— Ну я, — опасливо созналась ундина.
Дальше и вовсе произошло неожиданное. Из того самого необозримого угла выскочило что-то мелкое и бесформенное, всхлипнуло странно и ринулось на вконец стушевавшуюся Лизку. Далеко не сразу полузадушенная царевна сообразила, что сей судорожный захват можно принять за объятия. А хотела уже засчитать покушение!
— А точно ты? — недоверчиво пискнуло нечто из угла и стало самым наглым образом ощупывать правительницу колдунов.
Темная закатила глаза:
— Да!
Но верить ей на слово почему-то не захотели.
— Чем докажешь?
Вот это уже было слишком. Лизанда гневно сверкнула глазами, стряхнула с себя наглые ручонки (удумали тоже, лапать!) и с расстановкой изрекла:
— Вот выберусь отсюда — сразу палачам отдам. Они и докажут, и осудят, и приговор в исполнение приведут.
Незнакомка (точной уверенности не было, но Лизка почему-то решила, что это девушка) сдавленно ойкнула и попыталась вернуться обратно в свой угол. Ага, так ее и отпустили!
— Нет, ты точно не Лиза! Савейн иллюзию создал…
От удивления царевна даже руку, удерживающую пищащую особу, разжала. В подобном ее еще не обвиняли! Да и никого из темных, наверное.
— А сама-то ты кто? — Вопрос требовал немедленного прояснения.
Молчание.
Смущенная возня.
— Всеслава!
Лизка испытала навязчивое желание постучаться головой… да хоть бы о противную стену. В душе всколыхнулись подозрения — не умеют ли феерики галлюцинации вызывать, а то происходящее уж больно на бред смахивает.
— Врешь!
— Честно тебе говорю!
— А чем докажешь? — азартно подалась вперед темная.
Нашла тоже, шмакодявка доходящая, кем притвориться! Славку Лиза сколько себя помнит. Та красавица. Фигура, волосы роскошные и вообще, а тут что? Глаза наконец привыкли к темноте, и стало возможно разглядеть собеседницу. Мелкая, тощая, бесформенная, словно подросток, волосенки жиденькие и нос со смешной горбинкой… Как же, Всеслава, ага!
Но девица, уже записанная Лизой в наглые обманщицы, легко сдаваться не собиралась.
— Помнишь, как ты по Жану вздыхала, и мы вместе особо противных из его девиц отваживали? Лельке еще валерьянки в зубную пасту брызнули…
Лизавета ошеломленно кивнула.
— Еще бы! Она распробовала и быстренько все выплюнула, а Жан все равно целоваться не дался. И когда она на нас нажаловалась, за дверь эту дурынду выставил.
— Ага. Так коты тети Маши, она до сих пор моя соседка в том мире, полчаса дрались за внимание прекрасной дамы. А истеричка эта к стеночке в коридоре прижалась и вопила, как режут ее.
— Весело было, — с ностальгией вздохнула царевна Заресская. — Только потом Жан Ирку себе нашел, а мы с тобой все мечтали…
— Ну что, теперь веришь? — вернулась к делам дней настоящих Слава.
Пришлось ундине смиренно кивать. Невероятно, но… факт.
— А почему ты?.. — Лиза не знала, как сформулировать мысль, чтобы не обидеть подругу, а потому просто указала на новую Славкину внешность. Поймет. — И вообще, ты как сюда попала?
Сестра злодея заметно скуксилась, нос повесила и глаза во тьму, в коей тонул пол, опустила.
— Я всегда такой была, просто не замечал никто.
— Э-э-э? — Более связного вопроса в Лизаветину голову не пришло.
Изгнанная царевна Марианская тем временем продолжала:
— Понимаешь, Лиз, мы, феерики, ведь не только окружающий мир можем внешне менять, но и себя. Вот я с самого детства и прихорашивалась, сама того не понимая. Жан видел, но не мешал.
Лизка, конечно, давно забыла детскую влюбленность и теперь относилась к блондину исключительно как к другу. Но, почувствовав, что былым иллюзиям угрожает опасность, прореагировала бурно. Сама от себя не ожидала!
