— Как скажешь, любимый. Слушаюсь и повинуюсь!
— И с порталами поосторожнее, пока с даром не решится.
Что, и к родственникам нельзя?! Этого Лиза уже не стерпела.
— Милый, — мурлыкнула царевна и предостерегающе заглянула в темные глаза, — еще несколько пунктов в списке запретов, и я вообще никакого дара не захочу. И мужа тоже!
Хоть темный виду и не подал, но, судя по его следующим словам, угрозой впечатлялся:
— Лизонька, в нашем мире разводы не приняты.
На что молодая жена только фыркнула. Напугал!
— И? Приглашать гостей в Темные Земли тоже до недавнего времени было не заведено. И кстати, цвет свадебного платья я тоже изменила, просто ты не заметил. Только с тортом недоработка вышла… Собственно, это я к тому, что традиции хоть с трудом, но меняются, а золотая рыбка давно мечтает попробовать себя в чем-нибудь необычном. Намек понятен?
Несколько мгновений длилась мучительная тишина. Лизка всерьез испугалась, уж не перегнула ли она с угрозами, даже наиболее действенные способы примирения в уме прикидывала, но Крейр очнулся первым. Шевельнулся под ней, устраиваясь удобнее, и неуловимо коснулся губами подбородка ундины.
— Ладно, уговорила, к отцу с матерью можно. — После чего стремительно перевернулся, подмял суженую под себя и гневно прошипел: — И чтобы я не слышал больше про такие новшества!
Портал за спиной сверкнул в последний раз и исчез. Лизка крепче перехватила руку мужа.
— Помнишь это место?
Колдун повел взглядом, больше внимания уделяя сияющим от счастья глазам супруги, нежели длинной улице, утыкающейся в кованый забор парка.
— А должен?
Счастье в Лизкиных глазах щедро разбавилось негодованием.
— Мы здесь познакомились!
Темные глаза недоверчиво сузились.
— А, так это здесь ты в лужу шмякнулась? Я-то думал, девушки предпочитают не вспоминать таких моментов…
Лизка насупилась и потащила мужа прочь с памятного места.
— Не романтичная ты душа!
Саму же царевну кружил вихрь воспоминаний. Кто бы ей тогда сказал, что через год она станет женой незнакомца, которого приняла за промышляющего в ночи маньяка, — на смех бы подняла! А сейчас что? За руку держит и даже на излишнюю практичность благоверного почти не сердится. Вот уж правда, время чудеса творит!
— Зато прагматичный, — как ни в чем не бывало откликнулся Крейр. — Не грусти, царевна, со мной не пропадешь.
На этом перепалка закончилась, и началась обзорная экскурсия для колдуна по привычным для его жены местам. Совсем недавно Лизка проводила точно такую же для Ялы, так что вопроса, куда идти, не стояло.
Начали опять же с парка, каруселей и мороженого. Темный подвига подвластного ему духа не повторил и плюшевого зверя для драгоценной половины не подстрелил, зато земные развлечения воспринял нормально и даже над Лизкиными воплями, когда кабинка закладывала очередной вираж, посмеивался. Потом накупил сластей и изобрел с десяток уловок, чтобы слизать что-нибудь с перемазюканного носа царевны.
После аттракционов была прогулка по парку и прочим памятным местам прошлой жизни. Лизка до того заболтала темного, что он даже не заметил, как очутился во дворе, где когда-то поджидал беглянку у подъезда.
— Вот же хитрюга! — И не поймешь, восхитился или возмутился.
— Сама не заметила, как ноги сюда принесли, — с толикой смущения улыбнулась Лизанда и легко поцеловала мужа в щеку.
Но тот даже не подумал разозлиться. Только увлек любопытную женушку поглубже в цветущие заросли сирени и обнял крепко, дабы той не пришло в голову глупостей наделать. Умный колдун, знает, что разбираться с последствиями придется ему.
— Девочка? — с замиранием сердца вопросила Лизка, взглядом указывая на выкатывающую коляску приемную мать.
— Как ты и хотела, Елизавета.
