Глава 1
На улицу магического Лондона ступила нога некоего джентльмена, что старательно скрывал свое лицо за черной шляпой. Он тихо ступал мимо домов и торговых лавок, не привлекая к себе внимание. Его карие глаза хищно поглядывали на окружавших людей. Мужчина, словно тень, следовал по улице к своей цели.
Вокруг пробегали маленькие дети, в руках у которых виднелись волшебные палочки, пролетали ковры, метла и ступы. На небе проносились фурии и огромные драконы, дышащие огнем и приносящие сильный ветер на своих чешуйчатых крыльях.
Джентльмен подошел к известному пабу «Утка без хвоста» и направился внутрь. В помещении царил настоящий кавардак. Несмотря на начало дня, здесь уже вечные гуляки в пьяном угаре громили посуду, переворачивали мало мальски пригодную мебель. В пабе были задернуты все шторы, светом выступали парящие языки пламени, меняющие сами по себе свое местоположение. В общем создавалась таинственная атмосфера, в которой раздавались пошлые песни и громкие крики.
Джентльмен прошел внутрь и сел за столик, стоящий в углу, до которого едва доходил свет. Мужчина щелкнул одним пальцем, и перед ним уже стоял мальчишка-официант, готовый принять заказ. Вскоре тарелка с супом была подана новому гостю.
Тем временем пьяный скулеж постепенно стихал. Его сменили шепотки. Люди о чем-то говорили, поворачивая головы на нового посетителя. Им показался он очень знакомым на вид.
-Этот ли…
-Да нет же, он совсем не похож…
-Тихо ты, балбес! Он сейчас все услышит…
-Да я точно вам говорю, он – тот самый!
Джентльмен старался сохранять невозмутимый вид, но с каждым брошенным словом, на его лице все шире растягивалась улыбка. Ее никто не видел из-за темной шляпы. Местные гуляки все продолжали переговариваться с полной уверенностью в том, что джентльмен ничего не слышал.
-В народе поговаривают, что он снова открывает свою академию, - диалог простых пьяниц принял совсем другой оборот, от чего таинственному мужчине самому стало интересно, что сподвигло его начать прислушиваться.
-Сколько же она была закрыта? – к двум подошли еще двое, а потом и еще. Человек двенадцать собралось около барной стойки, что стояла в середине паба. Все в предвкушении ждали продолжения.
-Двадцать лет.
-Почему этот, - посетитель махнул головой в сторону мужчины в черной шляпе, - вдруг решил закрыть такое прибыльное место?
-В народе поговаривают, что с ума он сошел, вот и принял решение сбежать за рубеж, - на этих словах джентльмен издал смешок, который не расслышало собрание за баром. Мужчину в шляпе забавляли все сказанные слова. Он считал их полнейшим бредом пьяного. Но все, кто стоял рядом с парнем, говорившем все это, верили ему, о чем можно было судить по заинтересованным взглядам. Кого-то из толпы не устроила причина, сказанная ранее, и он вступил в диалог:
-А я слышал, что из-за девки все это, - эти слова отозвались покалыванием в груди джентльмена в шляпе, улыбка слетела с его лица, -она сбежала от него с другим, а позже умерла.
Далее диалоги приняли совсем другой оборот. Пьяницы и распутницы взялись разбалтывать друг другу омерзительные сплетни, касающиеся личной жизни директора академии. Грязными словами они заливали образ той девушки, о которой вспомнили до этого. Было жалко смотреть на таких существ, что сами даже и не знали про нормы морали, но судили людей за несоблюдение их.
Мужчина, что до этого терпеливо сидел в самом темном углу паба, не выдержал гадких сплетен. Он встал из-за стола, привлекая к себе всеобщее внимание. Джентльмен понимал умом, что эти люди уже не могут видеть границ дозволенного и говорят первое, что пришло им на ум. Но все же он решил проучить их. Мужчина взмахнул рукой, из которой вырвалось небольшое сияние, и у всех присутствующих раскрылись рты.