Вскочила и ка-а-ак зашипит:
— Так он что, тоже?!
Художница хихикнула и с воодушевлением затрясла головой:
— Нет, Жайдану подправлять внешность без надобности. Он у нас и так красавец.
С этим при всем желании не поспоришь. Ундина вздохнула с облегчением и плюхнулась обратно на насиженное место. И тут же скривилась: неужто не нашлось более сухой камеры? Хорошо еще, хвост пока не появился!
— Будь спокойна, я никому не скажу, — заверила Лиза подругу.
Та серьезно кивнула. А потом не утерпела и поделилась еще одним секретом:
— А Одик с самых первых дней знает. Он тайну мою сохранил и говорит, что настоящую меня еще больше любит.
Царевна совсем уж расчувствовалась, прослезилась даже, а потом подалась вперед и крепко обняла подругу. Даже не обиделась совсем (ну почти), что та ей ничего не рассказала. Пока жили в безмагическом мире, Слава сама ничего не знала, а как в родной перенеслись, события так завертелись, что и не до откровений стало.
Потом художница поведала, как сразу после Лизкиного исчезновения на Угодья напали. Феерикам с колдунами не тягаться, так что эффект внезапности мало Савейну помог. Но дом Крейра пострадал сильно, еще и Славку зачем-то с собой уволокли.
— Ты так страшно исчезла… — припомнила художница. — Я только на братца и думала.
К тому времени Лиза уже успела рассказать о своих злоключениях, поэтому теперь просто пожала плечами.
— Вот бы узнать, зачем мы им понадобились…
— И выяснять нечего! — досадливо фыркнула Всеслава. — В обмен на живую меня Савейн потребовал, чтобы Эллалия поддержала его и выступила против темных. А тобой, скорее всего, Крейра шантажировать станут.
Перспектива нерадостная. Кабы не загаданное желание, Лизка совсем поникла бы. А так все еще старательно заставляла себя верить в лучшее. Конечно же Крейр придет за ней! С колдунами и палачами, так что обнаглевшему феерику сильно не поздоровится! Ишь какой, власти над духами он захотел!
Так что девушкам оставалось только ждать.
Но всесильное желание — это, конечно, хорошо, только усидеть на месте царевнам оказалось не под силу. Уже через час началось активное обсуждение, чем бы помочь чуду и себе любимым. Варианты, один другого комичнее, придумывались и тут же отметались, как невыполнимые, пока наконец Всеслава не выдохлась.
— Лиз, ты же у нас темная? Так прокляни его, что ли!
На что ундина только брезгливо сморщила нос.
— Вот еще! И вообще я неправильная темная и совсем не колдунья.
Сырая камера заполнилась унылым молчанием. Но совсем ненадолго, потому что Лизанду наконец посетила подходящая мысль. То есть пакость придумалась, и как раз в духе ее подданных.
— Эмуна! — тихонько позвала Лиза духа. — Слышишь меня?
Воплощенная будто бы только и ждала, пока о ней вспомнят.
— У госпожи есть поручение для меня?
Худенькая фигурка соткалась из воздуха ровно между устроившимися друг напротив друга подругами. Всеслава недоверчиво отпрянула. И правильно сделала, потому как даже самые безобидные из духов на всякое способны. Лизку об этом ежедневно предупреждали.
— Ты же не сможешь перенести нас домой? — на всякий случай уточнила правительница Угодий, заранее зная ответ.
Девочка напустила на себя грустный вид и покачала головой.
— Но это и не нужно, темные уже у самой границы.
Новость камнем упала на сердце ундины. Мало ли что! Но Лиза изо всех сил гнала от себя беспокойство.
— А Савейн где?
— В своих покоях. Изволит злиться, что жена его слиняла в неизвестном направлении и носу не кажет.
Лизка-то была прекрасно осведомлена относительно этого самого направления и полностью поддерживала Андид. Пусть еще радуется, что не убила. Она ведь и в самом деле собиралась!
— Тогда смотайся-ка ты в Угодья, прихвати штуки три… нет, лучше четыре бяки покрупнее и позаботься, чтобы его хорошенько покусали.