Ундина умиротворенно вздохнула и уткнулась лбом в крепкое плечо. В этот раз соблазна подойти не возникло. Просто стоять здесь, прижавшись к самому близкому человеку в двух мирах, смотреть, охранять выпрошенное у рыбки счастье.
Если бы кто спросил, вряд ли Лиза взялась бы определить, сколько времени так прошло. Ночной клуб выпал из списка мест, которые предстояло посетить, сам собой. Царевна в кои веки проявила благоразумие и рассудила, что нежная психика темного подобного не перенесет. И сидеть ей тогда в спальне, под всеми замками и строжайшим приглядом кого-нибудь злобного и до ужаса скучного. Оно ей надо? Ну вот еще!
Посему следующим и последним на сегодня местом назначения был отель, где пара остановилась. Только до места привязки портала дойти и осталось.
Но Лизанда не была бы собой, кабы не умудрилась привлечь очередные приключения. Даже непомерная везучесть не помешала!
— Лизка?! — всего в каком-то шаге послышалось радостно-недоверчивое. — Как быстро ты меняешь парней… Всего неделю назад другой был!
— А этот — тоже твой? — с едким любопытством поинтересовался еще один девичий голосок.
Что называется — попала! Лизавета затравленно оглянулась и даже совсем не удивилась, обнаружив за спиной бывших сокурсниц. Преследуют они ее, что ли?
Но подобное исключено, посему почетная жительница иного мира поспешила переключить внимание на дела насущные. Точнее, на супруга, коему полагалось сейчас пребывать в бешенстве.
Собственно, так оно и было, только об этом узнала одна царевна. Да и то потому, что рука темного, доселе мягко обнимающая ее за плечи, болезненно напряглась. Только что косточки не хрустнули! Но внешне колдун оставался непробиваемо спокоен.
— Дома поговорим, — рыкнул тихо и тут же шагнул к кокетливо улыбающимся девушкам: — Что же вы, дамы, так удивляетесь? У нее нас целый гарем.
Любительницы сплетен округлили глаза и синхронно подались вперед, в надежде выведать еще какие-нибудь подробности. И если верить бесенятам, поселившимся в темных глазах, Крейр всерьез вознамерился им эти подробности предоставить.
— Не позорь меня! — разъяренной наддой зашипела Лиза.
Но колдуна было не остановить…
— Целых четыре мужа и семнадцать наложников.
После такого заявления изъясняться внятно остался способен только сам Крейр. Видно, наскучило ему вечно быть серьезным да сдержанным, на развлечения потянуло.
— Ик! — впечатлялась Лизка внезапно свалившемся на нее богатством.
— О-о-о, — восторженно закатили глаза девчонки. Не потому что сами о гареме мечтали, просто уже представляли лица знакомых, когда они будут эту новость рассказывать. А если еще каких нюансов додумать…
— А еще… — вошел в раж правитель Темных Земель.
— Замолчи немедленно! — рявкнула Лиза и, чувствуя, как лицо огнем горит и даже уши пылают, схватила бессовестного враля за руку и потащила прочь.
— Есть, моя госпожа! — нарочно громко, чтобы все желающие услышали, провозгласил вредный колдун, после чего на полном серьезе отвесил жене низкий поклон и торопливо засеменил за ней.
А из-за спины донеслось:
— Так Лизка у нас теперь арабская царевна…
Весь недолгий путь до портала Лизанда, трясясь от негодования и выразительно поскрипывая зубами, пыталась припомнить, есть ли у арабов царевны и позволено ли им заводить гарем. Однако то ли настроение оказалось неподходящим, то ли шествующий рядом и возмутительно спокойный колдун раздражал, то ли за год знания о привычном мире померкли, но нужной информации в своей теперь уже венценосной голове Лиза не обнаружила. Ну и ладно. Не очень-то и старалась.
— Ты что творишь?! — напустилась ундина на благоверного, едва портал прощально полыхнул за спиной. — Совсем дар разум затмил? Они же не станут разбираться, где правда, а где абсурд, мигом на всю округу растрещат!
А если еще добавить, что смуглый, черноволосый и темноглазый Крейр вполне мог оказаться причисленным к тому народу, куда Лизу переселили бывшие подружки по лекциям, так вообще взвыть в голос захотелось. Как же не вовремя он вспомнил, что является темным!