-Это точно он! Он! Я же сказал вам, - один из вечных посетителей паба подбежал к джентльмену в шляпе и ткнул своим костлявым пальцем ему в грудь. Он хотел вымолвить кое-что еще, но вместо слов из его рта вырвался собачий лай. Люди вокруг подбежали к бедняге. Им тоже не удавалось вымолвить и слово, вместо них звучали голоса разных животных.
-Ведете себя как животные, вот и будьте ими, - в заклинании мужчины не было чего-то страшного. Сплетники больше не могли сплетничать, ведь вместо этого они блеяли как животные. –Поделом вам, - мужчина не стал задерживаться в пабе и вышел на улицу под аккомпанемент скота. Джентльмен отправился дальше. Его цель была уже очень близка.
Мужчина ступил на улицу, где расположился базар, предоставляющий на выбор большое количество магических предметов. В очередях стояло множество покупателей разных возрастов, всем не терпелось приобрести волшебные котелки, различные блестящие порошки, новые мантии или говорящих котов. Человек в черной шляпе ловко маневрировал между ними и, минув торговую улицу, направился к самой высокой горе города.
Подняться на самый верх не смог бы ни один живой человек, но джентльмен и не был человеком. У подножия много лет стоял магический портал, который мог открыть только тот, кто когда-то и воздвиг его. Мужчина прочитал необходимое заклинание, которое он не произносил уже много лет. Как только слова выскочили из его рта в прозрачном портале возникла видимая железная дверь, которая скрывала за собой проход.
Таинственный джентльмен, сделав один шаг в проем, вмиг оказался на самой вершине, у ворот огромного каменного замка, который был построен несколько столетий назад и сохранял атмосферу средневековья. Строение создавали как военную крепость, но позже необходимость в этом пропала. Замок долго стоял без дела, пока новый владелец не сделал из него магическую академию. С того момента место полностью оживилось.
Сам замок был огромный, в десять этажей, сделанный полностью из черных гранита и булыжника. Его окружала огромная защитная стена, пройти которую можно было через железные ворота. На территории замка был разбит живописный сад, что не совсем подходило образу темного строения.
Внутри дворца было не менее мрачно. На каждом этаже было около пятидесяти темных комнат. На первом уместился огромный зал, который успел повидать множество балов. Соседствуя с ним, расположилась столовая для всех жителей замка. Многие комнаты на последующих этажах стали использовать в качестве учебных классов, комнат для учеников, которые пустовали уже много лет.
Владелец и по совместительству директор академии избрал своим кабинетом комнату в единственной высокой башне, над которой вечно сгущались тучи и гремел гром. На ее острой крыше стоял флюгер в виде черной метлы. В самой башне совсем не было окон и внутри ничем не освещалось. Посетители двигались на ощупь, хватаясь за выступающие камни.
Итак, джентльмен стоял около ворот замка. Его глаза с интересом разглядывали всеобщую обстановку. Мужчина увлекся на долго в своих наблюдениях, и лишь спустя полчаса перенаправил свой взор на ворота, подошел к ним еще ближе. На них тоже стояло защитное заклинание, которое пропускало тех, кто прекрасно знал древние языки. Из уст мужчины вышло только одно слово: «?????? », и ворота распахнулись с громким звуком, напоминающим гром. Они пропустили человека внутрь и тут же закрылись за его спиной. Пройдя великолепный сад с кучей разных цветочков и кустиков, он оказался перед дверями замка, которые уже были открыты. Джентльмена ждали.
В просторном холле мужчину встречала женщина в строгом костюме с недовольством на лице. Над ее головой горел небольшой синий огонек, который вмиг испарился, как только смог разглядеть прибывшего. Тогда мужчина, щелкнув двумя пальцами, зажег еще один, намного больше и ярче.