И, потирая ладошки, Лиза приготовилась ждать.
Эмуна так и засветилась энтузиазмом.
— Только его? Может, и всю так называемую армию? — На мордашке духа так и читалось желание сделать гадость.
Разве же ребенку откажешь?
— А у нас насекомых хватит? — опасаясь обрадоваться раньше времени, уточнила темная.
— Шутишь?! Там этих бяк расплодилось столько, что на все Заресье бы хватило, не то что на Марианию! И голодные они. Колдуны-то так и не смогли придумать, чем лечить невезение, вот и опасаются теперь по подземельям шастать.
Нет, воцарению справедливости определенно надо помочь! Именно так рассуждала Лизанда, давая добро на сомнительное мероприятие.
Вечер прошел на удивление приятно. Савейн о пленницах на время забыл, чему тихо радовались обе девушки.
Вскоре появилась потусторонняя и с заговорщицким видом шепнула Лизке на ухо, что план сработал и злобствующие феерики пребывают в глубоком шоке от многочисленных неудач, которые посыпались на них как из рога изобилия. Шагу не могут ступить бедняги, чтобы очередное несчастье не стряслось.
Хуже всех, как водится, царю пришлось. За неполный час четырехкратно покусанного зацепило его же собственным заклинанием, срочно потребовали значительного вливания сил все старые иллюзии, которыми был буквально нашпигован дворец, наступило энергетическое истощение, Савейн подвернул ногу и получил прощальное письмо от любимой жены. И главное, чем сильнее злился феерик, тем больше проблем различного масштаба на него валилось.
Царевны даже погрустили немножко, что не могут собственными глазами увидеть перекошенного лица мерзавца. Вот теперь действительно осталось только ждать.
Но делать это вдвоем в холодной камере девушки не собирались. Отправили Эмуну еще за парочкой духов для компании, криками дозвались стражников и Славкиным обаянием уломали их на безобразие. Лиза только поглядывала неверяще, когда парни плотоядно уставились на лишенную былой красоты подругу. Бывают же на свете чудеса!
В итоге после нескольких минут невинного флирта камера кардинально преобразилась и теперь являла собой уютную гостиную с мягкими диванами, камином и небольшим столиком. Иллюзия, конечно, зато вполне осязаемая. А вот фрукты и вино — очень даже настоящие, так что скоро Лизка отогрелась, заморила червячка и почувствовала себя почти счастливой.
Почти — это потому, что беспокойство за мужа одолевало. А еще — заранее предвкушала его лицо, когда Крейр вломится в темницу и собственными глазами убедится, в каком она плену. Ну а что, знал ведь, кого в жены берет!
Так минула большая часть ночи, а под утро впервые громыхнуло.
На миг Лизке показалось, что от иллюзии не останется ничего и уютная комнатка вновь превратится в сырую камеру, но ничего подобного не произошло. Видно, маги попались стоящие. Даже больше того. К несказанному удивлению царевны, сквозь несуществующие окна были видны вспышки заклинаний и темные тени, скользящие к радужному дворцу.
— Ничего себе спецэффекты у них! — тихонько восхитилась Слава и подалась вперед, для лучшего обзора.
Лизанда замерла, изо всех сил напрягая глаза, выискивая среди сотен неясных силуэтов один-единственный.
— Ну где же ты? — тихонько шептала царевна, вглядываясь в темноту за окном.
А Крейр все не показывался. То есть сомнений не было, он должен быть среди темных, но разобрать что-либо в творящемся перед дворцом столпотворении было непросто. Интуиция, как назло, тоже притихла. Только в сердце тупой иглой вонзилась странная тоска. Даже не беспокойство…
Пришлось до крови закусить губу, чтобы боль отогнала мерзкое чувство. Без того тошно!
Вспышки проклятий отбрасывали на стены мрачные блики. Где-то далеко слышались голоса и треск, временами дом потряхивало. Феерики тоже не сидели без дела и регулярно награждали противника цветастыми иллюзиями, оказывающимися при ближайшем столкновении… чем угодно, от тех же проклятий до пылающих стрел. Как поняла темная, Савейн давно мечтал заполучить в свое распоряжение власть над духами и тщательно готовился. Были среди его подданных и убийцы, и воины, даже парочка колдунов сыскалась.