— Тебе-то что? — пожал плечами мужчина, с комфортом устраиваясь в глубоком кресле. Попытался и Лизку притянуть к себе на колени, но царевна оказалась слишком взвинчена, чтобы усидеть спокойно. — Ты в этих местах в последний раз была, так какое имеет значение, что здесь о тебе говорят. Меня больше волнует, почему говорят вообще…
Лизанда уже открыла рот, чтобы обвинить суженого в душевной черствости, но осеклась на полувдохе. Сознание царапнула какая-то деталь… Важная. Но вот что именно, Лизка, как ни старалась, с ходу сообразить не могла.
— Ты о чем это?
Темный обратил на царевну глубокий взгляд, в котором уже миг спустя вся ее нервозность растворилась. И умеет же!
— Поправь меня, если ошибаюсь, но ведь твоим третьим желанием было проститься с этим миром, так? — И, дождавшись уверенного кивка, продолжил: — А значит, тебя должны были забыть не только приемные родители, но и все знакомые. Во избежание, так сказать.
— Ну… да.
— Тогда почему эти помнят?
Очередная вспышка портала мигнула и погасла, после чего Лизавета обнаружила себя стоящей на укатанной дороге. Не мощеной, но достаточно ровной, чтобы по ней можно было передвигаться без гарантированного вреда здоровью. Да и ехать было бы удобно… Жаль, не на чем.
— Ну и?.. — Лизка вопросительно посмотрела на мужа.
— Обернись.
Царевна последовала лаконичной инструкции, замерла на миг, ахнула и в который раз за последние дни с бурными благодарностями повисла на муже. Тот вяло отбивался, а Лизка нарадоваться на него не могла. Все дела оставил, свадебное путешествие по важным для нареченной местам устроил, все ее выходки стоически сносит… Вот какой он у нее, хоть и колдун!
— А! Ой… Лиз, угомонись, затискаешь ведь!.. Потомства будущего лишишь… Сама же вечером пожалеешь! Ай… Да я-то тут при чем, это от Константина наследство!
Тут ундина свои нежности прервала и с любопытством заглянула в смуглое лицо.
— Наследство?
— Было. Теперь свадебный подарок. Идем осваивать владения?
Предложение виделось заманчивым. И счастливая новобрачная, справедливо рассудив, что уделить мужу внимание время еще найдется, кивнула и позволила увести себя к мосту, которым заканчивалась дорога.
Замок был прекрасен. Высокий, из светлого камня, с большими окнами, террасами, балкончиками и башенками. А кругом — цветы. Окружал все это сказочное великолепие широкий ров с темной водой, в которой нет-нет да и мелькали надды (точь-в-точь как на брошке!), и высокие стены. Никто не подступится!
Но сейчас ворота были распахнуты, а мост опущен, из чего следовал закономерный вывод, что нападения местные обитатели не ждут. Где-то в глубине царевниной души затеплилась надежда, что ждали их с Крейром, может быть, даже готовились.
Лизанду переполнял восторг. Подумать только, она ведь могла здесь жить! Если бы Крейр не оказался правителем Темных Земель… Но он тот, кто есть, а другого ей не надо.
— Только два дня. — Колдун, как обычно, безошибочно уловил настроение любимой. На лбу оно у нее написано, что ли?! — И прошу тебя, давай хоть здесь обойдемся без неожиданностей!
Пришлось Лизке делать невинную мордашку и с видом из серии «А я вообще мимо проходила» ступать на мост. Отцовский подарок царевне заочно нравился, и не терпелось как можно скорее рассмотреть его во всех деталях, в каждый уголок замка заглянуть. Посему тратить время на пререкания, хоть в большей части и шутливые, не хотелось.
— Как же здесь здорово! — Царевна впорхнула во двор и закружилась.
— Лиз, я тут подумал… Теперь нам еще и дочка нужна.
— Зачем?
— Чтобы приданое было кому оставить.
Девушка прервала танец нализавшейся наливки бабочки и с осуждением сверкнула глазами на благоверного.
— Прагматик!
— Знала, с кем связываешься. Вот и не жалуйся теперь.
