Ох, не к добру… У царевны даже под ложечкой засосало от дурного предчувствия.
— Что случилось?
— Идем покажу. — И, не дожидаясь согласия, колдунья подхватила ундину под руку и увлекла в сплетение коридоров, уводя на нижний уровень.
Шли быстро и потому совсем недолго. Только босые ноги Лизки все равно успели замерзнуть, что, само собой, хорошего настроения царевне не добавляло.
И очень скоро очутились у двери покоев колдуньи.
— Ты только не сердись, ладно? — Ялисса просительно посмотрела на Лизанду и распахнула дверь.
О, это было трудно!
— Ялка, ты что наделала?! — задохнулась от негодования Лиза.
Светловолосый парень — тот самый, из клуба — в розовом интерьере, изобилующем рюшами и подушечками всех форм и размеров, смотрелся комично. В голову Лизаветы невольно закрались крамольные мысли. Еще и напомаженные мужчины в женских одеждах почему-то вспомнились…
— Это не я! — пискнула в свое оправдание любительница приворотного зелья.
— Ми-и-и-илая… — с блаженной улыбкой протянул иномирец. Но глаза его оставались совершенно безучастными.
Девушки испуганно переглянулись. Яла так и вовсе придушенно пискнула, сжатая в крепких объятиях.
— Вот как знала, что добром это не кончится, — посетовала Лиза.
Щеки колдуньи залил румянец, что для нее уже являлось событием из ряда вон выходящим.
— Мое зелье должно было подействовать совсем не так! Не так сильно… И обратимо! А в итоге он за нами пролез в портал и… вот. — Яла развела руками и на всякий случай уточнила: — Уже несколько часов!
Дела… Лизка еще раз оглядела обнявшуюся парочку и в задумчивости поджала губы.
— А сколько, говоришь, действует твое зелье?
Вид у колдуньи сделался совсем жалким.
— Две недели!
— Поздравляю, подруга, ты их запомнишь надолго!
Дальше дружно искали ответ на сакраментальный вопрос: что делать? То есть девушки искали, а иномирный гость восхищался объектом внезапно проснувшегося чувства. То здесь обнимет, то там поцелует и на скрип зубов злобной колдуньи не обращает совершенно никакого внимания.
Лизавете была очень по душе идея пойти и честно рассказать все Крейру. Влетит, конечно, но он умный и сильный и наверняка знает, как надо поступить. То есть надо было вообще никуда не ходить, но теперь уже поздно. И срочно требуется подходящий выход из щекотливой ситуации.
— А может, его обратно в портал?
Принудительно влюбленный сделал вид до того обиженный, что Лизка чуть не расхохоталась.
— Нельзя, — покачала головой царевна. — Он же теперь от нас не отвяжется.
— Правильно, не отвяжусь, — подхватил блондин. — Ялочка, я же люблю тебя, — и подтвердил свои слова фанатичным блеском в глазах.
Девушки слаженно вздохнули. Похоже, дело серьезно!
— Вот именно, — склонила голову набок Лиза. — А нам через три дня за подарком возвращаться. Да и бесчеловечно это…
Мастерица приворотов засопела протестующе, но с возражениями не нашлась.
— И что ты предлагаешь?
Ундина задумалась:
— А есть у вас маги с таким даром, чтобы память стереть могли? И вообще навести порядок в голове?
— Есть, но не у нас. Сама понимаешь…
Лизка понимала отлично. Кто же согласится с темными бок о бок жить! Вон даже менталисты сбежали!
И сама она сейчас очень хотела последовать их примеру.
— Тогда план такой: до свадьбы ты его прячешь, а потом я с Жаном поговорю, он теперь почти царь, должен что-нибудь придумать. И не смотри на меня так, сама виновата! Продержишься три дня?
Ялисса вздохнула мученически и кивнула.
— Поздравляю, милый, — обернулась Лизка к блондину. — Ты попал! Смотри, не обижай мне его. — Это она уже подруге. Хихикнула и направилась к двери. Теперь ей здесь делать нечего.
— Использую по максимуму! — в тон ей отозвалась колдунья.