Привалит Теньке с Крисом работа…
Но Лизкины засланцы тоже свою миссию выполнили на «отлично», наградив обитателей дивного дворца хроническим невезением. Скоро начались казусы. Не успели подруги поудивляться, почему это враг так вяло защищает свое имущество и носу на подворье не кажет, как один из стражников изумленно произнес:
— Двери заклинило. Все!
Царевны рванули к окну.
И правда, над головой слышался грохот. Это плененные в собственном доме хозяева вырваться пытались. А колдуны со своей стороны, наоборот, прорваться.
— Нет желания поучаствовать? — прищурилась ундина на новых знакомых.
— Приказа не было, — хитро заулыбались парни. Проявлять инициативу они определенно не собирались. И правильно: наказуемо ведь!
Магия, конечно, вещь великая, но даже она не могла позволить пленницам видеть того, что происходило на верхних этажах. А хотелось! Славку раздирало любопытство, Лизку — волнение, даже феерики нервно ерзали.
— Эмуна! — наконец не выдержала правительница Угодий.
Девочка нехотя отвлеклась от поедания яблока.
— Что-то еще?
— Ты бы могла глянуть, как он там? — Лизка только что не приплясывала от нетерпения.
Изрядно погрызенный фрукт был отложен в сторону.
— Легко. И ходить никуда не надо.
— И ты молчала?! — Всеслава тоже вспыхнула возмущением.
— Хотела спокойно поесть, — невозмутимо пожала худыми плечиками девчонка. Остальные духи и вовсе предпочли прикинуться прозрачными. Тем более что подобные фортели у них получались хорошо.
Потусторонняя обреченно вздохнула и прикрыла глаза.
— Колдуют. Савейн что-то замышляет… Видно, Андид книги свои колдовские не забрала, и этот гад присосался к ним. Светлые по коридорам шастают.
— А Крейр где? — Само собой, Лизанду интересовали не феерики и не светлые.
— Тоже в доме.
Так дальше и продолжили. Эмуна наблюдала за всем и в режиме «прямого эфира» рассказывала о творящемся наверху слушателям. Как темные прорвались в дом и схлестнулись с феериками, как Ардмир послал Савейна вместе с его предложениями подальше и скрылся в портале, не желая участвовать в чужих разборках, как Жан с элайнами появился, как продолжилось невезение царя Марианского и прямо под ним обвалилась центральная лестница.
Наконец в дверь грохнуло с такой силой, что та с петель слетела. Из груди царевны вырвался полуоблегченный вздох, алый плащ был ей отлично знаком.
— На выход! — Губы Криса сложились в опасную усмешку, а взгляд устремился на двух феериков, затесавшихся в тесную компанию.
Впечатленные надвигающейся бурей, духи стали с хлопками исчезать.
— Эти свои, — на всякой случай уточнила Лизавета.
— Обязательно надо было весь кайф обломать? — высунулась из-за плеча благоверного Тенфьяль.
На что повелительница колдунов только руками развела. Им ли привыкать!
— А неплохо вы тут устроились. — Позади палачей возник Лейв. — Меня бы в такие условия — ни за что бы не сбежал.
На языке уже вертелся вопрос: а что мешало принцу создать уют вокруг самостоятельно? — но Лизке хватило одного взгляда на подругу, смущенной мышкой жмущуюся к ней, чтобы понять: что-то все-таки мешало. Не просто же так Всеслава «родной» мордашкой отсвечивает!
— Я смотрю, тебе тоже все обломали? — улыбнулась темная, намекая на сорвавшийся медовый месяц. — Хорошо хоть Ялу успел в новый дом отправить.
— Эту, пожалуй, отправишь, — фыркнул страж границ. — Они с Чавифой сейчас как раз третью башню поджигают.
Словно в доказательство его слов над головой раздался очередной взрыв. С потолка посыпалась крошка, холодный камешек завалился Лизке за шиворот, но иллюзия устояла.