И хотелось бы возразить, да нечего. Так что Лизка решила заняться чем-нибудь более приятным. Например, сорвать во-о-он тот синий цветок с пышными лепестками. Но не успела нагнуться, как внимание отвлек звук отворившейся двери, и на крыльце возникла дама средних лет в строгом коричневом платье и белоснежном чепце. Экономка, наверное.
— Добрый день, молодые люди. Вы к кому? Если к милорду, то он на охоту уехал, только к вечеру появится.
Немая сцена. Занавес.
Пока темные супруги исправляли перекос на лицах и о чем-то пытались договориться взглядами, домоправительница успела обеспокоиться, испугаться и даже открыть рот с намерением кликнуть стражу. Так что колдун очнулся очень вовремя:
— К нему, родимому. Он нас с месяц в гости дозывается, вот мы и решили оказать честь, — и представился по всей форме, даже темной дымкой окружил себя и злобного духа для подтверждения личности позвать предложил.
И с чего это дамочка отказаться вздумала? Лизка даже обиделась: это же надо, такой спектакль испортила!
— Прошу за мной, господа, — сухо произнесла женщина и нырнула в недра замка.
«Гостям» не осталось ничего другого, кроме как принять приглашение.
— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — шепотом спросила Лизка мужа, невозмутимо вышагивающего вслед за экономкой.
Тот пожал плечами и поудобнее устроил руку ундины на своем локте.
— Пока нет, но это пока.
Холл, просторный зал с камином… Правительница слуг устроила гостей в уютной комнатке, выдержанной в бежевых тонах, и отправилась за чаем. Причем до того торопливо, что в голову царевны невольно закрались сомнения — сбежала!
Чем колдун и воспользовался.
— Эй, малец, иди-ка сюда!
Подросток-паж, которого строгое начальство наверняка оставило проследить, чтобы мерзкие колдуны не натворили чего, сдавленно икнул, но ослушаться не посмел.
— Что желает господин?
— Скажи-ка мне, как твоего хозяина зовут?
На самом деле господин желал спокойно провести оставшиеся два дня отдыха, но такое чудо ни ему, ни Лизке уже не светило. Вот Крейр и принялся за решение проблем со свойственным ему педантизмом.
— Лейвеос, — проблеял мальчишка и «незаметно» отступил на шаг. Небось поставил уже гостям диагноз!
Крейр заинтересованно наморщил лоб.
— Марианский, что ли?
— Был, но он лишился права называться родовым именем.
Кивком отпустив слугу, темный повернулся к устроившейся в соседнем кресле Лизавете.
— Поняла, кого мы отловили? — По уголкам темных глаз затаились улыбки.
Царевна помотала головой.
— Смутно.
— Лейв — второй из марианских царевичей, на все царства известный авантюрными выходками. Понятия не имею, что у них там происходит, но его еще раньше, чем Жана, из дома выжили.
Поглощенные один рассказом, другая слушаньем, ни Лиза, ни Крейр звука отворившейся двери не услышали.
— Вот еще, я сам ушел! — возмущенно заявил о своем существовании бессовестный оккупант.
Первым, что бросилось Лизке в глаза в его облике, оказались черные глаза. Не темно-карие, которые темнели от нахлынувших эмоций, как у Крейра, а именно черные. И это при пшеничного цвета волосах! Все остальное, включавшее в себя волевой подбородок, атлетическую фигуру и длинные мускулистые ноги, обтянутые узкими штанами, царевна оглядела лишь мельком. Чтобы и любопытство потешить, и строгого мужа не обозлить.
— Охотно верю, — кивнул Крейр, — я бы тоже от этих чокнутых ушел. Но здесь-то ты что делаешь?
— А ты? — не остался в долгу черноглазый блондин.
— Владею замком!
На этом категорическом заявлении Лизанда и решила вмешаться. Той женой, о которой правитель колдунов всю жизнь мечтал, она не была и молчать, когда мужчины выясняют отношения, не умела. А еще не желала и не собиралась! В конце концов, это ее замок, ее приданое и ее муж. И если кто-то в вопросах собственности предпочтет расставить акценты по-другому, это уж точно не Лизкины проблемы!
