Глава Мандаринка
На улице завывал холодный зимний ветер, который качал ветки деревьев, подхватывал любой предмет, валявшийся на дороге, и уносил куда-то прочь с глаз прохожих. В данную погоду выходить на улицу не хотелось, - хотелось остаться в теплой и уютной квартире, - однако приходилось. Темнота улиц не пугала, ведь везде навешали гирлянд, мигающих фонариков, на окна налепили наклейки и бумажные снежинки.
Шедшая домой девушка прятала замерзшие руки в карманах куртки, лишь бы немного согреть ладони, ибо варежки благополучно остались лежать в коридоре на тумбочке. Нос был закрыт шарфом, а на голове красовалась белая шапочка с помпоном. Её щеки давно покраснели от мороза, а глаза противно щипало из-за ветра. Кто придумал учебу до пяти часов вечера? Вот и она не знала, только приходилось в институте торчать до вечера, и это несмотря на то, что многие перешли на зимний режим! Одно, однако, радовало - скоро зимние каникулы. Ученики же ждут их с нетерпением, а многие уже давно забили на это, устроив выходные себе чуть ли не за неделю до Нового Года.
В кармане завибрировал телефон, заставив девушку остановиться, чтобы проверить кто изъявил желание кидать сообщения. Вдруг что-то важное, а она и не проверила вовремя - знает, проходила. На дисплее высветилось окошечко с сообщением от одногруппницы с напоминанием о том, что завтра нужно прихватить с собой в институт вещи для выступления. Тяжелый вздох вырвался из грудной клетки девушки. Вот кто заставлял её поднимать руку, чтобы поучаствовать в представлении? Знала бы чем всё обернется, сидела бы молча. Напечатав ответ, она убрала телефон обратно в карман.
С неба посыпались снежинки, неожиданно, резко, словно их разом вывалили из ведра. Маленькие красивые хлопья, закручиваясь в своём привычном танце, покрыли собой не только спешивших по своим делам прохожих, но и слой асфальта. Подняв голову к небу, девушка улыбнулась. Ей нравилось смотреть на то, как падают снежинки. Вот только лучше это делать в доме, когда нет риска попасть снегу в глаза.
Девушка посмотрела на дорогу и поспешила её перейти. Дома ждёт горячий чай и шоколадка. Эти мысли грели её душу изнутри, а ноги заставляли передвигаться быстрей. Неожиданно в кармане снова ожил телефон, отчего она невольно вздрогнула. Замерзшими пальцами девушка приняла вызов, приложив аппарат к уху.
— Мам, что-то случилось?
— Ничего, просто вспомнила, что нужно купить продукты. Сама я ничего не успеваю. — голос женщины на той стороне провода звучал спокойно, но нотка сожаления все-таки проскочила в произнесенной фразе.
— Конечно. — проговорила та, оглядываясь вокруг, — Тебя сегодня снова не ждать?
— Мне жаль, Вика. — послышался с той стороны провода голос женщины, — Деньги я уже перевела тебе на карточку.
Поджав губы, девушка молчала. В трубке тоже повисло молчание, а после, вспомнив, что она не отключилась, быстро попрощалась с матерью и повесила трубку. Спрятав телефон в карман куртки, Виктория нашла взглядом остановку и поспешила к ней. Новость о том, что мамы сегодня не будет, нисколечко не удивила. Девушка давно привыкла к тому, что женщина, которая подарила ей жизнь, пропадает на работе круглыми сутками, лишь бы никто из близких ни в чем не нуждался. Вика понимала её, но в то же время ей было обидно за то, что видится с матерью получается только тогда, когда у той выходной, что бывает очень редко. Про отца она не вспоминает, так как тот после развода укатил в далекие дали. Вика не жаловалась, не держала обиду, но время от времени ей становилось одиноко в квартире. Друзья у нее были, но с учебой и заданиями, они могли видеться только в пределах учебного заведения, в остальное время все были погружены в рутину зубрежки.