А Лизке почему-то подумалось, что использовать парня будут совсем не так, как ему мечтается.
Предсвадебные дни прошли в суете. Рано утром царевна отправлялась в забег по учителям, модисткам, поварам и прочим очень нужным в праздничных делах личностям и только поздней ночью возвращалась обратно в покои. Сил доставало разве только на то, чтобы суженого поцеловать и улечься поудобнее.
Зато к вечеру последнего дня столько дел переделала! Манеры и правила поведения на свадьбе усвоила, клятву зазубрила, меню проверила и лично продегустировала, десять ядов нейтрализовала, напитки еще раз попробовала, план рассадки гостей утвердила. И прочее, прочее, прочее.
И сейчас с восторгом в глазах взирала на роскошное платье цвета бирюзы с золотыми нитями. Красота! Без слов ясно, что она ундина.
— Госпожа, вы нарушите все существующие традиции, — пискнула миниатюрная фея-портниха и недовольно взмахнула прозрачными крылышками.
Ах да, традиции… Лизанда окинула взглядом строгое черное платье, сохранившееся еще с первой попытки, и кисло скривилась. Подумаешь!
— Крейр в курсе.
Точнее, завтра будет, когда все собственными глазами увидит. Но этого лучше вслух не говорить, иначе феечек коллективный инфаркт хватит.
Царевну одарили несколькими изумленными взглядами, но от комментариев воздержались. Не посмели. Невеста правителя темных колдунов многим внушала трепетный ужас, и феи не были исключением.
Дальше последовала примерка, щедро сдобренная восхищенными вздохами портних. Лизавета и сама с замиранием сердца вглядывалась в большое зеркало в бронзовой оправе, силясь отыскать в отражении черты той прежней себя. Но тщетно. В молодой ундине от земной студентки разве что воспоминания остались, да их обычным глазом не увидишь.
Странно, как девчонки по ту сторону портала узнали? С пробуждением силы, доставшейся от матери, изменилось все — от фигуры, которая вдруг обзавелась аппетитными формами, до цвета глаз, сверкавших синими искрами. И на коже теперь золотистый загар красовался, несмотря на то что солнце не желало посещать колдовские Угодья даже летом.
— Просто чудо как хороша! — раздалось позади восхищенное.
Лизка согласно кивнула и только потом обернулась.
— Лули! Ты что здесь делаешь?!
Золотая рыбка обиженно сморщила носик.
— Я — твоя сваха. Как можно было забыть?!
Действительно, такое не забывают. Лиза приветственно обняла подругу матери и, отстранившись, принялась выпутываться из платья.
— Да помню я, помню. А три желания подаришь?
Лицо Луилит сделалось серьезным и золотистые глаза глубокими-глубокими.
— А надо?
— Спрашиваешь! Забыла, с кем я живу?
Рыбка-сваха опять скривилась — колдунов она не жаловала. Один Крейр являлся счастливым исключением и постоянно подвергался «ненавязчивым» таким уговорам перебраться в Подводное царство. Ради такого дела бабка с дедом Лизанды даже одно из морей будущему зятю предлагали, но темный держался, аки кремень.
— Будешь жаловаться — к вам перееду!
Угроза выглядела более чем серьезно.
— Опасно. Темные — народ ушлый, зажарят еще.
По известным причинам гости в Угодьях случались редко, поэтому по случаю приезда Лули организовали совместный ужин для всех обитателей дома. Кого-то со стороны позвать Крейр не рискнул: будет чудо, если темные хотя бы день свадьбы без пакостей продержатся, а вот собрать домочадцев виделось вполне безопасным.
Лизанда проводила гостью к ее месту, неуловимо коснулась губами щеки суженого, кивнула невесть как затесавшимся в ближайший круг Теньке с Крисом и удивленно воззрилась на Мердока.
— А он что здесь делает?! — Вопрос все-таки был адресован колдуну.
Не то чтобы царевна возражала, просто странно это все…
— Сейчас или вообще? — уточнил темный.
Девушка выразительно зарычала. Духи знают с кем жить приходится!