— И с порталами поосторожнее, пока с даром не решится.
Что, и к родственникам нельзя?! Этого Лиза уже не стерпела.
— Милый, — мурлыкнула царевна и предостерегающе заглянула в темные глаза, — еще несколько пунктов в списке запретов, и я вообще никакого дара не захочу. И мужа тоже!
Хоть темный виду и не подал, но, судя по его следующим словам, угрозой впечатлялся:
— Лизонька, в нашем мире разводы не приняты.
На что молодая жена только фыркнула. Напугал!
— И? Приглашать гостей в Темные Земли тоже до недавнего времени было не заведено. И кстати, цвет свадебного платья я тоже изменила, просто ты не заметил. Только с тортом недоработка вышла… Собственно, это я к тому, что традиции хоть с трудом, но меняются, а золотая рыбка давно мечтает попробовать себя в чем-нибудь необычном. Намек понятен?
Несколько мгновений длилась мучительная тишина. Лизка всерьез испугалась, уж не перегнула ли она с угрозами, даже наиболее действенные способы примирения в уме прикидывала, но Крейр очнулся первым. Шевельнулся под ней, устраиваясь удобнее, и неуловимо коснулся губами подбородка ундины.
— Ладно, уговорила, к отцу с матерью можно. — После чего стремительно перевернулся, подмял суженую под себя и гневно прошипел: — И чтобы я не слышал больше про такие новшества!
Портал за спиной сверкнул в последний раз и исчез. Лизка крепче перехватила руку мужа.
— Помнишь это место?
Колдун повел взглядом, больше внимания уделяя сияющим от счастья глазам супруги, нежели длинной улице, утыкающейся в кованый забор парка.
— А должен?
Счастье в Лизкиных глазах щедро разбавилось негодованием.
— Мы здесь познакомились!
Темные глаза недоверчиво сузились.
— А, так это здесь ты в лужу шмякнулась? Я-то думал, девушки предпочитают не вспоминать таких моментов…
Лизка насупилась и потащила мужа прочь с памятного места.
— Не романтичная ты душа!
Саму же царевну кружил вихрь воспоминаний. Кто бы ей тогда сказал, что через год она станет женой незнакомца, которого приняла за промышляющего в ночи маньяка, — на смех бы подняла! А сейчас что? За руку держит и даже на излишнюю практичность благоверного почти не сердится. Вот уж правда, время чудеса творит!
— Зато прагматичный, — как ни в чем не бывало откликнулся Крейр. — Не грусти, царевна, со мной не пропадешь.
На этом перепалка закончилась, и началась обзорная экскурсия для колдуна по привычным для его жены местам. Совсем недавно Лизка проводила точно такую же для Ялы, так что вопроса, куда идти, не стояло.
Начали опять же с парка, каруселей и мороженого. Темный подвига подвластного ему духа не повторил и плюшевого зверя для драгоценной половины не подстрелил, зато земные развлечения воспринял нормально и даже над Лизкиными воплями, когда кабинка закладывала очередной вираж, посмеивался. Потом накупил сластей и изобрел с десяток уловок, чтобы слизать что-нибудь с перемазюканного носа царевны.
После аттракционов была прогулка по парку и прочим памятным местам прошлой жизни. Лизка до того заболтала темного, что он даже не заметил, как очутился во дворе, где когда-то поджидал беглянку у подъезда.
— Вот же хитрюга! — И не поймешь, восхитился или возмутился.
— Сама не заметила, как ноги сюда принесли, — с толикой смущения улыбнулась Лизанда и легко поцеловала мужа в щеку.
Но тот даже не подумал разозлиться. Только увлек любопытную женушку поглубже в цветущие заросли сирени и обнял крепко, дабы той не пришло в голову глупостей наделать. Умный колдун, знает, что разбираться с последствиями придется ему.
— Девочка? — с замиранием сердца вопросила Лизка, взглядом указывая на выкатывающую коляску приемную мать.
— Как ты и хотела, Елизавета.
Ундина умиротворенно вздохнула и уткнулась лбом в крепкое плечо. В этот раз соблазна подойти не возникло. Просто стоять здесь, прижавшись к самому близкому человеку в двух мирах, смотреть, охранять выпрошенное у рыбки счастье.