Подошла маршрутка, и девушка быстро заскочила в неё, сразу занимая место у окна. Раз придется ехать в Торговый Центр, то лучше потрястись в транспорте, чем шагать по улице в такую погоду. Вика огляделась и приметила молодую мамочку с сыном. Мальчик что-то оживленно рассказывал и жестикулировал руками, а его мама внимательно скушала и кивала. Улыбнувшись, девушка достала наушники и, включив музыку, закрыла глаза, погружаясь в мир песен.
На следующей остановке в маршрутку зашло человек пять, которые сразу разбежались в рассыпную, чтобы успеть занять свободные места. Один из них присел рядом с девушкой. Открыв один глаз, она скосила взгляд в сторону и заметила парня. Молодой человек был без шапки, и его темные волосы были покрыты снежинками. Черный шарф на фоне зеленой куртки сильно выделял бледность на лице парня. Цвет глаз Виктория не смогла разглядеть, потому что тот отвернулся в другому сторону, благополучно повернувшись к ней затылком. Решив, что пялиться долго неприлично, пусть и незаметно (по её мнению) девушка снова закрыла глаза.
Когда песня закончилась, ей на телефон пришло оповещение из соцсетей. Взглянув на время, Вика перевела взгляд за окно. Нужно вставать, иначе пропустит свою остановку. Поднявшись на ноги, она сделала шаг вперед, и тут маршрутка резко затормозила. Вика от неожиданного торможения качнулась в сторону и, если бы не парень, она точно бы передала привет полу своими коленками. Он успел поймать её за локоть. Поняв, что приветствие полу отменяется, она перевела взгляд на лицо её спасителя. Оно оказалось не таким бледным, как ей показалось чуть ранее, а голубые глаза парня прожигали в ней дыру. Кашлянув, она виновато посмотрела на него.
— Извините, — проговорила Вика, не отрывая взгляда от него. Его глаза так и просили погрузиться в них. Отдернув мысленно себя, девушка выпрямилась, — Спасибо, что не дали упасть.
После этих слов она поспешила ретироваться, ибо было немного неловко от того, что чуть не упала перед ним на колени. Взявшись за поручень, девушка последний раз обернулась, чтобы взглянуть на того парня. Тот смотрел ей вслед, и его глаза теперь ей казались в таком свету слишком темными, напоминающими синюю бездну. Вздрогнув, она отвернулась, и, как только двери открылись, поспешила выйти. Если она хочет управиться побыстрее, то стоит поторопиться.
***
Ключ легко прокрутился в замочной скважине, отворяя дверь. Перед девушкой предстал темный коридор. Тяжелый пакет сразу опустился рядом с тумбочкой. Прижавшись спиной к двери, Вика выдохнула. Она устала в институте, потом была длинная очередь в магазине, а дальше ей пришлось тащить тяжелый пакет с покупками целый квартал. К сожалению, на улице, где она живет, маршрутки не ходили, а тратиться на такси ради семьсот метров она не хотела. Сняв куртку и разувшись, девушка взглянула на своё отражение в зеркале. Рыжие волосы растрепались из-за шапки, а красные щеки придавали ей вид помидора. Качнув головой, Виктория прошла на кухню, чтобы разложить продукты.
Как только пакеты были разобраны, девушка щёлкнула по кнопке на чайнике и пошла в свою комнату, чтобы переодеться. Так как дома она была одна, выбор пал на вязаное платье чуть выше колен. В квартире было тепло, но хотелось завернуться во что-то мягкое и удобное. Облачившись в платье, она расчесала волосы. Щеки приобрели свой цвет, отчего на лице девушки стали видны веснушки. Улыбнувшись своему отражению, она покинула комнату.
Заварочный пакетик с зелёным чаем опустился в кружку и тут же был залит кипятком. Подхватив ту за ушко, девушка направилась в гостиную. Около окна стояла давно украшенная ёлка. Для атмосферы хоть какого-то новогоднего настроения она включила светодиодную гирлянду, и та засветилась разными красками. Не включая больше нигде света, Виктория села в кресло и посмотрела на ёлку. Красота.
