«После того дня» — это когда мы с ней провели одну единственную ночь вместе. Очевидно, Эля думает, что после всего, что было, я должен на ней жениться!
— Какой я тебе «Кот»? — говорю я. А потом убираю её загребущие руки с плеч и падаю на кожаный диван.
Эля цокает, надувает губы, но молча садится рядом. Пусть! По крайней мере, другие подобные девушки не будут подсаживаться ко мне.
Выпиваю парочку безалкогольных коктейлей, столь сильно разрекламированных Русланом, и наблюдаю за танцующими внизу. Отсюда открывается отличный вид на танцпол.
Разглядываю танцующих девушек, двигающихся под бит, и вдруг мой взгляд зависает на одной из них. Она выделяется из толпы, явно не из постоянных. Тёмные, почти чёрные волосы, подстриженные под каре. Одета слишком просто, но ей даже идёт. Обтягивающие тёмные джинсы в сочетании с топом подчеркивают её идеальную фигуру и красивую грудь. На правой руке виднеется маленькая татуировка, но издалека сложно разобрать, что на ней изображено.
Она медленно кружится на одном месте, не обращая ни на кого внимания. Её изящные руки, как крылья, то парят над головой, то опускаются вниз. Виляет бедрами из стороны в сторону в такт музыки. Движения её такие лёгкие и грациозные, невозможно отвести от неё взгляд.
Я залипаю и сижу без движения какое-то время, словно на сеансе у гипнотизёра. Кажется, даже забыл, что нужно дышать. Хочу разглядеть лицо незнакомки получше, но девушку заслоняют танцующие вокруг люди. Как бы я ни выглядывал, даже подошёл ближе к стеклянному ограждению, но она так и не повернулась в мою сторону, оставаясь загадкой.
— Знаешь её? Девчонка в бежевом топе с каре, — спрашиваю у Руса.
Он устремляет взгляд вниз и отрицательно машет головой.
— Первый раз вижу! Понравилась? — хитро улыбается.
— Не знаю! Лица не видно, — отвечаю и иду к лестнице, чтобы подойти ближе к незнакомке.
Стремительно спускаюсь вниз, направляясь в сторону танцпола, но пока я пробираюсь сквозь толпу не очень вменяемых людей, теряю её фигуру из виду. А когда оказываюсь внизу, девушки уже нет. Оглядываюсь по сторонам в поисках незнакомки, но она как сквозь землю провалилась.
Совсем как одержимый, обыскиваю весь ночной клуб вдоль и поперёк. Даже заглянул в женскую уборную, но нигде её не нахожу. Какой-то абсурд, бегаю за призраком, как ошалелый. Я даже лица девушки не разглядел, вдруг она оказалась бы не симпатичной. А может быть, она пришла в клуб не одна.
Оставаться здесь больше нет никакого желания. Выхожу на улицу и решаю немного прогуляться по ночной Москве.
Я перебрался в столицу сразу после выпускного и живу здесь чуть больше пяти лет. Однако этот город так и не стал мне родным, несмотря на местные красоты.
Я всегда любил одиночество, но сейчас оно стало слишком сильно давить на меня. И в то же время впустить кого-то в своё сердце тоже не получается. Оно как-будто закрылось от всех пять лет назад. А ключи от него забрала она, когда уходила. Единственная девушка кого я любил.
***
С того случая в клубе проходит чуть больше двух недель, и образ незнакомки практически стёрся из моей памяти, как и воспоминания о ней. Какой процент вероятности того, что мы когда-нибудь встретимся вновь?
Но каково моё удивление, когда из окна своего кабинета я вижу её. Сейчас девушка выглядит немного иначе. На ней чёрный сарафан свободного кроя, сверху надета белая рубашка, подвязанная под грудью. На ногах туфли на высоченных каблуках. Но по её прическе и татуировке на руке можно понять, что это точно та самая девушка из клуба. Она как ураган проносится мимо, и я снова не успеваю разглядеть её внешность.