— Надо выбираться, — вытолкала всю компанию в коридор Тень, — пока еще есть откуда…
Дальше и вовсе произошло неожиданное. Из того самого необозримого угла выскочило что-то мелкое и бесформенное, всхлипнуло странно и ринулось на вконец стушевавшуюся Лизку. Далеко не сразу полузадушенная царевна сообразила, что сей судорожный захват можно принять за объятия. А хотела уже засчитать покушение!
— А точно ты? — недоверчиво пискнуло нечто из угла и стало самым наглым образом ощупывать правительницу колдунов.
Темная закатила глаза:
— Да!
Но верить ей на слово почему-то не захотели.
— Чем докажешь?
Вот это уже было слишком. Лизанда гневно сверкнула глазами, стряхнула с себя наглые ручонки (удумали тоже, лапать!) и с расстановкой изрекла:
— Вот выберусь отсюда — сразу палачам отдам. Они и докажут, и осудят, и приговор в исполнение приведут.
Незнакомка (точной уверенности не было, но Лизка почему-то решила, что это девушка) сдавленно ойкнула и попыталась вернуться обратно в свой угол. Ага, так ее и отпустили!
— Нет, ты точно не Лиза! Савейн иллюзию создал…
От удивления царевна даже руку, удерживающую пищащую особу, разжала. В подобном ее еще не обвиняли! Да и никого из темных, наверное.
— А сама-то ты кто? — Вопрос требовал немедленного прояснения.
Молчание.
Смущенная возня.
— Всеслава!
Лизка испытала навязчивое желание постучаться головой… да хоть бы о противную стену. В душе всколыхнулись подозрения — не умеют ли феерики галлюцинации вызывать, а то происходящее уж больно на бред смахивает.
— Врешь!
— Честно тебе говорю!
— А чем докажешь? — азартно подалась вперед темная.
Нашла тоже, шмакодявка доходящая, кем притвориться! Славку Лиза сколько себя помнит. Та красавица. Фигура, волосы роскошные и вообще, а тут что? Глаза наконец привыкли к темноте, и стало возможно разглядеть собеседницу. Мелкая, тощая, бесформенная, словно подросток, волосенки жиденькие и нос со смешной горбинкой… Как же, Всеслава, ага!
Но девица, уже записанная Лизой в наглые обманщицы, легко сдаваться не собиралась.
— Помнишь, как ты по Жану вздыхала, и мы вместе особо противных из его девиц отваживали? Лельке еще валерьянки в зубную пасту брызнули…
Лизавета ошеломленно кивнула.
— Еще бы! Она распробовала и быстренько все выплюнула, а Жан все равно целоваться не дался. И когда она на нас нажаловалась, за дверь эту дурынду выставил.
— Ага. Так коты тети Маши, она до сих пор моя соседка в том мире, полчаса дрались за внимание прекрасной дамы. А истеричка эта к стеночке в коридоре прижалась и вопила, как режут ее.
— Весело было, — с ностальгией вздохнула царевна Заресская. — Только потом Жан Ирку себе нашел, а мы с тобой все мечтали…
— Ну что, теперь веришь? — вернулась к делам дней настоящих Слава.
Пришлось ундине смиренно кивать. Невероятно, но… факт.
— А почему ты?.. — Лиза не знала, как сформулировать мысль, чтобы не обидеть подругу, а потому просто указала на новую Славкину внешность. Поймет. — И вообще, ты как сюда попала?
Сестра злодея заметно скуксилась, нос повесила и глаза во тьму, в коей тонул пол, опустила.
— Я всегда такой была, просто не замечал никто.
— Э-э-э? — Более связного вопроса в Лизаветину голову не пришло.
Изгнанная царевна Марианская тем временем продолжала:
— Понимаешь, Лиз, мы, феерики, ведь не только окружающий мир можем внешне менять, но и себя. Вот я с самого детства и прихорашивалась, сама того не понимая. Жан видел, но не мешал.
Лизка, конечно, давно забыла детскую влюбленность и теперь относилась к блондину исключительно как к другу. Но, почувствовав, что былым иллюзиям угрожает опасность, прореагировала бурно. Сама от себя не ожидала!