Если бы кто спросил, вряд ли Лиза взялась бы определить, сколько времени так прошло. Ночной клуб выпал из списка мест, которые предстояло посетить, сам собой. Царевна в кои веки проявила благоразумие и рассудила, что нежная психика темного подобного не перенесет. И сидеть ей тогда в спальне, под всеми замками и строжайшим приглядом кого-нибудь злобного и до ужаса скучного. Оно ей надо? Ну вот еще!
Посему следующим и последним на сегодня местом назначения был отель, где пара остановилась. Только до места привязки портала дойти и осталось.
Но Лизанда не была бы собой, кабы не умудрилась привлечь очередные приключения. Даже непомерная везучесть не помешала!
— Лизка?! — всего в каком-то шаге послышалось радостно-недоверчивое. — Как быстро ты меняешь парней… Всего неделю назад другой был!
— А этот — тоже твой? — с едким любопытством поинтересовался еще один девичий голосок.
Что называется — попала! Лизавета затравленно оглянулась и даже совсем не удивилась, обнаружив за спиной бывших сокурсниц. Преследуют они ее, что ли?
Но подобное исключено, посему почетная жительница иного мира поспешила переключить внимание на дела насущные. Точнее, на супруга, коему полагалось сейчас пребывать в бешенстве.
Собственно, так оно и было, только об этом узнала одна царевна. Да и то потому, что рука темного, доселе мягко обнимающая ее за плечи, болезненно напряглась. Только что косточки не хрустнули! Но внешне колдун оставался непробиваемо спокоен.
— Дома поговорим, — рыкнул тихо и тут же шагнул к кокетливо улыбающимся девушкам: — Что же вы, дамы, так удивляетесь? У нее нас целый гарем.
Любительницы сплетен округлили глаза и синхронно подались вперед, в надежде выведать еще какие-нибудь подробности. И если верить бесенятам, поселившимся в темных глазах, Крейр всерьез вознамерился им эти подробности предоставить.
— Не позорь меня! — разъяренной наддой зашипела Лиза.
Но колдуна было не остановить…
— Целых четыре мужа и семнадцать наложников.
После такого заявления изъясняться внятно остался способен только сам Крейр. Видно, наскучило ему вечно быть серьезным да сдержанным, на развлечения потянуло.
— Ик! — впечатлялась Лизка внезапно свалившемся на нее богатством.
— О-о-о, — восторженно закатили глаза девчонки. Не потому что сами о гареме мечтали, просто уже представляли лица знакомых, когда они будут эту новость рассказывать. А если еще каких нюансов додумать…
— А еще… — вошел в раж правитель Темных Земель.
— Замолчи немедленно! — рявкнула Лиза и, чувствуя, как лицо огнем горит и даже уши пылают, схватила бессовестного враля за руку и потащила прочь.
— Есть, моя госпожа! — нарочно громко, чтобы все желающие услышали, провозгласил вредный колдун, после чего на полном серьезе отвесил жене низкий поклон и торопливо засеменил за ней.
А из-за спины донеслось:
— Так Лизка у нас теперь арабская царевна…
Весь недолгий путь до портала Лизанда, трясясь от негодования и выразительно поскрипывая зубами, пыталась припомнить, есть ли у арабов царевны и позволено ли им заводить гарем. Однако то ли настроение оказалось неподходящим, то ли шествующий рядом и возмутительно спокойный колдун раздражал, то ли за год знания о привычном мире померкли, но нужной информации в своей теперь уже венценосной голове Лиза не обнаружила. Ну и ладно. Не очень-то и старалась.
— Ты что творишь?! — напустилась ундина на благоверного, едва портал прощально полыхнул за спиной. — Совсем дар разум затмил? Они же не станут разбираться, где правда, а где абсурд, мигом на всю округу растрещат!
А если еще добавить, что смуглый, черноволосый и темноглазый Крейр вполне мог оказаться причисленным к тому народу, куда Лизу переселили бывшие подружки по лекциям, так вообще взвыть в голос захотелось. Как же не вовремя он вспомнил, что является темным!