Моё сердце сначала замирает на месте и кажется, даже перестает биться, а потом начинает трепыхаться из стороны в сторону, как будто птичка в запертой клетке. Просто какое-то наваждение.
Набираю начальника службы безопасности.
— Николай Степанович? Сейчас на проходной девушка будет проходить. Брюнетка с короткой стрижкой в чёрном сарафане. Мне нужна вся информация о ней. Как зовут, в каком отделе работает, контакты. Всё, что найдёте!
— Будет сделано, Владимир Константинович. Через часик вся информация будет у вас!
Весь следующий час я, точно ребёнок, в ожидании чего-то грандиозного хожу по кабинету туда-сюда, а все мои мысли заполнила эта девчонка, лица которой я снова не рассмотрел.
Неужели она работает у меня на фирме? Разве бывают такие совпадения? Мои размышления прерывает стук в дверь. Смотрю на часы. Справился быстрее.
— Обрадуй меня! Скажи, что всё узнал, — уверенно говорю я, зарываясь пятернёй в волосах.
— Узнал! Девушку зовут Вероника Штефан, двадцать три года. Учится заочно в институте на втором курсе на экономиста. Работает у нас около двух месяцев в отделе продаж. Жалоб на неё нет. Поспрашивал у работников, все говорят о ней только хорошее.
— А вот это уже лишнее! Номер телефона узнал?
— Само собой! Уже скинул вам в мессенджер.
— Спасибо, — жму руку, и он покидает мой кабинет.
Значит, Вероника Штефан. Усаживаюсь на подоконник и тут же вбиваю её имя в поисковик социальной сети. В списке с десяток разных девушек с таким же именем, но ни одной похожей на мою Веронику.
Задерживаюсь здесь ещё немного, просматривая входящие сообщения. Моя школьная подруга Ксюша Горская (Тихонова) прислала фотки ее с Данилом, сына — моего крестника. Рассматриваю их. Прикольный мелкий у них получился, на Ксюшку похож и веснушки такие же.
Затем отвечаю Даше на сообщение, которое она прислала три недели назад. Дашка Чернова, ещё одна моя школьная подруга. Да уж, хороший я друг. Давно не заходил в соцсети и не созванивался с лучшими друзьями.
Если с Ксюшей я иногда встречаюсь, так как они с Данилом тоже живут в столице. Крестника привозят ко мне в гости. То с Дашкой всё сложнее, она осталась в моём родном городе и приезжает к нам с семьей раза два в год.
Собираюсь уже выйти, но в рекомендациях натыкаюсь на страницу Жени Смирновой. Моя школьная любовь. И моя боль. Девчонка, вокруг которой были все мои мысли с первого по одиннадцатый класс. Та, которая оставила шрамы на моём сердце и кого я с таким трудом стёр из своей памяти.
Я давно удалил её из списка друзей, как и номер телефона и фотографии. Ещё пять лет назад. Сразу после выпускного вечера. Будь она неладна. Листаю фотографии, вспоминая, какая она красивая. Слишком красивая, чтобы быть настоящей. Длинные светлые волосы, тёмно-карие, слегка раскосые глаза, такого же оттенка, как у меня, и завораживающая улыбка, от которой невозможно оторвать взгляд.
Внутри начинает зарождаться что-то непонятное, похожее на ураган или бурю. Внешне всё спокойно, но я заранее знаю, чем это закончится. Самое время закрыть ноутбук, но я почему-то продолжаю изучать страницу той, которая сожгла мою душу до тла.
Нахожу свадебные снимки, на которых Женя широко улыбается, но глаза таят в себе печаль. До сих пор не понимаю, почему она вышла за этого абьюзера. Сам того не замечаю, как уже минут пять не отрываясь пялюсь на её фотографию. Закрываю страницу, нажимаю «больше не показывать» и выхожу из социальной сети.
Всё это далеко в прошлом. Не стоит бередить старые раны!
Глава 3. Вероника Штефан
— Вероника, только не говори, что собираешься пропустить корпоратив? — спрашивает Юлька, делая глоток давно остывшего кофе.
— Какой ещё корпоратив?