— Сейчас — ужинает, а вообще — ближайшие два дня играет роль начальника стражи.
Что же, это вполне разумно. Чтобы справиться с ошалевшими колдунами, одних палачей недостаточно, тут сильный дух нужен. Придя к такому выводу, Лизка заметно успокоилась и наконец заняла свое место по левую руку от жениха.
— А эти приборы для кого? — заинтересованно кивнула в сторону двух пока еще свободных мест, снабженных всем необходимым.
То есть понятно, что один для Ялы, а второй…
— А это Ялисса себе даму-компаньонку завела, — пояснил Крейр.
Показалось или Мердок действительно подмигнул? Пока Лизавета обдумывала этот вопрос, в столовой изволила появиться колдунья с… кхм, компаньонкой. Вот тут Лизка искренне возрадовалась, что еще не успела начать жевать, не то точно бы подавилась!
— Это что такое? — выдохнула ошарашенно, даже о присутствующих свидетелях в нехилом таком количестве забыла.
Спору нет, владеть силой колдовской хорошо, просто замечательно. Один только вопрос терзал царевну: почему, ну вот почему столь ценный ресурс достается личностям, у которых мозги с рождения набекрень?!
Приворожила. Ладно уж, сделанного не воротишь. О том, как это недоразумение влюбленное в портал пролезло, — вообще отдельный разговор. Но ведь попросила же сидеть и не высовываться! Зачем было обряжать это чудо в женское платье, мазюкать косметикой и тащить за стол?!
Или, думает, не заметно, как на нее «дама» пялится?
— Что-что… — пожала плечами темная. — Дань моде!
Лизке в срочном порядке захотелось схватиться за голову, а лучше постучаться оной об стол.
— Милая, не расстраивайся, — не пропустил перемены в состоянии невесты Крейр. — Хочешь, мы и тебе такую наймем? Только недели через две, потому что в самое ближайшее время нам никто третий не понадобится.
Тенфьяль с Крисом обменялись понимающими взглядами. Лули так и вовсе просияла. Ну вот как тут не покраснеть?!
На языке вертелось колкое замечание, что, мол, найми, милый, и вместо короны рога будешь носить, но Лиза его стоически проглотила. Не тот у нее милый, чтобы такими угрозами разбрасываться. Тут без жертв не обойдется.
Первое время ужин тек своим чередом. Крейр с Мердоком и палачами обсуждал оставшиеся приготовления к торжеству, Лизка расспрашивала сваху, как там мать с отцом, да и о других узнать было интересно. Порталы Крейр, конечно, открыл, верный своему слову, да только времени, чтобы воспользоваться одним из них и перенестись в Заресье или в Подводное, у Лизы почти не было. То учителя обучают, то колдуны похищают!
— Да нормально все, — махнула вилкой рыбка. — У Алиссы с Константином дело к свадьбе идет, только эти два барана упертых все никак решить не могут, в чьем царстве жить. Льяна с Вьяриком у матери гостят, там тоже, кажется, порядок. Рус отбывает ссылку, а Мьянти его ждет. Вот такие дела, — и отправила в рот кусочек золотистой оленины.
И вот тут произошло страшное.
Захваченная новостями, девушка не сразу заметила, что над столом уже которую минуту висит напряженная тишина. А когда сориентировалась…
— Яла, — правитель Угодий вонзил в родственницу острый взгляд, — а что это твоя дама на тебя такими влюбленными глазами смотрит?
Темная аж поперхнулась!
— Тебе кажется!
Но в Крейре уже проснулся блюститель нравов.
— А тебя как звать, недоразумение?
Иномирец затравленно огляделся в поисках какого-нибудь другого недоразумения, но, увы, обломалось. А вот Яла решила взять огонь на себя и уже открыла рот, чтобы ответить, но…
— Молчать! — осадил ее грозный рык.
Пришлось послушно захлопнуть рот.
— Итак? Я все еще жду ответа…
— Вася… — проблеяла «дама» совсем не женским голоском.
— В следующий раз выберу немого, — печально вздохнула темная.
