если иномирные гости окажутся из моего же мира?! И что делать, если они придут сюда с захватническими целями? – Этот вопрос был слишком сложен. – Ведь здесь столько ценной магической энергии! И территорию вряд ли смогут защитить местные ведаки от чужаков".
Солнце беспощадно жарило сверху, несмотря на то, что больше свежей зелени появлялось вокруг. Но и камней, накапливающих и отдающих солнечный жар, тоже было много. Вот и сейчас их отряд осторожно въезжал в небольшую ложбинку между двумя холмами, осыпающимися светлой щебенкой, с торчащими кое-где каменистыми выступами. Короткая бархатистая трава укрывала склоны, но там, где оголялись серые валуны, еще больше веяло жаром.
Разговоры в колонне практически стихли. Алексей вызвался добровольцем в патруль, но теронцы не доверили чужаку столь ответственное дело. Поэтому оборотень самовольно поднялся по склону наверх и унесся куда-то в холмы. Рядом с лошадью Ольги появился Бирнир.
– Ведьма, ты доверяешь ему? Он даже не человек!
И что ответить местному ведаку? Ольга решила быть со своими спутниками честной, насколько возможно.
– Он точно против завров. – Завры, напавшие ночью на Алексея, который просто оказался на их пути, тем самым нажили себе дополнительного врага. – Так что мы с ним по одну сторону баррикад, то есть... э-эм, крепостной стены?
Но слова Ольги, возможно, не сильно убедили теронцев.
– И Алексей точно не будет делать ничего плохого против меня. – Конечно, не будет, иначе ему от Ковена достанется при возвращении. – Насчет вас, извините, не знаю.
– Он заберет тебя обратно в ваш мир? – спросил Рохус.
Ого, не из-за этого ли вопроса он последнее время хмурился?
– А я не пойду, пока не разберемся с вашими столбами. Так что даже не надейтесь так быстро от меня избавиться! – Улыбнулась в ответ Ольга.
Кажется, своими словами она чуть улучшила настроение Рохусу. Ольга объясняла это себе тем, что теронец, конечно же, волнуется о своих землях и людях, которых те столбы защитят. Не о ней. Зачем ему переживать о "сумасшедшей иномирянке", которая ходит в платье без юбки и глупо дерзит мужчинам на каждом слове? Только за этими объяснениями сама себе чуть не испортила настроение.
Отвлекло от грустных мыслей то, что объявили короткий привал. Быстрый перекус всухомятку, короткая проверка больных, которые держались молодцом, несмотря на дорогу. Даже Лонгин выглядел лучше, после антибиотиков заметно ожил и стойко держался в седле.
И вновь дорога. Их путь извивался между каменистыми склонами, где-то отступающими подальше от неприметной тропки, где-то нависающими серыми скальными выступами чуть ли не над всадниками. Короткая, но сочная трава, к которой то и дело пытались тянуться на ходу лошади, укутывала землю и склоны. Кое-где даже пестрели яркие цветы, украшающие этот дикий и суровый край вопреки всему. Ольга размерено покачивалась в седле, с которым уже сроднилась за последние дни, изредка поглядывала искоса на едущего чуть впереди Рохуса.