— Ну, ты почему такая рассеянная? Я говорила на прошлой неделе. Компании исполняется три года, и босс устраивает праздник. Правда, предыдущие два года он появился на мероприятии всего лишь на полчаса. Но это неудивительно! Занятой и нелюдимый!
— Я не смогу, Юль, — с досадой отвечаю я.
— Даже не думай отвертеться! Ты и так с нами никуда не ходишь. Сколько раз мы тебя звали, а ты всё время отказываешься, — тараторит подруга, прожигая меня осуждающим взглядом. И она права! Но у меня сейчас нет времени на развлечения и тусовки. Мне бы удержаться на своём рабочем месте и показать, на что я способна, чтобы в будущем претендовать на более серьёзную должность.
— Юль, по правде говоря, мне нечего надеть! В моём скромном гардеробе только офисный шмот и ни одного вечернего платья, — признаюсь я.
— Разве это проблема? Подберем тебе что-нибудь. У меня полный шкаф платьев на любой случай жизни. Сидишь постоянно дома вдвоём со своим котом, никуда не ходишь! Тебе двадцать три или семьдесят, Ника? — причитает Юлька.
— Мне сейчас совсем не до этого! Я целиком и полностью погружена в работу. Более того, не за горами сессия, нужно усиленно готовиться, — на ходу выдумываю причину, чтобы отвертеться от похода на корпоратив.
— Ой, я тебя умоляю! Подождёт твоя сессия. Не будь такой унылой, Никуша! Кроме того, на мероприятии будет много красивых парней, может, найдёшь себе кого-нибудь, — игриво смеётся подруга, щипая меня за плечо.
— Мне никто не нужен, — коротко отвечаю я и вспоминаю, какими разрушительными могут быть отношения между мужчиной и женщиной.
— Значит так, завтра ты приезжаешь ко мне, и мы вместе собираемся на праздник, — совершенно серьёзно говорит Юля.
— Уговорила! Только платье должно быть не леопардовое и не слишком яркое, — говорю я, зная вкусы подруги.
— Не переживай, есть у меня одно подходящее платье на примете. Между прочим, ни разу не надевала. Бывший подарил, — цокает она и закатывает глаза.
К Юльке я приезжаю с самого раннего утра. Она живёт с родителями и младшей сестрой, которые так удачно уехали на дачу.
Весь день мы смотрим третий сезон любимого сериала о высшем обществе Лондона девятнадцатого века, о любви, и, конечно же, о сплетнях. И только ближе к вечеру начинаем собираться на корпоратив.
Платье, которое мне припасла Юлька, действительно обалденное. Тоненькая шелковая ткань цвета фиалки и такие же еле заметные бретели. А на спине глубокий вырез до самой поясницы. Очень откровенный наряд, даже не знаю, рискну ли я такое надеть.
Но, в конце концов, я решаюсь примерить платье. Немного огорчаюсь, когда, глядя в зеркало, в отражении вижу свой шрам на спине.
— Ух ты! Вероника! Ты просто огонь! У меня нет слов. Теперь все мужики на этом вечере будут твои. Даже немного завидую, — Юля прикрывает ладошкой рот в изумлении.
— Спасибо! Только как быть с этим? — смущаюсь и поворачиваюсь к ней спиной, немного отстраняя платье в сторону.
— Ничего себе! Откуда он?
— Упала в детстве с железной горки на детской площадке, — лгу я, пытаясь скрыть волнение.
— Ну, ты знаешь, его не сильно видно, — подмечает Юля, поправляя мне платье. Посмотри сама, если будешь стоять ровно, то никто его не заметит.
— Ты права,— поворачиваю голову назад, разглядывая свою обнаженную спину в зеркале. Шрам видно лишь небольшой кусочек, потому что основная его часть скрывается под тканью в области ребер, сбоку.
Перед глазами вдруг мелькает тот день, когда я его получила. Глаза тут же начинают щипать от подступающих слёз, но я вовремя себя останавливаю, часто моргая, не даю слезам выступить из глаз. Ещё не хватало, чтобы Юлька заметила. Я пока не готова поделиться самой страшной главой из своей жизни.