В мыслях всплыл тот парень, которого она видела в маршрутке. Его глаза будто переливались со светлого на темно-голубой в свете падающей лампочки. Только поверни голову под другой градус. Прикрыв глаза, девушка закусила губу, пытаясь понять, почему она сейчас думает о нём. Неожиданно к ней на ноги запрыгнул кот, громко мяукнув. Благо кружку она успела отставить в сторону. Вика одарила животное добрым взглядом и погладила по мягкой шерсти.
***
Следующий день выдался тяжелым. С утра Вика чуть не проспала будильник, спасибо коту, который решил её разбудить, после она чуть не поскользнулась на улице, торопясь на остановку, а в институте сшибла однокурсницу, спеша на пару. И это не считая того, что им ещё сегодня готовиться к выступлению, которое будет в ближайшие дни. Вика не представляла, что её ждёт дальше, если утро выдалось таким насыщенным.
Она чинно-мирно просидела все четыре пары, и после поспешила в актовый зал, где они и будут репетировать. Проходя по коридору и держа в одной руке сумку, а в другой пакет, она остановилась, чтобы взглянуть на своё отражение в висевшем зеркале. Волосы собраны в высокий хвост, который успел растрепаться, из макияжа только накрашенные ресницы, а белый свитер с горлом придавал выразительности глазам. И так сойдет. Вполне прилично.
Дойдя до актового зала, девушка оглядела пришедших. Одногруппницы стояли чуть в стороне и что-то оживленно говорили друг другу, а на небольшой сцене репетировали третьекурсницы. С наступлением декабря многие курсы начали готовить выступления к Новому Году, и Вика решила тоже поучаствовать в этом. Зря что ли она семь лет в театральный кружок ходила? Собравшись тогда с девчонками, они долго обсуждали, что будут делать, но это настолько всё затянулось, что она в скором времени уже жалела, что не осталась в стороне. Выдохнув, Виктория поудобнее взяла сумку в руке и подошла к однокурсницам. Оперлась спиной на стену и достала свой телефон, чтобы заглянуть в соцсеть. В общую беседу кто-то скинул аудиозапись. Выудив из сумки наушники, девушка воткнула их в уши и включила песню.
Мандаринка и бокальчик любимого игристого,
Нас закружит зимушка пушистая, заберу тебя с собой в Новый Год!
Мандаринка и бокальчик любимого игристого,
Нас закружит зимушка пушистая, заберу тебя с собой в Новый Год!
Не успела она дослушать первый припев, как со сцены сошли третьекурсницы. Это означало, что и им пора приступать к репетиции. Спрятав все вещи обратно в сумку, она поспешила присоединиться к девчонкам.
Репетиция неожиданно затянулась с оговоренных полчаса на полтора. Вика не жаловалась, так как сама не всё выучила, как и остальные. Было забавно наблюдать, как однокурсницы путаются в словах, а потом смеются над своими же ошибками. Она присела на край сцены и, позволяя ногам болтаться в воздухе, прикрыла глаза. Всё-таки тяжело репетировать после четырех пар. Рядом кто-то сел, из-за чего Вика открыла глаза и повернулась к сидевшему. С боку оказалась однокурсница, веселая девчушка со светло-русыми волосами, собранными сегодня в небрежный пучок. Та что-то быстро печатала в своём телефоне, улыбаясь уголком губ. Не сдержав улыбку, Вика повернулась к своей сумке, чтобы достать бутылку воды. И именно в этот момент дверь актового зала открылась, впуская пятерых парней.
Нахмурившись, Виктория забыла о том, что хотела попить воды и уставилась на молодых людей. Их тут быть не должно. Она переводила взгляд с одного на другого, пока не увидела знакомое лицо. Она так и замерла на месте, словно пойманный волком заяц. Кого-кого, а его она встретить ещё раз и не надеялась. Да, визуально он ей приглянулся.
Широко улыбаясь, парни подошли к другому краю сцены, где сидели три девушки с курса Вики. Одна девушка, от природы блондинка, кинулась на шею одному из парней. После этого жеста Вика поняла, что перед ней стоит команда баскетболистов, а значит через минут десять у них начнется тренировка в соседнем зале.