-Синон Агнец, рад нашей встрече, - джентльмен подошел поближе к своей старой подруге.
Магический мир был по-настоящему полон сюрпризов, одним из таких и являлась Синон Агнец. Ей было около пятисот лет, но так как маги, кем она и являлась, жили намного дольше, женщина выглядела на пятьдесят человеческих лет. Яркие голубые глаза всегда глядели на мир невозмутимо, но за этим скрывалось ее жуткое упрямство. Синон Агнец имела низкий рост, но при этом смотрела на многих с высока. Короткие черные волосы всегда были собраны в строгую гладкую прическу. Ее круглое лицо совсем не вязалось с тонкими губами, носом и бровями. В одежде предпочитала темные классические платья, костюмы и стремилась всем навязать свой вкус.
-Я не совсем понимаю, зачем ты явился сюда? – ее речь, как и всегда, была четкой, а голос грозным. Синон не спешила кидаться с объятиями к своему другу, с ровной осанкой оставалась на месте.
-Я вернулся, чтобы открыть академию.
-А зачем? Скажи мне. Тебя не было столько лет, и ты так просто возвращаешься?
-Я понимаю, что подставил всех вас…
-Подставил?! Это мягко сказано. Ты бросил нас! Оставил совершенно одних, без объяснений! – голос Агнец сорвался на крик, она говорила от самого сердца так, что эхо пошатнуло огромные окна в холле. На глазах женщины выступили едва заметные слезы. –Я двадцать лет гнила в этом месте из-за твоей слабости!
-Синон, я…
-Ничего не говори! Из-за тебя столько людей потеряли работу, средства к существованию, а теперь ты просто говоришь о том, что откроешь все заново? – Синон прекратила кричать, словно все силы были выжаты из нее. Она поправила прядь волос, которая успела выбиться из общей прически, и вновь посмотрела на своего друга. В нем она разглядела уставшего путника, который пришел домой, но душей все равно не мог найти себе пристанище.
-Мне нечего тебе ответить, хоть очень хотелось бы. Я осознаю все, что натворил. Но ты знаешь, у меня на то была причина, - джентльмен опустил виноватый взгляд на свои черные ботинки.
-Знаю, именно поэтому не погнала тебя метлой в ту же секунду, когда ты пришел, - Синон с каждым словом оттаивала, и скоро ее взгляд окончательно потеплел. Перед ней стоял человек, по которому она безумно скучала.
-Именно поэтому накричала с порога? - мужчина в черной шляпе тоже повеселел и обнял Агнец.
-Поверь, ты еще как заслужил, - они простояли рядом еще несколько мгновений и направились обследовать замок, начиная с изучения зала.
Просторное помещение встретило их гнетущей тишиной. Когда-то здесь было оживленно, повсюду бегали студенты, прохлаждались преподаватели. Никого не осталось. На стенах, которые были с высоту пятиэтажного человеческого домика, висели старинные гобелены, а окна в пол украшали тяжелые красные шторы, потрепанные годами. Пол был устлан белым мрамором. Под потолком развернулась огромная золотая люстра, она была способна засветиться только после сказанного заклинания, а сейчас вся в пыли одиноко висела, иногда поскрипывая.
-Здесь очень мрачно, - джентльмен проговорил шепотом, Синон услышала, но ничего не ответила. Во всей этой обстановке она вынуждена была жить много лет в абсолютном одиночестве, самостоятельно справляясь со всеми проблемами, которые постоянно возникали в этом замке.
Вдвоем они направились на последний этаж, чтобы оттуда проникнуть в высокую башню. Многие коридоры встречали совсем недружелюбным видом. Где-то раздавались вои, оханья и шуршания. Замок уже давно облюбовали мыши, крысы и привидения, вылетающие из-за углов с целью напитаться человеческим страхом. На старых лестницах многие ступени прогнили так, что на них невозможно было ступить ногой, и приходилось перепрыгивать дыры, чтобы не рухнуть.