— Ника, ты здесь? — машет рукой перед моими глазами подруга. — Ты куда улетела?
— Да! Прости, я задумалась!
— С такой бомбической фигурой это платье обязательно должно быть в твоём гардеробе. После праздника не нужно его возвращать. Дарю! — восхищенно говорит Юля.
— Ты что? Я не смогу его взять! Оно наверняка очень дорогое! — протестую я, ненароком бросая взгляд на бирку с названием знаменитого бренда.
— Можешь! С моими бедрами оно совсем не смотрится на мне. Более того, этот цвет мне не подходит. А ты сведёшь с ума всех парней на вечеринке, вот увидишь!
— Чтобы я без тебя делала? — улыбаюсь и обнимаю свою новую подругу.
За прошедшие пару месяцев мы действительно очень сдружились. И спустя столько времени у меня появилась подруга. Я пока не могу доверить ей всех своих секретов, но Юля приятная девушка, и я верю, наша дружба будет крепкой.
— Теперь мы наведём немного красоты на твоей красивой мордашке! — восхищённо говорит Юля, доставая из комода целую кучу профессиональной косметики: разнообразные флакончики, палетка с тенями, тинты для губ разных оттенков. Даже глаза разбегаются. В моей косметичке давно нет такого многообразия качественной и дорогой косметики.
Юля вызывается сделать мне вечерний макияж, уверяя, что когда-то училась на курсах визажиста. Приходиться довериться ей и не зря. Получается и правда весьма симпатично. Впервые за долгое время я любуюсь на своё отражение в зеркале. Даже взгляд стал другим, и глаза заблестели в предвкушении приятного вечера.
Корпоратив по случаю дня рождения компании проходит на крыше одного из самых старинных зданий в городе. Здесь находится престижный и очень дорогой ресторан в Москве. Наш босс явно не поскупился, раз организовал празднование в столь роскошном месте.
Мне любопытно, какой он? Я так много о нём слышала, что мне не терпится увидеть его вживую. Все девушки на фирме только и делают, что говорят о нем, но за два месяца мне ни разу не довелось встретиться с ним. Я видела только его автомобили, которых у босса несколько, припаркованные около офиса всегда на одном и том же месте.
Мы приезжаем, когда народ уже собрался. Я сразу же ощущаю на себе оценивающие взгляды девушек и заинтересованные взоры мужчин, от этого чувствую неловкость и смущение в таком откровенном наряде. Зачем я только послушала Юлю? Надо было выбрать что-то поскромнее.
Мы медленно двигаемся в сторону ребят из нашего отдела, которые с любопытством смотрят на нас. Официант любезно предлагает напитки и изысканные закуски на подносе. Неожиданно Юлька впивается мне в руку своими длинными ногтями и шипит на ухо, точно змея.
— Ника, это он! Только не смотри сразу, — она трясёт меня за руку так сильно, что я едва не разливаю содержимое бокала на своё красивое платье.
— Господи, кто? — удивленно глазею по сторонам.
— Босс! А мы с ребятами гадали, будет он в этот раз на празднике или нет. Даже поспорили. Черт, я проиграла!
Я разглядываю присутствующих и среди толпы в другом конце зала замечаю высокого молодого парня спортивного телосложения. Он одет слишком просто и повседневно для такого мероприятия, где все вокруг в вечерних нарядах. На нём чёрная футболка с маленькой надписью серебряного цвета, эффектно обтягивающая каждую мышцу на его идеальном теле, и такие же тёмные брюки. Завершают образ обыкновенные чёрные конверсы на белой подошве. Босс явно не имеет цели привлечь внимание к своему внешнему виду, но тем не менее держится уверенно.
Кудрявые тёмные волосы слегка падают ему на лоб и глаза. А прямой нос, соблазнительные губы и небольшая борода придают ему мужественный шарм. Он действительно хорош собой! Даже слишком! Юлька не солгала, когда описывала его.