— Тебе-то что? — пожал плечами мужчина, с комфортом устраиваясь в глубоком кресле. Попытался и Лизку притянуть к себе на колени, но царевна оказалась слишком взвинчена, чтобы усидеть спокойно. — Ты в этих местах в последний раз была, так какое имеет значение, что здесь о тебе говорят. Меня больше волнует, почему говорят вообще…
Лизанда уже открыла рот, чтобы обвинить суженого в душевной черствости, но осеклась на полувдохе. Сознание царапнула какая-то деталь… Важная. Но вот что именно, Лизка, как ни старалась, с ходу сообразить не могла.
— Ты о чем это?
Темный обратил на царевну глубокий взгляд, в котором уже миг спустя вся ее нервозность растворилась. И умеет же!
— Поправь меня, если ошибаюсь, но ведь твоим третьим желанием было проститься с этим миром, так? — И, дождавшись уверенного кивка, продолжил: — А значит, тебя должны были забыть не только приемные родители, но и все знакомые. Во избежание, так сказать.
— Ну… да.
— Тогда почему эти помнят?
Очередная вспышка портала мигнула и погасла, после чего Лизавета обнаружила себя стоящей на укатанной дороге. Не мощеной, но достаточно ровной, чтобы по ней можно было передвигаться без гарантированного вреда здоровью. Да и ехать было бы удобно… Жаль, не на чем.
— Ну и?.. — Лизка вопросительно посмотрела на мужа.
— Обернись.
Царевна последовала лаконичной инструкции, замерла на миг, ахнула и в который раз за последние дни с бурными благодарностями повисла на муже. Тот вяло отбивался, а Лизка нарадоваться на него не могла. Все дела оставил, свадебное путешествие по важным для нареченной местам устроил, все ее выходки стоически сносит… Вот какой он у нее, хоть и колдун!
— А! Ой… Лиз, угомонись, затискаешь ведь!.. Потомства будущего лишишь… Сама же вечером пожалеешь! Ай… Да я-то тут при чем, это от Константина наследство!
Тут ундина свои нежности прервала и с любопытством заглянула в смуглое лицо.
— Наследство?
— Было. Теперь свадебный подарок. Идем осваивать владения?
Предложение виделось заманчивым. И счастливая новобрачная, справедливо рассудив, что уделить мужу внимание время еще найдется, кивнула и позволила увести себя к мосту, которым заканчивалась дорога.
Замок был прекрасен. Высокий, из светлого камня, с большими окнами, террасами, балкончиками и башенками. А кругом — цветы. Окружал все это сказочное великолепие широкий ров с темной водой, в которой нет-нет да и мелькали надды (точь-в-точь как на брошке!), и высокие стены. Никто не подступится!
Но сейчас ворота были распахнуты, а мост опущен, из чего следовал закономерный вывод, что нападения местные обитатели не ждут. Где-то в глубине царевниной души затеплилась надежда, что ждали их с Крейром, может быть, даже готовились.
Лизанду переполнял восторг. Подумать только, она ведь могла здесь жить! Если бы Крейр не оказался правителем Темных Земель… Но он тот, кто есть, а другого ей не надо.
— Только два дня. — Колдун, как обычно, безошибочно уловил настроение любимой. На лбу оно у нее написано, что ли?! — И прошу тебя, давай хоть здесь обойдемся без неожиданностей!
Пришлось Лизке делать невинную мордашку и с видом из серии «А я вообще мимо проходила» ступать на мост. Отцовский подарок царевне заочно нравился, и не терпелось как можно скорее рассмотреть его во всех деталях, в каждый уголок замка заглянуть. Посему тратить время на пререкания, хоть в большей части и шутливые, не хотелось.
— Как же здесь здорово! — Царевна впорхнула во двор и закружилась.
— Лиз, я тут подумал… Теперь нам еще и дочка нужна.
— Зачем?
— Чтобы приданое было кому оставить.
Девушка прервала танец нализавшейся наливки бабочки и с осуждением сверкнула глазами на благоверного.
— Прагматик!
— Знала, с кем связываешься. Вот и не жалуйся теперь.