Вскочила и ка-а-ак зашипит:
— Так он что, тоже?!
Художница хихикнула и с воодушевлением затрясла головой:
— Нет, Жайдану подправлять внешность без надобности. Он у нас и так красавец.
С этим при всем желании не поспоришь. Ундина вздохнула с облегчением и плюхнулась обратно на насиженное место. И тут же скривилась: неужто не нашлось более сухой камеры? Хорошо еще, хвост пока не появился!
— Будь спокойна, я никому не скажу, — заверила Лиза подругу.
Та серьезно кивнула. А потом не утерпела и поделилась еще одним секретом:
— А Одик с самых первых дней знает. Он тайну мою сохранил и говорит, что настоящую меня еще больше любит.
Царевна совсем уж расчувствовалась, прослезилась даже, а потом подалась вперед и крепко обняла подругу. Даже не обиделась совсем (ну почти), что та ей ничего не рассказала. Пока жили в безмагическом мире, Слава сама ничего не знала, а как в родной перенеслись, события так завертелись, что и не до откровений стало.
Потом художница поведала, как сразу после Лизкиного исчезновения на Угодья напали. Феерикам с колдунами не тягаться, так что эффект внезапности мало Савейну помог. Но дом Крейра пострадал сильно, еще и Славку зачем-то с собой уволокли.
— Ты так страшно исчезла… — припомнила художница. — Я только на братца и думала.
К тому времени Лиза уже успела рассказать о своих злоключениях, поэтому теперь просто пожала плечами.
— Вот бы узнать, зачем мы им понадобились…
— И выяснять нечего! — досадливо фыркнула Всеслава. — В обмен на живую меня Савейн потребовал, чтобы Эллалия поддержала его и выступила против темных. А тобой, скорее всего, Крейра шантажировать станут.
Перспектива нерадостная. Кабы не загаданное желание, Лизка совсем поникла бы. А так все еще старательно заставляла себя верить в лучшее. Конечно же Крейр придет за ней! С колдунами и палачами, так что обнаглевшему феерику сильно не поздоровится! Ишь какой, власти над духами он захотел!
Так что девушкам оставалось только ждать.
Но всесильное желание — это, конечно, хорошо, только усидеть на месте царевнам оказалось не под силу. Уже через час началось активное обсуждение, чем бы помочь чуду и себе любимым. Варианты, один другого комичнее, придумывались и тут же отметались, как невыполнимые, пока наконец Всеслава не выдохлась.
— Лиз, ты же у нас темная? Так прокляни его, что ли!
На что ундина только брезгливо сморщила нос.
— Вот еще! И вообще я неправильная темная и совсем не колдунья.
Сырая камера заполнилась унылым молчанием. Но совсем ненадолго, потому что Лизанду наконец посетила подходящая мысль. То есть пакость придумалась, и как раз в духе ее подданных.
— Эмуна! — тихонько позвала Лиза духа. — Слышишь меня?
Воплощенная будто бы только и ждала, пока о ней вспомнят.
— У госпожи есть поручение для меня?
Худенькая фигурка соткалась из воздуха ровно между устроившимися друг напротив друга подругами. Всеслава недоверчиво отпрянула. И правильно сделала, потому как даже самые безобидные из духов на всякое способны. Лизку об этом ежедневно предупреждали.
— Ты же не сможешь перенести нас домой? — на всякий случай уточнила правительница Угодий, заранее зная ответ.
Девочка напустила на себя грустный вид и покачала головой.
— Но это и не нужно, темные уже у самой границы.
Новость камнем упала на сердце ундины. Мало ли что! Но Лиза изо всех сил гнала от себя беспокойство.
— А Савейн где?
— В своих покоях. Изволит злиться, что жена его слиняла в неизвестном направлении и носу не кажет.
Лизка-то была прекрасно осведомлена относительно этого самого направления и полностью поддерживала Андид. Пусть еще радуется, что не убила. Она ведь и в самом деле собиралась!
— Тогда смотайся-ка ты в Угодья, прихвати штуки три… нет, лучше четыре бяки покрупнее и позаботься, чтобы его хорошенько покусали.
И, потирая ладошки, Лиза приготовилась ждать.