Царевна с рыбкой, духом и палачами честно пытались сохранять серьезные лица. Получалось плохо.
— Следующего раза не будет, — холодно бросил колдун. — Лули, проверь, как далеко все зашло. Боюсь, другую сваху прямо сейчас мне взять неоткуда. И сразу же после торжества займусь поиском подходящего зятя!
Это было слишком даже на Лизкин любящий взгляд, о чем она и попыталась сообщить колдуну. Кто бы еще послушал!
— А меня ты спросил?! — взвилась названая сестра.
— Это не требуется. Как брат и опекун, я имею право принять любое решение. — Темный остался непреклонен.
— Тиран! Деспот! Сатрап!
И это не подействовало.
— Любящий брат.
Не найдя что возразить, Ялисса зашипела разъяренной коброй и, шурша юбками, унеслась в подземелья.
— И с ним разберитесь, — непонятно кому бросил колдун, после чего тоже удалился.
Свадебное утро отличалось от всех предыдущих разве что шириной зевков да нервной дрожью, которая начала бить Лизку, стоило только той выбраться из-под одеяла. Вот и настал заветный день!
Вспомнив одну из земных традиций, Лиза отправила суженого ночевать в кабинет, а сама полночи ворочалась с боку на бок. Отвыкла за год спать в одиночестве. Предыдущая же половина темного времени суток ушла на то, чтобы проконтролировать, как именно Лули расколдует и вернет в родное измерение несчастного Васю, которого злой колдун поминутно порывался отдать Теньке с Крисом на растерзание.
После чего Лизавета обзавелась в памяти зарубкой: никогда, ни при каких обстоятельствах, ни для каких целей даже не пытаться вызвать в колдуне ревность. Чревато!
Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.
— Открыто! — крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.
Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.
— Позволите, госпожа?
— Мердок?!
Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.
— Ты уверена?
И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!
«Не существует! Его даже не существует!!!» — билась на краю сознания испуганная мысль.
— Да.
Наваждение рассеялось, будто бы и не было его.
Крейр проверял невесту?
— А ты имеешь что-то против? — Слова слетели с языка прежде, чем Лиза успела сообразить, что именно она несет. Мердок — дух! Осязаемый, невероятно сильный, почти живой, но… всегда останется это «почти». Ему нет дела до человеческих судеб. Не должно быть!
Но воплощенный молчал. Долго, напряженно. Лиза уже решила, что он вообще не собирается отвечать, когда потусторонний все же заговорил:
— Если бы не Крейр…
— Меня бы вообще не было в этом мире! — порывисто выпалила царевна и яростно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.
— Понятно. Тогда возражений не имею. Вот, возьми, — и протянул девушке плоскую бархатную коробочку, в каких обычно хранят драгоценности. — Будь счастлива!
Вот он был — а вот его и след простыл! Только в воздухе сизая дымка витает, но и она скоро рассеялась.
Лиза осторожно приподняла крышку и улыбнулась водяному надду. Тот сверкнул в ответ сапфировым глазом. Полное взаимопонимание! Царевна поразмыслила минутку и решила прикрепить подаренную брошь к подвенечному платью.
— Луилит собирается проводить обряд при всех гостях, — пропыхтела Яла, врываясь к невесте. — Прямо в бальном зале, ты представляешь?!
Царевна представила. И равнодушно пожала плечами. Ну и что?
— Главное, чтобы в результате ее манипуляций мы с Крейром стали мужем и женой. А то знаю я эту оторву!
— И не говори! Сказала, если зрителей будет мало, даже плавником не пошевелит.
Угроза будущую правительницу Угодий не впечатлила совершенно. Как же, отвертится она! Крейр ей тогда так чем-нибудь пошевелит, что даже повышенная везучесть не убережет!
Как и обещала, Яла взяла на себя заботу о том, что должно находиться под платьем невесты. И теперь счастливица задумчиво обозревала крошечный полупрозрачный комплект.
— Даже немного жаль, что никто, кроме Крейра, красоты не увидит, — опечалилась колдунья, пока Лизанда впихивала вышеозначенную красоту в полупрозрачные лоскутки.