И хотелось бы возразить, да нечего. Так что Лизка решила заняться чем-нибудь более приятным. Например, сорвать во-о-он тот синий цветок с пышными лепестками. Но не успела нагнуться, как внимание отвлек звук отворившейся двери, и на крыльце возникла дама средних лет в строгом коричневом платье и белоснежном чепце. Экономка, наверное.
— Добрый день, молодые люди. Вы к кому? Если к милорду, то он на охоту уехал, только к вечеру появится.
Немая сцена. Занавес.
Пока темные супруги исправляли перекос на лицах и о чем-то пытались договориться взглядами, домоправительница успела обеспокоиться, испугаться и даже открыть рот с намерением кликнуть стражу. Так что колдун очнулся очень вовремя:
— К нему, родимому. Он нас с месяц в гости дозывается, вот мы и решили оказать честь, — и представился по всей форме, даже темной дымкой окружил себя и злобного духа для подтверждения личности позвать предложил.
И с чего это дамочка отказаться вздумала? Лизка даже обиделась: это же надо, такой спектакль испортила!
— Прошу за мной, господа, — сухо произнесла женщина и нырнула в недра замка.
«Гостям» не осталось ничего другого, кроме как принять приглашение.
— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — шепотом спросила Лизка мужа, невозмутимо вышагивающего вслед за экономкой.
Тот пожал плечами и поудобнее устроил руку ундины на своем локте.
— Пока нет, но это пока.
Холл, просторный зал с камином… Правительница слуг устроила гостей в уютной комнатке, выдержанной в бежевых тонах, и отправилась за чаем. Причем до того торопливо, что в голову царевны невольно закрались сомнения — сбежала!
Чем колдун и воспользовался.
— Эй, малец, иди-ка сюда!
Подросток-паж, которого строгое начальство наверняка оставило проследить, чтобы мерзкие колдуны не натворили чего, сдавленно икнул, но ослушаться не посмел.
— Что желает господин?
— Скажи-ка мне, как твоего хозяина зовут?
На самом деле господин желал спокойно провести оставшиеся два дня отдыха, но такое чудо ни ему, ни Лизке уже не светило. Вот Крейр и принялся за решение проблем со свойственным ему педантизмом.
— Лейвеос, — проблеял мальчишка и «незаметно» отступил на шаг. Небось поставил уже гостям диагноз!
Крейр заинтересованно наморщил лоб.
— Марианский, что ли?
— Был, но он лишился права называться родовым именем.
Кивком отпустив слугу, темный повернулся к устроившейся в соседнем кресле Лизавете.
— Поняла, кого мы отловили? — По уголкам темных глаз затаились улыбки.
Царевна помотала головой.
— Смутно.
— Лейв — второй из марианских царевичей, на все царства известный авантюрными выходками. Понятия не имею, что у них там происходит, но его еще раньше, чем Жана, из дома выжили.
Поглощенные один рассказом, другая слушаньем, ни Лиза, ни Крейр звука отворившейся двери не услышали.
— Вот еще, я сам ушел! — возмущенно заявил о своем существовании бессовестный оккупант.
Первым, что бросилось Лизке в глаза в его облике, оказались черные глаза. Не темно-карие, которые темнели от нахлынувших эмоций, как у Крейра, а именно черные. И это при пшеничного цвета волосах! Все остальное, включавшее в себя волевой подбородок, атлетическую фигуру и длинные мускулистые ноги, обтянутые узкими штанами, царевна оглядела лишь мельком. Чтобы и любопытство потешить, и строгого мужа не обозлить.
— Охотно верю, — кивнул Крейр, — я бы тоже от этих чокнутых ушел. Но здесь-то ты что делаешь?
— А ты? — не остался в долгу черноглазый блондин.
— Владею замком!
На этом категорическом заявлении Лизанда и решила вмешаться. Той женой, о которой правитель колдунов всю жизнь мечтал, она не была и молчать, когда мужчины выясняют отношения, не умела. А еще не желала и не собиралась! В конце концов, это ее замок, ее приданое и ее муж. И если кто-то в вопросах собственности предпочтет расставить акценты по-другому, это уж точно не Лизкины проблемы!