Эмуна так и засветилась энтузиазмом.
— Только его? Может, и всю так называемую армию? — На мордашке духа так и читалось желание сделать гадость.
Разве же ребенку откажешь?
— А у нас насекомых хватит? — опасаясь обрадоваться раньше времени, уточнила темная.
— Шутишь?! Там этих бяк расплодилось столько, что на все Заресье бы хватило, не то что на Марианию! И голодные они. Колдуны-то так и не смогли придумать, чем лечить невезение, вот и опасаются теперь по подземельям шастать.
Нет, воцарению справедливости определенно надо помочь! Именно так рассуждала Лизанда, давая добро на сомнительное мероприятие.
Вечер прошел на удивление приятно. Савейн о пленницах на время забыл, чему тихо радовались обе девушки.
Вскоре появилась потусторонняя и с заговорщицким видом шепнула Лизке на ухо, что план сработал и злобствующие феерики пребывают в глубоком шоке от многочисленных неудач, которые посыпались на них как из рога изобилия. Шагу не могут ступить бедняги, чтобы очередное несчастье не стряслось.
Хуже всех, как водится, царю пришлось. За неполный час четырехкратно покусанного зацепило его же собственным заклинанием, срочно потребовали значительного вливания сил все старые иллюзии, которыми был буквально нашпигован дворец, наступило энергетическое истощение, Савейн подвернул ногу и получил прощальное письмо от любимой жены. И главное, чем сильнее злился феерик, тем больше проблем различного масштаба на него валилось.
Царевны даже погрустили немножко, что не могут собственными глазами увидеть перекошенного лица мерзавца. Вот теперь действительно осталось только ждать.
Но делать это вдвоем в холодной камере девушки не собирались. Отправили Эмуну еще за парочкой духов для компании, криками дозвались стражников и Славкиным обаянием уломали их на безобразие. Лиза только поглядывала неверяще, когда парни плотоядно уставились на лишенную былой красоты подругу. Бывают же на свете чудеса!
В итоге после нескольких минут невинного флирта камера кардинально преобразилась и теперь являла собой уютную гостиную с мягкими диванами, камином и небольшим столиком. Иллюзия, конечно, зато вполне осязаемая. А вот фрукты и вино — очень даже настоящие, так что скоро Лизка отогрелась, заморила червячка и почувствовала себя почти счастливой.
Почти — это потому, что беспокойство за мужа одолевало. А еще — заранее предвкушала его лицо, когда Крейр вломится в темницу и собственными глазами убедится, в каком она плену. Ну а что, знал ведь, кого в жены берет!
Так минула большая часть ночи, а под утро впервые громыхнуло.
На миг Лизке показалось, что от иллюзии не останется ничего и уютная комнатка вновь превратится в сырую камеру, но ничего подобного не произошло. Видно, маги попались стоящие. Даже больше того. К несказанному удивлению царевны, сквозь несуществующие окна были видны вспышки заклинаний и темные тени, скользящие к радужному дворцу.
— Ничего себе спецэффекты у них! — тихонько восхитилась Слава и подалась вперед, для лучшего обзора.
Лизанда замерла, изо всех сил напрягая глаза, выискивая среди сотен неясных силуэтов один-единственный.
— Ну где же ты? — тихонько шептала царевна, вглядываясь в темноту за окном.
А Крейр все не показывался. То есть сомнений не было, он должен быть среди темных, но разобрать что-либо в творящемся перед дворцом столпотворении было непросто. Интуиция, как назло, тоже притихла. Только в сердце тупой иглой вонзилась странная тоска. Даже не беспокойство…
Пришлось до крови закусить губу, чтобы боль отогнала мерзкое чувство. Без того тошно!
Вспышки проклятий отбрасывали на стены мрачные блики. Где-то далеко слышались голоса и треск, временами дом потряхивало. Феерики тоже не сидели без дела и регулярно награждали противника цветастыми иллюзиями, оказывающимися при ближайшем столкновении… чем угодно, от тех же проклятий до пылающих стрел. Как поняла темная, Савейн давно мечтал заполучить в свое распоряжение власть над духами и тщательно готовился. Были среди его подданных и убийцы, и воины, даже парочка колдунов сыскалась.