— Что случилось?
— Идем покажу. — И, не дожидаясь согласия, колдунья подхватила ундину под руку и увлекла в сплетение коридоров, уводя на нижний уровень.
Шли быстро и потому совсем недолго. Только босые ноги Лизки все равно успели замерзнуть, что, само собой, хорошего настроения царевне не добавляло.
И очень скоро очутились у двери покоев колдуньи.
— Ты только не сердись, ладно? — Ялисса просительно посмотрела на Лизанду и распахнула дверь.
О, это было трудно!
— Ялка, ты что наделала?! — задохнулась от негодования Лиза.
Светловолосый парень — тот самый, из клуба — в розовом интерьере, изобилующем рюшами и подушечками всех форм и размеров, смотрелся комично. В голову Лизаветы невольно закрались крамольные мысли. Еще и напомаженные мужчины в женских одеждах почему-то вспомнились…
— Это не я! — пискнула в свое оправдание любительница приворотного зелья.
— Ми-и-и-илая… — с блаженной улыбкой протянул иномирец. Но глаза его оставались совершенно безучастными.
Девушки испуганно переглянулись. Яла так и вовсе придушенно пискнула, сжатая в крепких объятиях.
— Вот как знала, что добром это не кончится, — посетовала Лиза.
Щеки колдуньи залил румянец, что для нее уже являлось событием из ряда вон выходящим.
— Мое зелье должно было подействовать совсем не так! Не так сильно… И обратимо! А в итоге он за нами пролез в портал и… вот. — Яла развела руками и на всякий случай уточнила: — Уже несколько часов!
Дела… Лизка еще раз оглядела обнявшуюся парочку и в задумчивости поджала губы.
— А сколько, говоришь, действует твое зелье?
Вид у колдуньи сделался совсем жалким.
— Две недели!
— Поздравляю, подруга, ты их запомнишь надолго!
Дальше дружно искали ответ на сакраментальный вопрос: что делать? То есть девушки искали, а иномирный гость восхищался объектом внезапно проснувшегося чувства. То здесь обнимет, то там поцелует и на скрип зубов злобной колдуньи не обращает совершенно никакого внимания.
Лизавете была очень по душе идея пойти и честно рассказать все Крейру. Влетит, конечно, но он умный и сильный и наверняка знает, как надо поступить. То есть надо было вообще никуда не ходить, но теперь уже поздно. И срочно требуется подходящий выход из щекотливой ситуации.
— А может, его обратно в портал?
Принудительно влюбленный сделал вид до того обиженный, что Лизка чуть не расхохоталась.
— Нельзя, — покачала головой царевна. — Он же теперь от нас не отвяжется.
— Правильно, не отвяжусь, — подхватил блондин. — Ялочка, я же люблю тебя, — и подтвердил свои слова фанатичным блеском в глазах.
Девушки слаженно вздохнули. Похоже, дело серьезно!
— Вот именно, — склонила голову набок Лиза. — А нам через три дня за подарком возвращаться. Да и бесчеловечно это…
Мастерица приворотов засопела протестующе, но с возражениями не нашлась.
— И что ты предлагаешь?
Ундина задумалась:
— А есть у вас маги с таким даром, чтобы память стереть могли? И вообще навести порядок в голове?
— Есть, но не у нас. Сама понимаешь…
Лизка понимала отлично. Кто же согласится с темными бок о бок жить! Вон даже менталисты сбежали!
И сама она сейчас очень хотела последовать их примеру.
— Тогда план такой: до свадьбы ты его прячешь, а потом я с Жаном поговорю, он теперь почти царь, должен что-нибудь придумать. И не смотри на меня так, сама виновата! Продержишься три дня?
Ялисса вздохнула мученически и кивнула.
— Поздравляю, милый, — обернулась Лизка к блондину. — Ты попал! Смотри, не обижай мне его. — Это она уже подруге. Хихикнула и направилась к двери. Теперь ей здесь делать нечего.
— Использую по максимуму! — в тон ей отозвалась колдунья.