Миновав определенное число лестничных пролетов, Синон и мужчина в черной шляпе оказались в просторном кабинете, где всегда восседал директор академии. Вся комната была обделана старинным камнем. На полу лежал небольшой красный ковер. Окон в кабинете не было, как и во всей башне, и освещением служил большой камин – одна из немногих не магических вещей в академии, стоявший в центре одной из стен. В центре парила большая дубовая столешница без ножек, а за ней кресло из маленьких перышек, которое создал знаменитый мастер Офан. Под высоким потолком были прибиты многочисленные полки, наполненные волшебными книгами – любителями летать по комнате все вместе.
-Я дома, - джентльмен подошел к столешнице, на котором еще лежали какие-то документы, покрытые пылью.
-Что ты собираешься делать дальше? – Синон Агнец обратилась к мужчине и с надеждой заглянула ему в глаза. Ее коротенькие пальцы собрались в маленькие крестики.
-Верну все на свои места, - он ответил не столь определенно, как хотелось бы женщине. Она еще раз задала свой вопрос. –Я открою магическую академию четырех стихий.
-Я рада это слышать, Дмитрий.
1. ?????? – из древнегреческого «открывать».
Глава 2
Дмитрий Ветров, директор магической академии четырех стихий, вновь оказался дома. Он с особой тщательностью рассматривал то, что осталось от замка за время его отсутствия. Многое пришло в упадок, но это не давало повода унынию. Дмитрий собирался возродить былое величие своей академии и вдвое приумножить его. Но на пути Ветрова вставали многие трудности. Одной из которых стала потеря ведущих преподавателей. Все, кроме верной Синон Агнец, разбежались в разные стороны. И теперь директор собирался ломать голову над тем, как бы собрать их обратно.
Дмитрий сидел в удобном кресле напротив большого камина, в котором потрескивал совершенно обычный огонь. Магические книги кружились под потолком, метая в друг друга листочки, пергаменты, развязывая драки. Ветров пригрозил им кулаком, и тогда они успокоились, но не на долго. Еще одна книжная перепалка случилась в тот момент, когда в кабинет вошла Синон Агнец. Ей было свойственно так бесцеремонно вламываться в личное пространство любого человека, тем более, когда сейчас в академии был кто-то еще помимо нее. Волшебные книги перепугались столь резкого прихода женщины и посыпались ей наголову тяжелым грузом.
-Вот дурни, - от количество упавших на голову Синон предметов, на ее лбу выросла большая шишка. Агнец повернулась к двери и сказала самой себе: «А я говорила тебе, что давно пора избавиться от них, но ты меня как всегда не услышала». Долгое одиночество сказывалось на старушке. Порой она могла долго разговаривать сама с собой, втыкая свой взгляд в голую стену. Или специально бродила по замку в поисках привидений, любящих поболтать до самого вечера. Наконец, она смогла собраться со своими мыслями и повернулась лицом к Дмитрию, который все это время внимательно наблюдал за ней.
-Я поговорила с бывшим преподавателем факультета воздуха, и они готовы снова работать с нами на старых условиях. Это ли ни чудо? – Синон взглянула на Дмитрия, который, щелкая пальцами, собирал книги, лежащие гурьбой на полу. –Нам необходимо сейчас же все решить.
-Двадцать лет прошло, ничего не измениться из-за одного дня, - директор продолжал раскладывать предметы, больше не обращая внимание на Синон Агнец.
- Время не ждет и не прощает ни одного потерянного мгновения. Как ты не понимаешь? Пока ты тянешь, сама память об этом месте будет забыта, и никто сюда уже не придет, - Синон дорожила этим местом, жила для него и очень хотела вернуть все на свои места, поэтому говорила с несвойственной ей живостью в голосе.
Дмитрий знал, что в ее словах был смысл, но врожденная лень не позволяла ему сдвинуться с места. Это его очень удручало, но и перебороть себя он не мог.