— Девчат, кто будет мандарины? — спросил вчерашний её спаситель, доставая из рюкзака пакет с вышеупомянутыми фруктами.
Все сразу закивали, подходя ближе, будто только этого и ждали. Они настолько хорошо общались, что Виктория невольно вспомнила, что половина девушек с её курса общаются с баскетбольной командой их института. Она же не любила этот вид спорта, поэтому и общаться с игроками не приходилось. Осматривая молодого человека, девушка приметила, что черный свитер ему идет больше, чем вчерашняя зеленая куртка. Чуть наклонившись в сторону сидевшей рядом однокурсницу, она спросила:
— Кто это? — вопрос пришлось шептать на ухо, чтобы никто больше не услышал.
— Влад, — ответила та, проследив за взглядом Вики, после чего спрыгнула со сцены. Одним ловким движением та спрятала телефон в карман брюк и, подняв взгляд на Вику, пояснила, — Он тоже играет в баскетбол. Третьекурсник, если интересно.
Лукаво улыбнувшись, однокурсника развернулась и, чуть не столкнувшись с Владиславом, ловко протянула руку для того, чтобы взять мандаринку. Цитрус перекочевал из мужской руки в женскую, и та поспешила удалиться, оставив Вику в компании игрока. Он неспешно подошел к ней, после чего протянул фрукт.
— Мандаринку? — продолжая всех радовать своей улыбкой, предложил он.
— Спасибо, — проговорила Виктория, принимая мандарин. Их глаза встретились, и она замерла, а её сердце начало отбивать чечетку. Ей казалось, что его голубые очи засасывают её в темную бездну.
Вика вздрогнула и отвернулась к сумке, схватила её и спрыгнула со сцены. Но видимо судьба решила над ней пошутить, так как только ноги коснулись пола - конечность свело. Второй раз за два дня она готова была поцеловать пол, но стоявший рядом Влад - в очередной раз! - успел поймать её за локоть. Благодаря ему она осталась в вертикальном положении.
— Знаешь, мне, конечно, льстит, что при мне ты падаешь, но такими темпами можно покалечиться. — проговорил серьезно парень, отпуская локоть девушки.
Одарив его непонимающим взглядом, Вика выпрямилась. Благодарить после таких слов она его почему-то не хотела, поэтому только поправила свитер и поспешила ретироваться, пока не поздно.
***
В городе вовсю готовились к Новому Году. На улице включали песенки, чтобы поднять настроение прохожим, с темного неба на землю падали белые крупные хлопья, покрывая шапки и шарфы снегом. Шагая по улице, Вика думала над выступлением. Они сыграли неплохо, зал аплодировал, но оставаться на вечеринке она не захотела, поэтому после всех выступлений, попрощалась с ребятами и поспешила уйти. Теперь, шагая по улице, она наслаждалась погодой, благо настроение было на высоте.
Несмотря на то, что ей снова позвонила мама и предупредила, что её не будет, не поменяло настрой. Она привыкла, справится сегодня снова одна. Только надо зайти в магазин и купить фруктов, а то в прошлый раз она об этом забыла.
В Торговом Центре была длинная очередь, которая, казалось, и к завтрашнему дню не рассосется. Но, казалось, свершилось чудо, и люди быстро покидали магазин со своими покупками. Выйдя в прохладный вечер, девушка улыбалась. Новогоднее настроение не покидало её даже в той очереди, но всему хорошему всегда приходит конец. Не так ли?
У неё зазвонил телефон, который не давал ей покоя каждый день. Выудив из кармана куртки мобильный, она приняла звонок. Шагая по заснеженной дорожке, Виктория обернулась, чтобы посмотреть на дорогу, как в неё кто-то неожиданно врезался. Телефон выпал из рук, отчего она недовольно повернулась к тому, кто её задел и готова была высказать всё, что думает, но тут её взгляд встретился с голубыми глазами молодого человека. Он опять был без шапки.