А Лизке почему-то подумалось, что использовать парня будут совсем не так, как ему мечтается.
Предсвадебные дни прошли в суете. Рано утром царевна отправлялась в забег по учителям, модисткам, поварам и прочим очень нужным в праздничных делах личностям и только поздней ночью возвращалась обратно в покои. Сил доставало разве только на то, чтобы суженого поцеловать и улечься поудобнее.
Зато к вечеру последнего дня столько дел переделала! Манеры и правила поведения на свадьбе усвоила, клятву зазубрила, меню проверила и лично продегустировала, десять ядов нейтрализовала, напитки еще раз попробовала, план рассадки гостей утвердила. И прочее, прочее, прочее.
И сейчас с восторгом в глазах взирала на роскошное платье цвета бирюзы с золотыми нитями. Красота! Без слов ясно, что она ундина.
— Госпожа, вы нарушите все существующие традиции, — пискнула миниатюрная фея-портниха и недовольно взмахнула прозрачными крылышками.
Ах да, традиции… Лизанда окинула взглядом строгое черное платье, сохранившееся еще с первой попытки, и кисло скривилась. Подумаешь!
— Крейр в курсе.
Точнее, завтра будет, когда все собственными глазами увидит. Но этого лучше вслух не говорить, иначе феечек коллективный инфаркт хватит.
Царевну одарили несколькими изумленными взглядами, но от комментариев воздержались. Не посмели. Невеста правителя темных колдунов многим внушала трепетный ужас, и феи не были исключением.
Дальше последовала примерка, щедро сдобренная восхищенными вздохами портних. Лизавета и сама с замиранием сердца вглядывалась в большое зеркало в бронзовой оправе, силясь отыскать в отражении черты той прежней себя. Но тщетно. В молодой ундине от земной студентки разве что воспоминания остались, да их обычным глазом не увидишь.
Странно, как девчонки по ту сторону портала узнали? С пробуждением силы, доставшейся от матери, изменилось все — от фигуры, которая вдруг обзавелась аппетитными формами, до цвета глаз, сверкавших синими искрами. И на коже теперь золотистый загар красовался, несмотря на то что солнце не желало посещать колдовские Угодья даже летом.
— Просто чудо как хороша! — раздалось позади восхищенное.
Лизка согласно кивнула и только потом обернулась.
— Лули! Ты что здесь делаешь?!
Золотая рыбка обиженно сморщила носик.
— Я — твоя сваха. Как можно было забыть?!
Действительно, такое не забывают. Лиза приветственно обняла подругу матери и, отстранившись, принялась выпутываться из платья.
— Да помню я, помню. А три желания подаришь?
Лицо Луилит сделалось серьезным и золотистые глаза глубокими-глубокими.
— А надо?
— Спрашиваешь! Забыла, с кем я живу?
Рыбка-сваха опять скривилась — колдунов она не жаловала. Один Крейр являлся счастливым исключением и постоянно подвергался «ненавязчивым» таким уговорам перебраться в Подводное царство. Ради такого дела бабка с дедом Лизанды даже одно из морей будущему зятю предлагали, но темный держался, аки кремень.
— Будешь жаловаться — к вам перееду!
Угроза выглядела более чем серьезно.
— Опасно. Темные — народ ушлый, зажарят еще.
По известным причинам гости в Угодьях случались редко, поэтому по случаю приезда Лули организовали совместный ужин для всех обитателей дома. Кого-то со стороны позвать Крейр не рискнул: будет чудо, если темные хотя бы день свадьбы без пакостей продержатся, а вот собрать домочадцев виделось вполне безопасным.
Лизанда проводила гостью к ее месту, неуловимо коснулась губами щеки суженого, кивнула невесть как затесавшимся в ближайший круг Теньке с Крисом и удивленно воззрилась на Мердока.
— А он что здесь делает?! — Вопрос все-таки был адресован колдуну.
Не то чтобы царевна возражала, просто странно это все…
— Сейчас или вообще? — уточнил темный.
Девушка выразительно зарычала. Духи знают с кем жить приходится!