Привалит Теньке с Крисом работа…
Но Лизкины засланцы тоже свою миссию выполнили на «отлично», наградив обитателей дивного дворца хроническим невезением. Скоро начались казусы. Не успели подруги поудивляться, почему это враг так вяло защищает свое имущество и носу на подворье не кажет, как один из стражников изумленно произнес:
— Двери заклинило. Все!
Царевны рванули к окну.
И правда, над головой слышался грохот. Это плененные в собственном доме хозяева вырваться пытались. А колдуны со своей стороны, наоборот, прорваться.
— Нет желания поучаствовать? — прищурилась ундина на новых знакомых.
— Приказа не было, — хитро заулыбались парни. Проявлять инициативу они определенно не собирались. И правильно: наказуемо ведь!
Магия, конечно, вещь великая, но даже она не могла позволить пленницам видеть того, что происходило на верхних этажах. А хотелось! Славку раздирало любопытство, Лизку — волнение, даже феерики нервно ерзали.
— Эмуна! — наконец не выдержала правительница Угодий.
Девочка нехотя отвлеклась от поедания яблока.
— Что-то еще?
— Ты бы могла глянуть, как он там? — Лизка только что не приплясывала от нетерпения.
Изрядно погрызенный фрукт был отложен в сторону.
— Легко. И ходить никуда не надо.
— И ты молчала?! — Всеслава тоже вспыхнула возмущением.
— Хотела спокойно поесть, — невозмутимо пожала худыми плечиками девчонка. Остальные духи и вовсе предпочли прикинуться прозрачными. Тем более что подобные фортели у них получались хорошо.
Потусторонняя обреченно вздохнула и прикрыла глаза.
— Колдуют. Савейн что-то замышляет… Видно, Андид книги свои колдовские не забрала, и этот гад присосался к ним. Светлые по коридорам шастают.
— А Крейр где? — Само собой, Лизанду интересовали не феерики и не светлые.
— Тоже в доме.
Так дальше и продолжили. Эмуна наблюдала за всем и в режиме «прямого эфира» рассказывала о творящемся наверху слушателям. Как темные прорвались в дом и схлестнулись с феериками, как Ардмир послал Савейна вместе с его предложениями подальше и скрылся в портале, не желая участвовать в чужих разборках, как Жан с элайнами появился, как продолжилось невезение царя Марианского и прямо под ним обвалилась центральная лестница.
Наконец в дверь грохнуло с такой силой, что та с петель слетела. Из груди царевны вырвался полуоблегченный вздох, алый плащ был ей отлично знаком.
— На выход! — Губы Криса сложились в опасную усмешку, а взгляд устремился на двух феериков, затесавшихся в тесную компанию.
Впечатленные надвигающейся бурей, духи стали с хлопками исчезать.
— Эти свои, — на всякой случай уточнила Лизавета.
— Обязательно надо было весь кайф обломать? — высунулась из-за плеча благоверного Тенфьяль.
На что повелительница колдунов только руками развела. Им ли привыкать!
— А неплохо вы тут устроились. — Позади палачей возник Лейв. — Меня бы в такие условия — ни за что бы не сбежал.
На языке уже вертелся вопрос: а что мешало принцу создать уют вокруг самостоятельно? — но Лизке хватило одного взгляда на подругу, смущенной мышкой жмущуюся к ней, чтобы понять: что-то все-таки мешало. Не просто же так Всеслава «родной» мордашкой отсвечивает!
— Я смотрю, тебе тоже все обломали? — улыбнулась темная, намекая на сорвавшийся медовый месяц. — Хорошо хоть Ялу успел в новый дом отправить.
— Эту, пожалуй, отправишь, — фыркнул страж границ. — Они с Чавифой сейчас как раз третью башню поджигают.
Словно в доказательство его слов над головой раздался очередной взрыв. С потолка посыпалась крошка, холодный камешек завалился Лизке за шиворот, но иллюзия устояла.
— Надо выбираться, — вытолкала всю компанию в коридор Тень, — пока еще есть откуда…