— Сейчас — ужинает, а вообще — ближайшие два дня играет роль начальника стражи.
Что же, это вполне разумно. Чтобы справиться с ошалевшими колдунами, одних палачей недостаточно, тут сильный дух нужен. Придя к такому выводу, Лизка заметно успокоилась и наконец заняла свое место по левую руку от жениха.
— А эти приборы для кого? — заинтересованно кивнула в сторону двух пока еще свободных мест, снабженных всем необходимым.
То есть понятно, что один для Ялы, а второй…
— А это Ялисса себе даму-компаньонку завела, — пояснил Крейр.
Показалось или Мердок действительно подмигнул? Пока Лизавета обдумывала этот вопрос, в столовой изволила появиться колдунья с… кхм, компаньонкой. Вот тут Лизка искренне возрадовалась, что еще не успела начать жевать, не то точно бы подавилась!
— Это что такое? — выдохнула ошарашенно, даже о присутствующих свидетелях в нехилом таком количестве забыла.
Спору нет, владеть силой колдовской хорошо, просто замечательно. Один только вопрос терзал царевну: почему, ну вот почему столь ценный ресурс достается личностям, у которых мозги с рождения набекрень?!
Приворожила. Ладно уж, сделанного не воротишь. О том, как это недоразумение влюбленное в портал пролезло, — вообще отдельный разговор. Но ведь попросила же сидеть и не высовываться! Зачем было обряжать это чудо в женское платье, мазюкать косметикой и тащить за стол?!
Или, думает, не заметно, как на нее «дама» пялится?
— Что-что… — пожала плечами темная. — Дань моде!
Лизке в срочном порядке захотелось схватиться за голову, а лучше постучаться оной об стол.
— Милая, не расстраивайся, — не пропустил перемены в состоянии невесты Крейр. — Хочешь, мы и тебе такую наймем? Только недели через две, потому что в самое ближайшее время нам никто третий не понадобится.
Тенфьяль с Крисом обменялись понимающими взглядами. Лули так и вовсе просияла. Ну вот как тут не покраснеть?!
На языке вертелось колкое замечание, что, мол, найми, милый, и вместо короны рога будешь носить, но Лиза его стоически проглотила. Не тот у нее милый, чтобы такими угрозами разбрасываться. Тут без жертв не обойдется.
Первое время ужин тек своим чередом. Крейр с Мердоком и палачами обсуждал оставшиеся приготовления к торжеству, Лизка расспрашивала сваху, как там мать с отцом, да и о других узнать было интересно. Порталы Крейр, конечно, открыл, верный своему слову, да только времени, чтобы воспользоваться одним из них и перенестись в Заресье или в Подводное, у Лизы почти не было. То учителя обучают, то колдуны похищают!
— Да нормально все, — махнула вилкой рыбка. — У Алиссы с Константином дело к свадьбе идет, только эти два барана упертых все никак решить не могут, в чьем царстве жить. Льяна с Вьяриком у матери гостят, там тоже, кажется, порядок. Рус отбывает ссылку, а Мьянти его ждет. Вот такие дела, — и отправила в рот кусочек золотистой оленины.
И вот тут произошло страшное.
Захваченная новостями, девушка не сразу заметила, что над столом уже которую минуту висит напряженная тишина. А когда сориентировалась…
— Яла, — правитель Угодий вонзил в родственницу острый взгляд, — а что это твоя дама на тебя такими влюбленными глазами смотрит?
Темная аж поперхнулась!
— Тебе кажется!
Но в Крейре уже проснулся блюститель нравов.
— А тебя как звать, недоразумение?
Иномирец затравленно огляделся в поисках какого-нибудь другого недоразумения, но, увы, обломалось. А вот Яла решила взять огонь на себя и уже открыла рот, чтобы ответить, но…
— Молчать! — осадил ее грозный рык.
Пришлось послушно захлопнуть рот.
— Итак? Я все еще жду ответа…
— Вася… — проблеяла «дама» совсем не женским голоском.
— В следующий раз выберу немого, — печально вздохнула темная.
Царевна с рыбкой, духом и палачами честно пытались сохранять серьезные лица. Получалось плохо.
— Следующего раза не будет, — холодно бросил колдун. — Лули, проверь, как далеко все зашло. Боюсь, другую сваху прямо сейчас мне взять неоткуда. И сразу же после торжества займусь поиском подходящего зятя!
Это было слишком даже на Лизкин любящий взгляд, о чем она и попыталась сообщить колдуну. Кто бы еще послушал!
— А меня ты спросил?! — взвилась названая сестра.
— Это не требуется. Как брат и опекун, я имею право принять любое решение. — Темный остался непреклонен.
— Тиран! Деспот! Сатрап!
И это не подействовало.
— Любящий брат.
Не найдя что возразить, Ялисса зашипела разъяренной коброй и, шурша юбками, унеслась в подземелья.
— И с ним разберитесь, — непонятно кому бросил колдун, после чего тоже удалился.
Свадебное утро отличалось от всех предыдущих разве что шириной зевков да нервной дрожью, которая начала бить Лизку, стоило только той выбраться из-под одеяла. Вот и настал заветный день!
Вспомнив одну из земных традиций, Лиза отправила суженого ночевать в кабинет, а сама полночи ворочалась с боку на бок. Отвыкла за год спать в одиночестве. Предыдущая же половина темного времени суток ушла на то, чтобы проконтролировать, как именно Лули расколдует и вернет в родное измерение несчастного Васю, которого злой колдун поминутно порывался отдать Теньке с Крисом на растерзание.
После чего Лизавета обзавелась в памяти зарубкой: никогда, ни при каких обстоятельствах, ни для каких целей даже не пытаться вызвать в колдуне ревность. Чревато!
Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.
— Открыто! — крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.
Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.
— Позволите, госпожа?
— Мердок?!
Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.
— Ты уверена?
И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!
«Не существует! Его даже не существует!!!» — билась на краю сознания испуганная мысль.
— Да.
Наваждение рассеялось, будто бы и не было его.
Крейр проверял невесту?
— А ты имеешь что-то против? — Слова слетели с языка прежде, чем Лиза успела сообразить, что именно она несет. Мердок — дух! Осязаемый, невероятно сильный, почти живой, но… всегда останется это «почти». Ему нет дела до человеческих судеб. Не должно быть!
Но воплощенный молчал. Долго, напряженно. Лиза уже решила, что он вообще не собирается отвечать, когда потусторонний все же заговорил:
— Если бы не Крейр…
— Меня бы вообще не было в этом мире! — порывисто выпалила царевна и яростно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.
— Понятно. Тогда возражений не имею. Вот, возьми, — и протянул девушке плоскую бархатную коробочку, в каких обычно хранят драгоценности. — Будь счастлива!
Вот он был — а вот его и след простыл! Только в воздухе сизая дымка витает, но и она скоро рассеялась.
Лиза осторожно приподняла крышку и улыбнулась водяному надду. Тот сверкнул в ответ сапфировым глазом. Полное взаимопонимание! Царевна поразмыслила минутку и решила прикрепить подаренную брошь к подвенечному платью.
— Луилит собирается проводить обряд при всех гостях, — пропыхтела Яла, врываясь к невесте. — Прямо в бальном зале, ты представляешь?!
Царевна представила. И равнодушно пожала плечами. Ну и что?
— Главное, чтобы в результате ее манипуляций мы с Крейром стали мужем и женой. А то знаю я эту оторву!
— И не говори! Сказала, если зрителей будет мало, даже плавником не пошевелит.
Угроза будущую правительницу Угодий не впечатлила совершенно. Как же, отвертится она! Крейр ей тогда так чем-нибудь пошевелит, что даже повышенная везучесть не убережет!
Как и обещала, Яла взяла на себя заботу о том, что должно находиться под платьем невесты. И теперь счастливица задумчиво обозревала крошечный полупрозрачный комплект.
— Даже немного жаль, что никто, кроме Крейра, красоты не увидит, — опечалилась колдунья, пока Лизанда впихивала вышеозначенную красоту в полупрозрачные лоскутки.
